Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 179 (всего у книги 344 страниц)

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает, несмотря на боль и слепоту. Я дома. Наконец-то дома.

– К нам бегут люди, – сказала Елена, придерживая меня за локоть. Её голос звучал напряжённо. – Много.

– Это наши, – успокоил Витас. – Слуги, охрана – все, кто остались в особняке.

Я услышал множество шагов, приближающихся к нам. Голоса – взволнованные, радостные, испуганные – слились в общий гул. Кто-то из слуг ахнул, увидев моё окровавленное лицо.

– Господин! – воскликнул один из них. – Что с вашими глазами?

– В гостиную, – скомандовал Витас. – Немедленно.

Меня подхватили чьи-то сильные руки и повели внутрь здания. Я слышал, как хлопают двери, как скрипят половицы под ногами – знакомые звуки родного дома. Ирония, чёрт возьми.

Остановились. Аккуратно усадили на что-то твёрдое – видимо, на стол. Начали раздевать, снимая пропитанный кровью мундир.

– На нём живого места нет, – ахнул чей-то женский голос. Я не узнал его – видимо, кто-то из новых служанок.

– Зелья! – скомандовал Витас. – Немедленно!

Услышал быстрые шаги, звон стекла, плеск жидкости. А затем… На меня вылили что-то холодное. Много. Это лечилки и восстановления магии – я узнал их по характерному запаху. Сначала не почувствовал ничего, а потом как накрыло волной боли, что аж зубы застучали.

– Глаза! – пискнула Елена где-то рядом. – У него они полностью заражены.

– Заражены? – переспросил я, стараясь не стонать от боли, прокатывающейся по всему телу.

– Не переживайте, Павел Александрович, – тут же оказался рядом Жора. – Мы вас выходим. Просто твари использовали отравленную кровь.

– Правда? – я скрипнул зубами, пытаясь сдержать дрожь. – А я-то переживал.

– Держите его! – приказал Витас.

Чьи-то руки – сильные, уверенные – схватили меня за плечи, прижимая к столу. Кто-то другой взял за ноги.

– Чего? – я попытался вырваться, но хватка была железной.

– Сейчас будет немного щипать… – сказал Жора, и мне вставили что-то в рот – палку или кусок кожаного ремня.

И тут я почувствовал, как на лицо вылили холодную и вонючую жидкость. Запах был настолько едким, что к горлу подступил ком. Похоже на смесь отбеливателя, перца и прокисшего молока.

– Глаза ему откройте! – рявкнул Жора.

Чьи-то пальцы раздвинули мои веки, и жидкость полилась прямо в глаза. Боль была неописуемой. Яркие вспышки. Если бы я что-то видел, сказал бы, что меня ослепило. В голове словно стучало молотком, отбивая ритм в такт сердцебиению. Ощущение такое, будто влили в глазницы железную стружку, посыпанную солью и перцем. Плюс горящую смолу для полноты.

От боли я перекусил палку, которую вставили мне в рот. Твою мать, Жора… «Чуть будет щипать»? Собака сутулая!

Пять минут удовольствия, и вроде как отпустило. Боль сменилась онемением – не уверен, что это хороший знак. Наконец, меня перестали держать. Тяжело дыша, я выплюнул остатки перекушенной палки. Эффектное появление, ничего не скажешь. Умею…

Судя по запаху, в комнату вошла Ольга. Я узнал её по лёгкому шлейфу лаванды, смешанному с травами. Послышался тихий всхлип, и меня начали поить зельями: лечилки, восстановление магии, притупление боли.

«А не могли сначала их дать, перед тем, как мне в глаза что-то заливали?» – хотелось спросить, но я сдержался.

Прохладная жидкость полилась в горло, принося почти мгновенное облегчение. Боль отступала, сменяясь приятным теплом, распространяющимся по телу. Даже глаза перестало жечь – теперь там было просто… пусто. Ни боли, ни ощущений. Ничего.

– Пальцы сломаны, – начала перечислять Ольга медленно и методично, словно зачитывая список покупок. – Рёбра – четыре, нет, пять трещин. Глаза почти полностью поражены. Ожоги на верхней части туловища. Удивительно, как тут всё зарастает, – в её голосе послышалось профессиональное любопытство. – Раны по всему телу.

