Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Метку некроманта не убрать, можно только передать. В целом не самая плохая идея. Врагов у меня достаточно… Вопрос только в том, кому её подсунуть? И где найти некроманта, чтобы провести ритуал?

Хотя с моим «сигнальным маячком» это не должно стать проблемой. Вот только насколько он будет силён? Дрозд предупреждал, что следующие за ним не будут такими вежливыми и воспитанными

Теперь к ставленнику императора. Если верить словам Жаннет, я – цель, и Жмелевский получит то, что хочет. Да хрен там! Сдаваться? Точно не про меня. Будем бодаться, а кто выиграет – ещё посмотрим. В прошлой жизни я тоже был целью, и ничего, справился.

Ещё раз пришёл к мысли лишить мужика глаз, но оставим это на крайний случай. По-хорошему, сначала требуется найти о нём больше информации. Понять силу и возможности. Если он настолько опасен, как говорит Жаннет, нужно быть готовым ко всему.

Следующее – Амбивера. Это знак чего? Есть какое-то тайное общество? Но чем они занимаются? Почему его дали мне? Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

– Павел Александрович, вы будете кушать? – голос Ольги вырвал меня из размышлений.

– А? Да! – улыбнулся и взял вилку. Запах жареного мяса напомнил, как давно я не ел.

Ребята что-то обсуждали своё, а я продолжал молчать, погружённый в мысли. Рука механически подносила еду ко рту. Жевал и проглатывал, почти не чувствуя вкуса. Что значит «две истины, две правды»? Мало того, что я до сих пор не знаю, почему выгляжу, как бывший Павел Магинский, так ещё какие-то тайны и секреты продолжают возникать…

Мы закончили с едой и допили бутылку вина. Лампа… Пацан снова немного накидался, его веснушчатое лицо раскраснелось. Чуть придерживая парня за плечи, направились в наше купе. От рыженького пахло алкоголем и какими-то травами – видимо, последствия алхимических экспериментов.

Хотелось ещё поспать, завтрашний день сулил много дел. Пока я держал Лампу, а Ольга переодевалась за занавеской, пацан со слезами на глазах признавался мне в том, что хочет стать лучшим алхимиком страны, чтобы все знали грозное имя Евлампия Кукурузкина.

Я кивал и поддерживал его. Удивительно, что пацана не интересовали власть, деньги, женщины. Всё, о чём он действительно мечтал, – это признание его способностей и возможностей. Такая чистота помыслов почти трогала.

Посмотрим, что дальше будет, когда появятся эти самые власть, деньги и женщины. За прошлую жизнь я много встречал таких, как Лампа. Сначала они говорят одно, а потом… Власть меняет людей, я это знаю как никто другой.

Нам разрешили пройти. Оля надела белую ночнушку – очень сдержанную, до самого пола, с кружевами по краю. Заплела волосы в косу, которая спускалась по спине золотистой змейкой. Лампа отключился окончательно. Мы вдвоём с девушкой заталкивали его на верхнюю кровать, как он хотел, пыхтя от усилий.

После чего Оля нырнула в своё ложе. Закрылась с головой и отвернулась к стенке, только кончик косы выглядывал из-под одеяла.

Я скинул с себя костюм и тоже лёг. Из пространственного кольца достал кинжалы. Кое-как вытащил паучка. Один остался у нас в купе, на второй верхней кровати, поблёскивая множеством глаз в полумраке. А другого отправил на потолок перед дверью – пусть следит за коридором. Закрыл глаза, настраиваясь на их восприятие. Выдал команды по слежке и передаче сигналов, велев при малейшей опасности разбудить меня.

Потянулся, уперевшись руками в стенку и закрыл глаза. Рыженький храпел где-то наверху, его дыхание смешивалось со стуком колёс. У нас тут словно поезд в поезде – своя маленькая крепость на колёсах. Под укачивание дороги и монотонные звуки я провалился в сон.

Сквозь дрёму почувствовал, как моё одеяло приподняли и кто-то юркнул рядом. Тёплое тело прижалось к боку.

