Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

«Пацан умирал… – мелькнула мысль. – Хренов тебе пачку!»

Источник в его теле тускнел с каждой секундой, а душа из медальона никак не могла пробиться внутрь. Ещё немного, и всё будет кончено.

Тогда я сделал то, чего не планировал. Активировал новую нишу в своём источнике – ту самую, которая появилась после трансформации глаз. Я не знал, какая магия там скрывается, не понимал, как она работает.

Ничего лучше всё равно не пришло в голову. Странная магия потекла по моим каналам – бесцветная, лишённая стихийного оттенка, но мощная. Она смешалась с основным потоком, усилила его и… изменила.

Вместо того, чтобы просто пропускать через себя энергию, я вдруг ощутил странную связь с душой в медальоне. Словно мог слышать её, чувствовать её страх и нежелание возвращаться.

Светящиеся нити между медальоном и телом расширились, превратились в настоящие каналы. По ним душа Лампы начала перетекать обратно – медленно, неуверенно, но всё же возвращаясь. Кристалл на лбу рыженького засветился ещё ярче, впитывая энергию моей странной магии. Он не треснул, не рассыпался, как первый, а словно растворился, впитался в тело, став частью процесса.

Саша уже едва держалась на ногах, но продолжала усиливать поток. Её лицо искривилось от боли, на лбу выступили капли пота, смешавшиеся с кровью из носа.

– Давай… Давай… – шептала она, словно молитву.

Тело на кушетке вдруг содрогнулось. Спина выгнулась дугой, руки сжались в кулаки. Грудь поднялась в глубоком, судорожном вдохе. Глаза распахнулись, но взгляд был пустым, невидящим. Затем тело снова обмякло, хотя уже иначе – не как безжизненная оболочка, а как человек, погрузившийся в глубокий сон. Кожа приобрела нормальный оттенок, губы порозовели, грудь равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию.

Медальон на груди рыженького остыл, потемнел и стал обычной безделушкой из тёмного металла. Душа покинула его.

Я посмотрел на источник Лампы. Ядро пульсировало и разгоняло энергию по каналам.

– Что-то мне… – выдохнула Саша и тут же осела на пол.

Подхватил её, не дав удариться головой о каменные плиты. Девушка была без сознания, её лицо приобрело сероватый оттенок, а дыхание стало поверхностным и прерывистым.

Осторожно положил на соседнюю кушетку и проверил пульс – слабый, неровный, но всё же бьётся.

Теперь оставалось самое сложное – вернуть дядю Стёпу. Но Саша без сознания, мой источник почти истощён, а Лампа ещё не пришёл в себя после своего возвращения.

Я взглянул на шкатулку, где лежала пуговица с душой алхимика. Артефакт по-прежнему пульсировал, излучая слабое свечение. Время работало против нас. Чем дольше душа находится вне тела, тем меньше шансов на успешное возвращение. Надо действовать. Самостоятельно, без помощи Саши, с почти пустым источником, но другого выхода нет. Дядя Стёпа слишком важен для меня, для моих планов, для моего рода. Я не могу позволить ему исчезнуть.

Взял пуговицу и последний кристалл – самый крупный, с красноватым оттенком. Поместил артефакт на грудь рыженького, а кристалл – на его лоб.

– Ну, – произнёс я, обращаясь то ли к себе, то ли к бессознательному Лампе, – начнём третий акт нашей маленькой драмы.

Положил руки на отмеченные дядей Стёпой места и активировал магию.

Поток энергии без усиления Саши казался жалким ручейком по сравнению с той рекой, которая текла раньше. Мои каналы сузились, вернулись к нормальному состоянию после расширения, но даже в таком виде они были на пределе своих возможностей.

Кристалл на лбу Лампы засветился, вот только не так ярко, как предыдущие. Тусклый красноватый свет едва пробивался сквозь поверхность камня. Пуговица же на груди рыженького оставалась тёмной, безжизненной.

– Давай же! – процедил я сквозь зубы, пытаясь выжать из себя ещё немного магии.

Источник откликнулся неохотно. Последние капли энергии потекли к рукам, обжигая каналы. Это было похоже на то, как пытаешься выдавить остатки зубной пасты из почти пустого тюбика. С каждым усилием всё меньше и меньше результата.

