Текст книги "Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Сьюзен Хилл,Жоэль Диккер,Себастьян Фитцек,Сара Даннаки,Стив Кавана,Джин Корелиц
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 346 страниц)

Восемнадцать

Мне срочно требовалось выпить кофе и обсудить все происходящее с При. У входа в «Кофейные тайны» меня встретил пьянящий аромат свежемолотых зерен и горячих булочек с корицей. При разливала эспрессо и общалась с клиентами, ожидавшими фирменные напитки.

– Энни, ты не представляешь, как быстро расходится «Мокко Марпл»! Не помню, когда в последний раз видела тут столько людей сразу. Налить тебе стаканчик, пока не кончился шоколадный сироп?

– Ну конечно. К чему вообще этот вопрос?

В ожидании напитка я разглядывала оживленную кофейню. При не преувеличивала. Гости заняли все столики снаружи и все диваны внутри, кто-то сидел на тротуаре, потягивая пиво, изучая подсказки и карты. Посетители фестиваля обменивались книжными сумками, значками и наклейками, лакомясь ежевичными булочками и яичными бубликами.

Во всем этом было такое всепоглощающее чувство товарищества, что сердце наполнилось гордостью. Я всегда считала, что любители книг – самые прекрасные люди, и эти выходные стали тому подтверждением. Я видела, как зарождаются истории дружбы длиной в целую жизнь. Никогда не думала, что Фестиваль тайн будет настолько захватывающим и трогательным. При мысли о том, что выходные прошли даже лучше, чем я ожидала, я чувствовала облегчение и гордость. Это значило, что Хэлу не придется продавать книжный магазин и что наш небольшой городок больше не будет страдать от нехватки туристов и денег.

– «Мокко Марпл» с двойным сиропом! – торжественно объявила При, вручая мне стакан. – Кстати, мне очень, очень нравится это платье. Оно идеально на тебе сидит.

– Спасибо. Его для меня заказала Кэролайн.

Я осторожно провела языком по накрашенным губам, вдыхая насыщенный аромат кофе. При пенкой нарисовала на нем череп, который был таким очаровательным, что мне жаль было портить ее шедевр.

– Выглядит и пахнет очень вкусно.

– Хит сезона! – При подняла кулак в воздух. – Оставлю его в меню насовсем. А как тебе череп?

– Просто потрясающий. Ты гениальный художник.

Я сделала глоток. Нежный кремовый вкус сменился обжигающей пряной вспышкой.

– Ух ты! Это изумительно!

– Правда? – Глаза При заблестели от восторга. – Сладость в начале и пряность в конце – очень в духе милой мисс Марпл, которая сидит себе в кресле с чаем и вязанием, но ни одной детали не упустит.

– Это уж точно, – я усмехнулась, – Марпл – она такая.

– Умеет ошарашить, да? – При подмигнула.

– Именно. – Я вытерла пену с губ тыльной стороной ладони. – Как идут дела, не считая продаж «Мокко Марпл»?

– Отлично. Твои гости полны энтузиазма. Приятно видеть. – При окинула взглядом чуть поредевшую очередь и уже тише спросила: – Есть новости об убийстве?

– Сегодня утром я говорила с Кэролайн и Моникой, – сказала я, облокотившись на стойку и убедившись, что никто не слышит. – Кайла украла их проекты. – И я выложила ей все известные мне подробности.

– Значит, это могла сделать и та и другая, – предположила При.

Ее многозадачность была просто невероятна. Она ловко разливала эспрессо и запоминала заказы новых клиентов. Динамики играли песню Принса. Время от времени При останавливалась, чтобы упаковать кровавый круассан или волован Ватсона. Она решила сделать ставку на аллитерацию, и я помогала ей как могла.

– Во всяком случае, у обеих есть мотивы, – сказала я, размышляя, не заказать ли еще стаканчик. Я уже выпила чашку кофе в книжном магазине, так что, наверное, стоило притормозить.

– Эли мы тоже исключать не можем. – При долила воды в блестящую эспрессо-машину.

Мне понравилось, что она сказала «мы». Приятно было, что у меня теперь есть напарница. С тех пор как погибла Скарлетт, я была одна. При этой мысли сжалось сердце. Я знала, что Скарлетт только порадовалась бы, но меня не покидало ощущение, будто я ее предаю.

– Интересная мысль. Не думаю, что у него есть мотив, но к нему определенно стоит приглядеться. – Я сделала еще глоток. – Я надеюсь вскоре встретиться с доктором Колдуэлл и сообщить ей все то, что мы узнали.

