Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Не чувствовал страха, опасности или чего-то ещё. Не от храбрости, нет. Просто усталость притупила все эмоции. Осталась только глухая решимость закончить начатое.

Гиганты осматривались, явно пытаясь понять, куда делись их сородичи. Змея издала низкий, вибрирующий звук, похожий на стон, её наросты вибрировали. Раздался стрёкот, который заполнил пещеру. На меня упал новый груз усталости и сонливости. Совсем забыл об их способности. Силы сделать затычки для ушей не было, и так сойдёт. Ползун ответил ей серией коротких стрекочущих звуков, от которых завибрировали стены пещеры.

Они явно общались, и это выглядело жутковато. Монстры действительно разумнее, чем я предполагал. Или по крайней мере эти гиганты точно обладают каким-то подобием интеллекта.

Внезапно оба чудовища снова уставились прямо на меня. В их взглядах читалось понимание происходящего. Они знали, кто виноват в исчезновении подданных.

– Я бы с вами того… – выдохнул, чувствуя, как немеют губы от истощения. – Но сейчас… Вы уж простите. Ладно?

Змеиная королева атаковала первой. Её тело взвилось в воздух, как огромный хлыст, и обрушилось в моём направлении. Я едва успел отскочить, когда массивная голова пробила каменный пол в месте, где только что стоял.

Ползун не отставал. Огромное тело надулось, готовясь выпустить облако парализующего яда. Я знал, что моя кожа защитит от обычного токсина, но концентрация в выделениях гиганта могла быть совсем иной.

Пора доставать тяжёлую артиллерию. Активировал пространственное кольцо и призвал Ама. Водяной медведь материализовался рядом со мной, мгновенно оценил ситуацию и издал боевой рык, от которого завибрировал воздух.

Следом появилась Изольда в платье. Матери перевёртышей не требовалось объяснений. Она сразу приняла боевую стойку, её тело начало трансформироваться: кожа потемнела, конечности удлинились, когти выросли почти на глазах.

Последней явилась Лахтина. Она выпила десять капель зелья против некромантической магии, которые я ей дал. Этого должно хватить на… пару часов трансформации или?.. Голова не соображает.

Её тело задрожало, покрываясь хитиновыми пластинами. Глаза сменили цвет, став багрово-красными.

– Так, вон тех, – указал я рукой на гигантских монстров, – ранить, кромсать, но не убивать. Развлекайтесь. А я тут пока посижу, чуть передохну.

Ам издал радостный рёв и бросился в атаку. Буквально в считаные мгновения он преодолел расстояние до ползуна и вцепился мощными челюстями в его переднюю лапу.

Мать перевёртышей избрала тактику быстрых атак. Она растворялась в тени, появлялась за спиной змеиной королевы, наносила несколько молниеносных ударов и снова исчезала, прежде чем та успевала среагировать.

Лахтина атаковала с воздуха. В полутрансформированном состоянии она сохраняла человеческую форму, но обзавелась хвостом со смертоносным жалом. Как акробатка, прыгала с выступа на выступ, осыпая врагов градом жалящих ударов.

Я отдал команду паучкам присоединиться. Они немедленно начали плести морозную паутину, опутывая конечности гигантов. Лёд сковывал движения, замедлял реакции, позволяя моим монстрам действовать эффективнее.

Ам и гигантский ползун сцепились в схватке титанов. Медведь разорвал когтями бугристую кожу монстра, обнажая мягкую плоть под ней. Монстр ответил мощным ударом, отбросившим Ама на несколько метров. Но медведь тут же вскочил и снова ринулся в бой.

Изольда и Лахтина синхронно атаковали змеиную королеву. Мать перевёртышей отвлекала внимание, а королева скорпикозов наносила точные удары жалом. Яд Лахтины оказался эффективен даже против такой огромной твари: в местах попадания чешуя змеи дымилась и плавилась.

Я сам упал на землю, слишком измотанный, чтобы принимать активное участие. Остаток сил уходил на наблюдение. Могу же себе позволить немного отдохнуть?