Кристалл немного разгорелся, его свет стал чуть ярче. Пуговица задрожала, но ещё не показывала признаков активности.

Всё шло не так, как планировалось. Без усиления Сашей моей магии катастрофически не хватало для завершения процесса. Душа дяди Стёпы не могла пробиться обратно в тело.

Варианты? Снова активировал новую нишу в своём источнике – ту, которая помогла с возвращением Лампы. Понятия не имел, как она работает, но сейчас это был мой единственный шанс.

Бесцветная магия потекла по каналам, соединяясь с остатками моей обычной силы. На этот раз я попытался направить её конкретно к пуговице, к заключённой в ней душе дяди Стёпы. И снова ощутил странную связь – как и с душой Лампы ранее. Словно мог коснуться самой сущности старого алхимика, почувствовать его присутствие, его… усталость? Да, именно усталость, граничащую с безразличием.

«Вернись», – мысленно обратился к нему.

Но душа в пуговице словно не слышала меня. Или не хотела слышать. Она колебалась, мерцала, как свеча на ветру, то разгораясь ярче, то почти угасая.

Я усилил поток энергии, выжимая из источника всё до последней капли. Висок пронзила острая боль, перед глазами поплыли тёмные пятна.

Пуговица наконец начала реагировать. Из неё потянулись тонкие нити к телу Лампы. И тут произошло нечто неожиданное. Тело рыженького внезапно дёрнулось, его спина выгнулась дугой, а руки сжались в кулаки. Глаза распахнулись, глядя в никуда. Из горла вырвался крик – не человеческий, а какой-то звериный, почти потусторонний.

Его душа активно сопротивлялась вторжению дяди Стёпы. Тело билось в конвульсиях. Нити, тянущиеся от пуговицы, начали истончаться, рваться одна за другой.

Душа дяди Стёпы не могла пробиться сквозь сопротивление Лампы. Она металась внутри артефакта. Ещё немного, и навсегда останется запертой в пуговице или, что ещё хуже, рассеется в пространстве.

Я инстинктивно схватился за пуговицу. Горячая, почти раскалённая, она обжигала пальцы. Что-то подсказывало мне: необходим прямой контакт, нужно физически соединить душу и тело.

Красный кристалл на лбу рыженького засветился ярче. Мои руки, держащие артефакт, тоже начали сиять, словно энергия проходила прямо сквозь кожу. Пуговица раскалилась добела. Её контуры размылись, она будто таяла в моих руках. Душа дяди Стёпы рванулась из неё, подобно вспышке сверхновой. Яркий свет на мгновение ослепил меня.

Тело Лампы выгнулось ещё сильнее, почти приподнимаясь над кушеткой. Его крик перешёл в хрип, глаза закатились. А потом… Он резко обмяк, словно из него разом выпустили весь воздух.

Кристалл на лбу рыженького треснул, рассыпаясь мелкой красноватой пылью. Пуговица в моих руках расплавилась. Я посмотрел на источник Лампы, пытаясь понять, что произошло. Никаких изменений.

– Сука! – выругался, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. – Не получилось…

Мир перед глазами закружился, и я рухнул на колени. Из носа хлынула кровь, заливая одежду. Источник… Он был не просто пуст, он почти разрушен от перенапряжения. Каналы горели огнём, словно по ним пропустили кислоту.

Потом была темнота. Не знаю, сколько времени прошло. Сознание возвращалось медленно, неохотно, будто выныривало из глубокого колодца. Я почувствовал холод каменного пола.

С трудом открыл глаза. Саша в отключке, Лампа тоже. Вернул ли я дядю Стёпу? Вопрос… Как и то, что за магия теперь у меня есть?

В этот момент дверь лаборатории распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. На пороге стоял Жора. Его обычно безупречная одежда была изорвана, волосы растрёпаны, а лицо покрыто свежими порезами. Из рассечённой брови текла кровь, заливая правый глаз.

– Господин! – выдохнул он, едва переводя дыхание.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь о стену.

– Что стряслось? – спросил у него.

– Там! – слуга тяжело дышал. – В особняке!

