Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

– Да! – тут же поддержал Бока. – А где мы себя, брат, нашли? Я уже и не помню.

– Заткнись!

– Сам заткнись!

Они снова начали препираться. А я тем временем оценивал ситуацию. Время работает против меня. Каждая минута, проведённая в этой пещере, приближает проблемы в реальном мире. Орден кровяшей скоро выступит. Я выиграл немного времени, чтобы самому напасть и кое-что сделать, но торчу здесь, пытаясь договориться с упрямым монстром.

Хотя… У меня есть одно преимущество. В отличие от затылочника, я не бессмертный, но терпеливый. В прошлой жизни ждал свободы больше сорока лет. Здесь временные рамки жёстче, но принцип остаётся тем же. Война на истощение. Посмотрим, кто сдастся первым.

Я убил затылочника ещё раз. Теперь использовал яд – зелёные шипы пронзили тело монстра, впрыскивая токсин прямо в жизненно важные органы. Эффект был такой же: агония, растворение, исчезновение. Слизи выделилось чуть больше – граммов триста. Я аккуратно собрал её в специальную ёмкость.

Получасовое блаженство трансформационной магии, потом возрождение на плите и новый раунд переговоров.

– Может, договоримся? – предложил я в сотый раз.

– Ни за что! – огрызался Тока.

– Почему бы и нет? – робко вставлял Бока.

И снова смерть. Снова полчаса уникальных способностей. Снова возрождение.

Процесс постепенно ускорялся. Если сначала восстановление занимало полчаса, то потом сократилось до двадцати минут, затем до пятнадцати, десяти.

Началась «игра» на терпение между мной и бессмертной тварью.

Я экспериментировал с разными способами убийства. Лёд работал быстро и эффективно – шипы пронзали тело насквозь, вызывая мгновенную гибель. Яд действовал медленнее, но слизи выделялось больше.

Попробовал подчинение монстров. Серебристые нити коснулись сознания затылочника, но результат был неожиданным: вместо покорности в глазах древнего существа вспыхнула ярость.

– Как ты смеешь? – взвился Тока. – Нас нельзя подчинить!

– Это оскорбление! – подхватил Бока.

Интересная реакция. Значит, затылочники обладают иммунитетом к моей магии подчинения.

Между убийствами я пил зелья. Выносливость поддерживала физические силы, восстановление магии пополняло источник, лечилки исцелили мелкие порезы и ушибы, подавитель аппетита избавлял от необходимости думать о еде. Алхимический коктейль позволял оставаться в боевой готовности часами, но главная проблема была не в усталости, а во времени.

Спустя сколько-то времени – по моим внутренним часам, прошли уже сутки – процесс стал происходить за секунды. Смерть, перенос в меня и появление на плите занимали мгновения.

Каждый раз я просил одно и то же, но затылочник не сдавался. Судя по внутренним часам, проигрываю. В ордене кровяшей прошли уже сутки, как я тут пытаюсь сломить затылочника. Скоро твари пойдут на род, и тогда мой план не сработает.

А ведь перед отправкой в столицу у меня ещё куча дел. Сука! Сдерживал в себе порыв разорвать их голыми руками. Внешне же на моём лице не дрожал ни единый мускул. Я был сосредоточен, последовател и спокоен.

– Какой же ты упрямый человек! – заявила умная голова после очередного возрождения.

Ого! Вырос с обезьяны лысой до человека. Процесс идёт в правильном направлении.

– Мне повторить, что я хочу? – уточнил, готовя очередную порцию ледяных шипов. – Или сразу?

– Брат! – жалобно прозвучал Бока. – Хватит! Я устал. Мы столько не перерождались за последние пять тысяч лет, а тут…

Пять тысяч лет! Вот это срок. И они действительно выглядели измотанными. Даже для бессмертных существ постоянная смерть и возрождение оказывались стрессом.

