Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 344 страниц)

Глава 13

Тут разбили целый лагерь. Палатки стоят, костры горят. Много деревянных столов, на которых разделывают тварей. Вот только смутило меня другое.

Мало того, что наши охотники не носят герб Магинских… С этим несложно разобраться. Но, помимо них, тут ещё люди Зубаровых и Требуховых, и парочка неизвестных мне. Узнал только гербы.

Нет, ребята, так дело не пойдёт… Мои земли решили грабить свои же? Словно проходной двор, чужие роды покупают тварей. Чтобы настолько уважение и доверие упало… Такого я точно не ожидал. Казалось, наглецы просто заходят к нам и убивают тварей. Уверен, что-то или кто-то за этим стоит. А ведь тут целый подпольный рынок.

Выходить со словами «Что вы тут делаете?» смысла никакого. Для начала я тут, скорее всего, и останусь. Скажут, что никто ничего не видел и не в курсе, куда пропал наследник рода. Вот Зубаровы обрадуются. Что ж, поступим другим путём.

Пополз обратно. В голове уже зрел план. Ускорился и добрался до своих. Доблестные мужики были начеку.

– Это я, – подал заранее голос, чтобы никто нечаянно не спустил курок.

– Господин, всё в порядке? – спросил меня Захар.

– Угу, – кивнул в ответ. – Пойдём обратно. Всё, что я хотел, увидел. Хорошая охота…

Поднимать тему лагеря не стал. Пока мы возвращались, кое-что узнал. Заметил, почему-то эта троица стала крайне разговорчивой. Но мои иглы наготове, револьвер, меч и копья – тоже.

Перешёптываясь, мне объяснили ситуацию на наших землях. Человек сорок – это люди нашего рода. Слуги так называемые, которые принесли клятву верности и по факту продали себя. Когда-то таких было существенно больше, под сотню. И теперь они занимаются лишь охраной территории. Отбивают прорывы монстров, поддерживают всё в порядке.

Остальные же, а это охотники, – наёмники. Появились не так давно, где-то лет восемь назад. Дед заключил с ними контракты. Они приносят монстров, а старик им платит.

Вот и ответ на мой вопрос. Кто-то перебил гроши главы рода и попросту перекупил их. Магинский настолько перестал всё контролировать? В голове не укладывалось, чтобы в роду был такой бардак и самоуправство.

Аккуратно подошёл к персоне Лейпниша. Он с нами достаточно давно, более двенадцати лет. Суровый мужик, который держит всех в ежовых рукавицах. Против него никто не идёт. Он отвечает за выплаты наёмникам и отправку ингредиентов дальше.

Вот и первый, с кого я начну. Витас сразу мне не понравился. Хозяином себя возомнил? Устроил подработку на моей земле?..

Тем временем оставалось не так далеко до домиков, мужики начали расслабляться. А вот и костры с факелами. Подошли к дежурившим. Те крайне удивились, что мы с уловом. Захар сразу же начал рассказывать о наших подвигах, да ещё в таких красках, что остальные рты пооткрывали.

Я приказал отнести добытое Евлампию. Потап очень хотел тоже выдать свою версию произошедшего, но отправился выполнять поручение. Сам же я забрал у мужиков оружие Витаса.

– Ну и где ты? – произнёс себе под нос, оглядываясь. Дошёл до ангаров.

Слухи о возвращении молодого господина быстро разнеслись. А вот ответственного за охранников я не нашёл. Сглупил… Нужно было спросить, где эта собака живёт.

После подошёл к нашей полевой «лаборатории». Заглянул, чтобы проверить Лампу, вдруг он ещё тут с девушкой учится. Остановился. Витас копался в том мешке, который Потап принёс сюда.

Я сжал кулаки. «Ах ты сука!» – вспыхнуло в мыслях, но подавил юношескую горячность.

– А я тебя ищу, – бросил вслед.

Лейпниш положил мешок на стол и повернулся.

– Приветствую вас, господин, – кивнул он мне. – Рад, что с вами всё в порядке. Даже убили несколько монстров. Со временем из вас вырастет достойная замена деду.

– Благодарю, – мой голос был спокоен. Я начал двигаться к Витасу. – Спасибо, что одолжил своё оружие, – протянул ему. – Патроны мы не потратили, только меч немного испачкался. Он тоже нам не пригодился.

