Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Команды посыпались одна за другой. Территория наполнилась криками мужиков, собирающих группы. Воздух звенел от лязга оружия и топота десятков ног.

«Что-то забыл!» – мелькнула мысль. Точно! Чтобы не вызвать подозрений, для начала нужно заглянуть к алхимикам. Развернулся к ангару, по пути бросив Медведю с Лейпнишом:

– Через двадцать минут зайдёте.

Толкнул тяжёлую дверь. Смирнов, закатав рукава рубашки, руководил новенькими. При моём появлении все дружно склонили головы, словно по команде.

– Клятва крови! – бросил я отцу Ольги. – Я готов её принять.

– Сейчас? – Игорь Николаевич поправил очки, и они блеснули в свете ламп.

– Вчера, – опустился на стул, закинув ногу на ногу.

Смирнов засуетился, полез в шкаф за артефактами для ритуала. Новые алхимики жались по углам, боясь даже взглянуть в мою сторону. Их напряжение можно было потрогать руками.

Через пять минут всё началось. Один за другим они приносили клятвы крови. Магия пульсировала в воздухе, связывая нас невидимыми нитями.

– У меня для всех хорошие новости, – улыбнулся, когда последний алхимик закончил ритуал. – На следующей неделе прибудут люди аристократа Булкина из Томска. Заберут партию зелий. Всё эталонки третьего ранга.

– Что?

– Сам Булкин?

– Господин имеет такие связи?

Новенькие алхимики зашептались, переглядываясь между собой. В их глазах читалось что-то среднее между восхищением и ужасом.

– Сколько нужно? – Смирнов шагнул вперёд, его очки снова поймали блик света.

– Десять ящиков.

Трое алхимиков закашлялись так, словно подавились воздухом.

– Господин? – Игорь Николаевич приблизился, нервно теребя край жилета. – Но это невозможно. Да, у нас появились ещё руки. Но пока все начнут работать слаженно, привыкнут к распределению обязанностей… Пройдёт время.

– Поэтому у вас и есть неделя, – кивнул, отмечая, как побледнело его лицо.

– Мы не успеем, – Смирнов сжался, словно от удара. – Сейчас пятьдесят процентов завязано на Евлампии, ещё тридцать на Ольге. Остальное на мне. Даже если…

– Вот! – хлопнул его по плечу, и мужик вздрогнул. – Вижу, что у тебя всё под контролем и план даже есть. Я в вас верю.

– А как же монстры? – Смирнов нервно протёр очки краем рубашки. – Их требуется очень много. У нас почти ничего не осталось. Охоты не было в последнее время.

– Будут, – повернулся к двери, за которой уже слышался топот и крики готовящихся к выходу охотников. – Как раз сейчас отправляемся на массовую охоту. Да, совсем забыл добавить, – обернулся через плечо. – Не думаю, что это как-то повлияет на работу. Вышка по пять комплектов на всех охотников. И ещё нужно сверху десять ящиков. Хочу в Енисейске открыть несколько лавок.

– Павел Александрович! – голос отца Ольги сорвался на фальцет. На лбу выступили капельки пота. – Это… Это…

– Знаю, невозможно, – прервал его метания. – Пропустим момент наших торгов. И сойдёмся на трёх комплектах для ста человек и семи ящиках.

– Я… Мы… Так… – Игорь Николаевич запинался, но встретившись с моим взглядом, вдруг выпрямился и взял себя в руки. – Мы сделаем всё в наших силах.

– Ещё алхимиков, – добавил, наблюдая, как дёрнулся его кадык. – Всех в городе нужно привлечь сюда. Мы расширим вашу лабораторию. Новое оборудование, – обвёл рукой помещение. – Пиши список и передай Витасу. И не переживай – как только весть о том, что я работаю с Булкиным, дойдёт сюда… Желающих будет много.

– Хорошо, как прикажете, – Смирнов, словно в оцепенении, пошёл к столам с приборами и телами тварей. Его плечи поникли под грузом новых обязанностей.

Улыбнулся про себя. Они ещё не знают о моей идее привлечь в род Магинских алхимиков и артефакторов из столицы. Там с клятвой крови не выйдет, но у меня есть кое-что уникальное для таких специалистов.

Пока мужики отвлеклись, достал из пространственного кольца купленные комплекты брони и новые ружья. Металл тускло блеснул в свете ламп.

В дверь постучали – Витас с Медведем явились точно в назначенное время.