– Убивай! – оскалился Тока, но в его голосе слышалась усталость. – Скорее ты состаришься, чем нам надоест.

– Как скажете, – пожал плечами. – Это ваш выбор, не мой…

И тут пришла в голову новая идея. Всё это время я использовал обычные боевые магии. А что если попробовать нечто особенное?

Достал заларак. Артефакт ожил в моих пальцах, почувствовав близость магической плоти. Голод, ярость, жажда разрушения – всё это пульсировало в металле спицы. Голоса заточённых душ кричали и проклинали меня. Вот в таких условиях приходится работать… Но был и небольшой плюс от терпения и ожидания.

За всё это время слизь затылочника полностью перестала на меня действовать, выработался иммунитет к усыпляющему эффекту. К тому же теперь в запасе есть пятнадцать литров бесценной субстанции – целое состояние.

Я сжал спицу в пальцах. Почувствовал её жадность, гнев, ярость, направленные в основном на меня. Сейчас артефакт практически вибрировал от предвкушения новой трапезы.

Направился к затылочнику не спеша. Пусть монстр как следует рассмотрит моё оружие, поймёт, с чем имеет дело.

Реакция была мгновенной.

– Стой! – тут же заявил Тока, впервые за всё время проявив настоящий страх. – Стой, говорю тебе! Убери эту дрянь!

Бока и вовсе съёжился, пытаясь отползти подальше от артефакта. Его глаза расширились от ужаса, перламутровая кожа покрылась испариной.

– А что такое? – улыбнулся я, продолжая приближаться. – Чем вам не нравится мой заларак?

Через новое зрение видел, как энергия артефакта взаимодействует с аурой затылочника. Обычно заларак реагировал на магию противника, настраивался на её частоту, готовился к поглощению, но здесь происходило что-то иное. Спица словно узнала древнее существо. Металл нагревался, внутри артефакта пробуждались силы, которые дремали до этого момента. Души руха и пирата с магией тьмы, заключённые в заларак, замолчали.

– Это… Это же пожиратель душ! – прошипел Тока. – Откуда у тебя такая мерзость?

– Сделал сам, – гордо ответил я. – На основе собственной крови, яда Лахтины, магии подчинения монстров и ещё кое-каких ингредиентов.

– Невозможно! – воскликнул Бока. – Люди не умеют создавать пожирателей душ!

– А этот умеет, – мрачно добавил его брат.

Интересно. Значит, мой заларак относится к категории артефактов, которые в этом мире считаются запретными или утраченными. Пожиратель душ… Название говорит само за себя.

Я вспомнил, как создавал заларак. Тогда действовал интуитивно, полагаясь на авось. Получилось нечто уникальное – оружие, способное поглощать жизненную силу противника. Но, оказывается, артефакт был гораздо опаснее, чем я предполагал. Его даже затылочники боятся…

– Убери! – взмолился Тока. – Мы поговорим!

– Да, поговорим! – поддержал Бока. – Только спрячь эту ужасную штуку!

Я остановился в шаге от плиты. Заларак в моей руке пульсировал всё сильнее, словно чувствуя близость добычи. Артефакт был готов к атаке, стоило лишь направить его в тело затылочника.

– То, что мне нужно, я уже сказал, – пожал плечами, любуясь страхом в глазах древнего монстра.

Впервые за всё время общения инициатива полностью перешла ко мне. Затылочник, который до этого держался высокомерно и пренебрежительно, теперь дрожал от ужаса.

Что именно делает заларак с душами монстров? Поглощает их? Разрушает? Пленяет навечно? Судя по реакции монстра, процесс был крайне неприятным даже для бессмертного существа.

– Хорошо! – зло выдохнула умная голова. – Я отвечу на твои вопросы.

– Ещё магия мне нужна, – напомнил я. – Тот ручеёк, который исходил из ниши, где вы были.

– Задавай свой вопрос, – развернулся ко мне монстр, всё ещё косясь на заларак.