Пещера наполнилась какофонией звуков: рычание Ама, шипение змеи, стрекотание ползуна, боевые кличи девушек. Стены дрожали от ударов тяжёлых тел, с потолка сыпались камни.

Первым начал сдавать гигантский ползун. Атаки Ама и паучков сделали своё дело: тварь двигалась всё медленнее, её кожа покрылась инеем там, где коснулась морозная паутина.

– Ам! Его ноги! – скомандовал я, направляя медведя.

Водяной монстр тут же изменил тактику, сосредоточившись на конечностях противника. Три мощных укуса, и одна из передних лап ползуна безвольно повисла. Тварь издала пронзительный крик и попыталась отступить, но Ам не позволил. Он продолжал методично атаковать, подрывая мобильность гиганта.

Тем временем Лахтина обнаружила уязвимое место змеи – глаза. Один точный удар жалом, и левый глаз королевы превратился в дымящуюся массу. Змея встала на дыбы, пытаясь сбросить с себя атакующих, но Изольда прыгнула ей на голову и вонзила когти глубоко в плоть.

Я наблюдал за сражением, поражаясь слаженности, с которой действовали мои монстры. Они словно читали мысли друг друга, прикрывая слабые места, усиливая удары, координируя атаки. Настоящая боевая единица, а не сборище разномастных тварей.

Змеиная королева сдалась первой. После сокрушительной атаки Лахтины в основание черепа она рухнула на пол пещеры, распластавшись во всю длину. Её тело ещё подрагивало, но сопротивляться тварь уже не могла.

Степной ползун держался дольше. Даже когда его конечности повредили и он получил множество ран, монстр продолжал сражаться. Но, когда Ам наконец добрался до его головы и вцепился, гигант затих.

Бой почти закончился. Мои монстры победили чудовищных правителей. Гиганты лежали поверженные, но живые, точно как я и приказал.

Попытался подняться, чтобы завершить дело, но тело отказалось слушаться. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, – Ам, поднимающий победный вой над поверженным врагом.

* * *

Открыл глаза и тут же пожалел об этом. Охренеть, как болело всё тело! Каждая мышца, каждый сустав, даже кожа, казалось, горела огнём. Словно меня пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, не особо заботясь о правильном порядке деталей.

Тут же достал зелья из пространственного кольца: лечилка, восстановление магии, выносливость. Начал пить одно за другим, не делая пауз. Жидкости были горькими, вязкими, но я глотал, не морщась. Эффект последовал почти мгновенно: боль начала отступать, туман перед глазами рассеялся.

Когда смог сфокусироваться, обнаружил перед собой две обнажённые фигуры. Лахтина и Изольда стояли рядом, внимательно наблюдая за мной. Их лица выражали странную смесь беспокойства и… благоговения?

Ам резвился неподалёку, играя с огромным валуном. Водяной медведь подбрасывал каменную глыбу в воздух, быстро бежал и ловил её, снова подбрасывал. Выглядело сюрреалистично: огромная тварь развлекается, как щенок с мячиком.

– Проснулся? – спросила Лахтина, и в её голосе звучала необычная мягкость.

– А? – я поднял бровь, пытаясь сообразить, сколько времени был без сознания. – Отключился ненадолго.

– Мы думали, ты умер, – заявила Изольда, и в её тоне я с удивлением уловил искреннее беспокойство.

– Не дождётесь, – хмыкнул, пытаясь встать.

Тело всё ещё плохо слушалось, но с каждой секундой становилось легче. Зелья делали своё дело, восстанавливая силы и энергию.

– Ты горел, – взяла слово королева, глядя на меня с каким-то новым выражением. – Потом покрылся льдом. И так по кругу, снова и снова.

– Мы пытались помочь тебе, – настороженно произнесла мать. – Согреть или остудить. Но ничего не помогало.

Их слова звучали странно. Я не помнил ничего подобного. Последнее, что сохранилось в памяти: как смотрю на побеждённых гигантов и проваливаюсь в темноту. А потом пробуждение, и эти двое рядом.

– Мой хозяин! – внезапно поклонилась Лахтина. – Мой король…

– А? – поморщился, не понимая, с чего вдруг такое обращение.