– Изольда мертва? – хмыкнул я.

– Нет, – Георгий тряхнул головой, и капли крови разлетелись по полу. – Не это… Потом объясню. Это срочно!

Я потянулся к магии, но источник не откликался. Чёрт, как не вовремя!

– Что случилось? – повторил вопрос.

– Ваша тётя, – выпалил Жора, и в его голосе звучал неприкрытый страх. – Она вас ждёт.

– В смысле «ждёт»? – адреналин тут же прокатился по телу.

– В особняке, в вашем кабинете… – выпалил слуга.

– Кто её впустил? – разозлился я.

– Она сама зашла, – ответил Жора, и его голос дрогнул. – Силой…

Артемий Скабер
Двойник короля 13

Глава 1

Я потёр лицо. С корабля на бал… Похоже, выиграл в какой-то лотерее.

Бросил взгляд на Лампу и Сашу. Рыженький валялся на кушетке без движения. Его лицо уже приобрело нормальный цвет, но под глазами залегли тёмные круги. Тело выглядело безжизненным, только грудь едва заметно поднималась и опускалась. Я всмотрелся в его источник: ядро пульсировало слабо, неравномерно.

Удалось ли вернуть дядю Стёпу? Хрен его знает. Пуговица расплавилась в моих руках, а в лице Лампы я не заметил никаких изменений. В любом случае сейчас есть проблемы поважнее.

В трёх шагах от него лежала Саша – бледная до синевы, с кровью, засохшей под носом. Её источник поразил меня своим состоянием: двойное ядро почти полностью истощилось. Первое, крупное, тускло мерцало, едва поддерживая жизнь. Второе, поменьше, вообще почти погасло – очень мощный усилитель, который сейчас сжёг себя практически до нуля.

Голова гудела, в висках пульсировала тупая боль. Мой собственный источник был пуст, выжат до последней капли магии. Ощущение, словно тебя выпотрошили, вывернули наизнанку и бросили подыхать.

Новая ниша пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает? Покопаюсь позже, когда восстановлюсь.

– Так, – начал я, пытаясь встать ровно. Стены лаборатории чуть качнулись перед глазами. – Этих двоих разместить в комнатах под присмотром.

– Павел Александрович… – попытался помочь Жора, протягивая руку, чтобы поддержать меня.

Я отмахнулся от него.

– Девушка вернула себе память и может ослабить мага, – продолжил говорить, делая вид, словно всё в порядке. – Лампа… Он сильно ударился головой, и есть шанс, что будет себя вести странно.

Посмотрел на источник Саши ещё раз: два ядра, соединённых энергетическим мостом. Как, чёрт возьми, такое вообще возможно? И какие ещё секреты хранит эта девушка? Нет, её точно нельзя оставлять без присмотра.

– Вы видите? – уставился на меня слуга, его глаза расширились от удивления.

– Да, – кивнул. – Всё в порядке, об этом потом.

Дёрнул плечом и едва не зашипел от боли: сустав выскочил при падении. Привычным движением вправил его. Хрустнуло не очень приятно, но терпимо.

– Что ещё? – продолжил я. – В доме всё должно быть под контролем, всех в ружьё. Пострадавшие есть после того, как тётка пришла?

Тётка… От одной этой мысли сразу захотелось сесть. Моя тётя Василиса – одиннадцатый ранг, полубог магии. Даже в полной силе шансов у меня мало, а сейчас, с пустым источником… нет вообще. Но ничего, есть парочка идей.

– Нет, – Жора взял себя в руки, на его лице снова появилась привычная маска профессионального слуги.

– Отлично. Тогда готовимся… – посмотрел наверх. Представил, как сейчас эта женщина сидит в моём особняке, буквально излучая свою магию. – Да ко всему готовимся. Хрен знает, что может случиться в ближайшее время. Приведи себя в порядок, потом всё расскажешь. Я тоже сейчас приду.

Слуга тут же начал раздавать приказы тем, кто прибежал за ним. А я пока вышел в общую часть лаборатории – нужно чуть в себя прийти.

Алхимики вокруг замерли, наблюдая за мной с благоговейным страхом. Их источники пульсировали от волнения – маленькие, слабенькие, но стабильные. Никто не смел приблизиться.

