Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

– Научишь?

– Конечно, – кивнул. – Идёшь к разлому и тренируешься там несколько лет не вылезая. Пару раз окажись на грани смерти в неравной битве с тварью. Уверен, что после такого сможешь так же.

Сначала на меня смотрели так, будто я какой-то секрет раскрываю, но потом на лице девушки проступило разочарование.

– Это зайхн моего рода, – положила Елизавета на стол золотую карточку. – Символ, что ты друг нашего рода, которому мы доверяем, как себе. Можешь прийти к нам в особняк или попросить помощи у наших людей. Когда надумаешь… – улыбнулась она, – воспользуйся. Я буду тебя ждать. До свидания, Марк.

Девушка опустила вуаль и в сопровождении слуги удалилась.

Смотря на карточку золотого цвета, вернулся на своё место и продолжил ждать братьев. Мы вообще когда-нибудь уедем на эту охоту?

Глубоко вздохнул.

И что мы имеем? Ну, как минимум один род хочет сместить патриарха. Обычное дело. Интересно другое. Получается, этот Светов сильнее остальных. И почему так, если каждый род имеет доступ к монстрам?..

– Охренеть! – упал рядом Лок, пялясь на золотую карточку. – Марк, мать моя-твоя женщина! Ты… Ты на короткой ноге с Лучистовыми⁈

– Так вышло.

– У одних только из жопы говно выходит, – засмеялся блондин. – Это почти первый род по силе после патриарха, а ты тут шуры-муры с дочкой! Эх… – вздохнул паренёк. – Красивая, чертовка. Слышал, она в постели просто тигрица… Много наследников родов мечтают её получить.

– А ты откуда знаешь? – вклинился в его словесный поток.

– Ну… Все знают, как выглядят главы и их наследники. А то, знаешь, всякое случается: не поклонился, не отошёл – и вот твоей головой уже играют местные мальчишки, – на полном серьёзе сказал Лок. – Так… что у тебя за тёрки с девчонкой Лучистовых? Может, это нам поможет.

– Никаких!

– Да чё ты ломаешься?.. – хлопнул меня по плечу блондин. – Мы же тут все свои. Вот Елизавета Лучистова тебе зайхн оставила. Таким не разбрасываются… Значит, у неё на тебя большие планы. С ним можно… Да многое! Приехать с кучей монстров и ткнуть им в морду на въезде. Хрен, а не досмотр. Единственное, нужно потом к ним в род всё сдать…

– Используем его, когда поедем, – взял карточку со стола. – Это и осколок души будут моим вкладом в общее дело. Думаю, этого с головой хватит, чтобы моя доля была тридцать три процента, – сказал я, и посмотрел в бегающие глазки блондина. – Или ты против?

– А-а… Не вопрос. Сказал бы сразу, что у тебя такие связи есть, было бы проще… А так… – кивнул он на здание «Смирнов и Ко», – нас теперь старик Борис ждёт.

Без лишних вопросов поднялся и двинул за братьями.

– Торс… – выдохнул Лок. – Марк-то у нас с секретиком, да каким! Ты его тут за человека не считал, а я ведь говорил… Но ты меня не слушал. Теперь-то понимаешь, что не зря мы его берём на охоту? Вот! – хлопнул блондин брата по спине и погладил ушибленную ладонь. – Слушайся меня, и всё будет в лучшем виде.

Какие же они странные…

За железной дверью нас встретил обычный гараж. Достаточно большой, чтобы вместить десятки джипов и пару грузовиков. Какие-то машины ремонтировали. Мы прошли глубже к столу в дальнем левом углу, за которым сидел дед. Полагаю, Борис. Бумаги вываливались из шкафа рядом.

Блондин уверенной походкой подошёл к Борису.

– Нам нужны хорошие колёса, три автомата, парочка гранат. Ещё экипировка в восемьдесят процентов метрила, ну и на закусочку… Лицензии! А пропуска не нужны. Этот вопрос мы уже утрясли, – расслабленно заявил паренёк, будто он тут хозяин.

– А по губам ты не хочешь? – весьма бодро ответил дедок. – Заходишь сюда, как домой! Что-то требуешь!.. Со мной работают многие рода, а ты кто? Так, грязь из-под ногтей. Блоха на вонючей свалке трущоб!

Борис улыбался и, пока всё это говорил, смотрел на нас с Торсом.

– Дед, ты чего, со стены рухнул? – упёр руки в боки блондин. – Мы чего с тобой говорили? Чё ты выёживаешься-то?