– От тебя исходила такая аура… – Изольда говорила жадно, сжимая ноги и переминаясь на месте. – Я никогда ещё не чувствовала такого… Столько власти, силы…

Не успел я осмыслить эти странные заявления, как рядом раздался громкий крик:

– Па-па! – Ам бросился ко мне вместе с булыжником.

Медведь налетел с такой силой, что повалил обратно на землю. Начал облизывать, заливая слюной, придавил своей тяжёлой тушей.

– Ты в-вид-дел? К-как я драл-ся? – спросил он, пока я пытался стащить его с себя. Сука, раздавит меня сейчас!

– Свали! – оттолкнул монстра, применив магию для усиления.

Ам встал и обиженно уставился на меня своими большими глазами. Губа медведя предательски задрожала. Гигантское чудовище, только что расправившееся с монстром размером с дом, выглядело сейчас как обиженный ребёнок. Я вздохнул. Если не похвалю, от него не будет покоя.

– Да, я видел, как ты сражался. Твою скорость, силу, как работал в команде и помогал. Ты огромный молодец, и я горжусь тобой.

И тут произошло неожиданное: водяной медведь зарыдал. Из его глаз буквально хлынули потоки слёз, а из пасти вырвались звуки, похожие на всхлипы. Я никогда не видел, чтобы монстр плакал от счастья.

Не успел опомниться, как меня снова схватили и подняли в воздух. Ам прижал к своей груди так сильно, что затрещали рёбра.

– А-а-а! – вырвалось из меня. – Где твари?

Он наконец поставил на землю, и я с облегчением вдохнул. Сколько ещё таких медвежьих объятий смогу пережить?

– Мой господин, – снова поклонилась Лахтина. – Враг повержен.

– Вы убили их? – поднял брови, вспоминая свой приказ только ранить гигантов.

– Нет, – теперь склонилась Изольда.

Что за чертовщина происходит? С каких пор эти две гордые твари ведут себя, как покорные рабыни?

– Они ждут вас, хозяин.

Я огляделся, но не заметил никаких следов гигантских монстров.

– А где?.. – спросил, ожидая увидеть поверженных тварей.

– Мы тут! – заявили два голоса одновременно.

С земли поднялись две фигуры. Молодой человек и девушка, – оба обнажённые, как и мои спутницы. Они выглядели смущёнными и растерянными, но в то же время в их глазах читалось странное почтение.

– Кто это? – спросил я, всё ещё не понимая, откуда взялись люди в серой зоне.

– Я Фирата, – представилась девушка, опустив глаза.

– Я Тарим, – произнёс парень, склонив голову.

Уставился на них, постепенно осознавая происходящее. Эти двое… чёрта с два просто случайные люди! Это трансформированные гиганты – змеиная королева и степной ползун. Но почему они приняли человеческий облик? И почему выглядят так похоже, словно близнецы? И самое главное… Почему эти двое – негры?

Глава 6

Чуть шатнуло. Я тряхнул головой, пытаясь сфокусировать взгляд на странной паре передо мной. В голове всё ещё шумело от недавнего боя и магического истощения. Двое незнакомцев стояли обнажённые, словно только что родились, а может, так оно и было.

Девушка привлекла внимание первой. Фирата, если я правильно расслышал её имя, обладала какой-то экзотической, нечеловеческой красотой. Волосы до плеч – иссиня-чёрные, настолько густые, что казались живой массой.

Кожа тёмная, с оттенком благородной бронзы, без единого изъяна – ни шрама, ни родинки. Черты лица идеально симметричные, будто вырезанные талантливым скульптором: высокие скулы, прямой нос, большие миндалевидные глаза с радужкой настолько тёмной, что зрачки казались чёрными.

Но самой странной была её фигура. Неестественно совершенная, словно эталон женской красоты, созданный чьей-то извращённой фантазией. Длинная шея – гибкая, как у танцовщицы. Грудь… Два идеальных полушария, которые, вопреки всем законам физики, не колыхались при движении, а оставались неподвижными, словно высеченные из чёрного мрамора. Талия тонкая настолько, что, казалось, её можно обхватить одной ладонью.