– Как думаешь, у нее есть на примете подозреваемый? – сказала При, добавляя в очередной напиток шоколадный сироп. – Кажется, в кино полиция всегда знает, кто преступник, и просто должна внимательно наблюдать, чтобы собрать нужные доказательства.

– У меня такое чувство, что, если у доктора Колдуэлл и есть кто-то на примете, она будет держать карты при себе. Я не могу себе представить, чтобы она поделилась этим с нами. Мы с ней встречаемся сегодня днем. Надеюсь, она сообщит мне хоть какие-нибудь новые подробности.

Как и в случае с Моникой, мне было трудно уложить в голове тот факт, что расследованием руководила именно доктор Колдуэлл. Как могло получиться, что в Редвуд-Гроув одновременно приехали мой преподаватель и трое моих однокурсников? Доктор Колдуэлл, судя по всему, была совершенно уверена, что никакой связи с убийством Скарлетт здесь нет. Но ведь она, как любой человек, тоже могла ошибаться, верно?

– Но она сама попросила тебя ей помочь. – При передала очередной напиток очередному клиенту.

– Помощь – понятие растяжимое.

Мой взгляд скользнул к витрине с выпечкой. Круассаны в шоколадной глазури, пронзенные в центре и истекавшие малиновым вареньем, вновь напомнили об ужасной гибели Кайлы. Я схватилась за живот и изо всех сил постаралась выбросить из головы этот образ.

При чуть тише сказала:

– Сегодня утром я проводила собственное расследование в формате подслушивания всех разговоров.

– Не помню, чтобы подслушивание входило в курс криминологии, – заметила я.

– Наверное, ты прогуливала, – невозмутимо ответила При. – Или на него надо было записываться заранее.

Я усмехнулась.

– И как, твои выдающиеся навыки тебе помогли?

– Вообще-то, да. И мне обидно, что ты сомневаешься в моих способностях, – ответила она и указала на столик, за которым стоял Джастин с компанией ребят, знакомых мне благодаря пабам. Они пили кофе и ели пирожные. – Официального подтверждения пока нет, но один из моих источников… – Она выдержала драматическую паузу и чуть приподняла брови. – Не смотри на меня так! У меня есть источники!

– Я в этом никогда и не сомневалась.

– Так вот, один из моих источников утверждает, что у Джастина большие финансовые неприятности, и ходят слухи, что в этом могла быть замешана Кайла.

– В чем замешана? – Я ложечкой подтащила к себе шоколадный сироп со дня стаканчика и слизнула.

– В том, что у него проблемы с деньгами. Деньги – хороший мотив для убийства, – с самодовольным видом заметила она.

– Да ты что?

Широко распахнув глаза, При внимательно наблюдала, как я воспринимаю информацию.

– Но это всего лишь слухи, верно?

– Да. – Она неохотно кивнула. – Но все равно задумайся об этом. Если тут замешаны деньги, это дает Джастину вескую причину желать смерти Кайле.

– Она была его двоюродной сестрой.

Я не могла представить, что кто-то может убить члена семьи. Может быть, потому что мне всегда так остро не хватало брата или сестры.

– Кого это останавливало? – При вскинула бровь и изогнула губы.

– Всякое возможно, конечно, но я не могу представить, как Джастин убивает сестру. – Я сморщила нос.

– А кого из нашего списка ты вообще можешь представить убийцей? Иметь мотив или даже желать чьей-то смерти – это одно, но осуществить это – уже совершенно другое. – При высунула язык, закрыла глаза и содрогнулась.

– Да уж, – согласилась я. – Трудно представить, как кто-то может поступить настолько жестоко.

Перед глазами вспыхнули лица Скарлетт и Кайлы. Мысль о том, что кто-то мог оборвать их жизни, была невыносима. При, вытиравшая стойку, вдруг замерла и провела ладонью по горлу. Я оглянулась по сторонам, чтобы понять, что это значит, и увидела, что к бару приближается Джастин.

– Эй, можно еще?! – Он протянул При пустую бирюзовую глиняную кружку и кивнул мне в знак приветствия.

– Конечно. – При взяла у него кружку и безо всякого стеснения меня толкнула.

– Джастин, можно тебя на минутку? – Я решила, что у меня нет причин скрывать истинные намерения. – Всплыла информация насчет Кайлы, которая касается и тебя.

Он чуть отодвинулся от меня, окинул взглядом стол, за которым его друзья смеялись и пили кофе под золотистым калифорнийским солнцем.

– Хм-м… да, ну, наверное, да.

При поставила перед ним полную чашку.

– Сливки? Сахар?

– Ни того ни другого. Спасибо. – Джастин улыбнулся ей, стараясь не смотреть на меня.

