Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 344 (всего у книги 344 страниц)

Глава 11

Повезло, что оказался в тринадцатой терре. Визуально эфир похож на магию света, что позволит сойти за своего. Не думаю, что хоть кто-то заметит разницу. Что ж, пора выбиваться в люди!

Мы приближались к внутреннему кольцу. Парочку раз я заметил монстров, что бежали вдалеке в сторону города. Слабенькие, но даже они могут создать немало проблем. Особенно негативам.

Понятно теперь, откуда в «безопасной зоне» монстры: внутреннее кольцо их полностью не останавливает. Если аристократы не успевают или не могут прибить тварей, те прорываются.

По пути застал любопытную картину. Одна машина мчалась в город, а за ней гнались две другие. Преследователи стреляли из автоматов и применяли магию. И вот выпущенный шар света угодил под зад авто.

Прогремел взрыв, и машина начала тормозить. Нападавшие на этом не остановились. Они приблизились и усилили обстрел оружием. Весело у них тут… Они точно с монстрами пришли сражаться?

Эфир завибрировал, и я повернулся налево. Тут вообще битва между магами…

Вспышки света с обеих сторон. Лучи, шары, щиты… О, материализованный световой разрез. Весьма интересная штука. Этакое энергетическое лезвие, которое можно запустить в противника на расстоянии. В зависимости от силы мага данная материализация на многое способна.

Продолжил наблюдать за сражением. А-а-а, это простая стенка на стенку. Какое разочарование…

Одна из групп заметно проигрывала другой, более многочисленной. Хм-м… Всё же световой разрез – уже далеко не базовая магия. Кто же там такой умелец?

Выглянул в окно и застал момент проигрыша одной из групп. Какой-то паренёк сделал три взмаха, и разрезы полетели в противников. Молодец, в кристаллы души целился. Хм, интересно… Массовые стычки и догонялки за пределами города – это у них народные забавы такие?

Я засунул голову обратно в машину и повернулся к Локу.

– А нас?..

– Ты не удивляйся, Марк, – ухмыльнулся Лок, опережая мой вопрос. – Перед битвой родов такое всегда творится. Юноши и мужики сваливают за стену и почти всё время там торчат до самого события. Каждый хочет стать сильнее, чтобы получить возможность подняться по лестнице власти.

– Вон как. То-то я думаю, чего мне в основном одни девушки попадаются… – кивнул своим наблюдениям.

– Повезло… – мельком глянул на мою карточку блондин. – За стеной аристократы выпускают пар. Это на «земле» все такие благородные. А тут можно нападать и убивать друг друга без страха, что потом тебе бросят вызов или вообще войну объявят. Рода объединяются друг с другом против кого-то. Сильный забирает у слабого. Это если повезёт. Обычно убивают… Чтобы меньше соперников на битве родов было.

Лок сжал руль крепче – так, что кожаная оплётка захрустела. У парня, похоже, какие-то проблемы с аристократами… Почему-то даже не удивлён. Что ж, надо держать в голове, что, помимо тварей, на нас могут напасть и маги.

Лок начал уходить левее, к кромке леса, со словами:

– Тут почти никто не ездит. Дорога плохая…

Машина угодила в яму, и нас хорошенько тряхнуло. Да так, что макушками поцеловали потолок. Транспорт будто крякнул, и, кажется, что-то начало стучать.

– … Мы этим и воспользуемся, – как ни в чём не бывало продолжил паренёк, потирая голову. – Зайдём с другой стороны кольца. Тихонько у самой границы поохотимся и обратно.

– Понял.

Барьер всё ближе. Энергии так много, что кажется, будто воздух стал плотнее. Несколько десятков машин впереди. И люди… Теперь их стало существенно больше. Магический фон такой сильный, что не могу разобрать, где маги, а где монстры, что прорвались через барьер.

– Марк, этот совет для тебя… – серьёзно заговорил блондин и попытался ещё больше выжать из машины. – Держись подальше от родов. Даже не подходи, мать твою, к ним. Никто не подумает, что нашлись идиоты, рискнувшие проникнуть за внутреннее кольцо, минуя охрану. Там все будут заняты делом. Мы зашли, убили кого смогли из монстров и вышли. И молимся создателю, чтобы получилось свалить. Ты меня понял?

– Более чем.

Он меня ещё учить собрался? Юморист… Твою ж!..

