Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 349 страниц)

– Ты лучше всех, – просияла Сабрина.

Но Аврора будто слышала её презрительное: «Вот же идиотка», – сказанное про себя.

Глава 15

Аврора надеялась, что встреча с королевой Сэб позволит упростить задачу, но этого не случилось. Как так получается, что решишь приоткрыть одну дверь – а за ней следующая, потом ещё одна и ещё. И чем быстрее бежишь, тем дальше ты от цели.

– Слава богу! – вскинулась Дженни при появлении подруги. – Чего так долго?! Я начала волноваться.

– Ну, у иллюзии, в отличие от Оборотного зелья, нет срока действия. Её можно поддерживать столько, сколько хочешь.

– Да. Но удерживать в состоянии сна Лайвли далеко не так просто. И не сказать, чтобы законно.

– Ты заставила её заснуть? Ты умница. Так и вправду будет гораздо проще. Мы и будить её не станем.

Аврора скинула с себя одежду, быстро переодеваясь в лёгкую ночную сорочку.

– Что ты делаешь? – с любопытством смотрела на неё Дженни, когда подруга схватила пустой флакон и взяла тонкую металлическую спицу.

– Собираюсь подсадить в её голову ложные воспоминания. Она будет «помнить» мою встречу с Сэб как свою. Так что расхождений никаких не будет.

– Послушай, ты уверена, что справишься? Лезть в чужую голову опасно.

– Уверена. Не бойся, ничего страшного не произойдёт.

– Будем надеяться. Выглядит эта спица жутковато. Надеюсь, протыкать уши или совать эту гадость ей в нос не придётся? – вроде как пошутила Дженни, но с неприязнью и опаской поглядывая на спицу в руке Авроры.

– Нет. Металл сыграет роль передатчика, как при электрическом токе. Можешь смотреть, если хочешь, только, пожалуйста, не отвлекай.

– Можешь не переживать. Я же уже сказала – мне не нужны неприятности.

Любая магия – это энергия, направленная на получение результата и цели. При всём кажущимся многообразии, вся магия разделяется на два направления: жизни и смерти. К первой относятся использование стихий и ментальная; вторая – заклинание духов и демонов. Для первой маг сам себе источник, второй черпает силу извне. Но и то, и другое направление можно использовать как во благо, так и во зло – тут уж всё зависит от самого мага и его моральных убеждений.

Так уж вышло, что Аврора был очень сильным менталистом. Отлично создавала иллюзии, стирала и оставляла ложные воспоминания, подслушивать мысли она не умела, зато могла усилием воли заставить человека действовать по собственной указке – её голос он мог принять за свой.

Менталисты, на первый взгляд, не так сильны, как стихийники. Нет эффектного грома, молний и высокого алого пламени, пожирающего всё на своём пути. Но яд медленного действия в итоге может быть не менее смертоносный, чем сбивающий с ног наповал сразу. Но и распознать яд в последнем случае в разы сложнее. Вампир обескровит тело, и все будут знать, что это сделал он. Менталист иссушит свою жертву досуха, лишив её жизненной энергии, и даже опытный маг не всегда разберётся, в чём тут дело. Менталисты играют с разумом и воздействуют не душу.

Глаза Дженни удивлённо распахнулись, когда вокруг простой металлической спицы, какими обычно вяжут, сформировался белёсый пар, загустевший в плазму. Плазма преобразовалась в форму и через мгновение Дженни могла созерцать всё то, что видела сама Аврора, общаясь с ней. Правда «кино» оставалось для Дженни беззвучным, но Лайвли завтра утром проснётся в полном убеждении, что именно она встречалась с Сэб. И всё, что Авроре удалось сохранить в памяти из их разговора с соперницей, будет помнить и Лайвли.

– А теперь иди к себе и ложись спать, – приказала Аврора.

Лайвли открыла глаза и молча кивнула. Словно кукла.

Потом поднялась и направилась к двери, спокойным, для внимательного стороннего наблюдателя, слишком плавным шагом.

– Она понимает, что делает?

