Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 349 страниц)

Глава 20

В первое время Аврора от волнения не могла даже что–то вычленить в своём восприятии из того мельтешения кадров, что присутствовало на экране. Ей было неприятно и жутко видеть себя со стороны. Да ещё в таком виде. Чувство было такое, будто на неё не просто вылили помои – будто помоев был целый души.

Теперь понятно, что означают все эти шепотки, перемигивания и смешки. Проклятый Дарк! Отчаянно хотелось втянуть голову в плечи и метнуться бегом в какую–нибудь тёмную щель. Спрятаться, чтобы никто не нашёл, никто не смотрел и не шептал в спину. Но подобной роскоши позволить нельзя. Иначе в конец заклюют. Нужно изо всех сил держать то, чего у неё сейчас нет – лицо. Нельзя даже виду подать, как ей больно, стыдно, обидно и страшно.

– Занятное видео, – словно со стороны услышала Аврора свой голос.

Он даже не дрожал. Она сама себе удивлялась.

Ладно, представить, что это вовсе не она. Что её здесь нет. Что есть кто–то, другой, настолько наглый и дерзкий, что ему плевать на всё – даже на то, что его полуобнажённые прелести и страстные вздохи, потаённые чувства и первые шаги в интимную сферу жизни продемонстрировали на всеобщее обозрение.

Представим, что она актриса и играет авантюристку и женщину лёгкого поведения. Она умеет создавать иллюзии. Она справится.

– Занятное, правда?

А, вот, наконец и сама королева! Должно быть, празднует победу? Цель достигнута. Аврора большой ложкой лопает позор на глазах у всех.

«Успокойся! – велела она самой себе. – От того, что эти люди о тебе думают ничего не меняется. Ты остаёшься самой собой, такой же, какой была и прежде. Их мнение – дым. Завтра от него и клочка не останется. Это просто нужно пережить. Ну, не вешаться же теперь?».

Сабрина выглядела шикарно. Тонкая, яркая блондинка на высоких шпильках, в дорогих шмотках, с прямой королевской осанкой и победным выражением лица.

– Расскажи, какого это – выступать в роли актрисы для порно?

Аврора заставила себя дерзко вскинуть голову и с насмешливым вызовом смотреть в её змеиные глаза.

– Порно? Ты, должно быть, никогда порно не видела? Конечно, ничего хорошего и приятного, но тут рейтинг с трудом на 16+ потянет.

Улыбка Сабрина всё больше напоминала волчий оскал.

– Как бы там ни было, но вчерашнее приглашение на мою вечеринку отменяется. Я не приглашаю шлюх, – с вызовом вскинула она точёный подбородок.

– Да–а? – выгнула бровь Аврора. – А что так? Боишься конкуренции?

Глаза Сабрины зло сузились, и она не придумала ничего лучшего, чем посметь замахнуться на Аврору. О чём она в этот момент думала? Что Аврора позволит себя безропотно ударить? Глупость несусветная? Она поставила блок и одновременно с ним – подножку, о которую Сэб, естественно, споткнулась, ожидаемо теряя равновесие. На своих тонких–то длиннющих шпильках!

Подтолкнуть её в спину к ближайшему фонтану было уже лёгким делом техники. Со всего размаху королевишна ухнулась лицом в воду под дружный хохот друзей и врагов. Но смех, правда, тут же стих, сменившись притворным сочувствием на лицах.

Мокрая и разъярённая, Сабрина вынырнула из фонтана, с явным намерением поквитаться с соперницей. И замерла. Она с недоумением поводила головой. Все с удивлением смотрели на неё, не понимая, что такое происходит.

Аврора–то понимала. Небольшая толика её естественной магии и – фонтан с Сабриной окружило множество её, Авроры, двойников, в одинаковой одежде и с одинаковым выражением лица. Двойники были её, личным, видением, мешающим действовать, сбивавшим с толку.

Оставив ненавистную соперницу отплёвываться от воды, которая та черпанула ртом и носом в волю, Аврора пошла вон из зала. Двойники в видении Сэб двинулись толпой за ней.