Наконец-то! Сутки мучений, сотни убийств и возрождений, но цель почти достигнута. Правда, полной победы пока нет. Затылочник согласился отвечать на вопросы, но про восстановление трансформационной магии не сказал ни слова.

Я аккуратно убрал заларак в пространственное кольцо. Артефакт исчез, но его влияние осталось. В воздухе витали остаточные энергии пожирателя душ, напоминая затылочнику о потенциальной угрозе.

– Первый вопрос, – начал я, усаживаясь на край плиты. – Какого хрена вы оказались внутри меня?

Тока собрался с мыслями, явно подбирая слова. Бока смотрел на брата с надеждой – похоже, глупая голова тоже хотела узнать подробности их путешествия.

– Та серая зона, где мы с тобой встретились… – начал затылочник медленно. – Мы там закончили, поэтому нам нужно было сменить место. Просто так это сделать не можем, но почувствовали в тебе способность перенести. Напали, ты нас убил, и вот мы тут.

Логично. Но появлялись новые вопросы.

– Что значит «закончили»? – уточнил я. – Зачем вам перемещаться?

– Серая зона – это наш мир, – ответил Тока, и в его голосе звучала грусть. – Много территорий, за которыми нужно ухаживать, развивать. Из-за вас, людей, они страдают. Вы истребляете нас не только в своём мире, но и приходите сюда, забираете наших братьев, силу.

Интересная информация. Выходит, серая зона – не просто место обитания монстров, а их дом, который требует постоянного ухода. Затылочники же выполняют роль садовников или смотрителей.

– Получается, вы привели в порядок ту территорию и двинулись дальше, – резюмировал я. – Но почему вылезли именно тут?

– А ты не видишь? – Тока посмотрел на меня с удивлением.

Я огляделся по сторонам: мёртвый лес, отсутствие монстров, гнетущая тишина…

– Серая зона пуста! – продолжил затылочник, и в его голосе появилась настоящая боль. – Её уничтожили… Кто-то из ваших людей пришёл сюда, убил всех королей и королев видов, забрал их силу, а потом уничтожил монстров. Поэтому тут ничего нет.

Меня аж передёрнуло. На лице древнего существа отразилась такая печаль, что даже я почувствовал укол сочувствия.

Мозг начал анализировать каждое слово. Затылочник каким-то образом помогает в формировании серой зоны. Фирата рассказывала про его пользу для их мира, что он помог освоиться санджакам.

Допустим, это странное создание очень важно в экосистеме мира монстров. Но смущает меня другое – моя серая зона. Монстров становилось всё меньше, в «коридоре» их не было. Я думал, что это из-за монголов и их кристалла подчинения, а оказывается, настоящая серая зона просто опустела. И раз тут нет королей и королев… Неважно. Твари могут закончиться, тогда это будет плохо для моего рода. Деньги, стабильность, сила, моя пополняемая армия – всё под угрозой.

Оставался главный вопрос: кто? Какая тварь посмела прийти на мои земли, спуститься сюда и убить всех монстров?

– Когда это случилось? – спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

– Недавно… – огляделся Тока, его глаза внимательно изучали окружающий мёртвый лес. – Твой собрат или сестра был или была очень сильны. Я чувствую остатки энергии.

– Пятнадцатый ранг! – выдал Бока, и его голос задрожал от восхищения и ужаса одновременно.

– Чего? – дёрнул я головой.

Мир словно качнулся. Пятнадцатый ранг? У людей может быть всего двенадцать рангов магии – это аксиома, основа всей магической теории этого мира. А тут…

– Пятнадцатый ранг, – подтвердил Тока, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Энергетический след очень характерный.

Картина мира снова разрушилась. Точнее, не так – она уже рушилась постепенно с момента моего попадания в этот странный мир, а сейчас просто окончательно обвалилась. Я думал, что понимаю местные законы магии, пределы человеческих возможностей. Оказывается, не знал ничего.

