Текст книги "Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Сьюзен Хилл,Жоэль Диккер,Себастьян Фитцек,Сара Даннаки,Стив Кавана,Джин Корелиц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 73 (всего у книги 346 страниц)
Офис?
Компьютер?
У Бена не было ни того ни другого, если только не считать грязного репетиционного зала на Темпельхофердамм офисом, а барабанную установку в нем компьютером.
Для мейлов и банковских переводов ему хватало смартфона, а если предстояло что-то более значительное и трудоемкое, то он шел в интернет-кафе – очевидно, что в данном случае об этом не могло быть и речи.
Единственный личный компьютер, который он время от времени использовал для печати, стоял у Дженнифер. Ехать к ней тем более было невозможно. Даже без предупреждения Пауля (того пижона, – «Мы не знакомы», – который, по-видимому, был ее новым другом) он ни за что не подверг бы Дженнифер опасности, притащив в дом агрессивно настроенную сумасшедшую.
Ненадолго ему показалось, что лучший вариант – это потратить весь бензин и встать где-нибудь на автобане, но в таком случае датчик уровня топлива будет мигать последние семьдесят километров пути; и Бен сомневался, что Арецу позволит катать себя час по кругу и не разгадает его план.
– Помедленнее! – приказала она, как будто точно знала, что он мчится по автобану на скорости сто тридцать километров в час лишь для того, чтобы его остановила полиция. На самом деле от волнения он совсем перестал следить за тахометром.
– Послушай, у меня нет компьютера, – попытался он еще раз.
– А у меня скоро лопнет терпение! – прокричала она в ответ.
Бену показалось, что он услышал, как щелкнул предохранитель оружия, но это было чушью. Если она умела обращаться с оружием, то не стала бы ждать и снимать его с предохранителя перед самым выстрелом.
«О’кей, она больная на всю голову. Думает, что мы знакомы, называет меня Оц и хочет ко мне в офис. А у меня нет другого выхода, как выполнять ее требования, какими бы странными они ни были».
Бен, который снова начал потеть, установил решетку кондиционера так, чтобы холодный воздух дул ему прямо в лицо. Обычно холод помогал очистить голову.
Но сейчас ситуация была далеко не обычная.
«Мне нужно в такое место, где меня никто не будет искать. Где я смогу спрятаться от охотников и одолеть Арецу. Где я не причиню никому другому вреда. И где есть компьютер».
Вдруг его осенило.
Место, которое пришло ему в голову, не отвечало всем критериям на сто процентов. Но оно было рядом.
Бен увидел съезд на Курфюрстендамм и включил поворотник.
Через двести метров, прямо перед Ратенауплац, он проехал мимо своего собственного портрета. Газета «Бильд» арендовала огромный цифровой рекламный щит, чтобы анонсировать завтрашний выпуск, который уже можно было купить в газетных киосках.
Под заголовком «ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙТЕ!» помещалась фотография Арецу, потом картинка сменилась – и Бен уставился на собственное изображение больше натуральной величины.
Было 22:19.
Он понятия не имел, сколько еще будет продолжаться это сумасшествие и когда он окажется в безопасности. И не знал, добрый это или дурной знак, что там, куда Бен сейчас направлялся с Арецу, он со слезами на глазах уже однажды смотрел, как умирает женщина.
Глава 26Бен. 22:35.
Еще 9 часов и 25 минут до конца Ночи вне закона
– Ты здесь живешь? – недоверчиво спросила Арецу. Ей понадобилось немного времени, чтобы глаза привыкли к темноте. Входя, Бен хотел включить верхний свет, но она ему запретила.
– Нет, конечно нет.
Бен спросил, может ли она наконец убрать свой пистолет, но Арецу помотала головой и велела запереть дверь изнутри на два замка.
– Можно включить хотя бы напольную лампу? Внутрь все равно нельзя заглянуть.
Окна были защищены наружными жалюзи – разумная мера предосторожности на первом этаже и еще одна причина, почему Арецу походила на вырезанный из черной бумаги говорящий силуэт. В соответствии с атмосферой она разговаривала шепотом, хотя для этого не было никаких оснований.
