Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Василиса Усова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 344 страниц)

Медленно побрёл к особняку, отмечая каждую деталь. Территория преображалась на глазах. От той разрухи, что я застал, почти ничего не осталось. Род Магинских возрождается.

Дверь особняка распахнулась, явив Жору с улыбкой до ушей. Глаза его сияли, словно у ребёнка, получившего долгожданный подарок. Мужчина расправил плечи, отточенным движением придержал створку, пропуская меня и моих спутников внутрь.

Я мысленно отдал команду паучкам. Крошечные создания тут же заскользили по стенам, взбираясь на потолок. Каждый уже знал свою позицию.

Грохот разбитого стекла заставил вздрогнуть. За ним раздался женский крик, полный ярости. И снова что-то разбилось.

Я вопросительно глянул на Жору. Тот виновато пожал плечами, но улыбка не сходила с его лица.

– Ваша новая гостья пришла в себя, – он слегка поморщился от очередного звона битого стекла, – и весьма настойчиво требует, чтобы её отпустили.

– Усыпить девушку можно? – я потёр переносицу. – Поговорю с ней позже.

– Госпожа Вероника тоже… недовольна, – Жора замялся, подбирая слова. – Она крайне возмущена присутствием в доме Елены Зубаровой.

– Плевать! – отрезал я.

– Девушка утверждает, что вы убили её отца и брата, – продолжил слуга. – Говорит, не монстры напали на их территории, а именно вы.

– Вон оно как? – я приподнял брови, а в груди шевельнулось раздражение. – Что ж, навещу её первым делом. Кое-что объясню, – посмотрел внимательно на Жору. – Никто лишний этих слов не слышал?

– Нет! – в его голосе прозвучала гордость. – Я позаботился.

* * *

Друзья! Поздравляю вас с наступающим Новым годом! Желаю вам провести его в тёплой и дружеской атмосфере. Пусть сбудутся все ваши мечты!

Глав не будет с 31 декабря до 3 января. За это время, надеюсь, вы соскучитесь по герою и истории. Ещё раз с наступающим праздником!

* * *

Глава 3

Всё-таки нравится мне Жора. Толковый мужик, я бы без него точно не справился. Выправка, опыт и все дела, а ещё сильный, собака, и пожертвовал своим уровнем ради меня.

А я не терплю оставаться в должниках, причём как в мести, так и в щедрости. Смотрел ему в глаза и думал, как вернуть ранг. Нет, тут не просто благодарность, не буду лукавить. Он боевая единица, один из сильнейших под моим руководством.

Чем могущественнее Георгий, тем спокойнее. Признаться честно, я уже пару раз думал его использовать в более значимых делах. Но у нас в особняке есть важная девушка, а теперь и ещё одна. И вот с ними мне предстоит скоро разобраться.

Рука схватила перила, и ноги с неохотой понесли наверх. Всё тело противилось, требовало отдыха. Успокаивал себя тем, что осталось совсем чуть-чуть.

– Спасибо тебе, – бросил я через плечо.

– Это моя работа… – попытался Жора начать отвечать.

– Спасибо, – оборвал его.

Выдохнул и наконец-то закончил подъём. Покрутил головой, пытаясь определить источник шума в моём доме. Налево, значит? Сапоги утопали в ковре, пока я направлялся к комнате Зубаровой.

Около двери застыли несколько человек из моей внутренней службы безопасности. Кивнул мужикам, и они расступились в стороны.

Толкнул дверь и зашёл внутрь. Елена стояла посреди комнаты – платье порвано, обнажило часть груди, лицо измазано кровью и грязью. Её светлые волосы спутались и слиплись. Но глаза… В них горел огонь ярости.

Губы девушки дрожали, на руках плясало алое свечение магии. Рядом с ней застыли служанки и мужик из охраны.

– Отошли в сторону, твари! – крикнула Елена. – Я вас убью!

– Госпожа, успокойтесь, – причитала одна из служанок. – Мой господин вас спас.

– Закрой пасть, грязь! – завизжала Зубарова.

Следом прозвучал удар. Голову служанки тряхнуло, будто у тряпичной куклы. Как же я не люблю это дело! Рука выпустила иголку, а следом ещё одну, и Елена застыла. Перевоспитание девушек – неблагодарное дело.