– Можно я с вами? – прошептала Ольга так тихо, что её голос почти слился со стуком колёс.

Кивнул сквозь дремоту, не открывая глаза.

– Спасибо, – выдохнула она с облегчением, обняла мою руку и прижала к девичьей груди. Даже сквозь ткань ночнушки чувствовалось, как быстро бьётся её сердце.

Хотел было отстраниться, но тело не слушалось, разморенное сном и усталостью. Да и тепло девушки успокаивало. Я провалился обратно в дрёму.

Паучки продолжали свою молчаливую вахту, а поезд нёс нас сквозь ночь к Томску. Сердечко юной леди заколотилось сильнее, пока она трепетно держала меня за ладонь.

– Я хочу… – начала девушка дрожащим голосом.

– Оля, – открыл глаза, глядя в потолок. – Не сейчас. И вообще.

Она надула губки и что-то недовольно пробормотала. Через пару минут неуклюжая соблазнительница уснула, её дыхание стало ровным и глубоким. А вот у меня сна не было ни в одном глазу. Аккуратно выполз из кровати и сел на её ложе.

Дымов, Жаннет и теперь я. Как минимум у троих есть кольца Амбиверы. И крайне любопытно, зачем они нужны, кем являются их обладатели. Как вернёмся обратно, нужно заглянуть к следователю и попытаться узнать подробности.

Оля нашла мою подушку, обняла её, что-то пробормотав во сне. Я смотрел на этих двоих – на девушку, свернувшуюся калачиком в моей постели, и на храпящего наверху Лампу – и поймал себя на мысли, что привязался.

Странное чувство, в прошлой жизни не испытывал ничего подобного. Были только я и моя попытка вырваться из пут Совета аристократов. А теперь столько людей мне доверяют. Да и я им, пусть и с клятвой крови. За этой привязанностью билось что-то ещё.

«Ответственность? – улыбнулся. – А ведь есть также мои монстры».

– Не узнаю тебя, двойник короля, – хмыкнул себе под нос.

Тряхнул головой и собрался. Мой паучок передал сигнал о движении в вагоне. Я подключился к его зрению.

Увидел, как проводница зевала и несла стакан чая. Ложка позвякивала о край, нарушая ночную тишину. Судя по тому, как расстёгнут её пиджак, ещё недавно она спала. Ленивой походкой женщина двинулась дальше.

Запах… Я почувствовал какой-то аромат. Не скажу, что знакомый, но паучок почему-то задёргался, его лапки затряслись.

Приказал монстру следовать за ней. Ширины потолка маловато, поэтому мой многоглазик весьма неуклюже полз вперёд, цепляясь за неровности. На какой-то момент я потерял проводницу из виду.

Мляха! Паучок грохнулся. Хотя быстро поднялся и обратно на потолок, двинулся дальше, но женщины не было. Кружка чая осталась рядом с дверью. Я пригляделся: так это же купе Жаннет!

Видимо, дамочке не спится, вот и заказала себе чай. Улыбнулся, когда вспомнил, как она била своего мужа. Вот же не повезло суженому.

Уже отдал команду возвращаться обратно, как вдруг…

«Стой! Вниз!». И тушка нырнула.

Уставился его глазами на чашку чая. Жидкость в ней была чёрной, как смоль, маслянисто поблёскивая в тусклом свете. Снова тот запах, который подействовал на монстра. Все восемь глаз паучка отразили странное свечение, исходящее от напитка.

Что это хрень? И где проводница?

Глава 9

Постучал пальцами по столику, прокручивая варианты дальнейших действий в голове: «Стоит ли?..» Поднялся, стараясь не скрипнуть половицами, и аккуратно открыл дверь купе. Паучку отдал команду возвращаться, пусть занимает позицию. Тварь послушно заскользила по потолку.

Из пространственного кольца достал меч и заларак. Коридор встретил меня тишиной, только стук колёс отмерял время. Сделал пару шагов и замер: свет в вагоне моргнул и погас. Судя по нарастающему гулу, поезд нырнул в туннель. Я мысленно досчитал до десяти, прижавшись к стене.

