Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Наконец, медведь опустил на землю – аккуратно, словно драгоценную фарфоровую статуэтку, боясь разбить.

Я повернул голову, разминая затёкшую шею. Морозные паучки?.. Тут будет правильнее сказать – пауки! Вот это дуры! Метра три в высоту, с восемью лапами, каждая толщиной со ствол молодого дерева. Лапы, покрытые блестящими кристаллами льда, тихо потрескивали при движении. Огромные кристаллы росли на спинах этих чудовищ, переливаясь всеми оттенками голубого и белого, словно кто-то выставил напоказ целую коллекцию драгоценных камней.

Гигантские головы и пасти, усеянные ледяными зубами, острыми, как кинжалы. Глаза – холодные, голубые, светящиеся внутренним огнём, – следили за каждым моим движением с жутковатой осмысленностью.

– Ма? – спросил я, чувствуя странное волнение.

И тварь кивнула, её кристаллы звякнули, как ледяные колокольчики. Рядом появился паук ещё более впечатляющих размеров. Он в полтора раза больше Ма, с чёрной, как ночь, хитиновой бронёй, на которой мерцали точки, похожие на звёзды. Да этот тот самый, который сожрал Па. И ещё рядом были сотни паучков размером от кошки до крупной собаки, все разных оттенков – от ледяного голубого до глубокого чёрного, с кристаллами разных размеров и форм.

Так он новый Па?.. Паук, казалось, оценивал меня, его передние лапы слегка подёргивались, как у человека, нервно барабанящего пальцами по столу.

Внутри разлилось тепло. Странное чувство, я словно увидел старых друзей после долгой разлуки. Сердце наполнилось чем-то похожим на гордость. Мои твари выросли, эволюционировали, стали сильнее.

Иглокроты с их щетинистыми спинами, утыканными толстыми, как копья, иглами, которые они могли выстреливать на несколько метров. Теперь их размер достигал небольшого автомобиля, а глаза светились хищным желтоватым огнём.

Конельвы – странные существа, напоминающие помесь коня и льва, с гривой из живого пламени и копытами, высекающими искры при каждом шаге. Они выросли почти вдвое с момента нашей последней встречи, а мускулистые тела переливались в свете, испускаемом собственной гривой.

Грозовые волки с шерстью цвета тёмных туч, по которой пробегали миниатюрные молнии. Их глаза сверкали электрическим синим светом. Стая из нескольких десятков особей окружила меня полукругом, принюхиваясь и тихо рыча.

Летающие змеи, парящие в воздухе без крыльев, использующие лишь силу своей магии. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги. Они извивались на высоте, как живые ленты, а раздвоенные языки то и дело высовывались, пробуя воздух.

И журавль-курица – нелепое на первый взгляд создание, с телом, похожим на курицу, но размером с лошадь, длинной шеей журавля и клювом, способным пробивать камень. Перья существа переливались металлическим блеском, а ноги заканчивались когтями, больше похожими на серпы.

Я смотрел на всё это и улыбался. Моя армия, мои создания. Новое чувство власти и удовлетворения разлилось по телу приятным теплом.

– Уходи! – сказали две головы затылочника синхронно, их голоса слились в один, от которого завибрировал воздух. – Ты мешаешь, – добавили они, и в этих словах слышалось нетерпение.

– Па-па! – водяной медведь сделал грустную мордочку. Его глаза, состоящие из более тёмной воды, стали большими и печальными, а нижняя губа задрожала, как у обиженного ребёнка.

Я сосредоточился на пространственном кольце. Мысленно потянулся к содержимому. Всё, что собиралось… Много и долго. Это были частицы магической энергии, бережно хранимые в специальных контейнерах. Пусть тут и неидеальные условия, но песчаные змеи и степные ползуны постарались, создавая каждую крупицу манапыли.

Куча мелких частиц начала расти в серой зоне, материализуясь из пространственного кольца. Сверкающие пылинки, похожие на мельчайший песок, переливающийся всеми цветами радуги, высыпались в воздух и зависали, образуя сначала небольшой холмик, затем – приличный сугроб. Два метра, три, пять, десять. Гора манапыли сияла и пульсировала, испуская волны энергии, от которых воздух вокруг дрожал и искрился. Я остановился, чувствуя, как кольцо почти опустело.

– Мало! – тут же заявил затылочник, его головы синхронно покачались в неодобрении.

Ничего не ответил, только пожал плечами. Ам тут же побежал и прыгнул, огромное тело взмыло в воздух с неожиданной лёгкостью.

