Текст книги "Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Сьюзен Хилл,Жоэль Диккер,Себастьян Фитцек,Сара Даннаки,Стив Кавана,Джин Корелиц
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 346 страниц)

– Понимаю, – выдохнула Карина. Двери лифта открылись, и Карине пришлось побороть себя, чтобы не вернуться вниз, на первый этаж. Сейчас ей хотелось одного – просто исчезнуть.

– Поэтому я смылся до прибытия полиции. Но они узнают, что я снова нашел труп. Это лишь вопрос времени. У меня небольшое временное преимущество, и я хочу его использовать.

– Для чего?

Штерн глубоко выдохнул, прежде чем ответить, и Карине показалось, что она услышала недоверие в его голосе, пока открывала дверь палаты номер 217.

– У меня назначена еще одна встреча. С одним твоим другом.

В обычной ситуации Карина тут же спросила бы, на что он намекает. Но ей не хватило слов. Она знала, что в это время Симон всегда смотрит повтор своего любимого детективного сериала. Но сейчас телевизор работал впустую.

Кровать Симона была пуста.

* * *

– Значит, вы хотите его допросить?

Профессор Г. Й. Мюллер начеркал свою практически нечитаемую подпись под письмом коллеге, главному врачу в Майнце, и захлопнул папку с документами. Потом взял серебряный нож для вскрытия писем и удалил им голубую ворсинку из-под ногтя большого пальца.

– «Допросить» – абсолютно неверное слово в этом контексте. – Полицейский, который сел напротив, откашлялся. – Мы просто хотим задать ему пару вопросов.

«Как бы не так, – подумал Мюллер и принялся изучать мужчину, который представился ему как комиссар Брандман. – Вряд ли это будет обычным расспросом».

– Не знаю, могу ли дать согласие. Это вообще разрешено?

– Да, конечно.

Правда? Мюллер не мог себе представить, что для этого не нужно никакого особого разрешения. От начальника полиции или, на крайний случай, от прокурора.

– А где ваш напарник? – Мюллер посмотрел на еженедельник перед собой. – Моя секретарша называла господина Денглера, если я не ошибаюсь?

– Энглер, – поправил Брандман. – Мой коллега приносит извинения. Он вынужден был уехать на место преступления, которое, по всей видимости, находится в прямой взаимосвязи с этим делом.

– Понимаю. – Главврач поджал губы, что всегда делал во время осмотра больного. На короткое время тучный мужчина, сидящий перед ним на стуле, превратился из полицейского в пациента, которому Мюллер, кроме диеты, посоветовал бы обследование щитовидной железы: судя по выпирающему кадыку, это не помешает.

Он помотал головой и положил нож для вскрытия писем на рецептурные бланки.

– Нет. Мой ответ: нет. Я не хочу подвергать пациента ненужному стрессу. Я полагаю, вам известен его диагноз? – Мюллер переплел свои тонкие пальцы. – Симон Сакс страдает от СПНЭО, супратенториальной примитивной нейроэктодермальной опухоли головного мозга. Она разрастается из правой части мозга в левую. То есть уже затронула мозолистое тело. Я лично проводил биопсию и после вскрытия черепа счел опухоль неоперабельной. – Главврач постарался услужливо улыбнуться. – Или же позвольте мне выразить это доступным для неспециалиста языком: Симон тяжело болен.

– Именно поэтому мы хотим как можно скорее провести с ним данный тест. Это избавит его от множества надоедливых вопросов и сэкономит нам кучу времени. Насколько я знаю, мальчик уже чуть было не умер от воспаления легких.

Ага. Вот откуда ветер дует.

Ребенок был их самым главным свидетелем. Они хотят допросить его, пока это еще возможно.

После того как химио– и лучевая терапия спровоцировали смертельно опасную пневмонию, Мюллер вопреки советам коллег решил прекратить агрессивное лечение. Такая мера вряд ли продлит жизнь, но точно облегчит страдания пациента.

– Все верно, – ответил профессор. – В настоящий момент Симон принимает только кортизон против отека головного мозга и карбамазепин от приступов. Я направил его на дополнительное обследование, с помощью которого хочу выяснить, не стоит ли нам все же возобновить облучение, но вероятность, к сожалению, очень мала.