– Ничего, – Лейпниш недовольно дёрнул щекой. – Уверен, что скоро вы раздобудете своё.

– Уже, – улыбнулся я.

Мужик уставился на меня. Его глаза расширились, но сказать он ничего не смог. Ещё бы, ведь я воткнул в тело Витаса целых пять игл с моим ядом. Витас начал заваливаться, и я схватил его. Оттащил к сену, где недавно лежал Лампа. Прислонил спиной.

Интересная способность у иглокрота… Жертва остаётся в сознании после отравления токсином. А вот мой яд… Ещё предстоит узнать, как он действует.

– Ты меня слышишь? – спросил я, усаживаясь на стул рядом. Хлопнул себя по лбу. – Точно! Ты же не можешь говорить… Прости. Моргни два раза, если слышишь и понимаешь.

Меня просто испепеляли взглядом, пока я следил за его реакцией. Какой ранг у «чудо-ёжика», не знаю, но точно Витас пытается сопротивляться. Как только его лицо дёрнулось, всадил ещё иголку.

– У меня их много, – зевнул я. – Думаю, что после тридцати или сорока ты уже не сможешь бороться и сдохнешь. Молодец! – в этот момент мужик всё-таки моргнул два раза.

Я поднял его меч и взял какую-то тряпку. Начал очищать оружие.

– Витас-Витас… – покрутил головой. – Вот скажи мне, дружок, как так вышло? Ты вдруг решил, что главный тут?

– М-м-м… – промычал мой собеседник.

– Это мои земли, а что я вдруг узнаю? Наёмники продают тварей из моего леса Зубаровым, Требуховым и ещё кому-то…

Мужик перестал пыхтеть и замер. Я очистил рукоять оружия и посмотрел на него. Внутри всё требовало сделать из Лейпниша отбивную. Но я лишь лениво закинул ногу на ногу.

– Меня такое не устраивает, знаешь ли. Вот сейчас думаю, что с тобой делать. Убить? Или попытать и убить?

– Я… – хрипло раздался его голос.

Молодец какой, сопротивляется. Я вытащил одну из игл из тела и проследил за реакцией.

– Я… – снова попытался он. – Не виноват.

– Правда? – поднял я вверх брови. – Ну, тогда прости меня. Хотя подожди… – мой голос стал ниже. – Глава охотников не знает, чем они занимаются?

– Да… – прошипел Лейпниш. – Добыча обычная.

– Вон оно что! – выдохнул я. – Удивительно. А ты что, ни разу не ходил в лес?

– Постоянно. И ничего не видел, – заскрипел он зубами.

Интересно, Витас правда идиот или прикидывается? Я опустил меч рядом с его промежностью, воткнув в пол. Мужик даже дышать перестал.

– Что-то я тебе не верю, – посмотрел ему в глаза. – Ещё раз попытаешься меня обмануть – станешь петь фальцетом.

– Клянусь кровью и родом! Я не знаю, про что вы говорите… – произнёс он, и его глаза стали синими.

Я выдернул меч и замер… Ничего.

Бред!.. Это правда? Мои руки уже перешли к очистке самого клинка от грязи. А я пытался понять, что тут творится. Как он может быть не в курсе?

– Уже два года не выхожу в лес по приказу вашего деда, – произнёс Витас. – От повытчика пришло сообщение, что есть угроза прорыва. Я с людьми рода отвечаю за охрану.

Хм… Ставленник императора? А как он смог определить, что случится? И почему дед его послушал? Блин, снова придётся общаться со стариком… Ладно.

– Допустим, что я услышал твоё объяснение, – кивнул ему. – Вот только не говори, что не заметил ничего странного.

– Нет! – дёрнул Витас щекой.

Интересно девки пляшут… Внимательно посмотрел ему в глаза. Хм, не нравится он мне. Убить?

– Я дам тебе шанс, – кинул оружие ему на промежность, отчего Лейпниш застонал. – Принесёшь мне личную клятву верности, и тогда я не буду с тобой ничего делать.

– Нет! – тут же ответил Витас.

– Жаль… – пожал я плечами и достал ещё несколько игл.

– Я не могу принести две клятвы верности. Одна уже принадлежит вашему деду. А сам он приказал подчиняться вам, – расширил глаза мужик, когда я уже почти воткнул в них моё новое оружие.