Дёрнул руль вправо, и мы пронеслись мимо дерева. Чуть не въехали…

– Ты бы лучше за дорогой следил!

– Эй! Ты охренел⁈ – разозлился паренёк. – Не смей. Никогда. Ни при каких условиях… Трогать мою машину! Она – моя! Я же не лезу к твоим бабам!..

Оборвал ругань хлопок под капотом. Скорость начала падать. Лок поджал губы и переключил передачу с кислой миной.

– Боря, сука!.. Опять рухлядь подсунул, – буркнул блондин. – И это… У меня всё под контролем, – уже более спокойным голосом добавил Лок. – Я с детства за рулём. И для меня это личное…

– Да как скажешь, – пожал плечами.

Обратил внимание на одежду охраны, которая перед барьером проверяла документы у группы, что пыталась зайти. Гербы родов у всех разные… А⁈

Почувствовал эфир, снова схватился за руль и резко потянул на себя. Машина ушла вправо.

– Млять! Я тебя…

Ругань блондина прервал открытый по нам сзади огонь. Глянул в зеркало. А это, случаем, не те две машины?..

– Да, определённо всё под контролем… – хмыкнул я.

– Суки! – дёрнул коробку передач блондин. – Я думал, что успеем проскочить стервятников… Ладно, покажу вам, девочки, как нужно управлять тачкой. Пристегнитесь, если ссыте, – засмеялся паренёк. – Держитесь!

Лок резко ударил по тормозам и выкрутил руль. Нас начало разворачивать. Затем снова провернул руль и, поймав баланс, дал по газам. Мы влетели в лес. Неслись, петляя меж деревьями. Трясло. Торса чуть не выкинуло из машины: он плохо закрыл дверь, когда вернулся.

– Хрен они сюда сунутся. Ещё не отрастили яйца! – оскалился блондин, только вся его радость испарилась, когда выстрелы раздались вновь. – Да какого⁈

Лок выжимал всё из пикапа, но нас всё равно догоняли. Вот же ж!..

Я закрыл глаза и сосредоточился. Не дотягиваюсь…

– Когда я скажу, тормозни! А пока делай всё, чтобы по нам не попали, – сказал я, глядя в зеркало заднего вида.

– Ты сдурел? – заголосил паренёк. – Нас же нашпигуют по самое не могу! Сдохнуть решил⁈ Это без нас. Да, Торс?

– Нас в любом случае расстреляют. Вопрос времени. Я кое-что придумал, – улыбнулся. – Попробую испортить им оружие магией. Но для этого они должны быть ближе. Почти в задницу нам дышать.

Блондин глянул на Торса в зеркало заднего вида, и тот кивнул. Всё, за дело!

Сосредоточился на колебаниях эфира. Пули из метрила, оружие из него же. Должно сработать… Чёрт, придётся почти всю энергию потратить!

Отдаю Локу должное: водит виртуозно. Умудряется как-то избегать и деревья, и пули. Ребята позади нас уже бы давно догнали, умей они так же.

Раздались звонкие хлопки сбоку. Лишились левого зеркала. Старик Борис точно не обрадуется…

– На них сверни! – рявкнул я, когда смог настроиться на пули с оружием.

Блондин резко повернул и помчался прямо на гадов сбоку. Преследователи явно такого не ожидали и дали по тормозам. Бойцы, что стояли в кузове, вцепились руками в балку. Из окон стрельба тоже прекратилась.

– Сейчас!

Лок тут же притормозил и начал сворачивать, а я вылез в окно и ударил в первую машину преследователей чем-то похожим на луч света.

– Ходу, – крикнул я, возвращаясь внутрь.

Лок ударил по газам, и мы рванули вперёд. А наши друзья за нами. Больше звуков стрельбы не было.

– Что это было?

– Магия, – улыбнулся. – Торс, ответь ребятам. Пора уже сбросить хвост.

Громила кивнул и ловко забрался в кузов, несмотря на то что нас хорошенько так болтало.

«Тра!»

«Тра!»

«Тра!»

«Бадам!»

Торс расстрелял колёса преследующей нас машины, отчего та резко затормозила, и вторая врезалась в неё на полной скорости. Вот и конец. Попытайте удачу с кем-то другим.