Голова ещё кружилась. Я прислонился к столу, делая вид, что просто осматриваю помещение. Вообще состояние так себе. Событий для одного дня многовато даже по моим меркам: бой у ворот, потом в лесу. Слепота, возвращение зрения, пересадка глаз монстра, возвращение Лампы из медальона, попытка вернуть дядю Стёпу… И вот теперь ещё эта женщина.

Посмотрел в окно, подумав: «День? Даже сутки не прошли, как я дома».

С новым зрением мир выглядел иначе – более ярким, насыщенным, но не только это. Я видел то, что недоступно обычному человеку, – тончайшие нити энергии, пронизывающие пространство. Одни пульсировали, другие едва заметно мерцали. У каждого из живых существ своё уникальное свечение. Даже крошечной мухе, жужжащей возле окна, присуща искра магии.

Я открыл и закрыл ладонь, рассматривая собственные энергетические каналы. Высушены почти полностью, источник пуст. Новая ниша в ядре пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает?

– Тётка, значит? – спросил у самого себя, размышляя о предстоящей встрече.

Убить она меня пока не хочет, иначе бы не стала ждать. Если бы было нужно, размазала бы по стене прямо сейчас, в лаборатории. Значит, ей что-то требуется от меня.

Попробую применить своё обаяние. Встреча с Василисой даст понять её примерный мотив, хотя уже догадываюсь. Похитила же моего почти родственничка от Елизаветы-хренофага и деда.

Как себя обезопасить? Хороший вопрос. Монстры и заларак… Всё, я пуст. Ладно, будем надеяться просто на хорошую родственную беседу. В случае чего устрою то, что планировал во дворце султана.

Что потом? Перевёртыши – узнать, как там у них прошло. Ещё Лампа, Саша, Жора. Да уж… Поспать не удастся.

Зашёл в комнату в лаборатории. Снял с себя вещи, выбросил и достал новый костюм из пространственного кольца. Хорошая вещь, никогда не подводит. В кольце оставалось ещё много всего – оружие, зелья, артефакты…

Посмотрел на свой китель, валяющийся на полу. Награды – напоминание о том, чего я достиг за короткое время. Забрал их и переместил в пространственное кольцо. Так, вроде бы готов.

Когда вышел из лаборатории, род уже кипел. Все в ружьё, полная боевая готовность. Охранники с оружием в руках занимали позиции. Кто-то разворачивал пулемёты, направляя их на подходы к главному зданию. Другие проверяли магические артефакты.

Витас с Медведем раздавали приказы. Мелькало недавно закупленное оружие – автоматы. Некоторые бойцы были одеты в новую защиту – бронежилеты, сочетающие прочную сталь, гибкую кожу и магические руны. Через источники виднелась нервозность. Мерцание магии выдавало их волнение. Но в целом все действовали слаженно, без паники. Витас хорошо подготовил людей.

Я направился к особняку, наслаждаясь своим новым зрением. Как же всё чётко! Каждая травинка, каждый камешек, каждая пылинка в воздухе – всё виделось с невероятной ясностью. Но главное – энергия. Она была повсюду, пронизывала всё живое и неживое, создавая удивительную картину.

Территория рода предстала передо мной в новом свете. Вышка, установленная для защиты от ментальной магии, светилась голубоватым сиянием. Магические нити, которые её оплетали, пульсировали, создавая защитный купол над всей территорией. Барьеры, невидимые обычному глазу, проступали тонкими мерцающими линиями.

Особенно впечатляли люди. Каждый человек представлял собой уникальное сочетание энергетических потоков. У магов – яркие, сияющие ядра, от которых расходились каналы. У обычных людей – тусклые, но всё же заметные искры жизненной силы.

Даже земля под ногами горела слабым, едва заметным светом. Жила кристаллов, которая проходила под территорией рода, создавала своеобразное свечение, словно подземная река.

Запах свежевскопанной земли смешивался с ароматом пороха и оружейной смазки. Где-то вдалеке слышались команды Медведя.

– Господин Магинский! – окликнул меня один из бойцов, низко поклонившись.

