Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 342 (всего у книги 344 страниц)

Глава 8

Что вообще за мания у этих сестёр? Это у них игры такие? Нет, это уж без меня!

Одна высокомерная, но красивая. Вторая тоже очень симпатичная, но стерва, каких ещё поискать. Хотели бы они близости – это я с радостью. Но у них явно же другие планы. И что у них творится в головах – одному только хрен знает кому известно. Не удивлюсь, если эта долбанутая парочка отправит своих людей на мои поиски за пределы Бургаса…

Чёрт! Не хотел ведь возвращаться в эту клоаку, а теперь придётся: в трущобах среди негативов мне будет проще затеряться. Впрочем… Всё равно пришлось бы топать туда: Лок предложил мне охоту в безопасной зоне, и встретиться мы договорились именно в той части города.

Охота – шанс получить много энергии, которая мне очень пригодится в поисках Чаши жизни и того, кто стоит за всем, что произошло не только со мной, но и с миром. Нельзя его упускать!

Осторожно выглянул из-за угла – никого, и двинулся дальше по пустому переулку.

Если вспомнить все стычки, в которых я успел тут поучаствовать, здесь все в основном используют магию света. Хорошо, что эфир внешне похож. Как минимум не сразу здешние маги заметят подвох. Осталось разобраться, как мне глазки сделать, как у позитивов. И надо ещё кое-что проверить…

Попробовал вытянуть эфир из воздуха и брусчатки под ногами.

– Обломинго! Ну, было бы слишком просто, – хмыкнул я. – Значит, основные источники энергии для меня: монстры и другие маги…

Э-эх… До того, как мои силы заперли в изнанке миров, я поглощал энергию даже не задумываясь. Это само собой выходило. Втягивал в себя магию отовсюду, словно ходячий пылесос. Очень удобно. Так во мне и скопилось эфира столько, что никто из Совета Видящих – кроме Оркана, конечно – ничего со мной сделать не мог. Э-эх, классные были времена… Если забыть про отвратительные условия работы и периодические попытки меня прикончить.

Путешествие по району аристократов вышло на удивление спокойным. Ещё раз оглянулся на красивые дома и ухоженные улицы, улыбнулся и направился к границе с жилым районом.

Что ж, сейчас вроде ночь… Думаю, к утру доберусь. Или нет…

Юркнул в переулок, увидев мужика в синем костюме клуба на проходной и то, как всех выходящих досматривают. Какие шустрые…

Прорываться с боем – вообще не вариант. Положу несколько… десятков. А дальше погоня. Тупо числом задавят. Как-то я не продумал этот момент…

Огляделся в поисках решения. Вот одежду сменить ещё могу, но что делать с глазами…

– Эй! – услышал я.

– А?

Глянул по сторонам – никого.

– Эй ты, дылда! Да, я тебе, – сказали непонятно откуда.

Обернулся – снова никого… Может, показалось?

– Да внизу! Какие же вы надменные… Даже под ноги не смотрите, – возмутился некто.

Опустил голову и увидел за решёткой, в которую сливалась вода, мужскую рожу. Бородатое существо с яркими синими глазами пялилось на меня.

Присел на корточки:

– Тебе чего?

– Фарг! – улыбнулся бородатый жёлтыми зубами. – Мы следили за тобой от клуба. Всё видели.

– Рад за тебя. – Направил магию в руки. – Сдать меня решил?

– Да расслабься ты. – Он выплюнул воду, что ему попала в рот с улицы, и продолжил: – Мы хотим помочь.

Молча скривил лицо. Как же, помочь они хотят!.. А кто это «они»? Мужик же один…

– Какое ж у тебя глупое лицо, – продолжил бородатый. – Мы не любим больших людей, особенно аристократов. Твари, что забрали наши рудники!.. Они – враги. А враг врага – друг.

– И?

– Тебе уйти надо? Мы поможем.

– Цель? Цена?

Не верю я в подарки судьбы.

– Сейчас ничего. Потом основу души монстра, – снова улыбнулся Фарг. – Мы честные. Поможем, а ты отдашь потом. Если бы мы хотели, то уже сдали тебя. Думай, большой. У вас из-за роста кровь от мозга отливает. Соображаете долго.

Сосредоточился на эфире. В нём почти нет магии, да и других я не ощущаю… Хм-м, он из роевых существ или просто головой стукнулся? Впрочем, это неважно. Цена приемлемая, да и не похоже, что врёт.

