Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Пальцы нащупали говорилку Дрозда. Выпустил магию, активируя артефакт, и по металлу пробежала рябь.

– Да! – голос капитана прозвучал глухо.

– Егор Климович. Не отвлекаю?

– Что нужно, Магинский? Я занят, – процедил он сквозь зубы. В его дыхании слышались хрипы, словно сейчас бежит.

– Помните, что у вас есть долг передо мной, – не обратил внимания на грубость. Что-то в его голосе царапнуло слух.

– Да? – удивился мужик. Затем раздался звук, похожий на лязг металла.

Мешок едва заметно дёрнулся. Я бросил быстрый взгляд, но ткань снова замерла.

– Хочу, чтобы одна вещица исчезла у одного человека, как и бумаги, – продолжил я, наблюдая.

– Если это не нарушает закон… Помогу, – выдохнул Дрозд. Его голос стал ещё более прерывистым.

– Ну, тут как посмотреть.

– А вот и ты, собака сутулая! Наконец-то я нашёл тебя, – засмеялся капитан.

Тишина обрушилась внезапно. В голове мелькнуло: «О ком это он?»

Я влил ещё магии, но говорилка молчала, только по металлу бежала едва заметная рябь. Пожал плечами и отложил артефакт.

Оставлять кристалл и документы у Горбачёва нельзя! С этим нужно разобраться. И, как только развяжутся руки, начну действовать.

Бросил металлическую пластину на кровать. Снова повернулся к мешку – тот явно шевельнулся.

– Магинский? – прозвучало из артефакта. Голос изменился до неузнаваемости. Металлический, словно через трубу говорили.

– Магинский? – произнесли настойчивее.

Я медленно поднял пластину, не сводя взгляда с мешка.

– Пора нам с тобой встретиться и поговорить. Через три часа. «Четыре Гуся».

Стоны Дрозда на фоне ударили по ушам. Кукловод! Тот самый некромант собственной персоной.

– Магинский, нет! – последний хрип капитана оборвался, и артефакт погас.

Мешок дёрнулся сильнее, ткань натянулась. Я сжал кулаки, готовясь к атаке. Зелёное пламя вспыхнуло на руках.

Глава 11

Мешок дёрнулся снова. Руки засветились ещё ярче, сформировал несколько шариков. Что за?..

Замер, когда пришло осознание. Я тащил на спине нечто живое! Холодок пробежал между лопаток. Тварь всё это время была рядом, пока я плыл, сражался, бежал.

Ткань натянулась сильнее, и из горловины показалась… маленькая мордочка водяного медвежонка. Его мутно-белые глазки уставились на меня с любопытством. Крошечный хвост высунулся следом, оставляя на мешке влажные следы.

Убрал магию, и сразу мелькнуло облегчение. Почему-то я рад, что мелкий выжил. Но тут же в голове щёлкнуло:

– Как ты туда забрался? – шагнул к мешку, разглядывая малыша. – Когда успел?

Медвежонок склонил голову набок, словно не понимая вопроса. Его чешуйки тускло мерцали в полумраке комнаты.

«Что же мне с тобой делать? – подумал я. – Ладно, с этим потом разберусь».

А пока начал выкидывать добычу. Клыки водяного медведя со звоном раскатились по полу. За ними металлические перья птицы, тускло поблёскивая в полумраке. Следом выложил её острый раздвоенный клюв размером с мой локоть. Когти-наросты с лап, похожие на доспехи, глухо стукнули о паркет. На пол полетели шипы морозных пауков.

А где кристаллы? Те самые, что я с таким трудом срезал с мелких многоногих засранцев? Перетряхнул мешок – пусто. Медвежонок с интересом следил за моими действиями, его мордочка светилась довольством.

– Ну ты… – сжал кулак, когда понял, что произошло. – Тварь! Сожрал мои кристаллы?