– Какая–то часть неё. Это как у лунатиков. Тело ведёт тебя само как на автопилоте, пока разум спит.

– Жуть! Я начинаю тебя бояться, Аврора. И я не шучу. Разве можно так играть с человеческим разумом?

Аврора нахмурилась. Ей и самой собственная идея не казалось теперь такой уж радужной.

– Это не похоже на шалость, – поджала губы Дженни.

– Знаю, – тряхнула головой Аврора. – Но что оставалось делать? Завтра они заговорят, их воспоминания не совпадут и всё откроется. Раз уж что–то затеваешь, следует идти до конца.

– Но оно того стоила? Эта твоя затея? – забравшись босыми ногами на кровать, с любопытством взглянула на неё подруга.

– Да. Я поняла, что происходит. И дело не в том, что Сабрина Уолш видит во мне соперницу и желает унизить. Вернее, не только в этом. Она приревновала меня к Люциану Холливэлу.

– К кузену Дэмиана? Глупо с её стороны. Эти два мальчика изо льда не смотрят ни на кого, кого считают не своего круга. А уж в представительницу Светлых они влюбляться точно не станут.

– Сабрина просто неправильно истолковала свои наблюдения. Дело было не во влюблённости, но этим летом мы действительно много общались.

– Да? А твой отец знает об этом?

– Конечно, нет! Он бы не позволил.

– И зачем тебе потребовалось общество Холливэла?

Аврора с сомнением посмотрела на подругу, но потом решилась сказать правду. В конце концов, если ты хочешь, чтобы тебе доверяли – учись доверять сам. И риск не так уж велик – человек либо окажется достоин твоего доверия и не предаст, либо – с точностью до наоборот. Пятьдесят на пятьдесят.

– Знаешь, почему моя картинка убедила Дарка Бэсета?

– Это как–то связано с Люцианом Холливэлом?

– И да, и нет. Я ничего не придумывала. Я нарисовала ему тот мир, в котором была. Последние два года мир смертных стал мне ближе и дороже мира Магического Сообщества. Я влюбилась в одного из них.

– О, нет! – брезгливо сморщила свой носик Дженни. – Это невозможно. Эти мужланы… они почти как животные.

– Ты повторяешь это с чужих слов. Ведь не с одним из смертных ты сама не общалась. Они не отличаются от нас, если убрать то, что у них нет Дара.

– Ну, не знаю… это как собаки и волки. Вроде очень похоже, но между собой лучше не скрещиваться.

– Не переживай. Теперь всё в прошлом, – грустно вздохнула Аврора.

– Он тебя бросил? Вы расстались?

– Он умер. Вернее – погиб. Разбился на этих проклятых гонках. И потому я так отлично могу воссоздавать эту проклятую трассу, и дома, и мокрый асфальт. Я буквально пропиталась ими.

– Сожалею. Впрочем, вы бы всё равно расстались…

– Прекрати! Лучше расстаться с человеком, даже плохо расстаться, чем похоронить его!

– Прости! Прости, я такая неловкая. Я сболтнула глупость. Но не понимаю, Холливэл тут при чём?

– Он, как и все они – некромант. Я попросила его устроить нам последнее свидание.

– И он согласился.

– Да.

– И вы… ты простилась со своим умершим смертным.

– Да. Мы поссорились перед тем, как всё случилось, и я чувствовала себя виноватой. Я боялась, что это был не несчастный случай, что я как–то повлияла на то, что случилось, винила себя. Но то, что случилось, было несчастным случаем. Его душа нашла покой. И я тоже успокоилась.

– Мне жаль, Аврора! – искренне обняла подруга Дженни. – Я не знала, даже не догадывалась. Видела, что ты какая–то напряжённая, но думала, что это из–за учёбы и предстоящих перемен.

– Я всё держала втайне. Боялась, что вы не поймёте.

– Я бы и не поняла.

– Это теперь неважно.

– Ты всё ещё переживаешь?..

– Иногда. Но прошло уже больше полугода, и я научилась справляться.

– Думаешь, история с Дарком поможет тебе отвлечься?

– Было бы неплохо.

