Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 334 (всего у книги 344 страниц)

– У меня получилось! – сказал с энтузиазмом.

Голос прозвучал хрипло, но твёрдо.

– Что? – удивился проводник.

Бальтазар смотрел непонимающе. Не улавливал суть происходящего.

– Не важно, – отмахнулся.

Поднялся на ноги.

– Готов, – произнёс чётко. – Можем отправляться.

Пауза.

– Но сначала не в сам дворец, а рядом, – добавил. – Нужно продумать план детально.

– Куда? – уставился Казимир.

Непонимание читалось на его лице. О чём речь? Какой дворец?

– Ты им не сказал? – посмотрел на Бальтазара с упрёком.

Проводник лишь помотал головой виновато. Ну что за человек? Тьфу! Монстр…

Пришлось вводить в курс дела мужиков. Чётко. Лаконично. По существу. Кто что делает. Какие цели. Распределение ролей. Последовательность действий. Идея им крайне не понравилась.

Лица вытянулись. Дядя Стёпа побледнел ещё сильнее. Казимир сглотнул тяжело. Опасность максимальная. Риск запредельный. Шансы выжить – минимальные. Ну что поделать?

Пора уже, мне получить трон страны, заодно решить проблемы остальных участников этой игры.

– Если я сдохну, то везде тебя найду! – заявил алхимик резко.

Ткнул пальцем меня в грудь. Глаза горели фанатичным блеском.

– И достану! – продолжил он. – Запомни это, Магинский!

– Отличный настрой, – хлопнул его по плечу с усмешкой. – Ты сможешь переместить нас всех? – обратился к Бальтазару.

Проводник покачал головой отрицательно:

– Нет, двоих максимум.

Ограничение озвучено. Нужно решение. Щелчок пальцев. Дядя Стёпа исчез. Пространственное кольцо поглотило алхимика моментально. За ним туда отправились три оставшихся орла. Птицы растворились в воздухе. Втянулись в хранилище, освобождая место. Бальтазар смотрел с приоткрытым ртом. Явно не ожидал такого решения.

– Я тоже, – сделал шаг вперёд Казимир. – Готов!

Маг выпрямился. Плечи расправились. Решимость застыла на лице.

– Будет больно, – улыбнулся Бальтазар зловеще.

Положил руки на плечи нам с магом. Пальцы сжались крепко. Вспышка.

Глава 16

Случился ли магический перенос? Да хрен там плавал. Мир исчез в вихре магии Бальтазара. Пространство схлопнулось в точку. Реальность размылась на мгновение. А потом – удар. Не в грудь. Не в живот. По всему телу сразу. Мы взмыли в воздух. Я и Казимир. Проводник-собака сутулая схватил нас обоих своей магией и рванул вверх.

Первые секунды ощущения были терпимыми. Ветер свистел в ушах. Земля уходила вниз стремительно. Привычные чувства полёта, но Бальтазар набирал высоту. Всё выше. Выше. Ещё выше.

Воздух стал разреженным. В лёгкие врывался холод при каждом вдохе. Стало трудно дышать. Грудь сжималась. Не хватало кислорода.

А холод… Об этом лучше вообще не думать. Ледяные иглы впивались в кожу через одежду. Лицо обжигало морозом. Глаза слезились. Слёзы мгновенно замерзали на щеках тонкой коркой.

Кожа степного ползуна защищала торс. Но руки. Лицо. Всё остальное – открыто стихии.

Странное ощущение нарастало изнутри. Будто органы внутри решили прижаться друг к другу для тепла. Печень к желудку. Селезёнка к кишечнику. Всё сбилось в комок где-то в центре живота.

Поговорить? Куда там. Открыть рот на такой скорости и высоте – значит получить обморожение горла. Ветер срывал бы слова. Холод морозил связки. Просто молчаливый полёт под завывание ветра.

Скорость?

Казимир крайне сильно напрягся по данному поводу. Видел краем глаза его побелевшее лицо. Маг сжимал челюсти так, что скулы ходили ходуном. Костяшки пальцев белые от напряжения.