За секунду остановился. Хм… Получается, он не наёмник? Достало уже по крупицам собирать информацию об этом роде! Ещё и постоянно выяснять, как тут всё устроено.

– Ладно! – встал я. – Посиди пока, подумай над моими словами. Скоро вернусь.

Воткнул ещё несколько игл в его тело. В итоге Витас потерял возможность говорить и двигаться. А я тем временем загляну к Георгию. Думаю, слуга поделится со мной правдой.

Вышел из ангара и направился к особняку. По пути думал. Так и не понял, как мой яд дополнительно влияет на мага.

Около главного здания дежурили люди. В этот раз зашёл через центральный вход. Нашёл одного слугу на кухне, который истреблял запасы еды. Когда увидел меня, чуть не подавился от страха. Он-то и подсказал, где найти Георгия. Я поднялся на второй этаж.

Нужный мне человек живёт по соседству с дедом. Ничего удивительного, старик хреново выглядит, и слуга должен быть рядом.

Постучал. Ничего. Ещё раз… Спустя минуту Георгий открыл дверь – в какой-то пижаме и с заспанным лицом.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Не спится, – улыбнулся в ответ. – Не расскажешь мне сказку на ночь?

– А? – только выдавил из себя слуга.

Я толкнул его внутрь и всадил четыре иглы. Ух ты! На руке Георгия начал образовываться лёд. А он, оказывается, сильный… Но ничего, следом ещё три штуки вошли в шею. Тут Георгий уже не смог ничего сделать. Я посадил его на кровать.

«Классная штука», – подумал я и посмотрел на оружие, которым поделился иглокрот. Окинул взглядом покои слуги. Всё достаточно скромно. Костюм, который висел на спинке стула, сложен идеально, будто его по линейке проверяли.

– Давай не будем тратить время? – спросил уставившегося на меня Жору. – Я не хочу тебе навредить, меня интересует только информация.

Уговоры не особо помогли. Пришлось ещё парочку игл воткнуть, потому что он начал шевелиться. По сравнению с Витасом у него ранг повыше. Четвёртый, пятый?

– Так, о чём я? – тряхнул головой. – В общем, прогулялся я в лес. И ты представляешь, увидел там лагерь! И, помимо наших наёмников, были ещё люди из других родов. Им продавали монстров, словно это рынок какой-то.

Лицо слуги вытянулось. Это удивление или я нерв какой повредил?

– Устроили проходной двор какой-то. Не понимаю деда. Если дела настолько хреново, за что он цепляется? Свои же люди обворовывают. Это такой позор… Ладно, – махнул рукой. – Витас Лейпниш, он приносил клятву преданности старику?

Пришлось вынуть несколько игл, Жора уже глазки начал закатывать от действия токсина.

– Ты тут? – дал ему пощёчину, чтобы привести в чувства.

– Да! – вырвалось у него крайне эмоционально. – Я не знаю, о чём вы таком говорите… Какой лагерь? Какие другие роды?

– Серьёзно? – искренне удивился. – Тут был какой-то отбор на идиотов? Главный по охотникам не в курсе, ты – верный пёс деда – тоже. Вы вообще хоть о чём-то знаете?

Мои слова задели слугу. Он попытался дёрнуться, но у него ничего не вышло. А потом Жора «запел».

В последнее время на род давит повытчик. Проверки и донесения, якобы Магинские не следят за своей землёй. Этот урод строчит напрямую императору.

Мол, Магинские не справляются. Людей мало, территория большая, денег на наёмников нет. Из-за нас есть угроза для остальных и города. Если прорыв произойдёт, то тогда род может лишиться земель.

Безопасность – одно из условий императора для настоящих аристократов. И, если они не справляются, можно суд начать. Отобрать земли, и всё будет по закону. Выходит, ставленник монарха этого и добивается?

Вот только на деле все силы рода и преданных людей направлены на охрану нашей территории. Их заняли постоянными проверками границ леса. А то, что с финансами туго, я уже и сам заметил.

Для столь важного задания привлекли Витаса. Наёмникам не доверяют, и их перенаправили на охоту. Ещё и дед в последнее время сильно сдал. Было даже несколько покушений на него. Поэтому сменили часть прислуги, усилили службу безопасности.

