Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

– Глупец! – выплюнул он это слово вместе с густой тёмной жидкостью, которая, попав на землю, зашипела, разъедая камень.

– Кто мудрец? – хмыкнул я, делая вид, что не расслышал. – Твоя дочь, Лахтина. По сравнению с тобой… Она сильная, смелая, независимая. А ты – что? Прячешься за армией рабов с ошейниками? Очень впечатляюще, прямо образец для подражания.

Как же его перекосило от этих слов! Черты лица исказились, словно под кожей задвигались какие-то пластины. Тёмные глаза стали ещё больше. Из-под безупречного воротничка рубашки показались странные наросты, будто хитиновые пластины пытались пробиться через человеческую оболочку.

Всё это не просто так, не просто словесная перепалка. Пока мы обменивались репликами, я активно готовился.

Если мой план сработает, то будет больно, сложно и долго. Не буду питать иллюзий – такой противник не падёт без боя. Он явно превосходит меня по силе. Но у меня есть козыри, о которых он не подозревает. Это идеальный исход, который граничит со смертью. Вероятность выживания – процентов сорок, не больше. А пока продолжим подготовку.

«Давай, заларакушка, кушай энергию серой зоны, кушай…» – мысленно подбадривал я артефакт, сросшийся с моей плотью. Чувствовал, как чёрная полоса на предплечье пульсирует. Под кожей словно бежали крошечные молнии, а в месте соединения с источником ощущалось приятное тепло, разливающееся по всему телу.

Странные ощущения. Словно я одновременно пустею и наполняюсь. И это только один из элементов, который я сейчас готовил. Мясные хомячки, получив мои мысленные команды, начали менять позиции.

Большая часть по-прежнему обеспечивала круговой обзор, но некоторые сформировали невидимые скопления над головой и по бокам. Одновременно переместил в карман бутылёк со слизью затылочника. В другом уже лежал шарик Лучшего. Прокрутил в голове как сражался с Рязановым и Топоровым.

– Слушай мужик, – шмыгнул носом, изображая скуку и равнодушие. – Лахтина говорила, что ты слабак и трус. Всегда прикрываешься кем-то. Сам ничего не можешь. Тебе повезло стать королём серой зоны.

Сделал паузу, оценивая реакцию. По напрягшейся шее короля, по вздувшейся вене, пульсирующей под бледной кожей, понял, что попал в цель. Решил добавить масла в огонь:

– Она умоляла меня убить тебя, чтобы ты её не позорил.

Молчание. Тяжёлое, давящее. Даже монстры вокруг замерли, чувствуя растущее напряжение.

– А может Лахтина тебе не родная дочь? – улыбнулся, словно внезапно пришёл к озарению. – А то я не вижу сходства. Она сильная, красивая, умная. А ты… – демонстративно окинул его презрительным взглядом, – полная противоположность.

Попал в десятку! Его ноздри начали раздуваться, словно у разъярённого быка. Папаша оскалился, и его белые зубы сверкнули в полумраке серой зоны.

– Ну давай уже… – издевательски подначил его, принимая боевую стойку. – Приказывай своим монстрам, чтобы напали на меня. Чего ещё от тебя ждать. Сам-то наверняка драться не умеешь.

Это была уже откровенная провокация. Я хотел, чтобы он потерял контроль, чтобы атаковал сам, а не через своих марионеток.

Вроде… Сработало. Он начал меняться. Безупречный фрак затрещал по швам, разрываясь на лоскуты. Белоснежная рубашка пропиталась тёмной жидкостью, похожей на чернила, и растворилась, обнажая кожу, которая на глазах превращалась в что-то иное.

Его тело начало увеличиваться, раздаваясь вширь и вверх. Плечи расширились, конечности удлинились. Кожа приобрела землисто-серый оттенок, затвердевая и превращаясь в хитиновый панцирь. На спине появились наросты, которые быстро превращались в сегментированные пластины. Из-под кожи на предплечьях прорезались острые шипы.