– О’кей, – разрешила она, убедившись, что жалюзи опущены.
Дуговой светильник с регулируемой яркостью, который стоял между диваном и журнальным столиком, был установлен на очень слабый режим и почти не осветил комнату, когда Бен нажал на выключатель на стене.
В квартире Джул не было ножных переключателей. Все располагалось на стене на уровне бедер.
– Оставь так, пожалуйста, – сказала Арецу, когда он хотел прибавить яркости.
Бен пожал плечами, и сейчас, когда Арецу впервые оказалась перед ним, он заметил, насколько она больна.
В сумеречном свете она казалась нереально худой, почти призрачной, и широкие черные одежды, в которые она куталась, не могли этого скрыть. Там, где была видна кожа – на лице, шее, ключицах и кистях рук, – она напоминала обтягивающую восковую оболочку, которую, как пленку, натянули на кости. Единственным цветным пятном был розовый рюкзак из брезента для грузовиков, который на ее узких плечах выглядел тяжелым посторонним предметом.
Арецу не хотела его снимать, хотя было заметно, что силы начинают ее покидать.
Пистолет в руке дрожал. Даже сильному мужчине со временем стало бы нелегко держать оружие направленным на цель. А такой, как Арецу, которая явно страдала нарушением пищевого поведения, должно было уже казаться, что в вытянутой руке у нее бетонная гантеля.
– Может, сядем? – спросил Бен и указал на диван. Он был уверен, что рано или поздно сумеет одолеть Арецу, но опасался выстрела, который она могла сделать при попытке обезвредить ее.
– Нет.
Футболка с длинными рукавами, которая на Джул сидела бы в обтяжку, болталась на Арецу и немного задралась на запястье, оголяя то, что напоминало расцарапанную рану.
– Где твой письменный стол?
Бен открыл рот, собираясь в очередной раз объяснить, что она его с кем-то перепутала, если на полном серьезе думает, что он или его компьютер решат ее проблемы. Но, опасаясь, что разумные аргументы ни к чему не приведут, он указал на любимое место Джул в кухне.
– Ноутбук лежит в ящике, – сказал он и не солгал, так как сам сунул его туда несколько часов назад.
Но компьютер был абсолютно бесполезен. Они с Дженнифер даже не пытались подобрать безумные комбинации цифр и взломать пароль Джул, чтобы получить доступ к ее электронному календарю или дневнику и тем самым к информации, которая могла бы подтвердить версию врачей о суициде или опровергнуть ее. Джул сама рассказала им, что даже с правильным паролем вору не удастся разблокировать ноутбук, – так хорошо она его защитила. Она установила новейшее программное обеспечение, которое анализирует ритм письма пользователя. Лишь немногие знали, что каждый человек оставляет неповторимый электронный отпечаток одной лишь своей манерой работы на клавиатуре. Отличительный признак, который используют такие информационные спруты, как Гугл, чтобы по одному только ритму печатающего распознавать, с каким пользователем они имеют дело, даже если тот вошел в Интернет под псевдонимом.
– Ты веришь тому, что говорят по радио? – Бен попытался выиграть время, проходя на кухню.
На пути к студенческому городку они включили радио. Было примерно пол-одиннадцатого, в это время на многих каналах шли ток-шоу, и практически во всех обсуждали Ночь вне закона.
«– Не могу удержаться, это же просто рекламный трюк, – заявила дозвонившаяся из Марцана ведущему канала 101.5, который называл себя Дизелем и, видимо, работал там главным редактором, но взялся вести специальный выпуск, посвященный Ночи вне закона.
– Ты имеешь в виду, что завтра утром, когда этот хаос закончится, мы зайдем на www.AchtNacht.online и найдем там рекламу нового сотового телефона или энергетического напитка?
– Да. Или тампонов, которые помогают пережить трудные дни, – засмеялась женщина».
