Текст книги "Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Сьюзен Хилл,Жоэль Диккер,Себастьян Фитцек,Сара Даннаки,Стив Кавана,Джин Корелиц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 346 страниц)
Когда Бену было двенадцать лет, его поймали на воровстве сладостей. В продуктовом магазинчике «Тетя Эмма» недалеко от Райхсштрассе, который удивительным образом существовал и по сей день; в отличие от многих продуктов, которые он приобрел там – чипсов Peng, шоколадных батончиков Banjo или орешков в шоколадной глазури Treets, пачку которых и запихнул в свою спортивную сумку на глазах владелицы магазина.
Той осенью, почти три десятилетия назад, он в последний раз сидел под домашним арестом. До сегодняшнего дня. При этом арест, который Мартин Швартц наложил на него и Арецу, был намного жестче прежних дисциплинарных мер его родителей. Они хотя бы позволяли ему смотреть телевизор по полчаса в день.
Швартц боялся, что телевизор Джул с выходом в Интернет мог незаметно передавать данные. По этой же причине он вытащил из розеток штекеры всех электронных приборов, за исключением ламп.
– Возможно, в ваших глазах это несколько преувеличено, – объяснил он, проверяя розетки на наличие усилителя WLAN, после того как нашел в кладовке роутер и отключил его от сети. – Но у нас говорят: лучше быть параноиком, чем мертвецом.
– Спасибо. Я закажу футболку с такой надписью, если после этой ночи не попаду в психушку, – сказал Бен. Это должно было прозвучать как непринужденная шутка, но получилось несколько злобно. Арецу все равно рассмеялась, пусть и не очень радостно.
С появлением Швартца она все больше уходила в себя и, казалось, не слушала их разговоры, не говоря уже о том, чтобы принимать в них участие. Зато она снова начала чесать шрамы на руках.
– Выше голову, – сказал Швартц и снял переносной телефон в прихожей с док-станции, вероятно, для того, чтобы вытащить из него аккумулятор, как резкий звонок заставил их всех вздрогнуть.
У Арецу вырвался тихий крик, тогда как Швартц и бровью не повел.
– Неизвестный абонент, – объявил он, глядя на звонящий телефон в своей руке.
Он схватился за пояс, отсоединил рацию от своих брюк карго и нажал на широкую кнопку сбоку:
– Что-нибудь новое у вас там снаружи?
Немедленно последовал ответ коллеги:
– Никаких необычных происшествий.
– О’кей, спасибо.
Швартц прошагал с телефоном в гостиную. Часть сознания Бена желала, чтобы тот наконец-то ответил, оборвал этот мучительный звук и удовлетворил любопытство Бена, кто же на другом конце провода. Голос разума, наоборот, умолял игнорировать неизвестного абонента.
Швартц пропустил еще два звонка, потом ответил:
– Алло?
Его лицо сохраняло покерное выражение. Бен искал какой-нибудь знак, моргание, подергивание губ или глаз, но ничего не было.
– О’кей, понимаю.
По его тону тоже нельзя было определить, разговаривает ли Швартц с психопатом-охотником или с одной из однокурсниц Джул.
Бен рассчитывал, что Швартц в любой момент подаст им знак молчать (что они и без того делали), что-нибудь скажет, чтобы задержать звонившего для перехвата и определения номера (чего, вероятно, даже не планировалось), или положит трубку, чтобы больше не слушать всевозможные угрозы.
На что Бен абсолютно не рассчитывал, так это на то, что полицейский улыбнется и передаст ему трубку:
– Это вас.
– Меня?
– Ваша жена, Дженнифер. Ваш отец проинформировал ее. Она хочет поговорить с вами.
С облегчением Бен на секунду закрыл глаза.
Он повернулся спиной к Швартцу и Арецу и, улыбаясь, приложил трубку к уху.
– Привет, Дженни, – сказал он. – Очень рад тебя слышать.
Через мгновение в нем что-то умерло.