Глава рода почти не выходит из особняка, что только распространило слухи о слабости рода. Чтобы хоть как-то защитить дочь, он постоянно отправляет Викторию куда-нибудь. В общем, всё держится из последних сил.

Единственное желание Магинского – чтобы перед тем, как он уйдёт из жизни, все земли, принадлежащие роду, остались за ним. Поэтому притащили меня. А тем временем Зубаров уже подал в суд на старика, что тот уклоняется от обещанной дуэли.

Странно. Лицо у Жоры очень удивлённое, будто он поражён, что всё это мне рассказывает. Да так эмоционально и живо, что его маска куклы куда-то пропала. Мы перешли к ситуации с Витасом, и оказалось, он действительно принёс клятву.

В голове возникла странная мысль. Решил её проверить.

– Расскажи мне секрет, связанный с дедом, – велел я.

– Ярослав Афанасьевич… – вздохнул слуга, его глаза наполнились страхом. – Он… Он… Елизавета…

– Да ладно? – улыбнулся. – Не потерял ещё старый порох в пороховницах.

Дверь резко открылась, и на меня бросилась она. В её руке уже был клинок. Секунда, и лезвие упёрлось в горло, а я направил иглу ей в шею.

– Лизонька, – выдавил я. – А что ты у нас тут делаешь? Обслужила уже дедушку?

Девушка прищурилась.

– Сама хочу у вас спросить об этом, молодой господин, – ответила она. – После вашего возвращения мне докладывают, что Лейпниш в ангаре в каком-то странном состоянии. Когда его попытались привести в чувства, он признался в любви дочери главы рода. Теперь тут Георгий сидит, как болванчик, и рассказывает вам секреты.

Убрал оружие от её горла и посмотрел на слугу. Вот и ещё две новости о моих иглах и открывшейся магии.

– Всё… – поднял руки. – Я пойду? А то устал жутко.

Елизавета ещё раз посмотрела на меня и толкнула в плечо.

– Будьте аккуратнее, барон. Моя единственная задача – защищать главу рода.

– Да не переживай, – улыбнулся ей. – Ты не в моём вкусе.

– Павел… – прозвучал формальный голос слуги. – Надеюсь, вы понимаете, что ничего не слышали?

– Конечно, – кивнул в ответ. – Я попросил рассказать мне сказки, это и случилось.

Толкнул дверь. За ней стояли две девушки – опять те самые, в ночнушках на голое тело. Все мысли сразу вылетели и головы. Торчащая наливная грудь, ещё и то, что ниже. Мои глаза сами опустились. Я выдохнул и пошёл дальше.

Вот это у меня развлечение – бегать туда и обратно. Будто заняться больше нечем.

Так, с Лейпнишем всё понятно, как и с Магинскими. Они в полной заднице… Опыт подсказал, что против них дружно начали атаку. Помимо Зубарова, всплыл повытчик. А также Требуховы и, возможно, кто-то ещё…

Я вышел на улицу, где меня уже ждал весьма злой Витас.

– Молодой господин, – проскрипели его зубы. – У вас найдётся минутка со мной поговорить?

– Конечно, – кивнул я.

Мужик всё время держал руку на своём мече. Вот только сделать он мне ничего не сможет из-за своей клятвы. Его меч я очистил, так что своё обещание выполнил.

Меня пригласили в домик. Пока мы шли, я вспоминал последние события. У моего оружия есть один минус. По крайней мере, тот, который я заметил. В телах магов иглы «чудо-ёжика» начинают растворяться и постепенно исчезают, если я их не выдерну вовремя. Да и эффект падает.

Заметил это ещё с Витасом и полностью убедился с Жорой. Решил, что нужно больше ресурсов. На кителе воткнуты около десяти штук, остальные в оторванном рукаве. Теперь по поводу моей магии…

Всё указывает на то, что она на время блокируют каналы. За счёт этого токсин иглокрота лучше действует. Но есть и ещё одна способность, которую я даже не ожидал получить. Опять же нужны опыты и проверки, но, кажется, мой яд как-то развязывает язык.

Хотелось бы чего-то более устрашающего, но это тоже пока сойдёт. Крайне удобно. Вот только вопрос: это сама магия или её действие вкупе с иглами?