Если бы, подумал Бен, направляя БМВ на Клэйаллее, мимо еще одного рекламного щита газеты «Бильд».
Если это пиаровский трюк, то его в эту затею никто не посвятил.
У следующего позвонившего была более страшная теория.
«– Что, если федеральное правительство действительно не шутит? – на полном серьезе спросил он.
К счастью, Дизель тут же ему возразил:
– Ясное дело. А в будущем нам по телевизору будут показывать казни в прямом эфире или как?
– Нет, серьезно. Неофициально, конечно. То есть они не поддерживают, но и ничего против этого не предпринимают. В смысле, внезаконники гарантированно не получат никакой помощи от полиции или типа того. Их нужно затравить.
– И зачем же?
– Ну, сам подумай. Чтобы участвовать в охоте, нужно перевести десять евро на счет какого-нибудь подозрительного нигерийского банка. Потом можно назвать имя человека, от которого ты хочешь избавиться.
– Продолжайте, – подтолкнул Дизель.
– Что, если государству важны не деньги, а имена? То есть мое и того человека, которого я хочу убить?
– Тогда, я надеюсь, в будущем они будут внимательнее за тобой следить. – Ведущий не смеялся. Он говорил серьезно. Очевидно, что от этого звонка ему было не по себе.
– Именно это я и хочу сказать, дружище. Ночь вне закона – огромная помощь полицейским в их разыскной работе. Все потенциальные убийцы сами себя выдали. Если в будущем Макс такой-то умрет насильственной смертью, им нужно лишь посмотреть в базе данных, кто номинировал этого самого Макса на AchtNacht, – и бинго!
– Но все заявки анонимны!
– Ага, дружище, а пенсии гарантированы».
Вау.
Бен в изумлении покачал головой.
Насколько нелепой была эта мысль, настолько же опасной и ее очевидная логика. Паркуя машину под испорченным уличным фонарем, Бен живо представил себе, как некоторые доверчивые конспирологи сидят перед радио, открыв от удивления рот, а другие уже выкладывают аудиозапись программы на Фейсбуке под заголовком: «Звучит убедительно. Правда о Ночи вне закона».
Предостережение газеты «Бильд» не убивать вряд ли поможет. Напротив. Разумным людям такие предупреждения не нужны. Этим заголовком газета добилась лишь одного: теперь каждый псих был в курсе Ночи вне закона и знал жертв, которые могут принести миллионы, в лицо.
– Я никому не верю, – сказала Арецу, которая проследовала за Беном на кухню. – Ни СМИ, ни Интернету, и еще меньше анонимным идиотам, которые распространяют обо мне слухи.
– Но ты веришь, что я могу тебе помочь?
– Нам, – ответила Арецу.
– И как же?
– Брось свои игры и загрузи компьютер.
– Как хочешь.
Бен открыл ящик письменного стола и нащупал ноутбук Джул. Тусклый свет напольной лампы не попадал в кухню. Но сориентироваться в темноте помогали многочисленные лампочки кухонных приборов в режиме ожидания и зеленый цифровой индикатор, указывающий температуру в холодильнике.
Бен раскрыл ноутбук. Тут же стало светлее, когда на экране появилась маска ввода для имени пользователя и пароля.
– Вот дерьмо! – воскликнул Бен.
– Что?
– Мы провалились!
– Как это?
– Без понятия. Но взгляни. AchtNacht взломала мою камеру. Они как раз смотрят на нас. Они знают, где мы.
– Что-о-о? – закричала Арецу в ужасе и повернула ноутбук к себе.
В этот момент Бен вскинул руку и нажал на кнопку баллончика. Одновременно отвернулся в сторону, набрал воздуха и закрыл глаза. Чтобы на него ни в коем случае не попал перцовый спрей Джул, который он вытащил из ящика и направил Арецу прямо в лицо.
Но эти меры предосторожности были излишни.
Потому что баллончиком еще ни разу не пользовались. Блокировка от детей не была снята. И поэтому никакого шипения не последовало. Как и раздражающего вещества, которое бы воздействовало на их слизистые.