– Получайте, твари! – ударил рукой в руль Лок с оскалом. – Так вам, суки! Нравится? Обломитесь!.. Красавчик, Марк! Хоть какая-то… Ай! – прикусил он язык и перевёл тему: – Всё, скоро будем с другой стороны внутреннего кольца.

Мы выехали из леса и остановились у барьера. Братья выскочили из машины, и я за ними.

– Да-а-а-а… – протянул Лок, с усмешкой оглядывая машину. – Боря не обрадуется, хех. Торс! Скажешь, что это Марк разбил тачку?

Громила помотал головой.

– Ещё брат называется… – обиженно буркнул блондин.

Ребята проверили запасы патронов, забрали оружие, и мы направились к барьеру. В тело непроизвольно начал проникать эфир. Ка-а-а-айф… Почти забыл это чувство.

Посмотрел на белый купол. Хм… Наверное, артефакт какой-то поддерживает, и, судя по вибрациям, в основу защиты заложена магия света.

– Внутри могут быть люди патриарха и другие жирные рода, – напомнил блондин. – Наша задача – не привлекать внимания к себе. Всем понятно? Хватит и того, что тобой, Марк, интересуются Лучистовы и сам Светов.

* * *

Патриарх получил сообщение от своих людей.

Мужчина с закрытыми глазами качался в своём любимом кресле, держа в руке бокал дорого коньяка.

«На Марка напали люди Виктории Лучистовой. Даже её личный телохранитель Юрен. Он маг далеко не слабый, но негатив мало того что не сильно пострадал, так ещё и после разговора с Елизаветой Лучистовой получил зайхн…»

– Они тоже хотят его получить? – пробубнил Светов, хмуря брови, и вздохнул: – Я был прав. Он с другой терры.

«Если Марк попадёт в руки какого-либо рода, шансов остаться патриархом у меня не будет… Только почему негатив? Что у него за сила? И кто его сюда отправил?..»

Светов уже давно смирился со своей участью патриарха тринадцатой терры, и терять своё место не собирался.

«Если смогу переманить его на свою сторону, победа в битве родов обеспечена. Надо только разобраться, чем его можно завлечь…»

Завибрировал артефакт связи.

– Говори! – сурово произнёс мужчина, открыв глаза, и резко выпрямился. – Что? У него есть Оркан⁈ – повысил голос Светов. – Был негативом, а теперь у него свечение, как у рода Лучистовых⁈

Патриарх сделал паузу. Собравшись с мыслями, он придумал план и приказал:

– Гостя не трогать. Ни на пропускном пункте внутреннего кольца, ни в городе. Что? Да плевать мне на людей с ним! Нужно – убейте. Мне что, объяснять, как правильно работу выполнять? Да! Следите за каждым его шагом. С кем встречается, что делает… И сообщайте регулярно!

Разорвав связь, Светов улыбнулся: «Если идея сработает, то Марк сам ко мне придёт…» – и задумчиво посмотрел на фото своих детей.

* * *

Комната Виктории в особняке рода Лучистовых.

Юрен доложил своей госпоже о попытке схватить негатива, который неслабо его удивил. Давно ему не попадался соперник, что играл бы с ним без уважения к его силе и навыкам.

– Госпожа, позвольте мне ещё раз с ним поговорить, – попросил мужчина, склонив голову. – Я и не предполагал, что он настолько умелый боец, но это не важно. Опыт… Его у него точно нет. И я смогу…

– Подожди! – подняла руку девушка, заканчивая приводить себя в порядок.

Из-за событий в клубе «Штольц» она легла спать лишь под утро и только недавно проснулась. Всю ночь она думала о Марке. О том, кто он такой и чего добивается.

Мыслями девушка поделилась с отцом, и тот приказал ей поймать и привести в род этого негатива. Он лично хотел убедиться в способностях паренька и затем использовать.

– Было ещё кое-что… – тихо произнёс Юрен.

– Елизавета… – выплюнула имя сестры Виктория. – Что она учудила на этот раз?

Девушка осмотрела себя в отражении зеркала и довольно кивнула.

– Она лично встретилась с Марком, помешала нам. Мы проследили. Она дала ему зайхн рода.

– Хитрая сука! – разозлилась Виктория. – Как я сама не подумала это сделать ещё вчера?..

– Что прикажете?

– Ничего… – сжала кулаки девушка. – Не позволю ей победить! – пробубнила она тихо, а затем громче добавила: – Следите за Марком. Я сама с ним разберусь.