Додумать не получилось, мы подошли к домику Лейпниша.

Проследовали внутрь. Меня встретила одна комната, кровать и шкаф со столом. Даже ванной нет. Он зажёг лампу и повесил её.

– Будете чай? – спросил меня как-то обыденно Витас, будто я ему не угрожал.

– А ничего покрепче нет? – ответил вопросом я.

– Кх-кхм… Настойка. Но вы будете пить такую? – уставился он на меня.

Расположились за столом. Лейниш достал из-под кровати какую-то банку с мутной жидкостью. Пара стаканов уже стояли на столе. Мужик плеснул себе и мне.

– За Магинских! – произнёс он короткий тост и ударил мой бокал. Одним глотком осушил и налил себе ещё одну.

Я принюхался. Ожидал реакции магического источника, но ничего не произошло. Кроме сладости и паров спирта, ничего. Попробовал. Сойдёт.

– То, что вы сказали про лагерь и другие роды, правда? – спросил меня Витас.

– Да, – допил и поставил стакан. – А как ты думаешь, стал бы я проворачивать это всё, если бы не видел своими глазами?

– Хм… – задумался Лейпниш. – Плохо! Вот только я вам не врал, действительно ничего не знал. Постоянные проверки границ леса по всей территории занимают всё моё время. Ещё мужики, которые порой дерутся или чудят. Подсчёт добытых тварей. Отправка их в город.

– Ты это… – налил я себе сам.

– Я бы на вашем месте поступил так же и даже жёстче. Позор мне и моему роду, прямо под носом эти твари такое проворачивали. Убью!

– Подожди ты, – остановил вскочившего мужика, который уже вынул своё оружие. – Тут не всё так просто.

Кто-то очень постарался, чтобы довести до такого Магинских. И действовать нужно последовательно, снимая слой за слоем. Если сейчас начать крушить направо и налево, то что останется? Да и те, кто решили пойти против, могут активизироваться.

– Но как? Они предали род, свой контракт. За такое только смерть! – возразил мне мужик.

– Тут ты прав, – кивнул я.

В этот момент к нам в домик заглянул Иван.

– Господин Лейпниш! – обратился он. – Отряды возвращаются с охоты.

Витас скрипнул зубами и снова потянулся к своему револьверу.

– Ступай, Иван, – махнул я рукой мужику. Он проглотил, когда увидел банку с жидкостью.

– Надо что-то делать! – заявил главный среди охотников. – Моя честь, долг, клятва обязывают остановить этих тварей.

– И мы так и поступим, – улыбнулся я. – Встреть мужиков. Похвали и разгони по домикам. Скажи, что молодой господин увидел их старания и решил с каждым побеседовать. Выдать премию.

– Что⁈ – уставился на меня Витас. – Этим псам, предателям… деньги? Господин, умоляю, дайте мне смыть позор. Я их своими руками придушу!

– Не переживай, всё будет! – проверил я свои иглы.

Глава 14

Всё-таки не зря меня в прошлой жизни водили на допросы… Но не думал, что это знание так быстро понадобится.

Витас ушёл передать мою благую весть. А я налил себе ещё полстакана настойки.

М-да, предстоит долгий день. Развернул свёрток с иглами и начал их втыкать себе в китель. Очень не хотелось лишаться такого классного оружия, ещё и с полезным эффектом. Пока было время, занялся тем, что поработал с оставшимися иглами, чтобы наделить их моим ядом. Скоро он мне потребуется.

Охотники разбрелись по своим домикам отдыхать. Лейпниш подошёл ко мне, а на лице немой вопрос. Он насчитал пятьдесят человек, десять групп, более пятнадцати магов среди наёмников.

– Всех очень обрадовала новость, – заявил Витас, морща рожу. – Может…

– Ещё бы, – хмыкнул я в ответ. – Постараюсь не разочаровать их ожидания.

Взял главу отрядов охотников с собой. Мы зашли к первой группе. Убранство в домике, как у Лейпниша, только комнат пять. Мужики в возрасте от тридцати до пятидесяти. И, конечно же, самый старший из них – глава этого отряда.

– Молодой господин, – дружно кивнули мне присутствующие.

– Я Олег Крыжовников, – заявил чуть седой маг.