Невролог встал из-за стола и подошел к громоздкой кафедре рядом с окном.

– Насколько вы продвинулись с расследованием? Вы уже знаете, кто этот убитый, которого вы нашли вчера с помощью Симона?

– Давайте я скажу так… – Брандман, как черепаха, повернул морщинистую шею в сторону профессора. – Если в Симоне действительно кто-то реинкарнировался, то в прошлой жизни он сделал нам очень большое одолжение.

– Значит, убитый был преступник?

– Да. И еще какой отпетый. Гаральд Цукер бесследно исчез пятнадцать лет назад. С тех пор Интерпол подозревал его в причастности к ужасным преступлениям с пытками в Южной Америке. По всей видимости, ему все же не удалось скрыться.

– Цукер? – Мюллер машинально листал рукописные заметки к докладу, которые лежали на кафедре.

Неожиданно раздался стук. Дверь открылась до того, как он успел сказать «войдите». Первым Мюллер узнал медбрата, которого все в больнице называли Пикассо, хотя ничто в грубой внешности мужчины не напоминало Мюллеру об искусстве. Правая рука Пикассо лежала на плече маленького мальчика и, казалось, слегка подталкивала его в кабинет.

– Привет, Симон. – Брандман поднялся со стула и поздоровался с малышом, как со старым знакомым. Симон лишь робко кивнул. На нем были светло-голубые джинсы с накладными карманами, вельветовая куртка и новехонькие белые теннисные туфли. На шее болтались наушники от MP3-плеера.

– Как ты себя сегодня чувствуешь? – спросил главврач и вышел из-за кафедры.

Мальчик выглядел хорошо, но, возможно, все дело в парике, который немного отвлекал от бледной кожи.

– Неплохо, я только немного устал.

– Хорошо. – Мюллер потянулся, пытаясь компенсировать очевидное превосходство комиссара в росте.

– Это господин из уголовной полиции, и он хочет расспросить тебя о вчерашних событиях. Точнее, он хочет провести с тобой один тест, а я не уверен, готов ли ты к этому.

– Что за тест?

Брандман откашлялся и изо всех сил постарался изобразить подкупающую улыбку.

– Симон, ты знаешь, что такое детектор лжи?

* * *

В окрестностях Хакского рынка свободное парковочное место спонтанно появляется только в плохих фильмах, поэтому, доехав до частной клиники на Розента-лерштрассе, Борхерт на своем джипе просто встал во втором ряду. Во время поездки от Моабита[113] 113
  Моабит – район в центре Берлина, входит в состав округа Митте.


[Закрыть] до Митте[114] 114
  Митте – район в составе одноименного административного округа Берлина.


[Закрыть] Штерн сделал несколько телефонных звонков, и между всех прочих в справочное бюро, где ему сразу дали информацию относительно доктора Йоханна Тифензее. К удивлению Штерна, этот человек был не только психолог, но и психиатр, то есть дипломированный врач, и даже якобы приват-доцент на кафедре медицинского гипноза в Университете имени Гумбольдта.

– Подожди-ка, Роберт.

Штерн почувствовал, как рука Борхерта сомкнулась вокруг его запястья, когда Штерн хотел отстегнуть ремень безопасности.

– Ты можешь обманывать девчонку, эту Карину, но я на такое не поведусь.

– Я тебя не понимаю.

Штерн хотел высвободить руку, но ничего не вышло.

– Почему ты играешь в могильщика? Адвокат, которого я знаю, покидает свою виллу, только если может выставить кому-то за это счет. И ни за что не будет работать с невменяемыми детьми. Подожди, дай мне сказать.

Штерн ощущал, как немеет его рука, настолько сильно Анди сжал пальцы. Сигнальные гудки проезжающих мимо машин Борхерт просто игнорировал.

– Я не идиот. Адвокаты, как ты, не бегут от полиции без причины. Так что скажи мне, почему мы не дождались фараонов в логистической компании.

– Я просто хотел избежать проблем с Энглером.

– Бред. Твои проблемы удвоятся или даже утроятся, если старик Гизбах все разболтает. Итак, что происходит?

Роберт смотрел сквозь тонированное стекло пассажирской дверцы на широкий тротуар оживленной улицы. Был только конец октября, но в витрине кафе на углу уже стоял Санта-Клаус.