– Хорошо, по рукам, – кивнул я после раздумий.

– Молодец, дылда. Спускайся вниз. Тут проход дальше. Мы тебя отведём.

Решётка съехала в сторону. Я воровато глянул по сторонам и спрыгнул. Ноги промокли от сточных вод.

– Пригнись и давай за мной, – поманил рукой Фарг и пошёл вперёд.

Вроде обычный карлик, только с крепкой спиной и большими руками.

Прислушался к колебаниям энергии. А тут много эфира…

– Что ты встал? – сверкнул синими глазами карлик: – Иди за нами.

Двигались медленно. В какой-то момент решётки пропали и путь захватила непроглядная тьма.

– Стра-ашно-о? – утробно провыл карлик.

– Нет, – пожал плечами. – Не видно, правда, ни хрена… А так нормально.

– Странный ты, дылда.

И меня толкнули в спину.

– Топай. У нас ещё много дел.

Как он там появился⁈

Фон от энергии под ногами полностью заглушал Фарга. Меня периодически тыкали в спину, чтобы я продолжал идти, а не стоял столбом

Сначала влево, потом прямо и снова влево… – запоминал дорогу на всякий случай. Вдруг в западню ведёт? Постоянно прислушивался к энергии и наблюдал за действиями карлика, силуэт которого я уже начал различать.

Шли мы, наверное, несколько часов, и вот, наконец-то, появился свет. Ослепило. Даже немного потерялся в пространстве. Меня затошнило. Такое ощущение, будто я вывалился с изнанки миров…

– Ну, вот и всё. А ты боялся, дылда. Мы не обманули тебя! – гордо заявил мелкий, когда я очухался.

– Благодарю, – кивнул в ответ. – Как мне вернуть долг?

Всегда ведь нужно держать своё слово и отдавать долги, да, Оркан?

– Не переживай. Твоё дело – охота и основа души. А мы тебя сами найдём. И только попробуй нас обмануть! Ты не представляешь, насколько мы можем быть мстительны…

У-у-у, как страшно…

После Фарг прыгнул на стену и начал карабкаться по камням. Уже на самом верху он вдавил свою голову в решётку и, повиснув на одной руке, сдвинул её. Для карлика он какой-то слишком сильный…

– Вылезай, дылда, – спрыгнув, сказал Фарг и ехидно улыбнулся: – Справишься или нужна помощь?

Направил эфир в ноги. Присел. Вода рядом задрожала. Я резко подпрыгнул и схватился за край дыры.

– Сильный. Хорошо, – довольно высказался Фарг. – Основа души монстра. Мы ждём!

– Ага.

Высунул голову. Никого… Подтянулся и вылез в переулок. О, а я его помню. Тут в прошлый раз немного заблудился…

Клетка сдвинулась обратно, и я услышал всплеск воды.

Неестественно синие глаза, превосходная ориентация в темноте. Ещё и «мыкает» постоянно… Странный, конечно, малый.

В паре сотен метров увидел границу с Бургасом. Костюмов из клуба стало больше. Ну, пусть развлекаются, хах.

Двинулся в глубь жилого района. На улицах почти никого не было, так что проскочил его быстро, несмотря на то что петлял между домами. И вот я в трущобах.

Ну и во-онь. Твою ж!.. Чуть в дерьмо не вляпался!

На улицах шумно и темно. Кто-то постоянно где-то кричит. Ещё и шлепки звучат почти с каждого закутка вместе с мычанием и стонами.

Огляделся. Ну, вроде никто не преследует. Удовлетворённо кивнул и спокойнее потопал к месту встречи с «братьями», стараясь не отвлекаться на шум.

На пути попались четыре трупа. Трое мужчин лежали, раздетые догола. У одного даже зубы вырвали. Последней была молодая женщина. Ей зачем-то вспороли живот.

После Бургаса это место выглядит ещё более мерзким.

«ГР-Р-Р-Р!» – дал о себе знать желудок.

О, повезло – закусочная.

В открытом лотке горел свет. Несколько человек сидели на побитой жизнью скамейке. Подошёл посмотреть. Жареные крысы. Ещё то ли собака, то ли кот… Нет, спасибо…

С некоторой завистью глянул на мужиков, что уплетали эту жесть за обе щёки. Сглотнул. Не-не! Ну на хрен.

Мотнул головой и пошёл дальше.

Пожалуй, на какое-то время забуду о желудке…

Вскоре увидел вывеску «Смирнов и Ко». У входа уже толпились люди в форме, похожей на мою. Это и есть «охотники»?