Впрочем, тут отследить ей стало проще. Студенты расступались перед ней, шарахаясь, как от зачумлённой.

«Ну, Дарк, за это ты мне заплатишь! Не знаю, как, но заплатишь», – пообещала, едва ли не поклялась она себе.

Она почти с разбегу налетела на двух симпатичных парней.

– Извините, – машинально бросила она, отступая в сторону.

– Не извиняйся. Мы нарочно у тебя на пути встали.

Она вскинула глаза, внутренне переводя дух и приготовившись парировать очередные удары. Но голос у парней звучал без привычной издёвки, вполне себе дружелюбно.

– Я – Ньют Огден, – представился молодой человек, протягивая ей руку для пожатия. – А это мой лучший друг, Вин Гейр.

Аврора, узнав парнишку, за которого вчера вступилась и из–за которого, в общем то, и приключилась половина сыр–бора, расслабилась.

– Очень приятно, а я…

– Аврора Мэйсон, – раздался за её спиной приятный девичий голос, заставляя нервно вздрогнуть.

Но, слава богу, лицо у девушки было незнакомое. Это ни одна из шестёрок Сабрины.

– Мы знаем. Ты, вообще–то, молодец. Иметь дело с Сабриной Уолш не слишком приятно. Впрочем, эта крыска никогда не связывается с сильным противником. Так что ещё немного и, поверь, она от тебя отстанет.

– А мы поможем, если нужно, – улыбнулся Вин Гейр.

Он был очень симпатичный. Ясный взгляд глаз, и красный отлив в волосах. Этакий «огненный мальчик».

– С чего бы вам мне помогать? – недоверчиво протянула Аврора.

– Ну, с того что ты клёвая, – подмигнул ей Ньют. – Не боишься идти своим путём. Не любишь, когда издеваются над слабыми.

– В общем, ты нам подходишь, – подхватил Вин. – И если мы тебе подходим тоже – добро пожаловать в команду.

– Правда, стоит, наверное, предупредить – наша компания не пользуется популярностью в Академии. Никто из нас не родовит и не богат.

– В этом есть свои преимущества, – мяч разговора снова подхватил Ньют. – Когда от тебя ничего не ждут, тебе позволена роскошь быть самим собой. Короче, всё, что мы можем тебе предложить – это дружба. Но дружба честная и искренняя.

– Такие, как Сабрина, нас не уважают, – скривилась девушка.

– Мы платим ей тем же, – хмыкнул Вин.

– Ну что, ректорская дочка? Сочтёшь ли ты нас подходящей для себя компанией? – спросил Ньют.

Аврора улыбнулась, понимая, что ребята сейчас платят ей добром за добро. Как она в очередной раз улыбнулась – бумеранг он такой. Всегда возвращается. Она вот вчера даже и не думала ни о какой выгоде, просто хотела остановить низкое, с её точки зрения, нападения. Но её порыв привёл к ней друзей.

– Если я подойду вас, думаю, вы подойдёте мне. Даже больше – уверена в этом.

– Вот и отлично, – улыбнулась новая знакомая. – Кстати, я ведь не назвала тебе своего имени. Я – Амайя Бёрн.

– Очень приятно, Амайя. Рада знакомству.

– Взаимно, – кивнула та.

– Ладно. Нам пора на занятия. Ещё увидимся, – помахал рукой Вин.

– Если хочешь, можешь присоединиться к нам за обедом. За нашим столиком есть свободное место, – предложил Ньют Огден.

– А вы не боитесь, что я испорчу вам репутацию? После того видео?

– Да, ладно! Не парься. Ничего особенного на том видео и не было. Подумаешь, потискались? Ерунда! Не парься. Об этом уже послезавтра никто и не вспомнит, – постарался успокоить её Ньют.

– Увидимся за обедом, – попрощалась Амайя.

– Увидимся, – радостно отозвалась Аврора.

На душе у неё прояснилось, словно солнышко выглянуло. Всё–таки чудесно, когда ей товарищеской плечо, на которое можно опереться!

