Текст книги ""Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

– Магинский… – раздался знакомый голос.

Я с трудом поднял веки. Рядом стоял Сосулькин. В его обычно холодных глазах читалось странное выражение – не то уважение, не то раздражение.

– Не удивлён, – добавил майор, когда понял, что я наконец проснулся.

Его лицо дёргалось, словно он пытался сдержать какую-то эмоцию. Я медленно сел, чувствуя, как ноет каждая мышца. Вокруг на земле спали вповалку бойцы моего взвода, измученные тяжёлым боем.

– Господин майор, – начал я. Поднялся и козырнул. Глянул на своих ребят и уже хотел их разбудить.

– Не нужно, – хмыкнул Сосулькин, махнув рукой. – Пусть спят. Они заслужили.

Кивнул и отошёл в сторону. Мои бойцы, каждый из них сегодня стал для остальных героем, хотя никто об этом не узнает. Так устроена война: подвиги обычных солдат редко попадают в исторические хроники. Но мы это обязательно исправим.

– Хочешь аудиенцию от генерала южной армии? – неожиданно спросил Сосулькин. – Встретиться с великим князем Ростовским?

Я поднял бровь, слегка удивлённый таким предложением.

– Вы вернулись к нашему соглашению? – спросил осторожно.

– Я от него и не отступал, – поморщился Сосулька. – А ты?

Стоило подумать над ответом. Несколько часов назад майор попытался увильнуть от сотрудничества. И чтобы меня поставить на место, тут же отправил мой взвод в бой, хотя нужно было дать хоть несколько дней обтереться. План работает. Всё, как и задумано.

– Значит, продолжаем сотрудничество, – улыбнулся после небольшой паузы.

– Пойдём! – махнул рукой майор. – О тебе только и говорят.

Артемий Скабер
Двойник Короля 9

Глава 1

Пока мы шли по лагерю, я думал. Мои действия внешне кажутся поступками юнца – независимого, упрямого, вспыльчивого. Ну и пусть. Нужно же показывать, что я молодой и горячий. Не просто так это продолжаю делать и даже усилил свои подвиги.

Лучше и не придумаешь, когда тебя недооценивает враг. А именно так я отношусь к майору. Мутный тип с самого начала слишком странно себя ведёт: то резко, то мягко. Как будто не может определиться, кто я ему – враг или союзник. Осталось только узнать, что он хочет от меня и как планирует использовать.

По дороге смотрел на изменения в лагере. Чем дальше продвигались, тем сильнее бросалась в глаза обстановка. На передовой солдаты в обносках, пользуются дерьмовым старьём, а тут…

Форма новее, оружие чище. Меньше грязи, больше порядка. Словно из одного мира в другой переходим. Это я, конечно, замечал и раньше, но не настолько явно.

Бойцы, встречавшиеся нам по пути, останавливались, провожая долгими взглядами. Некоторые перешёптывались, показывая в нашу сторону. Я слышал обрывки разговоров:

– Это он!

– Тот самый, который турок раскидал…

– С новым оружием…

– Зеркальный…

Последнее слово резануло слух. Новое прозвище? Видимо, из-за моей тактики «отражения» турецких хитростей.

Офицеры глядели косо, с плохо скрываемой завистью. Ещё бы, какой-то сопляк в первую ночь устроил такое, чего они и за месяцы не смогли достичь.

Поэтому какое-то время я побуду примерным. Посмотрим, как Сосулькин себя будет вести. Да и вообще, интересно узнать, что у них тут происходит. Судя по увиденному нами на передовой, полный бардак.

– Не расскажешь, что это было? – спросил меня майор, повернувшись.

– Вы о чём? – поднял бровь.

– О том же, что и все, – хмыкнул он. – Будто ты дал зелья своему взводу, оружие, как-то защитил их от новых возможностей турок.

– Это правда, – пожал плечами.

– Чего? – остановился мужик и уставился на меня. – Как? – он сжал кулак и зубы.

