Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Глава 6

– Ой! – девушка прикрыла рот ладошкой, и на её запястье блеснул тонкий серебряный браслет. – А я что, не представилась? Простите-простите! Знаете, я, когда голодная, такая невнимательная, – она рассеянно поправила выбившуюся прядь волос. – Поэтому и прошу вас составить мне компанию. Ничего такого. Согласитесь? Тем более я на работе. У вас есть время?

– Вы… кто? – произнёс медленно в надежде получить ответ.

– Саша, – улыбнулась она, сверкнув разноцветными глазами. – Александра, но вы можете меня звать Сашей. Мне кажется, так лучше звучит и больше подходит, – девушка чуть подалась вперёд. – Мы с вами тёзки, получается? Я – по имени, вы – по отчеству. Приятное совпадение, – её пальцы забарабанили по подлокотнику. – Так что насчёт обеда? Очень кушать хочется.

– Саша, – сделал глубокий вдох. – Ты кто? Что тут делаешь?

– Я? – указала тонким пальчиком на себя, и в этом жесте читалась наигранная невинность. – Ничего, просто делами занимаюсь. Ещё вас ждала, – она поёрзала на сиденье, устраиваясь удобнее. – Не думала, что так долго продержат. Что они от вас хотели? В чём обвинили? Кто с вами разговаривал? Что сказали?

– Выйди! – сурово посмотрел на девушку, замечая, как дрогнули её ресницы.

– Но я устала… – она надула губки, как обиженный ребёнок. – Правда-правда. Ножки болят.

Схватил Александру за руку и дёрнул. В этот момент воздух сгустился, её источник активизировался. Одним плавным движением она оказалась на улице. Разноцветные глаза блеснули сталью. В руках материализовались спицы – по одной в каждой. Первую девушка направила мне к шее, вторую метнула к паху.

В ту же секунду кинжалы появились из пространственного кармана. Я развернул лезвия, защищая те точки, которые она пыталась проткнуть. И металл звякнул о металл.

– Павел Александрович, – подмигнула Саша карим глазом. – Ещё движение, и у вас не будет продолжения рода, – её голос звучал почти игриво. – Вот зачем вы так с бедной и несчастной девушкой? Я что, вас чем-то обидела или задела? Или смутило, что ждала вас в вашей же машине?

Она снова надула губки и впилась в меня разноцветным взглядом. Солнце играло в её волосах, создавая причудливый ореол вокруг головы.

– Для начала… Саша. Посмотри вниз, – мои губы растянулись в улыбке.

Девушка опустила глазки, и ухмылка сползла с её лица. Спицы упирались в мои кинжалы – и у шеи, и ниже.

– А вот ты можешь остаться не только без потомства, но и лишиться жизни, – произнёс тихо, почти ласково.

Два кинжала прижались к её груди рядом с сердцем, ещё два устроились у шеи.

– Нечестно! – возразила девица, и спицы исчезли так же быстро, как появились. – У меня-то всего два предмета, а у вас больше, – надула губки. – Да я и девушка вообще-то молодая, красивая и беззащитная.

– Давай мы попробуем ещё раз? – хрустнул шеей, не убирая кинжалы. – Кто ты и что тебе нужно? Если не получу ответ, буду расценивать твои действия как нападение на земельного аристократа.

– Александра Семёновна Мартынова, – она сделала реверанс. Поклонилась до земли с грацией придворной дамы. – Так лучше, господин земельный аристократ?

В её разноцветных глазах плясали черти. На губах играла ухмылка, превращая милое личико в маску насмешницы.

– Я тут по поручению Виктора Викторовича Жмелевского, – улыбка исчезла, будто её стерли. Лицо стало серьёзным, только глаза сверкали от негодования. – Вы в курсе, кто это?

– Нет, – соврал и пожал плечами, наблюдая за её реакцией.

– Новый ставленник императора, – она выпрямила спину, чуть выпятив грудь. Пиджак сразу натянулся на плечах. – А я его помощница. Искала вас, чтобы поговорить. В особняке не оказалось, вот я по пятам и следую. Сначала вас видели у магазина «Цветков и Ко», а потом в лавке «Артефакты Енисейска». И оттуда вы со Службой безопасности империи уехали, – она поморщилась, словно от зубной боли. – А я на каблуках, пешком по всему городу за вами, как савраска. Нет бы пожалеть девушку, извиниться, а вы угрожаете.