Раздался только хлопок.
Оглушительный, громкий. Болезненный.
Арецу выстрелила в него с расстояния меньше метра.
Глава 27Заряд пистолета с семикратной скоростью звука пронесся через кухню, в состоянии легко пройти через кожу, мягкие ткани и раздробить кости. При условии, что ствол направлен прямо в тело. А владелец газового пистолета не такой неопытный и нервный, как Арецу.
Она не только промазала – заряд пролетел в метре от головы Бена, – от паники она к тому же выронила свой пугач.
Бен все равно вообразил, что ранен. Его уши болели, как будто какое-то насекомое укусило прямо в барабанную перепонку; сердце, казалось, вот-вот разорвет ребра изнутри. То, что он не чувствовал входной или выходной раны ни в груди, ни в спине, Бен объяснял сильнейшим выбросом адреналина, который хлынул в его сосуды.
Перепрыгнув через кухонный стол, Бен еще не знал, что у его похитительницы не настоящее оружие. Он хотел воспользоваться своим состоянием без боли и успеть как можно больше – одолеть Арецу и спрятаться в безопасном месте, пока не потерял сознание от большой потери крови, что было неизбежно.
Их неравная схватка длилась всего несколько секунд.
Бен еще ни разу в жизни не ударил ни одну женщину. И не понимал мужчин, у которых иногда «соскальзывала рука». Он презирал тех, кто не контролировали себя и свою агрессию. И сейчас – Бен понял это уже в тот момент, когда его кулак опустился на висок Арецу, – он будет презирать и самого себя. Потому что от волнения не искал другого выхода. Потому что просто не схватил Арецу за руки и не прижал к полу, а ударил.
Со всей силы. Безжалостно.
Она потеряла сознание и упала на спину.
Уже когда он нащупывал у нее пульс, Бена тошнило от самого себя. А после того как перенес ее на диван и услышал, как она жалобно постанывает, ему захотелось помыться, настолько грязным он себя ощущал.
Какая неравная схватка!
Он, мужчина весом восемьдесят пять килограммов, против анорексичной девушки, которая разбила бы себе голову даже о стенку из японской шелковой бумаги.
Какое-то время Бен смотрел на бесчувственную Арецу и постепенно начал осознавать, что она вовсе не ранила его. Он не истекал кровью, не испытывал никакой тупой колющей боли.
Бен вернулся на кухню и поднял с пола пистолет. Тот был легче, чем Бен ожидал.
Только сейчас он понял, что совсем не подумал. Конечно, было маловероятно, что двадцатичетырехлетняя студентка психологии раздобудет настоящий пистолет. И намного правдоподобнее, что вооружится пугачом.
Бен удостоверился, что Арецу все еще без сознания, и открыл ее рюкзак, который снял у нее с плеч, прежде чем уложить на диван.
Если Арецу готовилась выживать где-то в дикой местности, то она была экипирована наилучшим образом. Бен наткнулся на охотничий нож, галогенный карманный фонарик, запасной газовый патрон, веревки, кабельную стяжку, открывалку и две крохотные жестяные баночки с равиоли. Его похитительница даже подумала о наборе первой медицинской помощи, обязательном для каждого автомобиля.
Бен заменил газовый патрон в пистолете, затем вытащил оба телефона из карманов джинсов.
Сначала включил собственный смартфон, который показал невероятные шестьсот шестьдесят восемь пропущенных звонков и сто сорок шесть сообщений.
Бен проигнорировал их все и сразу зашел на страницу AchtNacht.online.
Кликнул по фото Арецу, которое было сделано еще в те времена, когда она не выглядела такой исхудавшей, как сегодня.
Еще два щелчка – и через форум «охотников» Бен попал на страницу с информацией об Арецу Херцшпрунг.
Невероятно.
Если число было верным, то в настоящий момент почти миллион человек были онлайн. Восемнадцать тысяч из них лайкнули комментарий с информацией об Арецу, четыреста сорок восемь запостили свой комментарий.