– Но, госпожа! Я…

– Хватит. Ему уже предложили. Осталось перебить ставку сестры, – улыбнулась Виктория. – И у меня есть, что ему дать…

* * *

– Как мы попадём внутрь? – поинтересовался у Лока.

– Тут всё просто. Барьер сдерживает только монстров. С магами сложностей нет. Когда-то сделали пропуска, но начались убийства и грабежи. Поэтому открыли вход для всех.

А глазки-то бегают… Он снова что-то недоговаривает? Впрочем, ладно. Если уже сказанное – правда, то задача сильно упрощается. Зайдём и выйдем.

– Есть только одна маленькая сложность… – тихо добавил Лок как бы невзначай.

– Говори, – хмыкнул я.

Как и думал… А вы точно подготовились, а не наобум действуете? Что не шаг, то какие-то проблемы…

– Зайти-то мы зайдём… – глаза блондина снова забегали. – Только вот в момент соприкосновения с барьером… Если у тебя нет специального артефакта… Как бы так проще сказать… – погладил подбородок хренов стратег. – Барьер атакует кристалл души. Это недавно придумали. Как раз перед битвой родов. Чтобы – ну, ты понимаешь – только правильные люди могли заходить. Ну и денег чтобы на этом заработать. Ведь всем руководит патриарх. Если вынесем атаку, то всё будет пучком. Я в себе и брате уверен. А ты, Марк, пустой. Как это на тебя повлияет, я хрен знает…

– Я с вас, ребята, в шоке, – выдохнул. – Как вы вообще собирались сюда зайти?

– Как-то, – развёл руками Лок, искренне улыбаясь. – Постоянно что-то происходит, меняется. Мы подстраиваемся. Вот и сейчас что-то придумаем. Давай, Торс, твои предложения? – И повернулся к брату. – Что молчишь? Опять ничего? Ну, ладно…

Громила открыл от возмущения рот и серьёзно посмотрел на блондина, пока тот что-то бубнил себе под нос.

– Придумал! – устремил паренёк указательный палец в небо. – Мы отберём артефакты у какого-нибудь рода!

На этом его запал пропал, и Лок стал тише высказывать мысли:

– Только вот вернуться сюда снова будет опасно. Да и есть шанс, что не получится победить. А если и выйдет, то у нас будут проблемы. Мы всё-таки не из рода. Чёрт… Марк? – посмотрел на меня Лок. – У тебя идеи есть?

Вздохнул, разочарованно покачивая головой.

Я подошёл ближе к барьеру и прикоснулся к нему рукой. Сосредоточился на вибрациях магии. А неплохая защита. Очень даже неплохая. Посмотрим, как отреагирует…

Выпустил немного эфира. Рядом с моей рукой свет начал тускнеть, пару раз мигнул и на мгновение пропал. Образовалось небольшое отверстие. От мимолётного соприкосновения с аномалией кровь в жилах закипела.

– Охренеть… – присев, с деловым видом сказал паренёк, разглядывая отверстие, которое уже затягивалось обратно. – Марк, ты полон сюрпризов… – Лок поднялся и уставился на меня: – Не научишь этому фокусу? Я же тебе объяснил, как сформировать магический Оркан.

– Боюсь, у тебя ничего не выйдет, – подмигнул ему. – Для этого нужно быть мной.

– Обломал так обломал… – протянул блондин. – Глянь, Торс, мы с тобой жилы рвём, почти всё сделали, чтобы его сюда доставить, а он технику зажал! Ещё друг называется…

Млять! Да в какой реальности живёт «эта блондинка»⁈ Плевать… Пока они мне нужны. А там – как пойдёт.

– У нас будет три секунды, – сказал я, когда соотнёс свои силы и то, что нужно расширить дыру до размеров Торса. – Влетаете как пули. Следом я.

– Как скажешь, капитан, – приложил руку к голове блондин.

Снова паясничает! Вдо-ох, вы-ыдох…

Размял шею и выставил руки. Представил брешь, какая нам нужна, и с ладоней вырвался свет. Эфир обрисовал нужный контур. Теперь пора подкрепиться! Надеюсь, прокатит…

– Вернись к основе, – прошептал я, и магия из купола, созданного артефактом, потянулась в меня.