– Для начала, Александра Семёновна, я вам не верю, – произнёс, наблюдая, как дрогнули её тонкие пальцы на подлокотнике.

– Что? Как? Но я же вам всё сказала? – она наклонилась вперёд всем телом, её глаза вспыхнули возмущением. Прядь волос выскользнула из пучка, упав на лицо.

– По правилам ставленник императора должен прибыть к моим землям и представиться, – отметил, как Александра прикусила губу. – Его должна сопровождать СБИ. Он обязан показать приказ императора и документы. А что я вижу?

– Красивую девушку? – перебила она, склонив голову набок. Серебряный браслет звякнул, скользнув по запястью.

– Сашу, которая забралась в мою машину, не хотела выходить и ещё пыталась напасть, – после этих слов её улыбка дрогнула. – Простите, но вы для меня никто, ваши полномочия никем не подкреплены. Новый ставленник императора, кем бы он ни был… Пока всё не соблюдено, для меня никого нет.

– Вот так вы заговорили? – Александра выпрямилась, расправив плечи. Мешковатый пиджак натянулся на груди. – Хотите по-плохому? Уверены? Я же со всей теплотой и вежливостью, а вы меня обесцениваете? Уставшую, измождённую девушку? – её голос звенел от негодования. – Какие же нынче нравы у аристократов!

– Удачи вам, – пожал плечами и забрался в машину. Кожаное сиденье скрипнуло под моим весом. – Домой, – бросил водителю, который сидел весь напряжённый, вцепившись в руль побелевшими пальцами.

Двигатель заурчал. Кинжалы растворились в моём пространственном кармане. Дверь хлопнула, а наглая особа снова оказалась рядом. От неё пахнуло чем-то цветочным.

– У меня задание, – произнесла она тоном капризной девочки, которой отказали в конфете.

– Стоять! – прервал водителя.

Вот откуда это чудо свалилось на мою голову? Мало того, что очень много говорит, так ещё и наглеет. А я такое могу терпеть только со своей стороны.

– Павел Александрович, – её пальцы сомкнулись на моём запястье, прикосновение обожгло кожу. – Вы от меня не отвяжетесь. Я должна передать требования Виктора Викторовича. – Сашенька, – повернул голову, встречаясь с её разноцветным взглядом. – Для меня и ты, и этот мужчина – никто. Если после этого ты выйдешь из моей машины и отстанешь, то я выслушаю пустые слова.

– Обидно, – выдохнула она, и в салоне снова разлился цветочный аромат. Её пальцы нервно теребили край пиджака. – А как же обед? Я вот очень не люблю кушать одна. Знаете, работа у меня тяжёлая, постоянно на ногах, – Саша поправила выбившуюся прядь. – И порой просто хочется поговорить с кем-то, поделиться своими проблемами.

– Считаю до трёх, – поднял руку, наблюдая, как вздрогнули её ресницы. – Если вы не начнёте говорить по сути, я вас…

Хотел сказать «убью», но ведь не за что. Просто приставучая особа.

– Раз.

– Хорошо-хорошо, – она закивала так энергично, что пучок на голове закачался. – Мой господин скоро приедет с проверкой ваших земель и рудника. Так как вы самый большой аристократ, то начнёт именно с вас, – её глаза лихорадочно блестели. – Ой! – прикрыла рот ладошкой, браслет звякнул. – Так ведь и единственный. Земли Бочкарёвых и Смолёновых находятся в ведении СБИ и ожидают собрания аристократов.

Она говорила быстро, словно боялась, что я снова прерву:

– Но его не будет, потому что аристократов-то и не осталось. А решать только вам никто не позволит. Поэтому состоится суд в столице, после которого всё перейдёт императору, – её пальцы выбивали нервную дробь по колену. – Вот. Что там было ещё? Готовьтесь к тому, что на вашей территории будут постоянно находиться люди Виктора Викторовича. Понимаю, можете отказать…

Саша наклонилась, её глаза сверкнули:

– Тогда проверки будут каждый день. Тщательные и подробные. А это никому не нужно. Сами понимаете, у вас никакой охоты и денег. Так что, я думаю, вопрос решён, – она постучала пальцем по подбородку. – Ещё? Что же было ещё? А, вспомнила! – довольно кивнула, и прядь волос снова упала на лицо. – Служба безопасности империи будет постоянно находиться на ваших землях из-за угрозы нападения. Вот теперь точно всё.