– Мать твою, – пробормотал я себе под нос. – Не девка, а какая-то кукла.

Её брат, Тарим, выглядел не менее странно. Он как будто являлся мужской версией сестры. Те же черты лица, та же иссиня-чёрная шевелюра, тот же оттенок кожи.

Даже фигура слишком… изящная для мужчины. Плечи хоть и широкие, но какие-то округлые, талия заужена, бёдра полноваты. Ему сиськи прилепи, и готова вторая сестричка. Но, в отличие от Фираты, он хотя бы имел приличие смущаться своей наготы, пытаясь прикрыться руками, перебирая ногами от неловкости.

Изольда и Лахтина, стоявшие рядом со мной, выглядели не менее ошарашенными. Мать перевёртышей, которую я привык видеть высокомерной и расчётливой, сейчас казалась потерянной. Она переводила взгляд с меня на странную парочку, а потом снова на меня. В её глазах читалось что-то среднее между восхищением и страхом.

Лахтина вдруг стала похожа на кошку, увидевшую соперницу на своей территории. Её глаза сузились, тело напряглось, а пальцы непроизвольно сжались, словно готовясь выпустить жало.

– Гос-по-дин, – произнесла Фирата, делая шаг вперёд и полностью игнорируя свою наготу.

Голос звучал как музыка – мелодичный, с необычными гортанными нотками… А что за повадки у них такие? Господин? Серьёзно? Недавно эта парочка была гигантскими монстрами, а теперь стоят тут голые, как в раю, и называют меня господином?

Ам вдруг издал странный звук – что-то среднее между рычанием и скулением. Он подошёл ближе, принюхиваясь к новоприбывшим, а потом неожиданно сел на задние лапы и склонил голову. Что за чертовщина творится?

– Та-а-а-ак… – растянул я, пытаясь собраться с мыслями. – Какого хрена они стали людьми? – этот вопрос был адресован матери и Лахтине, единственным, от кого можно было ожидать объяснений.

– После того, как вам стало плохо, они изменились, – ответила Изольда, и её голос прозвучал непривычно почтительно.

«Вам»? С каких пор эта тварь обращается ко мне на «вы»? Я посмотрел на неё, всё больше недоумевая от происходящего. Что-то тут не так, что-то изменилось, пока я был без сознания. Во взгляде матери перевёртышей читалось странное благоговение, которого никогда раньше не было.

Я попытался найти хоть какую-то взаимосвязь между их превращением и мной, и в голову ни черта не лезло. Магия подчинения монстров? Нет, я не отдавал приказ превращаться в людей. Слизь затылочника? Но как она могла повлиять на форму существ? Проклятие двухголовой твари? Тоже маловероятно.

Фирата смотрела на меня своими огромными глазами, полными ожидания. Её пышные губы изогнулись в полуулыбке.

Посреди пещеры, на камнях, всё еще покрытых инеем от недавнего боя, эта сцена выглядела, как сюрреалистическая картина. Обнажённые чернокожие близнецы, женщина-перевёртыш с кожей, всё ещё не полностью вернувшейся к человеческому виду. Девушка-скорпикоз с глазами, в которых плескалась ревность. Огромный водяной медведь, сидящий, как покорный пёс. И я – в центре этого безумия, с головой, гудящей от магического истощения и попыток понять, что, чёрт возьми, происходит.

А ведь это важно! Монстры становятся людьми. Может, какая-то особенность именно «королей, королев»? Или кто они там? Вожаки? Но это не отвечает на вопрос, как связаны со мной.

И на хрена нам ещё люди? Сука… Я рассчитывал получить гигантских монстров, а не красивую чёрную девку и женоподобного пацана. Мне требуются разрушительные машины убийств, ужасные и опасные монстры. А тут?..

Внутренний хомяк-генерал затих, явно не зная, как реагировать на такое приобретение. Вместо боевых единиц для армии – какие-то экзотические человекоподобные существа, которые странно смотрят на меня.