Но облегчение было недолгим. Некстати вспомнилось, что отец срочно вызывал её к себе. И думать страшно, по какому поводу. Боевой ли пульсар, или видео о её неудачных любовных похождениях (стыд–стыд–стыд – если к отцу попало такое; словно без того стыда мало?), но хорошего ждать не приходилось.

Глава 21

Аврору переполняли дурные предчувствия, что неудивительно, в свете последних событий. По дороге в директорский кабинет она старательно избегала тех мест, где была возможность столкнуться с Сэб. Хотя, честно говоря, она могла столкнуться с ней везде – где угодно.

А вот от встречи с Дарком Бэсетом она бы не отказалась. С удовольствием выцарапала ему бесстыжие глаза. А за одно высказала бы всё, что накипело на душе.

Осадок разочарования был так горек, что влечение к красавцу со славой сердцееда почти полностью угасло. Слишком уж не по–мужски мелочным был его поступок.

Перед приёмной директора, как всегда, располагалась комната секретаря. Мир Магического Сообщества – консервативный мир. Когда–то принятый уклад здесь сохраняется дольше, чем в мире смертных.

– Здравствуйте, мистер Тодески, – вежливо поздоровалась она. – Отец у себя?

– Он сейчас придёт.

– Могу я подождать его в кабинете?

К её удивлению, Гудди Тодески глядел не очень уверено. Будто не был уверен, что следует её пропустить. Он в своём ему? Ей теперь что, чтобы увидеться с отцом, заранее следует записываться, как остальным студентам?

– Отец сам меня вызвал, – чуть холоднее, чем хотелось самой, проговорила Аврора. – Значит, хотел видеть.

– Да, конечно, мисс Мэйсон, – нервно поправил очки, ткнув пальцем в перемычку на переносице, молодой человек. – Просто… просто в кабинет уже до вас прошёл посетитель. И я не уверен, что будет правильно… мисс Мэйсон! Что вы делаете?

– Иду к отцу. Не беспокойся так, не думаю, что визитёр, кем бы он не был, может представлять для меня опасность.

Она толкнула дверь, почти с уверенностью предугадывая, с кем встретится сейчас. Конечно же, это…

Аврора застыла на пороге, с удивлением созерцая визитёра. Вопреки её ожиданиям, это оказался не Дарк Бэссет.

При её появлении молодой человек (визитёру было не больше двадцати пяти) поднял голову. Одет он был экзотично – голову и плечи скрывал капюшон, само одеяние отчасти напоминало дорожный плащ былых веков, отчасти – монашескую рясу. Казалось, шёлковое струящееся одеяние окутывала его с головы до ног.

Отчего–то при виде незнакомца в голове Авроры зазвенели строки Эмили Бронте:

«Но что–то им в его чертах

Внушало непонятный страх

***

Лицо, белее полотна,

Копна волос как смоль черна.

Он молод был наверняка

Но мог сойти за старика.

Когда молчал, потупив лик

Он был, как бы живой укор –

Столь одиноким в этот миг

Казался непреклонный лик.

Но стоило ему взглянуть,

И страх пронзал стрелою грудь.

От состраданья и следа

В вас не осталось бы тогда.

То был не ненависти взгляд,

Ни боль жестокая утрат.

Ни самолюбие, что мстит

По счёту мелочных обид.

Но огнь, как будто неземной,

Как молнии удар сквозной.

Так, освещён, наверно, ад.

Так, разве призраки глядят?»…

В глаза бросались тёмно–синие, как цвет неба при почти наступившей ночи, глаза.

– Простите? Я… я ожидала здесь встретить кого–то другого, – проговорила Аврора, лишь бы чем–то заполнить возникшую паузу.

Молодой человек поднял бровь, скорее саркастически, чем вопросительно:

– Правда? И кого же вы ожидали здесь увидеть?..

– А вы, собственно, кто, чтобы я перед вами отчитывалась?

Бровь снова приподнялась, демонстрируя насмешку и удивление.

– В свой черёд поинтересуюсь – с кем имею дело?

– Я – Аврора Мэйсон.

– Мэйсон? – протянул незнакомец. – Родственница ректора?

– Его дочь, – натянуто улыбнулась она.