Приятное покалывание и тепло распространилось по всему телу. Отмеченная эфиром область начала тускнеть. И вот пару раз мигнула.

– Сейчас! – рявкнул я.

Братья резво проскочили внутрь, и я, перенаправив магию в ноги, прыгнул в закрывающуюся дыру. Как же тут много энергии! Ка-а-айф!.. А вот и разлом.

Взгляд застыл на трещине вдалеке, которая казалась огромной брешью в ткани реальности. Внутренние стенки разлома мерцали и колыхались, словно танцующее пламя. В глубине виднелись тёмные силуэты – монстры, что ещё не обрели своё тело после перехода в этот мир.

Эфир, словно мёд, стекал по стенкам. Его так много, что можно просто рядом стоять и поглощать. Сердце быстро стучало, а губы растянулись в улыбке. Да, вот она, моя энергия!

Шумно сглотнул, будто передо мной полный стол еды. Только вот ощущение, что я не смогу поглотить это всё с нынешними ограничениями…

– Марк? Марк! – тряхнул меня за плечо Лок. – Ты чего? Ни разу разлома не видел?

– Да так… Воспоминания нахлынули.

Встряхнул головой и дёрнулся, сбрасывая руку блондина. Сосредоточился на ощущениях.

В аномалии около десяти групп. Монстры есть, и много. Уровня вожака стальных волков и выше. Самое то!

– Расходимся и через десять минут встречаемся на этом месте, – снова отвлёк меня блондин. – Не высовываемся и не привлекаем внимания. Собираем по краешку и валим.

Ага, конечно…

– Марк? Марк, твою мать! – услышал раздражённый тихий крик Лока позади. – Ты куда пошёл⁈ Я же сказал…

Инстинкты, рефлексы… Всё, чему меня учили будто вчера, разом пробудилось в моём теле.

Глава 12

Я был хорошим Стражем. Как мне кажется, лучшим. Монстры, порталы, разломы… Меня всегда тянуло к ним. Только в последние годы задолбался так, что воротило от них. Всё приедается со временем. Особенно если тебя заставляют пахать. Тем более бесплатно! И сейчас, будучи свободным, я снова почувствовал эту тягу… Хочется приблизиться, ощутить магию, что выпускает разлом между мирами.

На мгновение звуки борьбы и криков пропали. Встряхнул головой, хрустнул шеей и двинулся дальше. Наконец-то получится восстановить чуть больше силы, чем обычно.

Мельком поглядывал на братьев, что сцепились с несколькими стальными волками. Блондин отвлекал на себя, а громила хватал их и – просто ломал тварям шеи. Ну и силища… И отдаю им должное: в паре они работают неплохо.

Братья быстро кончили двоих и, бросив туши в сторону, продолжили медленно двигаться к куче-мале волков, что бились друг с другом на смерть. Видимо, волчата остались без вожака…

Глаза прошлись по присутствующим монстрам. Негусто… Надо идти глубже. Ох, огненные пантеры!

Две особи крались к аристократам. Не самые приятные твари. Перед нападением они уходят в невидимость на несколько секунд. Для неопытного охотника и воина – это настоящая проблема. Эти твари любят нападать в самый неподходящий момент.

Не сказать, что это то, зачем я сюда пришёл, но хоть что-то. Хм-м… О, самка и самец. А вот это неплохо! Их основы души можно объединить, и получится весьма сильный артефакт.

– Киса, киса, киса! – начал я привлекать внимание. – У меня молочко есть, идите ко мне.

Твари остановились и исчезли, а потом понеслись на меня. Сосредоточился… Справа!

Развернул корпус резко вправо и тут же отпрыгнул. Вот же… Форму повредили! Не ожидал, что сразу обе кинутся. Обычно одна отвлекает, а вторая подкрадывается.

Эфир вибрировал. Мало того что когти острые, так на них ещё и магия. Судя по ощущениям – яд. На всякий случай направлю к царапинам на плечах энергию.

Ещё, насколько помню, они могут дышать огнём… Хотя эти пантеры не должны. Ещё совсем молодые особи.

Один из монстров снова исчез, а другой подскочил ко мне и замахнулся лапой. Ощутил второго за спиной. Хех, думаете, споткнусь и меня можно будет кушать? Не на того напали!

Сделав переворот назад через мостик, обогнул вторую тварь и зарядил первой носком по челюсти. Потом сделал кувырок и вскочил.