Огляделся. Лока с Торсом пока не видно… Ещё не пришли, наверное.

Когда на меня внимательно уставилась дама в баре напротив, я вспомнил, что у меня дыра в одежде прям по центру груди. И, чтобы не привлекать внимания, сел в «Рюмочке». Заказал себе воды. Всё остальное было страшно пить и есть.

Краем уха слушал местные разговоры. Охотники бурно обсуждали, как завалят самого большого монстра, заработают денег, нажрутся до отвала, напьются до беспамятся и отдерут девку, а лучше двух. И желательно чистеньких. Да уж…

Мне на плечо положили руку. вскочил, схватил кисть и заломил.

– Ай! Больно, сука… Марк, ты ненормальный⁈ – завопил Лок.

– Прости, – отпустил его. – Лучше больше так не делай.

– Ага. Как скажешь… – тряхнул блондин рукой, что-то жуя. – Базар есть.

Вернулся на своё место. Братья уселись по бокам и заказали себе чай.

– Слушай, Марк… – отхлебнул Лок, – тут такая тема: ты пока не расскажешь, кто ты на хрен такой, мы с тобой дел иметь не будем. Восстановил уже, поди, память, а? – подмигнул блондин.

– Не ососбо, – пожал плечами.

– Ты ссы в уши другим, – поставив кружку на столик, хмуро произнёс Лок, затем достал ножны, выхватил нож, что выиграл у брата обманом, и направил на меня. – Тут такое дело: все трущобы перевернули ночью. Искали тех, кто вернулся с рудников. Водилу нашего помнишь?

Кивнул.

– Нет его. Замордовали беднягу и грохнули. Суки… – сплюнул Лок. – Обычный же работяга был…

Повернулся и посмотрел на Торса. Молчаливый брат сидел с напряжённым лицом и сверлил меня взглядом.

– Я тут ни при чём, – ответил правду.

– Э-э-э… Не! – крутанул ножом блондин. – Ты как раз очень при чём. Искали-то именно тебя. Ну, и нас… Судя по всему, Славик сдал. Имя, шмотки…

Я промолчал. Кто-то из сестёр или другая сила?

– И чего будем делать, Марк? – прищурил один глаз Лок. – С крысой я не пойду.

Поставил стакан на столик и посмотрел в глаза блондину. Эфир потёк по рукам. Дёрнулся и воткнул свой нож между ног пареньку.

– Ай! – взвизгнул он.

– Не стоит, Торс, – тихо сказал я, когда громила вскочил, – иначе твой «брат» лишится чего-то жизненно важного…

– Сядь! – чуть ли не пища, попросил блондин.

– Лок… – повернул я чуть нож, – следи за языком. Что подсобил в город попасть – за это спасибо. Я не виноват в смерти бедолаги. И раз уже вы за честность, то сами колитесь, кто вы. Тоже ведь ребятки не простые, а? – подмигнул я блондину.

– О чём ты?.. – сделал удивлённое лицо паренёк. – Полегче… – облегчённо выдохнул он, когда я отвёл нож.

– Искали всех, но нашли водителя. Вы где-то прятались. Будь всё с вами чисто…

– Да ты дурак! – засмеялся Лок. – Пришли люди патриарха. Им насрать, в каком ты роду. Взяли в оборот и всё. Узнав, что стало со Славиком, мы затихарились.

Улыбнулся и спрятал свой нож.

– В каком роду вы трудитесь? Почему вас отпускают одних? Вы же позитивы, а позвали меня на охоту, будто вы одиночки.

– Торс! – повысил голос блондин. – Это ты всё растрепал⁈

Бугай лишь открыл рот и пожал плечами.

– Ладно, Марк, – приподнял руки Лок. – Уговорил. Да, у нас тоже есть некоторые сложности. Мы не лезем к тебе в душу, ты к нам. По рукам?

– Да, – пожал я мокрую ладонь.

– Тут и дураку понятно, что за дела с тобой, – взяв чай, забурчал блондин, наплевав на наш уговор. – Ты или с другой терры, или связан с повстанцами. Ну или ублюдок патриарха.

– Пусть будет так, – кивнул я.

– А из какой ты?

– Начинается с одного и заканчивается на тринадцать. Угадай! – улыбнулся, выбрав для себя легенду.

Повстанцем быть опасно, как и бастардом патриарха.