Видеть, как гигантский водяной медведь катается на горе манапыли, перепрыгивая и погружаясь в неё, словно в снег… Крайне запоминающееся событие. Частицы прилипали к телу, впитывались, заставляя его светиться изнутри ещё ярче.

Монстры тут же набросились на мой дар, как голодные дети на сладости. Иглокроты прыгали в гору манапыли, выныривая с облепленными частицами телами. Конельвы катались по ней, их огненные гривы вспыхивали ярче при контакте с магическими частицами. Грозовые волки закапывались в пыль, фыркая и чихая от удовольствия. Летающие змеи кружили над горой, создавая вихри, которые поднимали облака манапыли в воздух, где они её поглощали. Журавль-курица степенно расхаживала вокруг, время от времени погружая клюв в частицы и втягивая их, как через соломинку.

– Тебе пора уходить! – напомнили Бока и Тока, головы затылочника нетерпеливо покачивались.

– Да понял я, – повысил голос, чувствуя раздражение от этого напоминания. – Сейчас буду впускать много тварей. Готовься, – добавил, наблюдая за реакцией.

– Мудрое решение, человек, – ответил сухо Тока, его тон был таким же безжизненным, как пустыня в полдень.

Реальность задрожала, воздух словно сгустился, и меня отправили обратно в «гостиную» серой зоны. Переход был резким и неприятным, как прыжок в ледяную воду. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота.

– Куда ты исчез? – напрягся Казимир, и глаза сузились от подозрения. Маг висел в той же позе, в которой я его оставил, словно прошли секунды, а не минуты.

– В туалет ходил, – поморщился от ещё одного перемещения, пытаясь скрыть своё состояние за шуткой. Желудок скрутило, но я заставил себя выпрямиться и принять непринуждённый вид.

– Тот маг… – мужик улыбался, лицо Казимира светилось каким-то нездоровым удовлетворением. – У него не получилось, он бежал…

– А ты чего такой радостный? – хмыкнул, разглядывая довольную физиономию Цепиша. Обычно мрачное лицо сейчас выглядело почти счастливым, что казалось жутковатым несоответствием.

– Кто-то не стал сильнее, значит, у меня есть шанс, – пожал плечами мужик, в его глазах мелькнуло нечто хищное. – Когда такие, как он, терпят неудачу, остальные могут подняться чуть выше.

Я понимал его чувства, вот только мотивы у меня другие. Не карьерный рост и не зависть к чужим достижениям, а холодный расчёт и методичное устранение угроз. Ладно, пора вернуться к делам. Время – ресурс, который не восполнишь.

– Приступим? – спросил, готовый перейти к главному вопросу.

– Зачем тебе монстры? – поинтересовался Казимир, его взгляд стал острым и проницательным, словно он пытался прочитать мои мысли.

– Прости, клятва… – соврал я, не моргнув глазом.

Цепиш кивнул, принимая мои слова за чистую монету. Он оглянулся на пространство вокруг, словно оценивая обстановку.

– Я займусь приготовлениями, – произнёс маг, и его фигура начала светиться мягким голубоватым огнём. – Нужно создать транспорт для существ. Подожди немного.

Наблюдал, как Казимир плетёт сложное заклинание. Руки двигались с удивительной точностью, а воздух вокруг сгущался, принимая форму огромного пузыря. Постепенно эта субстанция уплотнялась, становясь похожей на гигантский шар из полупрозрачного материала.

– Воздушный шар? – не удержался от вопроса, хотя ответ был очевиден.

– Лучший способ транспортировки живых существ на большие расстояния, – кивнул Казимир, не отрываясь от работы. – Они не повредятся при телепортации и не задохнутся.

Когда шар был сформирован, мужик повернулся ко мне.

– Я готов, – подтвердил в ответ, что он может приступать к работе.

– Тогда отправляюсь, – объявил маг. – Жди здесь. Первая партия будет готова примерно через десять минут.

И с этими словами он исчез, растворившись в воздухе с лёгким хлопком. Я остался один, прислонившись к дереву.

Усталость медленно накатывала – сказывались все предыдущие перемещения и события. Но нужно было оставаться начеку. Я прикрыл глаза, собираясь с силами перед предстоящей ночью.

Ровно через десять минут пространство передо мной исказилось, и появился Казимир. Рядом с ним парил огромный воздушный пузырь, внутри которого клубилась настоящая живая масса. Десятки существ, прижатых друг к другу, шевелились, пытаясь найти больше места.