Я смотрел на него и не мог не улыбаться. Вот это реакция! Весь красный стал, словно его жаба душит. Ещё немного, и дым из ушей пойдёт.

– Ну, вы тоже аристократ, должны понимать, что у всех нас есть свои секреты, – хмыкнул я.

– Магинский! – рявкнул Сосулька и тут же взял себя в руки. – Ты хоть понимаешь, что сделал?

– Провёл замечательную атаку, положил много врагов, добил остатки и ещё языков притащил, – перечислил по пальцам, словно объясняя очевидное ребёнку.

– Да! То есть нет! – затряс головой майор. – Почему ты такой проблемный?

Глупый вопрос. Я никогда не был проблемным, это другие видели во мне проблему. Я просто эффективен, целенаправлен и в меру амбициозен. Возможно, чересчур в меру, но ничего не могу с собой поделать.

– Я? – указал на себя. – В чём? Всё ведь делаю, чтобы выполнять приказы и поставленные задачи.

– Да! То есть нет! – снова замотал головой мужик. – Вопрос не в том, что делаешь, а как. Ты это понимаешь?

Он остановился и развернулся ко мне. Его лицо исказила гримаса, сложно сказать – злость это или отчаяние. А может, просто крайняя степень раздражения от того, что я не вписываюсь в его планы, какими бы они ни были.

– Нет, – пожал плечами. – Главное – сделать. А цели и средства любые хороши, особенно на войне. Ведь победителей не судят.

– Ты… Ты… – тряс на меня пальцем мужик. – Сначала припёрся сюда без документов, собрал информацию, уже отдал её в ССР. Тут начались проверки, офицеров допрашивают, всё кипит. Да здесь половина руководства хочет тебя придушить!

В его словах явно читалось: «Ты мешаешь, лезешь не в своё дело». Это только укрепило мои подозрения. Тут не просто бардак, а настоящее гнилое болото. И я в него бросил камень, большой такой камешек. А всем уютно в болоте сидеть было.

– Правда? – улыбнулся. – Ну, тогда хорошо постарался.

– Нет! Нужно всё делать деликатно, мягко. Это же армия, – попытался Сосулькин прочитать мне нотацию.

Я с трудом сдержал смех. Деликатно? Мягко? На войне? Может быть, ещё чайные церемонии устраивать перед боем? Или приглашения туркам на бал отправлять, прежде чем стрелять?

– Я с вами не согласен. Это не барышни в первую брачную ночь. Тут гибнут люди, здесь не время и не место для соплей и расшаркиваний, – ответил, глядя ему прямо в глаза.

Мы снова двинулись вперёд. Вдалеке раздавались глухие взрывы: артиллерия продолжала работать. Но звук здесь, в тылу, казался просто далёким громом. Будто и не война вовсе, а обычная гроза.

– Ну, как знаешь, – хмыкнул майор. – Хочешь – лезь на рожон. Только смотри, чтобы тыл был прикрыт. Всякое может случиться.

Вот это уже интереснее. Угроза? Намёк? Предупреждение? Разные варианты, но все неприятные.

– Мне нужно бояться своих же? Любопытно выходит: враг не только там! – махнул рукой в сторону турков. – Мне здесь нравится.

Сосулька поморщился, и мы пошли дальше. То, что он говорил… Да, в его словах есть логика. Чтобы тут всё было в таком состоянии, много людей задействованы. А может быть, это даже чья-то воля. И если второе, то без генерала южной армии не обойтись. А даже если это так, в любом случае мне не помешает.

«Лахтина», – мысленно позвал я.

«Да, мой строгий хозяин», – отозвалась королева скорпикозов из пространственного кольца, в её голосе сквозила ирония.

«Что думаешь об этом? Тебе не кажется странным, что снабжение на фронте такое дерьмовое, а турки используют какие-то новые магические штуки?»

«Мне странным кажется, что ты обращаешься ко мне за советом», – в её тоне явно слышалась усмешка.

«Просто пытаюсь собрать разные мнения».