– Плевать! – встал со стула блондин. – Скорее всего, ты из сола.

– Чего? – переспросил я.

– Сол… Тебя ещё не отпустило, Марк? – хмыкнул паренёк. – Место между террами. Серая зона. Никто там не живёт, кроме больных на голову. Свободные, как они себя называют. Они формально не часть Империи. Живут себе и торгуют с ближайшими террами. У них монстров до гланд, – показал на себе Лок, – но я бы не стал там жить. А вот ты… – указали на меня. – Хрен знает.

– Мы на охоту пойдём? Или ты ещё не наговорился?

– Глянь на него, Торс. Мы ему услугу оказываем, а он дерзит, – обиделся блондин. – Нужно подождать… – тихо продолжил он. – Сейчас рассосутся идиоты, и мы пойдём. Не всё так просто, Марк…

– Потому что вы не из рода, а просто наёмники? – улыбнулся в ответ.

– Никто не любит умных… – вернулся на своё место Лок. – Мы наёмники, Марк. Тебе легче? Прибиваемся к роду и зарабатываем копеечку. Знаешь, сколько денег и сил потратили, чтобы нас взяли в патрули? Итог: всех положили… – плюнул себе под ноги паренёк. – Мы Николая, которого ёж сапонский пришил, обхаживали, поили… У него связи на въезде были. А теперь всё накрылось медным тазом. Нужно искать лицензии и пропуска.

– Значит, вы не местные… – задумчиво произнёс я.

– И что? – серьёзно глянул на меня Лок. – Какие-то проблемы?

– Никаких, – улыбнулся. – Получается, мы в одинаковом положении.

– Я скажу тебе честно. Судя по твоему виду, ты гол как сокол. Скинуться не сможешь, так что единственная польза от тебя – сила. Заметил, как хорошо ты тварей кладёшь. Поэтому имей в виду: тебе не тридцать процентов с добычи, а двадцать или никак. У деда Бориса завалялись старые лицензии, как и пропуска. Денег дай. Шмотки поменять тебе нужно. Ещё машина…

– Согласен, – перебил его.

Всё понятно: приходится платить, чтобы нелегально выехать и заехать.

– Ещё старого хрыча условие – сливать монстров только ему. Иначе сдаст. А он жадный пёс. Вот и выходит, что нам нужна жирная добыча. И тут мы надеемся на тебя.

Перевёл взгляд на здание, в которое мы должны попасть. Пикапы выезжали один за другим. Внутри счастливые охотники. Давно я не видел такой радости на лицах у людей, которых буквально на каждом шагу может ждать смерть.

– Но главная проблема, Марк, – это ты. Точнее то, что ты негатив. Тебя шмонать будут, как твои глазки заметят. Мы с Торсом уже всё продумали: прикинемся частью рода Солнцевых.

– Как? – удивился я.

– Оркан! – подмигнул мне Лок. – Ксивы – не проблема, но без Оркана никто не поверит, что ты из рода. Но не ссы. Есть идея, как тебя протащить. В безопасную зону так-то едем.

Пока блондин говорил, я внимательно смотрел на его светящиеся кольца в глазах. Хм-м… У Виктории, Елизаветы и других это выглядит естественно. А вот у…

Повернулся и глянул на Торса, отчего громила потупил взгляд. Вот оно что…

– Лок, раз у нас такие душевные разговоры пошли… Ты совсем забыл рассказать, что вы негативы, – сказал я, смотря на магический Оркан в его глазу.

Блондин моментально вскочил и приставил нож к моему горлу. Вот только я тоже не промах и упёр кинжал ему в один жизненно важный орган.

– Марк… Убери нож от моего…

– Сначала ты.

– Тебе бы в следователи идти… – вернулся на место Лок. – Шибко ты умный.

– Много читал в детстве. Не скажу, что по собственной воле…

– Я Локариус, а мой брат – Торстан. Мы из одиннадцатой терры. Там, как и в двенашке, за наши головы назначена награда. Дальше идти некуда, только если в сол. Поэтому нам нужны деньги, чтобы тут легализоваться.

– Как скажешь. Мне плевать, – пожал плечами.

– Другое дело! – вернул своему лицу беззаботность Лок, будто маску надел.

Получается, Оркан как-то можно сделать. Это бы упростило мне жизнь, но пока не буду спрашивать у братьев, как они это.

– Раз будем рисковать, может, отправимся во внутреннее кольцо? – предложил я.