– Ничего сейчас не говорите, господин Рюман, – прошептал голос, который из-за этого звучал еще более угрожающе, чем если бы мужчина на другом конце провода орал на него. – Не совершайте глупостей, Беньямин. Делайте все, что я вам скажу, иначе очень скоро в вашей семье станет на одного человека меньше. Сейчас скажите «О’кей».
Бен сделал, как ему было приказано. Механически. Ощущая болезненное давление в ушах.
– О’кей.
– Очень хорошо, – похвалил его гнусавый голос, показавшийся Бену знакомым. Но из-за шипящего шепота он не мог определить, кто это. – Теперь растяните губы в улыбке и скажите: «Не переживай, я в хороших руках».
Бен пытался следовать указаниям, повторил и это предложение и услышал в ответ одобрительное мычание. Он обернулся и рискнул взглянуть на Швартца, который сидел за обеденным столом перед своим планшетом. Арецу с дивана пялилась на неработающий телевизор и царапала себе запястья.
Никто за ним не наблюдал. Никто не замечал, что он в критическом положении.
– А сейчас идите в туалет и позвоните мне с вашего сотового самое позднее через три минуты. – Мужчина продиктовал ему номер, который Бен от волнения едва сумел запомнить. Повторив номер еще раз, шантажист пригрозил: – Никаких ошибок. Никаких глупостей. Ни с кем не говорите. Ни с вашим сторожевым псом, ни с девушкой. Просто идите в туалет. Запритесь и перезвоните мне. Поверьте, вы не хотите знать, что случится, если вы этого не сделаете. Если вы все поняли, скажите сейчас: «Да, хорошо, Дженни. Я буду осторожен».
Бен кивнул, и его затошнило, когда он снова подчинился приказу неизвестного. Особенно на последних шести словах, которые мужчина потребовал от него. Бен сказал: «Спасибо. Ты очень добра ко мне», положил трубку, и его чуть не вырвало.
Глава 33– Что вы сделали с Дженни?
– Ничего. Я не знаю вашу жену, – сказал мужчина, который велел перезвонить ему.
Ванная комната была в два раза больше, чем в его теперешней временной квартире, с безбарьерным душем и достаточным пространством для инвалидной коляски. В настоящий момент Бен опирался на поручни рядом с унитазом, чтобы не потерять равновесие. Пропотевшая насквозь футболка липла к телу, как и язык к нёбу.
– Я не знаю, где сейчас находится ваша жена, и она меня не интересует.
Бен перевел взгляд на ванну. Она была также оборудована поручнями по бокам и над головой, а кроме того, распашной дверцей, которая, как у дорогого спортивного автомобиля, открывалась вверх, чтобы обеспечить легкий доступ колясочнику. Сейчас ему больше всего хотелось лечь на дно и пустить воду, чтобы больше не слышать мира и голос шантажиста.
– Я вам не верю. С кем только что разговаривал полицейский?
– С прохожей, которая заработала пятьдесят евро, чтобы помочь с розыгрышем на мальчишнике.
Бен устало опустился на сиденье унитаза. Мальчишник?
Похоже, многие воспринимали его жизнь как больную игру, а его самого – как персонажа, которого можно пугать до смерти ради общего веселья.
– Чего вы от меня хотите? – спросил он, боясь ответа.
– Не волнуйтесь. Не вашей смерти, как вы, наверное, думаете.
– Тогда чего?
– Покиньте квартиру.
– Нет. – Бен помотал головой и поднялся. Он подошел к регулируемому по высоте умывальнику и одной рукой оперся о его край. В зеркале отражался больной, утомленный от бессонной ночи мужчина с красными пятнами на лице.
– Неправильный ответ, – сказал шантажист. – Вы немедленно покинете квартиру. Без полицейского. Но с Арецу.
– А если нет?
Бен услышал электронный сигнал входящей эсэмэски.
– Откройте ссылку, которую я вам только что отправил.
После этого предложения связь прервалась.
Глава 34Бен отнял трубку от уха. Текстовое сообщение было отправлено с неопределившегося номера. Он кликнул на подчеркнутую голубую строчку, и экран смартфона сначала почернел, потом стал зеленым и, наконец, показал больничную палату.