– Ты прав, – наконец вздохнул Штерн. Он расстегнул куртку онемевшими пальцами, когда снова смог двигать рукой.

Борхерт поднял брови, когда Штерн сунул ему под нос DVD.

– Это лежало вчера в моем почтовом ящике.

– Что на нем?

Вместо ответа, Роберт вставил диск в прорезь CD-плеера, и маленький экран навигатора загорелся.

– Сам посмотри.

Он закрыл глаза и ждал, что жуткий голос, как ядовитый газ, начнет поступать в салон машины через динамики. Но вместо этого послышался треск и хруст.

– Ты хочешь меня развести, Роберт?

Сбитый с толку, Штерн открыл глаза и посмотрел на экран в красных пятнах.

– Не понимаю. – Он нажал на кнопку, торопливо извлек DVD из плеера и проверил, нет ли на диске царапин. – Он, должно быть, сломан! Вчера еще на нем всё было.

Или признаки износа ему все же не померещились?

– Что всё? – спросил Анди.

– Ну, всё. Голос, отделение новорожденных… – Штерн занервничал и почувствовал, как внутри нарастает паника. – Кадры с Феликсом. И этот маленький мальчик, который выглядит как мой сын.

Он повторил все еще раз, когда увидел недоумение на лице Анди, и, как мог, объяснил ему, с каким шокирующим видео вчера столкнулся.

– Я не могу пойти в полицию. Тогда он убьет близняшек. Так что я должен сам выяснить, откуда Симон знает об убийствах. У меня осталось еще четыре дня, – заключил Штерн и вдруг сам себе показался глупым. Расскажи ему кто-нибудь два дня назад такую невероятную историю, он бы высмеял его и послал к черту.

Анди без комментариев взял DVD у Штерна и включил свет в салоне. Снаружи из-за непрекращающего моросящего дождика было тускло, как в турецкой бане.

– Что ты думаешь? – осторожно спросил Роберт, так как Борхерт долго ничего не говорил.

– Я тебе верю, – наконец ответил он и вернул серебристый диск.

– Правда?

– Я имею в виду, верю, что еще вчера на нем что-то было записано. Эта штука называется саморазрушающийся диск.

– Что?

– Одноразовый диск. Когда я еще работал в киноиндустрии, он существовал только как прототип. Диск имеет специальное поликарбонатовое покрытие, которое вступает в реакцию с кислородом. Если после просмотра вытаскиваешь диск из плеера, он приходит в негодность под воздействием света и кислорода. Вообще-то такие диски придумали для видеотек, чтобы, взяв фильм напрокат, его не нужно было возвращать.

– Хорошо, это же доказательство. Что мне делать с одноразовым DVD? На нем была информация, которую я не должен распространять.

– Роберт, не обижайся, но… – Борхерт почесал лысую голову, – сначала мы находим этот труп, а сейчас тебя шантажирует какой-то неизвестный, который утверждает, что твой сын не умер? Может, этот голос существует только в твоей голове?

Штерн посмотрел в краснощекое лицо Борхерта и согласился, что вопрос абсолютно резонный.

Может, смерть Феликса все-таки свела его с ума, пусть и десять лет спустя? Вероятно, так и есть. Все объективные факты однозначно доказывали, что Феликс умер. Но жестокий голос на DVD и воспоминания Симона с безжалостной точностью попали в цель и обнажили внутри Штерна нечто, о существовании чего он до сих пор не догадывался: жилу, которая была восприимчива к сверхъестественным явлениям. Шокированный, Штерн должен был признать, что ему плевать на отсутствие каких-либо рациональных объяснений, если только какая-то высшая сила сделает возможным его встречу с сыном. Борхерт был прав.

Он и правда на грани помешательства. Со слезами на глазах Штерн положил руку Анди на плечо.

– Я держал его на руках всего три раза, понимаешь? – Штерн сам не знал, почему сказал это. – В том числе когда он был уже мертв.

Слова полились из него безудержным потоком.

– Иногда я просыпаюсь по ночам. До сих пор. И снова чувствую его запах. Тело Феликса было уже холодным, когда Софи наконец разжала пальцы и выпустила его из рук. Но он пахнул все так же, как в то утро, когда я держал его на руках в первый раз и намазал детским кремом.