– Докажи! – улыбнулся Борис. – Я не первый год занимаюсь этим. Бумажки нет, значит, слова твои курам на смех. Вот был бы ты кем-то важным – ещё куда не шло. А так… Свали, мусор.

Торс глянул на охреневшего брата. Лок повернулся ко мне и руками показал, чтобы я не переживал.

– А что такое случилось? – чуть мягче начал блондин.

– Он! – кивнули на меня. – Подрался с Юреном и людьми госпожи Виктории Лучистовой. Мне проблемы не нужны, так что пошли вон, сопляки.

– Старый, ты чё, совсем уже? – возмутился Лок. – Марк, ну-ка продемонстрируй этой рухляди!

Молча достал из кармана зайхн, и Борис чуть со стула не упал.

– Ну чё, глаза не подводят тебя? Какие проблемы с Лучистовыми, если у него символ доверия рода есть? Что, дед, нечего тебе ответить, а? – довольно лыбился блондин. – Нам всё, что я сказал, и скидку. Или скоро к тебе придут с проверкой и поспрашивают, чем это таким занимается Борька с Солнцевыми и откуда у них лицензии не учтённые да пропуска поддельные… Ну и другие твои мутки.

Старик дрожал, обильно потея, и сглатывал постоянно.

– Ладно!.. Но как условились: с вас осколок души вожака стальных волков, – ответил он, придя в себя.

– Хренолков! – рявкнул Лок. – Выпендриваться не нужно было. Получишь его и взамен отдашь полстоимости. Зря ты на меня бочку гнал, пенсия, и пальцы свои корячил, – выпятил грудь блондин. – Жопу поднимай и сыпь песком, что из тебя валится. Ну!

Борис встал и пошёл к одной из машин, что ремонтировали, и говорливый брат обернулся ко мне с довольной рожей:

– Ну чё, видел⁈ Я же говорил, что всё схвачено.

– Ага. Лучший партнёр на свете…

– Вот! Запомни это. Эх… Торс, – вздохнул блондин, – а ты хотел Марка использовать как наживку во внутреннем кольце…

Громила глянул на брата с крайне удивлённым лицом, а потом напряжённо посмотрел на меня.

– Ты зла не держи на брата, – шепнул мне Лок. – Недоверчивый он. Я чутка поумнее. Как видишь, всю правду тебе рассказал.

– Зайхн… На нём есть информация о том, кому его вручили? Кто его текущий владелец.

– Конечно! – удивился Лок. – Иначе бы другие могли воспользоваться.

Так без меня это просто карточка. Ну, вот и причина смены планов братьев. Какой-нибудь подставы я от них ожидал, но вот признания… Странные.

– Боря, ты чего там удумал? – закричал блондин. – Я не поеду на этой развалюхе!

– Другую не дам! – упёрся дед. – Ты в прошлый раз ушатал машину так, что её не восстановить…

– Хорэ на меня наговаривать! Сам подсунул кусок ржавого металла и ещё винишь, что тот рассыпался, – горланил блондин.

А его прям задело…

– Да⁈ – пыхтя, уверенно пошёл на нас старик. – А в предыдущий раз, а⁈ До этого тоже!.. Уже четыре машины угрохал, изверг криворукий!

– Лок? – позвал я паренька. – А кто мне тут рассказывал, что вы тогда с водилой сюсюкались, потому что у того связи на пункте пропуска были?

– Ой! – вжал голову блондин, глупо улыбаясь. – Неловко вышло…

Глава 10

– Боря, хватит ломаться, – повернулся к деду Лок. – Давай нормальную машину! На этом говне я не поеду. И ты уже одной ногой в могиле! А раз скоро помрёшь, тебе должно быть плевать, что с куском металла станет.

– Ладно… Ладно! Но это в последний раз! Если вы мне снова вернёте поломанную… Я клянусь: в следующий раз получите велосипед! А ещё раз решите меня шантажировать или пугать… Вы пожалеете, – ответил дед сиплым голосом.

– Слы!..

Лок уже было снова завёлся, но Торс положил ему руку на плечо. Паренёк, прикусив язык, присел, а молчун кивнул деду.

– Одёжка там, в ящиках, – указал Борис на шкафы и глянул на меня: – Жду осколок души.

Достал из кармана камешек и протянул. Старик улыбнулся и аккуратно взял его. Погладил пальцем и куда-то пошёл.