– Я тоже рад тебя… – хотел сказать «видеть», но осёкся. – Слышать.

Почувствовал, как нежная рука гладит по щеке – судя по размеру и текстуре, это была Ольга.

– Господин, вы дома! – произнесла она с неподдельной радостью. – Не переживайте, мы вас выходим.

Снова эта фраза. Похоже, новая присказка в моём роду.

– Доклад! – послышался голос Медведя, ворвавшегося в комнату. Его тяжёлые шаги невозможно было не узнать.

– Давай, – ответил Витас.

– Всех в лесу сожгли, – отчитался Фёдор. – У ворот пока не трогали, как приказали.

– Потери? – уточнил Лейпниш.

– Пятьдесят человек мертвы, – ответил мужик тяжело. – Сто заражены. Алхимики уже работают.

Сто пятьдесят человек… Серьёзный урон. Я мысленно поклялся, что Орден багряной розы заплатит за каждого.

– Все артефакты проверили, – продолжил Медведь. – Патроны и оружие обновлено. Сделали перестановку по северу и югу.

– Молодцы, – как-то не очень радостно произнёс Витас. – Отдыхайте.

«В омут с головой» – вот так сейчас можно описать моё прибытие домой. Не успел переступить порог, как уже завертелось.

– Господин, – шепнул на ухо Жора, подойдя ближе. – Нам столько нужно вам рассказать.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я, пытаясь принять сидячее положение на столе. – Мои глаза… Что с ними и когда я смогу видеть?

– Они заражены, – ответила Ольга, и я услышал в её голосе странную интонацию. Тревогу? Неуверенность?

– Детали! – повысил голос, уже начиная понимать, что всё не так просто, как хотелось бы.

Наступила тишина. Я слышал, как Ольга переминается с ноги на ногу, как Витас тихо вздыхает, как Жора постукивает пальцами по чему-то деревянному. Молчание затягивалось, и с каждой секундой в груди нарастало неприятное предчувствие.

– Тут так не получится объяснить, – наконец произнесла Смирнова, немного сбиваясь. – Слишком много всего, и всё связано. Пока вас не было… – она замялась. – Я думаю, вам стоит сначала войти в курс дела, и потом уже всё поймёте.

Значит, ещё хуже, чем я думал. Отлично, просто прекрасно!

– Меня – в кабинет, – тут же приказал, решив разобраться со всем сразу. – Витас, Ольга, Жора, потом Вероника и Елена. Медведя позовите. Всех послушаю. Лампа ещё.

– Он… – замялась Ольга. – Сейчас не может.

– И чем же занята рыжая голова? – спросил я, начиная подозревать худшее.

– Евлампий без сознания и на грани жизни и смерти, – тихо ответила Смирнова. – Уже почти неделю. Мы пытаемся ему помочь… Но…

Не договорила, хотя и так всё ясно. Ситуация хуже некуда: главный алхимик без сознания, сотня людей заражена чем-то, и я сам ослеп. Просто чудесно!

– Тогда отца своего найди, – поморщился, вспомнив о Смирнове. – Он тоже мне нужен для отчёта.

– Как пожелает мой хозяин, – ответила Ольга покорно.

Меня подхватили и повели наверх. Когда увозили с поля боя, я раздал инструкции монстрам. Грозовым волкам приказал уйти и не попадаться на глаза. Ам тоже получил разрешение на свободное плавание и питание. Морозные пауки должны окружить особняк и сформировать сеть наблюдения. Один из паучков как раз сюда ползёт, чтобы стать моими глазами. Через него я смогу хотя бы частично компенсировать слепоту.

Открылась дверь, и меня усадили на что-то мягкое. По скрипу я узнал свой любимый диван в кабинете.

– С кем вы хотите поговорить сначала? – спросил Жора.

– Со всеми и сразу, – улыбнулся я, откидываясь на спинку дивана. – Рассказывайте, что тут у нас творится?

Глава 10

Я сидел и слушал. Вокруг тьма – абсолютная, кромешная. Никаких отблесков, бликов, пятен света. Только чернота, как будто мир вдруг перестал существовать.

Странное дело: когда зрение пропадает, остальные чувства обостряются до предела. Запах дерева, старых книг, пыли на полках, которую не вытирали, пока меня не было. Кстати, интересно, почему?..