– Павел Александрович, всё готово. Все готовы, – Лейпниш переступил порог, за ним протиснулся Медведь.

– Я в Томске прикупился немного, – кивнул на груду снаряжения. – Тут новейшая броня. Лёгкая и очень удобная. Защитит от тварей и в случае какой-то битвы, – провёл рукой по гладкой поверхности доспеха. – Ещё ружья, хотя не понимаю, почему их так называют, – взял в руки одно из новых приобретений. – С обоймами, бьют пятый ранг. Да ещё и патроны по пятьдесят штук для каждого.

– Можно? – не дожидаясь разрешения, Медведь рванул к новым игрушкам, как ребёнок к подаркам.

Витас облизнулся, но сдержался. Сжал руку в кулак так, что побелели костяшки – явно пытался скрыть возбуждение от обновок.

– Обалдеть… Охренеть… Чудо… Красота… – сыпались крайне лаконичные восторги от Медведя, пока его пальцы ощупывали каждый сантиметр оружия.

– Смотрите, тут вам и ещё всем главам отрядов, – продолжил я, наблюдая за их реакцией. – Произнесите какую-то мотивационную речь, что господин старается для нас. Что только у Магинских охотникам дают зелья, так ещё и броню с новым оружием.

– Она же минимум три, а то и четыре миллиона стоила, – Витас присел на корточки перед грудой снаряжения. – И всё это вы хотите раздать людям?

– Да, – кивнул, наблюдая как у мужика расширяются зрачки. – Ещё в свою речь добавьте, что кто будет стараться и отличится, получит то же самое. Пусть появится что-то типа статуса не только у магов, но и простолюдинов. Чтобы все стремились выкладываться на максимум.

– Если бы я вас не знал, – Лейпниш поднялся, отряхивая колени, – то подумал бы, что вы генеральский сынок, что всю юность в боях и сражениях провёл. Слишком уж похоже действуете.

– Сочту это за комплимент, – поморщился. – Переодевайте мужиков и сами тоже. Помимо этих ружей берите то, что покупали до этого.

Вышел на улицу. Свежий воздух ударил в лицо. Да, отдых определённо идёт на пользу. Запрокинул голову к небу, и в памяти тут же всплыли картинки из прошлого. Как я вёл солдат за собой в бесконечных войнах своей страны.

Сколько мы тогда крови пролили? Своей и чужой? В этот раз хотя бы всё на пользу моему роду. Пока мужики таскали обновки и переодевались, прошёлся по территории.

Мне требуется артефактор. Уверен, что можно что-то поставить тут и защитить людей от воздействия магии Жмелевского. Ладно, это следующий этап. Зазвучали речи о величии рода Магинских.

Воспользовался моментом и переоделся. Костюм отправился в пространственное кольцо – удобная штука. Бойцы вокруг проверяли оружие и запасы зелий.

– А вы куда собрались? – спросил у Витаса с Медведем.

– Как? На охоту… – Фёдор потупил взгляд, его борода дрогнула.

– Он, – указал на Лейпниша, – идёт, а ты, мой друг, отвечаешь за территорию здесь.

Лицо Витаса озарилось торжествующей улыбкой, а Медведь помрачнел, словно грозовая туча. Рассредоточил людей на группы. Впереди я и моя правая рука. Шагнули в лес.

– Двигаемся постепенно, растягиваемся, – отдал поручения командирам групп. – Когда монстры побегут, на всех хватит. Не толпитесь и не мешайте друг другу.

– А если… – тихо произнёс один мужик и тут же замолчал, словно проглотил язык.

– То, что твари будут, я могу тебя заверить! – улыбнулся, чувствуя, как внутри поднимается знакомое предвкушение боя. – И много!

Глава 15

Мы двигались глубже в лес. Под ногами шуршала прошлогодняя листва, ветки цеплялись за одежду. Согласно моему крайне простому плану, добавили людей на построенные базы. Они должны были выполнять функции прикрытия и помощи в сборе тварей.

Ещё я вытянул с бывших Зубаровских земель полтора десятка человек. Мужики шли за спиной плотной группой, их шёпот разносился по лесу:

– Такого не было со времён старого барона…

– Самый большой выход на моей памяти…

– А броня-то какая у командиров! И ружья новые…

Моя задумка сработала: все хотели такое же снаряжение. Охотники уже обсуждали, как будут стараться, если встретят монстров. В их голосах звучал азарт.