Мой магический источник определил его. По уровню примерно как Витас, может, немного слабее. Короткая стрижка, рубаха незастёгнутая, чуть спущенные штаны. И слабый запах алкоголя.

Глава группы улыбался мне, рожа довольная. Ему осталось только руки потирать, ожидая денег за то, что эти твари делают на моей земле.

– Крайне приятно, что нашу работу, наконец, оценили, – произнёс Олежка.

– Ну как по-другому? – ответил я максимально дружелюбно. – Вы же трудитесь не покладая рук для моего рода. Ну, садитесь, – указал я на чью-то кровать.

В руках у меня свёрток с иглами, а мужики решили, что с деньгами, судя по их ожидающим взглядам. Действовал я быстро. Магу воткнул четыре иглы, остальным – по одной. Все замерли с немым вопросом.

– Вот она, моя благодарность, – плюнул я под ноги. – Вы, похоже, в лесах себе второй комплект яиц вырастили? Ну ничего, сейчас мы всё вернём в норму. Добрый доктор Павел Александрович вам поможет.

Начал с Олежки. Стоило мне поднести ещё одну иглу к его глазу, как он запел. Или мой яд подействовал, чёрт разберёшь.

– Господин. Это… – не очень уверенно произнёс маг. – Это всё роды Зубаровых и Требуховых.

– И? – вопросительно посмотрел на него. – Вас кто-то заставлял или просто жадность?

– Деньги и приглашение в род, когда они получат земли Магинских, – не поверил сам себе Олег, когда ответил на мой вопрос.

– Ах ты тварь! – выхватил свой клинок Витас. – Да я тебя…

– Подожди! – махнул я рукой.

Почесал подбородок. Хороший ход, стоит признать… Разваливать род изнутри. Тут ни у кого не возникнет подозрений, да и претензии можно запихать в одно крайне глубокое и тёмное место.

– Как давно вы, твари, обворовываете меня? – задал я следующий вопрос.

– Почти два года, – ответил Олежка. – Монстров стало больше. Чем глубже, тем они чаще встречаются. Один раз оставили себе. А потом на нас вышли, предложили три стоимости контракта, если большую часть будем отдавать им.

Лейпниш изменился в лице. Отвернулся в сторону и что-то пробубнил.

– Кто согласился? – продолжил я.

– Все главы отрядов, – тут же слетели слова с уст мага. – Такие деньги. Да мы за два года заработали больше, чем за всё время у Магинских. Кто на такое не согласится?

– Ну да… – хмыкнул я. – Значит, вот какой у нас расклад, мужики. Либо вы все приносите мне клятву верности на крови, либо умрёте. Да только за саму мысль о предательстве мог бы вас выпороть, а тут два года обдирали, позорили…

– Я никогда не дам клятву слабому роду, который на грани уничтожения, – заявил Олег, сам того не желая. Его брови поползли вверх после сказанного.

– Понятно… – пожал я плечами.

В этот момент свой меч направил Лейпниш, упёр его в сердце мага.

– Подожди, – остановил его.

Через минуту я вытирал клинок о рубаху Крыжовникова. Витас смотрел на меня с немым вопросом. Он не понял, почему я решил сам привести приговор в действие. Остальные присутствующие быстро дали клятву. Иглы я у них не вынимал, чтобы лишних звуков не издавали.

К слову, клятва верности отличается от клятвы крови. Она намного слабее, всё, что даёт – это преданность, но не заставляет выполнять приказы. Чтобы они кричали, мне не нужно.

А вот то, что мы заключили со стариком… Если условия не будут соблюдены, я умру. Мой магический источник разрушится. Будь они магами, взял бы именно клятву крови. Но чего нет, того нет.

Началась рутина. Мы переходили от одного домика к другому и всё повторяли.

Закончили под самое утро. Итог: из пятнадцати магов осталось только пять. Всех несогласных предателей я приговорил сам. До сих пор держал оружие Витаса в руке и думал.

– Господин, – чуть склонился Лейпниш. – Вы… Простите, что считал вас избалованным мальчишкой. Лишь сейчас понял, что такую решительность и твёрдость характера я видел только у вашего деда…

– Угу, – кивнул устало и вернул оружие.

– Я никогда не понимал, почему вас, как всех наследников, не выпускали в лес и на охоту. Держали, словно цветочек, в особняке, даже в город не ездили.