Бальтазар хреначил очень быстро. Буквально за час мы вылетели из северных земель. Пейзаж внизу менялся стремительно. Бесконечные снега сменились тундрой. Потом появились редкие деревья. Ещё через полчаса – настоящая тайга.

Нагрузка на тело огромная. Скорость давила. Ветер бил в грудь, словно стена. Каждая клетка кричала от перегрузки. Глаза приходилось держать в основном закрытыми. Сначала чтобы не замёрзли на большой высоте. Потом чтобы не высохли от постоянного ветра в лицо. А в конце – чтобы вообще остались на месте и не вылетели из орбит.

Веки опускал через силу. Открывал на секунды. Проверял направление. Снова закрывал. Да уж… Вот это сороковой ранг. Вот это мощь проводника. Перемещение на тысячи километров за считанные часы. Без остановок. Без усталости.

Интересно, а какая истинная форма у этого типа? Бальтазар был монстром раньше. Потом стал проводником. Сохранил ли звериный облик? Или превратился во что-то другое? Плевать! Не время размышлять о природе высших существ. Нужно сосредоточиться на деле.

План, который у меня был – примерный. Общая схема без детальной проработки. В целом мы сможем проникнуть во дворец без проблем. Моя армия монстров справится. Тысячи тварей, готовых к бою, но тогда император спрячется.

Как только начнётся атака, монарх свалит куда-нибудь в подземелья дворца. В секретные убежища. Он не дурак, тридцатый ранг не означает безрассудства и ещё Ольгу прихватит с собой, а потом ищи его, тварь.

Уверен, не выползет, пока не получит свою силу. Пока не завершит ритуал. Пока не станет богом. Значит, мы должны застать урода врасплох. Телепортация прямо в тронный зал. Мгновенное появление, без предупреждения, без времени на подготовку.

И действовать быстро. Слаженно. Каждый выполняет свою роль. Никаких ошибок. Никаких задержек. Вот сейчас это я и продумывал.

Прикидывал разные варианты. Просчитывал последствия каждого. Анализировал слабые места схемы. Чем больше старался собрать идеальный вариант, тем меньше это получалось. Идеала не существует. Только компромиссы между риском и шансами на успех.

Основная проблема – три цели одновременно. Император-посланник тридцатого ранга – главная угроза. Его нужно ослабить первым. Ольга, беременная от монарха, носительница ЗЛА.

Ребёнок в её утробе должен быть отправлен в мир богов… Моя мать, точнее, то что от неё осталось – оболочка, захваченная ЗЛОМ. В каждом варианте что-то может пойти не так.

Император может среагировать быстрее. Применить неизвестную способность. Ольга может попытаться защитить ребёнка. Использовать магию. Или ЗЛО вырвется наружу и устроит резню. Василиса… Эта вообще непредсказуема. Плюс само проникновение.

О, кажется, мы уже над Российской империей. Открыл глаза на секунду. Пейзаж изменился разительно. Внизу деревни. Города. Дороги между ними. Признаки цивилизации.

Быстро же… Закрыл веки снова, ветер бил слишком сильно. Перебирал свои основные козыри. Тени Магинского, духи Тимучина, белый диск, слизь затылочника, оружие и артефакты, армия тварей в пространственном кольце. Тысячи существ, яд папаши Лахтины. Новые умения, скопированные способности орлов.

Магия семнадцатый ранг. Плюс заларак, две штуки для усиления.

Чёрт! Внезапно вспомнил. Совсем забыл про кое-что важное. Но ничего. Пока Лучший свою задницу не переместит обратно в этот мир, даже действовать не начнём.

Козыри… Снова вернулся к размышлениям. Раскладывал карты мысленно. Идеальный план есть. Все выживают. Все цели достигнуты. Император мёртв. Ольга и ребёнок отправлены в мир богов. Василиса уничтожена. Я забираю трон.