Слышу скрип половиц, когда кто-то переминается с ноги на ногу, шелест одежды, дыхание людей – разное, у каждого своё. Витас дышит размеренно, контролирует себя. Медведь – тяжело, с присвистом. А Жора – поверхностно, нервно. Девчонки… Елена и Вероника дышат синхронно, словно одно существо.

Пальцы барабанили по дивану. Кожаная обивка – прохладная, знакомая. Сколько раз сидел на этом самом месте, планируя, размышляя? Теперь я здесь, слепой, и пытаюсь собрать картину происходящего из звуков, запахов и обрывков разговоров.

Дома интереснее, чем предполагал изначально. Для начала почему по мне открыли огонь? Оказывается, этот долбаный орден каким-то образом умудрился проникнуть в мой род.

– Расскажите ещё раз, – попросил я, выпрямляя спину. – Как всё произошло? С самого начала.

– После вашего отъезда, – говорил Витас, – мы занялись укреплением территории, как вы и приказали. Новые вышки, пулемёты, патроны с магической начинкой.

Его голос звучал ровно, но я слышал в нём нотки усталости. Передо мной стоял человек, который почти не спал несколько недель,– в этом я уверен, знаю Лейпниша.

– Ещё активно набирали людей в род, – добавил Жора. – Охотников, работников, как вы и велели.

Лейпниш фыркнул:

– Тут-то они и просочились – кровяши. У них есть способ обойти клятву преданности. Даже наше артефакты их не обнаружили. Но сейчас мы разработали новые и теперь за версту определяем. Установили по всей территории, связали с главным. И где бы они ни появились, мы об этом узнаем!

– Так, – я кивнул. – А дальше?

Дальше всё закрутилось, запустилась цепочка. Перевёртыши начали вычислять уродов и крошить их. Жора тогда напрягся, задавшись вопросом: «А куда это девочки гуляют?» Ну, и услышал, что они мочат новеньких в роду.

– Мы заметили, что новички пропадают, – вступила Елена. Её голос звучал мелодично, с лёгкой хрипотцой. – Сначала думали: дезертируют. Потом поняли…

– Что они шпионы, – закончила Вероника. Её голос был выше, чем у сестры, но с тем же оттенком.

– И вы их убивали, – заключил я. Это был не вопрос – утверждение.

– Да, – в унисон ответили обе. Даже без зрения я чувствовал их гордость. – Мы узнали про орден и какое-то зелье, которое в итоге оказалось…

– Вот только никто не знал, что мои жены проводят… чистку, – проговорил я задумчиво. – И Жора решил…

– Я подумал, что они просто жаждут человеческой крови! – голос слуги звучал напряжённо, виновато. – Что Елена и Вероника теперь неуправляемые, вышли из-под контроля. Я думал о благе рода!

Подушечки моих пальцев ощущали каждый шов на диване. Мозг, лишённый зрительной информации, цеплялся за любые детали.

– И решил убить моих жён, – кивнул я. – Логично. А что с рыженьким?

Тишина. Я почти физически ощущал, как переглядываются мои приближённые. Кто-то прокашлялся.

– Я… обратился к Лампе за помощью, – ответил Жора. Его голос доносился справа, ближе к двери.

Вот только думается мне, что это был тогда дядя Стёпа. Рыженький бы испугался и не стал.

– Зелье? – спросил я.

– Да, – подтвердил слуга. – Особое. Против перевёртышей. И он смог его приготовить – то, что способно убить ваших жён.

Страсти в роду Магинских накалились. Я улыбнулся.

– Витас? – повернул голову.

– Я заметил странное поведение Жоры, – ответил Лейпниш. – Потом узнал, что он хочет убить ваших жён, и был готов его… остановить. Также он подозрительно общался с новыми людьми в роду, скрывал это. А ещё убийства… Я думал, Георгий за этим стоит. Стал следить, проник в кабинет, нашёл записи…

Я усмехнулся. Система сдержек и противовесов, которую столь тщательно выстраивал, сработала. Хоть и не совсем так, как планировалось.

– А Медведь?

– Увидел, как мой командир и учитель какую-то ловушку в лесу делает, – пробасил Фёдор. – Подумал, что он хочет убить всех «стареньких», чтобы предать. Ещё и Георгия – верного слугу. Начал точить «топор войны», подключил Ольгу.