На самом деле, хотел её проверить, как идёт наказание. Думаю, что скоро выпущу королеву погулять. Поэтому хочу убедиться в её намерениях и состоянии, особенно после того, что было недавно.

«Думаю, люди всегда играют в свои мелкие игры. Даже когда речь идёт о жизни и смерти. Особенно тогда».

Прервал разговор. У неё, как всегда, сложное отношение ко всему. Но что-то в словах Лахтины есть. Точно какая-то игра. И я в неё встрял, не зная правил, но это только пока.

Не понимаю, какие подковёрные игры тут происходят. Для братьев Ростовских это всего лишь война, а для людей – судьбы. И не то чтобы я такой поборник правды и справедливости, хотя и не без того. Но… Меня сюда отправили, а значит, буду действовать, как привык. Жёстко, чётко и быстро. У выявления ситуации на фронте, о которой, может быть, и догадывались, есть и ещё одна причина.

Давление… Я тут не просто за титулом, но и за преданными воинами. А что будет, когда они увидят, как того, кто старается для своих, жмут? Хмыкнул. Преданность дорогого стоит.

Уже давно думал: «Ну, будет у меня город Енисейск. А дальше что?» Имперские там не нужны, земельными не заселю. Их мало, пусть лучше у себя на меня трудятся. Поэтому требуются люди. Много! Преданных, умеющих воевать.

А где их проще всего найти? На войне. Но, к сожалению, этот путь долог, тернист и опасен. Всё, как я люблю. А получу в итоге… именно то, что мне и нужно.

Начало положено. Ну, и нужно как-то усложнить жизнь императору. А то теней своих посылает, землю у меня отжать пытается. Уже через Сосульку несколько родов получили по носу.

Осталось лишь стать героем войны, и тогда уже просто так оболгать и надавить не получится. Ведь когда я вернусь, меня ждёт суд земельных аристократов, где скажут, что я, плохой Магинский, напал на людей императора. И к нему готовлюсь. Даже здесь можно многое сделать для той жизни.

Уже минут двадцать идём. Чем ближе к штабу, тем заметнее разница. Солдаты тут совсем другие, почти все – маги. Чувствую силу их источников. От некоторых веет таким могуществом, что аж зубы сводит. Не пятого, даже не шестого ранга.

Оружие тоже отличается – автоматы. Модернизированные, с деталями, которых я раньше не видел. Форма чистая, новая. У многих на груди нашивки – отличительные знаки военной элиты. И все они смотрят на меня, не скрывая интереса. Кто-то с уважением, кто-то – с насмешкой. Знают, кто я и зачем пришёл? Или просто любопытны?

Наконец, мы вышли к большому шатру. Его полотнища – тёмно-зелёные, с золотой оторочкой – слегка колыхались на ветру. По обеим сторонам у входа застыли часовые – рослые, плечистые, с каменными лицами. Оба – маги не ниже седьмого ранга, я почувствовал это сразу.

Сосулькин козырнул им, и мы вошли внутрь. Пространство шатра оказалось больше, чем можно было предположить. Здесь около десятка офицеров, склонившихся над картами и документами. Магические артефакты освещения давали ровный, немигающий свет. В воздухе витал запах дорогого табака, кофе и парфюма. Совсем другой мир, не имеющий ничего общего с грязью окопов.

Мой заларак уже приготовился к атаке, монстры наготове. Даже зелья против некромантической магии рядом, чтобы дать Лахтине и выпустить её. Хоть я и не чувствовал непосредственной угрозы, но расслабляться не стоит.

– Свободны! – произнёс мужик за сорок Сосульке. Тот кивнул и вышел.

Высокий, широкоплечий, с военной выправкой. Полковник, судя по погонам. Лицо жёсткое, с резкими чертами, словно высеченное из камня. Глаза – холодные, серые, смотрят цепко, оценивающе. Такой взгляд прожигает насквозь, заставляя чувствовать себя голым. Он посмотрел на меня.

– Итак, ты и есть Магинский? – спросил, чуть морщась, словно имя моё имело неприятный привкус.