Хороший план тоже имеется. Кто-то погибает. Возможно, Казимир или дядя Стёпа. Но основные задачи выполнены.

Средненький вариант в наличии. Мы отступаем. Кто-то ранен. Император жив, но ослаблен. Война продолжается.

Не хватает только самого ужасного варианта.Когда всё пойдёт через жопу. Когда планы рухнут в первые секунды. Когда придётся импровизировать на ходу. Чистый экспромт под давлением смертельной угрозы.

Для этого нужен запасной выход. Способ отступления. Точка сбора на случай разделения. Улыбнулся несмотря на холод и ветер. В голову пришла одна идейка. Как использовать божка максимально эффективно. Как выжать из Лучшего всё возможное.

Эта тварь решила поиграться со мной. Использовал как инструмент в своих играх с братом. Так что у меня есть полное право ответить взаимностью. Открыл глаза. Прищурился от ветра. Повернул голову. Глянул на Бальтазара сквозь слёзы и ветер.

Этот тоже поспособствует моим планам. Проводник сорокового ранга. Связанный правилами.

Ещё несколько часов… Время тянулось. Холод становился привычным. Боль в мышцах от напряжения тоже. Организм адаптировался. Входил в режим выживания. Солнце клонилось к закату. Тени удлинялись внизу. Свет становился красноватым.

И вдруг всё закончилось.Не постепенное снижение. Не плавная посадка. Мы летели – и раз, уже на земле. Мгновенный переход из воздуха на твёрдую поверхность.

Органы в теле не согласились с таким резким спуском. По ощущениям они были где-то около глотки. Желудок прыгнул вверх. Кишечник попытался догнать. Печень оказалась между лёгкими.

Всё внутри перевернулось. Закрутилось. Попыталось вырваться наружу. Казимира вырвало. Маг согнулся пополам. Из горла вылетели остатки нашего перекуса. Мужик харкал. Кашлял. Пытался отдышаться.

– Сука… – выдохнул я сквозь зубы.

Моё тело держалось. Кожа степного ползуна. Усиленный организм. Семнадцатый ранг магии. Всё это помогало контролировать физиологию, но было хреново, очень хреново. Открыл глаза. Мир закрутился в карусель. Земля поплыла вправо. Небо наклонилось влево. Здания поехали по кругу. Нам ещё за руки осталось взяться и хоровод начать водить.

Зажмурился. Подождал несколько секунд. Открыл снова. На этот раз лучше. Мир почти остановился. Только лёгкое покачивание осталось. Бальтазару вообще хоть бы хны. Проводник стоял спокойно. Дышал ровно. Лицо не напряжено. Для него такой полёт – обычное дело. Ежедневная рутина.

Когда смог нормально видеть и ощущать себя в пространстве – понял где мы. Мы в городе. Столица. Узнавал архитектуру. Широкие улицы, каменные здания, имперский стиль.

Повернулся медленно. Увидел дворец. Массивное сооружение из белого камня. Пять этажей. Башни по углам. Позолоченные купола сверкали в лучах заходящего солнца. Резиденция императора. Сердце Российской империи. Место, откуда исходили все беды последних лет.

Мы на месте. Стояли в каком-то переулке между жилыми домами. Узкий проход. Тень от зданий скрывала от посторонних глаз. Магу приходилось тяжко. Казимир всё ещё сгибался пополам. Харкал остатками. Пытался восстановить дыхание. Лицо серо-зелёное. Пот струился по лбу.

Достал ему друга в помощь. Сосредоточился на пространственном кольце. Мысленный приказ и выпустить дядю Стёпу. Алхимик материализовался рядом мгновенно. Пошатнулся. Огляделся растерянно. Увидел Казимира в плачевном состоянии.

– Да вставай ты уже, – дядя Стёпа схватил мага за плечо. – Совсем расклеился.

Тянул, пытался поставить на ноги. Казимир сопротивлялся слабо. Ноги подкашивались.

– Отстань! – кое-как выдавил маг.