– А Ольга?

– Я заметила странности у Лампы, – голос девушки дрогнул. – Он стал… другим – умнее, сильнее, увереннее. Застала его в очень пикантной ситуации и поняла: это не он. Я решила проверить… Может, Евлампий под ментальным воздействием? Ходила к Саше, расспрашивала её. Мы пришли к выводу, что вдруг это вселение? И кто-то использует нашего алхимика против вас?

Сашенька… Нужно будет с ней поговорить, посмотреть, как она там. Но вообще Смирнова умница, почти до правды докопалась, до дяди Стёпы.

– И что же ты придумала, моя девочка? – спросил я мягко.

– Сделала заларак из медальона против ментальной магии, – в голосе Ольги звучала гордость, смешанная с виной. – Добавила зелий, чтобы убить душу, которая вселилась в Лампу…

– А мои жёны?

– Мы заметили странное поведение Ольги, – ответила Елена. – Она ходила к Саше, задавала вопросы, пыталась воссоздать зелье против нас.

– Но это было зелье Лампы, которое он готовил для Георгия! – выдохнула Смирнова. – Я решила его повторить.

– Мы подумали, что она спелась с заложницей и Жмелевским, – подхватила Вероника. – И планировали устранить угрозу.

Я тихо рассмеялся. Хотя, возможно, со стороны это выглядело пугающе: слепой хихикает, уставившись в пустоту.

– Дата назначена, место выбрано. Все стянулись, – я покачал головой, – и уже были готовы глотки друг другу рвать. А тут нападение Ордена багряной розы?

– Да, – подтвердил Витас. – Словно знали, где мы будем. Нанесли точный удар.

– Случайность? – спросил я, хотя уже понял ответ.

– Сомневаюсь, – буркнул Медведь. – Слишком удачно для них. Но мы отбили атаку, потом поговорили по душам между собой.

– И выдохнули, – закончил Жора. – Разобрались во всём. Помирились.

– Не совсем, – уточнил Лейпниш. – Кое-кто теперь знает, кто такие на самом деле Вероника и Елена. Я, Медведь, Ольга… и другие.

Я кивнул. Даже не видя, понимал по голосам, что жёны сейчас с опущенными головами. Стыдятся? Страшатся? Нет, ждут моей реакции.

– Сработала ли моя домашняя заготовка? – спросил я вслух, скорее, сам себя. – Да. Если бы не она, род бы подвергся нападению. Теперь все очень сдружились, работают вместе и знают то, чего я хотел.

Почувствовал движение воздуха – кто-то подался вперёд.

– Вы… планировали это? – недоверчиво спросил Жора.

– Не именно это, – пожал плечами. – Но что-то в таком роде. Система сдержек и противовесов. Каждый следит за каждым, никто не может действовать в одиночку, и при этом все вынуждены сотрудничать.

Повисла тишина. Они переваривали мои слова.

– Пойти против меня… – продолжил я. – Это пойти против рода. Никто не останется без внимания и последствий… Всё же главная задача достигнута. Ну, и хорошо, что тогда отбили нападение кровяшей.

– Вы гений, господин, – выдохнул Жора. В его голосе звучало искреннее восхищение.

Я хмыкнул. Гений? Нет. Просто человек, проживший одну жизнь и начавший вторую. Человек, знающий, что такое предательство и как его избежать.

– С чего бы дальше начать? – произнёс я. – Что с Лампой?

– Я использовала заларак, – тихо произнесла Смирнова. Её голос звучал отчаянно, на грани слёз. – После этого он при смерти.

Мой желудок сжался. Дядя Стёпа при смерти… Твою мать! Это же мой лучший алхимик и артефактор.

– Что конкретно с ним? – спросил я, стараясь держать голос ровным.

– Я не… – Ольга запнулась. – Он словно выгорает изнутри. Иногда приходит в себя, бормочет что-то про душу и якорь. Иногда дёргается, как от боли. Но чаще просто… лежит. Дыхание едва заметно.

Сука! Мысленно я уже перебирал варианты. Дядя Стёпа – не обычный человек, он алхимик невероятного уровня, способный создавать зелья, о которых другие могут только мечтать. И он… живёт в теле Лампы. Это уникальный случай.