По вагонам пронёсся порыв ледяного ветра, от которого волосы встали дыбом, но он тут же исчез, словно его и не было. Лампы снова загорелись, заливая коридор тусклым светом. А в моей груди ворочалось дерьмовое предчувствие. Впрочем, в последнее время оно редко меня покидает, особенно после слов воительницы о Жмелевском.

Добрался до купе Жаннет, наклонился к оставленному стакану. Крутанул странную жидкость – вязкая, как сметана, но горячая, только вот запаха нет совсем. Может, какой-то особый женский настой? Нет, что-то тут не так.

Постучал в дверь. Тишина. Ещё раз, сильнее – никакого ответа. Будет, конечно, странно вламываться в купе к замужней даме… А, к демонам! После того как она прошлась по моим рёбрам, имею полное право.

Меч растворился в кольце, сменившись кинжалом. Лезвие скользнуло в замочную скважину. Я работал осторожно, стараясь не издать ни звука. Щелчок. Дёрнул ручку – заперто. Повозился ещё немного с замком, снова рванул дверь – не поддаётся. Что она там, баррикаду устроила?

Может, ну его? Какое моё дело? Вдруг дама просто развлекается с попутчиком, пока муж далеко. Уже развернулся, собираясь уйти, и тут до ушей донёсся стон. Мои губы растянулись в понимающей ухмылке, в мыслях мелькнуло: «Как я и думал…» Но стон сменился влажным хрипом, а следом послышался звук падающих капель. Опустил взгляд и заметил, что жидкость в стакане забурлила.

Нет, это точно какая-то хрень! Схватился за ручку и дёрнул со всей силы. Ещё раз. Упёрся ногами в пол и потянул, вкладывая остатки магии. Дверь наконец поддалась и открылась с противным скрипом. В этот момент поезд проезжал станцию, и свет фонарей ударил в окно, выхватывая жуткую картину.

– Жаннет⁈ – только и смог выдавить я. – Какого?..

– А-а-а-а! – раздался за спиной крик, и следом послышался глухой стук тела об пол.

Женщину будто пропустили через мясорубку – куски развешаны по всему купе, как гирлянды на новогодней ёлке. Но крови не было, словно передо мной кукла на нитках. Обернулся: у моих ног валялась та самая проводница.

В соседних купе зашевелились – похоже, крик разбудил пассажиров. Я схватил стакан с мутной жижей и быстрым шагом направился к себе. Не то чтобы боялся обвинений, просто нужно проверить, как там мои. От паучков не поступало тревожных сигналов, но интуиция надрывалась, словно пожарная сирена.

Толкнул дверь нашего купе, поставил стакан в подстаканнике на столик и опустился на кровать. Даже не задумывался, жаль ли мне Жаннет. Куда больше печалила потеря доступа к информации и артефактам. Если бы не пересеклись в поезде, пришлось бы долго искать способ избавиться от метки некроманта.

Кто это сделал? Жмелевский?.. От одной мысли, что он способен на такое, внутри похолодело. Главное, как?

Взгляд снова упал на странную жидкость. Проводница, туннель, погасший свет и этот чёртов «чай»…

– Оля, – легонько потряс девушку за плечо. – Оля!

Она повернулась, и я застыл, чувствуя, как немеют пальцы. На кровати лежало обнажённое тело, под ним растеклась лужица крови. Но я точно не… Мысль оборвалась, когда поднял глаза выше. С верхней полки безжизненно свисала рука Лампы. Голова паренька неестественно лежала на груди. И снова ни капли крови.

– Сука! – выдохнул сквозь зубы.

Внутри поднялась волна ярости, затопила сознание, требуя немедленных действий. Заларак сам прыгнул в руку, готовый сражаться с невидимым врагом. Мысли метались как бешеные. Меня отвлекли, чтобы… изнасиловать девушку и убить пацана?

«Стоп! – заставил себя притормозить. – Что-то во всём этом неправильно. Мотивы, способ, отсутствие крови…»

Взгляд снова упал на стакан с мутной жижей. Действуя больше на инстинктах, я достал из пространственного кармана бутыльки. Вернул их обратно и быстро переместил туда же вязкую дрянь. Разлил её по флаконам и крепко закрыл.