– Удачи! – я распахнул дверь машины. Свежий воздух ворвался в салон.

– Магинский, – её голос изменился на более низкий и хриплый. Глаза потемнели – оба стали карими. – Лучше тебе не шутить с моим господином. Он не терпит неподчинения, – губы скривились в презрительной усмешке. – Будь послушным мальчиком и можешь дальше играться в своей песочнице.

Ну наконец-то… Аж от души отлегло. Раздражает её амплуа миленькой девушки. Знакомые угрозы и условия, как же мне это «нравится»!

– Сашенька, – кивнул на открытую дверь. – Прыгай отсюда. В следующий раз, если ты со мной будешь так разговаривать… Я буду более твёрдым. Как и сказал, услышал твой пустой звук. Не знаю, в этом было твоё задание или нет… А теперь пошла вон!

Она вылезла, что-то бормоча себе под нос. Глаза снова стали разными, и, когда я закрыл дверь, то мне в окно… показали язык.

– Домой, – ещё раз повторил водителю. Машина наконец-то тронулась.

М-да, странная особа и очень опасная. Когда глазки девушки стали одного цвета, я почувствовал изменения в её источнике. И могу с уверенностью сказать одно: он вырос. До этого Александра была примерно моего ранга, а потом…

Откинулся на сиденье и закрыл глаза. Значит, Жмелевский решил мне указать на моё место? Явился не сам, а свою помощницу отправил.

Хотя это ещё большой вопрос, кто она на самом деле. Постоянные проверки или нахождение людей ставленника императора на моих землях? Ко всему прочему и Службу безопасности разместить у серой зоны… Ага, конечно!

А как я буду работать с монстрами? Добывать и продавать кристаллы? Нет, меня такой расклад абсолютно не устраивает. Да и гонор свой мужик может затолкать себе глубоко в одно место.

Можно было же просто поговорить. Я ведь адекватный человек, но нет… Что в этом мире с дипломатией? Может, проблема в месте? Считают его дырой и поэтому ведут себя так?

Пошёл дождь. Капли барабанили по стеклу и стекали ручейками в сторону. Открыл окно, и вода начала попадать на моё лицо. Даже прохладнее стало. Не хочется, но лето заканчивается.

И тут вдруг придумал, что я могу сделать со Жмелевским, если он начнёт пыжиться, показывать свою власть…

Тем временем мы повернули к нашим землям. Ворота открылись. Остановились у особняка. Я вышел из машины и потянулся, осмотревшись вокруг. Стройка и облагораживание продолжались. Витас отвлёкся от новеньких и направился ко мне.

– Господин, всё готово, все готовы. От Требухова мы получили двадцать мужиков, восемь магов и пять наёмников. Люди собираются принести вам клятвы верности и крови. Мы с Георгием проверили, кровяшей среди них нет, – отрапортовал он мне.

Я кивнул и направился за ним. Дождь усилился, превращая дорожки в маленькие ручейки. Не хотелось растягивать задачи, поэтому несколько часов занимался инструктажем и принятием клятв.

От каждой капли крови, что падала на землю, воздух наполнялся силой. Магия клятв опутывала новичков невидимыми нитями, привязывая их к роду Магинских.

Всех новеньких поселили к стареньким – пусть перенимают опыт, учатся. Они войдут в существующие группы, влившись в уже отлаженный механизм. И первым делом мужики занялись тренировкой. Звон стали разносился над территорией. Витас то и дело порывался взять бразды руководства у Медведя, но я его обрывал. Лейпниш морщился, злился – по лицу пробегали тени раздражения. Понимаю его чувства, ведь то, к чему он привык, забирают.

С этим ничего не поделать, если твой господин – диктатор… Губы сами растянулись в усмешке. Шучу, у мужика есть потенциал, и его нужно растить. Как глава объединённых земель он сможет добиться большего.