– Так точно. Старший лейтенант Магинский Павел Александрович, земельный барон из-под Енисейска, – ответил я, вытянувшись по струнке.

– И что же ты вытворяешь, барон? – в его голосе прозвучала сталь.

– Простите?..

– Выдал другое оружие своим людям, зелья, защиту от магии турок, – снова озвучил факты, словно зачитывал обвинительный приговор.

– Так точно.

Мужчина сделал шаг ко мне. Его рост, осанка, сила – всё создавало впечатление монолита, неприступной скалы. Но меня этим не запугать, я видел и похуже. Даже я сам не лучше в хорошие дни.

– Ты кем себя возомнил? – полковник навис надо мной. – Все гудят, что в армии есть любимчики и что если присосаться к земельному, то и жизнь слаще будет, и обмундирование лучше…

Он сверлил меня взглядом, ожидая реакции. Страха? Раскаяния? Извинений? Не дождётся.

– И? – спросил я. – В чём проблема?

– Ты дурак? – хмыкнул мужик.

– Никак нет, – выпрямился ещё сильнее. – Но до сих пор не понимаю.

– Значит, так: соберёшь оружие у своих, зелья – всё, что сделал, и сдашь на склад. И свои припасы! – заявил полковник.

– Нет, – ответил спокойно, но твёрдо.

Мужик на секунду опешил. Видимо, привык, что его приказы выполняются безоговорочно. Такие типы всегда плохо реагируют на отказ, особенно от нижестоящих по званию.

– Что? Что ты сейчас сказал? – его голос стал тише, но опаснее.

– Я сказал «нет»! – повторил. – Господин полковник.

– Ты ослушиваешься прямого приказа? – мужик начал нависать надо мной, его лицо побагровело.

– Так точно, – кивнул, не отводя взгляда.

Внутри всё напряглось. Ситуация могла обернуться по-разному. В худшем случае надо будет прорываться с боем. Но я надеялся, что до этого не дойдёт. Ведь у меня есть свои козыри.

– Да я тебя разжалую! А потом в карцер. Пойдёшь обычным рядовым! Ты меня понял? – он уже почти кричал.

– Нет, – снова ответил я. – Положение три соглашения земельных аристократов с императором, пункты с шестого по десятый. Моя собственность – только моя, как и земля. Всё, что я привёз с собой, не подлежит конфискации и отъёму. Это раз. Два: я имею право распоряжаться своим имуществом, как захочу. Чтобы меня разжаловать, нужен военный совет, поскольку я офицер и земельный аристократ, а минимальное звание – прапорщик.

Полковник поднял брови. Видимо, не ожидал, что какой-то сопляк знает свои права и не боится их отстаивать.

– Поэтому, господин полковник, ни я, ни мои люди ничего не сдадут, – резюмировал.

Мужик прищурился, словно увидел меня в новом свете.

– Тогда я заберу твой взвод, – улыбнулся он.

– А я своё – у них и выдам следующим, – пожал плечами.

– Тогда ты не получишь людей.

– Как прикажете. Вы же полковник, вам виднее, нужны ли офицеры на поле боя, а солдатам – хорошее обмундирование и оружие, чтобы побеждать, или нет…

Настала пауза. Мы смотрели друг на друга, как два хищника. Я понимал, что проверяют меня. Зачем? Вряд ли просто из прихоти. Такие люди ничего просто так не делают.

– А про тебя не врали, – засмеялся он. – С яйцами, хоть и сопляк.

Он хлопнул меня по плечу, и напряжение тут же спало. Значит, всё-таки проверка на прочность. Интересно, что бы произошло, если бы отказался? Выпнули бы восвояси? Или что похуже?

– Расслабься, я просто проверял, – сказал полковник.

Выдавил из себя улыбку, подумав: «Ты даже не представляешь, на какой волосок от смерти был». Плевать, положил бы всех тут, если бы кто-то разинул пасть на моё.

– Пойдём! – махнул он рукой.