FredFarwell23 не поленился открыть собственное обсуждение, в котором свел все факты об Арецу. Со следующей разбивкой: а) информация о личности и б) информация об актуальном местонахождении.
Бен прочитал первые несколько записей в пункте а), и ему стало плохо.
«Сумасшедшая сука. Знаю ее по университету. Весит 41 килограмм при росте 1,7 метра».
«Из богатой семьи. Выросла в Шарлоттенбурге. Потом переехала в Лихтенраде».
«Часто меняла школы».
«Отец дипломированный химик, мать биолог».
«Актуальный адрес: Барнетштрассе-66. Был там, дома никого нет».
Бен пробежал глазами информацию по актуальному местонахождению, но здесь участники обсуждения просто спекулировали на тему.
Некто по имени Moonshadow77 считал, что видел Арецу у кассы в пиццерии рядом с зоопарком. Другие двое были уверены, что она уехала на поезде в Гамбург в 21:30 с Восточного вокзала.
Бен вернулся к информации о личности и узнал, что Арецу закончила школу на «отлично», была раньше очень толстой, и на правом колене у нее есть шрам (это запостил некто, на полном серьезе именовавший себя Art.olf_Hitler и якобы ходивший к тому же специалисту по лечебной гимнастике, что и Арецу).
Она атеистка, любит животных и, как утверждал Clash-Test-Dummy, не имеет друзей.
«В столовой она все время подсаживается за наш стол и во время разговора смеется, когда совсем не смешно. Ее никто терпеть не может».
Один из последних постов, якобы от бывшей подруги по имени JackyOh! которая больше не могла выносить депрессий и подавленности Арецу, насторожил Бена.
Сообщение касалось физической особенности, которая многое говорила о психике Арецу и наличие которой он тут же мог проверить.
Бен снова перевел сотовый в режим полета и опустился на колени рядом с диваном. Взял вялую кисть Арецу и почувствовал, как ее пальцы пошевелились в его руке, словно она искала какую-то опору, но была слишком слабой, чтобы ухватиться.
Осторожно сдвинул рукав ее футболки и кивнул. JackyOh! не солгала, когда написала:
«Она царапает себя! Постоянно в пластыре или повязках, чтобы не испачкаться кровью. Иногда она даже вырезает себе на руке целые слова».
И действительно, рука Арецу была покрыта сплошным узором из ран. Тонкие, словно проведенные острым скальпелем, линии рисовали на ее коже карту боли.
Они тянулись от покрывшейся коркой широкой раны на запястье вверх до локтевого сгиба и, вероятно, намного выше.
Некоторые шрамы были утолщены, другие воспалены, но большинство уже зажили. Как и порезы на внутренней стороне пальцев левой руки. От указательного до мизинца вырезанные буквы складывались в слово PAIN.[72] 72
Боль (англ.).
[Закрыть]
Бен осторожно провел указательным пальцем по буквам.
Арецу очнулась. Ее глаза расширились от удивления, но она не отдернула руку.
– Пожалуйста, прекрати это, – мягко сказала она, и Бен на секунду смутился, потому что она не выпускала его ладони. Потом он увидел, как ее глаза наполнились слезами и заблестели, как темное озеро в ясную звездную ночь. – Останови Ночь вне закона, – сказала она и скривила рот, потрогав место на виске, куда попал кулак Бена. – Пожалуйста, заверши ее. Сегодня и навсегда. Ты единственный, кто это может.
Глава 28– Я?
– Да. Пожалуйста, прекрати это наконец.
Бен стоял рядом с диваном, держа заряженный пугач Арецу, но не наставляя на нее, и постучал себя свободной рукой по лбу.
– Как ты себе это представляешь? Я не могу отключить Интернет. За кого ты меня принимаешь, за Марка Цукерберга, Капитана Гугл или кого?
– Ты Оц, – ответила она и подтянула ноги, настолько худющие, что нейлоновые легинсы морщинились даже на бедрах. Видимо, голова у нее сильно болела: моргая, она крепко и надолго сжимала веки.