Наблюдал, как Витас ходит между новобранцами, поправляя стойки, указывая на ошибки. Да, определённо он создан для большего, чем просто командовать отрядами.

– Витас, – толкнул его в плечо, когда мужик снова дёрнулся что-то подсказать Медведю. Капли дождя стекали по его лицу. – Хватит уже, у тебя своих забот должно быть выше крыши.

– Да, господин, – опустил он голову. Его плечи поникли.

– Вот, кстати, одна из них, – я отряхнул воду с рукава. – Нам нужно найти тех, кому мы будем продавать своё зелье в Томске.

– А как же?.. – Лейпниш вскинул брови, на его лице отразилось искреннее удивление.

– Вот так, – развёл руками, наблюдая, как дождевые капли разбиваются о землю. – Мы с Цветковым больше не работаем. А с нашим качеством и количеством продавать тут больше некому.

– Томск… Томск… – забормотал Витас, теребя мокрый воротник. – Можно попробовать Булкиных, это имперские аристократы. Богатые, занимаются оружием, артефактами и зельями, – его лицо помрачнело. – Но очень высокомерные. Считают себя лучше всех остальных.

– Не проблема, – прервал его размышления. – Убеждать я умею.

– Ваш дедушка пытался с ними выстроить отношения после смерти вашего отца, – Лейпниш стряхнул воду с лица. В его голосе звучала горечь. – Я ездил в Томск, чтобы передать послание. Так меня даже не приняли, а письмо порвали прямо у ворот.

– Жаль, тебя взять не могу, – покачал головой, глядя, как вода капает по его щекам. – Ты мне тут нужен.

– Господин! – подбежал к нам Смирнов, прикрываясь от мелкого дождя чёрным зонтом. Вода стекала по спицам тонкими струйками. – К нам прибыли пять алхимиков. Я пропустил их под свою ответственность, – его очки запотели от влаги. – Люди окружили ангар на всякий случай. Это бывшие работники Зубаровых, Бочкарёвых и Смолёновых. Я их знаю лично, – вытер стёкла платком. – Попытались в городе приткнуться после потери господ, но ничего не нашли.

– Витас, ещё обсудим с тобой, – кивнул мужику, разворачиваясь к ангару.

Я оглянулся. Лейпниш уже направился к Медведю давать свои важные замечания по работе. Похоже, потребуется больше времени, чем я думал, чтобы он привык к новой должности и обязанностям.

В ангаре алхимиков стало людно. Лампа весь сжался, забившись в угол. Ольга что-то горячо объясняла мужикам и двум дамам, размахивая руками. И, судя по презрительно искривлённым губам прибывших, они не впечатлены моей лабораторией.

– Самоучка, девчонка и только один нормальный алхимик, – процедил один из них, оглядывая помещение так, словно попал в хлев. – Вы хотите, чтобы мы тут всю работу делали?

– Да лучше я пойду к Цветкову на подработку!

– И я.

– Да!

– Господа и дамы, – повысил голос, привлекая внимание. От громкого тона все разом замолчали. – Рад вас приветствовать на моих землях!

Ольга воспряла духом, расправила плечи. Даже Лампа перестал пятиться к стене. А я обвёл всех взглядом, подошёл к алхимикам.

– Ты! – указал пальцем на мужика в потёртом камзоле. Под моим взором он заметно напрягся. – Ранг и какие зелья можешь делать?

– Николай… – начал он, нервно теребя пуговицу.

– Я не об этом спросил, – оборвал его, наблюдая, как дёргается кадык.

– Четвёртый ранг, – сглотнул мужик. – Могу произвести эталонку первого ранга.

– Ты! – перевёл взгляд на дамочку. Её лицо напоминало искусно раскрашенную маску – каждая чёрточка выведена с особой тщательностью.

– Четвёртый. Вышка, – ответила она, вздёрнув подбородок, и на шее блеснула золотая цепочка.

Продолжил опрос, переводя взгляд с одного на другого. С каждым ответом разочарование росло. Покачал головой.

– Игорь Николаевич, – повернулся к отцу Ольги, чьи очки запотели от влажного воздуха. – В городе осталась лишь посредственность?