– Давайте хотя бы оденем их, – проворчал я, устав от неловкой наготы брата и сестры.

Достал из пространственного кольца свой запасной костюм и платье, бросил одежду новоприбывшим.

– Что это? – спросила Фирата, глядя на платье так, словно видела подобную вещь впервые в жизни. Может, так оно и было.

Нет, ещё один опыт очеловечивания я не хочу проходить. Оставить их тут? Внутренний хомяк-генерал возмущённо запищал от такой мысли. Выкинуть на помойку то, что совсем недавно было могущественными тварями? А вдруг они могут вернуться к своей прежней форме? Вдруг это временное состояние?

– Господин, – обратилась ко мне Фирата, и в её голосе послышалась странная нота отчаяния. – Что с нами будет? Вы победили, а мы стали похожими на ваш вид. Убейте нас. Понимаю, что прошу слишком много. Но мы потеряли наши гнёзда, мы больше не Санджаки. Потеряли честь, своих соплеменников и силу. Нам нет места на этом свете.

Лахтина, Изольда и даже Ам повернулись ко мне, словно тоже ожидая ответа. Что за?.. У монстров есть понятие чести? Они могут просить о смерти, когда теряют свой статус? Этот мир продолжает удивлять своей сложностью.

Я молчал, обдумывая услышанное. Как мне их использовать? Можно ли им вернуть прежнюю форму? Как это делать по моему желанию? Вопросы роились в голове, но ответов пока не было.

– Господин, – снова подала голос Фирата, явно принимая моё молчание за нерешительность. – Прошу вас!

– Нет, – покачал головой. – Ваша смерть мне ничего не принесёт.

Я всё ещё ощущал странное давление в источнике, словно происходило что-то, чего не понимаю. Связь с этими существами, которые раньше были гигантскими тварями, ощущалась иначе, не так, как с остальными монстрами.

– Вы хотите это тело? – Фирата вдруг развела руками, словно предлагая себя.

– И моё тоже? – неуверенно добавил Тарим, прикрывая интимные места.

– Рот закрой! – рявкнул я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. – Вот только ещё раз подними эту тему, и я тебя…

Пацан тут же склонил голову, явно испугавшись моего тона. Хорошо хоть субординацию понимает. Брать в услужение бывших монстров – это одно, но то, что он сказал… Мерзость какая.

– Мне нужно подумать, – бросил я и отошёл в сторону, пытаясь систематизировать происходящее.

Мысли продолжали крутиться как бешеные. Каждый раз, когда я думаю, что понял правила мира, вселенная бросает новую загадку.

– Будущий муж? – обратилась ко мне Лахтина, и в её голосе звучала странная настойчивость.

– Объелся груш, – поморщился я, совершенно не желая сейчас обсуждать с ней этот вопрос. – Какого… они говорят на нашем языке?

Вообще, это было удивительно. Фирата и Тарим не просто бормотали обрывки слов, они говорили на чистейшем русском, с небольшим акцентом, но абсолютно понятно. Как будто эти существа всю жизнь провели среди людей, а не в серой зоне, пожирая всё, что движется.

– А ты не знаешь? – улыбнулась Лахтина с такой снисходительностью, что захотелось ей эту ухмылку стереть.

Мой взгляд стал вопросительным и немного возмущённым. Я ненавижу, когда кто-то проявляет ко мне снисхождение. Хватило в прошлой жизни. А сейчас это бывшая тварь, которую я вытащил из серой зоны и фактически приручил.

– Каждый развитый монстр обладает способностью говорить на любом языке, – ответила она, словно это известно всем. – Я, тот двуголовый червь, они… Все развитые и сильные монстры. В отличие от вас, людей, мы более совершенные.

Вот так новость! Значит, твари могут понимать нас, когда мы обсуждаем планы их уничтожения? Когда разговариваем о способах защиты? Но они должны быть развитыми! Очень полезная информация.

– А сказать не могла? – уточнил я, выдавив улыбку, которая, наверное, больше походила на оскал.

– А ты не спрашивал, – надула она губки, словно обиженная девочка.