– Что ж? Холодным железом можно безопасно играть.

– Не я это начала. Нужно остановить Сабрину, пока всё не стало хуже некуда. А у меня дурные предчувствия.

– У тебя есть план?

– Есть. Если создать ей проблемы и поставить перед необходимостью думать о них, а не о том, как бы досадить другим, быть может, она успокоится?

– Может быть – да, может быть – нет. Но попробовать можно.

Глава 16

Авроре захотелось протереть глаза. В первый момент показалось, что у неё что–то не так с глазами.

– Какого?..

Она вскочила с кровати, тяжело дыша. Лицо Дженни смяло, словно оно было из пластилина и его коснулась невидимая рука, начиная размазывать вправо–влево и это было даже не столько жутко, сколько неприятной.

Мозг оказался в первый момент не готов к трансформации, поэтому Аврора не сразу осознала, что происходит.

А когда, меньше, чем через минуту, всё прекратилось, и перед ней оказался сидеть Дарк Бэсет, только тогда она сообразила, что никогда прежде не видела на своей подруге этой дорогой чёрной пижамы в стиле унисекс.

Первая реакция – паника. Она судорожно прокрутила в голове всё то, в чём успела разоткровенничаться. Выходило, что много – чудовищно много! Чёрт! Да она попросту раскрыла ему душу! Рассказала о самом сокровенном, о том, о чём до сих пор и лучшая подруга не знала.

Как глупо она попалась. Как быстро и ловко он разыграл против неё ответную партию, ударив её же картой.

Следующей её реакцией была ярость. Дикая и необузданная. Боже! Как же он её бесил! Напыщенный нахал, который считает, что правила существуют не для него.

Не помня себя от злости, Аврора метнулась к нему с намерением… она не отдавала отчёта себе в своих намерениях. Её вела вперёд злость и желание причинить ему боль. Мерзавец! Как он смел!

Её движения были резкими и стремительными, но его реакция была лучше – как и в прошлый раз он успел перехватить её руку, только на этот раз впечатал не в стену, а бросил на кровать, оседлав сверху, зажимая извивающуюся змеёй девушку бёдрами и коленями.

– Пусти меня! Пусти! Лживая мразь! – рычала она, но он в ответ лишь смеялся.

Что обиднее всего, не зло, а скорее снисходительно–весело.

– Ш–ш! – шикнул он на неё, делая большие глаза. – Да успокойся же ты. Я погрузил твою подружку в сон, но ты так брыкаешься, что и мёртвого разбудишь.

– Это Дженни?!

– Что я, по–твоему, её силой оборотным напоил? Нет, конечно. Это Лайвли. Глупая дурёха Лайвли, которую так легко подловить. Даже такой простушке как Дженни.

– Где Дженни?!

– Ну, не волнуйся ты так.

– Где она?!

– Не ори. Я сейчас оглохну от твоих воплей.

– Я буду кричать. Кричать и кричать, пока не подниму на ноги всю Академию. Пока все не ворвутся сюда и не увидят, какой ты мерзкий мерзавец и гадкий гад! Ты! Сволочная сволочь…

Он закатил глаза:

– Я бы на твоём месте попытался хоть как–то чередовать ругательства, меняя слова парами. Ну, там, мерзкий гад, сволочной мерзавец. Не хочу тебя расстраивать ещё больше, чем это сделал, но твои ругательства не столько обидные, сколько смешные.

– Иди ты!

Аврора старалась не смотреть на него, но ничего не могла поделать с тем, что близость самого популярного красавчика в Магистратуре волновала её. Перехватив её запястья, он удерживал их над её головой. Она судорожно вздохнула, почувствовав, как он прижимается к ней всем телом.

– Я же сказала…

– Ты будешь кричать. Я понял.

Он провёл своей щекой по её щеке. Аврора попыталась отстраниться, но получилось лишь всхлипнуть.

– Такая красивая, стройная. Ещё и умненькая. Очаровательный набор. Я даже благодарен Сэб, за то, что заставила меня обратить на тебя своё внимание, – его вторая рука уже отправилась исследовать изгибы её соблазнительного тела. – Ты такая гибкая, похожая на идеальную статуэтку.