– Первая партия, – объявил маг, выглядевший немного запыхавшимся. – Семь видов, от четвёртого до шестого ранга.

Воздушный пузырь опустился на землю, и Казимир одним жестом разрушил его стенку. Твари хлынули наружу, как живой поток, шипя, рыча и щёлкая зубами.

Водяные медведи – пять молодых особей. Их тела покрыты чешуёй, между пластинами которой торчали маленькие пучки только начавших гнить водорослей. По сравнению со взрослыми собратьями эти были размером с крупную собаку, но уже сейчас от них исходил характерный запах падали.

Мутно-белые глаза с вертикальными зрачками светились слабым зеленоватым огнём, а из мелких пастей, представляющих собой жуткую помесь медвежьей и крокодильей, торчали ещё не полностью выросшие клыки, уже начавшие желтеть и покрываться тиной.

Морозные паучки – восемь молодых особей размером с кулак, с бледно-голубыми полупрозрачными телами, которые словно светились изнутри. На их спинах только начинали формироваться первые магические кристаллы – пока лишь небольшие наросты, мерцающие всеми цветами радуги. Их многочисленные глаза, ещё не двенадцать, как у взрослых особей, а только шесть или восемь, блестели в сумраке, а тонкие лапки, покрытые инеем, осторожно ощупывали новую территорию.

Конельвы – трое молодых существ размером с крупного волка. Лошадиные ноги с ещё неокрепшими копытами переходили в массивное туловище, покрытое короткой чёрной шерстью. Львиные головы, украшенные небольшими, только начинающими расти рогами, напоминающими козлиные, уже сейчас внушали уважение. Из пастей капала огненная слюна, оставляя на земле маленькие дымящиеся пятна. Гривы ещё не полыхали настоящим огнём, но уже подёргивались красноватыми всполохами при каждом движении.

Грозовые волки – пара молодых особей с чёрной кожей, блестевшей даже в сумраке. На их лапах уже росла характерная серая шерсть, а тела начинали покрываться твёрдыми пластинами, напоминающими броню. Глаза светились электрическим синим сиянием, а вокруг лап изредка танцевали крошечные молнии. Клыки, хоть и не полностью выросшие, уже сейчас напоминали острые кинжалы.

Иглокроты – четыре существа, похожие на гибриды ежа и крота, пока ещё небольшие, около полуметра в длину. Мощные передние лапы были созданы для рытья тоннелей, а спины покрыты короткими чёрными иглами, которые при опасности вставали дыбом. Вытянутые морды с маленькими зубами принюхивались к воздуху, а два чёрных, как бусины, глаза моргали, привыкая к свету.

Огнелисы – три молодых зверька с длинными мускулистыми телами, покрытыми гладкой тёмной шерстью. Вытянутые морды с острыми клыками то и дело приоткрывались, выпуская шипящий звук, напоминающий змеиный. Глаза, которые у взрослых особей сверкают красным, как угли, у этих молодых ещё переливались золотисто-оранжевым. Длинные и гибкие хвосты нервно подёргивались, а их кончики периодически вспыхивали яркими искрами.

И, наконец, журавли-курицы – две нелепые твари с куриными телами размером с крупную собаку, длинными журавлиными шеями и мощными раздвоенными клювами, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пробить кожаный доспех. Перья уже приобрели характерный металлический блеск, а на месте крыльев формировались полупрозрачные сгустки энергии, похожие на кожистые перепонки летучих мышей.

Молодые особи – это хорошо… Проще подчинить. Маг специально, что ли, таких выбирал? Плевать, дарёному Магинскому в зубы не смотрят.

Казимир взглянул на меня выжидающе.

– Я могу отправляться за следующими? – спросил он, явно желая побыстрее закончить с этой задачей.

– Да, – кивнул ему, не показывая никаких признаков того, как собираюсь управлять этими существами. – Чем быстрее, тем лучше.

Маг пожал плечами и снова исчез в вихре телепортации.

Как только Казимир испарился, я немедленно приступил к подчинению. Потянулся к своему источнику, к особой нише, где хранилась магия контроля над монстрами. Почувствовал, как она откликается, – тёплая, живая энергия, стремящаяся наружу. Направил её на существ перед собой, формируя невидимые нити контроля.

Магия вырвалась из меня волной, окутывая всех тварей одновременно. Они замерли, инстинктивно пытаясь сопротивляться чужой воле.