Оттолкнул алхимика, выпрямился с усилием, покачнулся. Но устоял на ногах самостоятельно. Хорошо. Времени приходить в себя нет. Начинаем действовать.

Так чтомы имеем? Оценил обстановку быстрым взглядом.

Здание окружено военными. Жандармы в тёмно-синих мундирах. Солдаты в серых шинелях. Повсюду машины – грузовики, бронеавтомобили. Оружие блестит на солнце. Люди патрулируют периметр, плотное кольцо безопасности. Несколько сотен человек минимум, может, больше.

Глянул на охрану магическим зрением. Активировал способность. Мир окрасился в цвета источников. Обычные люди – тусклые серые пятна. Маги – яркие сгустки энергии.

Охренеть…

Да у нас тут все маги. Разные ранги – от пятого до десятого. Собрали же по всей стране, стянули в столицу. Последняя защита императора, элита, лучшие из оставшихся.

Помассировал лицо медленно. Пальцы растирали напряжённые мышцы. Снимали усталость после полёта. Давали время подумать.

Просто влететь внутрь? Не вариант, поднимется тревога. Начнётся бой на подходе к дворцу. Император получит время спрятаться.

Нужна телепортация. Мгновенное проникновение прямо в тронный зал. Без предупреждения. В руке я уже сжимал тридцатый кристалл. Достал из пространственного кольца, чтобы быстрее прейти в себя. Холодная грань впилась в ладонь. Сосредоточился, снова начал поглощать энергию.

Магия втекала внутрь. Наполняла источник. Восстанавливала потраченные силы. Кристалл тускнел, терял цвет и потом рассыпался в пыль. Источник вроде бы восстановился.

– Вот, – протянул Казимиру пять камней и столько же дяде Стёпе.

Мужики тут же схватили кристаллы и начали втягивать в себя. Постепенно маг приходил в себя. Бальтазар смотрел на нас и ухмылялся.

– Проблемы? – спросил я.

– Нет, – покачал он головой. – Просто не думал, что вы такие слабые.

– Не нервируй меня, – отмахнулся. – Хочешь всё с дружком будете сами проворачивать?

Вот бы сейчас мне сердце серой зоны… Очень было бы кстати. Бесконечный источник энергии, постоянное восполнение магии. В этой битве вечного двигателя энергии не будет. Придётся работать на том, что есть. Рассчитывать каждый выброс магии. Экономить силы для финального удара.

Ещё один кристалл в руке рассыпался пылью, полностью опустошённый. Я стряхнул остатки на землю, готов к бою.

– Ты чувствуешь, где находится император? – обратился к Бальтазару.

Проводник должен ощущать посланника. Император не сможет скрыться от такого восприятия.

– Нет, – помотал головой Бальтазар медленно.

Пауза. Он прищурился. Всматривался куда-то сквозь здания.

– И это плохо… – добавил проводник тише. – Я должен.

Холодок прошёл по спине. Не чувствует? Как это не чувствует? Сороковой ранг не может засечь тридцатый?

– Лучший ошибся? – предположил я вслух.

Может, императора вообще нет в столице? Уехал, спрятался в другом месте. Увёз Ольгу и Василису куда-то дальше.

– Не должен, – покачал головой Бальтазар категорично.

Точность… Как же я её обожаю. Когда союзники дают чёткую информацию. Когда можно опираться на факты, а не на предположения.

Посмотрел на дворец внимательнее. Включил магическое зрение. Мир окрасился в потоки энергии. Здания стали полупрозрачными. Люди превратились в светящиеся силуэты. Добавил духовное зрение. Второй слой восприятия наложился на первый. Теперь видел не только магию, но и души. Духовные сущности. Астральные следы.

Усилил оба умения. Влил в глаза силу из источника. Магия потекла в зрачки. Обострила восприятие до предела. Расширила диапазон видения. Мир тут же поплыл. Реальность растворилась. Материальные объекты исчезли. Здания пропали. Земля под ногами стала прозрачной.