– Я же сказала – отвали!

– До этого ты всего лишь угрожала, что будешь кричать. А мне не было ни капельки страшно.

– Я действительно буду кричать. Если. Ты. Не. Отпустишь. Меня. Сейчас!!! Чёрт бы тебя побрал, Бэсет! Я всё расскажу отцу! Расскажу о том, как ты обманом проник в мою комнату и напал на меня!

– Да? А я расскажу, что ты сама меня пригласила. После того, как тебя застукали выходящей из моей комнаты, кому поверят – мне или тебе, а?

– Вот и проверим!

– Хорошо. Проверим.

Он провёл рукой выше и погладил её небольшую грудь, пытаясь поцеловать, перехватить ускользающие губы. Всё происходящее и пугало, и заводили – одновременно.

Но затем воспоминание о том, что она только что наговорила ему, думая, что он Дженни, подействовало, как холодный душ.

– Ты правда сволочь.

– Да. Наверное, всё так и есть. Всегда им был. Или правильнее сказать – ею? Ну, в смысле – сволочью? – усмехнулся он, дунув ей в лицо.

– И что дальше? – перестав вырываться, глянула на него с вызовом Аврора.

Хотя бросать вызов, будучи поверженным на обе лопатки в прямом и переносном смысле – та ещё задачка, но трудности ведь и существуют для того, чтобы героически их преодолевать.

– Насиловать будешь?

– Нет, – лениво протянул Бэсет, приподнимаясь на локтях и глядя ей в лицо. – Насилие – это слишком пошло. Мы, аристократы, до такого не опускаемся.

– Рада слышать. Тогда, может быть, слезешь с меня и дашь подняться?

– Ты же только что упала, – засмеялся Дарк. – Куда торопиться?

– Ты сам сказал, что до насилия не опустишься?

– Не думаю, что придётся. Я мастер соблазна.

– Пф–ф! Ты хоть сам понимаешь, как смешно и пафосно сейчас звучишь?

– Мне больше нравится, когда ты смеёшься, чем, когда набрасываешься на меня с кулаками.

Вместо того, чтобы отодвинуться, он устроился поудобнее, одной рукой подперев голову, а второй продолжая обнимать девушку.

– Что на тебе сейчас надето?

– Одежда. И если ты думаешь, что после своей дикой выходки можешь соблазнить меня такими вопросами, то ты странный тип, Дарк Бэсет.

– Да, я такой. Значит, вопросами тебя соблазнить не получится? – он пододвинулся к ней ближе. – А если так? – рука сдвинулась с талии и заскользила по волнующим изгибам её фигуры, поднимаясь по бедру, опускаясь по ягодице, туда, где заканчивалась юбка и оставалась лишь тонкая преграда в виде капроновых чулок.

Его дыхание щекотало ей кожу. Пальцы были тёплыми, чуткими и нежными.

– Аврора, – её имя, произнесённое хрипловатым шёпотом, звучало возбуждающе. И это было очень странно.

Сердце снова забилось чаще, когда его пальцы вновь начали свой танец по её коже.

Если бы можно было просто закрыть глаза, довериться, не готовиться каждую секунду к какой–нибудь подлянке.

Глаза она всё–таки закрыла, почувствовав мягкое прикосновение его губ к чувствительной точке на шее, рядом с маленьким аккуратным ушком. Он был везде, вокруг неё и рядом. И её дыхание ускорялось вместе с сердцем, когда он наклонился, чтобы поцеловать её.

– Нет!

К её удивлению, как и в прошлый раз, он позволил ей выскользнуть из кольца своих рук. К облегчению, что он считается с её желаниями, значит, может быть, не такой уж и конченный типа, примешивалась досада. Теперь, когда она стояла в полный рост и его руки больше не обнимали её, стало холодно, будто вокруг вились сквозняки.

– Ты всерьёз думаешь, что я позволю тебе продолжить меня лапать?! В трёх шагах от спящей Лайвли? Зная о том, что ты играешь против меня в партии Сэб Уолш?