– Сдачу не забудь! – бросил ему в спину Лок и глянул на меня. – Марк, давай не будем выяснять отношения… Всё, что я сказал, – правда. Просто мы тут чуть дольше. И есть нюансы, в которые я не хочу тебя посвящать.

Хмыкнул и кивнул. У всех свои секреты.

Направился к шкафу с вещами. Железная дверца скрипнула, когда я потянул её на себя. Пальцы пробежались по штанам, что висели по размерам. Выбрал подходящие. В другом шкафу нашлись футболки и куртки, в последнем – носки и обувь.

Повернулся с тряпками в руках и обнаружил шторку с картонкой на полу. Примерочная? Вот это сервис…

Зашёл, задёрнул шторку и покрутил одежду. Не сильно отличается от моей предыдущей. Просто нашивок нет и целая.

Снял свои лохмотья и бросил в корзину рядом.

Только надел штаны, ко мне влез Лок.

– Давай шевелись, – пробурчал он. – Времени столько потеряли…

Его слова снова вызвали улыбку. Забавный…

– Иди пока выбери оружие… – заняв моё место, сказал паренёк из-за шторки. – Млять, они опять маломерят⁈ Ни хрена не налезает! – возмущался он.

Торс в этот момент улыбнулся и задёргал плечами, будто ржал.

– Слышь! – вылез Лок. – Хорэ! Ничего я не растолстел! Просто ткань фуфло. Смешно ему…

Молчун прикрыл улыбку рукой. Я же потрогал новую форму. Ткань более плотная, чувствую вкрапления металла. Магического. Причём фонит энергиями земли, ветра и огня…

Пока появилась возможность, направил эфир к повреждениям на спине, что получил в схватке с людьми Виктории. Эх, будь у меня больше магии, не пришлось бы сейчас гонять крохи энергии по всему телу…

Пока братья… Точнее, один из них ругался за двоих, я стоял с закрытыми глазами. Когда закончил проходиться по ранам энергией, парни уже переоделись.

Лок вальяжной походкой направился к машине, весело посвистывая.

– Ты моя сладенькая… – проводя рукой по корпусу, ласково приговаривал он. – Я о тебе позабочусь…

Нам выделили крупный пикап серого цвета. В кузове лежал пулемёт с лентами. Блондин проверил ящик с боеприпасами. Не ожидал от него такой внимательности.

Паренёк оглядел всю машину, постучал по колёсам, похлопал дверями, залез в кузов и проверил оружие. Торс молча наблюдал за действиями брата. А я…

Снова магия в металле. Что в машине, что в орижии… Как они этого добились?

– Отойдём? – указал головой в сторону Лок, и мы отошли. – Значит так… Куда ехать, мы в курсе. Уже принюхивались ко внутреннему кольцу. Да и пропустить его сложно. Тут важно не встретиться с родами раньше времени…

К нам подошёл старик и молча дал Торсу бумаги. Громила внимательно изучил документы и кивнул. Краем глаза заметил, что это лицензии на охоту. Борис протянул мне деньги с таким лицом, будто я у него забираю последнее.

– У нас есть всё, чтобы выехать и вернуться, – продолжил блондин. – Лицензии, зайхн и машина. Есть только одна сложность… Карточка на тебя сделана, так что именно ты должен быть лидером отряда.

– Хорошо, – кивнул я.

– Чё «хорошо»⁈ Ты негатив! Даже с зайхном могут возникнуть проблемы. Решат проверить, а нам этого не нужно… Придумал!

И блондин бросился к корзине с тряпками. Он схватил футболку, оторвал кусок ткани, довольный вернулся и завязал мне один глаз. Затем достал из кармана старенькую коробочку, перевязанную какой-то детской фенечкой. Погладил её и открыл. Я краем глаза заметил, как Торс изменился в лице.

– Это… – вздохнул Лок и протянул мне что-то маленькое, – линза. Она подделает свечение. Действует пять минут. И она – последняя. Тут таких нет. Впихнёшь её в глаз перед КПП. Будешь у нас раненым одноглазым позитивом.

Так себе вариант, конечно… Ладно, других всё равно пока нет.

Я кивнул и убрал подарок в карман. Нужно найти постоянное решение. Слишком уж хреновое тут отношение к негативам.

Лок ещё раз посмотрел на свою коробочку, словно на сокровище, и спрятал во внутренний карман куртки.

Подготовка продолжилась. Торс открыл заднюю дверь и закинул автоматы. Проверил аптечку, водя пальцем и периодически кивая.