Пусть она и потеряла брата, свой особняк… Да чего уж там, род. Но я действительно спас эту дуру. И, когда убивали моих людей, отца – никто не переживал. Измывались над дедом… Нет, у меня слишком хорошая память.

– Подойди, – приказал я служанке.

Девушка дёрнулась на мой голос и развернулась. Она опустила голову и оказалась рядом. Поднял её лицо за подбородок и посмотрел. Симпатичная… Светленькие волосики, носик пуговкой и взгляд голубых глазок.

Вот только всё портило то, что ей разбили губы. Под глазом наливался синяк, а из носа сочилась кровь. Нехорошо… Покачал головой и перевёл взгляд на Елену. Девушка стояла и плакала. На лице застыли страх, паника и отчаяние.

Который раз замечаю, что у земельных аристократов тут напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

Подошёл к Зубаровой и чуть склонил голову. С трудом подавил в себе желание дать пощёчину. На лице возникла кривая улыбка. Никто не смеет просто так трогать моих людей!

Паучки за моей спиной передавали волны возмущения – похоже, им тоже не понравилось поведение нашей гостьи. Один даже попытался материализоваться, но я вовремя остановил этого маленького мстителя. Не хватало ещё, чтобы Елена от страха в обморок грохнулась.

– Раздеть её догола, – сказал я устало, – и выставить перед дверью.

– Господин… – голос служанки дрогнул от удивления.

– Что-то непонятно? – медленно повернулся, в такой ответственный момент спину прихватило. – Поставить эту дрянь в чём мать родила перед дверью, и пусть так стоит, пока мне не надоест.

– Павел Александрович… – побитая служанка сделала маленький шаг вперёд, её голубые глаза умоляюще смотрели на меня. – Она же земельная аристократка, это унизит её.

– Правда? – изобразил удивление, приподняв бровь. – Как я не подумал об этом, – а следом в моём голосе зазвучала сталь. – Ничего страшного. Вообще сначала думал её перед особняком поставить, чтобы все мужики смотрели на эту дрянь. Так что ещё повезло.

– Господин… – снова попыталась защитить служанка.

– Ничего страшного, – оборвал её. – Вон Требухова стояла в лесу, светила своими достоинствами перед толпой мужиков, и ничего. Поплакала и пришла в себя, – даже не понимаю, почему я вообще объясняю свой приказ.

– Правильно! – раздался торжествующий голос позади. – Я бы вообще отдала эту потаскуху, чтобы её имели все кому не лень, а потом заставила туалеты убирать.

Медленно обернулся. В дверном проёме, словно королева на троне, расположилась Вероника. Руками поджимала грудь, а на губах играла победная улыбка. Она смотрела на Зубарову, как кошка на загнанную мышь. Я и забыл, что эти две – давние конкурентки.

– Тебя кто выпустил? – в моём голосе прозвучала такая усталость, что даже паучки за спиной встревоженно зашевелились.

– Меня?.. – лицо девушки приняло удивлённое выражение, словно она актриса на сцене. – А…

По глазам было видно: только сейчас до неё начало доходить, что нарушила мой приказ. Но соблазн прийти и увидеть поверженную соперницу пересилил. Ещё бы, когда тут так орали и громили весь дом.

Сил у меня на этих девиц просто не осталось. Даже злиться не мог – настолько вымотался.

– Это… – повернулся к служанке.

Две иглы уже вылетели и попали в Требухову. Она застыла, как статуя, только в глазах плескался ужас.

– Эту тоже раздеть и поставить их друг напротив друга, – добавил я. – Всё, на сегодня поручения закончены. Всем хорошего дня!

Что-то я как-то мягко поступил. Хотя плевать, меня уже ждут ванна, еда, сон. Вот что сейчас действительно нужно, а с дурочками потом разберусь.

Придерживаясь за стену, словно пьяный матрос после шторма, добрался до своей комнаты. Паучки следовали за мной по пятам.

Скинул с себя вещи – они падали на пол, как осенние листья, – и рухнул в ванну. Включил горячую воду, закрыл глаза. Мелкие помощники устроились по углам, охраняя мой покой.