– Ты реально из сола… – высказался Лок и внимательно посмотрел на седого старика, что вышел из здания напротив, и помотал головой. – Нет. На кольце тоже охрана каждого из родов, чтобы такие ушлые, как ты, не влезли. Рожей не вышел. Бегай по безопасной зоне и вали тварей. А потом ещё отбивайся от своих же… Даже рода могут напасть, чтобы потренироваться и забрать твою добычу.

Вот это я понимаю «безопасная зона»! Идеальные условия для роста мага! У меня от предвкушения аж живот свело. А не, это от голода…

– Я бы попробовал пробраться, – решил проверить их настрой.

Если есть возможность поохотиться рядом с разломом, то её упускать нельзя!

– Торс, – глянул на брата блондин. – Ты глянь, а паренёк-то бесстрашный… Я ведь говорил тебе, а ты всё: трус он да трус… Были бы деньги!

– Сколько можно получить за эту основу души? – достав камушек, что забрал с вожака стальных волков, уточнил я.

– Убери! – подскочив, шикнул на меня Лок. – Ты чего⁈ Проблемы нужны? Не видишь, сколько народу⁈ Устроят охоту прямо тут! Откуда он у тебя?

Лок воровато огляделся.

– Нашёл, – ответил я, убирая камешек.

– Вот это везение!.. – хмыкнул паренёк. – А мне вот что-то, кроме дерьма и грязных шлюх, ничего не попадалось… С этим точно есть шанс уломать старика.

Блондин хлопнул в ладони:

– Что ж, встречаемся тут через час. Пойду перетру с Бориской, этой жадной скотиной.

И братья направились в «Смирнов и Ко».

Вот же ж… Задницу отсидел. Пойду прогуляюсь пока.

* * *

Лок с Торсом.

– Ты понял, откуда камешек? – глянул блондин на брата.

Молчун помотал головой.

– Это с вожака, что он убил, когда мы его встретили, – повернул голову Лок и мельком глянул на Марка. – Ты знаешь, сколько он стоит? Дофига-а-а… – развёл руками блондин. – Нам реально хватит на то, чтобы попытаться пробраться за внутреннее кольцо. Ещё и останется!

Торс остановился и вопросительно посмотрел на брата.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – улыбнулся Лок. – Используем его в качестве наживки на что-то крупное. Бабла поднимем, да и сами прокачаемся.

Громила недовольно покачал головой.

– Да хватит тебе, Торс! Мы и так почти спалились. Он знает, кто мы. И не нужно на меня так смотреть! Нечего было язык распускать, – улыбнулся блондин своей шутке. – Нам нужны деньги, чтобы затихариться. Ты и сам знаешь, что скоро за нами придут. В прошлый раз у нас получилось свалить только благодаря удаче. То, что с тобой стало… Это моя вина, – потупил голову Лок и сжал кулаки. – Я больше не позволю! Мне плевать на него, кем бы он ни был. А ты – мой брат!

Громила посмотрел на блондина суровым взглядом, будто отчитывал. Потом поджал губы и коротко кивнул.

– Боря? – зайдя в здание, позвал Лок. – Где ты, старая жаба? Ау-у! Денег хочешь? Я одного пассажира нашёл.

– Припёрлись… – прохрипел седой мужчина в грязной майке и растянутых штанах. – Сколько я получу?

Глава 9

Основу души монстра я им не дал, потому как по-прежнему не доверяю. Лок ещё тот проныра… Блин, поесть бы.

Окинул взглядом оживлённую улицу, что служила пристанищем охотников и вела на выход из города. Вообще, это самое приличное место во всех трущобах.

Так-то неплохо придумали. Если монстры прорвутся, то сначала у них будет пир из негативов, затем в расход пойдёт более питательный жилой район. И на десерт аристократы, которые успеют приготовиться к бою или спрятаться.

Поглядывал на въезд. Охрана останавливала и осматривала каждый пикап и грузовик. Избегали проверки только аристократы. И то далеко не все. В основном беспрепятственно проезжали машины с нарисованными гербами на капотах. Они даже скорость не сбавляли. Пролетали только так. Ну, их можно понять: нюхать смрад трущоб и постоянно смотреть под ноги, чтобы не вляпаться в дерьмо… Желающих находиться здесь по доброй воле мало, если вообще нет.

Интересно, как Лок собирается возвращаться из внутреннего кольца?.. Хотя и туда попасть явно та ещё проблема. Уверен, что рода не обрадуются, если кто-то посторонний захочет урвать часть добычи. Но это уже их проблемы. Мне как-то плевать на их желания и чувства.