Водяные медведи заурчали, пытаясь отступить. Морозные паучки выпустили тонкие струйки холодного пара. Конельвы встали на дыбы, их копыта высекли искры из камней. Грозовые волки ощетинились, электрические разряды в шерсти усилились. Иглокроты попытались зарыться в землю, иглы встали дыбом. Огнелисы зашипели, их хвосты полыхнули ярче. Журавли-курицы громко закричали, вытягивая свои нелепые шеи.

Но я не ослаблял давления, продавливая сопротивление своей волей. Из-за невысокого ранга существ и моего опыта в этой магии процесс занял считаные секунды. Глаза существ почти одновременно изменили цвет. Сопротивление исчезло, сменившись покорностью.

Я быстро осмотрелся по сторонам, убедившись, что Казимир ещё не вернулся. Сосредоточился и создал портал. Мысленным приказом отправил всех подчинённых монстров туда. Они послушно двинулись к мерцающему проходу и исчезли в нём один за другим.

Закрыл портал и выдохнул. Предстоит очень тяжёлая ночь. Но результат стоит того – каждое новое существо в моей серой зоне усиливало её и, следовательно, меня.

Казимир вернулся со второй партией. Всё те же виды, но в большем количестве – около тридцати существ, сдавленных в магическом пузыре.

Процесс повторился: подчинение, портал, отправка в серую зону. Маг улетал и возвращался, а я раз за разом проделывал одни и те же действия.

Третья партия, четвёртая, пятая… Количество существ росло с каждым разом. Шестая, седьмая, восьмая… Мои силы постепенно истощались, но я не позволял себе замедлиться.

К двадцатому полёту Казимира чувствовал себя выжатым, как лимон. Пот заливал лицо, по спине катились ручьи. Рубашка прилипла к телу, источник магии опустошался уже несколько раз.

Я допивал остатки зелий по восстановлению магии, которые уже не очень помогали. Помимо зелий, сжимал в руках горсти манапыли и втягивал в себя её энергию, чувствуя, как крупицы силы вливаются в истощённый резерв. Медленно и осторожно осушал некромантов, чтобы восстановить свой источник и продолжать работу.

Тридцатая партия, сороковая, пятидесятая… Я сбился со счёта, концентрируясь только на следующем шаге. Подчинить, отправить, восстановиться, подождать Казимира, повторить. Как заведённый механизм, не позволял себе остановиться или задуматься о том, сколько ещё предстоит.

Казимир возвращался с новой партией. Воздушный пузырь был настолько переполнен, что магическая мембрана истончилась и чуть не лопнула, когда он опустил её на землю.

– Это уже… не помню, какая по счёту партия, – выдохнул маг, его лицо блестело от пота, а руки слегка дрожали. – Сколько ещё?

– Столько, сколько сможешь принести, – ответил я, стараясь держать голос ровным, несмотря на истощение.

По моим внутренним ощущениям, сотни, а может быть, и тысяча тварей уже находились в серой зоне. Все они подчинены мне, все твари находятся под моим контролем. Интересно, их детёныши, которые родятся в будущем, будут подчинены автоматически или нет? Надо будет проверить это когда-нибудь.

Ближе к рассвету Казимир доставил последнюю партию. Измождённый до предела, он просто рухнул на землю рядом с лопнувшим пузырём, из которого вывалились последние собранные твари.

– Всё, – прохрипел он. – Больше… не могу.

После короткого отдыха маг приподнялся на локте и огляделся по сторонам.

– Где все остальные? – спросил Казимир, заметив пустую поляну. – Я принёс тысячи тварей. Где они?

Я повернулся и оскалился:

– Сожрал!

Цепиш заметно напрягся, в его глазах мелькнул страх, который он тут же попытался скрыть. Мужик прислонился к дереву и выключился от усталости.

Я воспользовался этим моментом, чтобы быстро подчинить последнюю партию и отправить её в серую зону через портал. Когда Казимир пришёл в себя, поляна была абсолютно пуста. Маг с трудом поднялся на ноги и выпрямился, пытаясь вернуть себе достоинство.

– Всё! – озвучил он свои мысли. – Я, Казимир Цепиш, больше ничем тебе не обязан, Магинский.

– Вроде как, – пожал плечами, сохраняя нейтральное выражение лица, хотя внутри разливалось удовлетворение от выполненной задачи.

– Тогда я пойду… – кивнул маг.

– Что, даже обниматься не будем? – улыбнулся, не удержавшись от последней шпильки.

Маг снова схватил меня, и мы полетели. Несколько секунд головокружительного полёта, и вот уже на моей территории. Приземление было жёстким, но я устоял на ногах, только слегка покачнувшись.