На полу подняли дверцу, и мы спустились по лестнице – не меньше десяти метров в землянку. Каменные ступени, древние, стёртые сотнями ног. Стены укреплены деревянными балками. Внизу оказалось просторное помещение, похожее на бункер.

Военных стало больше, выросли и их ранги. Я чувствовал это источником. Здесь собрались сильнейшие маги армии – не меньше седьмого каждый. Некоторые, возможно, даже архимагистры. Такая концентрация силы в одном месте говорила о многом.

Земляные стены укрепляли металлические конструкции, а освещение давали магические кристаллы, подвешенные к потолку. Пол устлан коврами, поглощающими звук шагов. По углам стоят солдаты охраны – неподвижные, как статуи.

Вокруг большого стола толпились офицеры, обсуждающие что-то вполголоса. При нашем появлении все замолчали и обернулись. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоумением.

– Что это за проверка была? – спросил я полковника.

– Хотел посмотреть, действительно ли ты такой, как о тебе говорят, – откровенно ответил он. – И да, Магинский, не подкачал. Только вот характер твой… Не каждому понравится.

– А вам?

– Мне – да, – улыбнулся мужик. – В армии нужны люди с яйцами, а не только с погонами.

Я понимал, что это не просто комплимент. Он оценивал меня, прикидывал, какую пользу может извлечь и как использовать. А, возможно, как надавить, чтобы я стал послушным.

Проверка оказалась странной. Она показала, что я – аристократ, знающий свои права, и боевой офицер, уверенный в своих силах. Ни то, ни другое не редкость, но вместе – ценное сочетание.

Мы прошли ещё немного и попали в отдельное помещение – что-то вроде кабинета. Здесь был стол с разложенными на нём картами, несколько стульев и полки с книгами и документами. Настоящий подземный штаб.

За столом сидел мужчина. Даже не взглянув, я понял, кто это: тот самый человек… кто стоит за майором Свиридовым, который отправил меня рядовым в часть. Тот, кто хотел от меня избавиться, не марая рук. Великий князь Ростовский – брат императора и генерал южной армии.

Ну здравствуй! Посмотрим, что ты задумал и чего добиваешься, и главное… Как поможешь мне в моих задачах и целях.

Мужик сидел за столом с картами, на которых были отметки красным и синим. Он внимательно их изучал, не подняв голову при нашем появлении.

Его светлые волосы тщательно уложены, форма сидела безукоризненно. Во всём облике чувствовалась властность, привычка повелевать. Но было в нём и что-то ещё – усталость, которую не скрыть ни выправкой, ни дорогой одеждой.

– Ваша светлость, – мягко, почти елейно произнёс полковник.

– М? – поднял взгляд генерал. – Борис? А это?..

– Магинский, – меня легонько толкнули вперёд.

– Генерал! – козырнул я.

– Хм, – ухмыльнулся мужик устало. – Тот самый, о ком сейчас все говорят?

– Так точно! – ответил полковник.

Великий князь вышел из-за стола и подошёл ко мне. Осмотрел с головы до ног, словно товар на базаре. Его взгляд был цепким, оценивающим, но не враждебным. Скорее, заинтересованным.

Глаза – голубые, как и у царственного брата (видел на портретах), но с зеленоватым оттенком. В них застыло что-то странное, не поддающееся определению. То ли мудрость полководца, то ли хитрость политика. Не поймёшь.

– Магинский, – произнёс он властно. – Эта фамилия появляется всё чаще. Сначала операция в офицерской школе, потом, когда вы, молодой человек, спасли от монстров своих товарищей. Недавно я подписывал договор о создании полевой лаборатории для вас. Теперь тут вы без документов выявляли слабости фронта. В первом бою проявили себя, и ваш взвод… Знаете, если бы не возраст, я бы подумал, что очень хотели обратить на себя внимание, и у вас это получилось.

– Благодарю! – ударил каблуками.