– Господин! – тихо окликнул меня Витас, поравнявшись. Его новая броня поблёскивала в редких лучах солнца, пробивающихся сквозь кроны. – Не объясните мне, что происходит? – он сделал паузу, подбирая слова. – Как главному по землям.

Молодец, хорошо подошёл. Я рассказал ему о последних событиях, начиная с Жмелевского, его силы и того, что он провернул со всеми.

– Не может быть… – Лейпниш споткнулся о корень, лицо сразу побледнело. – Как? Это же…

– Вот так, – кивнул в ответ. – Мне пришлось согласиться на его условия.

– Господин! – Витас резко остановился и…

– Да ты издеваешься? – процедил сквозь зубы, когда он заставил всех встать на колени.

– Вы пожертвовали своими землями, пошли на уступки, и всё ради нас, – его глаза сияли такой благодарностью, что стало неловко.

– Пойдёмте уже! – дёрнул Витаса за плечо, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Поэтому и не хотел рассказывать.

Продолжил выдавать факты, пока мы пробирались через подлесок. Объяснил, что нужно быть готовым. У серой зоны сначала будут люди Службы безопасности империи, а потом и армия.

Земля Магинских скоро станет крайне «защищённой». Ещё рядом с рудником и другими местами залежей кристаллов будут сидеть люди Жмелевского. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Витас внимательно слушал и кивал. По его прищуренным глазам было видно: уже прикидывает варианты решения проблем. А этот массовый выход нам действительно нужен. Для начала новичков обстрелять – пусть привыкают к настоящим тварям, а не тренировочным чучелам. Ещё хочу посмотреть, как себя проявят люди Требухова. Мои мужики засиделись без дела. Да и зелья нужно готовить – запасы тают. Причин много, и это помимо моих личных, о которых я, конечно же, промолчал.

Наконец, мы миновали последнюю базу. До серой зоны оставалось всего ничего. Воздух уже начал густеть, наполняясь той особой тяжестью, которая всегда предшествует появлению тварей.

– Рассредоточь людей, – скомандовал Лейпнишу. – Ротации устрой. Одни повоевали, идут назад и тащат тварей, прикрывают тыл, и так дальше.

– Всё будет исполнено, господин, – Витас поправил новое ружьё на плече.

– А я пойду в серую зону прогуляюсь, – произнёс совсем тихо, чтобы не поднять возмущение остальных. – И не спорь! – остановил Лейпниша, заметив, как он открыл рот. – Я там как приманка сработаю. Вытяну тварей, которые замышляют прорыв.

На этом и порешили. Направился дальше, отправив мысленный приказ «папаше» морозных паучков следовать за мной. На этот раз проход в серую зону стал чем-то обыденным – шаг, и вот я внутри.

Энергия тут же потянулась к моему источнику, словно голодная змея. Большой морозный паук тоже отреагировал на это место. Его кристаллы вспыхнули, как фонари, заливая всё вокруг холодным синим светом. В тусклом сиянии серая зона казалась ещё более жуткой и неестественной.

Я достал Ама из пространственного кармана. Точнее, из будки, куда запихнул его в наказание.

– Я! – тут же заговорил медведь, встряхивая мокрой шкурой.

– Не нравится? – прервал его излияния. – В следующий раз будешь меня слушаться. Я тебе что, собака сутулая, сказал? А? Охранять людей. А ты?

– Охранять, – повторил он, виновато опустив морду.

– Нет, тварь ты хитрая, – погрозил ему пальцем. – Спать завалился. А когда тебя ударить хотели, задницей девушки прикрылся, потом ещё и свалил.

– Ам! – ударил он лапой себя в грудь, и чешуя заскрипела.

– Ой, ну не надо мне тут лапшу на уши вешать! – махнул на него рукой. – Ты и будешь слушаться и подчиняться.

Наконец-то монстр сообразил, где мы находимся, и довольно потянулся всем телом. Его чешуя переливалась в синем свете кристаллов паука.

Вот бы найти информацию, что это вообще такое – серая зона? Почему твари тут обитают? С какого в ней столько энергии?

– Слушай сюда, – схватил его за ухо, когда тварь попыталась по-тихому свалить по своим делам.

– Ам… – протянул он жалобно, стараясь вывернуться.

– Мне нужно найти больших тварей. Прямо гигантских, помнишь того конельва? Вот его или что-то похожее, – пытался объяснить свои потребности монстру.