Как можно спасти душу, отделяющуюся от тела? Заларак, который использовала Ольга, был создан специально для борьбы с ментальной магией. Но что если он слишком эффективен? Что если разрушил связь между двумя душами в одном теле?

Я чувствовал, как внутри поднимается волна гнева. Не на Ольгу, а на ситуацию. Рыженький нам нужен. Зелья против кровяшей, артефакты защиты, новые залараки – всё это было планами на будущее, которые теперь висят на волоске.

– Когда он приходит в сознание, записываете, что говорит? – спросил я, стараясь ухватиться за любую возможность.

– Да, – в голосе Смирновой появилась надежда. – Есть тетрадь. Но большая часть – бессвязный бред: формулы, какие-то названия…

– Хорошо, – кивнул я. – Каждое слово, каждый вздох – всё записывать. И… мне нужно к нему. Скоро.

– Он… – голос Ольги дрогнул. Я услышал, как девушка сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы. – Я… Я… Я…

Она начала заикаться и хлюпать носом. Рыдания, которые Смирнова изо всех сил пыталась сдержать, вырвались наружу. Я слышал, как кто-то – Елена или Вероника – подошёл к ней, положил руку на плечо.

Потёр лицо. Нужно спасать дядю Стёпу. Он ключевой сотрудник для меня. Столько вопросов я привёз из путешествия, столько всего нужно проверить и изучить. Но сейчас нет решения, нет идей, только тьма перед глазами. Сука! Ладно. Оставляем эту проблему висеть. Двигаемся дальше.

– Жмелевский, орден… – произнёс я. – Есть у кого идеи, предположения, теории заговора? Руки можете не поднимать, всё равно ничего не вижу.

Кто-то нервно хихикнул – кажется, Ольга. Видимо, истерика на подходе у девочки.

– Как вы знаете, кровяши способны обойти клятву крови и преданности, – начал Витас. Его голос звучал собранно, деловито. – У нас большой набор в род. Вот они и просочились, начали действовать. Но Елена и Вероника вычислили их.

– Мы убили всех! – гордо заявила одна из жён. Судя по голосу, Елена.

– Это привело к тому, что кровяши стали действовать более активно, – добавил Витас. – Начались нападения и заражения.

– Пока оставляем орден на время, – я зачем-то сам поднял руку, словно в школе просил слово. Глупый жест для слепого. – Что за заражение?

– Это… достаточно сложно, чтобы объяснить, – вклинилась Смирнова. Я слышал, как она пытается взять себя в руки, говорить профессионально. – По факту магия крови, смешанная с некромантической. Достаточно слабой, но всё же. Хорошая проникаемость через защиту источника. А дальше подключается другая. Эффект усилен, и результат – смерть!

– Многообещающе, – кивнул я. Мозг работал, обрабатывая информацию: «Новый тип оружия… Интересно, кто его создал? Имеет ли это отношение к учителю Дрозда?»

– В нашем роду было почти полторы тысячи людей, – сообщил Лейпниш. – Пятьсот охотников, пятьсот тех, кто защищал территории, и ещё резерв. Оружие лучшее, патроны – тоже, защита… Всё! Мы обновили пулемёты и вышки, создали много нового.

– Почувствовал на себе, – я улыбнулся, делая вид, что смотрю на сломанные пальцы. Смешно, конечно: слепой глядит на свои руки.

– Всё, как вы говорили. Наша боеготовность на высшем уровне, – продолжил Витас. Его голос звучал уже менее уверенно. – Была… Потеряли за время атак пятьсот человек из-за заражения, пока не придумали зелье. Чтобы вывести дрянь, нужны дни, а твари участили свои набеги. Мы держимся, но ещё неделя-две, и…

– Понял, – кивнул я.

Мысли крутились в голове вихрем: «Пятьсот человек! Это же треть рода. В сочетании с тем, что мы не можем быстро лечить заражение, и отсутствием Лампы ситуация становится патовой. Нет, ещё не конец. Мы ещё повоюем. У меня есть идеи, и я не собираюсь сдаваться. Монстры… Мои монстры могут переломить ситуацию. Мы покажем этому ордену, где зимуют черви».

И тут где-то у потолка я услышал тихое шуршание. Крошечные лапки переставлялись – осторожно, почти беззвучно, но для моего обострённого слуха это было как удары барабана. Паучок. Мой морозный паучок.