Лицо короля исказилось, челюсти выдвинулись вперёд, формируя жвала. Глаза разделились, превращаясь в фасеточные структуры. Из основания позвоночника вырос длинный хвост с ядовитым жалом на конце. Руки трансформировались в мощные клешни.

Через минуту передо мной стоял уже не человек во фраке, а гигантский глиняный скорпиоз. Ростом как три Лахтины, с четырьмя клешнями и, сука, тремя хвостами с ядом!

Так вот как выглядит местный король серой зоны в истинной форме? Мысленно проглотил комок в горле и сжал кулаки. Будет… весело. Осталось найти место, чтобы хоронить такую громадину, если выживу.

– Удивлён? – раздался в моей голове голос, похожий на скрежет металла по стеклу.

– Боюсь-боюсь! – хмыкнул в ответ вслух, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Именно так, как я и планировал.

Глава 17

Теневой шаг. Клешня гигантского скорпиоза рассекла воздух в том месте, где я стоял мгновение назад. Появился в шести метрах справа, не теряя ни секунды активировал ледяную магию. Источник откликнулся мгновенно, питая нишу. С двенадцатым рангом возможности стали совсем другими.

Лёд. Сотни осколков.

Воздух наполнился звенящим холодом. Мелкие кристаллы формировались прямо из атмосферной влаги, превращаясь в смертоносные иглы. Вытянул руку вперёд, направляя поток.

Сверкающая туча ледяных шипов устремилась к скорпиозу, каждый осколок нёс в себе энергию, способную пробить… Не знаю, ещё не пробовал, но должно быть мощно. Град ударил по панцирю с грохотом, подобным барабанной дроби.

И разбился. Все до единого осколка.

Всмотрелся в результат атаки и видел – ничего. Ни единой царапины, ни малейшей трещины на хитиновой броне. Папаша Лахтины даже не дёрнулся, словно его атаковала не магия двенадцатого ранга, а лёгкий весенний дождик.

– Ну хорошо, – процедил сквозь зубы, – попробуем другое.

Активировал следующую нишу. Яд. Зелёные шары размером с арбуз сформировались перед ладонью. Плотные сгустки кислоты, способной разъедать камень и убивать всё живое.

Три снаряда полетели точно в морду скорпиоза. Один, второй, третий – все попали в цель, растекаясь зелёными лужицами по панцирю. Токсичный дым поднимался, но… опять ноль эффекта. Яд стекал по хитину, не причиняя никакого вреда.

Скорпиоз щёлкнул клешнями и рванул вперёд с неожиданной для такой туши скоростью.

Снова теневой шаг. Но в этот раз не успел полностью уйти из-под удара.

Левую руку обожгла вспышка боли. Клешня задела меня по касательной – хватило, чтобы кость хрустнула. Рука сломана.

– Сука… – выдохнул, наблюдая, как конечность повисла соплёй.

Действовать нужно было быстро. Приморозил сломанную руку к телу, создав импровизированную шину из льда. По крайней мере, не будет мешаться и болтаться.

Скорпиоз снова надвигался. За его спиной видел, как другие монстры расползаются в стороны, некоторые просто попадали под ноги гиганту и были раздавлены. Папаше Лахтины было плевать на своих подданных.

Продолжаем действовать по плану.

Мысленное усилие и ледяная магия трансформировалась. Там, где была холодная твёрдость, теперь текучая сила. Влага в воздухе сгустилась, превращаясь в белёсое облако. Сначала лёгкая дымка, затем всё более плотный туман, заволакивающий пространство между мной и противником.

Видимость упала до нуля. Скорпиоз замер, его клешни блуждали из стороны в сторону, пытаясь нащупать невидимого врага. Теперь у меня было несколько секунд форы.

Но я недооценил эту тварь. Она ориентировалась не только по зрению.