Ох уж эти женские штучки! Даже бывшая королева скорпикозов, способная одним движением хвоста разрубить человека пополам, использует их. Мир точно сошёл с ума.

– Стоп! – я вдруг осознал то, что должен был заметить сразу. – Почему ты разговариваешь? Обычно мы общаемся через ментальную связь.

Действительно, Лахтина всегда передавала мне свои мысли напрямую, минуя речевой аппарат, который у неё не работал.

– Это случилось после встречи с тем двурожим, – пожала плечами королева. – Что-то изменилось.

Я закрыл глаза, пытаясь осмыслить поток новой информации: слишком много всего и сразу. Вдох и выдох… Начнём с того, что Лахтина говорит. В целом нормально. Каким-то образом встреча с затылочником помогла ей лучше использовать человеческий речевой аппарат.

Затылочник… От одного воспоминания о странном монстре с двумя головами, растущими из хвостов, меня передёрнуло. Эта уникальная тварь, судя по всему, обладала способностями, о которых я даже не подозревал. Его слизь не только усыпляла существ, но и как-то повлияла на Лахтину, может быть, и на остальных тоже.

– Господин, – прикоснулась ко мне Фирата, и я вздрогнул от неожиданности. – Вы встречались с Токой и Бокой?

– Да, – открыл глаза, глядя прямо в её тёмные, как бездна, зрачки.

– Вы убили его? – в голосе девушки прозвучала печаль, совершенно несвойственная монстру. Словно она потеряла старого друга.

– Ну, как бы там… всё очень неожиданно вышло, – пожал я плечами.

Не то чтобы испытывал сожаление. Затылочник был опасной тварью, которая наверняка сожрала немало людей.

– Он не возродился, – выдохнула Фирата с такой горечью, что на мгновение мне даже стало её жаль. – Значит, ушёл… А ведь Тока и Бока были последними, все затылочники уже исчезли. Плохо… Ему было несколько десятков тысяч лет, если не больше.

Несколько десятков тысяч лет? Эта тварь старше человеческой цивилизации? Страшно даже представить, что она видела за всё время: как менялся мир, как появлялись и исчезали целые виды…

– Хватит на меня так смотреть, – хмыкнул я, заметив, насколько пристально девушка изучает моё лицо. – Я не специально.

На самом деле я совершенно не чувствовал себя виноватым. Да, затылочник был древним и, видимо, редким существом. Но он, как и любой другой монстр, попытался бы меня сожрать, если бы мой иммунитет к яду не сработал. Такова жизнь: ешь или будешь съеден.

– Бока и Тока были уникальными, – шмыгнула носом Фирата, и этот человеческий жест в исполнении существа, которое совсем недавно было гигантской змеёй, выглядел абсурдно. – Они первыми появились в серой зоне. Помогли освоиться нам и всем остальным санджакам, поделились силой.

Санджак? Уже второй раз она использует это слово. Видимо, какой-то титул или положение в иерархии монстров. Интересно… Но сейчас не время для лекций по социальной структуре тварей.

– Я сказал: заканчивай давить на слабость, – произнёс чуть грубее

Помассировал виски. Голова всё ещё болела от магического истощения. Лахтина, словно почувствовав мой дискомфорт, сделала шаг ближе, но я отмахнулся от неё. Сейчас мне нужно было пространство, чтобы подумать.

– И идите уже оденьтесь! – взял Фирату за руку и направил к платью, которое она до сих пор держала, не понимая его назначения. – А вы что стоите? Помогите им, – это уже Лахтине и Изольде. – Не видите, тот дурак зачем-то штаны на голову пытается натянуть?

И действительно, Тарим безуспешно пытался разобраться с человеческой одеждой. Он вертел в руках брюки, явно не понимая, какая часть для чего предназначена. В конце концов просто набросил их на голову, как какое-то странное покрывало. Зрелище было бы комичным, если бы не общий фон ситуации.

Пока мои монстры-женщины помогали новоприбывшим разобраться с одеждой, я присел на ближайший валун, продолжая анализировать ситуацию.