– Слушай, Лок, – обратился я к блондину рядом. – Как вы сделали искусственный Оркан?

Паренёк улыбнулся и подмигнул мне:

– Техника не очень сложная. Ей многие владеют в одиннадцатой терре. А тут даже не в курсе, что так можно. Проблема в том, что нужно больше года трени…

– К сути.

– Ладно… Сосредотачиваешься на кристалле души и своей магии. Со временем сможешь чувствовать вибрацию вокруг. Это и есть резонанс общей энергии. Потом заставляешь, свою магию колебаться так же. И когда это получится, направляешь силу в глаза. На это уходит год обычно. Потом ещё год учишься держать это постоянно, чтобы кольца не потухли в ненужный момент. Всё.

– Благодарю.

И правда, не очень сложно. Только вот у меня нет кристалла души, как и пары лет…

– Кстати, если схватят в одиннадцатой за подделку Оркана, то на рудники пойдёшь, – засмеялся Лок.

– Хорошо, что мы в тренашке, – улыбнулся в ответ.

– Надолго ли… – Его лицо стало серьёзным. – Скоро тебе здесь будет не развернуться…

Это он к чему вообще?

Как всё закончили, Лок с довольной рожей запрыгнул в машину. Я сел вместе с ним впереди, а Торс уместился сзади.

Я и так сел, и так сел – неудобно. Это сиденье можно отрегулировать вообще⁈ О, можно. Та-ак… Во, супер!

Машина взревела. Руки Лока вцепились в руль, да так, что аж кожа заскрипела. Глаза паренька преобразились. В них появился огонёк страсти и радости.

– Слышишь? – глянул паренёк на меня. – Ка-а-айф!..

Как только нам открыли ворота, блондин вдавил педаль газа с довольной улыбкой, а меня сразу вжало в сиденье. И потом начало вперёд-назад мотать: Локу приходилось тормозить и бибикать, чтобы объехать людей и другие машины.

– Значит так, Марк. Представляешься, говоришь род и показываешь зайхн. Со всеми вопросами посылаешь к своей госпоже, – дал последние инструкции Лок. – Хоп – и мы за стеной в безопасной зоне. А там – свобода!

Только «хопа» не получилось… Мы застряли в небольшую пробку из выезжающих машин. Что ж, пока есть время…

Закрыл глаза и сосредоточился на магии вокруг. Ощутил общую вибрацию энергии.

Эфир весьма податливый, и я могу его использовать, как захочу. Когда его станет много, смогу даже проявить настоящую стихийную форму. Любую. Только для этого нужна ещё основа достаточно сильного монстра с определённым видом энергии…

Вздохнул и сосредоточился на вибрации в теле. Как же непривычно управлять магией без кристалла души…

Силой воли закрутил эфир в области пупка и направил в грудь. Всплеск – и энергия растекалась обратно по телу.

Собрал ещё раз – и снова провал. Попробую увеличить количество вихрей и направить их сразу в несколько мест.

На лбу ощутил капельки пота. Периодически отвлекался на рывки машины, которая то разгонялась, то резко тормозила, на бибиканье и на недовольство Лока рукожопыми баранами, которым не стоит садиться за руль. Так, мля, соберись!

Наконец смог сконцентрироваться и направил эфир к глазам. Тьму разогнал свет, и меня ослепило, будто я глянул на яркое солнце. А потом стало тепло. Непроизвольно улыбнулся.

– Марк, соберись, ля! Мы подъезжаем. Надевай линзу! – толкнул меня в плечо Лок, чем сбил концентрацию.

Засранец…

Открыл глаза и посмотрел на военных впереди. Гербов рода нет. Первый кордон – проверка машины и документов, следом стоят шесть человек с шипами, чтобы остановить машину в случае чего. Последние с оружием. Рядом несколько грузовиков. На вышках ещё люди с автоматами. Все кричат.

«Тра-та-та…»

Выстрелили мужики по машине через одну от нас. Находившиеся там люди выскочили наружу. Им быстренько надавали прикладами по мордам и скрутили. Братья на это смотрели спокойно. Даже не напряглись.

– Ну-ка!.. – потянул меня на себя блондин и выпучил глаза. – Склизкую водяницу мне в жёны! Торс, глянь!

Меня повернули к громиле. Торс на меня тоже уставился с удивлением. Он показал на мои глаза, потом на свои. Я глянул в зеркало. О, кольцо на радужке! Получилось!