Клешня вынырнула из тумана будто призрак, целясь точно в меня. Увернуться не успел.

Захват! Клешня сомкнулась вокруг моего тела, сдавливая рёбра. Ощутил, как они хрустнули под страшным давлением. Лёгкие сжало, невозможно вздохнуть. Перед глазами поплыли чёрные пятна.

– Сука членистоногая, – прохрипел из последних сил.

Кое-как вырвался, оставив часть одежды и, кажется, немного кожи в жёстком захвате. Упал на землю, хватая воздух открытым ртом. Несколько рёбер сломаны, а одно кажется… Резкая боль пронзила грудь изнутри. Сплюнул кровь и закашлялся. Ребро проткнуло лёгкое.

Прижал руку к груди, пытаясь стабилизировать дыхание. Каждый вдох был пыткой. По подбородку текла кровь, капая на землю.

Что там у нас ещё есть? Огонь…

Активировал огненную нишу. Жар наполнил тело, собираясь в ладони. Создал огненный шар, вложив в него максимум доступной энергии.

Результат тот же. Ничерта противнику и снова боль мне. Огонь разбился о панцирь, даже не опалив его.

Хорошо, что источник восполняется. А ведь я хреначу на полную катушку.

Время… Я его тянул, чтобы выиграть. Ладно, точнее, чтобы он сдох. Мои мясные хомячки собрали всю слизь затылочника, что я расплескал тут, пока уворачивался.

План начал осуществляться. Если нельзя пробить броню извне… Проникнем внутрь. Мясные хомячки – идеальный инструмент для такой работы.

Подпрыгнул, насколько позволяли силы, пытаясь получить преимущество высоты. Эта тварь оказалась быстрее.

Удар! Острая кромка клешни встретилась с моей головой. Мир взорвался болью и погас. Сколько я был без сознания? Секунды? Минуты?

Очнулся, вмурованный в каменную стену. По бокам от меня – кратер из трещин, разбегающихся радиально, как от эпицентра взрыва. Удар был такой силы, что меня буквально впечатало в поверхность. Вот это по мне попали.

Правая рука, которой я прикрылся в последний момент, тоже сломана. Теперь обе конечности бесполезны. Две руки висят как плети. Кровь заливала глаз, стекая из рассеченной брови. Надеюсь, только брови.

Если бы не конечность Тарима которой успел прикрыться, то конец бы Магинскому наступил. Сука, сплюнул кровищу.

Скорпиоз, тем временем, приближался для последнего удара. Хвост с ядовитым жалом покачивался, примериваясь ко мне. А за ним ещё один и последний.

Но не всё было потеряно. Пока я корчился от боли, мясные хомячки делали своё дело. Мысленным зрением я видел, как маленькие твари проникают в тело скорпиоза через щели между пластинами хитина. Каждый нёс с собой капельку слизи затылочника. Они были уже глубоко внутри, доставляя смертельный груз всё ближе к жизненно важным органам.

Теперь осталось только продержаться ещё немного.

Хвост с ядовитым жалом устремился прямо к моему лицу. Что-то мне кажется, что на его ранге и с силой рух, не переживу его.

Собрал последние крупицы силы. Теневой шаг. Исчез из кратера в стене за мгновение до того, как жало вонзилось туда, где только что была моя голова. Камень зашипел и начал плавиться от контакта с ядом.

Появился в двух метрах правее, тяжело дыша. Каждый вдох отдавался болью в груди. Сломанные руки бесполезно висели вдоль тела.

Переходим к следующей фазе. Ещё один теневой шаг. Почти готово. Есть только одна сука проблема. Мои руки, они не двигуются.

Заларак – единственное, что могло переломить ход сражения. Но как активировать его со сломанными руками?

Решение пришло мгновенно. Придётся просить о помощи.