Остались только энергии. Потоки магии. Скопления силы. Духовные сгустки.

Люди превратились в светящиеся огоньки. Маги горели ярче. Обычные солдаты – тусклые искры. Заглядывал всё глубже во дворец. Пробивал взглядом стены. Проникал сквозь этажи. Опускался в подземелья. Почувствовал крайне сильного мага внутри. Яркое пятно энергии. Ослепительное. Подавляющее все остальные источники рядом.

Выключил своё умение. Магия перестала течь в глаза. Зрение вернулось к норме. Мир обрёл материальность снова. Хреново. Очень хреново. Меня пошатнуло. Ноги подкосились. Упёрся рукой в стену переулка.

Голова кружилась. Перегрузка от усиленного зрения. Слишком глубоко заглянул. Слишком много энергии потратил.

– Вызывай божка сюда, – сказал Бальтазару, не отрывая руки от стены. – И так, чтобы он не сверкал своей задницей и его не почувствовали.

Проводник закрыл глаза послушно. Лицо напряглось. Брови сошлись. Губы сжались в тонкую линию. Раз и среди нас появился дедок. Материализовался из воздуха без вспышки. Без звука. Просто не было – и есть.

Лучший в человеческом обличии. Скрюченный старик. Какая-то накидка из мешковины на плечах.

– Ну что? – тут же спросил божок нетерпеливо.

Огляделся по сторонам быстрым взглядом. Оценил переулок. Посмотрел на дворец. Понял, где мы.

– Проблема, – кивнул я на здание коротко.

Не стал распространяться. Лучше показать, чем объяснять.

Божок посмотрел на дворец внимательно.

Прищурился. Лицо стало сосредоточенным. Явно использовал какое-то своё восприятие. Он поморщился через несколько секунд.

– Они все трое рядом в каком-то помещении, – озвучил я то, что увидел. – И ещё их окружают несколько высокоранговых магов.

– Какой план? – спросил дядя Стёпа с беспокойством.

Алхимик нервничал. Теребил края одежды. Переминался с ноги на ногу. И все, сука, все повернулись ко мне. Дядя Стёпа. Казимир. Бальтазар. Даже Лучший уставился выжидающе. Тут у нас божок есть. Проводник сорокового ранга. А решения ждут от меня.

Покачал головой. Абсурд ситуации не переставал удивлять. Высшие существа прячутся за правила и смотрят на меня. Ждут, что я придумаю выход.

– Мы можем проникнуть внутрь быстро и все одновременно? – задал уточняющий вопрос.

Нужно понять возможности, ограничения и что реально сделать.

– Нет, – ответил Бальтазар тут же без колебаний.

Проводник был категоричен. Телепортация группы невозможна. Или слишком затратна по энергии.

– Возможно, – выдавил Лучший нехотя.

Божок явно не хотел признавать эту возможность, но и соврать не мог.

– Детали? – потребовал я конкретики.

Лучший помялся. Переступил с ноги на ногу. Потёр затылок.

– Я смогу вас перенести туда, – начал он медленно. – Но…

Пауза.

– В человеческой форме я ослаблен, – продолжил божок неохотно. – Мне нельзя тут быть долго.

Нудил как старая дева.

– После я буду слаб, – добавил Лучший тише. – Не получится забрать девку с ребёнком сразу.

Восстановление требует времени. Значит, божок переносит нас. Потом падает в отключку. Мы действуем самостоятельно. Потом он забирает Ольгу с ребёнком и сваливает в мир богов.

План вырисовывается.

– Отойдём? – подошёл ко мне ближе Лучший.

Понизил голос. Явно хотел поговорить без свидетелей.

Отдалились на несколько метров от остальных.

Дядя Стёпа и Казимир остались с Бальтазаром. Проводник что-то им объяснял тихо. Показывал на дворец. Чертил пальцем схему в воздухе.

– Скажу прямо, – начал старик без обиняков.