Я сконцентрировался, потянулся сознанием, и… Комната взорвалась красками. Искажённые, странные, но всё же цвета и формы. Зрение паучка значительно отличалось от человеческого: фасеточные глаза воспринимали мир иначе. Но я видел! Сквозь его восприятие, с потолка, под странным углом, но видел!

Вот Витас – высокий, широкоплечий, с усталым лицом и мешками под глазами. Рядом Медведь – огромный, бородатый, со шрамом на лбу. Чуть в стороне Жора – сухощавый, напряжённый, в идеальном костюме, с безупречной осанкой.

Ольга – бледная, с покрасневшими от слёз глазами. Елена и Вероника – длинноволосые, стройные, с нечеловеческой грацией.

И я – на диване. Окровавленное лицо, мутные глаза, пальцы на правой руке изогнуты под неестественным углом, и куча остальных повреждений. В общем, команда победителей.

Улыбнулся. Забавно видеть себя со стороны.

– Со мной что? – спросил я, поворачиваясь в сторону Ольги. Теперь, когда видел через паучка, мои движения стали более уверенными.

– Разрешите подойти? – попросила она.

Я кивнул, и Смирнова приблизилась. Её рука коснулась моего лица. Я почувствовал, как девушка чуть дрожит, часто дышит. Магия проникла в моё тело – Ольга осматривала повреждения.

Интересная реакция организма. То ли потому, что я дома, то ли из-за угрозы жизни, а может, потому, что высадил источник в ноль, но гормоны взяли своё. Я невольно ощутил возбуждение, тут же собрался и подавил это желание. А ведь такой красивый план был. Прибываю и… сразу к жёнам. Теперь не до того.

– Глаза повреждены, – рука Смирновой словно скатилась с моего лица. – Зрение вернуть…

Пауза – долгая, мучительная.

– Не по-лу-чит-ся… – закончила она. – Зелья против заразы остановили её, но не последствия. Во всяком случае, я… не смогу. А Лампа…

Через зрение паучка я увидел её лицо. Оля плакала. Точнее, не так. Слёзы текли по её щекам в молчании. Елена и Вероника… Сёстры держались за руки и проткнули друг другу ногтями ладони. Кровища текла на пол. Витас открывал рот и закрывал в попытке что-то сказать. Медведь тряс головой, а Жора… остановил себя в попытке ко мне подойти.

– Отставить! – рявкнул я так громко, что Ольга аж подскочила на месте и упала на задницу.

Жёны дёрнулись и подхватили друг друга. Витас и Медведь вытянулись, а Жора вернул лицу безэмоциональный вид.

Интересно. Не ждали от меня такой реакции? Думали, что я раскисну? Что буду жалеть себя, кричать, проклинать судьбу? Нет. Это не мой стиль. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней.

Слепота – проблема, но не конец. Я был двойником короля, пережил 665 покушений. И в этой ситуации у меня есть несколько задумок. Не идеально, но на первое время хватит. Просто ещё одна проблема, которая пока повисит, вот только сначала другие вопросы.

– Почему Орден багряного дерьма прёт к нам со стороны монголов? – уточнил я. – Они проходят через серую зону?

– Да, – кивнул Витас, который уже снова взял себя в руки. – Судя по всему, у них какой-то договор с другой страной.

– Жмелевский… СБИ… Какова их реакция на ситуацию?

– Ставленник императора, – включился Жора. – Он считает, что это наша внутренняя проблема рода.

– Вот же сука слепая! – улыбнулся я.

Ирония. Кто же теперь здесь слепой?

– А Служба безопасности империи? – задал вопрос.

– Вопрос находится на контроле, – хмыкнул Витас. – Они изучают угрозу.

– Орден и то, что приходят со стороны монголов… – слуга склонил голову. – Никак не относится к империи.

– Не удивлён, – я дёрнул уголками губ.

Империя оставляет нас на съедение. Точнее, не так: они сами подтолкнули нового врага на меня. Как ожидаемо и приятно. А я уж было думал, что обо мне забыли.

– Добыча кристаллов прекращена, – заявил Витас. – Все люди ставленника императора покинули наши земли две недели назад.

– Жмелевский прислал нам сообщение, что мы нарушаем договор с Его Величеством, потому что не можем обеспечить безопасность на территории рода, – сообщил Жора. – Это повлечёт сначала штраф, а потом претензию в самом факте надобности земельного рода Магинских.