В ответ малыш протопал ко мне и потёрся о ногу, словно домашняя собака. От его чешуи исходило приятное тепло. После поглощения кристаллов светящиеся отростки между пластин стали ярче.

Я собрал трофеи, стараясь не обращать внимания на довольное посапывание у ног. «Хомяк» в душе рыдал от потери ценных кристаллов… Стараясь не обращать внимания на гложущее чувство, открыл шкаф, начал раскладывать добычу по полкам.

В этот момент в дверь постучали.

– Кто? – обернулся, машинально загораживая собой медвежонка.

– Павел Александрович, это Ольга! – голос девушки звучал взволнованно.

Едва я открыл дверь, как она отпрянула назад. Её глаза расширились от ужаса, когда медвежонок протиснулся между моих ног, с любопытством принюхиваясь.

– Тварь! – взвизгнула девушка. – Монстр!

Топот сапог прокатился по коридору. Охрана среагировала мгновенно – двое вылетели из-за угла. Воздух вокруг них уже наливался силой огня и ветра.

– Стоять! – рявкнул я, закрывая собой мелкого. – Всем успокоиться.

Медвежонок тем временем уже обнюхивал подол платья Ольги. Его светящиеся отростки на спине мягко пульсировали.

– Отбой! Всё под контролем, – махнул охране. Схватил Ольгу за дрожащую руку и затащил в комнату. Закрыл дверь.

– Но… – девушка замерла, разглядывая существо. – Он такой маленький?

– Да ладно? А я и не заметил! – хмыкнул в ответ.

Ольга медленно присела на корточки, не сводя глаз с монстра. Её пальцы судорожно комкали ткань платья, но любопытство явно перевешивало страх.

– Невероятно, – прошептала девушка, наклоняясь вперёд для лучшего обзора. – Они никогда не выходят из серой зоны, пока не вырастут. Где вы его нашли?

– Вынул из медведицы, – пожал плечами, а Ольга поморщилась.

– Что? – её голос сорвался на шёпот. – Но это невозможно! Никто не знает, как размножаются монстры. Есть только теории…

– О том, что на определённом ранге это происходит? – закончил за Смирнову.

Ольга закивала, не сводя взгляда с медвежонка. Тот вдруг заглянул ей под платье и упёрся лапами в ноги, пока она сидела на корточках. Девушка замерла, даже дышать перестала.

– Он смотрит? – прошептала сдавленным голосом.

– Не знаю, – пожал плечами.

– Можете его убрать? По-жа-луй-ста! – её лицо исказилось от смущения и страха. – Мне очень неловко, что он там…

Подошёл, наклонился. Приподнял край платья, отчего Ольга резко вдохнула, и вытащил мелкого засранца. Толкнул его ногой. Медвежонок обиженно фыркнул и потопал в сторону.

– Что ты хотела? – перевёл тему, пока девушка не начала расспрашивать о деталях похода.

– А? – она моргнула, словно очнувшись. – Ах да! Готова новая партия зелий.

– Отлично, – кивнул в ответ. – Раздай нашим бойцам, что останется – на продажу. Поедете так же с Боровом и возьмите ещё людей.

Мысли невольно вернулись к Дрозду. Если получится его спасти, он точно поможет с Горбачёвым. Наверное… Других идей всё равно нет. Алхимик меня сам нашёл. Так почему бы не узнать, что я получил?

– На вот, посмотри, что принёс, – развернулся к шкафу. Краем глаза заметил, как медвежонок навострил уши.

Открыл дверцы, и Ольга невольно ахнула. Её глаза заблестели при виде добычи.

– Шипы морозного паука! – девушка протянула руку, но замерла в сантиметре от находки. – Или как его ещё называют – невидимка. Но откуда? У нас такие не встречаются.

Я невольно усмехнулся, вспоминая битву. Сначала с огромной тварью, а потом с её выводком. Мелкие, но шустрые монстры чуть не загрызли меня.