– Тоже не знаю, – улыбнулся я.

Хм… Предыдущий наследник. Если дед знал, что у него дуэль не за горами, почему не усиливал и не развивал его? Зачем держать в доме? Чего он добивался? Вопросы сыпались один за другим. Может, на старике тоже проверить мои иголочки? С его состоянием много не потребуется. А я получу ответы на всё, что меня беспокоит.

– Наводи порядки. Никакой охоты, пока я не решу, что делать с тем лагерем, – сказал я Витасу.

– Как прикажете, – кивнул мне Лейпниш. – Они все как один говорили о том, что монстров стало больше.

– Так это же хорошо, – на моём лице дёрнулся уголок губ. – Теперь всё пойдёт в род.

– Не совсем… – почесал голову мужик. – Обычно такое перед прорывом бывает. Получается, нам нужно охранять границы, а не охотиться…

– Я подумаю об этом, – повернулся и посмотрел на особняк.

Спать хотелось адски. Всё, что я сделал, – только начало. А клубок проблем Магинских достаточно большой.

Направился в дом. На пути мне попался довольный Лампа. Он поведал, что Оля кое-что ему объяснила. Начала учить читать, и он теперь знает все буквы. И что, оказывается, не дурак.

Я лишь кивал и двигался дальше. Потом встретил саму девушку. Она выглядела чуть скромнее. Поклонилась и немного покраснела. Тоже хотела что-то сказать, вот только я не настроен сейчас на беседы.

Уже у самой двери меня попытался перехватить Георгий.

– Потом, – остановил я его. – Как только проснусь, поговорю с дедом. Ещё мне нужны ты и Елизавета.

Завалился в кровать без ног. Закрыл глаза и провалился в царство Морфея.

* * *

Кабинет Магинского

– Ярослав Афанасьевич, – произнёс слуга. – Павел…

– Молчи! – басом ответил глава рода.

Сейчас Магинского раздирал гнев. Вся его сущность требовала вскочить и начать действовать. Утопить всех в крови. Рвать на куски. И плевать, какое наказание будет за это.

Наёмники, которых он выбирал со всей тщательностью, оказались предателями. И это его вина. Болезнь, покушения, повытчик, проверки, угроза прорыва сковали старика. Он положился на Лейпниша и сам же его ограничил.

– Что там про моего внука? – тихо спросил Магинский, подавляя ярость на самого себя и свою слабость.

– Даже не знаю, с чего начать… – опустил взгляд Георгий. – Павел пошёл с нашими людьми на охоту. Голыми руками убил иглокрота. Среди мужиков уже такие байки ходят…

– Хоть тут на него можно положиться, – кивнул мужчина.

– Потом как-то уничтожил без оружия огнелиса. Ещё спас Захара, – продолжал перечислять слуга. – Теперь все хотят на охоту с вашим внуком.

– Так и должно быть, – устало выдохнул Ярослав Афанасьевич.

– Даже Лейпниш… – проглотил Георгий и вспомнил, что провернул Павел с ним самим. Его способности узнавать правду… очень сильные, – хвалил слуга. – Сказал, что лично обошёл всех наёмников, поговорил с ними и дал возможность остаться в роду. А несогласных своими руками казнил.

– Достойный поступок, – снова кивнул глава рода.

– Вы уверены, что хотите дать ему такую власть? – поинтересовался слуга.

– Почему нет? – пожал плечами Магинский. – Посмотри на меня. Посмотри на род. А он как-никак моя кровь.

– Вы не будете ему рассказывать правду? Когда Павел узнает… Может…

– Тогда уже будет поздно, – улыбнулся мужчина. – Главное – род. Я так жил и в это верил. А он показывает хорошие успехи на своём пути. Не мешай ему и скажи об этом Елизавете. Всё же кровь рода в нём есть.

– А ваша дочь? – склонил голову ещё ниже Георгий.

– Вика? Она в безопасности. – вздохнул Магинский. – Никак не может простить меня за то, что я разлучил её с сыном после смерти мужа.

– Я про Ва…

– Молчи! – ударил рукой по столу Ярослав Афанасьевич. – Она умерла! И всё на этом!

– Как прикажете, господин…

* * *

Проснулся от ощущения, что в моей комнате кто-то есть. Решил не открывать глаза и послушать. Тихие шаги. Слуги? Принюхался… Женщины.