Решение уже принято. Заберу этих двоих в пространственное кольцо. Что с ними потом делать – подумаю. В прошлой жизни я привык разбираться с проблемами по мере их поступления, и этот подход ещё ни разу меня не подвёл.

Программа максимум выполнена. Магинский молодец! В турецкой серой зоне, куда меня бросили умирать, я не только выжил, но и обзавёлся целой армией монстров, редчайшей слизью затылочника, проклятием, способным убивать некромантов, и парочкой трансформированных гигантских тварей в человеческом обличье. Не так уж плохо для одного дня работы.

Нужно двигаться дальше. Я ещё должен встретиться с султаном и подписать мирный договор. Да, после всего, что со мной сделали, всё равно собираюсь выполнить свою миссию. Но теперь есть козыри, которых не было раньше. Если султан откажется вести переговоры… Что ж, я покажу ему, на что способен разозлённый русский дипломат с армией монстров за спиной.

Начал собираться. Первым в пространственное кольцо отправился Ам. Огромный водяной медведь исчез во вспышке света, на прощание лизнув меня мокрым языком.

Затем паучки – мои верные многоглазые разведчики и боевые единицы. С ними я всегда чувствовал себя увереннее.

Остались только «люди». Лахтина занялась Фиратой, разбираясь с застёжками и складками платья. А вот Изольда весьма быстро помогла Тариму и подошла ко мне.

– От тебя веяло силой короля, – заявила она без предисловий. – Меня формально можно считать неофициальной королевой перевёртышей.

– Рад за тебя, – кивнул я, не особо вникая в смысл её слов.

– Ты же собираешь себе гарем из самых сильных представителей вида? – спросила мать с такой будничностью, словно интересовалась, какую погоду я предпочитаю.

– Чего? – поперхнулся слюной от такого заявления. – Я ничего не собираю! Никакой гарем! Просто так вышло с Лахтиной и… с остальными.

Что за бред она несёт? Собирать гарем из монстров?

– Сильный мужчина, который получает лучших самок разных видов, – улыбнулась Изольда с какой-то странной гордостью. – Ты достоин.

Я не стал даже отвечать на эту чушь. Просто сосредоточился и отправил её в пространственное кольцо. Мать перевёртышей исчезла во вспышке света, унося с собой свои безумные теории.

В голове белый шум от её слов. Какой, в задницу, гарем из королев разных видов? Это вообще не входит в мои планы и никогда не входило! Когда я тут появился, всё, что хотел, – жить по своей воле и стать тем, кого изображал всю жизнь. Мне не нужны ни власть над этими существами, ни восхищение, ни, тем более, их… физическая близость…

Наконец-то все были одеты. Тарим выглядел нелепо в моём костюме (рукава слишком длинные, а брюки короткие), но хотя бы перестал мозолить глаза своей наготой. Фирата в платье смотрелась странно – слишком экзотично, слишком… нечеловечно, несмотря на человеческую форму.

Женоподобный парень – внутрь артефакта, Фирата – тоже. И Лахтина. Все они исчезли в пространственном кольце, и я остался один. Стало как-то спокойнее, пусть и на время.

Заглянул в себя, чтобы проверить свою новую армию. Охренеть… Моё кольцо, что ли, резиновое? Тут уже не пространство, а мини-посёлок: количество строений и всего остального просто зашкаливает.

Пока их собирал, даже не задумывался, делал на рефлексах и силе воле. Сейчас же, когда появилось время осмотреться, я был поражён масштабами того, что натворил. Загоны, клетки, резервуары – всё это росло и множилось, заполняя пространство, которое казалось бесконечным, но имело свои пределы.

И твари уже стали убивать друг друга. Баланс нарушен. Мой организованный беспорядок превращается в хаотичное побоище. Степные ползуны нападают на песчаных змей, которые отвечают им тем же. Мелкие особи становятся кормом для крупных. Кровь, внутренности и куски хитина уже покрывают пол некоторых загонов.

Глянул на проход в пещере и поморщился. Внутренний хомяк-генерал пищал от потерь. Так нельзя, нужно срочно навести порядок, иначе от моей армии останется лишь кучка выживших и море трупов.