Мысленная команда – и из пространственного кольца появился Ам. Еще в момент материализации передал ему мысленный приказ:

«Держи мою руку»

Лысый подросток тут же схватил и поднял конечность. Не ту.

– Да, мляха, другую! – крикнул я.

Ам схватил правильную руку – ту, где чёрная полоса заларака пульсировала под кожей. Держал бережно, но крепко.

Сосредоточился на артефакте. Заларак отзывался на мысленные команды, но для полной активации требовалось больше. Направил в него всю доступную магическую энергию.

Чёрная полоска на запястье начала расширяться, охватывая всю конечность. От кончиков пальцев до плеча разлилось тепло, переходящее в жар. Кожа засветилась изнутри, сначала тускло, затем всё ярче.

Добавил нейтральную энергию, затем силу затылочника. Энергии смешивались, усиливая друг друга, создавая уникальную комбинацию, доступную только мне.

Рука светилась всё ярче, словно маленькое солнце. Жжение усиливалось, но я терпел. Кожа раскалилась до такой степени, что начала испускать волны жара, искажающие воздух вокруг.

Энергия вырвалась наружу ослепительным потоком света. Нас с Амом отбросило назад, как от взрыва. Воздушная волна сбила с ног даже массивного скорпиоза.

– Держи меня! – крикнул я.

Ам тут же трансформировался в медведя. И придержал нас. Кажется я стал небольшим солнышком. Осветил тут к чертям всё.

Свет от моей руки был таким ярким, что даже сквозь закрытые веки мир казался залитым белым сиянием. Температура вокруг резко поднялась. Каменистая почва под ногами начала плавиться.

Смотрел на свои бесполезные конечности. Обе руки сломаны, правую держит Ам, левая приморожена к телу. Но мне нужен артефакт из кармана.

Сосредоточился на своей магии. Если руки не слушаются… Пусть ими управляет сила.

Активировал ледяную магию. Лёд, покрывавший левую руку, начал таять, превращаясь в воду под воздействием моей воли. Водяная магия ответила – текучие потоки окружили конечность, создавая своеобразный гидравлический каркас. Теперь я мог направлять движения руки потоками воды, словно марионетку на нитях.

Добавил ядовитую магию – зеленоватое свечение проникло в мышцы, заставляя их сокращаться помимо сломанных костей. Боль была адской, но я уже научился игнорировать такие мелочи.

Финальный штрих – магия огня. Тонкие нити пламени сформировались вдоль руки, придавая дополнительную силу движениям. Мускулы двигались не по воле нервных импульсов, а под руководством четырёх видов магии, действующих согласованно.

Пальцы сломанной руки дёрнулись, затем сложились в полукулак. Рука медленно, неестественно двигаясь, нырнула в карман. Ощутил холодное прикосновение шарика. Магические потоки обвили пальцы, заставляя их сомкнуться на артефакте и вытащить его наружу.

Шарик Лучшего теперь в моей изуродованной руке, удерживаемый не мышцами, а магией.

Направил в артефакт магию.

Амус по-прежнему держал мою правую руку, где пульсировал заларак, добавляя свою энергию к общему потоку. Нейтральная энергия и сила затылочника влились последними, запуская цепную реакцию.

Шарик засветился ослепительным светом, и из него вырвался чёрный луч, направленный прямо в центр тела скорпиоза.

На мгновение всё замерло, а потом потухло.

Свечение заларака угасло. Шарик в моей руке потух, став обычным стеклянным шариком. Источник опустел полностью. Ни капли магической энергии. И что хуже всего, он не восполнялся.

Сквозь боль в груди я с трудом дышал. Каждый вдох превращался в хрип. Кровь, скопившаяся в лёгком от сломанного ребра, мешала нормально дышать.

Поднял глаза. Скорпиоз всё ещё стоял там же, где и был. Никаких видимых повреждений. Атака, в которую я вложил всю свою силу, весь резерв, казалась бесполезной. Даже заларак и артефакт Лучшего не помогли.