Чтобы убить время, прогуливался мимо палаток с оружием для охоты, экипировкой и зельями.

«Автомат, 60% метрила».

«Клинок, 70% метрила».

«Форма с нитями метрила».

Что-то новенькое. Не помню такого металла. А цены… Нож за две тысячи, форма – шесть тысяч. Автомат целых двенадцать тысяч⁈

– Отвалил, негатив! – шикнул на меня какой-то мужик. – Ты мне всех покупателей своим видом распугиваешь! Никак не пойму, почему вас так мало дохнет… Наверное, плодитесь, как крысы!

Улыбнулся в ответ и пошёл дальше.

Бродя по между лавками, заметил, как пару раз подъезжали джипы с разными гербами, выгружали товары и забирали деньги. Получается, они все работают на аристократов…

Хм-м-м… Не вижу, чтобы здесь хоть кто-то основы душ монстров продавал… Может, дальше есть? Ну, пока время есть, можно и разузнать.

Двинул дальше и вскоре подошёл к последнему продавцу, что сидел со ржавым оружием и поношенными тряпками. Стола, как у всех, у него не было. Постелил рваный брезент на землю и раскидал свои «богатства». Вот он, индивидуальный предприниматель!

Мужик за сорок, на всём теле шрамы. Взгляд бегает из стороны в сторону. Он явно не в своей тарелке…

– Привет! – обратился к нему.

– Здравствуйте… У меня вы можете купить оружие и форму со скидкой до девяноста пяти процентов, – улыбнулся он.

– Сколько стоит куртка, – ткнул я на чистую, но повидавшую немало приключений тряпку.

– Пятьсот, – сказал дядька, и я пошёл дальше.

– Нет, четыреста! – говорил он мне в спину. – Триста. Двести… Сто! В ней действительно есть метрил. Клянусь!

Хм-м… У меня осталось ещё немного денег.

Вернулся к нему.

– Всё, что есть, – протянул я купюру, но не отпустил. – Скажи, где я могу сдать выгоднее всего основу души?

– А-а-а… – шрамированный воровато глянул по сторонам и прошептал: – У Зубра. За маленький даст пятьсот, за побольше до бесконечности. Ещё зависит – чей. Ну, ты сам понимаешь… – Поджал он губы.

Я отпустил деньги. Дядька шустро спрятал их в носок и бросил куртку в сторону.

– Прости, – сделал он виноватое лицо. – Просто…

– Ничего.

Поднял вещь и отряхнул.

Подъехала очередная машина рода. Люди вышли, забрали деньги у продавцов, и тут они заметили частника. Двое направились к нам, и дядька начал впопыхах собирать свои пожитки в рюкзак.

– А что скажешь про «Смирнов и Ко», – спросил я, пока продавец не умотал.

– Боря мужик жадный и хитрый. Прижился, старый, под Солнцевыми, вот и жирует. Ему лучше ничего не сдавать, но вот машина, оружие и одежда нормальные только у него, – протараторил дядька и рванул с места.

– Стоять! – крикнула парочка ему вслед и ускорилась, но не прошло и пяти секунд, как эти двое махнули рукой и вернулись, не обращая на меня никакого внимания.

Шустрый, однако…

Сосредоточился на купленной куртке. А в ней действительно есть немного эфира! А значит, и метрила…

Медленным шагом вернулся в бар, где мы сидели с братьями. Ещё не вышли? Ну, подождём.

Моё место было свободно. Уселся и стал оценивать проходящих магов. Вроде имеют доступ к монстрам и возможность развиваться, но… Я бы не назвал их сильными. Впрочем, такое я вижу не первый раз. Никогда не понимал, зачем останавливаться на достигнутом.

Из мыслей вырвал подсевший ко мне цепной пёс Виктории. Ещё десять человек окружили нас.

Этот дядька самый сильный из всех магов, которых я встречал здесь. Выдержка и контроль энергии у него на хорошем уровне. Отличная выправка… Тут или воспитание, или служба. Поджарый. Угольные волосы уложены назад явно каким-то гелем. Чёрный костюм, белая рубаха и галстук. А туфли-то как начищены… Аж вижу своё отражение. А вот оружия нет… Настолько в себе уверен?

– Мальчики не интересуют! – заявил ему с ухмылкой.

– Ты идёшь с нами.