– Ай, молодца! – закивал я. – Вот же красавцы! Хорошо… хорошо…

– Господин?.. – в голосе Жоры звучало недоумение.

– Хвалю противника. Как они это интересно всё провернули, – я улыбнулся. – Судя по рожам, которые видел, этот Орден красных уродов – наши с вами соотечественники. Их как-то перенаправили в Монголию. Там договорились, и теперь они на нас нападают. Ещё и как всё оформили, чтобы были претензии к Магинским.

– Не пойму, вы рады, господин? – Медведь сделал задумчивое лицо. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку.

– Часть меня да, – ответил честно. – Хороший вызов, а не то, что было раньше. Я расту, и мои враги вынуждены стараться. Как это может не радовать?

У всех на лицах застыло недоумение. Объяснять? Нет, не стоит. Не поймут. Только Лейпниш, кажется, начал вникать в мою логику – как военный он ценил хорошую стратегию, даже вражескую.

– Так, что у нас там ещё? – хлопнул себя по коленям.

– Ваша… – замямлил Жора. Слуга запнулся, словно подбирая слова. – Ваша… Тётя… Она хочет с вами встретиться.

– Как мило, – улыбнулся я. – На родственные чувства потянуло?

– Не могу знать, – пожал плечами слуга. – Но это не просьба, а…

– Ух! – передёрнуло всё тело. – Мне приказывают? Только из армии, уже и забыл, что это такое. Будоражит.

Василиса – одиннадцатый ранг, полубог магии, сестра моей матери Виктории. Мощная сука даже для земельных аристократов. И она хочет встречи. Нет, требует встречи. Интересно.

Изображение моей тёти встало перед глазами. Вернее, в памяти. Телосложение, как у Виктории, но волосы белые, словно их окунули в молоко. Она похитила ребёнка – сына Ярослава Афанасьевича (своего отца) и Елизаветы. Зачем? Ей нужна кровь Магинских, которая способна подчинять монстров. Значит, в тётушке эта возможность не пробудилась. Интересно, связана ли она с текущими событиями? С Орденом багряной розы? С монголами? Или просто решила, что сейчас самое время для семейного воссоединения?

Я замолчал. Пора было подвести итоги, собрать всё в кучу. Итак…

Учитель Дрозда отправил какого-то своего ученика одиннадцатого ранга за мной. А Дрозд посоветовал исчезнуть на время. Заботится обо мне, собака сутулая.

На мой род нападает орден кровяшей, и, судя по всему, тварей этих много. Пока мы держимся, но неделя, и начнём давать слабину. Приходят они с территории монголов, а это значит, что другая страна снова очень заинтересовалась моими землями и чем-то ещё.

Судя по тому, что я «вижу», без нашего императора такую стратегию не провернуть. Урод договорился с монголами так же, как с турками, что подтверждает действия Жмелевского и СБИ.

Что там ещё? Точно! Как мог забыть: суд земельных аристократов надо мной. Лампа с дядей Стёпой при смерти. Я ослеп. Ещё тётя одиннадцатого ранга очень «жаждет» встретиться с племянником. Добыча кристаллов остановлена – и с этой стороны на меня пытаются надавить, развалить мой род. Кажется, всё из того, что мне пока известно на данный момент.

Бодрит! Все смотрели на меня и ждали указаний. Я огляделся через паучка. М-да, хорошо дома.

– А что у вас тут с едой? – спросил внезапно. – Будут ли какие-то изменения в меню из-за моей… особенности?

– Что? – переспросил Витас, явно сбитый с толку резкой сменой темы.

– Еда, – повторил я. – Суп, мясо, овощи… Знаете, эта штука, которую люди едят, чтобы выжить. Или мы теперь на пайке из-за осады кровяшей?

– Нет, господин, – вмешался Жора, быстрее других понявший, к чему я клоню. – Запасов достаточно.

– Отлично! – хлопнул в ладоши. – Значит, жидкий рацион мне никто не прописывал?

– Простите? – Медведь звучал полностью потерянным.

– Ну, бывает же такое, – продолжил я невозмутимо. – Слепым часто дают жидкую еду, чтобы они не тыкали вилкой в стол, пытаясь поймать мясо. Меньше скатертей портится.