– И теперь ты всерьез хочешь выяснить… – Штерн слышал, с каким трудом давалось Борхерту это слово, – не реинкарнировался ли он?

– Да… Нет… – Роберт шмыгнул носом. – Я не знаю, Анди. Но должен признаться, что не могу рационально объяснить себе это сходство.

Он рассказал о родимом пятне мальчика, который задувал свечи на своем именинном торте.

– Оно находится там же, где и у Феликса. На плече. Это большая редкость, обычно родимые пятна бывают на лице или затылке. Конечно, сейчас оно гораздо больше, но его форма… Оно выглядит как сапог.

– А Феликс… – замялся Борхерт. – То есть младенец, которого вы похоронили. У него оно тоже было?

– Да, я сам видел. До и после смерти.

Штерн закрыл глаза, словно хотел избавиться от стены воспоминаний, о которую бился. Но не исчезла ни больничная палата, ни металлический стол для ауто псии, на котором лежал его сын.

– Мне очень жаль. – Штерн быстро провел ладонью по лбу, чуть помедлил, потом вышел из машины. – Я пойму, если ты мне не веришь и больше не хочешь иметь с этим безумием никакого дела.

Он захлопнул дверь и направился ко входу в дом, не дожидаясь реакции Борхерта.

Мельком взглянув на скромную табличку с именем на кованых воротах, Штерн понял, что у цели. Пятый этаж, налево. Он хотел было позвонить, но тут заметил распорку, которая не давала воротам закрыться. Не зная, понадобится ли ему, как во многих берлинских доходных домах, ключ для использования лифта, он пошел наверх по лестнице – так что потребовалось время, прежде чем он добрался до последнего этажа. Тяжело дыша, Штерн оперся о стертые перила и замер в ужасе. Однако его испугала не собственная никудышная физическая форма, а дверь частной врачебной практики.

Она стояла настежь открытой.

* * *

– Ты себя хорошо чувствуешь, Симон? – спросил профессор Мюллер, нажимая на кнопку включения микрофона. Он смотрел через толстое стекло в соседний кабинет для обследований, где стоял белоснежный магнитно-резонансный томограф. Симон, в футболке и боксерах, лежал в трубе, куда, как в суперсовременную печь, был помещен несколько минут назад. Он подвергался этой получасовой процедуре уже в пятый раз за два года. Предыдущие МРТ-снимки его мозга диагностировали, к сожалению, лишь неконтролируемый рост клеток в его голове. Но сегодня в порядке исключения предметом исследования была не опухоль.

– Да, все в порядке.

Голос Симона звучал из динамиков ясно и четко.

– И это действительно сработает? – Мюллер отпустил кнопку микрофона, чтобы мальчик не услышал их разговор. Профессор согласился провести этот тест исключительно из любопытства: ему очень хотелось собственными глазами увидеть этот нейрорадиологический эксперимент, о котором он до сих пор только читал. Кроме него и комиссара, в компьютерной комнате находилась еще андрогинная блондинка. Мюллеру ее представили как медицинского эксперта по проведению допросов от Управления уголовной полиции. Специалист как раз возилась с проводами под столом с монитором.

– Да. Этот метод даже намного точнее, чем тест с обычными полиграфами. Кроме того, вы вряд ли разрешили бы Симону в его состоянии покинуть клинику. Так что мы прибегнем к домашнему детектору лжи клиники Зеехаус. – Брандман рассмеялся. – Хотя до сегодняшнего дня вы даже не подозревали, что ваша клиника располагает чем-то подобным, верно?

– Профессор Мюллер? – позвал Симон в соседнем кабинете через переговорное устройство.

– Да?

– Мне щекотно.

– Ничего страшного. Ты пока можешь шевелиться.

– О чем он? – поинтересовался Брандман.

– Беруши. У него всегда чешутся уши, когда материал нагревается.

– Я готова. – Жуя жвачку, блондинка выползла из-под стола после того, как ей, по всей видимости, удалось подсоединить свой ноутбук к больничному компьютеру. Она подвинула к себе офисный стул, села перед тумбочкой на колесах, на которой стоял маленький монитор, и нажала на кнопку переговорного устройства.