В какой-то момент я просто выключился. Последней мыслью было: «Надо бы не утонуть…»

Мне слали сигналы, когда в комнату заглядывали слуги и Жора, но я не приходил в себя. Источник пульсировал, и магия текла по каналам, словно ленивая река. Бой «с хрен пойми чем» дался непросто. Рана в спине никак не хотела заживать, будто там кто-то постоянно ворочал раскалённый прут.

Вдруг кто-то вошёл, рядом со мной поставили зелья, и размытый силуэт застыл возле ванны. Я открыл глаза.

– Господин! – рыжая копна волос светилась в лучах светильника.

– Лампа? Что надобно? – поинтересовался я, разглядывая раскрасневшееся от волнения лицо алхимика.

– Вот, – протянул он бутыльки дрожащими от нетерпения руками и поставил рядом. – Я принёс вам наши новые разработки. Мы уже занялись кое-чем интересным. А тут вас ждут третьего уровня эталонка, лечилка, восстановление магии. Уверен, что они сейчас будут очень кстати.

– Хорошо, – кивнул и закрыл глаза. – Благодарю!

Пацан продолжил стоять в моей ванной, переминаясь с ноги на ногу, как нетерпеливый воробей. За дверью Жора контролировал ситуацию, его присутствие ощущалось даже сквозь стену.

– Чего? – спросил я.

– Я выучил алфавит и уже читаю по слогам, причём вполне неплохо, – выпалил Лампа на одном дыхании, словно боялся, что я его прерву. – Приступил к письму. Пусть пока и выходит так себе, но я стараюсь.

– Ага.

– Даже не думал, что выводить буквы настолько сложно, – продолжил он, размахивая руками. – Оля быстро пишет, как и её отец.

А пацан растёт, стал увереннее. Вот Ольга уже превратилась для него в Олю. Да и стоял он более прямо, не мямлил. Изменения в нём более чем устраивали.

– Думаю, что мы сможем сделать вам заларак, – гордо объявил рыжий алхимик.

– Завтрак? – приоткрыл один глаз.

– Нет… Не завтрак, а заларак, – поправил с важностью профессора. – Это вид артефактов с зельем внутри. Пусть он и будет не очень высокого уровня, но благодаря ему вы сможете победить даже сильных тварей. Я вместе со Смирновыми займусь усилением магических свойств предмета, а Боров создаст сам артефакт. Он, когда увидел, что вы принесли… Чуть у нас всё не забрал. Так и сказал: «Давно в роду не было столько материалов».

– Хорошо, – потянулся я. – Молодцы.

Боль, кажется, отступила. Спина уже не ныла, да и кости не ломило. А ещё было так спокойно, что бубнёж пацана помогал дремать.

– Павел Александрович! Господин! – позвал он.

Выдохнул и убрал горячее полотенце с лица.

– У меня тут есть один вопрос, – Лампа весь сжался, словно ожидая удара. – Позволите ли вы его задать?

– Нет, – улыбнулся.

– А? – скуксил лицо пацан и поджал губы. – Хорошо. Простите!

– Лампа! – выдохнул. – Ты стоишь в ванной, я тут в воде голый лежу, слушаю тебя уже минут десять. И думаешь, что не послушал бы ещё?

– Так можно? – просиял он, как начищенный самовар.

– Да! – кивнул.

Какой же наивный…

– Я хочу поехать в город и купить себе костюм, – на выдохе произнёс Кукурузкин. – Красивый, такой, чтобы на свидание пойти можно было и я в нём не дураком выглядел.

Зелёные глаза смотрели на меня умоляюще и хлопали, как у котёнка, выпрашивающего сметану.

– Я тут познакомился с одной девушкой. Хоть и знал её раньше, но она на меня не обращала внимания. А сейчас, когда стал алхимиком, начала здороваться, – мялся Лампа. – Пригласил её погулять вечером, и она сказала, что наденет платье. А у меня… ничего нет.

Смотрел на него и испытывал противоречивые чувства. Вроде как рад за парня. Но я серьёзно должен этим заниматься? Не думать о союзах и битвах, не плести интриги и становиться сильнее, а разрешать Лампе купить костюм?

– Жора! – позвал я. – Можешь пройти.

Слуга появился мгновенно, словно материализовался из воздуха.