– Ах да, верно, – беззвучно рассмеялся Бен. – Оц. И кто же это?
– Ты должен быть Оц, пожалуйста. Ты должен им быть. В глазах Арецу читалось такое отчаяние, что Бен с трудом выдержал ее взгляд.
– Кто это? Что же Оц сделал?
– Ты, то есть… он это спрограммировал.
– Веб-страницу?
Она едва заметно кивнула.
– Не только ее. Всю программу. Алгоритм. Отмывание денег, как провести денежные переводы через подставные фирмы и номерные банковские счета. Выбор жертвы. Полную защиту от хакерских атак и взлома, чтобы нас никто не смог раскрыть.
Бен догадывался, что имеется в виду под алгоритмом, отмыванием денег и номерными счетами, но больше всего в этом таинственном ответе его обеспокоило другое слово.
– Нас?
Арецу снова кивнула и села на диване. Но глаза держала закрытыми, видимо, потому, что каждое движение причиняло ей боль.
– Все началось два года назад. Идея родилась у меня уже давно, но около двух лет назад я встретила тебя, то есть Оца. Без него я не смогла бы воплотить свою идею в жизнь.
– Какую еще идею? Убивать людей?
Бен отступил на шаг, хотя Арецу, сидящая среди подушек Джул, выглядела такой измученной, словно вот-вот потеряет сознание. Но она могла и притворяться.
– Нет, нет, нет. Было не так. – Она открыла глаза. – Я изучала психологию.
– Мне кажется, это знает уже полстраны, – сказал Бен и указал на телевизор у себя за спиной. Тот был выключен, но Бен готов был поспорить, что на двух из трех каналов шел экстренный выпуск новостей.
– Моя специальность – судебная и криминальная психология, – продолжила Арецу.
– А, и чтобы потом дать заключение о преступнике, ты решила, что сначала сама им станешь?
Теперь она уже сильнее помотала головой.
– Нет. Я этого не хотела. Я никогда не хотела, чтобы все это случилось.
– Чего же тогда ты хотела?
Она вздохнула, сжала пальцы со словом PAIN в кулак и сказала виноватым тоном:
– Я пишу магистерскую диссертацию о социально-психологических вирусах.
– Не понимаю.
Арецу прочистила горло. Лицо немного расслабилось, видимо, она почувствовала себя в родной стихии.
– Биологические вирусы, в отличие от бактерий, не являются самостоятельными живыми организмами. Им нужен хозяин, которого они заражают. И именно хозяин, например человек, передает при поцелуе вирус герпеса. Или гриппа – через воздушно-капельную инфекцию. Социально-психологические вирусы ведут себя аналогично.
Бен задавался вопросом, скажет ли Арецу в последующие несколько минут еще что-нибудь, что прояснит абсурд, в котором он находился.
– Ты найдешь социально-психологические вирусы в Интернете, например, в колонках комментариев в соцсетях. Или под газетными статьями, которые сопровождаются клеветническими злыми комментариями троллей. Там они находят своего хозяина, читателя или зрителя Ютьюба, который передает возбудителя дальше не через чихание или кашель, а электронным способом – щелчком мыши.
– Это все хорошо, но…
Арецу подняла руку и продолжила:
– Вранье, слух, ложная сенсация. Все это распространяется подобно эпидемии, заражает людей и кочует от получателя к получателю. С одним решающим отличием: заболевшие, чьи души были инфицированы, очень редко осознают, что больны. Но лайк под неловкой фотографией, которой одноклассники третируют ботаника-отличника, может быть смертельнее эболы. Хотя и не для того, кто подхватил общую ненависть в Сети. Но для того, кто является мишенью.
Бен, который как раз думал, как бы остановить поток слов Арецу и угомонить ее до конца Ночи вне закона, без сил опустился в кресло напротив.
– Подожди-ка, – перебил он ее и все-таки направил на Арецу оружие, правда неосознанно и без намерения применить его. – Ты же не хочешь сказать, что Ночь вне закона – социально-психологический эксперимент, вышедший из-под контроля?