– Здравствуй, Симон, меня зовут Лаура. – Ее голос звучал неожиданно приветливо.

– Здравствуй.

– Я задам тебе несколько вопросов. На большинство из них ты должен отвечать «да» или «нет», хорошо?

– Это уже был первый вопрос?

Взрослые улыбнулись.

– Отлично. Мы поняли друг друга. Тогда можно начинать. Только один момент: что бы ни случилось, тебе ни в коем случае нельзя открывать глаза.

– Хорошо.

– Господа. – Лаура махнула мужчинам.

Уверенными, ловкими движениями Мюллер активировал электронную систему магнитно-резонансного томографа, и обследование началось с типичных монотонных звуков – словно кто-то вбивает деревянный колышек. Несмотря на закрытую звукоизолирующую дверь, они не только слышали стук, но и ощущали его. Через несколько минут его сменили низкие басы, от которых сжимались стенки желудка.

– Пожалуйста, назови свое имя и фамилию, – попросила Лаура.

– Симон Сакс.

– Сколько тебе лет?

– Десять.

– Как зовут твою маму?

– Сандра.

– А отца?

– Не знаю.

Лаура взглянула на Мюллера, который пожал плечами.

– Он социальная сирота. Мать от него отказалась. Отца он не знает.

Эксперт-криминалист задала еще десять вопросов по принципу «да-нет», прежде чем перейти к следующей части теста.

– Хорошо, Симон, теперь шутки в сторону. Сейчас я хочу, чтобы ты мне соврал.

– Зачем?

– Ты ведь уже видел компьютерные снимки твоего головного мозга? – ответила Лаура вопросом на вопрос.

– Да. Они похожи на грецкий орех.

Лаура засмеялась:

– Точно. Сейчас мы как раз снимаем на пленку такие грецкие орехи. Позже мы покажем тебе целый видеофильм. А если ты сейчас соврешь мне, то увидишь потом на пленке что-то нереальное.

– Ну хорошо.

Лаура быстро посмотрела на Брандмана и профессора, потом продолжила задавать вопросы.

– У тебя есть водительские права?

– Да.

Мюллер завороженно смотрел на 3D-снимки высокого разрешения. При всех предыдущих ответах ничего не происходило. Но сейчас зона неокортекса неожиданно покраснела.

– На какой машине ты ездишь?

– На «феррари».

– А где ты живешь?

– В Африке.

– Вы видите? – прошептала Лаура, обращаясь к Мюллеру. – Повышенная мозговая активность в таламусе и миндалине. Обратите внимание и на показания в других отделах, которые отвечают за эмоции Симона, его управление конфликтом и контроль за мыслительной деятельностью.

Она указала обгрызанной ручкой еще на одно красное пульсирующее пятно на экране:

– Очень типично. Когда человек говорит правду, здесь все спокойно. Но, выдумывая ложь, испытуемый должен напрячь фантазию и поэтому сильнее сосредоточиться. Наша компьютерная программа окрашивает необычные биоизменения потенциалов головного мозга в красный цвет и тем самым выявляет неправду.

– Фантастика, – вырвалось у Мюллера.

Неудивительно, что эта новая система безнадежно оставила позади обычные детекторы лжи. Классический полиграф фиксировал только типичные изменения частоты пульса, кровяного давления, дыхания и потоотделения. Хорошо обученным и психологически тренированным людям удавалось подавить некоторые из этих рефлексов. Но никто не может контролировать биохимические процессы в своем головном мозге. Во всяком случае, без многолетней подготовки.

Лаура проглотила жвачку и снова включила микрофон.

– Очень хорошо, ты отлично справляешься, Симон. Сейчас будут последние вопросы, и мы закончим. Но ты снова должен говорить правду, ладно?

– Без проблем.

– Что тебе подарили на день рождения?

– Кеды.

– Что еще?

– Сеанс гипноза.

– У доктора Тифензее?

– Да.

– Это подарок Карины?

– Да.

– Тебя загипнотизировали?

– Не знаю. Думаю, я уснул раньше.

– Откуда ты это знаешь?

– От Карины и доктора. Но вы сами можете это проверить.

– Как это? – Лаура удивилась не меньше комиссара Брандмана. На такой ответ они не рассчитывали.