– А это… – Ольга взяла в руки раздвоенный клюв. – Металлический журавль? Копирующая птица?

– А я думал, курица! – хмыкнул в ответ.

– Что? – девушка уставилась на меня с таким изумлением, что я едва сдержал смех. – Это же редчайшее существо! Из его клюва можно сделать невероятные артефакты. А перья… – она благоговейно коснулась металлического оперения. – Они впитывают любую магию!

– Забирай, – махнул рукой. – Когда закончите, передай остальное Борову. Клыки и когти водяного медведя – тоже.

«Жаль только, что меч сломался. Хороший был», – подумал с грустью.

Девушка осторожно собрала часть трофеев, то и дело поглядывая на медвежонка. Тот развалился на моей кровати, свесив хвост.

В комнату заглянул Лампа. Его глаза жадно блеснули при виде добычи. Алхимик молча подхватил оставшиеся трофеи, и они с Ольгой исчезли за дверью. Так, с одним делом закончено.

Внутренний «хомяк» довольно урчал. Неплохой улов, несмотря на потерянные кристаллы. Я повернулся к кровати и замер. Тварь нагло забралась под одеяло, оставив снаружи только кончик светящегося хвоста.

– Что же с тобой делать? – пробормотал я.

– Господин! – появление Жоры было бесшумным, как всегда. Удивительно, но слуга, казалось, совсем не удивился виду монстра в моей кровати.

– Не хочешь мне наконец-то рассказать про рудник? – повернулся я к нему. – Что в нём такого, раз все его хотят? Уже начинают раздражать недосказанность и секреты. Хватит и того, что старик свалил кувыркаться и скинул всё дерьмо на меня.

– Ваш дедушка… – Георгий замялся. – Не мог открыть многие тайны, потому что связан клятвой. Я всего не знаю, – слуга сделал паузу, поглядывая на хвост твари. – Есть легенда, что Магинские стали сильными, потому что научились приручать монстров.

– Да там не совсем всё так вышло… – поморщился я, глядя на посапывающего медвежонка.

– Когда только ваш род сюда пришёл, серая зона была шире, – продолжил Георгий. – Магинские отвоевали территории. И, говорят, им в этом помогло их умение.

– Хорошая легенда, – кивнул я.

– Рудник здесь был ещё до вашего рода. Если Магинский в него зайдёт, то может получить эту уникальную способность. Ваши дедушка и отец… У них не получилось. Но вы! – Жора светился радостью.

Что-то мне подсказывает, вся эта легенда строится на кристалле, который дала Маргарита. Не верю я в уникальные способности рода. Блин, и показать штуковину некому! Если узнают, все захотят себе. Вон Запашный…

«А нет, случаем, у монголов такой же штуки? А, может, даже несколько? – мысли понеслись дальше. – Перевёртыши ли им были нужны?»

– Вам лучше его запереть, – произнёс слуга.

– А? – отвлёкся я. – Где?

– В подвале. Пока он маленький, это его сдержит. А потом решите, что с ним делать.

– Ты даже не предлагаешь его убить? – улыбнулся.

– Конечно, нет! – лицо Жоры стало серьёзным. – Это живое доказательство вашей силы и способностей.

– Никому ни слова! Поговори с Ольгой и Лампой, ещё с теми двумя. Узнаю, что информация просочилась… Полетят головы.

– Хорошо! – поклонился слуга.

– Подвал? Отличная идея! Хвалю.

– Спасибо, господин.

– Вот тебе и исполнять её, – усмехнулся я. – У меня дела. Не забудь за собой закрыть.

Вышел из комнаты, бросив последний взгляд на медвежонка, и направился вниз.

На улице меня встретила прохлада. Голова гудела от мыслей. Иголок нет, меча тоже. Ещё и со мной хотят поговорить… Последние встречи с куклой проходили крайне туго. А если он явится сам, получится ли справиться?