В который раз спасибо тебе, Оркан, что научил оперировать магией в теле, а не полагаться на кристалл души.

Самец, что получил по морде, тряс башкой и фыркал из-за эфира, что проник в его пасть, нос, глаза и уши.

– Что, неприятно? – бросил я с ухмылкой, увидев, как растворились усы.

Самка зашипела и ушла в невидимость. Закрыл глаза и раскинул руки в стороны. А вот и вибрация энергии…

Раскрыл глаза прямо перед её появлением. Ты мне решила глотку вспороть?

Отклонился чуть назад, хватая лапу и выпуская свою магию. Монстр дёрнулся, но уже было поздно.

«Щелк!»

Я оторвал конечность, и пантера, шипя, свалилась без сил. Самец дёрнулся на помощь, но за миг до броска остановился. Почувствовал, да?

Я наступил ногой самке на голову и надавил. Эфир проник в монстра и принялся за своё тёмное дело.

Тело пантеры растворялось, и энергия впитывалась в меня. Заметил краем глаза, что Лок показывает на меня и снова что-то говорит Торсу.

Когда монстра не стало, наклонился и подобрал камешек. Самец так и не приблизился ко мне. Решил помочь с его стеснительностью и прыгнул вперёд. Монстр тут же исчез и появился уже поодаль, убегая от меня. Я пожал плечами и двинулся дальше.

Только я приближался к монстрам, как они давали дёру либо в сторону аристократов, либо братьев. Твою мать! Во мне теперь столько эфира, что без кристалла души я пока не могу контролировать его выплески. Бесит… Ну, хотя бы из аномалии энергия в меня понемногу втекает, и на том спасибо.

По телу пробежала волна мурашек. Начал смотреть по сторонам в попытке найти источник моей реакции. О, братья уже шесть стальных волков забили.

Лок поймал мой взгляд именно в тот момент, когда прятал основы души убитых монстров. Я отвернулся и двинулся дальше.

Ну, раз уж монстры от меня разбегаются, буду ловить их в момент перехода в этот мир. Другого варианта, пожалуй, нет… Воспользуюсь этой возможностью на полную!

У края разлома каждая моя клетка ощущала натиск неестественной энергии. Воздух был тяжёлым и будто стоял на месте, словно сама природа задерживала дыхание в ожидании неминуемого.

Аномалия, окружающая разлом, казалась живой. Из трещин в земле вздымались языки энергии. Они танцевали в воздухе, создавая мистические узоры.

Звуки стали другими, более глухими. Периодически раздавался низкий гул, как если бы сама земля стонала под тяжестью мощной твари. Хм, края становятся всё более нестабильными…

Опустил глаза. Почва медленно стягивалась к разлому. Вокруг вихри пыли и мелких камней. Потоки энергии, исходящие из трещины в пространстве, усиливались с каждой минутой.

Энергия так ритмично и тяжело пульсирует… Неужели кто-то здоровый?

Наконец раздался гулкий треск. Поверхность разлома начала изгибаться и расползаться в стороны. Из его глубин стали доноситься угрожающие звуки. Казалось, будто огромные камни медленно стирают друг друга в пыль.

Почувствовал, как земля под ногами вибрирует всё сильнее, а воздух наполняется электричеством. Сердце застучало в предвкушении. Отлично! У этого точно не получится свалить!

На лице оскал, в руках – эфир.

– Иди к папочке. Я очень тебя жду, – крикнул я в разлом и, не сдерживая себя, выпустил весь эфир, что успел накопить.

Моя магия растворяла тяжёлую энергию аномалии, преобразуя её в эфир, что бурным потоком устремлялся в моё тело. Ка-а-айф!.. Прям как в былые времена. Так тепло, будто солнышко меня обнимает. Даже голод пропал! Вот бы так постоять денёк-другой…

Края разлома растянулись ещё сильнее, и мутная плёнка, что была воротами в наш мир, выгнулась и вспыхнула.

Грудь пронзило болью, и вот я уже лечу. Мгновение – и врезался спиной во что-то прочное. Воздух выбило из лёгких и желудок неприятно встряхнуло. И тут меня накрыло энергией света. Чёртов барьер!

Получил я по каждой клетке организма. Благо кое-что успел накопить рядом с разломом, и эфир, которым по привычке окутываю тело, частично защитил от нежданного удара.