– Чему ты удивляешься, человек? – посмотрел на меня Тока с чем-то похожим на жалость. – Наш ранг тридцатый. Пусть мы не так сильны в атаке, но другие наши способности…

– Подожди… – поднял руку, пытаясь переварить информацию.

Дыхание перехватило. Затылочник – многотысячелетняя тварь тридцатого ранга? У меня открылся рот от лёгкого шока. Разум сам рисовал картинки монстров такой невообразимой силы и людей пятнадцатого ранга, способных в одиночку уничтожать целые армии.

Этот мир продолжает меня удивлять. И если есть такие сильные существа – неважно, человек это или монстр – я обязан вернуть себе трансформационную способность. Без неё в грядущих битвах буду просто пушечным мясом.

Попытался представить, как выглядит маг пятнадцатого ранга. В прошлой жизни я достиг десятого уровня – статуса Верховного мага, что давало невероятные возможности. А пятнадцатый ранг… Это уже не человек в привычном понимании. Полубог не ранга, а по факту. Существо, способное в одиночку противостоять армиям монстров и побеждать.

– Зачем уничтожать всю серую зону? – спросил я, когда смог снова говорить. – Что с ней станет, если монстров больше не будет?

– Хорошие вопросы, человек… – вгляделся Тока, и я почувствовал, что он оценивает меня заново. – Ты другой. Не такой, как остальные из твоего вида.

Криво улыбнулся в ответ, всё ещё переваривая информацию.

– Убив всех королей и королев, остальных тварей, вы получаете сердце серой зоны, – продолжил затылочник, тщательно подбирая слова. – Особый артефакт, который даёт силу перейти через ваше природное ограничение.

– Природное ограничение? – поднял бровь.

– Ваш двенадцатый ранг, – ответил Бока, вступая в разговор. – С сердцем серой зоны можно шагнуть на тринадцатый. А потом нужно новое, чтобы на четырнадцатый, и так дальше. Тот, кто был тут, скоро перейдёт на шестнадцатый. Это единственный способ для вас, людей, стать ещё сильнее.

Я потряс головой. Вот так удар информацией. Сейчас узнал больше о природе магии в этом мире, чем за всё время пребывания здесь. Система рангов оказалась не замкнутой, а открытой. Двенадцатый уровень – не предел, а всего лишь барьер, который можно преодолеть при наличии определённых артефактов. И самое неприятное: кто-то уже знал об этой возможности. Более того, активно ею пользовался. Неизвестный враг с пятнадцатым рангом, который скоро станет ещё сильнее. Этот человек – или то, во что он превратился – был на моей территории. Спустился в мою серую зону. Убил моих монстров. Украл мой потенциальный артефакт для развития.

– А монстры… – начал Тока, и его голос стал ещё печальнее.

– Если серая зона опустеет и монстры в ней не появятся, тогда она начнёт увядать, а потом возникнет Зло, – закончил свою мысль затылочник.

– Зло? – повернул я голову.

– Да, настоящее. Древнее, – кивнул Тока. – То, что страшнее вас и нас. Опасное. Ему плевать, что поглощать, – людей или монстров. Его нужно бояться, а не нас, люди. Но вы – глупые создания, помешанные на силе. Больше. Больше, ещё больше, а что будет потом? Какая цена? Вас не интересует.

Так. Добавляем в картину мира ещё и «Зло» с большой буквы. А жизнь-то становится только веселее и веселее.

Я помассировал виски, пытаясь упорядочить поток информации. Магическая система оказалась гораздо сложнее, чем думал. Враги – намного опаснее, а последствия действий людей – куда серьёзнее.

Проблемы, которые казались критичными ещё час назад – орден кровяшей, монголы, предстоящий суд – вдруг стали выглядеть мелкими и несущественными. Буквально на мгновение. Потому что всё это пока меня не коснулось напрямую. И к глобальным угрозам нужно готовиться постепенно, наращивая силу и знания.