– Джул!
Бену хотелось кричать, и он остановил себя лишь тем, что закусил руку.
– Все в порядке? – крикнул снаружи полицейский, который, видимо, уже начал удивляться, почему его подопечный так долго сидит в ванной.
– Да, – прокряхтел Бен.
«Нет, ничего не в порядке».
– А по голосу не скажешь!
Бен закрыл глаза, вытер пот с лица.
– Простите, все эти события отразились на моем желудке, – выдавил Бен, и Швартца, видимо, удовлетворил такой ответ. Вообще-то это соответствовало правде. В данный момент, когда Бен наблюдал за дочерью, неподвижно лежащей в больничной палате и подключенной к аппаратам жизнеобеспечения, его желудок был готов вывернуться наизнанку.
Его чуть не вырвало, когда он понял, что это съемка в режиме реального времени, потому что разрешение камеры, установленной на телевизоре или вмонтированной в него, было настолько хорошим, что Бен смог разглядеть время на мониторе рядом с кроватью Джул.
Оно точно соответствовало показанию часов на его сотовом телефоне.
Переведенный в режим вибрации смартфон зажужжал в его руке, одновременно прервалась прямая трансляция из палаты его лежащей в коме дочери.
Бен нажал на кнопку «Принять звонок» так сильно, словно хотел продавить ее насквозь.
– Оставьте Джул в покое, – прошипел он.
– Боюсь, уже не получится.
Бен сложил свободную ладонь в рупор, приложил к микрофону и сказал по возможности громко, но так, чтобы не привлекать еще больше внимания Швартца за дверью:
– Я сейчас положу трубку и проинформирую полицию и больницу.
– Если вы это сделаете, Джул умрет.
– Уберите от нее руки.
– Слишком поздно.
Бен взглянул в зеркало. Мужчина в нем постарел еще больше.
– Что вы сделали?
Заскрипела кожа, как будто незнакомец на том конце поерзал на кресле, в то же время Бену казалось, что он слышит уличное движение. Проезжающий автомобиль, негромкий гудок на заднем фоне. Слишком повседневный шум для того ужаса, который овладел Беном, когда шантажист произнес следующие слова:
– Вашей дочери ввели высокоэффективный яд. Он убивает, но не сразу. Первые симптомы проявятся через несколько часов. Но даже тогда они еще не будут угрожать жизни. Есть очень хорошее противоядие. Только, дорогой Беньямин, если вы проинформируете полицию, больницу или кого-то другого, я об этом узнаю. Как вы уже заметили, мы взломали телевизионную камеру и можем круглосуточно наблюдать за Джул. Как только ее переведут в другую палату, как только ей промоют желудок, дадут активированного угля, что, кстати, бесполезно, как только врачи предпримут что-либо, отклоняющееся от обычной рутины, я соберу чемоданы, и вы никогда больше не услышите обо мне. А это означает: вы никогда не узнаете, что мы ввели вашей дорогой Джул.
«Яд?» – звучало в голове у Бена.
Она же в больнице. Если сумасшедший сказал правду, Джул нигде не помогут быстрее, чем в этой высокоспециализированной университетской клинике.
– Я знаю, что вы сейчас думаете, – продолжил неизвестный неприятно знакомым гнусавым голосом. – Но поверьте мне, у врачей в «Вирхове» нет шансов за короткое время выяснить, что находится в крови Джул. Сейчас уже поздно. Выходные. В лаборатории никого нет. Один анализ длится несколько часов, а ядов так много. И так мало времени. Возможно, медики все равно справятся. Может быть. Но вероятность того, что они будут блуждать в потемках и примут ошибочные меры, которые в итоге все ухудшат, что ж… – Шантажист щелкнул языком. – Это ваше решение.
– Вы блефуете.
– Возможно. А если нет?