– Господин, – склонился он и покосился на Лампу.

– У нас кое-что меняется в жизни рода, – встал я из ванны.

Слуга тут же подал мне халат с такой грацией, словно всю жизнь только этим и занимался. Я схватил бутыльки, которые принёс рыженький, и прошёл в комнату.

– Скооперируйтесь с Витасом, – продолжил говорить и начал писать на бумаге. – Деньги у него и у тебя есть. Наладьте как-то общую казну, распределите расходы. Оборона, охота и всё, что с этим связано, а ещё жизнь особняка и людей. Алхимики получают довольствие. Ты тоже, как и Витас. Наёмники – понятно. Для Борова и других самых полезных людей определите бонусы, премии. Так, чтобы все вкладывались.

– Павел Александрович, – склонил голову Жора с таким видом, словно я предложил ему научить свиней летать. – Слугам необязательно платить. Достаточно того, что у них есть кров, одежда и работа.

– Ты меня услышал? – дал Георгию листок бумаги, где всё это написал. – Деньги должны храниться в нескольких независимых местах.

– Лампа! – повернулся к пацану, который во время разговора с Жорой успел раз десять поменять позу от волнения. – Что там с зельями на продажу?

– Всё готово! – выпалил он с такой гордостью, будто лично изобрёл алхимию. – Но с новыми поставками мы сможем сделать где-то… в два-три раза больше.

– Отлично. Заготавливаем большую партию, я в город сам поеду искать новых покупателей. И оставить много нужно для внутренних нужд, – покрутил бутылёк с зельем в руке. – На этом всё.

В комнату вошли служанки и внесли еду. Запах заполнил собой помещение и все мои мысли, как туман заполняет низину. Меня оставили одного с многоглазыми монстрами на стенах. Паучки одобрительно качали кристаллами, хотя, может, они просто тоже проголодались.

Лампа на прощание ещё раз просиял улыбкой, явно уже представляя себя в новом костюме. Забавный пацан…

Закончил с едой. Взял зелье и выпил сразу из двух бутыльков. Вкуса по-прежнему нет никакого, только тепло, что проникло в желудок, а оттуда к источнику. Он вспыхнул на мгновение.

– Ах! – выдохнул я. – Неплохо…

Снова расширился и сжался. Энергия потекла по каналам, как весенний поток. Она пульсировала, разгоняя магию по телу. Все раны и повреждения начали светиться, будто кто-то зажёг сотни крошечных свечей под кожей. И буквально через несколько минут я стал здоров.

Никакой боли. Магическое ядро полное, как луна в ясную ночь. На лице расползлась довольная улыбка.

А мне нравится эталонка третьего ранга! Эх… Вот бы пространственное кольцо, чтобы туда закинуть таких зелий несколько ящиков и всегда иметь под рукой. Но это так, мечты. Сейчас хорошо, что они вообще у меня есть.

Потянулся. Голова стала мутной, и веки налились свинцовой тяжестью. Моё тело само собой переместилось к кровати. Упал на матрас, который скрипнул подо мной. Голова утонула в подушке – мягкой, словно облако. Укрылся одеялом с головой.

– Наконец-то, – с блаженной улыбкой произнёс я.

Сон наступил почти сразу, накрыл тёплой волной. Кажется, мне снилось, что я у джунгар ищу их осколок кристалла. Бои, новые знакомые и девушки. Прямо приключение из тех книжек, что читал в детстве.

Сигналы от паучков заставили меня проснуться. Подключился к нашей общей сети и использовал глаза одного из них. И почему все гости хотят ко мне зайти ночью? Как будто днём нельзя… «Не трогать! Наблюдать! Ждать!» – послал приказ своим многоглазым охранникам.

– Павел Александрович! – прозвучал голос Маргариты, мелодичный и дразнящий. – Я пришла услышать о вашем решении.

Убрал одеяло и замер. В лунном свете, льющемся через окно, стояли две фигуры – Маргарита и её сестра Симона. Две идеальные копии друг друга, созданные магией и природой.

Аппетитная грудь с торчащими сосками, плоский живот с едва заметной ложбинкой пупка, бархатистая кожа, мерцающая в полумраке. Длинные чёрные волосы струились по плечам, едва прикрывая соблазнительные изгибы.