Арецу пожала плечами:
– Так и есть. Помнишь одиннадцатилетнюю Лену, которую в 2012 году нашли мертвой в многоэтажном паркинге? И как полиция арестовала семнадцатилетнего парня? Его фотографии в наручниках хватило, чтобы сверстники в Фейсбуке потребовали смерти этого юноши. Они выяснили его имя, опубликовали адрес. И в ночь на 28 марта подонки явились к полицейскому участку и потребовали выдать им подозреваемого, чтобы подвергнуть самосуду. Но семнадцатилетний парень был невиновен. Другой уже сдался полиции. Когда я об этом услышала, мне в голову пришла идея. «Идея?»
– Разрушить мою жизнь?
– Я хотела изучить, как социально-психологические вирусы распространяются в соцсетях. Можно ли заставить людей поверить, что они могут безнаказанно убивать? И сколько человек откликнется на подобный призыв, поддержит его, поделится?
Бен наклонился вперед и приложил ладонь к уху, словно не расслышал ее слова.
– Хочешь сказать, что я подопытный кролик?
Арецу нервно провела рукой по бритой голове.
– Не ты, а участники Ночи вне закона. В своей диссертации я хотела написать о заражении, распространении и протекании вируса AchtNacht. И выяснить, сколько людей воспримут эту нелепую чепуху всерьез и даже переведут деньги.
– Тогда, значит, ты всем управляешь!
От этой мысли Бен вскочил на ноги, словно его ударило током.
– Ты создала AchtNacht. Ты можешь положить конец абсурду.
– Нет, не могу!
Арецу не переставала мотать головой. Одновременно царапала шрамы на предплечье.
– И почему же? – спросил Бен.
– Потому что я не разбираюсь в компьютерах. Я же сказала, Оц все спрограммировал.
В ярости Бен ударил себя кулаком по голове.
– В последний раз спрашиваю! – закричал он так громко, как кричал раньше его отец-холерик, когда злился на Бена, потому что тот не прибрался в комнате, принес из школы плохую отметку или поздно вернулся домой с вечеринки. – КТО ТАКОЙ ОЦ?
– Легенда, – ответила Арецу настолько тихо, что он едва ее услышал. – Никто никогда его не видел. Он колдун, известный в специальных хакерских форумах, там мне его и порекомендовали. Я общалась с ним только по телефону. Я не знаю ни где он живет, ни как он выглядит. Он обещал мне вовремя удалить страницу из Интернета и не выбирать никакого имени, но…
– Но? – повторил за ней Бен, догадываясь, что услышал еще не всю правду.
– Но, похоже, участников оказалось слишком много, – добавила Арецу. – За год, пока Ночь вне закона шла онлайн, поступило невероятное количество денег.
– Сколько?
– Этого я не знаю. Я не вижу состояние банковского счета. Как-то раз Оц говорил более чем о двухстах тысячах игроков.
– Двести тысяч?..
Бен подсчитал в уме сумму поступивших переводов тех, кто попался на удочку и поверил слуху, а Арецу продолжала:
– Не забывай, что Ночь вне закона распространяется по всему миру. Пока можно было номинировать только немцев, но в других странах тоже достаточно сумасшедших, которые хотят поучаствовать в охоте.
– Он получил более двух миллионов?
Она кивнула.
– И это было полгода назад. Ажиотаж нарастал. А настоящий бизнес начинается только сейчас.
У Бена закружилась голова. Он ощущал себя псом, которого гонят по минному полю. Вокруг него уже взрывались первые мины, и это был лишь вопрос времени, когда он сделает неверный шаг и разлетится на куски.
– Как это? Наши имена ведь вытянули.
– Да. И сейчас потекли взносы за разрешение на охоту. Чтобы поучаствовать…
«И убить нас…»
– …нужно купить разрешение. Оно стоит всего евро. Но сколько людей участвуют просто ради забавы? Именно это и интересно Оцу – он хочет получить ответ, насколько испорчен мир, который он сам так презирает.