Ну наконец-то! Меня заметили. Всё, как и планировалось. Для титула необходимо завоевать его расположение, заинтересовать, чтобы потом попросить об услуге. Ещё бы понять, что происходит на фронте. Что-то тут не так, и я почти нащупал, в чём дело. И если он всё-таки против меня, то… Тогда в действие придёт план «Б».

– Ты! – дёрнулся полковник. – Наглец!

– Не нужно, – мягко остановил великий князь. – Молодой человек знает себе цену и не на словах, а действиями показывает свою ценность. Вот есть только одно маленькое «но»…

Я ничего не ответил, ожидая продолжения.

– Вы почти испортили наш план. А мы его готовили почти полгода, – заявил генерал.

Распахнул глаза. Какого? В смысле? Мозг тут же начал анализировать. Какой план? В чём он мог состоять? Десятки вариантов вспыхивали и тут же затухали. Я искал тот, что подошёл бы.

Момент, когда всё понял, почти физически ощутил. Как щелчок в мозгу. Всё сложилось: плохое снабжение, отсутствие зелий, шаткая оборона, странное поведение командования. Это не бардак, это… стратегия. Вы решили так действовать? В целом неплохо, но жертвы… Я бы не стал использовать такой способ.

– Слабость армии, – начал я тихо. – Специально показываете врагу, что слабы. Плохое обмундирование, оружие, недостача солдат, отступление на несколько километров. Вы хотели заманить их, устроить тут генеральное сражение.

– Что? – удивился полковник. – Как? Кто? Ваша светлость, я найду тех, кто проболтался, и не важны погоны. Всех под трибунал.

– Ха-ха-ха! – засмеялся князь. – Постой ты. Значит, то, что генерал-майор Большаков и другие просили об аудиенции некоего Магинского… Теперь понятна причина.

– Ваша светлость, – чуть склонился полковник.

– Магинский… Пусть ваша атака и не совсем испортила план – хочу заметить, мой, и я считаю его хорошим, – всё же кое-какие проблемы вы создали. Языки, которых схватили, кое-что рассказали, и это внушает доверие.

– Благодарю, – снова выпрямился.

Они намеренно создавали образ слабой, разлагающейся армии, чтобы заманить турков в ловушку. Втянуть их в глубокий и опрометчивый удар, а потом окружить и уничтожить. Но я что-то нигде не видел подкрепления. Десятки тысяч солдат просто так не перекинешь.

Неплохая стратегия, если бы не одно «но»: для этого приходится жертвовать своими людьми. Многими своими людьми. И это мне не нравилось. Совсем.

– Что же с вами, молодой человек, делать? Продолжать выделяться я позволить вам не могу, – покачал он головой. – Что же сделать? А? Может, отправить вас домой? Вы себя проявили, даже до старшего лейтенанта дослужились, награды есть. Наверное, так и поступлю, – кивнул генерал своим мыслям.

Домой? Сейчас? Без титула, без достижения целей? Нет, это не вариант. В один момент под угрозой оказались все мои планы. Нет, такого нельзя допустить. Я не для того сюда пробивался, чтобы вернуться ни с чем.

– Разрешите обратиться? – подал голос.

– Разрешаю, – повернулся князь.

– У меня есть идея, как я могу быть полезен, и при этом ваш план продолжит работать, – произнёс я.

– Наглец! – дёрнул меня полковник. – Ты, сопляк, со своими советами к брату императора? К генералу южной армии? Да я тебя…

– Говори, – хмыкнул князь. – Если ты догадался так быстро, что я разрабатывал месяц, может, у тебя есть светлая идея.

* * *

В этой части попытаюсь кое-что интересное организовать. Надеюсь получиться, чтобы не просто война была, но и в некотором виде собирательство. Кое-какие приготовления уже сделаны Павлом, осталось всё только воплотить в жизнь. Это так намёк и некая пасхалка. Стараюсь, чтобы история не была линейной – только прокачка, только битвы. Надеюсь вы замечаете.

Про лайки и комменты и награды даже напоминать не буду =) Вы итак всё знаете…

/work/436125

* * *