Молодой парень, только недавно принятый в род. Его источник – маленький, слабый, третьего ранга, но с потенциалом роста. Во взгляде читалось благоговение, смешанное со страхом.

– Что нового? – спросил я, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– Господин Витас приказал усилить восточную сторону. Говорит, если что-то случится, ждать нужно оттуда, – отрапортовал боец, стараясь стоять по стойке смирно. – Попросил уточнить: вам нужно сопровождение?

– Нет, – мотнул головой.

Я продолжил путь к особняку. Вокруг кипела жизнь. Слуги спешили, охрана занимала позиции, кто-то тащил ящики с боеприпасами.

Род заметно вырос с момента моего отъезда. Помню, как всё начиналось, – небольшой особняк, несколько слуг, пара десятков охотников. Теперь это целое поселение с собственной инфраструктурой, защитой, регулярным войском.

Меня аж гордость взяла за всё это. Какие-то несколько месяцев, а что будет через года? На моём лице заиграла улыбка. Почти как в прошлой жизни, только теперь всё по-моему.

Подойдя ближе к особняку, я заметил охрану у входа – четверо бойцов с новыми ружьями, их источники пульсировали от напряжения. Увидев меня, они вытянулись по стойке смирно.

– Господин! – отсалютовал старший из них, коренастый мужик с рыжей бородой и шрамом через всю щёку. – Прибыла госпожа Василиса. Мы пытались… Простите нас!

– Всё в порядке, – оборвал я.

Охранник сглотнул, его источник мигнул от страха.

Я миновал крыльцо, прошёл мимо слуг. Меня впустили. Служба безопасности на ушах – все бегают, пытаясь делать вид, что всё под контролем.

В холле первого этажа заметил ещё одно нововведение – зеркала, расположенные под странными углами. Это магические артефакты, способные отражать определённые виды атак. Умно. Скорее всего, идея Жоры.

Поднимаясь по лестнице, разглядывал стены особняка новым зрением. Магическая защита пронизывала всё здание – тонкая сеть энергетических нитей, переплетающихся между собой. Некоторые участки светились ярче, другие были едва заметны. В целом система выглядела продуманной, но против тётки вряд ли поможет.

На втором этаже, возле двери в мой кабинет, стояли ещё двое охранников. Их лица были бледными, а источники мерцали от страха. Увидев меня, они отступили, освобождая проход.

Я остановился, сделал глубокий вдох. Толкнул дверь и зашёл.

В моём кресле за столом сидела женщина – точная копия матери, даже жутко становилось от этого сходства. Те же тонкие черты лица, тот же разрез глаз, та же линия губ… И всё-таки что-то в ней было иное – холодное, расчётливое.

Через новое зрение её источник представлял собой впечатляющее зрелище. Ядро – огромное, ослепительно яркое – пульсировало в центре груди. От него расходились широкие каналы, наполненные энергией. Одиннадцатый ранг, полубог магии. Стихия воздуха и… что-то ещё, скрытое глубже, тёмное.

Моя тётка ощущалась чем-то большим, чем просто сильнейшим магом. Эта непонятная тёмная энергия, словно паразит, впилась в её ядро, питаясь и одновременно подпитывая его.

Красивое, достаточно молодое лицо. Внушительная грудь, подчёркнутая красным платьем. Голубые глаза, которые вцепились в меня, словно когти хищной птицы. Длинные белые волосы, будто спутанные, но при этом придающие ей дикую, опасную красоту. Хитрая улыбка пышных губ. И да, сходство между нами было заметным. Та же линия скул, тот же разрез глаз.

Её аура заполняла комнату. Невидимое обычным глазом, но отчётливо различимое для моего нового зрения мерцание силы окружало женщину, словно плащ из тумана. Воздух в кабинете казался наэлектризованным, тяжёлым от концентрации магии.

Я бегло осмотрелся. Кое-что переставлено, ящики стола выдвинуты и закрыты неровно – видимо, Василиса рылась в моих бумагах. Занавески задёрнуты, создавая полумрак. На столе стояли две хрустальные рюмки и бутылка моего коньяка. Одна рюмка пуста, в другой ещё плещется алкоголь. Она явно чувствовала себя как дома.