Поморщился, глядя на тёмное небо. Всё заволокло тучами. Не идти? Показать, что боюсь? Нет! Дрозд мне никто, но может быть полезен. Да и урод тот, если честно, уже достал. Деньги украл, создал кучу проблем – с ним нужно разобраться.

Мимо прошёл отряд наших бойцов. Привлечь своих людей?.. Нет, иначе они станут лишь запасными частями для куклы. А мне бойцы и тут нужны.

Значит, один. С пустыми руками? Нет, тоже не вариант. Остаётся… Рука опустилась в карман. Привычка из прошлой жизни – носить всё с собой. Нащупал две говорилки, манапыль и кристалл.

На крыльце алхимической мастерской мелькнула фигура Жоры. А почему бы и нет? Я развернулся, чтобы пойти за ним, но тут передо мной выскочил бледный, как смерть, Витас. В его расширенных глазах плескался страх.

– Павел Александрович! Это срочно! – начал мужик.

– Давай потом, – отмахнулся от него.

– Прошу вас, это касается моего задания и семьи!

Я остановился.

– Пойдёмте в мой домик, пожалуйста.

Дёрнул щекой и направился за Лейпнишем. Когда мы зашли внутрь, мужик закрыл дверь и достал конверт из жёлтой бумаги, на котором были следы крови. Положил его передо мной.

– И? – спросил я.

– Откройте, – Витас часто дышал.

Я раздвинул бумагу и обнаружил внутри завёрнутое в тряпку человеческое ухо. Судя по виду, мужское.

– Это… Это… Моего отца! – прошептал Лейпниш. – Я узнал его.

– Джунгары? – спросил я.

– Да! После того, как вы попросили присутствовать на собрании, я вернулся сюда, а тут это.

Витас протянул лист бумаги – крайне плотная и жёлтая. На ней написано… Да хрен знает, что. Тут не по-русски. Но и язык любой другой, который мне известен, не узнаю.

– И что здесь? – поднял взгляд на Витаса.

Тот проглотил и ответил:

– Я должен найти в городе монгола Отгонбаярын Батбаяра и убить его. У меня неделя, иначе моего отца пришлют по кускам.

– Дела… – выдохнул. – Кто же мог доставить это послание?

– Я не знаю.

Мужик дрожащими руками налил себе настойки и вопросительно посмотрел на меня. Когда я отказался, то он залпом выпил её.

Перебрал в мыслях все возможные варианты. Служба безопасности империи, военные, Запашный и другие роды. Слишком большая выборка. Почему-то даже не удивлюсь, что где-то среди них может быть человек джунгар. Такой же, как Витас, – подневольный.

– Ладно! – кивнул я. – Дай мне время. День-два обдумаю ситуацию, и потом решим, что делать.

– Спасибо! – поклонился Витас.

– Да ещё рано.

– Всё равно!

– Собрался и занялся делами, – произнёс я командным голосом. – Работа помогает выбросить лишние мысли из головы.

– Понял! – кивнул Лейпниш.

Я вышел из домика и направился к ангару алхимиков. По дороге перехватил Жору.

– Пойдём со мной. Ты мне понадобишься.

Слуга удивлённо приподнял бровь, но молча последовал.

Толкнул дверь ангара. Внутри царило оживление – Смирнов, Ольга и Лампа склонились над столом, разглядывая мои трофеи.

– Невероятно! Просто невероятно! – Игорь Николаевич поднял к свету шип морозного паука. Острая штуковина мерцала. – Такой чистый образец!

Лампа осторожно поворачивал металлическое перо, любуясь, как оно отражает свет.

– Господин у нас – лучший охотник! – восторженно произнёс парень, заметив меня. – Самый удачливый! Как вам удаётся добывать такие редкие экземпляры?

– Потом расскажу, – оборвал поток восхищения. – Мне нужно усиленное манапылью зелье для четвёртого ранга.