– Не-е-е… – потянулся на стуле. – У меня тут дело намечается. Давайте в другой раз.

– Марк, да?.. – нахмурил пёс Виктории брови. – Послушай… Ты или сам встанешь, или – будет громко.

– О, хлопушки принесли? – сказал я, еле сдерживая смех.

– Госпожа Виктория… – с придыханием произнёс дядька, дёрнув глазом. – Она заинтересовалась тобой, хочет поговорить. Вопрос времени, когда на тебя выйдут люди клуба «Штольц». За то, что ты там вытворил, они тебя из-под земли достанут.

– Да зачем такие сложности… Предпочитаю нежиться на солнышке, – развёл я руками, подставляя лицо солнцу.

– Мальчишка!.. – не выдержал мужик и попытался меня схватить.

Я дёрнулся в сторону, ударил ногой в его стул, и дядька завалился. Люди, что припёрлись ним, дружно жахнули по мне магией света.

Отдаю должное: совместная работа у вас на высоте. Ещё и нацелились на жизненно важные органы, избегая кристалл души, которого у меня, кстати, нет. Уверен, даже этот дядька не выдержит подобную атаку. Но меня это не касается. Через эфир, которым я покрыл всё тело, пока мы болтали, вам не пробиться, ребятки. Я использовал все свои запа!.. Ух, мля!..

Как только магия света коснулась меня, почувствовал тупую боль в разных местах, но на этом всё. Магия расщепилась до эфира, который втянулся в моё тело. Не этого вы ожидали от своей слаженной атаки, да?..

Стоял и улыбался в ответ на ошарашенные лица, чтобы не показывать, как неприятны мне их действия. Теперь синяки ещё восстанавливать…

Завалившийся дядька вскочил и вылупился на меня. Кажется, ему не понравилось валяться… Вена на его шее пульсировала, пока он не ослабил немного узел галстука.

Кинжалы из света? Неплохо-неплохо.

Взмах: пёс Виктории попытался вспороть мне живот. Теперь удар сверху в плечо. Отступил назад, и не я один…

По мне повторили дружную атаку магией. Толкнуло вперёд. Неприятно… Не успев подготовиться, получил в этот раз эфира меньше, чем ожидал. Ещё и вся спина теперь ноет…

Цепной пёс оказался рядом и засадил один световой нож мне в плечо, а остриё другого упёр в моё горло.

– Ты проиграл, – ехидно улыбнулся он.

– Апчхи!

Ножик, что был у меня в плече, развеялся, а тот, на который я надавил горлом, замигал и тоже исчез через пару мгновений. Дядька вылупился пуще прежнего. Неужели это твой первый раз⁈ Да ладно… Впрочем, в твоём возрасте и не такое бывает.

– Валите и передайте своей госпоже, что, когда мне будет нужно, я сам её найду, – сказал я, отряхивая куртку от несуществующей грязи.

На самом деле отправил эфир закрыть рану. Глубоко пробил, засранец… Почти до самой кости.

– Ты… негатив! – возмутился слуга Виктории.

В его руках появился меч на манер катаны. Ого, как много магии света!

Резкий взмах, и яркое лезвие промелькнуло рядом со мной. Вот урод! Хотел мне руку отсечь⁈ Еле увернулся! Но отдаю должное: действительно умелое управление энергией. Шустро использует. Уверен, он, как положено, держит часть магии в теле.

В этот раз я переместился в сторону, чтобы группа поддержки не смогла напасть быстро.

– Юрен, фу! – раздался знакомый звонкий голосок. – Гулять! Или к ноге?.. Как тебя там дрессировали?

Мы дружно повернулись. Елизавета… На этот раз хотя бы без бутылки. Одета в чёрное платье с полупрозрачной вуалью, что скрывала лицо. Перчатки сеточкой и снова высокий каблук.

На дядьку было больно смотреть. Юрен поклонился ей, играя желваками, а затем кивнул своим людям на выход.

– И смотри мне: не подслушивай! А то я тебя, пса, знаю. Лучше пожалуйся тупой суке, что ты не справился с негативом, – рассмеялась сестра Виктории в спину магу, хлопая в ладоши.

Когда Юрен, поджав хвост, покинул бар и направился к машине, Елизавета села на свободный стул, предварительно положив пиджак своего слуги под задницу.

– Садись, Марк, – похлопала она рядом. – Не собираюсь я на тебя нападать. И забирать не собираюсь. Просто поговорить. Это ты можешь?