Ноги коснулись земли, и я отшатнулся от барьера. Грудь отозвалась болью. Кажется, несколько рёбер треснули… Насладился энергией, вашу мать!

– Марк! Марк! – Подбежал блондин и начал меня трясти. – Ёкарный бабай! Жив!.. Из чего ты сделан?

– Кто это меня?.. – поднял глаза на разлом в попытке разглядеть монстра.

– Да насрать! Валим! Вон аристократы… – показал в сторону паренёк.

Глянул. И чё? Заняты они. На них, вон, десятки монстров из разлома бросились…

– Ща, – вздохнул и подвинул в сторону Лока, – гляну, что за тварь меня ударила.

– Ты дурак⁈ Тебя опять контузило? – возмутился блондин и сплюнул. – Валить нужно! Ты не понимае…

Лок заткнулся и попятился.

Земляной медведь? Жирноват он для этой терры… Другие твари, которых я здесь видел, ему и в подмётки не годятся. Сколько ж в нём энергии!.. Аж отсюда чувствую её вибрации.

Этот медведь не из мягких плюшевых игрушек, что ставят дети на своих кроватках. Похож больше на ходячий кусок горы, чем на зверя. Каждый шаг его отзывается глухим грохотом. Вместо шерсти крупные каменные чешуйки. Помнится, эти твари не одного Стража положили…

Когда монстр увидел меня, его глаза вспыхнули, словно алмазы, поймавшие солнечный свет.

– Попробуй повтори… – крикнул ему, – тупой булыжник!

Умом-то я понимаю, что схватка с ним в данный момент не рекомендована, но эта сука ударила меня исподтишка! Теперь снова желудок беснуется… Если получится его завалить, получу много эфира.

Не успел я занять стойку поудобнее, как медведь обрушил лапу на землю. Ощутил под ногами дрожь и колебания энергии. Вмиг отскочил и прям перед носом выросла каменная стена.

Напитал магией кулак и вмазал по магическому «строению». Изменил структуру стены. Она взорвалась, и камни с эфиром устремились в косолапого.

– БЭ-Э-ЭР!.. – недовольно рычал монстр, пока мои снаряды оставляли сколы на его «шерсти».

– Что, не нравится? – ухмыльнулся я и стал серьёзным: – Мне тоже.

Шаг влево. Пригнулся. Рывок вправо. Прыжок… Ай! Споткнулся и распластался на земле. Ощутил дрожь. Твою ж!..

Покатился колбаской, уходя от каменных шипов, что выскакивали из-под земли. Один из них мне поранил плечо. Я вскочил и отпрыгнул. Фух, чуть шашлыком не стал… Как же его заставить приблизиться? На расстоянии ничего не смогу ему сделать. Хотя…

На ладони вспыхнул эфир. Скосил шипы, словно траву, и метнул их в монстра.

– Да! – улыбнулся, когда один снаряд воткнулся громадине в лапу.

Медведь встал во весь рост. Умный, собака… Чувствует, чем я его атакую, и ссыт подходить ближе. Я бы мог хоть весь день так, не заканчивайся у меня энергия…

Косолапый взревел так, что я чуть не оглох. Пространство исказилось, и рядом с ним начали образовываться каменные валуны, вращаясь вокруг его туши. Используя передние лапы, как катапульты, медведь начал швырять в меня булыжники. Одно попадание, и я из разряда «шашлык» перехожу в «фарш».

Увернулся от трёх камешков, и вот последний булыжник летит в меня. Направил остатки магии в руки, и ладони загорелись ещё ярче. Поймал…

– Ух… – простонал я, когда щёлкнули мои рёбра и грудь отозвалась острой болью.

Крутанулся волчком и отправил подарочек обратно владельцу.

«Бах!»

Булыжник влетел в пузо монстру и разбился. Косолапый с болезненным рёвом согнулся, скрываясь в облаке пыли. Победил? Ага, конечно…

Увидел сквозь пелену, как медведь опустился на четыре лапы, готовясь к новому раунду.

– Вот же собака живучая… – пробурчал я, с трудом втягивая воздух.

Не хочется рисковать, но выбора нет. Не думал, что такую тварь сюда выплюнет…

Понёсся на мишку. Тот рыкнул и с пылающими глазами рванул мне навстречу. Это он почувствовал, что я почти пустой, или его моя последняя атака разозлила?