– Да что б… – выдохнул. – Вали! – приказал Аму. – Спасайся.

– Нет! – не слушался меня засранец.

– Павел! – закричали рядом.

Повернул голову. К нам бежала женская фигура – Лахтина. Её лицо искажено страхом и отчаянием.

Сука… Вот именно сейчас, когда меня убивать будут? Нет бы, когда я эффектно появился. Гигантский скорпиоз по-прежнему не двигался. Странно. Что-то не так. Присмотрелся внимательнее.

Панцирь начал крошиться. Сначала мелкие чешуйки отделялись и падали, затем целые пластины. Ноги скорпиоза становились тоньше, сокращаясь в размерах. Всё тело уменьшалось, словно из него выкачивали воздух.

Ну слава монстрам, хоть какой-то эффект.

От скорпиоза к шарику тянулась тонкая нить света – почти невидимая, но я различал её своим магическим зрением. Артефакт вытягивал что-то из монстра – энергию, силу, саму суть? Вообще плевать, главное работает.

Папаша уменьшился до размеров обычного скорпиоза. Мог же просто сдохнуть полностью?.. Ну что за фокусы?

Лахтина бросилась ко мне, осторожно обнимая, стараясь не потревожить сломанные руки. Слёзы текли по её щекам, всхлипы вырывались из груди.

– Ты живой, ты живой… – булькала она на мне, пока Ам продолжал держать мою руку сзади.

И тут её папаша дёрнулся на меня. Он двигался прямо к нам, подняв жало, готовое к удару.

– Нет! – разорвала объятья Лахтина и повернулась. – Я больше не дам тебе его забрать!

Она встала между мной и скорпионом, раскинув руки в защитном жесте. Её фигура казалась хрупкой и беззащитной перед монстром.

А мужику похрен. Выставил жало и в дочурку прёт. Видимо решил её убить, вместе со мной. Хрен тебе ублюдок на весь макияж. Просчитал варианты. А их с гулькин причиндал. В моём состоянии… Действуем.

Попытался рвануться вперёд, но забыл, что Ам всё ещё держит мою руку. Плечо вывихнулось от резкого рывка, добавив новую вспышку боли. Мгновенно анализирую ситуацию. Скорпион движется по прямой. Шарик всё ещё у меня в руке. Есть только один способ успеть.

Теневой шаг. Плечо полностью вышло из сустава, когда вырвался из объятия Амуса.

А Лахтина… Дура! Что за глупая попытка пожертвовать собой? Она стояла, не двигаясь, готовая принять удар, защищая меня. А дальше что? Убьёт тебя папаша и примется за меня. Женщины…

Теневой шаг. И ещё одни. Я перед ней. Шарик артефакта всё ещё зажат в моей изуродованной руке. Направил в него последние крохи магической энергии, что оставались во мне. Молодец сердце серой зоны, что пыталось наполнить мой источник. Давай ещё чуть-чуть.

«Спасибо тебе!» – прозвучал голос Лучшего в голове.

А затем шарик исчез. Растворился прямо в моей руке в самый, сука, нужный момент.

– Ля ты крыса… – хмыкнул.

Не знаю как, но у меня получилось выпустить сразу же огонь, лёд, яд, воду, силу затылочника и нейтральную магию. Не много, но что было.Энергии сплелись, формируя нечто новое, никогда прежде не существовавшее.

Получилось, что-то типа… Какое-то слишком маленькое. Всего лишь небольшой шар размером с апельсин, светящийся жёлтым светом. Но я чувствовал, какая чудовищная мощь сконцентрирована в этой крошечной сфере.

Скорпион прыгнул. Шар взорвался. Вспышка света, оглушительный грохот. Время словно остановилось.

Ударная волна разорвала скорпиоза на части. Какой же приятный звук. На душе тут же стало тепло и хорошо. Новая симфония в моей коллекции, после воплев того мага шестрандцатого ранга.