Ольга, державшая в руках раздвоенный клюв, резко повернулась:

– Вы уже Посвящённый? Но когда?

– Тогда, – дёрнул уголком губ.

– Это слишком быстро! – Смирнов нахмурился, но вдруг его брови взлетели вверх. – Вы нашли магические кристаллы? Где? Они же все принадлежат…

– Да-да! – прервал его. – Собственность императора. Вот только если бы… – достал из кармана горсть. – Одна манапыль.

– Поздравляю вас, Павел Александрович! – довольно произнёс Жора за моей спиной.

– Потом, – отмахнулся я. – Сделать сможете?

– Да, Евлампий вполне справится, – ответил за паренька Смирнов. Лампа приосанился от такой похвалы.

А я заметил, как Ольга поджала губы. Девушка отложила клюв и скрестила руки на груди:

– Тоже могу попробовать!

– Сколько нужно? – перевёл взгляд на её отца.

Смирнов задумчиво потёр подбородок:

– Четыре грамма для зелья. Лучше сделать два… Восемь, – он прищурился, считая. – И ещё десять поглотить.

Подошёл к их столу, отодвинув склянки с разноцветными жидкостями. Нашёл весы с медными чашами, высыпал всё из кармана на блюдце. Смирнов начал добавлять гирьки – одну, вторую, третью…

– Пятьдесят граммов… – у алхимика перехватило дыхание.

– Возьми сколько нужно. Остальное в бутылёк пересыпь и мне отдай.

Все трое тут же засуетились у стола. Лампа разжигал горелку, Ольга доставала реактивы, а Игорь Николаевич бережно отмерял манапыль.

– А что вам нужно от меня, господин? – тихо спросил Жора.

– Чуть потерпи, – усмехнулся я, наблюдая за работой алхимиков.

Смирнов колдовал над большой колбой, куда Ольга осторожно добавляла измельчённую манапыль. Жидкость внутри начала светиться красноватым сиянием.

– Евлампий, – позвал алхимик, – добавляй экстракт по капле.

Лампа сосредоточенно отсчитывал прозрачные капли из маленького флакона. При каждом попадании жидкость в колбе вспыхивала ярче.

– Теперь помешивай против часовой стрелки, – командовал Смирнов. – Медленнее… Ещё медленнее.

Зелье начало густеть, превращаясь в тягучую субстанцию. В ней плавали крошечные искорки, похожие на звёзды.

– Ольга, – кивнул алхимик дочери, – твоя очередь.

Девушка положила ладони на колбу. Её глаза закрылись, а губы беззвучно зашевелились. Жидкость внутри забурлила, искорки закружились быстрее.

Как только Ольга закончила, то повернулась ко мне с восторженной улыбкой. Даже голову задрала. Её руки дрожали, а на лбу выступил пот. Девушка вытерла ладони о платье и снова повернулась к столу.

Довольный Смирнов лично разлил зелье по двум бутылькам и протянул мне. Я покрутил их в руках – внутри была красноватая жидкость с мерцающими вкраплениями.

– Лучше после этого вам поспать, – посоветовал Жора.

– Твои слова да богу в уши, – открыл пробку.

Поднёс к носу. Странный сладковатый аромат. Клубника? Нет, откуда ей тут взяться? Сделал глоток.

Твою ж!.. Словно самогон в сто градусов. Лицо мгновенно вспыхнуло жаром. Смирнов протянул мне бумажку с отмеренной манапылью.

Я выпил второе зелье. Комната качнулась, пришлось ухватиться за край стола. Начал втягивать энергию из манапыли. Каналы засветились изнутри, пульсируя всё ярче.

«Может быть, хоть один переход у меня выйдет спокойным и без проблем?» – мелькнула надежда.

Источник жадно потянулся к силе. Ещё и ещё… В глазах потемнело. Вот это забористая штука! Бесформенное ядро потекло к горлу и низу живота, растекаясь по телу. А потом… Хлопок! Губы сами растянулись в довольной улыбке.