По лицам алхимиков пробежала волна возмущения. Их щёки порозовели от гнева, пальцы сжались в кулаки.

– Мне не нужны те, кто ничего не могут, – пожал плечами, заметив, насколько побледнела дамочка с макияжем. – Я тут застал, как вы говорили про моего гения, что он самоучка… – кивнул на Лампу. – Вот только он на третьем ранге способен сделать эталонку такого же ранга.

– Невозможно! – взвизгнула накрашенная особа так пронзительно, что звон пошёл по склянкам. – Это невозможно!

– Да! – поддержали её остальные нестройным хором.

– Уверены? – окинул их взглядом, отмечая, как самоуверенность на лицах сменяется тревогой. – Ну что ж, давайте с вами поспорим. Прямо сейчас девочка и самоучка у вас на глазах сделают это, – губы растянулись в улыбке. – Игорь Николаевич даже не будет им помогать.

– Павел Александрович… – пискнул Лампа, но я лишь махнул рукой.

– Это невозможно! – женщина с макияжем подалась вперёд, её пальцы сжались в кулаки. – Такой результат просто…

Яд вспыхнул на моей руке, заставив дамочку замолчать. Чёрная дымка поползла по пальцам, окутывая ладонь.

– Не стоит, – качнул головой, наблюдая, как алхимики нервно переглядываются. – И, если у них это получится… То вы все встанете на колени, признаете превосходство и принесёте извинения. А потом дадите мне клятву крови, и я, может быть, позволю вам помогать в качестве подмастерьев.

– Нет! – вскинулся один из мужчин, его лицо побагровело от возмущения.

– Ещё чего! – поддержали остальные, сбиваясь в кучку.

– Тише! – лёд ударил рядом с их ногами, раскалывая каменный пол. Осколки брызнули в стороны, заставляя непрошеных гостей отпрыгнуть.

– Но и со своей стороны вам кое-что пообещаю, – продолжил я, когда все вокруг притихли. – Если мои люди провалятся, то получите по десять тысяч каждый.

Глаза алхимиков загорелись при упоминании денег. Они снова начали переглядываться, но теперь с жадным блеском. Двое уже кивали, соглашаясь.

– Хотя вы можете отказаться, – пожал плечами, отмечая, как дёрнулся кадык у самого молодого из них. – Если настолько в себе не уверены и боитесь проиграть самоучке и девчонке… Тогда, может, стоит сменить профессию? – усмехнулся, глядя, как они бледнеют. – Ведь если об этом узнают, а я обещаю, что узнают, кто захочет с вами работать?

Мои слова попали в цель. Алхимики сдались один за другим, соглашаясь на условия. Их гонор куда-то испарился, оставляя место жадности и страху за репутацию.

Смирнов приблизился, его губы подрагивали в нервной улыбке:

– Господин, у вас дар убеждения.

– Не терплю, когда обесценивают меня или моих людей, – кивнул ему.

Пока Ольга готовила материалы и приборы, рядом прошмыгнул Лампа. Его веснушчатое лицо было бледнее обычного, а руки заметно дрожали.

– Павел Александрович, – опустил голову рыженький, теребя край своего яркого пиджака. – Я это…

– Что? – скрестил руки на груди, разглядывая, как парень мнётся.

– Не уверен, что у меня получится, – тихо произнёс он, и его голос дрогнул.

– Почему это? – приподнял бровь, отмечая, что Лампа становится всё бледнее.

– Ну, как бы вам сказать… – склонил голову парень, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза забегали по полу, словно искали там поддержку. – Я на грани четвёртого ранга, и магия в последнее время меня не слушается. Ну, точнее, плохо слушается. И мне помогал Игорь Николаевич, стабилизировал мой источник, чтобы я мог работать.

– Лампа… – дёрнул щекой, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. – Хочешь сказать, что я и мой род упадём в грязь лицом перед ними?

– Что? – глаза рыжего распахнулись так широко, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит. – Как?

Помассировал виски, пока Смирнов объяснял ему ситуацию шёпотом. Лицо парня становилось всё бледнее с каждым словом. В какой-то момент его колени подогнулись, и я едва успел подхватить пацана, чтобы тот не грохнулся в обморок.