– Боль-шой, – растянул мишка, его человеческие глаза блеснули пониманием.

– Да. Шуруй давай ищи, мне нужна большая такая, – зачем-то показывал руками размеры, – и сильная тварь. Найдёшь – сюда беги, потом отведёшь.

Ам отправился на разведку, его чешуйчатая туша растворилась в тумане серой зоны. Папаша-паук смотрел на меня своими многочисленными глазами с… осуждением?

– Что? – повернулся к нему.

И тут по нашей связи пришли образы: как я тяну мишку за ухо, а следом будто сам паук нежно гладит своих детёнышей.

– Издеваешься? – у меня отвисла челюсть. – Для начала Ам – монстр. И вообще большое чудо, что его ещё не потрошат. Я ему не отец.

Паук фыркнул – звук получился похожим на шипение закипающего чайника. От такой наглости я искренне охренел.

– Когда мы с тобой дрались, – продолжил беседу, чувствуя абсурдность ситуации, – ты раздавил несколько своих детишек. И вообще, отец года, какие у них имена?

Папаша заткнулся, кристаллы потускнели. Внутренне показалось, что я уделал его в споре. Поймал себя на этом ощущении и мысли. Сосредоточился.

Серая зона и её энергия как-то влияют на меня. Я почему-то лучше чувствую тварей, во всяком случае, тех, кого подчинил. Даже могу различать их эмоции, как сейчас с пауком.

Эмоции, которые я очень стараюсь держать под контролем в этом молодом теле, рвутся наружу. Пробуждаются… Интересно, как? Инстинкты! Да, именно они. Где-то в глубине я ощущаю животные порывы: размножаться, убивать, есть и спать. Они становятся сильнее, чем дольше я нахожусь в серой зоне.

Отогнал от себя странные ощущения. Через пару минут вернулся Ам, возбуждённо тыкая лапой куда-то в сторону.

– Т-а-м! – произнёс он. – Боль-шой.

Мишка прижался к земле и пополз, словно гигантская ящерица. Его чешуя шуршала по опавшей листве, а хвост извивался, как у довольного кота. Я двинулся следом, стараясь ступать беззвучно. Морозный паук скользил за нами, ушёл в невидимость. Его кристаллы перестали так ярко светиться.

Впереди клубился странный пар, от которого пахло гарью.

– Большой! – Ам раздвинул лапы, повторяя мой недавний жест, и в его человеческих глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

Я всмотрелся вперёд. На земле лежала массивная голова, напоминающая собачью морду с мощными клыками. Кожа серая, потрескавшаяся, покрытая пеплом. Глаза пустые, с тёмными провалами.

– Собака? – уточнил я у медведя.

– Большой, – снова повторил Ам с таким видом, словно я туго соображаю.

Пожал плечами и шагнул вперёд. В тот же миг «голова» дёрнулась, пустые глаза наполнились багровым светом. Земля вздрогнула, и из-под неё показалось длинное змеиное тело. Серая потрескавшаяся кожа местами светилась изнутри, словно под ней тлели угли.

Тварь поднималась всё выше, извиваясь, как гигантская змея. Её движения сопровождал треск – это выгорали трава и кустарник. Всё вокруг наполнилось запахом гари.

Монстр втянул воздух, и его пасть загорела раскалённым дымом. Я отпрыгнул, выставляя ледяной щит. Тварь выдохнула. Мой барьер испарился мгновенно, но ядовитый пар, похоже, на меня не действовал.

Улыбнулся и взглянул на монстра. Это будет проще, чем я ожидал, если у него есть только яд.

– Давай посмотрим, что ты умеешь, – прошептал, формируя уже свои ядовитые иглы.

Они сорвались с пальцев и впились в серую кожу. Тварь дёрнулась, но раны моментально затянулись.

– Крепкая, значит…

Монстр атаковал. Его тело метнулось вперёд с невероятной для таких размеров скоростью. Меч едва успел блокировать удар. От столкновения посыпались искры, а руки загудели от силы удара.

Тварь снова ушла под землю, оставив после себя клубы пара. Я замер, прислушиваясь. Вибрация справа! Перекат. И челюсти щёлкнули в пустоте. Лёд уже летел в цель, сковывая часть тела. Монстр зашипел, его кожа засветилась ярче, растапливая оковы.

Наконец, существо вылезло полностью на свет. Да эта кишка длиной метров пять-семь!