Оглядел свои владения с чувством гордости. Теперь жизнь тут никогда не останавливается. Скоро утро, а люди чем-то заняты и что-то делают. Вдалеке виднелись фигуры рабочих, которые уже начинали свой трудовой день. Кто-то укреплял защитные сооружения, кто-то тренировался во владении оружием. Мой маленький муравейник, где каждый знает своё место и выполняет свою функцию.

Я потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки в спине. Посмотрел на свой особняк, возвышающийся на небольшом холме. Каменное здание выглядело внушительно, особенно в лучах восходящего солнца, которые окрашивали стены в тёплый золотистый цвет.

Отдохнуть бы… Поесть… Мысли о горячей ванне и сытном завтраке заставили желудок протестующе заурчать.

– Господин! – тут же откуда-то появился Витас, его фигура будто материализовалась из утреннего тумана.

Лейпниш был одет в чистую, выглаженную одежду, волосы аккуратно зачёсаны, а глаза сияли энергией человека, который уже давно на ногах.

– Докладывай, – зевнул я, пытаясь скрыть усталость.

– Мы были в Енисейске, – начал Витас, выпрямившись по стойке смирно. – Город… – он собрался с мыслями, словно пытаясь упорядочить поток информации. – Они провели голосование. Девяносто процентов за присоединение, мэр смещён. Поздравляю вас! – поклонился так низко, что я почти услышал, как хрустнула его спина. – Новое название города – Магинск. Знамёна империи сброшены, везде флаги нашего рода.

– Хорошо, – довольно кивнул, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Ещё один шаг в моём плане выполнен, ещё одна фигура на доске передвинута в нужное положение.

– Все службы перешли под наш контроль, – продолжил Лейпниш, доставая из кармана свой блокнот. – Уже организованы те, кто поедут на место. Провиант доставлен. Ваши указания насчёт аграрного общества переданы, – он сверялся со списком, отмечая выполненные пункты.

– Совет через час в зале, – сдержал зевок, понимая, что отдых придётся отложить.

– Есть! – вытянулся мужик и быстро удалился.

Ну вот, у меня есть город… Магинск. Неплохо звучит? Долго я к этому шёл. Вышло немного не так, как планировал, но ничего. Всё, как меня учили. Главное – почву подготовить, и я справился с этим.

Глаза просто слипались, а тело требовало отдыха. Но сейчас не до сна, нужно закрепить успех, организовать управление, установить свои порядки.

– Хм! – выдал Казимир рядом, прервав мои размышления. – Получить город без битвы? Интересно… Странный ты человек, Магинский, – в его голосе слышалось уважение, смешанное с подозрением.

– Я? – поднял брови, изображая удивление. – Просто делаю то, что умею.

– И что же это? – Казимир прищурился, словно пытался разгадать сложную головоломку.

– Захватывать, управлять, добиваться поставленных целей, – пожал плечами и сказал правду.

Наш разговор прервал знакомый резкий окрик.

– Цепной Казимирка! – прозвучал голос Лампы, звонкий и язвительный, как удар хлыста. – Сучка на побегушках у императора… Думал, что многое видел в жизни, – рыженький появился будто из ниоткуда, его волосы пламенели в утреннем свете, как настоящий огонь.

Маг сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев, и повернулся. Уставился на парня с таким выражением, словно увидел призрака. Его лицо исказилось от смеси шока и ярости.

– Чего глазами хлопаешь? – с издёвкой произнёс… Дядя Стёпа, который взял руль управления телом. – Не узнал? Долго жить буду! Всё такой же помешанный?

– Стё-па? – проскрипел зубами Казимир, и это имя прозвучало как проклятие. – Больной алхимик? Бэс?

Воздух между ними, казалось, сгустился и наэлектризовался. Даже стоя в стороне, я чувствовал, как волосы на руках встают дыбом от напряжения.

– Не ожидал? – засмеялся дядя Стёпа.

– Тварь! – на ладонях мага вспыхнула энергия. Воздух вокруг задрожал от концентрации силы. – Из-за тебя я тогда чуть не умер! Ублюдок! Я тебя убью!

Дядя Стёпа не выглядел испуганным. Наоборот, его безумная улыбка стала шире, а глаза заблестели ещё ярче. Он сделал шаг вперёд, раскинув руки в пародии на объятие.

– Давай, попробуй, цепной пёс, – прошипел алхимик, и его голос изменился, став ниже и глубже. – Только на этот раз у меня есть кое-что новенькое для тебя.