Бен не хотел об этом думать. Жизнь Джул и так висела на тоненьких катетерах. Он не мог допустить, чтобы эта хрупкая связь была нарушена или тем более разорвана. Но при этом знал, что шантажисты выполняют свою часть договоренности лишь в очень редких случаях.
– Предположим, вы говорите правду. Какая гарантия, что вы сдержите слово и в конце сообщите мне противоядие?
– Никакой, – откровенно признался незнакомец. – Я могу лишь гарантировать, что вы поставите на кон жизнь Джул, если положите сейчас трубку. Вы игрок, господин Рюман?
Нет. Нет, если речь идет о пари. Женщины, алкоголь, слабые наркотики. У него было много пороков, но азартные игры к ним не относились. Тем более если ставка – жизнь его дочери.
– Я играю на барабанах, – свирепо прошептал Бен. – Я с удовольствием бью.
Мужчина на другом конце рассмеялся, и решение было принято. Вполне вероятно, что Бен имел дело с разбирающимся в технике лгуном. Скорее всего, Джул никто не отравил. Но если он сейчас положит трубку, то никогда не узнает, что к чему. Хотя бы для того, чтобы выяснить, кто его шантажирует, нужно поддерживать связь. Только так у Бена был шанс найти мужчину и позаботиться, чтобы он больше никогда не угрожал другой семье.
– Что я должен делать? – спросил Бен.
– Как я уже сказал, покиньте квартиру.
– Но почему?
– Очень просто: потому что я хочу, чтобы вы продолжали участвовать в Ночи вне закона.
Бену в голову пришла пугающая мысль:
– Вы Оц?
– Как? – удивился мужчина. – Нет. Но если вы хотите дать мне имя, то можете меня так называть.
– Это вы придумали Ночь вне закона?
– Лавры за этот гениальный розыгрыш достанутся, к сожалению, не мне. Но позвольте мне сформулировать так: я пытаюсь исправить ошибки, которые допустили создатели Ночи. Какой интерес, если добыча находится под охраной полиции?
– Какая вам от этого выгода?
– Это вас не касается. Итак, еще раз: вы покинете квартиру. Возьмите с собой Арецу и мобильный. Ждите дальнейших указаний. Если вы переживете Ночь вне закона, завтра утром, ровно в восемь часов, я скажу вам, чем мы отравили Джул и какое есть противоядие.
– Я заперт здесь, – запротестовал Бен. – Нас охраняют!
Как по команде Швартц снова постучал в дверь ванной.
– С вами все в порядке?
– Да, да. – Бен открыл кран. – Полицейский, – прошептал он.
– Хорошо, что вы об этом сказали. Если вам придет в голову посвятить его в наши планы, я об этом узнаю. Полицейский придерживается собственных правил. Он сообщит в больницу. Врачи проверят Джул. Я об этом узнаю и исчезну из вашей жизни. Я также увижу, если полиция последует за вами, а они это сделают, если вы им все расскажете. Поэтому хорошо подумайте, что и кому будете говорить. И задайте себе один вопрос.
– Какой?
– Что, если я нахожусь поблизости? В саду? На лестничной площадке? В квартире над вами?
Бен инстинктивно посмотрел на потолок ванной комнаты.
– Что, если я слышу каждое слово, которое вы говорите своей подруге или надзирателю?
– Что, если вы снова блефуете? – парировал Бен.
– Вы имеете в виду, как и со сломанным дверным звонком? Куда сейчас вмонтирован микрофон, через который я услышу, даже если вы пукнете в гостиной? Это тоже блеф?
У Бена закружилась голова. Этот телефонный разговор напоминал беседу во сне, только, к сожалению, сейчас уже не получится проснуться с колотящимся сердцем в своей постели.
– Позаботьтесь о том, чтобы ваш надзиратель убрался, вместе с обоими полицейскими на улице. Они должны уйти, и уйти перед вами. У вас пять минут.
Пять минут?
– Это профессиональный спецназовец. Как я могу избавиться от него так быстро?
– Это ваша проблема, – засмеялся психопат на другом конце. – Но не надо мудрить. – Хихикая, он положил трубку.