– Я имел в виду большой в высоту, а не в длину, – проворчал, уходя от очередной атаки.

Заларак появился и тут же отправился в полёт. Красная нить последовала за ним. Он впился твари в шею. Артефакт пробил броню, оставляя дымящуюся дыру в теле этой собачьей кишки.

Тварь взвыла. Рёв прокатился по серой зоне, заставив даже Ама прижаться к земле. А потом… её тело начало распадаться на части, словно кто-то разрезал его невидимым ножом.

Три твари. Одна с головой, две других – просто гигантские сосиски с серой потрескавшейся кожей, от которой поднимался едкий дым. Безголовые части тут же ушли под землю, оставляя дымящиеся следы. Почва под ногами задрожала. Они двигались, как подземные черви, выныривая то тут, то там.

Папаша передал сигнал справа, и одна из «колбас» показалась над землёй. Заларак метнулся к ней, но эта трусливая тварь мгновенно спряталась обратно. И так каждый раз: стоило артефакту приблизиться, как они уходили под землю.

А вот кусок с головой… Челюсти щёлкнули в опасной близости от моего плеча, в который раз спасла только реакция. От него уже дважды чуть не лишился руки. Раскалённый дым вырывался из пасти плотными клубами, заставляя постоянно уворачиваться.

Тварь готовилась к новой атаке, когда безголовые части появились почти одновременно по обе стороны от меня. Их тела извивались, пытаясь просто задавить своей массой. В тот же момент я заметил, как часть с головой припала к земле – готовится к решающему броску.

Улыбнулся, ощущая, как внутри поднимается азарт охоты. Заларак сорвался с места быстрее мысли. Красная нить прошила первую «колбасу», оставляя дымящуюся дыру размером с кулак. Тварь забилась, пытаясь уйти под землю. Разворот, и вторая часть получила такую же метку, из которой повалил чёрный дым. Артефакт уже летел к голове.

Удар! Челюсть твари безвольно повисла – я перебил удерживающие мышцы. В пробитой дыре булькала ядовитая слюна, капая на землю и проплавляя в ней глубокие борозды. Глаза монстра потускнели.

«Вот и всё… – мелькнула довольная мысль. – Алхимики будут рады изучить новую хренпоймичто. Интересно, сколько зелий из неё получится?»

Но части вдруг начали стягиваться друг к другу, словно их сближал невидимый магнит. На моих глазах раны затягивались, дыры исчезали, будто их и не было. Даже челюсть вернулась на место – мышцы срослись за считанные секунды.

– Да вы издеваетесь? – только и смог выдохнуть, глядя, как монстр восстанавливается. В его глазах снова разгорался багровый огонь.

Достал из пространственного кармана осколок, чувствуя, как дрожит рука после предыдущих атак. Пальцы покалывало – явный признак того, что вложил слишком много силы в последний удар заларака.

Вокруг кружила восстановившаяся тварь, выжидая момент для броска. Её серая кожа светилась изнутри всё ярче. Похоже, монстр готовился к новой атаке.

«Так, думай! – мелькнула мысль. – Обычное оружие бесполезно, магия тоже не берёт. Но должен быть способ…»

Сосредоточился, прислушиваясь к своему телу. Магия потекла по каналам – знакомое ощущение, когда энергия наполняет каждую клетку. Кристалл в руке начал светиться, откликаясь на силу. По его граням заплясали синие искры, отбрасывая причудливые тени на землю.

Папаша-паук замер на безопасном расстоянии, его многочисленные глаза внимательно следили за происходящим. Даже Ам притих, прижавшись к земле.

Я попытался подчинить эту собачью кишку так же, как обычных монстров – через прямой контакт с источником. Ничего. Тварь только злобно зашипела, выпуская новую порцию раскалённого дыма. Её сопротивление ощущалось, словно стальная стена.

«Убивать? Нет… Слишком ценный экземпляр. А плевать, попробую по-другому».

Вспомнил, как делал это Ам – не приказывал, а словно втягивал сущность монстра в себя. Что-то новое шевельнулось внутри, и яыпустил почти половину источника в кристалл. От напряжения зазвенело в ушах, перед глазами поплыли чёрные пятна.

Из осколка повалила серая дымка, похожая на утренний туман. Она сгущалась над монстром, постепенно обволакивая его длинное тело подобно кокону. Тварь забилась, пытаясь стряхнуть с себя странную субстанцию. Её кожа засветилась ярче, словно внутри разгорался пожар, но дым становился всё плотнее.