Куски плоти, хитина и слизь – вот что осталось от когда-то могущественного монстра и руха. Гнилого повелителя серой зоны, отца Лахтины.

Меня самого отбросило назад с такой силой, что перехватило дыхание. Приземлился спиной в что-то твёрдое. Выбил из лёгких остатки воздуха.

Да…

Сдох ублюдок! А гонору то сколько было.

Ох… Чё-то меня замутило. Голова кружилась, в глазах двоилось. В животе разрасталась тупая пульсирующая боль. Что-то не так… Попытался сфокусировать взгляд.

Ам в медвежьей форме успел подхватить меня, не давая упасть окончательно. Его мохнатая морда была прямо над моим лицом, в глазах читалось беспокойство, когда меня положили на землю.

– Нет! – закричала Лахтина. – Нет. Нет. Нет. Только не это!

Её крик звучал как-то странно приглушённо, словно через слой ваты. Что-то действительно было не так.

Опустил взгляд. По телу разливался холод. Не обычная прохлада, а какой-то внутренний, пронизывающий до костей холод. Посмотрел вниз, на живот.

Да счастливый случай не иначе. В животе торчало жало скорпиона, откуда-то взявшееся в последний момент. Хвост был оторван, но яд уже впрыснут. Зеленоватая жидкость медленно расползалась по венам. Отрава распространялась по всему телу, поражая внутренние органы.

Как там говорила Лахтина? Яд от которого нет исцеления. Твою ж…

Боль постепенно уходила, сменяясь онемением. Конечности наливались свинцом.

– Как и планировал. – выдавил из себя.

Губы сами растянулись в усмешке. План сработал. Папаша Лахтины уничтожен, она спасена. Угроза для Тимучина, монголов и моих людей устранена. Я молодец. Остальное… неважно.

Мир медленно растворялся в темноте. Последнее, что я услышал – рыдания Лахтины и тихий вой Амуса.

Артемий Скабер
Двойник короля 22

Глава 1

Похоже подошёл мой путь к концу. Вон я снова в форме души и над своим телом. Ощущения уже такие знакомые. Ни боли, ни тяжести, словно невесомая мысль, зависшая над собственной плотью. Смотрю на себя со стороны: бледное лицо, синюшные губы, запёкшаяся кровь вокруг рта и на животе. Не самое приятное зрелище.

Внутри не было сожаления, только полная тотальная удовлетворённость. Я сделал всё, что должен был. В этом бою я выложился на полную, не жалея ни сил, ни собственной жизни. И знаете что? Оно того стоило.

Лахтина рыдала над телом, уткнувшись лицом мне в грудь. Её плечи тряслись от рыданий, слёзы впитывались в мою окровавленную одежду. Даже Ам плакал, утирая их лапой. Он всё ещё был в медвежьей форме, поэтому на меня капали огромные прозрачные слёзы.

Как там говорили? Се ля ви… Плевать. Хотя, вынужден признать, не все свои дела я ещё закончил. Единственное, не хочется теперь на капище в монголии вечность торчать. Такое себе удовольствие – болтаться призраком среди живых, распугивая шаманов.

Яркая, ослепляющая вспышка света затопила всё вокруг, смывая очертания реальности. Когда зрение вернулось, я обнаружил себя… в облаках? Буквально стоял на пушистой белой поверхности, простирающейся во все стороны. Ни горизонта, ни ориентиров – только безграничная белизна.

Не такой я представлял себе последнюю встречу с божественной сущностью. Вместо величественного создания, окружённого сиянием и благоговейным трепетом, передо мной стоял улыбающийся до ушей мужик в белоснежной хламиде, с нимбом, чуть сдвинутым набекрень, словно у пьяницы шляпа.

– Ой, ну что за человек… – он развёл руки в стороны. – Умница! Ты такой… Такой… – он задыхался от восторга, – Расцеловал бы тебя.