– Занятно. Очень приятно, Аврора Мэйсон. Рад знакомству.

– Правда?

– Конечно, нет, – пожал молодой человек плечами. – На самом деле мне всё равно. И что тебя привело сюда, Авора Мэйсон? – голос сочился колючей насмешкой. – Соскучилась по папеньке? Или тебя вызвали, решив всыпать нагоняй за плохое поведение?

– Вас это не касается, – отрезала Аврора, некстати вспоминая кадры на смартфоне.

Их мог видеть кто угодно. Включая стоявшего перед ней молодого мужчину.

– Пока – нет. Но будущее переменчиво. Если всё сложится хорошо, я стану твоим учителем, Аврора Мэйсон. Предупреждаю, что не люблю нерадивых студентов. Я строг и требователен.

– Учителем? Разве в Магистратуре открылась вакансия? Я об этом ничего не знала.

– А должна?..

Дверь широко распахнулась, пропуская отца Авроры. Он казался очень недовольным. Недовольным настолько, что за всю свою жизнь Аврора отца таким вообще ни разу не видела.

– Что ты здесь делаешь? – с непривычной для себя резкостью спросил он.

Сложно было понять, к кому из присутствующих обращён вопрос.

Аврора и неизвестный переглянулись.

– Ты велел мне прийти – и вот я здесь, – выдохнула Аврора.

– Тебе следовало подождать меня в приёмной. А тебе, Лоуэл, вообще не следовало приходить.

Молодой человек пожал плечами:

– Я больше не ваш студент, мистер Мэйсон. И попрошу обращаться ко мне соответствующе. Не понимаю, чем вызван столь агрессивный приём? Судя по всему, вы по мне не скучали?

– Ни капельки, – с изрядной долей сарказма объявил отец Авроры и, обойдя стол – своё любимое рабочее место, опустился в него. – Но раз уж вы здесь, мистер Мэрл, возможно, объяснитесь, чему мы обязаны счастьем вновь вас лицезреть?

– Конечно. Ничего больше, чем этого, и не желаю. Департамент и Министерство направили меня, чтобы занять объявленную вами вакансию.

– Что?! Нет! Только через мой труп!

– Как вы мелодраматичны, – холодно блеснули полуночно–синие глаза. – И категоричны. Боюсь, излишне.

– Можете бояться, возмущаться, делать, что угодно, но пока Магистратура вверена моему попечению, вы здесь работать не будете.

– Никого не порадует новый конфликт. Вы заинтересованы в нём не меньше меня. Вам самому не кажется, что вы относитесь ко мне пристрастно?

– Нет, не кажется. Я бы не нанял вас преподавать, даже останься вы последним кандидатом на данный пост.

– Для человека со стойкой репутацией справедливого и благородного ваше решение выглядит как–то… не очень.

– Не очень? – Кайл посмотрел на своего ухмыляющегося собеседника в упор. – Лоуэл, я знаю тебя. «Неприятности» твоё второе имя. И я так и не смог забыть, как ни старался, ту историю, из–за которой тебя исключили.

– Я закончил образование. Так что – проблем нет.

– Да. Закончил. Я так же в курсе, как именно и почему. Но даже если бы всех этих фактов не было… я никогда не допущу, чтобы открытый член секты Инквизиторов занял пост в моей Академии! Не знаю, под кого ты там подстелился или кого шантажировал, чтобы поручить верительные грамоты и рекомендации, но я их не приму.

– Что заставляет вас так поступать? – нагло и невозмутимо задал следующий вопрос визитёр, что с каждой секундой нравился Авроре всё меньше и меньше.

– Ты издеваешься? – мягко улыбнулся отец.

Но Аврора видела, что отец с трудом держит себя в руках, чтобы не сорваться. Именно потому голос его и звучал так спокойно и мягко.

– Потому что я радею за моих учеников. Потому что их безопасность не только моя ответственность, но и цель моей жизни. Инквизиторы никогда не церемонились с членами нашего Сообщества. На протяжении веков вы преследуете и уничтожаете нас. А ты – предатель и перебежчик.

– Нет. Я принадлежу к обоим мирам и всего лишь хочу примирить две крайности.