Руки дрожали, мысли путались. Ярость рвалась наружу, требовала немедленной мести. И по какой-то причине очень старательно избегала вопросов «почему» и «кому».

Тело пробил холодный пот. Я резким рывком открыл окно, впуская свежий ночной воздух. Стоял, вцепившись в подоконник, и пытался взять себя в руки. Закрыл глаза… Понял, что потерял связь с паучками.

Минута. Две. Пять. Считал про себя, заставляя дышать ровнее. Наконец, открыл глаза. Свет, яркость, краски – всё изменилось. Тот же полумрак, но… Посмотрел на Лампу: живой и здоровый, храпит на весь вагон. Ольга в ночнушке прижимает подушку к груди.

– Твою ж… – выдохнул с облегчением.

Связь с паучками восстановилась, словно я вынырнул из кошмара в реальность.

В поезде тем временем уже поднялась паника. Торопливо накинул костюм и выскочил в коридор.

У купе Жаннет собралась толпа. Проводница со стеклянными глазами пыталась что-то объяснить двум сонным жандармам. От обоих несло перегаром – видно, хорошо провели вечер.

– Я вам говорю! – пыхтела взволнованная женщина. – Меня попросили принести чай, – она судорожно сглотнула. – Я поставила стакан тут, – её палец ткнул в пустое место, – отлучилась помочь пассажирке в другом вагоне. Туннель. Возвращаюсь постучать ещё раз… А тут дверь нараспашку! Стоит какой-то монстр и облизывается на разорванное тело! – голос сорвался на визг. – Я в обморок…

Заглянул в купе, а там идеальная чистота – ни пятнышка, ни следа.

Послушал ещё немного и направился в вагон-ресторан. Сонные официанты лениво обслуживали пару полуночников. Заказал себе пару бокалов коньяка. Первый опрокинул залпом, второй смаковал медленно.

Хрень какая-то… Думал, меня в этом мире уже ничем не удивить. Губы сами растянулись в усмешке. А вот же…

Жанночка решила красиво исчезнуть. Если я правильно понял, она разыграла этот спектакль, чтобы запутать следы. А странная жидкость – похоже, какой-то мощный галлюциноген. Способ, конечно, экстравагантный… Стоп! Когда стоял в толпе зевак, что-то зацепило мой взгляд. Тогда отмахнулся, решил: показалось. Но у одной из пассажирок были разные глаза, прямо как у Сашеньки.

Опустошил ещё один бокал, заказал целую бутылку. Как ни крутил события в голове, оставались пробелы. Будем надеяться, что у нашей воительницы всё получилось, она смогла раствориться в ночи.

Теперь эта жидкость… Её нужно изучить, понять принцип действия. Чертовски полезная штука – полностью меняет восприятие, навязывает мысли. Считай, прощальный подарок от Жаннет.

В какой-то момент усталость накрыла с головой. Я просто сидел, пил и тупо пялился в окно. Под утро еле добрался до купе, рухнул на кровать Ольги и провалился в тяжёлый сон.

* * *

– Уважаемые пассажиры! – разнеслось хрипловатое объявление по динамикам. – Через сорок минут мы прибываем в город Томск. Просим вас проверить свои вещи и ничего не забывать в поезде.

Открыл глаза и сразу наткнулся на недоумевающий взгляд Ольги. Девушка сидела, поджав под себя ноги, и теребила край ночнушки.

– Почему вы спите тут, да ещё и одетый? – выпалила она, в голосе звучало искреннее возмущение.

– Моя голова… – простонал сверху Лампа. – Даже думать больно.

– Потому что ты дерёшься во сне, – улыбнулся я, глядя на девушку.

– Кто? Я? – её брови взлетели вверх. – Я… – щёки порозовели. – Простите меня, господин!

Поднялся и с наслаждением потянулся. События прошлой ночи казались дурным сном. Нужно будет сразу по возвращении заняться странной жидкостью. Только как обезопасить ребят при исследовании? Не хватало ещё, чтобы они что-то не то увидели, а потом собирай их по кускам в ангаре.