«Марк, жопа…» – доложил мой внутренний голос.

Земля под ногами начала трястись, и я чуть не споткнулся. Медведь поднял лапу и махнул. Я на ходу упал на спину и проскользил под огромными острыми когтями, что могли сделать из меня кучку стейков.

Рёбра вопили о глупости решения. Извините, родненькие…

Как только я оказался под косолапым, приподнялся и коснулся рукой его «шерсти».

– Вернись к основе, – прошептал я, и магия потекла в меня.

Монстр не сразу понял, куда я исчез. А когда сообразил, было уже поздно.

Ка-а-айф… Как же много эфира… Ох, бл!..

На меня посыпались булыжники, на которые разложился мишка. Один упал прям на повреждённую грудь.

– Да чтоб за тебя всё время срать ходили! – выругался я и, скинув булыжник, кое-как вздохнул.

Поймал самое важное – основу души. Рефлекторно убрал камешек в карман, и тут из воспоминаний вырвался голос Оркана: «Марк. Какой же ты безрассудный… Когда-нибудь ты встретишь монстра или аномалию, которая тебе не по зубам. И тогда…»

– Перестану бесплатно работать на вас! Достали… – огрызнулся в ответ на нравоучения из прошлого.

Поднялся и огляделся. Лок с Торсом жались к барьеру. Сначала подумал, что меня бросать не хотели, вот и остались, а потом вспомнил, что они без меня хрен выйдут.

– Марк, – закричал Лок. – Везучий ты засран…

И мы уставились на разлом. Его края завибрировали. Рана в пространства начала затягиваться. Хм, странно… Так не должно быть. Я ведь не пытался его…

* * *

Внутреннее кольцо.

Кристи Светова, дочь патриарха Синхов света.

Кристи убила очередного монстра и поправила волосы, что прилипли к лицу от пота, хотя она очень туго их затянула. Огляделась и убедилась, что сёстры и брат в порядке.

Скоро битва родов, и надеяться на единственного наследника было бессмысленно. Потому сёстры уже почти месяц каждый день, как на работу, отправлялись к разлому и с утра до самого вечера убивали монстров.

Кристи Светова с большим рвением день за днём оттачивала свои навыки и поглощала основы души монстров, чтобы стать сильнее и быть полезной роду. Ей не хотелось просто ждать, пока её выдадут замуж за какого-нибудь придурка.

Распустив волосы, Кристи снова завязала их в хвост да потуже и подставила лицо прохладному ветру.

«Я сделаю всё, чтобы Световы остались родом, что стоит выше всех остальных! Так было, есть и будет».

Решимости девушке было не занимать, только вот положение семьи в этот раз крайне плачевное. Если десять лет назад её отец с лёгкостью справился с победителем битвы родов терры, то в этот раз это будет вряд ли возможно…

Полгода назад из разлома вышла саблезубая обезьяна, с которой Владимир Светов решил сразиться, чтобы стать сильнее к предстоящий битве родов. Только всё пошло не по плану… Тварь оказалась чересчур опасна, и патриарху пришлось выпустить разом всю свою магию. Он одержал победу, но заплатил за это слишком высокую цену – его кристалл души треснул. И теперь глава рода Световых не может использовать всю свою силу. Все его дети понимали, чем это чревато, и поэтому все они: Кристи, Варвара и Алина, а также Карл, единственный наследник, – усердно тренировались.

За сегодня у них получилось уничтожить восемь монстров на всех.

«Очень хороший результат. Если так будет каждый день, то у других просто не будет и шанса!» – улыбнулась Кристи.

Стальной волк бросился на девушку. Взмах, световой разрез, и монстра больше нет. Кристи вытерла потный лоб.

«Замечательно! Мне теперь хватает энергии на пять разрезов подряд», – кивнула себе девушка и оглянулась.

– А это кто?.. – пробормотала Кристи, увидев с другой стороны разлома троицу молодых людей, что бились с монстрами.

Один из них играючи сражался с огненными пантерами. Он уклонялся в момент, когда твари атаковали, будто знал, где те появятся. Какие-то мгновения – и вот один монстр уже на земле.

Тварь под ногой молодого человека начала растворяться, и девушка замотала головой, подумав, что устала. А когда вновь посмотрела, пантеры уже и след простыл, будто её никогда и не было.