– Пойдем, сядем вон там. – Я указала на столик подальше от толпы.

Джастин последовал за мной, не сказав ни слова. Я подождала, пока он устроится поудобнее. Он положил ногу на ногу, снял ногу с ноги, вновь положил. Стянул вязаную шапку, опять натянул. Если такое поведение вкупе с вытаращенными глазами о чем-то говорило, возможно, источник При был прав. Волосы Джастина, только начавшие отрастать, напомнили мне пушок персика. Он был в мешковатых шортах и фирменной футболке «Состояния души».

– Что такое? Тебе сообщили из полиции? Они выяснили, что случилось с Кайлой? – Слова Джастина слипались в нечто неразборчивое.

– Если честно, дело больше касается тебя.

Он отхлебнул кофе и сплюнул на землю.

– Прости, он слишком горячий. Я такого не ожидал.

Он правда обжегся? Или был испуган моими словами?

– Но при чем тут я? – Он поводил языком из стороны в сторону, пытаясь вернуть чувствительность. Может быть, в самом деле обжегся.

– Я слышала, что у тебя какие-то финансовые трудности.

Он высунул кончик языка и обмахивал рукой.

– Что? Где ты это услышала? От кого?

– Да так, городские слухи. Вот чем плохо жить в Редвуд-Гроуве – сплетни тут очень быстро распространяются, – ответила я, надеясь, что говорю спокойным тоном. Мне нужно было разговорить Джастина, а для этого требовалось, чтобы он увидел во мне союзника.

Его лицо внезапно стало очень печальным. Обычно у меня становилось такое лицо, когда в детстве мама говорила, что мой лимит чтения на сегодня превышен и пора выключать свет.

– И все уже в курсе? – ошарашенно пробормотал он. – Даже полиция?

– Ну не знаю насчет всех, но если я знаю о твоих проблемах, то, думаю, можно с уверенностью предположить, что доктор Колдуэлл и ее команда тоже в курсе.

Джастин надул щеки.

– Черт.

– Так это правда?

Он надул щеки и снова сдул, будто прополоскал воздухом рот.

– Это ужасно. Это правда ужасно. Меня теперь арестуют, да?

– За что тебя арестуют? За то, что у тебя проблемы с деньгами?

– Из-за Кайлы. – Он сглотнул.

Мне почти стало его жаль. Расстроенный, Джастин казался еще более юным.

– Какое отношение Кайла имеет к твоим финансовым трудностям?

Он окинул меня взглядом затравленного зверя.

– У меня был долг. Довольно большой, и она одолжила мне денег. Полиция поймет это по моему банковскому счету. Мне конец.

Двадцать

Вид у Джастина был такой, будто он на грани полномасштабной панической атаки. Он крепко зажмурился и вжался спиной в тент.

– Сделай долгий, медленный, глубокий вдох.

Я вдохнула вместе с ним, набрав полные легкие воздуха и выпустив его через рот. Пальцы Джастина дрожали, когда он пытался выровнять дыхание. Он схватился за горло. Его колени так стучали друг об друга, что можно было подумать, будто началось землетрясение.

– Не могу поверить, что все уже знают. Клянусь, я хотел вернуть ей все, до последнего пенни. Мне просто нужно было немного времени, только и всего. Я ей так и сказал. Отдал все что мог и обещал, что со следующей зарплаты сразу же отдам еще. В новом городе трудно встать на ноги. Мне нужно было платить за аренду, за первый и последний месяц, и купить мебель для квартиры. Кайла это знала.

– Кайла одолжила тебе денег?

Я была поражена, что Джастин признался мне в этом или, во всяком случае, что слухи, которые сообщила При, оказались правдой. Мои колени тоже дрожали, хотя и не так заметно, как у Джастина. В Северной Калифорнии, конечно, нередко случаются землетрясения, но тут причиной было явно не оно.

– Да. Она была этим недовольна, но, когда я устроил ее на работу в «Арт и Факты», она согласилась помочь. Мы же семья, в конце концов. Да и деньги были не такие уж большие. Всего двадцать тысяч, чтобы я мог выплатить часть долга и снять квартиру. Переезд в Редвуд-Гроув стал для меня новым началом. – Он помолчал, положил руки на колени. – Да, я совершил несколько глупых поступков, я слишком увлекался азартными играми… но я изменился. Я покончил со всем этим, когда переехал сюда. Я не играю уже несколько месяцев. И работаю в пабе. Это самая долгая работа в моей жизни.

Я все еще не могла осознать, что Кайла одолжила Джастину денег. Может, для него двадцать тысяч долларов были несущественной суммой, но для меня это были большие деньги. Мог ли он ради них пойти на убийство?