Глава 35Бен уставился в раковину и смотрел на струю воды, которая, брызжа каплями, била по стальной заглушке, а потом с бульканьем исчезала в сливе. Ему хотелось бы сделать то же самое. Превратиться в жидкость, конденсироваться, забыть весь этот ужас. Исчезнуть из квартиры, а еще лучше – из своей жизни. Даже канализация казалась ему в данный момент лучшим местом, чем эта ванная.
«Что мне делать? Ну что мне делать?»
Беспокойство за Джул лишало его рассудка. Но в то же время мысль о дочери заставляла Бена взять себя в руки.
Ее действительно отравили? Это могла быть ложь, чтобы заманить его в ловушку. С другой стороны – тот, кто сумел подключить камеру в больничной палате, мог без проблем сделать Джул укол. Рисковать было слишком опасно.
«Но как мне это организовать? Покинуть квартиру? Против воли надзирателя? Невозможно!»
Швартц был сильнее и закален в боях. О физическом противостоянии не могло быть и речи, а оружие он у них забрал.
«У меня есть только мой второй мобильник!»
Бен подумал, не послать ли отцу эсэмэску, но он не помнил номер, хотя уже набирал его сегодня, а в телефоне Джул его не было. Единственный номер, который Бен знал наизусть, был его собственный.
В порыве отчаяния Бен послал эсэмэску самому себе, и, когда полицейский снаружи снова позвал его по имени, Бену неожиданно пришла в голову настолько же нелепая, насколько и сумасшедшая, но все-таки идея.
Он открыл расположенные сбоку от раковины ящики и – между карандашами для подводки глаз, жидкостью для снятия лака, ватными дисками и румянами – принялся искать катадолон, который Джул иногда принимала от болей в мышцах.
И от которого всегда становилась такой сонной.
Бен ничего не нашел (видимо, Джул не хранила свои лекарства в ванной комнате), но он все равно не знал бы, как подсыпать Швартцу усыпляющую дозу. Полицейский был наилучшим образом подготовлен к подобным заданиям и наверняка принес собственный провиант с собой. Его вряд ли удалось бы уговорить в одиночку выпить пол-литра горького кофе.
Глупость!
Бен громко захлопнул ящик с косметикой.
«Не надо мудрить!» Голос шантажиста эхом отзывался у него в голове.
Кухонный нож? Кипящий чайник в качестве оружия? Ни за что в жизни он не сможет поранить невинного человека, тем более ошпарить кипятком. С Арецу все случилось в состоянии аффекта и было вынужденной самообороной.
Побег из квартиры?
– Если вы не выйдете, я сейчас сам открою дверь! – крикнул Швартц снаружи. Не зло, но решительно.
Нет. Для побега, да еще с Арецу на буксире, он был не в форме. А снаружи ждали коллеги Швартца.
Бену на ум пришло шокирующе простое решение, и он не мог найти ни одной ошибки в ходе своей мысли.
Он снова открыл ящик. Схватил карандаш для подводки. Первый пункт плана выполнен.
– На счет «три» я выбиваю дверь… – услышал он предупреждение полицейского, но проигнорировал Швартца.
Неужели это действительно может быть так просто?
– Один…
Бен включил на своем втором сотовом видеосъемку.
Шантажист это имел в виду, говоря «не надо мудрить»?
– Два…
Бен понятия не имел, но и выбора у него не было.
– Три!
В надежде, что не совершает самую глупую ошибку в своей жизни, Бен открыл дверь ванной комнаты.
Глава 36Швартц был достаточно профессионалом, чтобы не задавать пустых вопросов типа «Откуда у вас сотовый?» или «Что вы делали там внутри?». Он остался верен своей прямой четкой тактике и лишь спросил:
– Чего вы хотите?
– Выйти, – ответил Бен так же лаконично.
Арецу, которая вышла к ним в коридор из кухни, вытаращив глаза, смотрела на Бена. Она открыла рот, но ничего не сказала. В руке у нее был стакан воды, и Бена что-то покоробило в этом, но сейчас не было ни времени, ни сил разбираться в причинах странного ощущения. Он должен был сохранить всю энергию для того, чтобы выполнить приказ на самоубийство.