Посмотрел мне в глаза. Серьёзность в каждой морщине.

– Я смертен в этом обличии, – продолжил Лучший жёстко. – Пока я в вашем мире. Если я умру, то… – божок не закончил.

Не нужно было. Последствия понятны.

– Вам всем конец, – договорил я за него.

Божок кивнул. Отлично, просто замечательно. Лучший может погибнуть в человеческой форме. И если это случится – мы все в заднице.

Показал саркастично большой палец вверх. Даже на богов в этом мире нельзя рассчитывать. Все смертны. Все уязвимы. Никаких гарантий.

– Значит, прикроем твою задницу, пока не восстановишься, – сказал с холодной улыбкой. – Будешь должен.

Пусть знает, что моя помощь не бесплатна. Судя по тому, как передёрнуло Лучшего, ему не понравились мои слова. Лицо исказилось. Глаза сузились. Губы сжались. Божок не привык быть должным смертным. Не привык зависеть от людей.

Вообще плевать! Мне неинтересны его чувства. Интересен результат. Выполнение задачи. Достижение цели. Вернулись к остальным.

Бальтазар закончил объяснения. Дядя Стёпа и Казимир кивали понимающе. Лица всё ещё бледные, но решимость появилась.

– Повторяю план, – начал я чётко.

Все внимание на меня.

– Нас перенесут сразу в гущу событий, – первый пункт. – Мгновенно. Без предупреждения.

Посмотрел на Лучшего, божок кивнул.

– Кстати! – вспомнил внезапно.

Повернулся к старику резко.

– Артефакт? – протянул руку требовательно.

Лучший поморщился. Морщась и не желая отдавать, полез в складки халата.

Достал шарик медленно. Смотрел на него и мялся, пока не передал мне наконец. Положил на ладонь с видимым сожалением.

– Ты, – указал на Бальтазара пальцем. – Сразу берёшь на себя женщину со ЗЛОМ внутри.

Проводник кивнул. Понял задачу.

– Василису, – уточнил я. – Ту, что без ребёнка. Вы, – перевёл взгляд на дядю Стёпу и Казимира. – На вас девушка со ЗЛОМ. Ольга.

Алхимик и маг переглянулись.

– Не дайте ей уйти, – добавил жёстко. – Задержите. Отвлеките. Не дайте императору спрятать её.

Оба кивнули синхронно.

– Я сразу же атакую императора, – последний пункт и моя главная цель.

– А маги? – спросил Казимир резонно.

Он имел в виду охрану, высокоранговых магов вокруг монарха.

– Ими займутся мои монстры, – подмигнул ему. – Выпущу сотни тварей одновременно.

Хаос. Паника. Кровавая баня.

– Как только я заберу силу руха, – показал на шарик, – передам тебе артефакт, – кивнул Лучшему.

Божок восстанавливается. Забирает ЗЛО из Ольги. Отправляет девушку с ребёнком в мир богов.

– После мы все сосредотачиваемся на императоре и мочим его, – финальная часть. – Вопросы?

Тишина повисла на несколько секунд.

– Если что-то пойдёт не так? – спросил Казимир тихо.

– Действуете по плану, – ответил. – А я буду импровизировать.

Посмотрел на каждого по очереди.

– Если не сделаем то, что нужно сразу, то потом… – не закончил намеренно.

Пауза для эффекта.

– В общем, хреново, – добавил проще. – Поэтому любыми способами выполняем необходимое.

Все понимающе кивнули.

– А я? – вмешался Лучший с беспокойством.

– Сейчас… – начал я медленно.

План созрел окончательно. Человеческий вид божка уязвим. Связан с этим миром. Может быть убит. Попробуем лучший способ сохранить его задницу в безопасности. Сосредоточился на пространственном кольце. Почувствовал артефакт. Внутреннее пространство. Монстров внутри. Выпустил магию подчинения монстров, семнадцатый ранг, полная мощность.