– Я тебе не верю.

– Очень жаль. Это ваше последнее слово?

Небрежно сказанное слово прозвучало угрозой.

– Естественно. А теперь, будь так добр, покинь мой кабинет. Мне больше нечего добавить к сказанному. Пока я директор, ты преподавателем тут не будешь.

– Значит, придётся сделать так, чтобы вы перестали быть директором, – спокойно проинформировал молодой человек о своих намерениях.

– Убирайся, – не повышая голоса, процедил отец.

Молодой человек отвесил небрежный поклон и направился к двери.

Рядом с Авророй он замедлил шаг, окидывая её взглядом:

– У вас очень красивая дочь, мистер Мэйсон. Не знал, что она у вас вообще есть. До скорой встречи, красавица. Скоро увидимся. Учи «Боевую магию». Боёвки, мой профиль. Твой отец не даст соврать.

В дверях незнакомец столкнулся с входящим в кабинет Дарком. Последний, притормозив на пороге, с изумлением уставился на, показавшийся странным Авроре, объект:

– Ворон?..

– Здравствуй, Бэсет. С нашей последней встречи ты немного подрос. И, надеюсь, возмужал. Скоро проверим.

– И не надейся, – процедил Кайл Мэйсон. – Дарк Бэсет, войдите уже в мой кабинет и закройте за собой дверь.

– Не знал, что вы так боитесь сквозняков, директор, – посмеиваясь, молодой человек удалился, ступая мягкими, неслышимыми шагами.

Глава 22

При виде Бэсета утихший, было, гнев вновь вспыхнул в сердце Авроры. Гадёныш! Гад и мерзавец! Да нет слов и эпитетов, способных выразить её презрение, отвращение и ненависть к этому мелкому червяку.

– Это ведь действительно был Ворон? – между тем, как ни в чём не бывало обратился наглец к её отцу. – Я думал, он всё ещё в тюрьме.

– Его выпустили почти сразу же после ареста.

– Да, ну?

Отец выдвинул ящик и достал оттуда успокаивающую пилюлю. На памяти Авроры он их вообще не принимал. Да что происходит? И если этот Ворон такая важная птица, то почему она никогда о нём не слышала раньше.

– Ему оказал покровительство сам Ирл Кин. Да и Морелл не подавал в суд. Не понимаю, зачем я вообще тебе это говорю. Сядь, Дарк. И ты тоже, Аврора.

– С ним рядом?! Ни за что!

Дарк смерил её насмешливым взглядом:

– Поменьше пафоса, малышка Мэйсон.

– Это не пафос. Ты омерзителен, и я с тобой сидеть не стану.

– Довольно! – голос отца прозвучал как никогда резко, заставив Аврору прикусить язык. – Хватит. Дорогая, я очень тебя люблю, но это не даёт тебе никаких особенных прав в качестве студентки этой Академии.

Аврора почувствовала, как от унижения загорелись щёки. Она отца тоже очень любила, но он очень не вовремя решил поиграть в справедливость, да ещё и в качестве зрителя выбрал самую отвратительную кандидатуру.

– Осмелюсь возразить, сэр, – дрожащим от обиды и злости голосом проговорила она. – Я никогда не требовала к себе особого отношения, как студентка.

– Вот и прекрасно. Тогда ты поймёшь, почему я принял такое решение.

Она не понимающе взглянула на отца. Потом перевела взгляд на Дарка, но у того лицо оставалось невозмутимым, как у кота стерегущего мышь или Сфинкса, устремившего взгляд в пустыню.

– Какое решение? О чём ты, пап?

– Дорогая моя, мне прекрасно известно, что боевыми пульсарами, на которое среагировала сигнализация, разбрасывался на Бэсет.

Аврора выдохнула. Так, значит речь, хотя бы, пойдёт не о видео. И то хорошо. А то вообще как–то получалось… некрасиво. Причём, со всех сторон.

– Это очень опасный вид магии. Его в Магистратуре разрешается применять только на Боевых Площадках. Пульсары способны убивать.