Вот как так? Работали до этого спокойно, всё получалось, и именно сейчас, когда на кону пять алхимиков… В висках застучало от досады.

– Господин, – подошла Ольга, комкая передник дрожащими пальцами. – Не беспокойтесь, я помогу Лампе. Видела, что делает отец.

– А чего ты тогда в пол смотришь и тяжёло дышишь? – хмыкнул, заметив её бледность.

– Волнуюсь.

– Оля?

– Я тоже на переходе, – её губы скривились, словно от зубной боли.

– Дочка! – лицо Смирнова просияло, как начищенный медный таз. – Умница ты моя, так быстро растёшь. Я тобой горжусь!

– А теперь для меня переведите на русский язык, – повысил голос, привлекая внимание. – Что это значит?

Судя по всему, энергия нестабильна, поток создать не смогут. Им повезёт, если выйдет вышка.

На меня смотрели с превосходством. Эти алхимики уже считали деньги, которые получат. Сумма небольшая, а вот урон репутации…

Начнут говорить. Потом продавай зелье и доказывай, что мы его сами произвели, а не украли. Хотелось бы винить ребят, но я сам предложил эти условия. Отчасти, чтобы заткнуть новых, которые их обесценивали.

Мозг уже искал решения проблемы. По паучьей сети начали приходить сигналы. Кто-то рядом с моими землями и бывшими Зубаровскими.

В дверь ангара постучали. На пороге стоял промокший Витас. Дождь усилился настолько, что, казалось, кто-то опрокинул на землю гигантское ведро воды.

– Я сейчас немного занят, – оглянулся на Ольгу с Лампой, которые уже колдовали над ингредиентами. – Это подождёт полчасика?

– Не знаю, – Витас тряхнул головой, разбрызгивая капли. – Вы у нового ставленника императора спросите. Во всяком случае, мужик с девкой с разными глазами так представился. Он требует, чтобы его пропустили для осмотра земель и рудника.

Мысленно выругался. Как не вовремя!.

Вернулся в ангар. Мои алхимики уже вовсю работали, но что-то в их движениях мне не понравилось. Дёрганые, неуверенные… Нет, так не пойдёт!

– Оля, ко мне быстро! – рявкнул. – Лампа, тоже тащись сюда пулей!

Девушка подлетела моментально, за ней, спотыкаясь, прибежал рыженький. Проигрывать я не собирался.

Посмотрел на них внимательно – испуганные, растерянные… И тут меня осенило. У каждого же есть свои желания, тайные мечты. Нужно просто нажать на правильные рычаги.

– Ты! – указал на девушку, замечая, как она вздрогнула. – Хочешь поехать со мной в Томск?

– Что? Да! – её глаза загорелись, как два уголька.

– А ты? – повернулся к Лампе.

– Конечно… – оживился рыженький, и веснушки на лице, казалось, засветились. – Это же большой город, там много всего интересного.

– Сделаете эталонку третьего уровня, – улыбнулся, наблюдая за их реакцией, – обещаю вам не только поездку. Устрою развлечения, куплю новые вещи… Что захотите.

– А свидание? – тут же ухватилась за возможность Ольга, её щёки порозовели.

– Будет, – согласился, отмечая, как загорелись глаза девушки. – А тебе, Лампа, выделю комнату побольше. Сможешь жить со своей подругой, когда у вас всё станет серьёзно.

– Правда? – голос рыженького задрожал от восторга.

А теперь закрепим результат. Я притянул к себе Смирнову. Её губы оказались мягкими и тёплыми. Краем глаза заметил, как вытянулись лица у прибывших алхимиков.

– Не подведи меня, – прошептал ей на ухо, чувствуя, как она дрожит.

Ольга застыла, словно статуя. Её пальцы коснулись губ, а щёки залило таким румянцем, что казалось, девушка вот-вот загорится.

– Оставляю их на вас, Игорь Николаевич, – бросил я Смирнову, который смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.

Под всеобщие удивлённые взгляды я выскочил под дождь, чувствуя, как холодные капли остужают голову.

Ну что ж, господин новый ставленник императора, давайте познакомимся…