– Доктор Тифензее заснял весь сеанс на видео. Вы можете посмотреть запись.

– Хорошо, спасибо за совет. Что произошло, когда ты проснулся?

– У меня в голове остались эти воспоминания.

– Какие?

– О трупе. В подвале.

– А раньше у тебя уже были эти воспоминания?

– Нет.

– При тебе кто-то упоминал имя Гаральд Цукер?

– Нет.

– Кто сказал тебе, что ты должен пойти на фабрику?

– Никто. Я спросил у Карины, может ли она организовать для меня адвоката.

Мюллер быстро взглянул на Брандмана, который не отрываясь смотрел на монитор. Пока ни единой красной вспышки.

– Зачем тебе нужен адвокат?

– Я хочу пойти в полицию. Я совершил что-то плохое. И должен признаться. Но в фильмах сначала всегда требуют адвоката.

– Хорошо, мы почти закончили. А теперь мой самый важный вопрос, Симон: ты убил человека?

– Да.

– Когда это было?

– Одного пятнадцать лет назад, другого через три года.

Мюллер сделал шаг к монитору, словно у него неожиданно развилась близорукость.

– Симон, сейчас я попрошу тебя подумать о всех людях, с которыми ты говорил в последние недели и месяцы. Не важно, в больнице или в другом месте. Думай о Роберте Штерне, Карине Фрайтаг, докторе Тифензее, твоих врачах, о ком угодно. Кто-нибудь из них просил тебя рассказать нам эту историю?

– Нет. Я знаю, вы думаете, что я вру. – Голос Симона звучал устало и из-за этого казался скорее грустным, чем возмущенным. – Что я корчу из себя кого-то. Что я просто повторяю то, что другие мне подсказывают.

Лаура и Брандман поймали друг друга на том, что кивают, соглашаясь с мальчиком.

– Но это не так, – продолжал Симон. Его голос становился громче. – Это был я. Я убил. В первый раз пятнадцать лет назад. Первого мужчину я зарубил топором, а второго задушил. Потом были еще другие, но я точно не знаю сколько.

Лаура повернулась к Брандману и Мюллеру и потрясенно покачала головой.

То, что показывал ее монитор, было просто непостижимо.

* * *

Незакрытая входная дверь в Берлине – обычное дело, если это дверь частной медицинской практики. Чего не скажешь о пустом ресепшн и комнате ожидания. Штерн подавил свой инстинкт самосохранения, вошел в кабинет и громко позвал психиатра.

– Здесь кто-нибудь есть? Доктор Тифензее? Вы тут?

Уже стеклянная подсвеченная табличка при входе не соответствовала привычным стандартам. Медицинские работники обычно заявляют о себе по-другому. Да и внутренняя обстановка значительно отличалась от всех других медицинских практик, в которых довелось побывать Штерну. Начиная с комнаты ожидания, оформленной в английском сельском стиле, где пациенты могли удобно устроиться в вольтеровских креслах.

Штерн вытащил сотовый и набрал номер, который ему дали в справочной. Через несколько секунд из одной из дальних комнат донесся телефонный звонок. Через десять гудков влючился автоответчик. Штерн слышал глубокий голос психиатра одновременно из телефона и, с небольшой задержкой во времени, где-то шагах в двадцати от себя.

Посередине коридор резко изгибался и поворачивал налево. Штерн завернул за угол, и голос Тифензее на автоответчике стал громче. Врач как раз сообщал свои часы работы. Сегодня суббота. Прием только по договоренности.

Может, у него как раз пациент? Поэтому он не подходит к телефону?

Штерн постучал в первую закрытую дверь, за которой, как ему казалось, находился уже умолкнувший автоответчик. Когда никто не ответил, он вошел и сразу узнал комнату, которую Симон описывал сегодня утром. На полу лежал светло-голубой спортивный мат. Все было чистое и аккуратное. Несмотря на тусклый осенний свет, который с трудом пробивался сквозь окна, комната излучала приветливое, располагающее к себе обаяние.

– Здесь кто-нибудь есть? – еще раз позвал Штерн. Потом обернулся, услышав глухой стук в соседней комнате.

Что это было?