Я проглотил, чувствуя, как пересохло в горле. Взгляд скользнул к стройным ногам и задержался на треугольнике внизу живота, затем метнулся к груди. В тёмных глазах сестёр плясали озорные искры – они явно наслаждались произведённым эффектом.

Моё тело отреагировало на эту красоту. Значит, восстановился и отдохнул, давно такого не было. Хмыкнул.

«Что же вы затеяли? – мелькнула мысль. – Думаете, мной можно манипулировать?»

Щёлкнул пальцами, и паучки выпустили паутину. Морозная сеть окутала совершенные тела, создавая причудливые узоры. Сначала у одной появились трусики, потом у второй. Следом прикрылись груди.

Самоуверенность мгновенно испарилась с их лиц, уступив место изумлению. Сёстры задрожали от холода, их зубы застучали.

– Вон халат, – махнул рукой в сторону кресла. – Второй в ванной.

Симона схватила ближайший, кутаясь в него, как в спасательный жилет. Маргарита, гордо вскинув подбородок, направилась в ванную, но по её коже бежали мурашки.

Повернулся и насладимся тем, как двигается её филейная часть. Блин, и таких две… Права была Маргарита, мечта любого мужика… Тряхнул головой, чтобы отогнать мысли.

– В следующий раз постучите, – хмыкнул я, наблюдая, как их лица заливает краска смущения. – Если я захочу, чтобы вы разделись, то прикажу.

– Мы не рабыни, – фыркнула Маргарита, гордо вздёрнув подбородок. – Мы согласны тебе служить, но как свободные!

– Имена у вас какие?

– Цэцэг и Сарангэрэл, – тихо произнесла Симона.

Я скривился, словно откусил кислое яблоко. Нет, это сложно и неудобно.

– Других не знаем, нас в детстве похитили, и мы уже забыли настоящие, – добавила Маргарита, в её голосе впервые прозвучала горечь.

– Ладно, – посмотрел на девушек в мужских халатах, которые делали их странно беззащитными. – Пусть Симона и Маргарита останется.

– Но… – тут же напряглась девушка. – Тут все знают. Я не хочу больше сражаться с Георгием! Если бы он использовал всю свою силу, то мы уже бы погибли.

– Это моя проблема, – перебил её. – И вообще, я ещё не решил, нужны ли мне перевёртыши. Всё-таки Магинские становятся сильнее и влиятельнее. Не хочу портить себе репутацию.

– Я думала, что ты далёк от предрассудков, – обиженно фыркнула Маргарита, надув губы, как капризный ребёнок.

– Это да.

Паучки послали новые сигналы. Вон чего… Всё-таки решил действовать? Ну, ладно.

Посмотрел на девушек и улыбнулся.

– Что нужно, чтобы ты согласился? – поинтересовалась Маргарита.

– Хм… – встал, и теперь уже они смутились. Улыбнулся и подмигнул. – Там внизу есть одна личность, которая меня достала. Я хочу, чтобы вы избавились от него. Разорвите на части.

– Скажи, кто! – тут же обрадовалась девушка.

– Но вы не должны светиться перед моими людьми и показывать, кто вы на самом деле, – добавил я. – А по поводу твоего вопроса, – сделал паузу, – там у нас кукла некроманта.

Глава 4

Маргарита и Симона переглянулись, на их губах заиграли лукавые улыбки. По телам девушек пробежала лёгкая дымка, словно утренний туман над рекой. Она окутала силуэты, размывая очертания.

Паучки на стенах дёрнулись, передавая волну тревоги. Их кристаллы вспыхнули ярче, наполнив комнату холодным светом. По нашей связи хлынул поток сигналов: «Опасность! Враг! Защищать!»

Я прикрыл глаза, вслушиваясь в ощущения маленьких убийц. Сквозь их восприятие различил движение у особняка. Тень металась между деревьями, то появляясь, то растворяясь в ночной мгле.

«Некромант… Никак не угомонится», – поморщился я, вспоминая недавнюю встречу с его куклой. И ведь знал же, что тварь придёт снова. Такие, как он, не отступают. Им нужно либо получить своё, либо сдохнуть. Ну что ж… Помогу со вторым.