Засранец сжимал свой шарик и прыгал на месте, совершенно не заботясь о сохранении божественного достоинства. Только теперь артефакт пульсировал странным тусклым светом, словно внутри металась какая-то сущность, пытаясь вырваться наружу.

– Павлуша-павлуша. Ты мой любимый человек. Просто золото. – Он потянулся ко мне, словно собирался потрепать по щеке. – Столько времени я пытался и благодаря тебе… Получилось!

– Иди к чёрту! – выдохнул я, отстраняясь. Даже мёртвым не собираюсь терпеть фамильярности.

Лучший на миг застыл с вытянутой рукой, потом расхохотался. Звук его смеха был похож на звон тысячи колокольчиков. Красиво, конечно, но меня это бесило ещё сильнее.

– Ну что ты такой печальный? – Он прекратил смеяться, но глаза всё ещё искрились весельем. – Всех врагов убил. Девушку спас. Герой. Героище! Да о тебе будут слагать легенды, станешь символом мира.

Если он думал, что эти фальшивые похвалы меня порадуют, то сильно ошибался.

– Не всех. – покачал головой. – Не всех врагов.

Улыбка медленно сползла с лица Лучшего.

– В смысле? – поднял брови он, наклоняя голову набок, словно любопытная птица.

– Ну ещё один есть. Император. – Сделал паузу, наблюдая за реакцией. – Хотя знаешь, он теперь твоя проблема. – махнул рукой, хотя сложно, так сказать, в этом облике. Вроде и руки нет, но жест всё равно получается.

– Какая проблема? – тут же стал серьёзным мужик. Маска веселого дурачка слетела. На миг я увидел его настоящую сущность. Не улыбающегося недотёпу, а могущественную силу, скрывающуюся за дружелюбным фасадом. Интересно.

– Ну насколько я понял. У вас там в вашем мирке богов есть лазейка как попасть на постоянное место жительства. – Пожал плечами, изображая безразличие. Сработает ли моя последняя задумка?

– Нет таких. – Лучший замотал головой, слишком быстро и энергично для существа, уверенного в своих словах.

– А ну тогда ладно. – Я изобразил потерю интереса, отворачиваясь.

– Говори. – Он оказался рядом, мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние. Теперь его лицо было совсем близко, и в глазах плясал странный огонь. Нервничает, божок.

– Есть один посланник, который почему-то рух. И бабы у него со ЗЛОМ внутри, хочет он сделать себе ребёнка особенного, а потом прикончить и забрать силу. Ну и если я прав, то пойдёт на повышение. – хмыкнул, наблюдая за эффектом своих слов.

Нужно было видеть Лучшего. Небо вдруг заволокло тучами. Его лицо изменилось. Он посерел. Вот серьёзно, словно мир краски потерял. Румянец исчез с щёк, губы стали бескровными, даже волосы потускнели, из золотых превратившись в блёклую соломенную копну. Значит, я попал в точку.

– Как? – спросили меня. Голос его звучал глухо, словно из-под земли. Ни следа былой игривости.

– Жопой об косяк.

Мужик исчез. Его не было… Сложно сказать тут. Но когда он вернулся, то стал ещё печальнее.

– Ну что ты такой печальный? – вернул ему его слова.

– Иди к чёрту! – повторил он мои.

Да мы почти друзья.

– Что праздник отменяется? – кивнул ему. – Не будем отмечать, твою радость?

– Нет! – тут же фыркнул недовольный мужик.

– Жаль… – покачал головой. – А я думал, твои мелкие пузатики нам чего-то споют, поедим и я пойду дальше.

– Ты мёртв… – заявил он. В его голосе не было ни угрозы, ни сожаления – простая констатация факта.

– Что? О, нет! – изобразил испуг, прикладывая руку к груди, которой у меня, по сути, уже не было. – Как же так? А я-то думал, что парю над своим телом просто от избытка чувств.