– А почему вы направляете на меня телефон? – хотел знать Швартц.
– Я боюсь, что вы меня не выпустите.
Швартц пожал плечами.
– Ради вашей же безопасности! – Полицейский показал рукой в сторону входной двери дальше по коридору и сказал то, что было и так понятно: – Там снаружи я вам больше не смогу помочь.
– Я знаю. Но я взрослый и свободный человек. Я могу сам решить, хочу ли я помощи или нет. Вы не можете удерживать меня против воли. Иначе вас могут осудить за незаконное лишение свободы.
В этом и заключалась идея. Элементарная, простая. Никакой драки, никакой хитрости, никакого побега. Просто выйти через дверь. Абсолютно легко.
– Это верно. Я не могу вас удерживать, если вы хотите уйти, – подтвердил Швартц и указал на сотовый в руке Бена. – Я полагаю, вы как раз транслируете это в качестве доказательства?
– Да, на Фейсбуке, – солгал Бен. На самом деле он даже не знал, как можно столь быстро наладить прямую трансляцию. Но блеф сработал.
– Хорошо. Как хотите.
И снова Швартц воздержался от бессмысленных фраз вроде «Вы делаете ошибку» или «Опомнитесь». Похоже, он знал, когда дальнейшая аргументация имеет смысл, а когда решение принято окончательно и бесповоротно.
– А что насчет вас? – обратился он к Арецу.
Бен думал, что от замешательства девушка потеряла дар речи, но она спросила его удивительно ясным и твердым голосом:
– Что произошло там внутри? – Подбородком она указала в сторону ванной. – Кто на тебя так давит?
«Никто», – хотел сначала солгать Бен. Но потом вопрос Арецу натолкнул его на мысль.
– Оц.
– Оц? – В один голос спросили Швартц и Арецу. Полицейский встревоженно. Студентка настолько взволнованно, что выронила из руки стакан. Не разбившись, он приземлился на паркет, а содержимое обрызгало ее штанины.
– Да, – подтвердил Бен. – Оц.
До этого момента он не знал, как выполнить вторую часть приказа и заставить Арецу присоединиться к нему и покинуть безопасный дом. Но сейчас и это было проще простого.
Бен посмотрел Арецу в глаза и сказал:
– Оц установил контакт. Он хочет нас видеть.
Глава 37Прощание оказалось заурядным. Бен рассчитывал на большее сопротивление, но Швартц лишь взял свой вещмешок и перед уходом покрутил пальцем у виска.
Небольшое замешательство возникло перед самой дверью, когда Бен протянул Швартцу руку, а тот не сразу пожал ее.
Потом он сказал «Удачи» и исчез вместе с вещмешком на лестничной клетке.
Арецу и Бен подождали еще две минуты, прежде чем решились выйти на улицу.
Две минуты, за которые они прошерстили Интернет в поисках новых данных о своем предполагаемом местонахождении. При этом Бен узнал, что толпа самопровозглашенных охотников уже разыскала и его последнюю квартиру, и временное спальное место в квартире у Тобиаса в Веддинге. Группа людей, в основном в масках, сделала селфи перед домом и во внутреннем дворе, на некоторых были самодельные футболки с надписью «Ночь вне закона». Перед квартирой Арецу в Лихтенраде ситуация выглядела не лучше. Человек пять-шесть собрались на железнодорожной станции Шихаувег и, выкладывая в Интернет фотографии и видео, направились к дому на Барнетштрассе. Как на странице AchtNacht, так и в Фейсбуке имелась интерактивная карта с красными флажками в тех местах, где охотники предполагали застигнуть своих жертв. Помечены были Потсдамерплац, аэропорт Шёнефельд, пригород Эркнер, районы Шпандау, Тегель и Марцан. Но не студенческий городок. И действительно, никто их не подкарауливал, когда они вышли на улицу и направились по Гариштрассе в сторону кампуса. Патрульных полицейских тоже не было: Швартц еще в квартире проинформировал их по рации об окончании операции. Как раз вовремя, до истечения пятиминутного ультиматума.