– Вы можете возродить это место? – спросил я, глядя на мёртвый лес вокруг.

– Да, – кивнул Тока. – Но нам нужно кое-что.

– Это есть у тебя! – улыбнулся Бока, и меня снова передёрнуло.

До чего же пугающе выглядела улыбка на нечеловеческом лице.

– Мы были внутри твоего уникального источника, – продолжил глупый затылочник. – И чувствовали, что у тебя есть нечто особенное. Ты не такой, как остальные люди. Монстры, их много, разные. Королевы разных видов и несколько королей.

Делать вид, что они знают обо мне меньше, чем на самом деле, смысла не было. Во время пребывания в источнике затылочник успел изучить мою коллекцию.

– И? – посмотрел я. – Так! Стоп! Какие несколько королей? У меня только один представитель мужского пола – Ам. Ну, может, ещё паучки, но я не очень ориентируюсь в их гендерном различии.

– Ты ошибаешься, человек, – улыбнулся Тока, и его улыбка была не менее пугающей, чем у брата.

Я мысленно перебрал свою коллекцию монстров. Ам – водяной медведь определённо мужского пола. Лахтина – королева скорпикозов, женщина в человеческом облике. Изольда – мать перевёртышей, тоже женщина. Фирата и Тарим – короли песчаных змей и степных ползунов соответственно, но в человеческих формах, и их сейчас нет…

– Кто? – спросил я.

– Большой паук, – ответил Тока.

Ма? Мать морозных паучков? Но я видел, как она откладывала яйца, как защищала потомство…

– У некоторых видов монстров пол может изменяться в зависимости от обстоятельств, – пояснил Бока, видя моё недоумение. – Особенно у королевских особей. Это помогает выживанию вида.

Интересная биология. Значит, Ма при необходимости может стать самцом. Или уже стала, но я не заметил изменений.

– Нам нужны короли, чтобы возродить эту серую зону, – закончил мысль Тока. – Иначе она умрёт, и тут появится Зло.

Я поморщился. Какая-то непонятная древняя тварь на моих территориях? Это точно не входило в мои планы. Орден кровяшей, монголы, суд в столице – достаточно проблем и без мистических угроз.

Но если серая зона действительно умрёт… Это будет катастрофой для моего рода. Деньги от продажи частей монстров, стабильность доходов, постоянно пополняемая армия боевых питомцев – всё окажется под угрозой.

С другой стороны, отдавать своих монстров… Каждый из них был ценным бойцом, незаменимым элементом моей стратегии. А тут мне предлагают пожертвовать всем ради гипотетической угрозы.

– Вытащи монстров из пространственного кольца, – попросил Тока, кивая на мою руку.

Ну, конечно! Они не только изучили коллекцию, но и поняли, где я её храню.

– Подожди! – прервал его. – Это не все вопросы и не всё, что мне нужно. Моя новая магия – нейтральная. Что это такое? Для чего она? Что даёт? Как использовать?

Это был ключевой вопрос. Я потратил часы на изучение четвёртой ниши, но так и не понял её природу.

– Подойди, – попросил меня Тока.

Сделал несколько шагов к плите. Я не боялся монстра, в крайнем случае он снова отправится на перерождение.

– Ты чувствуешь, брат? – спросил Бока.

– Да… – хмыкнул Тока. – Вот только не понимаю, как у тебя эта сила могла появиться… Чем ты её заслужил?

– Слушаю, – сказал, готовясь к очередному откровению.

– Это не магия, – огорошила меня глупая голова. – Это сила.

– Да ладно? – хмыкнул я.

– Это сила мира, – почему-то поморщился Тока. – Зло – у него один полюс, а у силы мира – другой. С её помощью возможно бороться со Злом. Но она у тебя слабая ещё, ты ничего не сможешь.