Лучший не обратил внимания на мой сарказм. Он смотрел на меня, словно что-то просчитывая. Затем приблизился и шепнул на ухо. Два коротких предложения. Два предложения и новости в одном флаконе. Одна хорошая и одна плохая. От его слов внутри всё похолодело, даже несмотря на отсутствие физического тела.

Посмотрел на него, взвешивая услышанное.

– Без вариантов? – уточнил, уже зная ответ.

– Правила этого мира. Не я их устанавливал. – Он развёл руками, изображая бессилие. – Поверь, я бы помог, но только это.

Да уж вариант так себе. Ожидал, что смогу получить больше. Но когда ты мёртв и шансов никаких… В общем.

– Ладно, хрен с тобой. – сказал, так будто сделал одолжение. – Я согласен. И чтобы без фокусов.

– Каких? – хитро улыбнулся божок.

– Таких, – кивнул на шарик, который он продолжал сжимать в руке. – Похоже, вам нужен такой артефакт. Братишка твой свой получил, когда я уничтожил руха и ЗЛО. Они объединились, и он забрал себе. Теперь ты со своим шариком. Внутри же тоже самое? Когда дух папаши Лахтины туда попал… Я почувствовал, что они объединились со ЗЛОМ из ублюдка.

Лучший смотрел на меня с нескрываемым удивлением и толикой уважения, которого я от него не ожидал.

– Какой же умный человек… – покачал головой Лучший. – Тебе на уши не жмёт? Ну и что?

– Я тебя предупредил. – холодно ответил. – Чтобы больше без фокусов. Ты получил, что хотел, теперь моя очередь.

Он колебался, вертя шарик в пальцах. Зрачки его расширились, заполняя всю радужку.

– Может, всё-таки согласишься? – зачем-то снова спросил он.

– Нет! Меня это не интересует. – отрезал я.

Лучший вздохнул, поднял руку с зажатым в ней шариком. Артефакт вспыхнул ослепительным светом.

Снова вспышка.

И вот я уже в теле.

Боль… Твою мать, боль! Я кричал. Кажется, я никогда в жизни так не кричал. Даже когда меня пытали. Даже когда рвали на части. Как будто каждый нерв в моём теле одновременно подключили к электрическому току. Яд, отца Лахтины никуда не вышел. Его не вывели, и он прожигал меня изнутри, прокладывая огненные дорожки по венам и артериям.

Хорошая новость заключается в том, что божок смог меня вернуть. А плохая… не будем об этом.

Мой источник захлёбывался в попытке подавить яд. Там без вариантов. Что ещё? Руки сломаны, ребра тоже. Голова пробита – чувствовал тёплую струйку крови, стекающую по виску. Несколько органов запутались и встали не на свои места. Печень, кажется, переместилась куда-то под лёгкие, а селезёнка… где она вообще сейчас? Класс.

В пределах задуманного.

Я был почти уверен, что увижусь ещё с Лучшим. Поэтому и рискнул с папашей Лахтины. А дальше дело техники, показать что он может опоздать и его не пустят домой. Конкуренция она ещё та сука. А он… Не потерпит, чтобы какой-то там посланник вперёд него в мир божков попал. Поэтому мне дали шанс. Шанс остановить императора, не допустить его превращения в бога.

Вот только я сначала немного передохну.

Слёзы Лахтины и Ама продолжали капать на моё лицо. Их лица расплывались перед глазами. Вот это они горевали по мне. Аж за душу берёт.

– Завязывайте уже… – кое-как выдавил из себя. Голос прозвучал хрипло – Не дождетесь. Рановато собрались меня хоронить.

* * *

Следующая глава 9 сентября в 00:00. Потом по новому графику. (Вторник, среда, четверг, пятница и возможно суббота в 00:00 по МСК)

/work/486683 – тут можно лайк поставить и что-то ещё.

* * *