– И где стоит машина? – спросила Арецу. Накрапывал небольшой дождик, и влага поднимала в воздух запах свежескошенной травы.
Бен еще раз открыл эсэмэску, которую шантажист прислал ему несколько минут назад:
«Идите к машине, которую я вам приготовил».
– Перед кафе, – ответил Бен.
– Это должно быть на углу, – сказала Арецу и ускорила шаг. Ветер трепал ее широкие штанины. Рукой она прикрывала лицо от дождя. В свете уличных фонарей, со спины она напоминала одетого во все черное, бритого наголо монаха, который перестарался со своим обетом поста.
«А я, наверное, выгляжу как смерть, которая наступает ей на пятки».
Бен догнал ее.
Действительно, перед французским кафе на углу Гари и Инештрассе стоял «мерседес» цвета слоновой кости. Раздосадованный тем, что это такси, Бен подошел к автомобилю и ощутил тепло двигателя, когда встал рядом.
Дверь была незаперта, ключ торчал в замке зажигания.
– А теперь?
Бен и Арецу переглянулись, потом Бен обошел вокруг машины. Он не хотел повторять ошибок, поэтому открыл и багажник, в котором лежали только детское сиденье, провод для подключения стартера и два светоотражающих жилета.
Когда он закрыл багажник, Арецу уже сидела на пассажирском сиденье.
– Ты должен на это взглянуть, – сказала она.
Бен сел рядом с ней и захлопнул дверь водителя. В салоне пахло стеклоочистителем и кожей.
– Оц играет с нами, – сказала она и протянула ему самоклеящийся листок. – Это было приклеено на приборной панели.
«В подлокотнике вы найдете то, что вам сейчас необходимо больше всего», – прочитал Бен.
Недоверчиво он открыл крышку средней консоли.
– Блок питания? – спросила Арецу, когда он вытащил кабель для подзарядки; это был единственный предмет, который лежал в отделении подлокотника.
– Видимо, он хочет оставаться с нами на связи, – сказал Бен. Кабель он подключил к прикуривателю. На другом конце болтался универсальный адаптер для почти любой модели сотового телефона. В том числе и для смартфона Бена, который он тут же подключил для подзарядки. – А для этого аккумулятор должен быть заряжен.
Едва Бен вставил штекер в гнездо, пришло еще одно сообщение.
– От него? – взволнованно спросила Арецу. Ее щеки уже не были такими бледными, как прежде.
Бен кивнул и прочитал сообщение.
Теперь он был уверен, что убьет того, кто это написал.
– Что такое? – спросила Арецу, когда он крепко сжал веки.
Прежде чем передать ей телефон, Бен решил посвятить Арецу в происходящее, чтобы она поняла значение этого сообщения.
– Моя дочь в его власти.
– Он похитил ее? – Арецу помотала головой. – Нет, это на него не похоже. Оц помешан на технике. Он ни за что не решился бы выкрасть человека из больницы. И у него нет помощников, которые сделали бы это для него. Он всегда работает один. Ты ошибаешься. – Она так энергично за него вступилась, что казалось, пытается защитить.
Бен должен был напомнить себе, что он обманул ее и эсэмэска вовсе не от Оца. По крайней мере, если шантажист сказал правду.
– Поэтому Джул все еще лежит в реанимации, – пояснил Бен. – Ему каким-то образом удалось отравить ее.
Он повторил все, сказанное безымянным шантажистом: что первые симптомы проявятся лишь по окончании Ночи вне закона и что существует противоядие, главное – знать, какой яд ей вкололи.
– Это уже больше на него похоже, – задумчиво подтвердила Арецу. С отсутствующим видом она почесала бритый затылок.
– Я предполагаю, что он произвел какие-то манипуляции с компьютерами, которые рассчитывают дозы медикаментов. Сегодня же в клиниках все полностью автоматизировано.