– Я знаю, но ведь я же не пыталась никого ранить. Мне нужно было привлечь внимание педагогов, потому что…

– Почему? – с ленцой протянул Бэсет и Аврора ощутила непередаваемое искушение, наплевав на все запреты, правила приличия и благоразумия, заехать ему кулаком. Желательно прямо в тонкий и надменный аристократический нос.

Но всё, что она смогла себе позволить – это проигнорировать его слова.

– Я не считаю, что преподавательский состав Магистратуры Магии поощряет травлю учеников. А то, чему я была свидетелем, очень напоминало уже даже не угрозу – прямое избиение.

– Значит, ты не отрицаешь того, что сделала? – вздохнул Кайл.

– Нет, – пожала в отчет плечами Аврора.

– Никто не снимает ответственности с Дарка Бэсета. Но боевые пульсары – это грубое нарушение Устава.

– А что полагается сделать по Уставу, когда видишь, как двое здоровых лосей зажимают в тёмном углу какого–нибудь несчастного…

– Несчастного? – хмыкнул Дарк.

– Счастливым в тот момент он точно не выглядел, – прошипела Аврора, даже не взглянув на него. – Что, по–твоему, я должна была сделать, папа? Полезть в драку со старшекурсниками, каждый из которых сильнее меня, как магически, так и физически?

– Есть правила.

– Да. И согласно этим дурацким правилам, пока я искала бы дежурного педагога, старосту или декана, они бы из бедняги Ньюта наделали бы отбивных.

– Ты не думаешь, что сгущаешь краски?

– Скорее, я из смягчаю.

Наконец–то Аврора глянула на Дарка. Как на грязь под своими ногами. Коей он, собственно, и являлся.

– Что вы скажете на это, Дарк? Это правда? Вы действительно подвергли другого студента издевательствам?

– Не удивлюсь, если ты храбро соврёшь и скажешь «нет». Давай, Бэсет. Не стесняйся! – фыркнула Аврора.

– Вы можете делать вид, что впервые об этом слышите, профессор, но в Магистратуре и раньше студентам случалось выяснять отношения друг с другом по разным причинам.

– И что же за причина заставила вас отлавливать студентов в коридоре и избивать их? – холодно спросил директор.

– Это личное. Я не стану это обсуждать. К слову, ваша дочь права, времени бегать за теми, кто мог бы восстановить порядок у неё не было. Со своей точки зрения она права…

– Я не нуждаюсь в твоём заступничестве! – вскипела Аврора.

Впрочем, она и до этого «кипела», просто тут внутренний пар смог чуть–чуть выплеснуться. Но этого было явно недостаточно для того, чтобы ей полегчало.

– Конечно–конечно, – с наигранной покорностью склонил голову Дарк. – Но, должен заметить, что сам я претензий к вашей дочери не имею.

– Это не имеет значения. Факта нарушений правил как с вашей, так и с её стороны это не отменяет.

– Жаль, – флегматично пожал плечами Бэсет. – Но вам виднее. Вы и директор, и отец.

– И как ответственное лицо, я назначаю вам отработку. И проходить её вы будете в паре.

– Что?! – Аврора почувствовала себя так, словно вот–вот взорвётся. – Нет!

– Да. Ваш урок – вы должны научиться смирять ваш гнев, контролировать его и взаимодействовать, даже если взаимной симпатии друг к другу не испытываете.

– Папа, нет! Ты не можешь так поступить!

– Уже поступил. И решения своего я не отменю.

– Папа, ты не понимаешь!..

– Аврора, это не обсуждается. Сегодня в половине пятого жду вас в лаборатории.

– Папа!

– Разговор окончен. Идите. Вы и так уже опаздываете на занятия. Впрочем, – вздохнул Кайл, – судя по докладам моих коллег, тебе не привыкать.

– Право, конечно, ваше, – поднимаясь, проронил Дарк, – но будь я отцом, подобных экспериментов проводить бы не стал. Но я не отец и не директор. Будем считать, вы знаете, что делаете?

Кайл ничего не ответил, лишь кивком указал на дверь. Мол, пошёл вон. Пожав плечами, Дарк подчинился.

Аврора последовала за ним.