Столько ненависти. Сколько людей, которые готовы убить, если им разрешат…
Бена затошнило. От ярости и изнеможения.
– Я умоляла его удалить страницу. Но Оц не согласился. Он сказал, что эксперимент нельзя прервать перед самой кульминацией. Назвал это научным coitus interruptus. – Она рассмеялась, но в смехе не было никакой надежды. – Потом я упрашивала его выбрать, по крайней мере, наши собственные имена, раз уж он отказывается прерывать эксперимент и оставляет страницу онлайн. И мое имя, как ты знаешь, он поместил в список.
– А что со мной? – Голос Бена задрожал. – Почему он вытянул меня? Это же не случайность.
Арецу подняла обе руки, словно хотела поймать мяч, который Бен бросил ей.
– Именно так я подумала. Это не случайность. И поэтому я тебя искала! – сказала она и повысила голос. – Перелопатила все факты о тебе и твоей больной дочери, которые распространили в Сети. Пробралась в сестринскую комнату и набрала номер, который вывешен на виду. Но было недостаточно просто заманить тебя в больницу. Нам никто не должен был мешать. В твоем бюро.
Бен истерично рассмеялся:
– И для этого ты угнала машину какого-то врача, чтобы похитить меня.
Арецу обхватила себя обеими руками, словно ей вдруг стало холодно. Покачиваясь туда-сюда, она продолжила:
– Это была импровизация. В остальном я хорошо подготовилась к этому дню. – Она указала на рюкзак, который лежал в ногах у Бена. – Достала оружие и прочее снаряжение. Я хотела действовать, как только начнется Ночь вне закона. И найти Оца в надежде, что он включил в список не только мое, но и свое собственное имя. Чтобы участвовать в охоте. Ты наверняка знаешь, что страница не сообщает, какое доказательство смерти номинанта нужно предъявить.
– И что?
– Я подумала, возможно, это из-за того, что никакого доказательства и не нужно. Потому что Оц будет участвовать сам.
Арецу содрогнулась всем телом и больше не смогла сдерживать слезы.
– Я так надеялась, что он включит свое собственное имя в список. Я действительно надеялась, что ты Оц.
Ее голос сорвался. Из-за плача она не могла говорить, поэтому Бен продолжил:
– Тогда ты смогла бы уговорить его отключить страницу и запостить, что все это было фейком. И что он просто положил деньги себе в карман.
Она всхлипнула и спустя какое-то время сказала, мотая головой:
– Нет, не думаю, что дело в этом. Оца не интересуют деньги. Ему нужна власть.
Бен постучал себя пальцем по лбу и встал с кресла.
– Момент. Ты думаешь, он действительно собирается выплатить десять миллионов?
Она шмыгнула носом и закашлялась в ладонь. Потом сказала уже более спокойно:
– Наберется ли в итоге такая сумма, я не могу сказать. Я только знаю, что Оц не оставит себе деньги. Он сказал мне, что организовал все так, что в случае чего органы власти не смогут привлечь победителя к ответственности. Все взносы, переводы и списания со счетов игроков поступают на нигерийский счет и после многочисленных сомнительных банковских операций сразу же попадают на номерной банковский счет на Каймановых островах. Удачливый зарегистрированный охотник, который докажет, что убил объявленного вне закона, получит зашифрованное электронное письмо с номером и кодом, чтобы снять причитающиеся ему деньги.
– Это шутка.
– Боюсь, что нет, – возразила Арецу. – Для меня все это было воображаемым экспериментом. Но Оц воплотил его в реальность.
– И что теперь? – спросил Бен. Ему хотелось схватить Арецу и изо всех сил потрясти. – Что нам сейчас делать с огнем, который ты сама же и развела прямо у нас под ногами?
– У меня больше нет никого плана, – призналась Арецу. – Не знаю, как мы сможем пережить Ночь вне закона, – тихо добавила она.
Почти неслышно на фоне внезапного шума снаружи: чей-то кулак со всей силы заколотил по входной двери.