Сила мира… Название звучит громко, но пока что бесполезно. Я вспомнил свои эксперименты с нейтральной энергией: она поглощалась любыми предметами, не оставляя следов.

– Как её развить? – тут же задал вопрос.

– Этого мы не знаем, – синхронно ответили обе головы.

Интересно. Бесполезная магия вдруг стала уникальной. Она способна противостоять неизвестной мне древней силе. То, что она слабая, я и сам видел. Плюс ли это? Определённо да. Когда встречусь со Злом, у меня будет хоть какая-то защита. Но вот как её развивать? Большой вопрос. Да и сама способность, получается, «на вырост». Пока она мне ничего не даёт практического. Грустно, конечно, но что поделать? Дарёному коню в зубы не смотрят.

– Мне нужна та сила, которая исходила от вас, – твёрдо заявил я свои требования. – Та, что способна менять магию на противоположную!

– Нет! – ответил Тока. – Это наша способность, и ты её не получишь.

Вот тут он ошибался. Терпение – моя сильная сторона, а заларак – убедительный аргумент.

– Удачно оставаться! – развернулся я. – Вы станете теми, из-за кого погибнет серая зона, а потом, когда появится Зло, оно же вас и сожрёт.

Подошёл к своим монстрам и начал их демонстративно собирать. Я блефовал, причём по-крупному. Мне первому было невыгодно, чтобы монстры перестали появляться на моей территории, как и непонятная древняя тварь. Но и трансформационная сила нужна не меньше.

Сыграл на их страхе перед этим Злом и на том, что они подведут своих создателей. Не знаю, для чего затылочников изначально создали или как они появились, но, кажется, если не справятся со своими обязанностями, то очень расстроятся. Так что моя ставка именно на это.

Пока я собирал степных ползунов, размышлял над полученной информацией. Сила мира – противоположность Зла. Единственная защита от древней угрозы, которая может появиться в опустошённой серой зоне.

Через новое зрение ещё раз изучил четвёртую нишу в источнике. Нейтральная энергия пульсировала спокойно, без всяких особенностей. Но теперь я знал: это не просто бесполезная магия. Это потенциальное оружие против сил, о существовании которых даже не подозревал.

Как её развить? Затылочники сказали, что не знают. А ведь этим тварям несколько десятков тысяч лет, и они вроде как самые знающие… Но это не значит, что способа нет. Просто нужно искать информацию в других источниках.

В прошлой жизни я сталкивался с подобными дилеммами. Уникальные способности часто оставались загадкой даже для их носителей. Приходилось экспериментировать, изучать, пробовать разные подходы.

Может быть, сила мира развивается через борьбу с её противоположностью? Чем больше сталкиваешься со Злом, тем сильнее становится защитная энергия? Логично, но проверить сложно. Пока что никаких проявлений древней угрозы я не видел. Да и, если честно, не сильно горю желанием.

Или развитие происходит через медитацию, концентрацию на природе мира? Попытки понять его законы, гармонию, баланс сил? Это тоже возможно, но требует времени, которого у меня катастрофически не хватает.

А может, сила растёт вместе с пониманием ответственности? Чем больше осознаёшь свою роль в защите мира, тем мощнее становится энергия? Красиво звучит, но слишком абстрактно для практического применения.

Я закончил собирать ползунов и перешёл к песчаным змеям. Затылочники молчали, наблюдая за моими действиями. В их глазах читалось напряжение. Они явно не ожидали, что я буду настолько решительным.

Попробовал активировать силу мира, направив её на окружающий лес. Может, она как-то взаимодействует с природой? Нейтральная энергия потекла из источника, коснулась ближайших деревьев и… растворилась без следа.

Тот же результат, что и раньше. Сила поглощалась любыми объектами, не производя видимого эффекта. Но теперь я знал: эффект есть, просто он неявный. Возможно, энергия мира укрепляет структуру реальности, делает её более устойчивой к воздействию Зла? Или создаёт невидимые защитные барьеры? Проверить это без соответствующих угроз было невозможно. Приходилось принимать на веру слова затылочника.