Продолжил притворяться. Они что-то потрогали на столе.

– Проверь, – произнёс шёпотом мягкий женский голосок.

А после ко мне приблизились. Я почувствовал магические колебания. Шевельнулся, будто переворачиваюсь. И от кровати резко отошли. Причём сделали это не как испугавшиеся служанки, а словно самые настоящие профессионалки. Интересно.

– Не успела, – ответил второй голос.

Обе развернулись и начали уходить. В последний момент я открыл глаза и увидел их. Две блондинки. Именно они попадаются мне чаще остальных. Тогда с дочкой Зубарова, потом у кабинета Георгия.

В голове начал складываться пазл. Ладно, красавицы, теперь я за вами понаблюдаю.

Потянулся, тело ломило. Заглянул в себя: всё по-прежнему. А жаль… Я рассчитывал, что после моего маленького похода источник как-то отреагирует.

Отправился в ванную, привёл себя в порядок. Одежда охотников ушла в мусорную корзину, хорошо, что я перед тем, как завалиться, успел раздеться. Теперь же на мне сиял костюм.

Напоследок проверил запасы игл. После вечера и ночи он значительно истощился – осталось всего сорок штук.

Часть оружия спрятал прямо в костюме. Этому меня отлично научили в прошлой жизни. Крайне полезно, когда посещаешь какого-то правителя, с которым у тебя натянутые отношения. Спрятанное оружие не раз мне спасало жизнь от попыток покушений.

Остальное завернул в тряпку и положил аккуратно в карман. Глянул, что принесли завтрак, вот только есть я его точно не собираюсь. Стоило только открыть дверь, как я увидел Георгия.

– Скажи, ты за мной следишь? – спросил у него.

– Что вы, молодой господин, – поклонился слуга. – Моя работа – знать, чувствовать, понимать своих хозяев.

– Как же нам с тобой повезло, – улыбнулся я. – Две служанки ко мне заходили и принесли завтрак. Кто они?

– Маргарита и Симона, – сразу же ответил Георгий.

Я в шутку дёрнулся, но слуга отскочил. Проворный, засранец. Вот только моя игла всё равно упёрлась ему в горло.

– Я, кажется, просил никому не входить ко мне без моего спроса. Даже если принесли еду, одежду. Пусть хоть на род нападают, – тихо произнёс. – Ещё раз такое повторится – буду считать, что ты хочешь меня убить.

– Но… – проглотил слуга.

– Замок на мою дверь. Все ключи мне и ещё артефакт защитный, – продолжил я. – Сделать это сегодня.

– Как прикажете, молодой господин, – поклонился Георгий.

Достало. Ничего удивительного, что в роду такие проблемы. Сначала один считает, будто он главный, другие уверены, что могут брать моё. Так ещё слуги чуть ли не с пинка проникают в опочивальню.

Маргарита и Симона, значит?.. Скоро познакомлюсь с этими девушками чуть ближе. Слова Виктории про предателя снова всплыли в голове. Вот только почему он должен быть один? С учётом, как тут всё запущено…

В кабинете старика мы были вчетвером. Как я просил, пришли Георгий и Елизавета. Теперь девушка смотрела на меня исключительно как на угрозу. Да и вела себя более сдержанно.

– Вы бы вышли, что ли, воздухом подышали, – обратился я к деду с улыбкой.

– Смешно… – дёрнул он недовольно щекой.

– Благодарю всех присутствующих, что нашли время в своём плотном расписании, – кивнул я. – Вот мои скромные просьбы. Георгий, вечером или ночью я хочу поговорить со всеми слугами. Елизавета, то же самое, только касается службы безопасности.

В голове крутился вопрос. Как её люди не смогли вычислить предателя за столько времени?.. Почему-то я склоняюсь к мысли, что он точно есть и не один. Если Елизавета не соскакивает с деда, откуда у неё время заниматься своими обязанностями?

Но зачем старику перед смертью плотские утехи удовлетворять? Замер и посмотрел на девушку.

– Похвально! – кивнул я главе рода. – Вот, что вы, дедушка, задумали?

Все моментально напряглись. Что ж, спасибо за подтверждение моей догадки. Ладно, пусть думают, будто я что-то подозреваю.