– У вас получилось! – воскликнул Лампа. – Я даже не думал, что выйдет. Ольга говорила, такие быстрые переходы очень опасны и случаются крайне редко.

Промолчал про особенности своего источника и необходимость молниеносно проскочить третий ранг. Ещё один бонус к моей уникальности, о котором лучше помалкивать.

– А теперь, Жора, – повернулся к слуге, чувствуя, как новая сила бурлит внутри, заставляя каналы пульсировать, – у нас есть дело.

– Чем могу помочь, господин? – он выпрямился, ожидая приказа.

– Используй магию! – выдохнул я.

Руки Георгия засветились белым. На коже начал потрескивать иней, формируя тонкие кристаллики льда. Холодные искры срывались с его ладоней, растворяясь в воздухе.

– Ударь ей меня! – приказал я, чувствуя, как пустая ячейка внутри жаждет заполнения.

– Что? Нет! – Георгий отступил на шаг, его глаза расширились от ужаса. – Я не могу…

– Давай! – повысил голос, делая шаг вперёд. – Мне так нужно!

– Господин, я могу вас ранить! – в голосе слуги звучало отчаяние. – Это слишком опасно.

– Хватит болтать! – поймал его взгляд. – Сделай то, что я прошу.

Источник внутри дрожал от нетерпения. На четвёртом ранге откроется возможность копировать магию третьего уровня. Мой яд станет сильнее, а к нему добавится ещё одна магия такого же уровня.

«Если я справлялся с куклой на втором ранге, сейчас должно быть проще», – мелькнула мысль. А также сюрприз… От меня ведь никто не ждёт ещё одного вида магии?

Жора, наконец, решился. Волна ледяной силы хлынула в меня, обжигая морозом каждую клетку тела. Воздух в лёгких мгновенно застыл, превращаясь в колючие кристаллы. По коже побежали узоры инея, прорисовывая причудливый узор.

Я стиснул зубы, концентрируясь на процессе копирования. Пустая ячейка внутри задрожала, словно живое существо, почуявшее добычу. Источник затрепетал, раскрываясь навстречу чужой силе.

Первая волна холода ударила в грудь ледяным тараном. Каналы протестующе сжались, пытаясь отторгнуть чуждую магию. Но я держал их открытыми, заставляя принимать силу льда.

Ощущения были… странными. Словно пытаешься проглотить кусок льда целиком. Он обжигает горло холодом, тает, растекается внутри ручейками. Мой яд заметался по каналам, будто не понимая, что происходит.

Вторая волна принесла настоящую боль. Мышцы сводило судорогой, кровь, казалось, начала кристаллизоваться в венах. Перед глазами поплыли белые пятна.

Источник жадно впитывал силу, словно губка – воду. Пустая ячейка наполнялась, как сосуд, который долго ждал своего часа. Холод больше не был чужим – он становился частью меня, сплетаясь с ядом в странном, почти завораживающем танце.

Две силы кружились внутри, как яд и лёд, жизнь и смерть. Они то сталкивались, порождая вспышки боли, то расходились, оставляя после себя странное чувство пустоты. А потом… начали сливаться.

Новая магия текла по каналам уже свободно, словно всегда была их частью. Источник довольно пульсировал, принимая дар. Я почти закончил, когда…

Краем глаза заметил движение – отростки морозных пауков на столе загорели неестественно ярким светом. Они медленно поднялись в воздух, словно повинуясь невидимой силе.

Ольга только и успела что визгнуть. Лампа бросился наперерез, пытаясь закрыть меня собой. Но светящиеся шипы просто обогнули его, как вода огибает камень. Даже Жора застыл с поднятыми руками, не успев среагировать.

Отростки ударили точно в грудь. Ровным строем, словно солдаты в атаке. В первое мгновение не было боли, только странное чувство холода, растекающегося от места удара. А потом…