– Паша! – произнесла очень мягким голосом, в котором слышались нотки искренней радости.

Фальшь. Только холодный расчёт и что-то похожее на жадное предвкушение.

– Павел, – поправил её. – Вы в моём кресле.

– Твоём? – повернула голову Василиса, изобразив удивление. Её брови изогнулись. – Это место моего отца.

– Дед мёртв, – холодно ответил я, не сводя с неё глаз. – Род Магинских мой.

Женщина медленно поднялась. Словно кошка, она двинулась ко мне. Я сохранял безэмоциональное лицо.

В нос ударил запах сирени и апельсинов – странное сочетание, одновременно сладкое и терпкое. Тётка подошла так близко, что я ощутил тепло её тела. Она взяла меня за подбородок и внимательно разглядела, пока я пялился на её волосы, белые, как первый снег.

– Мальчик, ты смеешь мне указывать? – спросила с улыбкой, в которой не было ни капли тепла.

Её пальцы на моём подбородке были прохладными. От них исходила какая-то странная энергия – лёгкое покалывание, словно электричество.

– Да, – кивнул и отстранился. – Это мой дом и моя земля.

Свитки и бумаги на столе колыхнулись от порыва ветра, хотя окна были закрыты. Воздух в комнате стал плотнее, начал давить на барабанные перепонки.

– Я могу разрушить здесь всё, если захочу, – хмыкнула она, и воздух вокруг её фигуры заколебался, создавая лёгкое мерцание.

– Не сомневаюсь, – кивнул, стараясь не выдать напряжение. – Но последствия… Я граф, ты баронесса. Нападёшь на меня – придётся отвечать.

– Угрожаешь мне империей? – псыкнула она, и её источник вспыхнул ярче от гнева. Тёмная субстанция внутри завихрилась, словно пробуждаясь. – Смешно.

Интересно. Значит, тётушка или очень высоко сидит и далеко глядит, или есть что-то, почему она может быть настолько в себе уверенной. Скорее всего, второе. Её реакция на упоминание империи была слишком эмоциональной. Тут какая-то личная история.

– Я? – сделал невинное лицо. – Ни в коем случае… Просто предупреждаю.

Василиса сделала шаг назад, продолжая улыбаться.

– Дорогой… племянник, – растянула она, пробуя на вкус это слово. – Ты слабенький маг с пустым источником. Что ты можешь?

«Она видит мой источник», – понял я. Значит, у Василисы тоже есть какое-то особое зрение. Это и неудивительно для мага одиннадцатого ранга.

– Дорогая… тётушка, – вернул ей слова, стараясь копировать интонацию. – А вы попробуйте, и мы поглядим.

Василиса рассмеялась – звонко, почти искренне. Её смех был похож на перезвон колокольчиков, но с едва уловимой фальшивой нотой.

– Слухи о тебе не врали. Самоуверенный, дерзкий, – она отошла к окну, слегка отодвинула штору, впуская в комнату полоску солнечного света.

Луч упал на её волосы, создавая вокруг головы что-то вроде сияющего нимба. Эффектно.

– В столице постоянно всплывает наша фамилия в последнее время. Капитан армии, протеже Ростовского. Подписал мир, воевал, получил титул графа в обход императора. И умудрился даже жениться на турчанке, забрать титул бея и земли, – перечисляла мои подвиги Василиса, загибая тонкие пальцы с длинными ногтями, окрашенными в красный цвет. – Ты бы лучше сидел тише воды ниже травы. С такой популярностью приходят проблемы.

Она следила за мной. Внимательно. Все эти сведения нельзя было узнать из обычных источников. Значит, у тётки есть связи в высших кругах империи.

– Рад, что вы беспокоитесь, – оскалился, не скрывая иронии. – Мне так греет сердце ваша забота.

– Ещё и язык острый! – засмеялась она, и в этом смехе мелькнуло искреннее восхищение. – В тебе столько от моего отца и меня… Но не обольщайся, мальчик, ты всё ещё слишком слаб.

«От меня», – отметил про себя эту оговорку. Она сказала не «от моей сестры», а «от меня». Её источник при этих словах колыхнулся – тёмная субстанция внутри замерла, будто прислушиваясь.