Шум повторился – деревянный звук, как будто кость упала на пол. Штерн выбежал обратно в коридор и остановился перед следующей дверью. Повернул вниз изогнутую латунную ручку. Бесполезно. Комната была заперта.

– Доктор Тифензее? – Штерн присел и заглянул в замочную скважину. Через несколько секунд его глаза привыкли к свету: настольная лампа психиатра стояла неудачно и ослепляла Штерна. Он поморгал, потом отчетливо увидел опрокинутый стул, лежащий спинкой на паркете. В первый момент Роберт еще не был уверен, что за тень шевелилась на полу, как колышущаяся на ветру штора. Но когда он услышал хрип, уже не раздумывая схватился за дверную ручку и что было силы потряс ее. Бесполезно. Тогда навалился на дверь. Раз. Еще раз с разбега. Лакированная панель из соснового шпона задрожала, шарниры застонали, и с четвертой попытки сопротивление было сломлено.

Штерн услышал громкий хруст – и, порвав рукав пиджака о какую-то длинную щепу, неуклюже ввалился вместе с сорванной дверью в респектабельный кабинет.

* * *

«Пожалуйста, только не снова!»

Штерн прикрыл рот рукой и уставился на ноги Тифензее. Одетые в светло-серые, тщательно выглаженные фланелевые брюки, они судорожно дергались в метре от пола. Штерн поднял глаза. Ему захотелось тут же отвернуться. Он с трудом мог смотреть в болезненно вытаращенные, вылезшие из орбит глаза, которые вдруг в каком-то отчаянии поймали его взгляд. Но что действительно будет отныне преследовать Штерна в ночных кошмарах, так это руки психиатра. Пальцы Тифензее все время соскальзывали с проволочной петли, которая впивалась ему в шею.

Крюк под самым потолком, украшенным лепниной, предназначался для тяжелых люстр. Поэтому он легко выдержал вес рослого врача.

Штерн потерял драгоценные секунды, пока поднимал стул. По какой-то необъяснимой причине врач висел слишком высоко. Его ступни не касались сиденья стула, с которого он спрыгнул.

Или его столкнули?

Штерн хотел схватить врача за ноги, но они слишком сильно дергались. Ему просто не удавалось пристроить их себе на плечи, чтобы затем приподнять тело.

Черт, черт, черт…

– Держитесь! – крикнул он Тифензее, толкая тяжелый бидермейеровский стол, чтобы подставить его под умирающего мужчину, чей хрип становился все тише. Прошло еще несколько секунд, и лишь когда лихорадочные движения психиатра замедлились, Штерн бросил стол. Теперь он сам взобрался на стул, обхватил Тифензее за ноги на уровне колен и приподнял.

– Слишком поздно.

Искаженный телефонной связью голос прозвучал настолько неожиданно, что Штерн почти выпустил тело из рук.

– Кто здесь? – закашлялся он, не в состоянии обернуться, стоя в таком положении.

– Вы меня не узнаете?

«Конечно, узнаю. Даже если я захочу, то уже не смогу забыть твой голос».

– Где вы?

– Здесь. Прямо рядом с вами.

Штерн посмотрел вниз, на крышку стола, который он едва сдвинул с места. Моргающая красным огоньком веб-камера компьютера была направлена прямо на Штерна. Убийца общался с ним через Интернет!

– Что все это значит? – спросил Штерн, запыхавшись. С каждым словом тело Тифензее казалось все тяжелее, и Штерн спрашивал себя, сколько еще сможет выдержать.

– Думаю, вы уже можете отпустить его, – посоветовал голос.

Штерн посмотрел наверх. Голова Тифензее свесилась, рот открылся, словно в предсмертном крике, глаза казались безжизненными. Но Роберт все равно не хотел ослаблять хватку и застыл в таком положении. Сдаться сейчас казалось ему предательством.

– Зачем все это? – в отчаянии крикнул он в воздух.

– Скорее, непонятно, что вы здесь делаете? Мы же договорились. Вы занимаетесь мальчиком. Мы берем на себя терапевта.

– Зачем вы его убили?

– Ничего подобного. У него был шанс. Назови он мне имя убийцы, был бы сейчас жив.

– Сволочь.

– Прошу вас, давайте без оскорблений. Мы просто мило поговорили с ним.