Бен так не думал, но не стал разубеждать Арецу, главное – выполнить требование шантажиста.
– Значит, мы его марионетки, – сделала она вывод. – Если мы не выполним все, что он от нас требует, тогда…
– Тогда Джул умрет, – закончил Бен. – Моя первая задача была избавиться от Швартца и сесть в это такси. А вторая… – Его голос оборвался.
– Что?
Он бросил ей сотовый на колени.
– Я не могу этого сделать.
– Чего он от тебя требует?
Арецу схватила телефон и вслух прочитала последнюю эсэмэску, которую шантажист прислал Бену:
– «Меня зовут Беньямин Рюман, но мои друзья могут называть меня Беном. А самые маленькие друзья – даже Бенни. Да, то, что сказала фрау Хенрих из службы опеки, правда. Да, я трогал свою дочь».
Арецу сглотнула. Сообщение на этом не закончилось, но мерзкое продолжение она дочитала про себя. Наконец снова взглянула на него. Со слезами на глазах.
– Это правда?
– Нет, конечно нет!
Жирная дождевая капля упала посередине лобового стекла и разорвалась, как насекомое, врезавшееся на большой скорости.
– Зачем он это делает? – прошептала Арецу.
– Понятия не имею. Может, это что-то личное, хотя не знаю, кого мог сделать таким врагом. Вероятно, он чокнутый садист. И просто хочет видеть наши страдания. И тогда понятно, зачем он пытается сделать Ночь вне закона еще более захватывающей и драматичной. Для этого он выманил нас из дома и ставит перед нами задачи, которые мы должны решать. Задачи, которые наведут толпу на наш след. В этом даже не стоит сомневаться.
Бен ударил по рулю. Только кулаком, хотя ему хотелось биться о него головой.
– И?.. – спросила Арецу.
– Что «и»?
– Ты действительно собираешься опубликовать это дерьмо под своим именем?
– А у меня есть выбор? – спросил Бен.
Указания в конце эсэмэски были однозначными. Арецу должна была снять на камеру, как Бен зачитывает полную версию текста.
– А потом я должен загрузить это на аккаунт Ютьюб, который этот сумасшедший открыл под моим именем.
– Откуда видео распространится со скоростью ветра, – добавила Арецу. – На этот аккаунт наверняка уже подписаны тысячи, которые ищут в Сети любую информацию о тебе, обо мне и о Ночи вне закона.
– Двести сорок восемь тысяч триста двенадцать, если быть точным, – сказал Бен, проверив. Игра получила широкий резонанс во всем мире.
Он схватил Арецу за руку. И крепко держал ее, пока дрожь в его пальцах не передалась ей.
– Я не могу этого сделать. – Он говорил чуть слышно, почти прошептал.
– Ты не обязан.
– Мы найдем другой выход, – заверили они друг друга. И через десять минут капитулировали.
В то время как ночной ливень обрушился на Берлин-Далем, вода хлынула по дорогам и тротуарам, унося с собой опавшую листву, пластиковые бутылки и прочий мусор, Бен сконцентрировался на линзе камеры в телефоне, который Арецу держала перед ним в вытянутой руке.
– Меня зовут Беньямин Рюман, – запинаясь, начал он. Бен надеялся, что внимательные зрители заметят страх в его глазах. Догадаются, что его вынудили сказать эту ложь. С другой стороны, разве понятия «внимательные зрители» и Ютьюб не противоречат друг другу? – Но мои друзья могут называть меня Беном. А самые маленькие друзья – даже Бенни. Да, то, что сказала фрау Хенрих из службы опеки, правда. Да, я трогал свою дочь. Ну же, убейте меня. Ах да, вы и так хотите это сделать. – Он с трудом сглотнул. – Я хочу добавить немного драйва в Ночь вне закона, иначе вам меня никогда не поймать. Я испытываю влечение. Влечение к юным девочкам. А где в Берлине улица с малолетними проститутками? – Бену хотелось кричать, когда он произносил последние слова: – Увидимся там через полчаса!