Тем временем поезд начал замедлять ход. Мы уже собрали вещи. Рыженький прикладывался к графину с водой, морщась после каждого глотка, и рассеянно смотрел в окно. Ольга не унималась, забрасывая меня вопросами о планах.

– Вы пойдёте за покупками, пока я навещу одного человека, – прервал девушку. – Купите себе всё, что захотите. А я тем временем договорюсь насчёт продажи наших зелий.

План их более чем устроил. Оля попросила нас выйти, чтобы переодеться. Мы с Лампой топтались в коридоре.

– Павел Александрович, – очень тихо начал рыженький. – Могу ли я себе позволить задать вам вопрос?

– Как завернул, – хмыкнул в ответ. – Давай.

– Мне показалось или Оля ночью стонала? – чуть заикаясь, выдавил он. – А ещё голова болит так, будто мне её пришили заново.

– А? Тебе приснилось, – отмахнулся. – И вообще, что за вопросы своему господину?

– Простите, – сжался Лампа, становясь похожим на нашкодившего кота.

Интересно… Видимо, зелье работает как-то коллективно, создаёт общую картину для всех. В голове уже крутилось несколько идей по применению, но сначала нужно во всём разобраться.

И вот мы выбрались из поезда. Я сделал вид, что разговариваю с проводником, а сам быстро переместил чемоданы в пространственное кольцо. У выхода с вокзала обнаружилась стоянка машин напрокат. За триста рублей получили свой экипаж с водителем до вечера. Забрались внутрь, и нас повезли на главную улицу, где сосредоточились рестораны, магазины и лавки. Рыженький с Ольгой прилипли к окнам, разглядывая незнакомый город.

Добрались до нужного места, машина остановилась. Я вылез вместе с ребятами.

– Вот вам по пять тысяч, – протянул увесистые пачки. – Тратьте, как хотите.

– Спа-си-бо, – дрожащими руками схватил деньги Лампа, словно боясь, что передумаю.

– Господин, – чинно поклонилась Смирнова, аккуратно убирая купюры в сумочку.

– Одна просьба: ходите вместе, – дал напутствие. – Встретимся вон в том ресторане «Домашняя кухня» через пять часов.

Ребята, опьянённые перспективой покупок и развлечений, двинулись вперёд. Пару раз пришлось осадить Ольгу: девушка пыталась выведать мои предпочтения в одежде, нижнем белье, да ещё что-то про подарок спрашивала.

– К особняку Булкиных, – бросил я водителю.

Мужик кивнул, глянув в зеркало заднего вида, и машина покатила по улицам Томска. Стратегии разговора с аристократом у меня пока не было, поэтому придётся действовать по обстановке.

Откинулся на спинку сиденья и открыл окно, впуская свежий утренний воздух. Город проплывал за стеклом, величественный и хмурый одновременно. Четырёхэтажные каменные дома выстроились вдоль широких мощёных улиц.

На перекрёстках возвышались посты жандармерии – массивные башни с прожекторами для ночного патрулирования. Томск, как и все крупные города, серьёзно относился к обороне от монстров. Тем более, что тут нет земельных аристократов.

Через тридцать минут мы остановились.

– Жди меня тут, – протянул водителю ещё триста рублей. – Это на всякий случай, если задержусь.

– Как прикажете, господин, – закивал мужик, пряча деньги. – Я тут хоть до завтрашнего вечера стоять буду.

Выбрался из машины и окинул взглядом особняк. Впечатляет… Размером с три моих дома, но территория на удивление маленькая. Рядом с главным зданием – несколько построек поменьше. Вокруг всего этого великолепия – длинный забор из толстого металла, от которого фонило защитной магией.

Охраны здесь оказалось много. Люди в форме, с ружьями новой модели – с обоймами, если глаза не обманывают. На груди, животе, руках и ногах что-то вроде брони – тонкой, почти незаметной. Похоже на толстую кожу с металлическим отливом. Явно дорогая штука, раз позволяет двигаться без скованности.