– Думаю, что можно заканчивать обмен любезностями, – поправил костюм, наблюдая за малейшими изменениями в её лице и ауре. – Перейдём к сути?

Шаг с моей стороны рискованный. Она могла отреагировать по-разному, но я устал от этой игры в кошки-мышки.

– А ты куда-то торопишься? – Василиса повернула голову, её глаза сузились, став похожими на щёлки. – К тем трём перевёртышам?

Она подмигнула мне, и сердце пропустило удар. Тётя знает о Елене, Веронике и Изольде? Знает, что они в особняке?

– Сильные твари, – продолжила женщина, медленно обходя меня по кругу. – Из-за них ты такой уверенный? Хоть мне и придётся с ними повозиться, но они умрут.

Источник Василисы вспыхнул, демонстрируя уверенность в этих словах. Сомнений не было: тётя действительно способна убить моих перевёртышей.

– А вообще… Магинский держит у себя монстров… Ай-ай-ай! Какой плохой мальчик.

Последние слова она произнесла с наигранным осуждением, как будто отчитывала ребёнка за поломанную игрушку. Но глаза оставались холодными.

Через новое зрение я заметил, как вокруг нас формируется тонкая энергетическая сеть. Василиса плела какое-то заклинание – медленно, почти незаметно.

Неплохо. Очень неплохо. Тётушка явно подготовилась к визиту.

– Мне жаль, – пожал плечами, скрывая напряжение. – Вас.

Энергетическая сеть вокруг нас на миг замерла, словно Василиса сбилась с мысли. Её глаза расширились от удивления.

– Что? – выдохнула она, и её источник всколыхнулся. Тёмная субстанция внутри задрожала. – Жаль… меня?..

– Дорогая тётушка, – улыбнулся, пытаясь выглядеть максимально расслабленным. – Как я уже сказал, вы сильны. Но есть один маленький недостаток.

Маска равнодушия на её лице треснула. Одиннадцатый ранг или нет, но эго у Василисы было вполне человеческим, и я ударил прямо по нему. Женщина напряглась, пальцы слегка согнулись, как когти.

– И какой же? – она выпрямилась, и вся её фигура стала будто выше и шире. Тени в углах комнаты сгустились.

– Кровь… – покачал головой с деланной печалью.

Это был выстрел наугад, основанный лишь на обрывках информации. Но реакция подтвердила, что я попал в яблочко.

– И что не так с моей кровью, мальчик? – женщина выпустила свою ауру, которой меня буквально придавило.

Мощь полубога магии обрушилась всей тяжестью. Невидимая сила прижала к стене, сдавила грудную клетку – не вздохнуть. На плечи давит со страшной силой. Ноги трясутся, готовые подогнуться.

Источник Василисы полыхал яростью. Тёмная субстанция в нём закрутилась вихрем, выплёскивая энергию в каналы. Её глаза начали светиться изнутри голубоватым сиянием.

Сквозь пелену боли от сдавливания я увидел его – слабое место в её ауре. Едва заметная трещина, крошечная неровность в потоке энергии. Именно там, где проходил контур источника, словно что-то мешало ему раскрыться полностью.

– Дара Магинских в вас нет, – сквозь зубы произнёс, чувствуя, как магическая тяжесть увеличивается. – А у меня есть.

Этого она не ожидала. Василиса удивилась настолько, что на миг потеряла концентрацию. Давление тут же пропало, и я смог сделать глоток воздуха. На её лице отразилось замешательство, быстро сменившееся настороженностью.

– Не мне судить, но воровать собственного брата у своего отца, чтобы проверить его кровь… – вдохнул, наслаждаясь возможностью снова дышать. – Не лучшее проявление родственных чувств. А потом посчитать его мусором…

Её источник заколебался. Тёмная субстанция внутри дёрнулась, реагируя на мои слова.

– Ты! – сжала она кулак, и энергия вокруг загустела, материализуя гнев. – Мальчик знает чуть больше, чем требовалось.

В голосе Василисы звучала ярость, за которой скрывался страх. Я задел что-то личное, что-то важное для неё.