– Я не играю с ней против тебя. И Уолш не имеет к происходящему ни малейшего отношения.

– Конечно–конечно. Я тебе верю, – с сарказмом протянула Аврора.

– Подумай сама – ну, с какой стати мне плясать под её дудку?

– Не хочу так напрягаться.

– Дело не столько в Уолш, сколько в том, что, приняв меня за свою подружку, ты выболтала мне свою печальную тайну? Я и сам заметил, что иллюзия была очень живой. Такое возможно лишь при очень большой эмоциональной вовлеченности.

– Скажешь ещё хоть слово – и я за себя не отвечаю! Даже не знаю, что я сделаю.

– Ничего. Ты не сделаешь ничего. Что мы можешь сделать? Расслабься, Мэйсон. Я не собираюсь осыпать тебя насмешками или предавать твою тайну огласке. Я умею молчать. И даже не стану за сохранность твоей тайны требовать поцелуев. И, хотя мне совершенно непонятно, как такая девушка как ты, способна увлечься маленьким мотогонщиком из провинциального городка, я готов выразить соболезнования.

– И куда мне их приложить? К какому месту?

– Я бы сказал, да боюсь, ты сочтёшь меня пошляком.

– Дарк, уходи. Тебя мне сегодня более, чем достаточно. Ты залез мне в душу, выцепил ценную информацию для сучки Сэб, почти забрался в трусы. Ты кругом победитель. Так что можешь гордиться собой. А теперь… оставь меня, пожалуйста.

Аврора дрожала. Каждая клеточка её тела гудела от переживаний, стыда, горечи, ярости и волнения.

– Я лгал себе, что иду сюда потому, что ты меня задела. Ты и правда… задела. Но я не хочу тебе мстить. Я…

Он улыбнулся какой–то странной, печальной и, в то же время, злой улыбкой:

– Я хочу узнать тебя ближе.

– Это что ещё за игры? Зачем тебе узнавать меня ближе? Хочешь, чтобы я поверила, что один поцелуй, далёкий от нежности и романтики, настолько застил тебе голову? Ты всерьёз думаешь, что я на это куплюсь?

– Я не хочу играть в игры.

– Тогда зачем играешь?

– Я не играю. Я пришёл сюда потому, что эта ваша дурацкая девчоновья возня отличный повод приблизиться, прикоснуться к тебе, поцеловать тебя.

– Всё. Хватит. Я не знаю, почему ты это делаешь, но раз уж ты разбил мои иллюзии, то я сброшу и последние маски. Я знаю об условии Сабрины – соблазнишь меня, получишь её. И вот что я тебе скажу: тебе придётся найти другой способ, чтобы до неё достучаться.

– Это просто смешно! Я не хочу Сабрину. И никогда не хотел.

– Сегодня утром ты говорил ей другое. И, если честно, ты подходишь ей абсолютно идеально, даже больше, чем две половинки. Вы до ужаса одинаковые и вместе составите могущественную, хоть и тошнотворную парочку.

Дарк Бэсет сощурился и глядел на неё зло, почти угрожающе:

– Может и так, но это не отменяет того факта, что ты хочешь меня. Тихая, скромная ректорская дочка, королева иллюзий. Только я за всеми твоими масками отлично вижу тебя настоящую. Что могло заставить тебя связаться со смертным? Любовь? Не смеши! Да, возможно тебя мучает совесть, и ты чувствуешь свою вину, потому что для них такие как мы – верная смерть. Мы разбиваем им сердца, а без сердца никто долго прожить не может.

– Почему же? Ты вот, например, живёшь?..

– Считаешь меня бессердечным животным? Тебя это возбуждает, маленькая шлюшка? Тебя тянет ко мне по той же причине, что тянуло ко мне? Нравится запретный плод? И что? Если завтра я разобьюсь на мотоцикле, будешь по мне скорбеть так же, как сейчас скорбишь по нему?

– Ах та мразь!.. – задохнулась Аврора.

Она потом, и сама не могла понять, почему его слова так больно ранили.