Я направился к воротам, где располагался пропускной пункт.

– Барон Магинский Павел Александрович, – представился, протягивая документы охраннику в форме. – Хотел бы попасть на аудиенцию к главе рода.

Брови проверяющего поползли вверх, пока я сдерживал улыбку. Специально использовал формулировки, несвойственные имперским аристократам. У них как таковых родов нет, а на аудиенции ходят только к императору. Надеюсь, эти слова сработают как пароль и откроют нужные двери.

Охранник передал сообщение коллеге, и тот сорвался к дому. Расчёт оказался верным: через пять минут меня впустили. Удивительно, но даже конвой выделили минимальный.

На крыльце встретил слуга. Поклонился и пригласил войти в дом «великого имперского аристократа Булкина Гаврилы Давыдовича». Я кивнул и шагнул внутрь.

Передо мной открылся огромный зал. Мраморные колонны украшали искусные гравюры, изображающие сцены охоты на монстров. По центру бил фонтан с подсветкой. У стен застыли не только слуги и служанки, но и местная служба безопасности – все в костюмах, не уступающих моему по качеству.

– Павел Александрович, прошу следовать за мной, – указал рукой слуга.

Меня повели по коридорам. Двери во многие комнаты были открыты. Видимо, намеренно – чтобы я оценил богатство Булкиных.

Антикварная мебель, картины в тяжёлых рамах, гобелены ручной работы. Всё это должно было подчеркнуть моё скромное положение по сравнению с хозяином дома. Изобразил на лице восторженное изумление, старательно вертя головой по сторонам. Уверен, об этом доложат.

Наконец, привели в «один из многих» кабинетов, больше похожий на зал. Длинный стол человек на двадцать, кресла с позолоченными подлокотниками. Внутри уже дежурили слуги и охрана с оружием. Они тут, похоже, даже в туалете караулят. Прикинул общее количество – несколько сотен человек, и это только в доме.

Мне даже не позволили выбрать место, лишь указали на конкретный стул для гостей. Сопровождающий удалился, и время потекло. Уже полчаса прошло. Любой другой земельный аристократ давно бы вспылил от такого приёма.

А мне плевать на все эти манипуляции. В прошлой жизни я сам применял подобные уловки к другим, так что чувствую себя здесь как рыба в воде. В переговорах успех определяет только одно: достигнута цель или нет. Всё остальное – мишура и декорации, призванные помочь отстоять свою позицию.

Через час дверь наконец распахнулась. В кабинет вошёл мужчина лет сорока с лишним. Шерстяной костюм синего цвета сидел безупречно, чёрные туфли блестели, как зеркала. Господин Булкин собственной персоной. Весьма внушительной комплекции – его живот начинался где-то в районе груди и плавно переходил к паху.

Он даже не удостоил меня взглядом. Просто уселся на хозяйское место и только потом соизволил поднять голову.

– Барон?.. – сделал мужик театральную паузу.

– Магинский Павел Александрович. Земельный аристократ из-под Енисейска, – услужливо подсказал стоящий рядом слуга.

– Выражаю вам глубокую благодарность, что нашли время в своём плотном графике встретиться со мной, тем более без предупреждения, – произнёс я.

– Да, – поджал губы Булкин, снисходительно кивнув. – У меня очень много дел. Оторвали от обеда. Но я же аристократ, и, если ко мне просится на встречу барон… – он снова изобразил, будто забыл моё имя.

– Магинский Павел Александрович, – повторил слуга.

– Да, вы… – ткнул в мою сторону толстым пальцем хозяин. – То я найду пару минут. Итак, с чем вы прибыли из своей деревни в город?

– С деловым предложением, – спокойно ответил, пропуская все колкости мимо ушей.

– И вы тоже? – разочарованно покачал он головой. – Нет бы просто познакомиться, преподнести дар. А пришли с пустыми руками.

– Я? – удивлённо приподнял бровь. – С чего вы так решили? Позволите?