Снял повязку. И на втором есть. Теперь я позитив! Только это… Почему мой Оркан немного ярче, чем у ребят?

И тут по ушам резанул лязг металла. Машина спереди царапнула морду нашего пикапа, чтобы выпустить расстрелянное авто.

– Сука! – Лок вылез из окна и давай ругаться: – Какого хрена ты задом прёшь⁈ Хуже бабы за рулём! Урод, блин!.. – Залез обратно и ударил рукой в руль. – Сука… Боря всю плешь проест… А мы ведь ещё даже не выехали!

Наконец подошла наша очередь. Открыл окно и передал бумаги, что мне сунул Торс. Военный внимательно изучил их, потом осмотрел кузов.

– Пропуска, – потребовал он у меня, когда вернулся.

Я молча вытащил карточку золотого цвета, и лицо мужика моментально изменилось. Суровый взгляд сменился прищуром и улыбкой.

– Я Лок. Это Марк, владелец зайхна и лидер группы, сзади болтун Торс, – наклонясь, ответил паренёк, опережая вопросы.

Военный достал из кармана артефакт и провёл им над карточкой. Диск засветился зелёным.

– Ждите!

И мужик поспешил к будке.

– На ссым… – выдохнул паренёк еле слышно проговорил: – Сейчас свяжется с родом Лучистовых, его пошлют в пешее эротическое, и возникнет дилемма: пропустить или огрести кучу проблем от рода. Пропуск-то не простой, как и род. Никто связываться не захочет.

Я глянул в зеркало заднего вида. Номер машины записали…

Через пять минут служивый вернулся и отдал мне зайхн.

– Хорошей охоты, – кивнул он на прощание.

Блондин вдавил педаль газа, и мы понеслись за пределы города.

– Охренеть… – выдохнул Лок. – Всё-таки прокатило!

– Что?.. – опешил я.

– Не, серьёзно! Группы обычно человек по пять минимум, а у нас даже документы не проверили. Вот это фортануло! – засмеялся паренёк. – Ведь у нас их нет! Ха-ха-ха! – заливался блондин.

Краем глаза увидел, что и Торс трясёт плечами, надув щёки.

– Сработал золотой ключик. Сработал!.. – всё не успокаивался Лок.

Отбитые на всю голову…

Глянул ещё раз на свой Оркан. Кольца по-прежнему светятся, хоть я и не трачу эфир или внимание на его поддержание. А? Какого мы несёмся по прямой⁈

– А как же минное поле?

– Пф-ф… Любой дурак знает, где ездят рода. У них участочек чистый, а мы по нему как раз и катимся. Только дебилы по минам объезжать будут.

– Проблем не будет?

– Были бы, если б не твой зайхн, – ответил паренёк с довольной рожей. – Да и пусть сначала меня остановят на этой крошке, – погладил он руль. – Задолбаются!

Открыл окно, и лицо обдало свежим воздухом. Часть территории – это луга, другая – леса. Будто пополам поделили. А в центре внутреннее кольцо, а за ним разлом…

– Марк, скажи… Как у тебя так быстро получилось создать Оркан? – отвлёкся блондин от каких-то своих мыслей. – Тем более наследников рода.

– В смысле? – поднял я брови.

– Ой, – махнул он рукой, – забыл, какая ты деревня…

Он достал пачку сигарет, прикурил на ходу и закашлялся, а потом продолжил:

– Сила свечения у Оркана разная. Самая яркая в синхе у патриарха и его детей. Потом идут крупные рода и их приближённые. А дальше по степени синхронизации. У тебя, как у Лучистовых.

Точно! Даже не подумал и повторил вибрацию сестёр… Вот же влезли, бестии, в голову!

Попытался убрать свечение, но Оркан отказывался меня слушаться. Слишком мало энергии. Не могу вывести. Даже не знаю теперь, что лучше: быть с меткой одного из самых влиятельных родов или негативом… Ладно, думаю, ответ долго ждать себя не заставит.

– Лок, скажи, а что за металл этот метрил?

– Эх… – вздохнул блондин. – Даже не знаю, что тебе ответить. Что такое вода, Марк? Вот такой ты мне задал сейчас вопрос…

– К сути.

– Какой же ты вредный! Ладно… Короче, метрил добывают на рудниках. Им обогащают другие сплавы, благодаря чему те становятся крепче, долговечнее. Ещё становятся способны проводить магию или же удерживать её. Доволен?

– Доволен… – задумчиво кивнул я.