– Сначала разбейся, потому посмотрим, – бросила она в сердцах.

В чёрных глазах полыхнула ярость. В голосе его зазвенел металл и лёд.

– Сначала я тебя поимею. А там посмотрим.

– Ну, тогда тебе придётся жить вечно.

– Не будь такой самоуверенной.

– О, да! Ты изобретателен. Я это поняла.

– Мне не придётся ничего изобретать. Игра будет честной.

– Всё–таки – игра? – с презрением передёрнула плечом Аврора.

– Ну, раз просто принять тот факт, что ты мне нравишься тебе не захотелось, будем играть. Почему нет? О! Не трудись снова указывать мне на дверь, малышка Мэйсон. Я уже ухожу. Но мы скоро встретимся.

– Жду – не дождусь!

С грохотом захлопнула она дверь.

Что, чёрт возьми, подмешали этой Лайвли? Как можно дрыхнуть, когда вокруг кипят такие страсти, и при этом ничуть не думают о том, чтобы звучать тише?

И где черти носят настоящую Дженни?

Глава 17

Месть нужно подавать холодной – да. И тот, кто долго стоит на берегу реки увидит, как рано или поздно, по ней поплывут трупы его врагов – тоже да. Но Аврора не чувствовала себя настолько сильной и терпеливой. У неё прямо руки чесались ринуться в бой прямо сейчас, сиюминутно, и не брать пленных.

Эти двое хладнокровно решили растоптать её репутацию. Оба! И чтобы там не говорил Дарк, Аврора ему не верила. То, что она, как дурочка, доверилась ему, разболтав свою тайну, конечно, случайность, но, если бы он пришёл просто пофлиртовать, как пытался заставить думать её, не нужно было для этого перенимать другую личину.

Нет, он явился с замыслом. И был на стороне врага. Он сам и был враг.

Сначала она металась по комнате, а потом, услышав приближающиеся шаги Дженни, нырнула в кровать, избегая разговора с подругой. Она не хотела сгоряча наговорить слишком многого, в чём позже пришлось раскаиваться. Да и к тому же в гневе мы порой открываемся не хуже, чем в откровениях – нужно держать себя в руках.

Аврора наблюдала потихоньку за подругой, притворяясь спящей, но ничего сколько–нибудь интересного или подозрительного подсмотреть не смогла. Подруга пришла, заметила, что Аврора уже в постели, привела в порядок одежду на завтра, сходила в ванную и тоже легла спать. Нужно будет завтра выведать.

Первым уроком в расписании на следующий день стояло «Превращения».

– Эй, Ави! Давай, поднимайся, уже. Проспишь всё на свете.

– Уже, – зевнула Аврора, выбираясь из–под одеяла. – Куда ты вчера пропала?

– В смысле? Я продежурила весь вечер после ужина у студенческой гостиной внизу в надежде перехватить Лайвли, потом натолкнулась на Дарка и он сказал, что мне пора возвращаться в комнату, потому что Лайвли уже пошла спать.

– Вот как? – нахмурилась Аврора. – И сколько ты проторчала внизу?

Дженни нахмурилась, пытаясь то ли вспомнить, то ли сообразить что–то:

– Я… я не помню, – с удивлением признала она.

– Просто отлично. А что помнишь?

– Помню, как столкнулась с Бэсетом и он что–то сказал. Или спросил? Странно, всё как в тумане. После я села в кресло и стала ждать Лайвли.

– Ясно, – кивнула Аврора.

Про себя порадовавшись вчерашнему мудрому решению. Похоже, Дарк попросту использовал её подругу, зачаровав и подавив её волю так же, как сама Аврора несколькими часами позже подавила волю Лайвли. Получается, что они действуют похожими методами? Но чтобы внушать людям чужие мысли и подавлять их волю, нужно обладать ментальным даром.

Что ж? Похоже, у него он есть. С другой стороны, если он есть, как так получилось, что в первую их встречу Дарк не распознал подвоха? Был слишком пьян?

«Или Дженни косит под дурочку, следуя данным ей инструкциям», – проговорил в её голове здравый смысл.