– Мы разберёмся с этим, – Маргарита шагнула к окну, её тело уже почти полностью растворилось в дымке.

Симона скользнула следом за сестрой, оставляя за собой лёгкий шлейф тумана. Халаты упали на пол пустыми оболочками. А через мгновение оба перевёртыша вылетели наружу, словно два призрачных вихря.

Я метнулся к шкафу, на ходу отдавая команды паучкам. Часть осталась охранять дом, остальные двинулись со мной.

Натянул спортивный костюм – чёрная ткань мягко облегала тело. Кинжалы сами скользнули в потайные карманы, меч я прицепил к поясу. Только иголки не стал брать с собой.

Замер на пороге, прислушиваясь к ночным звукам. Этот момент я не учёл. Объявил проверку, а о том, что будет дальше, не подумал. Если поднимется тревога, весь особняк всполошится. Люди схватятся за оружие, начнётся хаос.

Не теряя времени, побежал. Спустился по лестнице, стараясь ступать бесшумно. В голове крутились мысли. Я действительно ещё не решил, нужны ли эти две особы рядом со мной. А моё предложение – лишь возможность посмотреть их в деле.

Толкнул входную дверь и вылетел в ночную прохладу. Луна заливала территорию серебристым светом. Патрули неспешно обходили периметр. Ничто не выдавало недавнего присутствия куклы. Выдохнул. Странное облегчение, что его не заметили. Это вроде и плохо, и хорошо одновременно. Ладно…

Один из паучков, который следил за перевёртышами, передал картинку, когда я подключился к нему. Две фигуры двигались в сторону леса, преследуя размытый силуэт. Я побежал следом за ними.

На первой заставе меня встретил Фёдор. Его массивная фигура выросла из темноты, как скала.

– Господин! – прогудел он. – Всё спокойно. Вы тут?

– Да я так, воздухом подышать, – улыбнулся Медведю. – Не спится.

Кивнул и двинулся дальше. Бойцы отсалютовали, пропуская меня. Углубился в лес. Кроны деревьев сплетались над головой плотным пологом.

Через глаза паучков наблюдал интересную картину. Маргарита и Симона загоняли куклу дальше в лес. Хоть их тела и растворялись дымкой, в зрении монстров я видел силуэты. Девушки двигались с нечеловеческой скоростью, нападая на тварь.

Отключился от паучка и…Не заметил ничего, кроме смутных теней. Только через восприятие своих маленьких убийц мог наблюдать за этим завораживающим зрелищем. Хочу такие же глазки, они бы мне крайне пригодились.

Подключился к связи с паучком. Твою ж… Кукла утянула их в пространственный карман! Как тогда, во время нашей битвы с Дроздом. Источник запульсировал, и по каналам потекла магия. Я ждал, готовый в любой момент подключится к сёстрам.

Маргарита первой сорвалась в атаку. Её тело превратилось в вихрь тьмы, который обрушивался на куклу. Удар, ещё удар… Когти девушки рвали его плоть, оставляя глубокие борозды. Высекали кровь, что дымилась на земле. Вот только игрушка некроманта даже не вздрогнула.

Симона зашла справа. В отличие от сестры, она действовала по-другому, её движения текучи, как ртуть. Волосы струились за спиной чёрным шлейфом, обнажённое тело мерцало в полумраке пространственного кармана. Девушка нырнула под удар куклы и вонзила пальцы ему в бок, вырвала кусок плоти.

Очень завораживающая битва. Пикантности ей добавляет то, что они голые. Груди девушек колыхались в такт их движениям. Упругие ягодицы напрягались при каждом прыжке.

И, что удивительно, я точно знал, кто из них кто. Маргарита двигалась резче, её атаки направлены в жизненно важные точки. Симона более плавная, она словно играет с добычей.

Кукла попыталась уйти в туман, но перевёртыши не дали ей такой возможности. Стоило твари начать растворяться, как они оказывались внутри «дыма-тела». Их собственная дымка смешивалась с сущностью куклы, не позволяя той ускользнуть. Каждый раз они возвращали врага в реальность.

На моём лице заиграла улыбка. Что, не получается использовать своё преимущество, тварь?

– Ты не уйдёшь! – голос Маргариты звенел яростью.