До сих пор не понимаю, что стало с моим миром и когда или где я был в нём до этого. А был ли вообще⁈ Ну, это уже другая песня. Сейчас важно, что я не помню ни одного металла с подобными свойствами. Хм-м-м… Получается, я могу пропускать эфир через оружие?

Достал свой нож. Хм? А мне казалось, что в нём есть этот металл…

Погладил пальцем след от символа Совета Видящих и глянул на Лока. Паренёк с горящими глазами выжимал максимум из машины. Нас подбрасывало на кочках. В какой-то момент машина заскрипела, и после очередного прыжка просто заглохла.

– Ну ты чего?.. – протянул блондин. – Я тебе свободу дал, а ты капризничаешь? Давай, принцесса, папе нужно ехать…

Теперь понятно, про что говорил старик Борис…

– Лок, последний вопрос. Что за битва родов и смещение патриарха?

– Млять… Да заводись ты уже! – ударил по торпеде паренёк, и – машина послушала… – Марк, ты в какой заднице жил, что базы не знаешь? – удивился Лок и вжал педаль газа до упора. – Раз в десять лет проводится битва родов, чтобы определить следующего патриарха. Им становится сильнейший. Если существующий доказывает свою силу, то ладушки. А нет, его место займёт другой. Ещё весь род предыдущего патриарха убивают с целью забрать кристаллы души для своих родственничков. После этого уже патриархи синхов меряются силой. Первый получает первую терру, второй – вторую и так далее. В тренашке самый слабый. Каждый хочет перебраться в местечко получше, только никто не хочет терять насиженное. Так и живём.

Забавная схема смены власти и владений… Интересно посмотреть на первую терру и патриарха. Если моя догадка верна, то монстры там жирные должны быть, а это много энергии. И если кто и знает что-то про Совет Видящих, так это патриархи синхов. Они явно в курсе, что тут произошло. Хм-м… Чаша жизни у одного из них или есть кто-то ещё?

– Твою мать! – рявкнул Лок и указал пальцем вперёд. – Что за счастливый случай⁈

Шипастая змея. Крайне неприятная тварь… Она роет себе ходы, истончая землю, а потом пожирает тех, кто проваливается. Оскол души в голове. И сука умная… Никогда её не высовывает. Почти… Слабое место – чувствительный слух. Терпеть шум не может.

Хм, судя по торчащему из-под земли хвосту с металлическими чешуйками, она метров семь в длину…

– Торс, лезь в кузов, – повернулся к брату блондин. – Шугани суку. А то она сейчас тут всё перероет!

Ничего себе… Громила открыл дверь и, рукой держась за её край, стал перелезать. Нас подбросило, и ладонь парня отпустила дверь. Глянул в зеркало и увидел Торса, что благополучно забрался в кузов и уже вставляет ленту в пулемёт.

– Если выманить, то я смогу её убить, – сказал я.

– Марк, не нужно больше доказывать, что ты полезный член команды.

– Я и не собирался… – ответил я, офигев от комментария.

«Тр-р-р-р…»

Начал стрелять громила. Машину неслабо затрясло. В ноги повеяло прохладой. Потупил взгляд: кусок металла вывалился к чертям. Теперь там дыра.

Выстрелы продолжались. Громила умело пускал очереди. Он стрелял так, чтобы змеюка ушла чуть левее от нас. А он хорош! Теперь нам не придётся объезжать её тоннели. Похоже, они уже встречались с такой тварью.

И вот мы приблизились к лесу. Через него уже гнать не получится, но нам и не надо. Мы всё ближе ко внутреннему кольцу. Я это чувствую.

От предвкушения у меня чаще застучало сердце. Жаль, что мы не остановились. Могли бы выманить монстра: способ знаю. Из её чешуи получились бы отличные доспехи.

Громила вернулся в машину с довольным лицом.

– Это твоя работа! – огрызнулся Лок. – Никто тебя хвалить не будет. Понял⁈

Торс обиженно опустил голову и ничего не сказал. Как и обычно.

– Слушай… А когда состоится битва родов?

– Через несколько месяцев. А что?

– А любой род может пободаться за право стать патриархом?

– Да. В этом и смысл, – кивнул Лок. – На этой надежде и держится вся аристократия, мол, у тебя есть шанс подняться не только в своей терре, но и занять другую.

– Благодарю, – кивнул я и довольно улыбнулся.

– Постой! – зачем-то притормозил паренёк и уставился на меня с прищуром. – Ты чего это удумал?