Второе представлялось более вероятным, чем первым.

– Ты идёшь или нет? Мы так точно опоздаем!

– Иду, конечно.

Стоило нам ворваться в столовую, как Аврора сразу заметила королеву Сэб. Не заметить было невозможно – та сияла, как яйца Фаберже под прожектором. Сколько слоёв краски она успела на себя наштукатурить.

– Эй, ты куда? – зашипела Дженни Авроре и уже ужасе простонала в удаляющуюся спину подруге. – Нет! Только не это.

– Девчонки, приветики! – сверкая глупой лучезарной улыбкой поприветствовала она Королеву и компанию. – Для меня местечко найдётся?

Сабрина гордо развернулась, поглядела на вновь пришедшую, как на сумасшедшую, а потом небрежно кивнула одной из своих прихлебательниц. Мол, освободи место. Та только глаза возмущённо округлила, но высокомерно выгнутая бровь ясно дала понять, что терпение госпожи на исходе. Назначенную сегодня жертвенной овечкой шестёрку как ветром сдуло.

По–прежнему сладко улыбаясь, Аврора усела на освобождённое для неё место, пристраивая сумку.

– Вот я всё думаю, есть ли у твоих подружек хоть капля самолюбия, Уолш? Или цель их жизни посвятить свою жизнь исключительно служению тебе?

– Не стоит завидовать, Мэйсон. Хочешь булочку?

– А она не отправлена?

– Конечно, нет!

– Всё–таки не стану рисковать. К тому же сладкая ваниль – не моё. Люблю солёной крекер.

– Да, ну?

– Честное слово.

– Даже не знаю, что на это сказать. Да и нужно ли что–то говорить?

– Не стоит. Мы можем с тобой поговорить.

– А сейчас что мы делаем?

– Завтракаем в компании. А поговорить я хочу наедине.

– Может быть, когда–нибудь и поговорим. Но это будет точно не сегодня.

Поднявшись, вся дружная компания, веселая и нарядная, как стая бабочек, устремилась к дверям.

Аврора скроила недовольное выражение лица.

– А ты чего хотела?

– На самом деле – ничего.

И это было неправдой. Кое–что она успела сделать. Незаметно переместила зелье, специально прихваченное с собой, из пузырька в своей сумке в кофе Сабрине. Зелье было авторского изобретения. Как раз подарок Люциана летом – так, по дружбе, ничего личного. И, как и у всех некромантов и тёмных магов, подарочек был довольно гаденький. Несколько капель врагу и его весь день станут преследовать неудачи.

Конечно, так себе месть. Но лучше это, чем ничего. Кроме того, это пока так – разминка.

У Авроры созрел план. Очень злобный и очень вредный. После которых булавочные уколы вроде тех, чем она занималась сейчас это было так – детский сад, да и только.

– Я не совсем поняла, что это было, но рада, что всё хорошо закончилось, – подхватила Аврору под руку Дженни.

Она что? Подлизывалась?

– Закончилось? Это было бы просто отлично, но мне кажется, по–настоящему всё ещё даже и не начиналось.

– Закончилось или нет, но мы снова опаздываем, и…

Аврора испуганно схватила подругу за руку и толкнула к стене.

– Что?..

– Тише! – шикнула она на Дженни.

Впереди них было несколько высоких теней.

– Господи, Аврора! Это же всего лишь на всего доспехи. Таких тут полно, и им так и положено тут стоять, так что…

Словно только и дожидаясь этой части, один из «рыцарей» рассыпался на части с грохотом, заставившим Дженни испуганно умолкнуть.

Девушки обменялись взглядами. Пока Аврора судорожно соображала, не очередные ли это происки неприятеля, тени пришли в движение.

– Привет, Ньют, – одна из теней выступила вперёд, преграждая дорогу невысокому худощавому парню.

– Это Дарк Бэсет? – почти беззвучно спросила Дженни.

Аврора коротко кивнула. Похоже, не ей одной этот засранец решил отравлять жизнь.

– Рад видеть тебя одного.

– Видеть? – фыркнул незнакомый парнишка. – Или подкараулить.