– Ты можешь рассказать обо всем по порядку? – спросила я, при этом не забывая подсказывать ему, как правильно дышать.

Он хватал воздух ртом, как рыба, вытащенная из воды. Его щеки стали цвета герани, свисавшей с подвесных кашпо, которыми было украшено патио.

– Черт. Черт. Этого не может быть.

– Может быть, если ты объяснишь ситуацию, я смогу помочь, – предложила я.

Он помассировал шею.

– Да, конечно. Ладно. Это было странно. Как я уже говорил тебе на днях, Кайла появилась в Редвуд-Гроуве без предупреждения. Я удивился, увидев ее, но это было очень кстати. Я устроился на работу в паб, но никакого плана у меня не было. Первые пару недель я спал в машине. Было тяжело, но, по крайней мере, я мог принять душ на территории ярмарки, ну и кормили меня бесплатно.

Все это было просто ужасно, и мне стало искренне его жаль. Джастин хрипло закашлялся.

– А потом из ниоткуда появилась Кайла, и я сначала подумал, что, может быть, она моя крестная фея. Она предложила мне занять у нее денег, чтобы я мог расплатиться с долгами и снять здесь квартиру.

– По доброте душевной? – перебила я.

– Нет. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Он провел руками по пушистому ежику волос. – Мы с Кайлой никогда не были близки – это я тоже уже говорил. Я не то чтобы очень уж знал ее как человека, но видел, как она себя ведет с другими членами семьи.

– И как же она себя вела?

Я видела, что он нервничает. Потому, что был подавлен гибелью сестры, или потому, что был причастен к ее убийству?

– Прямо скажем, так себе. Постоянно рассказывала какие-то возмутительные истории. Я не знал, верить им или нет, но ее сила заключалась в том, что она торговала секретами. Узнавала слабости людей и использовала против них. – Джастин выдохнул. – Я никогда с ней не откровенничал, но думаю, что она приехала сюда именно поэтому. Она узнала, что у меня проблемы. Может, от мамы или бабушки. Это не было таким уж секретом. В рамках терапии от игровой зависимости я им во всем признался. Вот почему покинул родной дом. Я знал, что меня вновь потянет к друзьям по азартным играм. Приехать сюда означало начать все сначала.

О том, каково это – начинать все сначала, мне было кое-что известно.

– И тебе кажется, что Кайла воспользовалась этим в собственных интересах?

Я не понимала, какой в этом мог быть интерес для нее.

– Теперь – да. Но после того, как я три недели спал на заднем сиденье и питался одной картошкой фри, ее предложение стало настоящим подарком судьбы. Она сказала, что одолжит мне денег, но на некоторых условиях. – Двумя пальцами он смахнул со стола муравья.

– И каких же?

Я показала большой палец двум подросткам за соседним столиком, одетым как персонажи из «Скуби-Ду» – Велма в тыквенно-оранжевом свитере и больших черных очках и взъерошенный Шегги в кислотно-зеленой футболке, который, впрочем, не слишком отличался от большинства старшеклассников Редвуд-Гроува. Хотя пляж был далековато от города, атмосфера курортного городка у нас ощущалась довольно сильно. Если в их компании был тот, кому выпала роль Скуби, я ему не завидовала. Жара и костюм из синтетики и искусственного меха – то еще сочетание.

Джастин с хрустом размял пальцы.

– Мне пришлось начать выплачивать ей долг частями с самой первой зарплаты.

Это звучало разумно.

– И?

– Я не пропустил ни одного платежа. – Его лицо стало фиолетовым, как костюм Дафны.

– Как давно это было? – спросила я.

Джастин поднял глаза и потер лоб.

– Э-э, где-то около четырех месяцев назад.

– Хорошо, значит, ты платил ей стабильно. Какие еще у нее были условия? – Я хотела, чтобы он продолжал говорить.

– Она велела мне организовать встречу с Кэролайн из «Арта и Фактов», но вот тут-то и начались странности. Она хотела, чтобы все произошло как бы само собой и Кэролайн была уверена, будто идея ей помочь принадлежит мне и возникла спонтанно.

Это действительно показалось мне странным. Можно ли было сделать из этого вывод, что Кайла нацелилась на Кэролайн?

– Она знала Кэролайн? – спросила я.

Джастин пожал плечами.

– Без понятия. Никогда мне об этом не говорила. Просто велела убедить Кэролайн, что все это придумал я. А иначе, сказала она, наша сделка будет расторгнута!

– А еще какие-то условия были?