Интересно, а как выглядит это Зло? Физическая сущность вроде монстра? Энергетическое явление типа магического шторма? Или что-то ещё более экзотическое – искажение реальности, инфекция сознания?

Судя по реакции затылочников, угроза была серьёзной. Существа тридцатого ранга редко чего-то боятся. А тут в их голосах звучал неподдельный страх.

Возможно, Зло – это что-то из времён до разделения мира на человеческую и монстрическую части? Остаток древней эпохи, когда законы реальности были иными?

Я собрал змей и занялся паучками. Мысли продолжали кружиться вокруг новых откровений.

Пятнадцатый ранг. Человек или женщина, способные в одиночку уничтожить целую серую зону. Кто это мог быть? Кто-то из высших аристократов империи? Представитель другой страны? Или вообще неизвестная сила? И главное – зачем? Только ради артефакта для повышения ранга? Или была другая цель?

Может быть, этот человек специально готовился к противостоянию со Злом? Собирал сердца серых зон, чтобы стать достаточно сильным для финальной битвы?

Тогда его действия выглядят не как злодейство, а как жертва. Уничтожить сотни серых зон, погубить тысячи монстров ради спасения всего мира от древней угрозы. Благородно. И абсолютно безжалостно по отношению к тем, кто попадёт под раздачу, включая меня и мой род. Либо он или она специально хотят вызвать ту хрень и покончить с этим миром. Твою ж… Как всё вовремя!

Паучки отправились в пространственное кольцо. Я перешёл к мясным хомячкам, продолжая размышлять.

А что если попробовать найти этого человека? Не для конфронтации – пятнадцатый ранг против моего шестого будет не боем, а казнью. Но для разговора, выяснения мотивов? Сделать это скрытно. Идея не лишена смысла. Вот только как на него или её выйти, не раскрывая, что я в курсе действий?

Первая мысль, которая возникает у человека при возникновении чего-то неизвестного, – уничтожить. Я же хочу разобраться. Теперь, когда узнал чуть больше, не горю желанием обрести врага потенциально шестнадцатого ранга. Но интуиция подсказывает, что именно так и будет.

Закончил сбор хомячков и двинулся в другую сторону от плиты. По спине стекал пот от напряжения и всего услышанного. Но теперь главным была трансформационная магия. Она мне нужна для решения проблем, которые есть сейчас.

– Стой! – раздался желанный голос Токи.

Я повернулся, не показывая облегчения. Наконец-то! Какие же упрямые твари.

– Слушаю, – ответил с ленцой в голосе.

– Покажи своих монстров из этой серой зоны, – потребовал он. – Мы выберем тех, кто нам нужен.

Пришлось снова доставать всех паучков и Ама, как и парочку иглокротов. Скорее всего, эти засранцы захотят забрать моих многоглазиков, Ма и, может, кого-то ещё. Но просто так отдавать своих монстров я не собирался.

Затылочник подполз к выложенным «экспонатам» и, сука, облизал каждого своими длинными языками. Отвратительное зрелище. Слизь покрывала моих питомцев тонким слоем, они мгновенно засыпали ещё крепче. Но при этом я видел, как древний монстр изучает их через прикосновение. Энергия от тела каждой твари потекла в затылочника.

– Да, – кивнул Тока. – Этих хватит.

– Согласен, – заявил Бока.

– Мы подарим тебе нашу способность, – сказали они синхронно. – Если ты оставишь их всех тут.

– Всех? – поднял бровь.

– Да, всех! – кивнул Тока. – Этот медведь – король. Самка стала самцом – король, тот чёрный стал самкой, – указали на паучка, который съел Па. – А эти последние в своём роде в этой серой зоне. Так что да, мы заберём у тебя всех монстров.