В глазах Булкина заплясал жадный огонёк. Что ж, пора начинать мою часть этого спектакля. Поднялся и медленно двинулся к мужчине. Остановился, когда его охрана сделала предупреждающий шаг вперёд.

– Итак, – улыбнулся. – Позвольте перед тем, как преподнесу подарок, кое-что рассказать.

– Давайте, – благосклонно кивнул Булкин.

– Уверен, что такой человек, как вы, осведомлён. Я, Магинский, являюсь самым крупным земельным аристократом под Енисейском. Да что там, во всей Томской губернии!

Хозяин особняка приоткрыл рот и бросил взгляд на слугу. Тот подтверждающе кивнул.

– Это позволяет мне иметь доступ почти к неограниченным ресурсам в виде монстров, – продолжил я. – Шестьдесят процентов всего, что добывается в нашей губернии, – моё. Так уж вышло, что мой род специализируется на зельях.

– Нашли чем удивить, – фыркнул Булкин.

– Мы можем производить очень большие партии, – чуть понизил голос.

– В деревне? – он едва сдержал смешок.

– Вот тут, – из моего пространственного кольца появился ящик, – лечилка, восстановление магии, скорость, выносливость.

– Уберите этот мусор из моего дома…

Мужик осёкся на полуслове и уставился на меня с открытым ртом.

– Что? Ш-ш-ш-то? – Булкин начал заикаться, лицо побледнело.

– Пространственное кольцо, – выдохнул слуга, и его челюсть отвисла.

– А, вы про это? – небрежно улыбнулся я. – Так, семейная реликвия.

– Но такие есть только у тех, кого лично отметил император, или у… – Булкин вскочил с места так резко, что кресло скрипнуло.

– Наверное, моему роду просто повезло, – пожал плечами и убрал ящик обратно. – Жаль, что вы оценили мой дар как мусор, – в голос добавил грусти. – Все зелья – эталонка третьего уровня. Стоимость подарка – миллион рублей.

– А? – Булкин хлопал глазами, как рыба, выброшенная на берег. – Как это? Не может быть… В Енисейске?

– Возможно, вы заметили в магазинах Цветковых подобный товар? – скромно пожал плечами. – Это мой. Хотел расширить дело. Но, раз у вас и так всё в порядке, не интересуют ни зелья, ни кристаллы…

– Кристаллы? – Гаврила Давыдович двинулся ко мне, его живот колыхался при каждом шаге. – Откуда они?

– А вы не знаете? – покачал головой с деланным удивлением. – Хотя откуда… Тут же, в Томске, почти нет жил. Бедное местечко.

Два кристалла материализовались из кольца. Булкин впился в них взглядом, как голодный кот на свежую рыбу.

– В ходе исследований ставленника императора обнаружилось, что на моей земле находится одно из крупнейших месторождений в стране. Чудо, не иначе – такие богатства в деревне, – чуть усмехнулся. – По скромному мнению Жмелевского Виктора Викторовича, можно купить несколько столиц. Но о чём это я?.. Всё принадлежит императору. Хотя мне позволили получить три процента от добычи. А это…

– Много! – выдохнул Булкин. – Очень…

– Вот я, скромный аристократ из деревни, ищу делового партнёра, который хочет стать ещё богаче и могущественнее. Но, судя по тому, как вы себя повели…

– Я? А что? – затряс подбородками Гаврила Давыдович.

– Давайте вспомним? – начал загибать пальцы. – Этот показ особняка, ожидание, намёки на подарки. Назвали мои земли, которые больше территорий всех имперских аристократов в Томске, деревней. Мои лучшие зелья, продающиеся по всей стране, – мусором.

Булкина начало качать, словно маятник. Он одновременно краснел и бледнел, что казалось невозможным. Слуга метнулся к хозяину, подхватывая грузное тело.

– Прощайте! – махнул я рукой. – Уверен, найду в городе того, кто захочет вести сотрудничество.

– Магинский! – взревел Булкин. – Магинский, стойте! Павел Александрович, прошу вас! Остановитесь! Я готов! Я…

Повернулся и улыбнулся. Отлично! Рыбка заглотила наживку. Теперь перейдём к торгам.