Улыбнулся. Это была стратегия игрока в карты с пустой рукой – блефовать так убедительно, чтобы противник поверил в твою силу.

– Не питай иллюзий! – ответила она. Воздух вокруг сгустился, и меня снесло в стену с такой силой, что выбило дух. – Я ненавидела отца!

Удар был мощным. В глазах потемнело, спина и затылок взорвались болью. Сука, да когда же день-то кончится?

Сквозь звон в ушах услышал её слова:

– Рада, что ублюдок сдох. Туда ему и дорога! – сплюнула тётка, и в её глазах сверкнула настоящая ненависть. – Стал подстилкой хемофага.

Спасибо ещё за информацию. Василиса сама не замечала, как много выдаёт в гневе.

Сука-тётка оказалась рядом. Она схватила меня за горло и сдавила. Её пальцы, такие тонкие и изящные с виду, обладали нечеловеческой силой. Я ощутил, как воздух перестаёт поступать в лёгкие.

– Хорошо, что ты знаешь, что мне нужно, – улыбнулась она, проведя пальцем другой руки по моему лицу. – Так даже проще. Я заберу твою силу и оставлю тебя в покое.

Её ногти слегка царапнули кожу, нанося горящие следы. В глазах Василисы было предвкушение, словно она готовилась к пиршеству. Тёмная субстанция в её источнике изогнулась, будто змея перед броском.

Хрен тебе на весь макияж, тварь! Закрыл глаза, позволяя новой магии течь по каналам. Той самой, которую скопировал во время ритуала. Не знаю, как она действует, но должна хоть что-то дать. Ощутил, что магия заполняет моё горло, связки, язык. Внезапно слова обрели вес – тяжесть приказа.

– Отпусти, – произнёс твёрдо, глядя прямо в глаза Василисе.

И случилось невероятное. Пальцы разжались, словно по собственной воле. Тётка отпрянула, на её лице появилось выражение изумления и замешательства. Василиса посмотрела на свои руки, будто они предали её.

Источник женщины колыхнулся, в нём появились странные завихрения, похожие на помехи. На миг мне показалось, что тёмная субстанция внутри отделилась от ядра, словно что-то чужеродное.

Я потёр горло. Новая магия? Очень интересно. Надо будет изучить подробнее, когда появится время.

– Повезло же мне, – хмыкнул, пытаясь скрыть собственное удивление. – Собственная мать хочет убить и забрать силу. Вот это у меня родственники!

Выстрелил наугад, соединяя разрозненные факты. Эффект превзошёл все ожидания. Василиса пошатнулась, словно от физического удара, захлопала глазами, и маска холодной стервы слетела, обнажив растерянность. Её губы задрожали, рот приоткрылся, лицо побледнело.

– Ч-т-о? Что ты сказал? – голос стал неуверенным, дрожащим. Источник заколебался, словно вода от брошенного камня.

– Давай-ка подумаем, – хрустнул шеей, разминая напряжённые мышцы. Боль от удара о стену всё ещё пульсировала в затылке. – Две сестры-близнеца. И два мальчика, похожих друг на друга как две капли воды.

Василиса замерла, её глаза расширились от ужаса. Она уже понимала, к чему я веду, но не могла или не хотела остановить меня.

– Первый вывод, который напрашивался: мы тоже близнецы от Виктории. Но она не знала о втором – обо мне, – мой взгляд стал тяжёлым, пронизывающим. Василиса отвела глаза, не выдержав. – Отец… Все эти тайны, почему я похож на Павла, дед, Жора. И вот ты стоишь передо мной. Твои волосы, цвет глаз…

С новым зрением я заметил, что радужка у неё в точности как у меня. А такое может передаваться только наследственно. То же самое и с формой ушей – и у меня, и у Василисы слегка заострённые кверху.

– Это же нужно было такому случиться… – хохотнул, наблюдая, как она отступает на шаг. – Чтобы папка сразу двух близняшек оприходовал! Вот только, судя по всему, меня у тебя забрали и спрятали. Второй шанс, запасной, так сказать. И вот Павел помер от попытки открыть источник, а притащили меня.

Её плечи задрожали. На мгновение показалось, что она сейчас разрыдается, но лицо исказилось гневом, смешанным с болью.