Если бы я не знал, что она пыталась убить собственную сестру, подумал бы, что это просто милая девушка.

Поговорить, говоришь… Ну, почему бы и нет. Может, узнаю наконец, чего этим дурам от меня надо. Не просто же так одна отправляет телохранителя с командой, а другая лично припёрлась в трущобы ради меня, несмотря на неприязнь к этому месту. Вон как морщит свой маленький и аккуратный носик.

– Ну? – расположился на стуле. – Слушаю.

– А ты немногословен… – Она развернулась ко мне и закинула ногу на ногу, выставляя напоказ край своих чулок. – Посмотри вокруг. Они все смотрят на тебя и пытаются понять, кто ты. Если до этого ты был мусором, то после драки с Юреном ты стал всем интересен.

– Плевать.

– Марк… – надула она губки. – Почему ты такой? Я, Елизавета Лучистова, тут ради тебя! Можно хотя бы немного уважения? Я наряжалась всё утро, чтобы соответствовать этому месту. И… – зевнула она, прикрыв рот ладошкой, – после таких бурных ночей я обычно так рано не просыпаюсь.

– Что. Тебе. Нужно? Я занят!

Аристократка сжимала кулачки, вся дрожа. Что ж, добавим мотивации…

Встал и сделал шаг. Меня схватили за руку.

– Постой… – ещё более нежным голоском прошептала она. – Хочешь, я скажу тебе, почему ты увлёк сестёр Лучистовых.

– Нет! – фыркнул я.

– Такой же упрямый, как и патриарх, – сменила она голос на спокойный и отпустила мою руку. – Мы почти уверены, что ты тщательно скрываемый бастард Светова.

Сдерживая улыбку, повернулся к ней:

– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.

– Хороший ответ, – кивнула она и, приподняв свою вуаль на пару мгновений, одарила меня милой улыбкой. – Если это правда, то патриарху будет нелегко. Придётся оправдываться перед остальными за то, что посмел оставить бастарда в живых. К тому же скоро битва родов, и он на тебя рассчитывал. Единственное, не понимаю, как старик собирался тебя легализовать… – задумалась девчонка. – Ой, да неважно. Если ты будешь за какой-то другой род, проблем ни у кого не возникнет, кроме Светова, про которого все и так скоро забудут, – ухмыльнулась Лучистова.

– Ага… – дёрнул бровями от удивления. – А тебе-то чего нужно? И сестре твоей?

– Держишься хорошо для негатива, который ещё и без кристалла души… Наш род примет тебя и сделает позитивом. Считай, что усыновим. Сможешь выбрать себе жену. Деньги, власть – всё что угодно!

Девушка снова подняла вуаль и подмигнула мне.

– Фу! – скривился лицом – Ложиться под кого-либо не собираюсь. Участвовать в вашей политике тоже. В данный момент она меня не касается.

– Уже, Марк, уже…

– А если я не бастард патриарха?

– Если так, то ты из другой терры. Твоя сила… Она не уровня тринадцатой, – улыбнулась девушка.

Вот оно что… Получается, сила магов зависит от того, на какой земле они живут? Интересно, кто это придумал и зачем? И там монстры лучше? Их больше?

– Не могу подтвердить или опровергнуть, – пожал я плечами.

– Ох… – демонстративно прикрыла она свой рот рукой. – Помимо силы ещё и ум… Ты мне нравишься, – облизнула она губки.

– Я тебя услышал. Если вдруг чего-то захочу, свяжусь. Пока меня не интересует ваше предложение.

Развернулся и шагнул. Ощутил всплеск магии. Вспышка. Что же у вас за манера такая – в спину бить⁈ Аристократы хреновы…

Бедная новая куртка атаки стервы не пережила. И спину снова обожгло… А Елизавета не слабее сестрёнки. А может, даже и сильнее…

Ощутил у горла нож. Судя по вибрациям, он полностью состоит из магического металла. Хорошая штука. Почти как тот, что я забрал у Кварц. Но мой всё равно лучше.

Резко развернулся. Лезвие должно было мне вспороть горло, но Елизавета отдёрнула руку с клинком. Нож всё равно полоснул мою кожу, но царапины не осталось: благодаря её первой атаке смог немного вытянуть эфира.

– И? – посмотрел я на нож. – Ты меня разочаровываешь…

Девчонка, поджав губки, медленно спрятала оружие, затем посмотрела хитрым взглядом и подмигнула: