Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Рядом кто-то застонал. Я кивнул Коле:

– Проверь.

Прапорщик направился в сторону звука, а я продолжил думать, как помочь своей боевой машине убийств. Через пару минут Костёв вернулся, его лицо выражало удивление.

– Там… – указал он пальцем за спину. – Это…

– Что? – я поднял взгляд, раздражённый его заиканием.

– Господин Воронов, – выдавил из себя пацан. – Связанный и избитый.

– А? – поднял бровь, переваривая информацию. Так вот где он! – Развяжи его и смотри за ним. Потом разберусь.

Прапорщик кивнул и пошёл выполнять приказ, а я вернулся к Лахтине. Её состояние ухудшалось. Даже без некромантической магии она почему-то не могла прийти в себя.

«Придётся… Другого способа я не вижу», – подумал, доставая из пространственного кольца бутылёк с противоядием от магии некроманта.

Отсчитал несколько капель и открыл рот девушки. Аккуратно влил зелье, следя за тем, чтобы оно попало в горло, а не вытекло по подбородку. Отошёл и стал ждать, но ничего не происходило. Моя рука снова потянулась к флакону. Мало? Нужно больше? Они сломали мою боевую машину убийств? Сука…

Подошёл и дал ещё несколько капель. Снова отшагнул, напряжённо всматриваясь в неподвижную королеву. Минута… две… И вдруг вспыхнул свет. По телу Лахтины пошли импульсы магии – один, второй, третий. Чёрные узоры на коже начали светиться фиолетовым, потом – синим и, наконец, ярко-белым сиянием.

Её тело выгнулось дугой, словно от сильного удара током. Кожа вздулась пузырями, которые тут же лопались, обнажая что-то чёрное и блестящее под ними. Раздался треск, похожий на звук ломающегося хитина. Вокруг Лахтины образовалось сияющее поле – настолько яркое, что пришлось прищуриться.

Когда свет погас, передо мной предстала скорпикоз – королева в истинном обличье. Огромное существо занимало почти всё пространство. Чёрный панцирь, сегментированное тело, клешни размером с меня и хвост – смертоносное оружие с ядовитым жалом на конце.

Монстр замер и не двигался. Только я хотел с ней связаться ментально…

– Что? – открыл рот. – Как?.. Твою мать!

Скорпикоз дёрнулась. Пластины хитинового панциря заскрипели, глаза вспыхнули красным, словно угли в горне. Она бросилась на меня.

* * *

Очень жду вашу реакцию на мой сюрприз=) Много тёплых лайков, жирных комментов и конечно же наград за старания =) Увидимся в следующей главе.

* * *

Глава 10

– Лахтина! – продолжал я попытки достучаться до королевы и словами, и ментальной связью. Но скорпикоз была уже слишком близко.

Огромное жало блестело чёрной полированной хитиновой поверхностью. И вот оно уже метнулось ко мне, словно копьё, нацеленное прямо в грудь. В последний момент я ушёл в сторону, чувствуя, как потоки воздуха рассекли щёку.

Жало обрушилось на каменную плиту позади меня с такой силой, что от удара раздался скрежет и полетели мелкие осколки. Сегментированное тело твари изогнулось, и клешни размером с мой рост щёлкнули у самого лица. Я едва успел отпрыгнуть. А в следующий момент снова пришлось уворачиваться от атакующего хвоста.

«Лахтина, стой! Это я!» – пытался пробиться через ментальную связь, но ощущал только глухую стену, а вместо знакомого голоса королевы – лишь первобытную ярость.

Огромное чёрное тело стремительно развернулось, и одна из клешней задела мою ногу. Острый край панциря распорол ткань, оставив глубокий порез. Кровь брызнула на пол. Боль почти не ощущалась: слишком уж много адреналина.

Королева преследовала меня с настойчивостью, которой я не видел раньше. В её глазах, горящих багровым светом, читалась только слепая ярость. Казалось, она совершенно забыла, кто я такой.

– Сука! – выругался, перекатываясь под очередной атакой жала.

Многосуставчатые ноги монстра стучали по мраморному полу, как барабаны, создавая жуткую какофонию. Каждый шаг сопровождался скрежетом хитиновых пластин и шипением, вырывающимся из жвал.

«Какого хрена случилось?..» – мысли метались в голове, пока я уворачивался от новых атак.

Один из ударов клешни пришёлся по колонне. Та раскололась, осыпаясь грудой камней. Если такой придётся по мне… Даже представлять не хотелось. Я отступал шаг за шагом, используя столбы и неровности разрушенного дома как укрытия.

Скорпикоз яростно атаковала все препятствия на своём пути. Каждый раз, когда я исчезал из её поля зрения, она издавала пронзительный, режущий слух визг и начинала крушить всё вокруг. Дрянь пыталась добраться до меня.

Снова прилетел какой-то кусок то ли камня, то ли кирпича. Сука! Прямо в лицо. Хрустнул нос, кровь потекла по губам. До этого я получил несколько осколков в голову от её ударов по стенам. Дрянь…

В очередной раз увернулся от жала. Достала! Я выхватил кинжалы из пространственного кольца, и лезвия тут же покрылись инеем. Мой яд и лёд, смешиваясь, создавали смертоносную комбинацию.

Для меня Лахтина – моя собственность. Моя боевая машина, которая почему-то вдруг решила всё нарушить и убить своего хозяина.

Первый кинжал я метнул, когда клешня снова пыталась разрезать меня пополам. Он попал точно в сочленение между пластинами хитина. Скорпикоз издала вопль, от которого заложило уши, но я не остановился. Напротив, атаки стали ещё более яростными, более хаотичными.

Второй кинжал отскочил от панциря, даже не оставив на нём царапин. Третий застрял у основания жала, но королева словно не заметила боли, продолжая наступать.

Чёрное тело тяжело развернулось, хвост просвистел в воздухе, описывая широкую дугу. Я пригнулся, но недостаточно быстро, и основание хвоста с силой врезалось мне в бок. Послышался хруст рёбер, а меня самого отбросило к стене. Воздух выбило из лёгких. Перед глазами поплыли чёрные точки, но я усилием воли заставил себя подняться на ноги. Пальцы тем временем нащупали заларак.

Достал меч, сделанный из когтя водяного медведя, – прекрасное оружие. Лезвие тут же покрылось узорами льда и яда. Я быстро огляделся, ища любую возможность для атаки или хотя бы эффективной защиты.

Скорпикоз тем временем приближалась, её огромное тело перегородило почти всё пространство. Клешни щёлкали с такой силой, что, казалось, могут перерубить всё вокруг. Жало, изогнутое над спиной, подрагивало, словно в нетерпении.

В тускло освещённом пространстве мы кружили друг напротив друга. Я – с мечом наготове, Лахтина – с выставленными вперёд клешнями. С каждым движением её многосуставчатые ноги оставляли глубокие борозды на мраморном полу. Повсюду были разбросаны обломки колонн и разрушенных стен.

Я попытался зайти сбоку, но скорпикоз молниеносно развернулась, и хвост снова просвистел в воздухе. Мне удалось блокировать удар мечом, но сила оказалась такой, что отбросило на несколько метров назад.

Моя рука онемела от вибрации, прошедшей через клинок. Перед глазами всё плыло. Пот заливал веки, смешиваясь с кровью из рассечённой брови и носа. Я отступал, пытаясь сохранить дистанцию, но королева неумолимо надвигалась.

С каждой минутой мои движения становились всё медленнее. Раненое плечо пульсировало болью, рёбра сломаны, кровь постоянно сочилась из многочисленных порезов. Да и нестерпимая усталость наваливалась свинцовой тяжестью. Ещё и те ублюдки проткнули меня своими мечами. Один отравил ядом, а другой – некромантической магией. И сейчас мой источник работал на полную мощность, чтобы не дать этой дряни распространиться по организму.

Скорпикоз атаковала снова, на этот раз обеими клешнями одновременно. Я попытался уклониться, но был слишком медленным. Одна из лап поймала меня поперёк живота и с силой сжала. Хитиновые края впились в плоть, выдавливая из груди сдавленный крик.

Королева подняла меня, словно тряпичную куклу. Я висел над землёй, чувствуя, как жизнь медленно покидает тело. В следующий момент клешня разжалась, и я полетел через всё пространство, врезавшись в дальнюю стену. Удар был такой силы, что отскочил от каменной кладки и упал на пол. Во рту появился металлический привкус.

Выплюнул красную жижу и попытался подняться, но тело не слушалось. Рядом валялся меч, выпавший из руки при ударе.

– Сучка… – прохрипел, чувствуя, как рёбра протыкают внутренние органы. – Если так продолжится, то придётся…

Скорпикоз медленно приближалась, словно наслаждаясь моментом. Её многочисленные ноги стучали по полу с ритмичным, зловещим звуком.

«Эй, ублюдок, готовься, сейчас выпустишь свою энергию», – обратился я к некроманту, заточённому в пространственном кольце.

«Я тебе не слуга…» – попытался он возразить, но слова потонули в собственном крике пленника.

Ам уже занялся лицом заточённого. Не самое приятное, когда тебе его обгладывают снова и снова. Водяной медведь рвал плоть некроманта кусками, заставляя того визжать от боли. По мере регенерации процесс начинался заново. Через несколько мгновений мой узник был уже готов хоть танцевать.

Меч водяного медведя оказался в пространственном кольце. Я с трудом поднялся на ноги, покачиваясь, и достал тот, который подарил мне Дрозд. Проклятый меч – тяжёлый и холодный, словно кусок льда. Руны, вырезанные на лезвии, казалось, пульсировали собственной жизнью. От клинка веяло смертью и гнилью.

Всё внутри сопротивлялось. Мой внутренний хомяк кричал от жадности, не желая терять ценную боевую единицу. Я тоже не горел желанием уничтожать свою собственность – слишком много сил вложил в её приручение.

Посмотрел на монстра и хрустнул шеей. Всё, дальше не смогу защищаться. Или она меня, или я её. Повреждения были слишком серьёзными. Одна рука сломана, рёбра – в труху. Два прокола мечами и ещё так, по мелочи. Больше не продержусь. Я дал ей возможность, и положенные четыре минуты уже прошли.

Скорпикоз замерла, словно почувствовав изменение в атмосфере. Её глаза, горящие багровым светом, уставились на проклятый меч. Жало над спиной дёрнулось, словно в нерешительности.

По лезвию клинка потекла некромантическая энергия. Меч стал ещё чернее, словно поглощал весь свет вокруг. Я сжал рукоять сильнее, чувствуя, как холод проникает в мои вены через ладонь.

– Прости, королева… – произнёс сквозь зубы.

Скорпикоз метнулась вперёд в последней, отчаянной атаке. Жало нацелилось мне в грудь, но я был готов.

Вспышка. Ещё одна. И ещё. Ослепительный зелёный свет залил всё пространство. Тело твари содрогнулось, словно через него пропустили электрический ток. Хитиновые пластины начали отваливаться одна за другой. Лапы подогнулись, и огромное тело рухнуло на пол.

Зелёное сияние становилось всё ярче, я закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. А когда открыл их, передо мной лежала обнажённая девушка. Её стройное тело, покрытое синяками и кровоподтёками, казалось таким хрупким и беззащитным. Ни следа от монстра, который только что пытался разорвать меня на части.

Измождённая фигура Лахтины на холодном полу, её волосы, разметавшиеся вокруг головы, словно тёмный ореол, вызывали странное чувство. Облегчение? Жалость? Или, может… что-то ещё?

Я выдохнул. Руки тряслись от напряжения. Каждый вдох отдавался болью в сломанных рёбрах.

– Всё-таки дотерпел, – произнёс с облегчением.

Меч ушёл в пространственное кольцо. Я подошёл к Лахтине и упал рядом с ней не в силах больше держаться на ногах. Очень хотелось винить девушку за всё произошедшее, и я обязательно сделаю это позже, но тут явно что-то другое. Почему связь сейчас восстановилась? Почему тогда пропала? Что изменилось?

Я лёг на мраморный пол, чувствуя холод камня спиной. В голове снова роились мысли: «Некромант… Отравление… Она умерла, и я её вытащил. Что это всё мне даёт?»

Тут же проанализировал наш бой. Эффект от зелья против энергии некромантов удвоился. Проклятый меч сработал быстрее, эффективнее.

Теперь всё встало на свои места, как последний кусочек головоломки. Я собирал пазл по кусочкам, строя разные теории. Клятва крови спала? Сейчас чувствую, что нет, а когда она была скорпикозом, – да. Хмыкнул.

Повернулся и посмотрел на свою боевую машину убийств, бесполезно лежащую рядом. Похоже, то, что с Лахтиной сделал некромант, как-то изменило её тело. И, что важнее, после смерти в виде человека моя клятва крови каким-то образом разрушилась, но не до конца. Она не работает, только когда королева в форме монстра, и это жопа…

Поморщился. Теперь от неё пользы как от козла молока. А если так, то зачем она мне вообще нужна? Убить её и не возиться больше? Но что-то внутри останавливало. Мою собственность повредили, вот только она не перестала быть моей.

Когда тот урод найдёт меня снова, на что я очень надеюсь… Ох и оторвусь я на нём!..

Девушка застонала и пришла в себя.

«Ты?» – произнесла она в моей голове, и в этом единственном слове прозвучало столько пренебрежения, сколько не вместить и в целую речь.

«Почему тебя похитили?» – задал я мучающий меня вопрос.

«Тот мерзкий тип, хуже, чем лысые обезьяны, он, словно живой труп, хотел меня убить! Меня, Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа, Первую из Жалящих, Величайшую Скорбь Глупцов, Хвост Заката, Несущую Тысячу Ужасов! Я боролась с ним, но моё тело в этой форме слабо. Поэтому пригрозила, что ты его убьёшь. Что я твоя королева. Что ты сходишь по мне с ума и не можешь жить без меня».

«Дура…» – хмыкнул я, представляя, как некромант услышал эту чушь.

«Всё из-за тебя!» – безапелляционно заявила Лахтина, не желая признавать своих ошибок.

«Кто бы сомневался», – я размышлял о том, что мне делать дальше.

С трудом поднялся на ноги, чувствуя, как каждая мышца протестует против движения. Посмотрел на голое тело девушки, всё ещё лежащей на полу. Начал доставать из пространственного кольца предметы, аккуратно складывая их рядом с ней.

Платья – несколько штук, разных цветов и фасонов. Одни – более практичные, для дороги, другие – изысканные, для выхода в свет. Затем нижнее бельё, чулки, туфли, сапоги. Следом возле девушки появлялась другая одежда: плащи, накидки, шарфы, перчатки – всё, что может понадобиться в разную погоду.

После этого на пол легли склянки с зельями. Лечилки – не меньше десятка, ярко-зелёные, светящиеся флаконы. А ещё зелья выносливости, скорости, восстановления магии.

Потом оружие. Ножи с тончайшими лезвиями, способные разрезать хитин. Кинжалы – не менее смертоносные. Изящный короткий меч, идеально подходящий под её рост и комплекцию.

И, наконец, деньги. Несколько пачек. Купюры, перетянутые тесёмкой. И драгоценные камни, завёрнутые в мягкую ткань.

Лахтина вскочила, словно её ужалили, и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Она часто моргала, не понимая, что происходит. Как дикое животное, почуявшее ловушку, переводила взгляд с меня на вещи и обратно.

Когда я закончил, ещё раз грустно посмотрел на неё. На лице девушки отразилась целая палитра эмоций: непонимание, страх, недоверие.

«Что? Что? Что ты делаешь?» – её голос дрожал в моей голове.

«А разве непонятно? – пожал плечами, поморщившись от боли в сломанных рёбрах. – Прощай, королева! Я отпускаю тебя. И как джентльмен даю одежду, оружие, зелье и деньги, хоть и не должен. Живи, как хочешь».

«Что? – у неё открылся рот. – Как? Сама? Где? В этой форме? Нет! – она начала кричать, её мысленный голос причинял почти физическую боль. – Я не смогу, я слабая… Меня изнасилуют, поработят! Убьют! Они не ты… Ты другой, у тебя нет ненависти к монстрам. Даже есть тот, кто тебя называет папой. Ты другой. А они… лысые обезьяны. Нет, нет! Ты обещал мне помочь, дал клятву крови!»

«Загляни в себя, – улыбнулся я. – Я спас тебя, а ты приняла форму скорпикоза и напала, тем самым её нарушив. Теперь уже не слушаешься. А значит, ты мне не нужна».

Лахтина стояла на коленях с закрытыми глазами и потом их распахнула. Из глубины чёрных омутов потекли слёзы, оставляя блестящие дорожки на бледных щеках. В её взгляде было столько отчаяния и страха, что даже мои внутренности сжались.

«Да заткнись ты!» – приказал внутреннему хомяку, который настойчиво требовал оставить королеву. Я мог её убить, но отчасти девушка права: она со мной и на моей ответственности… Поэтому я и отпускаю её.

И ещё одна пометка на будущее: скорпикозы слабы перед некромантами. Если не успеют убить противника, то им конец.

Подошёл к Коле, который стоял рядом с Вороновым. Пацан застыл с открытыми глазами, он никак не реагировал. В отрубе. Да уж… Сегодня Костёв многое повидал, и его неокрепшая психика просто не справилась. Не стал беспокоить парня и опустился рядом с Вороновым.

– Павел? Павел Александрович? – прошептал барон. – Это ты? Это правда ты?

В моей руке появился нож, который я тут же прижал к животу земельного аристократа.

– Я буду задавать вопросы, пока это добровольно. А ты будешь на них отвечать. Если почувствую ложь…

– Конечно! Обязательно! – прервал меня Воронов.

– Ещё раз перебьёшь, – надавил рукоятью, и пацан сразу заткнулся, – то будешь говорить с дырками в кишках. У тебя есть единственная возможность сказать правду. Что произошло в гостинице, какое твоё участие и почему это случилось?

Ноги устали от долгого стояния. К тому же поединок с Лахтиной измотал меня больше, чем я хотел признавать. Поэтому просто сел рядом с бароном, не убирая нож.

– Я… – начал Воронов, его подбородок дрожал, глаза бегали, как у загнанного зверька. – Был у себя в номере. Услышал шум и пошёл к тебе. Дверь открыта, Коля сражается с кем-то. И потом ничего не помню. Словно взяли и выключили свет. Пришёл в себя тут.

Я улыбнулся, подумав: «Почему бы и нет? Звучит правдоподобно».

Варианты? Врёт под клятвой крови. Либо действительно всё так было: некромант захватил его как-то и сделал куклой, которая выполнила все нужные действия. Поэтому он тут. Вот только одного не пойму: зачем тварь схватила и не убила Лахтину? Чтобы меня выманить? Или были какие-то другие цели? А Воронов? Какая от него польза?

Что ж. Взял иголку правды и воткнул пацану в ляжку. Тот вскрикнул, но сразу же заткнулся, увидев моё лицо. Несколько минут, и особый дар заработал. Я задавал вопросы барону и получал на них ответы. Он нигде не колебался. Клятв или ограничений я не нашёл, поэтому его слова оказались правдой.

А это значит… Закрыл глаза и сосредоточился. Если соединить с информацией, которую я подслушал от Сосулькина и его брата… Меня хотят прикончить несколько земельных аристократов. Некромант через барона оставил мне послание в их духе.

Нет, он точно говорил про господина и что я ему нужен. А значит, служит тому же, что и Дрозд, и некромант у меня в пространственном кольце. Я поморщился. Что-то тут не сходится: мотивы и переплетения слишком сложные.

Воронов внимательно смотрел. Его глаза расширились от ужаса, когда он оглядел меня с головы до ног.

– Павел Александрович, вы… Вы ранены… – прошептал барон, заикаясь. – Вам нужна помощь. Может, я могу что-то…

– Молчать, – оборвал его.

Ладно, подумаю об этом ещё раз позже. Сейчас нужно выбираться отсюда и возвращаться.

Поднялся и дал затрещину Коле. Тот сразу пришёл в себя, как от удара электрического тока.

– Не спи, замёрзнешь, – сказал ему.

– Господин, я тут… такое видел, – прошептал Костёв. Его глаза были широко распахнуты, как у ребёнка. – Что-то очень большое, сильное и страшное. И вы с этим дрались, словно герой из сказок в битве с драконом.

– Потом… – прервал его. – Объясню.

Я оглянулся. Лахтина? Чего она не уходит?

Хрустнул шеей, разминая затёкшие мышцы. Девушка подползла на коленях ко мне. Её лицо было в слезах и соплях, тело – всё ещё обнажённое, покрытое синяками и кровоподтёками.

«Умоляю! – прозвучало в моей голове, и в этом голосе не осталось ни следа от прежней надменности королевы. – Прошу тебя, не выбрасывай меня… Я. Это не я! Моя сущность хотела тебе навредить, не скрою, я мечтала об этом. Но сейчас… Ты снова меня спас. Прошу, не отказывай. Я не смогу одна. Не тут и не в такой форме. Я ничто без тебя, пока не скорпикоз… И не смогу с людьми! Прошу, умоляю, заклинаю!»

«Зачем ты мне? – задал вопрос, сдерживая гримасу боли. Рёбра нещадно ныли, а кровь на боку начала подсыхать, склеивая рубашку с кожей. – Теперь, в форме, ради которой я тебя оставил и взял с собой… Она больше мне не подчиняется».

«Я… – девушка замерла, на её лице отразилась внутренняя борьба. Она набрала воздуха в лёгкие, словно перед прыжком в ледяную воду. – Отдам тебе свой яд!»

Чуть склонил голову, заинтересовавшись. Готова пожертвовать своей «монстровой невинностью»? Как мило… Почти признание в любви.

«Как? Когда?» – поинтересовался я.

«Я, Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа, Первая из Жалящих, Величайшая Скорбь Глупцов, Хвост Заката, Несущая Тысячу Ужасов, клянусь, что в своей истинной форме не наврежу тебе, что буду стараться сдерживаться и подчиняться, или я больше не Королева скорпикозов, – произнесла она торжественно, её мысленный голос звучал чисто и звонко. – Это клятва истинной наследницы трона, моё слово… Если я его нарушу, то лишусь всего. Да, теперь ты меня не контролируешь, это моя воля, моё решение… Всё, чего прошу: верни мне истинную форму. В следующий раз я принесу тебе в дар самое сокровенное… Свой яд».

Задумался: «Поверить или нет?» Внутренний хомяк кричал «да», разум тоже видел выгоду. Но вот опыт прошлой жизни… Мозг тут же взвешивал выгоду и риски. Просто клятва королевы, и она остаётся со мной, а ещё получу яд.

Кивнул:

«Я, Магинский Павел Александрович, принимаю добровольную клятву королевы скорпикозов!»

Лахтина выдохнула, словно с её плеч свалился неподъёмный груз. Она тут же вскочила и бросилась меня обнимать. Голая… Дура! Ещё зачем-то облизывать начала. Я выдохнул и убрал девушку в пространственное кольцо вместе со всем, что вытащил для неё.

– Так, собираемся и топаем к нашим, – скомандовал, обращаясь к Коле и Воронову.

Забрал последнего паучка, который стоял с Костёвым. Барон не заметил моего монстра, тот был для него невидим.

Мы двинулись обратно. Коля молчал и просто поглядывал на меня с тем же выражением, с каким дети смотрят на фокусника. Воронов же засыпал вопросами. Что было? Кто напал? Почему он ничего не помнит? Барон клялся, что будет предан мне за то, что я его спас от того урода.

Каким-то образом мы вернулись в гостиницу «Офицерская», словно и не покидали её. Поднялись по скрипучей лестнице к нашим номерам как ни в чём не бывало. Приказал всем отдыхать, а сам зашёл в ванную и завалился в горячую пелену.

Вода быстро окрасилась в розовый цвет от крови, сочащейся из многочисленных порезов. Я не обращал на это внимания. В целом не всё так плохо. Много чего узнал, кое-чему научился, почти справился с врагами. Но теперь я хотя бы понимаю их примерное количество и мотивы. А это очень упрощает жизнь.

После ванны, стараясь не потревожить раны, завалился спать. Ночью пришёл в себя от того, что стало совсем хреново. Кровотечение не останавливалось, порезы начали гноиться, а жар растекался по телу, словно расплавленный свинец. Пришлось отправиться в госпиталь, чтобы меня немного подлатали.

Госпиталь встретил резким запахом лекарств и гнили. Не самое приятное сочетание, но выбора не было. Пожилой доктор с седыми усами долго осматривал меня, качая головой и бурча что-то себе под нос. После обработки ран и наложения швов он выписал направление на дальнейшее лечение в столицу.

– Молодой человек, – проговорил старик, протягивая бумагу, – с такими ранениями вам нужен специалист. Здесь я ничем больше помочь не могу.

Я взял бумажку, удивлённо разглядывая строчки. Это было не просто направление, а официальный документ об освобождении от воинской службы в связи с полученными ранениями.

Краем глаза заметил свою сумку, лежащую на стуле. Из неё выглядывал уголок конверта с деньгами, который я оставил доктору в качестве «благодарности».

На следующий день всё утро отвечал Сосульке на вопросы о произошедшем. Ту же версию выдал и своим ребятам. Мол, на меня напал некромант. Такое уже случалось в части, поэтому в целом всё сходилось. У турков некроманты тоже есть. Это он управлял тварями. Как я понял, урод мстил за срыв операции в офицерской школе.

Майор внимательно слушал, сидя в кресле напротив. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза выдавали всё: недоверие, подозрительность и что-то ещё, похожее на страх.

– Значит, ты отбивался, как мог, от монстров, спасал Костёва и Воронова, – подытожил Сосулька мой рассказ.

– Именно так, – кивнул я, морщась от боли в рёбрах. – К счастью, этой дряни не удалось нас прикончить. Хотя он очень старался.

Сосулькин выглядел озадаченным. На его лице мелькнуло что-то среднее между облегчением и разочарованием. Он явно не ожидал, что я выживу. Но при этом мой рассказ давал ему возможность и дальше использовать меня.

– Ты сильно пострадал, – заметил майор, рассматривая повязки, выглядывающие из-под моей рубашки.

– Терпимо, – пожал плечами.

После битвы с некромантом и отчасти с тенью, а ещё с моей боевой машиной убийств, я действительно был неслабо ранен. Специально не пил зелья, чтобы повреждения выглядели естественно.

В госпитале меня по факту только перемотали и выдали бумагу, с которой я должен отправиться лечиться в столицу. А ещё это значит, что моя служба подошла к концу в связи с серьёзными ранениями.

Спасение мной Воронова и Костёва посчитали боевой задачей, где я был ранен и теперь имею право на освобождение от службы. Кто бы мог подумать, что доктор в госпитале окажется таким понятливым, а несколько десятков зелий и крупная сумма помогут мне получить официальное решение комиссии о моём состоянии.

Именно из-за этого и переживал майор. Ведь я показал ему документы.

– Что это? – спросил он, взяв бумаги трясущимися руками.

– Заключение врачебной комиссии, – ответил спокойно. – Как видите, ранения слишком серьёзные для дальнейшей службы.

Ну что ж, все приготовления закончены, можно начинать. Пора спутать планы господина майора.

– Кстати, – как бы между прочим добавил я. – Некромант сказал мне, что несколько земельных родов моей страны: Державины, Аниськины, Азовы, Третьяковы, Морозовы… Решили заполучить мои земли, пока тут служу. А ещё использовать свои связи, чтобы я умер на войне.

Лицо майора вытянулось, словно его ударили под дых. Прямо сейчас я озвучил то, что ему говорил его брат.

– Забавно получается, – хмыкнул. – Я тут стараюсь, а кто-то плетёт интриги. Ещё и на моё позарились! Вот тебе и защита императора для земельных аристократов.

– Павел, – Сосулькин сглотнул, его кадык дёрнулся вверх-вниз. – Я ничего не знаю про это. И не стоит верить предателям.

«Молодец… Рыбка проглотила крючок», – подумал я, наблюдая за реакцией майора.

– К сожалению, я верю ему, – ответил, чем вызвал ещё большее удивление у мужика. – Потому что перед тем, как уезжал, уже слышал эти фамилии и то, что они хотят разорить, уничтожить мой род.

– Откуда? – Сосулькин выглядел подавленным. Его плечи поникли, а глаза заморгали, избегая прямого контакта.

– Булкин… У меня очень хорошие отношения с его родом, а их влияние распространяется по всей стране, – пожал плечами.

– Это… возмутительно! – попытался искренне отыграть свою роль майор, но получилось не очень убедительно.

– Согласен, – кивнул я. – Поэтому вынужден…

– Стой! – прервал меня мужик, подняв руку. – Не торопись. Сгоряча не нужно ничего делать. Сам же знаешь, что следует думать стратегически, как ты можешь это использовать себе во благо. Мы тебя подлатаем. Я вызову лучших докторов и найду зелья.

– Уже, – улыбнулся, наблюдая, как вспотело его лицо. – У меня есть решение. Я могу остаться на службе и честно её нести, при этом разобраться со своими проблемами. Но для этого нужна будет воля генерала, а может быть, и не одного.

– Говори! – оживился Сосулька, наклоняясь вперёд. В его глазах промелькнула надежда. – Что ты придумал? Обещаю, я помогу тебе. Ты хороший и умный пацан, твоё место на фронте! Там больше пользы будет. Мы тебя вылечим, и ты послужишь ещё стране. Говори, что хочешь?

Майор нервно облизнул губы, его пальцы барабанили по столу. Он теперь в моих руках. Сосулька хочет как-то использовать меня для своих целей… Но без моего согласия это не выйдет. Даже не самая удачная битва с тенью, некромантом и Лахтиной принесла пользу, которую я сейчас получу.