Чем больше подробностей он мне рассказывал, тем вероятнее становилось, что Кайла выбрала Кэролайн. Могла ли у них быть связь, о которой никто не знал?

Он покачал головой.

– Только одно: никому не рассказывать о нашей сделке. Но это было для меня даже хорошо.

– Она дала тебе срок, в который нужно выплатить всю сумму?

Он тяжело сглотнул.

– Нет. Она забирала половину моей зарплаты каждые две недели. Оставляла только на аренду и коммунальные услуги, на разные расходы – почти ничего. Сказала, что я могу питаться на работе и, значит, деньги на продукты мне не требуются.

Половина зарплаты с такой периодичностью, кажется, складывалась в довольно большую сумму.

– Но она не требовала выплатить все к определенной дате?

– Изначально – нет.

Он не стал вдаваться в подробности. Я ждала.

Один из уроков, который мы усвоили на первых лекциях доктора Колдуэлл, заключался в том, что молчание при допросе потенциального подозреваемого может побудить его говорить. Эту проверенную тактику полицейские применяли для создания напряжения. Молчание психологически давило, и человек начинал чувствовать себя уязвимым и разоблаченным. Это служило и для демонстрации авторитета детектива, и для контроля над разговором.

Я понятия не имела, сработает этот прием или нет, но попробовать стоило. Я сделала вид, что подслушиваю разговор команды Скуби, в надежде, что Джастин решит заполнить паузу. Видимо, он понял, что я никуда не тороплюсь, потому что спустя несколько минут нервно заерзал на стуле.

– Слухи меня погубят. Вообще, удивительно, как это еще полиция не окружила кофейню и не готовится меня арестовать.

– Почему? – Мой пульс участился.

– Потому что, когда Кайла появилась в четверг, она потребовала, чтобы я полностью погасил кредит до конца выходных. – Он опустил голову, словно его судьба уже была решена.

– Что?

Он нахмурился и кивнул.

– Да, это был удар под дых. Кто-то, похоже, услышал наш спор в пабе. Она ворвалась туда, уже пьяная, хотя был только полдень. Похоже, у всей нашей семьи какой-то ген зависимости. Как бы то ни было, она сказала, что ситуация изменилась и деньги нужны ей немедленно. Я ответил, что у меня нет такой суммы, о чем она знала и так. Ей было прекрасно известно, сколько я зарабатываю и какую часть каждой зарплаты отдаю ей.

– Сколько еще ты остался ей должен? – Я отодвинула стул, чтобы освободить место компании, искавшей свободный столик.

– Шестнадцать тысяч. – Джастин надул и снова сдул щеки.

– И она хотела получить их сразу?

Неудивительно, что он так разозлился. Сумма была серьезная.

– К концу выходных. Я нигде не мог взять столько денег за три дня. Разве что ограбить банк. Она ответила, что так мне и следует поступить, потому что, если я не верну все до последнего цента, она пойдет прямо в полицию. – Он прижал кулак к губам и покачал головой.

Казалось, он говорил искренне. Но что, если притворялся? Долг в шестнадцать тысяч долларов, который нужно было вернуть к концу выходных, давал очевидный мотив для убийства. Я хотела верить Джастину, но не могла принять его слова за чистую монету.

– И что ты сделал?

– А что я мог сделать? – Он поднял на меня затравленный взгляд. – Пообещал, что буду работать сверхурочно за чаевые, но наберу разве что несколько сотен долларов.

– А ты не знаешь, почему она так резко изменила решение?

Он покачал головой, принялся рассматривать поверхность стола.

– Понятия не имею. Я просто знаю, что с точки зрения полиции все это выглядит просто ужасно. Да?

Я прикусила нижнюю губу.

– Ну, не очень хорошо. Но если ты не против, я дам тебе один совет: найти доктора Колдуэлл и попытаться все ей объяснить. Будет лучше, если она узнает информацию лично от тебя, а не из сплетен.

Он взял пустую кружку, отодвинул стул.

– Да. Пожалуй, ты права. Спасибо за совет.

– Дай мне знать, если вспомнишь что-то еще.

Джастин встал.

– Думаю, я прямо сейчас пойду в полицейский участок.

С минуту я сидела за столиком, обдумывая все, что узнала. Открыла таблицу, внесла туда новую информацию: Джастин был должен Кайле большую сумму денег, которую она внезапно захотела вернуть в полном объеме. Каким изначально было ее финансовое положение? Полагаю, неплохим, если она могла одолжить деньги Джастину. Но почему она это сделала и зачем приехала в Редвуд-Гроув?

По всей видимости, это было связано с Кэролайн, и, значит, я знала, с кем теперь нужно поговорить.