Она провела когтями по лицу противника, оставляя глубокие борозды. Его кожа слезла лохмотьями, обнажая бледное мясо под ней. Кукла зашаталась, но всё ещё держалась на ногах.

И тут в руке твари появился меч. Тот самый, что был в нашей битве с Дроздом. Но как? Его же забрали тогда… Кто-то помог вернуть оружие?

Я тряхнул головой и вгляделся в бой. Клинок рассёк воздух. Урод целился в шею Симоны. А моё сердце пропустило удар. В прошлый раз её уже ранили, и она едва не умерла от яда… Тогда, в руднике, на них напал сам некромант или же его кукла?

Рефлекторно сформировал ледяной снаряд, моя магия отозвалась мгновенно – в ладони уже рос ледяной кристалл. Не уверен, что получится, но швырнул его прямо в пространственный карман.

Оболочка лишь несколько мгновений сопротивлялось моей магии. Снаряд прошёл через дымку и в следующую секунду угодил в руку твари.

Конечность оторвало вместе с мечом. Кукла пошатнулась, и сёстры набросились на него, как две хищницы. Их когти рвали плоть, зубы впивались в горло. Симона воткнула руку в грудь твари, словно что-то там искала.

– Вот оно! – торжествующий крик девушки эхом отразился в пространственном кармане.

Маргарита тут же бросилась к сестре на помощь. И вот уже её рука в теле врага. Они вырвали орган вместе, действовали с пугающей слаженностью.

Реальность вокруг них пошла рябью, словно потревоженная гладь пруда. Пространственный карман схлопнулся, возвращая всех в обычный мир.

Перевёртыши стояли передо мной и держали в руках странное… Сердце? Бросился к ним. Паучки последовали за мной. Взглянул на куклу, та не двигается. Мои помощники уже окружили его. Пусть только шелохнётся. «Еда! Вкусно! Еда! Хозяин…» – мелькали сигналы в голове, направленные от монстров.

Посмотрел на то, что девушки сжимали с довольными лицами. Действительно сердце. Чёрные нити обвивали его, пульсируя тёмной энергией. Мой источник тут же отреагировал на силу, которая исходила от этих нитей. Они, словно черви, то проникали, то выныривали из органа.

– Вот и всё, – Маргарита улыбнулась и посмотрела на меня.

Её обнажённое тело блестело от пота в лунном свете. Капли крови стекали по упругому животу, очерчивая линию бедра.

– Теперь он не сможет создать новую куклу, – выдохнула Симона. Её грудь часто вздымалась от тяжёлого дыхания.

– Это и есть источник власти некроманта над марионетками? – протянул я руку, но не коснулся жуткого органа.

– Да, – кивнула Маргарита, глаза которой горели торжеством. – Без него он не сможет контролировать свою игрушку. Уверена, неплохо постарался, чтобы передать ей и силу некроманта, и пространственную магию.

Почему тогда в битве с куклой Дрозд не сказал, что если у него вырвать сердце, то можно победить? Он же вроде как разбирается в этих тварях. Не знал или не?..

Посмотрел на орган и подумал. А можно ли его как-то использовать? Сделать артефакт, к примеру? Пространственное кольцо мне бы очень подошло, а вот магия некромантии вообще не интересовала. Мозг уже искал возможности.

– Судя по силе некроманта, создать ещё таких он способен. И, скорее всего, не остановится. В следующий раз их будет больше, – Симона поёжилась, обхватив себя руками. В её голосе проскользнуло беспокойство.

По спине пробежал холодок. Не от ночной прохлады, а от мыслей. Пришлось отвести взгляд от девушек. Серебристый свет луны превращал их тела в произведения искусства, вылепленные из мрамора, – слишком опасное и притягательное зрелище.

Сейчас меня больше интересовали их сила и польза, которую они принесут роду. То, как сёстры двигались в бою, способность девушек проникать в пространственный карман… Не зря решил их проверить.

– Ты доволен? – Маргарита шагнула ближе, от её кожи исходил лёгкий пар. – Мы прошли твоё испытание?

– Пришлось вам немного помочь, – покачал головой, намеренно делая голос холодным. – Если бы я не вмешался, Симона бы опять пострадала. Эта манера играть с жертвой снова чуть её не погубила. И ты сама всё видела.