Повисла тишина, такая глубокая, что можно было услышать, как муха пролетает через всю комнату. Внезапно раздался нервный смешок – Елена не выдержала, за ней хихикнула Вероника. Даже Ольга издала что-то среднее между всхлипом и смешком.

– У вас что, чувство юмора отшибло вместе с моим зрением? – продолжил я, пока никто не опомнился. – Или вы боитесь шутить при калеке? Не переживайте, я всё равно не увижу ваши виноватые лица.

– Господин! – выдохнул Жора, и в его голосе звучало едва сдерживаемое возмущение. – Это не та тема, с которой…

Достали! Уже поставили на мне крест. Да это же просто царапина, с которой я разберусь. Наверное… Мне не нужно, чтобы они сейчас теряли боевой дух. На крайний случай есть паучки, Сашенька. Её же как-то использовал Жмелевский для того, чтобы видеть? Вот и я смогу.

– Так и что у нас на… завтрак? – спросил я.

– Всё, что вы пожелаете, – ответил Жора. В его голосе звучало облегчение: наконец-то привычный вопрос, привычная задача.

– Тогда всего и побольше, два раза, – улыбнулся я.

Пока мои люди думали, что со мной – ожидали увидеть злость, панику, страх, – я хотел вкусно поесть домашней стряпни. Проблемы никуда не денутся. Мозг уже работал над каждой задачей в отдельности и в целом. С наскоку всё не решить. Да и на пустой желудок думается хуже.

Жора уже побежал раздавать указания слугам. Все остальные стояли, не зная, что делать дальше.

В дверь постучали – резкий, отрывистый стук. Кто-то запыхавшийся, взволнованный.

– Простите… – прозвучал мужской голос. – Там… Там… Там…

– Говори, Игорь! – повернулся к пришедшему Витас. Его тон стал резким, командным.

– У ворот кровяши, – выдавил Игорь, переводя дыхание. – Те, что напали. Они… Я не знаю, как сказать. Их тела дёргаются, хотя они мертвы, – парень сглотнул, голос его дрогнул. – А ещё что-то шевелится внутри.

– Твари! Что-то задумали ещё? – тут же дёрнулся Медведь. – Прикажи всех сжечь!

– Стоять! – поднял руку. – Отставить! Отведите меня к воротам. Сами никто не выходите, ничего не делайте.

– Но, господин… – тут же повернулся Витас. – Это может быть опасно…

– Ведите, – приказал я тоном, не терпящим возражений.

Меня подхватили под руки. Пальцы сомкнулись вокруг предплечья – судя по силе хватки, это был Медведь. С другой стороны поддерживал Витас.

Странное ощущение – зависеть от чужих глаз и рук. Когда кровавое копьё кровяша пронзило мне лицо, я сначала не понял, что происходит. Думал, просто кровь заливает глаза – обычное дело в бою, пройдёт. Но боль была другой – глубокой, обжигающей, словно кто-то вылил расплавленный металл в глазницы. Я попытался смыть кровь, проморгаться, но темнота только сгущалась. Именно тогда пришло осознание: это не временно.

А теперь Ольга подтвердила худшие опасения: я буду слепым до конца жизни. По крайней мере, пока не найду решение. Вот только я его точно найду. У меня большой спрос к этому ордену дерьма, к монголам и всем остальным. Им придётся хорошо со мной рассчитаться за всё.

Заметил одну странность: когда использую зрение паучка, не имея своего, почему-то он очень быстро устаёт. Поэтому пока отключился от него.

Спускались по лестнице по широким ступеням. Я знал каждую. Сколько раз поднимался и спускался по ним? Теперь считал шаги, запоминал, как звучит каждая под моим весом.

Шестнадцать ступеней до площадки, поворот, ещё шестнадцать, и мы на первом этаже. Холл. Запах полироли для дерева, кожаной мебели, едва уловимый аромат цветов в вазах. В этот момент Витас словно почувствовал моё внимание к деталям. Запах усилился – прошли мимо вазы. Свежие розы с нотками земли и воды. Родной аромат, успокаивающий.

Входная дверь. Тяжёлая, из дуба, с бронзовыми петлями, которые поскрипывали при открытии. Сейчас этот звук показался мне таким отчётливым, словно кто-то провёл ногтями по стеклу.