«Сейчас или никогда!»

Резко потянул энергию обратно в кристалл, как втягивают воду через соломинку. Рука тут же онемела, будто по ней ударили молотком. Пальцы перестали слушаться, каждый словно налился свинцом.

– Сука! – выругался, когда кристалл начал выскальзывать из ослабевшей руки.

В этот момент рядом оказался Ам. Его массивная лапа накрыла мою руку, удерживая осколок. В человеческих глазах медведя читалось понимание. Почему-то он знал, что нужно делать. От его чешуи исходило приятное тепло, придающее сил.

Тварь извивалась, как гигантский червяк, сопротивляясь изо всех сил. Её тело билось о землю с такой силой, что вокруг разлетались комья грязи. Но дым неумолимо тянулся обратно к осколку, словно гигантский пылесос всасывал существо внутрь. Серая кожа монстра таяла, превращаясь в туман. Постепенно он весь втянулся в кристалл. Последней исчезла оскаленная морда.

– Да! – я победно выдохнул, перехватывая камень здоровой рукой. Вторая всё ещё висела плетью.

Папаша-паук подобрался ближе, его кристаллы светились ярче обычного. Похоже, тоже заинтересовался происходящим.

Я поднёс осколок к глазам и увидел внутри маленькую морду монстра – она уменьшилась до размеров собачьей головы. Тварь щерилась, скалила зубы, но вырваться уже не могла. В её тёмных провалах глаз плескалась бессильная ярость.

– Ну что? – улыбнулся я своему новому пленнику. – Теперь ты мой, заключённый

Кристалл вдруг начал светиться всё ярче, словно внутри разгорался пожар. По его поверхности побежали трещины – тонкие, как паутина. Издалека донёсся звук, похожий на треск ломающегося льда. Даже через онемевшую руку я чувствовал, как нагревается камень.

– Хреново… – только и успел прошептать.

Ам отпрыгнул назад, прижав уши. Паук тоже поспешил убраться подальше. А я стоял, глядя на разрушающийся кристалл.

Сообразив, что сейчас будет, переместил осколок в пространственный карман кольца. Действовал больше на инстинктах, даже не успел толком обдумать решение.

Внутри тут же начал формировать стены – невысокие, но длинные, создавая нечто похожее на укрытую траншею. Руки дрожали от напряжения, пока выстраивал конструкцию. Каждая секунда была на счету, ведь треск в кристалле замедлился, но не прекратился.

Когда всё было готово, аккуратно переместил осколок в новое «жилище», влил энергию. Камень засветился, и из него вырвалась знакомая дымка. Через несколько мгновений в траншее материализовался монстр – уже в полный размер.

Я быстро убрал кристалл в безопасное место. Тварь металась внутри, как в клетке. Её тело билось о стены, пыталось зарыться в пол, выпускало раскалённый дым. Наблюдал за ней, наверное, несколько минут, готовый в любой момент среагировать.

Но конструкция держалась. Никаких повреждений или трещин, даже когда монстр на пробу плюнул в стену своей кислотной слюной. Стены выдержали, только слегка замерцав от удара.

Я довольно выдохнул и открыл глаза. Ам с интересом заглядывал через моё плечо, а папаша-паук опасливо держался на расстоянии.

– Ну что, – потёр затёкшую шею, чувствуя, как отдаёт болью от перенапряжения, – пойдём искать ещё кого-нибудь интересного?

– За-чем? – протянул медведь, его чешуя всё ещё подрагивала после встречи с огнедышащей тварью.

– Ну, я тут в гости собрался к одному человеку, – улыбнулся, представляя лицо Жмелевского. – Посмотрим, как он себя будет вести, когда приду не один. Моя очередь отвечать на его… гостеприимство.

Потянулся всем телом, разминая затёкшие мышцы. До заката ещё нужно устроить прорыв, чтобы мои люди обеспечили алхимиков работой. Да и за серую зону стоит заглянуть – проверить, как там армии монголов и джунгар поживают. А то что-то подозрительно тихо в последнее время.

«Слишком много дел, – мелькнула мысль. – А времени в обрез. Но сначала…»

– Ищи! – указал рукой вперёд, где клубился вечный туман серой зоны. – И на этот раз что-то большое в целом, как конелев, а не длинное, как эта собачья колбаса. Понял меня?