Добавил нейтральную магию для усиления. Влил силу затылочника. Направил всё это на Лучшего. И… Дедок исчез. Втянулся в пространственное кольцо мгновенно.

А я чуть не сдох на месте.

Охренеть! Внутри распёрло. Будто воздушный шарик надули до предела. Ещё чуть-чуть – и лопнет. Давление изнутри невыносимое. Источник кричал от перегрузки. Каналы горели. Тело пыталось отторгнуть божка.

Божественная сущность не хотела подчиняться. Сопротивлялась. Давила изнутри, но кольцо держало. Артефакт справлялся. Лучший внутри заперт. Сжал зубы. Терпел. Удерживал божка в кольце силой воли.

Выдохнул медленно. Взял давление под контроль. Организм адаптировался. Вытащил Лучшего обратно через секунду. Божок материализовался. Покачнулся. Лицо красное от возмущения.

– Охренел? – взорвался он немедленно.

Голос сорвался на крик. Руки сжались в кулаки. Аура вспыхнула вокруг.

Ух… Ещё одно дело в список достижений Магинского. Я поглотил божка. Запер высшее существо в пространственном кольце. Всё, теперь точно мне хватит событий на мемуары в старости.

– Лучшее, что могу предложить, – пожал плечами невозмутимо. – В кольце будешь в безопасности, – продолжил. – Восстановишься, потом выпущу, когда нужно забирать Ольгу.

Идеальное решение. Защита плюс мобильность и мой скрытый мотив.

– Ладно… – произнёс Лучший так, словно сделал мне огромное одолжение.

Голос всё ещё дрожал от возмущения.

– Вообще-то, это тебе нужно, – заметил я с иронией. – Не хочешь… Не надо.

Пожал плечами демонстративно.

– Сам о себе позаботишься, – добавил равнодушно.

Нужно было видеть лицо Лучшего. Божок побагровел. Открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Слова застряли в горле.

Подавляю и манипулирую высшим созданием. Ставлю условия богу. Диктую правила игры. Да уж… И ведь никто потом не поверит, если расскажу.

Посмотрел ещё раз на дворец внимательно. Всё или ничего. Победа или смерть. Трон или могила.

– Готовы? – спросил коротко.

Посмотрел на каждого. Дядя Стёпа. Казимир. Бальтазар. Все кивнули. Активировал все свои силы одновременно. Магия семнадцатого ранга полилась по каналам. Источник раскрылся на максимум. Сжал артефакт Лучшего в правой руке, готовый поглотить руха.

Будет весело… Очень весело или очень быстро, или очень больно.

Вокруг нас сгустилась тьма. Магия Лучшего проявилась. Чёрные потоки закрутились спиралью. Пространство задрожало. Как я и думал – пространственная магия.

Хлопок – и мы оказались внутри. Тронный зал. Огромный. Высокие потолки. Колонны по бокам. Люстры наверху. В центре – золотой трон с гербом империи на спинке.

Вот и император, тварь сидела на троне. Лицо спокойное, корона на голове.

И… Какой-то хрен рядом. Высокий, худой, не одежда, а сама кожа светилась изнутри. Черты лица правильные, почти идеальные, волосы белые, длинные. Аура мощная, подавляющая.

– Брат! – голос светящегося разнёсся по помещению. – А вот и ты! – продолжил он с удовольствием.

Посмотрел прямо на Лучшего.

– Я ждал тебя, – добавил светящийся с улыбкой.

– Локиатус? – пошатнулся наш божок.

Голос Лучшего дрогнул. Страх, шок, непонимание.

– Твою мать… – выдохнул я тихо.

Мозг анализировал ситуацию. Собирал факты. Делал выводы. Локиатус – брат Лучшего, божество, покровитель посланников. Он здесь в материальном мире, в этом грёбанном тронном зале…

– Что может пойти не так? – процитировал сам себя с горькой усмешкой.

Посмотрел на светящуюся фигуру, потом на императора, на ситуацию в целом.

– Вот и оно… – закончил.

План рухнул в первую же секунду.