Сел на ближайший камень и закрыл глаза, сосредоточился на внутреннем мире пространственного кольца. Началось великое переселение монстров. Больше половины я распихал, как попало, и сейчас распределял всех правильно. Это требовало концентрации и терпения.

Стандартный загон Магинского, какой он? Представил себе идеальную структуру. Просторное пространство, разделённое на сектора. В одном – пятьдесят степных ползунов и столько же песчаных змей. Монстры двух видов вместе, размещённые в комфортных для них условиях: песок – для змей, почва – для ползунов.

Моим новым «гуталиновым» жильцам соорудил две комнаты. Что-то вроде небольших, но уютных помещений. Не роскошные апартаменты, конечно, но и не тюремные камеры. Простые кровати, столы, немного примитивной мебели. Поселил их рядом с Лахтиной. Пусть помогает освоиться. Может, от неё будет хоть какая-то польза, кроме как глазами сверкать и ревновать ко всему, что движется.

Ещё сделал выход к Аму и его площадке. Мой верный водяной медведь нуждается в пространстве для игр и тренировок. Я создал для него что-то вроде полигона.

Работа была кропотливой, и занимался я ею, кажется, несколько часов. Время внутри пространственного кольца текло иначе – быстрее или медленнее, я не всегда мог определить. Но, когда открыл глаза, почувствовал настоящую усталость. Мысленная работа оказалась не менее изнурительной, чем физическая.

Зато провёл некую ревизию. Теперь я точно знаю, чем обладаю. Примерно пять-шесть тысяч степных ползунов. Это огромная армия, способная выкосить целый город за несколько часов. Ещё столько же песчаных змей. Плюс куча кожи одних и вторых – отличный материал для доспехов и амуниции.

Некромант, совсем уже забыл о нём. Ублюдок, которого я заточил в пространственном кольце. Надо будет разобраться с ним позже, выяснить, можно ли как-то использовать его силу, как говорил Дрозд.

Ам – мой верный водяной медведь. Лахтина – королева скорпикозов в человеческом обличье, способная трансформироваться по моему приказу. Изольда – мать перевёртышей, чьи знания о мире оказались неоценимым ресурсом.

Мясные хомячки, которых около десяти-ста тысяч. Они мелкие, задолбаешься считать, но в массе своей – смертоносное оружие, способное незаметно проникать в города и уничтожать их изнутри.

Морозные пауки – девять штук вместе с Ма. Мои верные разведчики и охранники. После смерти Па один из них стал крупнее, сильнее, словно впитал часть силы погибшего самца.

А ещё оружие, ткани, золото, серебро, деньги, драгоценности, зелья. И заларак – моё недавнее творение. Ценнейший артефакт, который ещё предстоит изучить.

Впору на месяцок где-то закрыться и освоить всё. Но чего нет, того нет. У меня миссия, от которой я не собираюсь отказываться, несмотря на все препятствия.

Наконец всё было сделано. Я с лёгкой душой хозяйственника открыл глаза и улыбнулся. А моя поездочка-то очень прибыльной вышла. Можно ещё немного прогуляться по серой зоне и лезть наружу, а там по обстоятельствам. Либо мир, ну, или я устрою им веселуху прямо в столице. Изгадили всю дипломатическую миссию! Уже надеялся, что блесну умом и опытом, а сейчас? Что ж, если турки хотят увидеть варвара, они его получат.

Потянулся и поднялся с камня. Ноги уже не дрожали, сила постепенно возвращалась. Пять паучков появились рядом, готовые выполнять мои приказы. Рой мясных хомячков окружил меня, образуя живой серебристый щит. Хоть какая-то защита на случай неожиданностей.

Только собрался продолжить путь, как вдруг ощутил странное давление в сознании: кто-то пытался связаться со мной изнутри кольца. Я нехотя открыл канал ментальной связи.

«Господин!» – закричали оттуда, стоило только сформировать связь.

Голос Фираты звучал непривычно громко в моей голове, словно девушка кричала прямо в ухо. Придётся научить её контролировать громкость ментального общения, иначе так и оглохнуть можно.