Руки Штерна обжигало, как будто он приложил их к раскаленной плите. Сил больше не было, и он выпустил Тифензее. Крюк в потолке заскрипел от новой нагрузки.

– Тифензее мог бы очень просто покончить со своими мучениями. Но он проявил стойкость. Тогда мои сотрудники поставили его на спинку стула, и я спокойно наблюдал из дома, как долго он сможет держать равновесие. Между прочим, двенадцать минут и сорок четыре секунды. Неплохо для его возраста.

– Вы извращенец. Просто больной.

Пошатываясь, Штерн приблизился к компьютеру.

– Почему? Вообще-то вы должны радоваться. Поверьте мне, если бы Тифензее догадывался, откуда Симон знает о местонахождении трупа, то выложил бы все, самое позднее, когда стул начал шататься.

Мобильный телефон завибрировал в кармане, но Штерн не обратил внимания.

– Это означает, что у вас теперь на одного подозреваемого меньше. Все же в будущем вам стоит лучше использовать время.

– Кто вы?

Роберт схватился за мышку, и заставка на мониторе пропала. Но, кроме обычного рабочего стола, он ничего не увидел. Только Штерн собрался проверить интернет-браузер, как лампочка веб-камеры погасла. Голос разорвал соединение. Одновременно внешняя программа удалила всю историю действий и завершила работу компьютера. Голос предусмотрительно уничтожил свои электронные следы.

Черт возьми.

Штерн, весь в поту, упал в кресло, стоящее рядом с письменным столом, и уставился на безжизненное тело психиатра, которое свисало с потолка, болтаясь, как жуткий маятник. Только через несколько секунд он заметил, что на современном телефоне, стоящем перед ним на столе, все еще мигает активный звонок.

– Вы еще там? – спросил Штерн.

– Конечно, – ответил голос. – А вот вам сейчас лучше положить трубку.

– Почему?

– Разве вы не слышите?

Штерн поднялся, сделал шаг к двери и прислушался.

Действительно. Звук натягивающегося металлического троса.

Лифт.

– К вам гости. Вгляните на календарь посещений перед вами.

Зрачки Штерна расширились, когда он увидел подчеркнутую красным карандашом запись: «ПОЛИЦ. ДОПРОС – КОМ. МАРТИН ЭНГЛЕР».

Штерн посмотрел на часы. Голос засмеялся:

– Полагаю, через тридцать секунд он будет у вас.

«Черт. Почему Борхерт меня не предупредил?»

Штерн вытащил телефон из кармана брюк. Ему стало плохо, когда он увидел множество пропущенных звонков. Видимо, он случайно перевел телефон в беззвучный режим.

Тут телефон снова замигал. А в следующий момент неожиданно раздался звонок. Гораздо более громкий, чем до этого. Резкий звук наполнил не только кабинет, но и все помещения, включая коридор и приемную. После секундного шока Штерн догадался, что это не его сотовый, а звонок над входной дверью. Энглер уже здесь.

* * *

– Доктор Тифензее? Вы здесь? – послышалось из коридора.

Простуда Энглера значительно ухудшилась за два последних дня и уже перешла на бронхи. Ему стоило большого труда повысить голос и громко позвать психиатра.

– И что сейчас? – прошептал Штерн в трубку. Он отключил громкую связь, чтобы полицейский его не услышал. Пока комиссар находится в приемной. Но скоро пройдет по коридору, завернет за угол и увидит разломанную дверь. И тогда…

– Здесь кто-то есть? – снова крикнул Энглер. Потом закашлялся.

Скрипнула какая-то несмазанная дверная ручка. Штерн еще крепче прижал трубку к уху. От страха в ушах у него так зашумело, что он с трудом понимал искаженный голос.

– Я должен вам помочь? – тихо рассмеялся шантажист. – Именно я?

– Если вы не хотите, чтобы я говорил с полицией, то лучше помогите мне выбраться отсюда, – яростно прошипел Штерн. – Может, там есть черный ход?

– Нет. И не пытайтесь вылезти через окна. Их можно только откинуть.

– Тогда как?

Судя по скрипу паркета под ногами, Энглер носил подбитые гвоздями кожаные сапоги. Видимо, он прошел через приемную и оказался в коридоре. Штерн услышал, как глухо хлопнула дверь.