– Сестра! – Маргарита резко развернулась, волосы девушки хлестнули по воздуху. – Сколько раз я тебе говорила?

– Но… Я… Просто… – Симона опустила глаза, и впервые за весь вечер в её позе появилась неуверенность.

– Меня интересуют только результаты, а не ваши желания или предпочтения.

Тишина повисла в воздухе, густая, как патока. Сейчас главное показать: их желание быть в моём роду намного сильнее, чем моё. Только тогда я смогу выставить условия. Просто служба меня не устроит, нужна полная уверенность в их верности. Сёстры уже предавали своего хозяина, пусть даже он и заслужил это.

Маргарита прожигала Симону взглядом. Тени от ветвей скользили по её лицу, делая его похожим на театральную маску.

– Итак, девушки, – начал я, чувствуя, как потрескивает от напряжения воздух. – Вы можете остаться, но при условии.

– Каком? – Маргарита вскинула подбородок. – Я и так всё предложила, даже нас, но тебя это не интересует.

– Клятва крови, – посмотрел в её глаза – тёмные омуты, затягивающие душу.

– Нет! – отрезала она. – Новый поводок? Пусть нас и считают тварями, но мы живые существа. С чувствами, желаниями и потребностями.

– Вы поклянётесь в том, что не навредите мне и моему роду ни словом, ни делом, – очертил границы будущей клятвы. – Будете выполнять мои приказы ровно до того момента, пока служите. И даже после вы не пойдёте против меня. Вот и всё. Захотите уйти… – развёл руками. – Не держу.

Сёстры переглянулись. Ветер шевелил их волосы, создавая впечатление живой тьмы. Я не требовал ничего сверхъестественного, просто страховался от удара в спину.

Потенциал моего рода с ними значительно вырастет. Наконец-то я смогу использовать Жору для более сложных дел. Мужик – воин, а возится с особняком. Понимаю, клятвы, воспитание… Но мои планы уходят намного дальше земель Магинских.

– Я согласна, – Симона повернулась, и в её взгляде мелькнуло что-то странное.

– Сестра! – Маргарита дёрнула девушку за руку. – Ты!

«Еда! Вкусно! Па-па…» – от последнего сигнала передёрнуло. Обернулся к своим маленьким убийцам, которые истекали слюной над телом куклы.

– Кушайте, – махнул рукой.

Лес наполнился звуками пиршества. Сёстры напряглись, отступив на шаг. Они о чём-то шептались, а я не лез, пусть сами решают. Свобода выбора требует ответственности. Каждый должен определить, чего хочет и что готов отдать взамен.

Двинулись обратно. Лунный свет пробивался сквозь кроны деревьев, расчерчивая тропу серебристыми полосами. В воздухе пахло хвоей и влажной землёй. Я шёл впереди, прислушиваясь к мягким шагам сестёр за спиной.

Мысли уже неслись дальше. Утром поеду в город искать новых покупателей. С полученными деньгами закуплю машины, оружие, найму людей. У меня уже созрел план, как показать слабость ставленника императора. Решил взять земли Зубаровых под контроль? Что ж, посмотрим…

– Господин! – Медведь застыл на полуслове, его массивная фигура словно окаменела.

– Что такое? – приподнял я бровь.

– Вы сказали, что пошли воздухом подышать, – Фёдор переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть глаза.

Из домика высыпали бойцы. Кто-то на ходу застёгивал куртку, другие едва не спотыкались. Все они замерли, разинув рты, будто впервые увидели женщин.

– Фёдор! – наконец понял причину суматохи. – Хватит пялиться на девушек. Одежду принеси, штаны и куртки.

За разговорами совсем забыл об их наготе. Сёстры держались за мной, изображая испуганных дамочек. Но я-то видел, как они наслаждаются произведённым эффектом. Если бы олухи знали, на что способны эти «беззащитные» создания…

Наконец, девушки оделись, и я повёл их дальше. Пора было закрепить наш договор клятвой крови. Через несколько часов рассвет, и меня ждёт новый увлекательный день.

Когда поднялся наверх, то заметил двух аристократок. Они стояли друг напротив друга, от их прежней враждебности не осталось и следа. В глазах девушек читалось понимание общей участи.