– А есть разница?

– Что тебе нужно?

– Всего лишь поговорить.

– Ладно, – беспокойно озираясь по сторонам, кивнул парень. – Давай поговорим.

– Рад, что не возражаешь.

При звуках этого тягучего и тёмного голоса сердце Авроры невольно стало стучать быстрее. Вот что за хрень творится? Отчего–то хотелось уйти, чтобы не стать свидетелем очередного некрасивого поступка мальчика–мажора.

– Ну? Я слушаю. Что ты хотел мне сказать?

– Ты не поверишь, но мне одна пташка на хвосте принесла очень смешную весть. В соседнем коридоре один недоумок отважился приставать к волшебнице–чистокровке.

– Что из того? Она–то, вроде как, не возражала? Тебе–то что за дело?

– Очень даже «за дело», Огден, – заговорила вторая тень.

Этого парня Аврора видела впервые. Симпатичный, из тех, кого называют «породистый», хотя и не так хорошо, как Бэсет.

– Таких как ты пускают себя к краюшку стола. Из милости. Чтобы случайный дар, непонятно как проникший в ваше тело, не свёл вас с ума и не наворотил дел, что всё равно придётся исправлять. Но вам положено знать своё место. И такие девушке, как моя сестра, тебе не чета.

– И тебя уже предупреждали, Ньют Огден. Не раз.

– Вам не кажется, что решать придётся не вам?

– Ты что–то недопонял, по–моему, – не скрывая вызова двинулся вперёд незнакомец. – В нашем мире, в отличие от вашего, мужчины ещё не утратили способности решать. И это на мне лежит ответственность за мою сестру, ублюдок. И я никогда не позволю, чтобы твоя грязная кровь смешалась с нашей, которой более двух тысяч лет.

– Вы просто кучка ограниченных снобов, застрявших в предрассудках, что успели устареть во всём мире. И вы оба ошибаетесь, думая, что получится меня запугать. Если твоя сестра не захочет со мной встречаться, ей достаточно будет сказать об этом. А твои слова для меня пустой звук.

– Жаль, – снова с привычной мягкой ленцой протянул Дарк. – Я почему–то думал, что ты умнее, Огден, – тягуче, словно с ленцой, звучал его голос. – Умные люди не опаздывают на занятия. В таких случаях у них куда меньше шансов нарваться на неприятности. Не ровен час – заблудишься в переходах. Ты же такой неловкий.

– Чего ты хочешь? – негромко спросил парнишка.

– Хочу извинений.

– По поводу?

– Всё героя из себя корчишь? – вновь встрял незнакомый Авроре приятель Дарка. – Ну, это ненадолго. У нас большой арсенал средств.

– Или вам так просто нравится думать?

– Сейчас увидим.

Две яркие вспышки света озарили коридор.

– Господи! – охнула Дженни, хватая за руку Аврору. – Бежим отсюда!

– Нет! – вырвалась она от Дженни.

Возмущению Авроры не было предела. Если она правильно поняла, вся вина этого парня состояла в том, что он, будучи «простолюдином» в глазах этих «высокородных» выродков посмел ухаживать за такой, как она – чистокровной и именитой волшебницей. В душе она была горько разочарована. Теперь она не сомневалась, что после её признаний Дарк счёт её шлюхой и дешёвой дыркой, с которой можно было не церемониться. Но хуже всего было то, что они вдвоём напали на одного! Чистокровные, «родовые» маги всегда были сильнее таких, как Ньют. Уже не говоря о том, что такие разборки были совершенно против правил. Но что какие–то правила такому, как Дарк?!

Заклятия ударили Ньюта Огюстена с двух сторон, в грудь и спину, приподнимая в воздух. Судя по позе, эти двое не собирались останавливаться. Чтобы предотвратить дальнейшее развитие событий, Аврора запустила в стену настоящий боевой пульсар. Стремительно вращаясь, тот пролетел и врезался в стену, разбрасывая в сторону ещё парочку металлических доспехов.

– Что ты творишь?! – в ужасе зашипела Дженни, затыкая уши руками.

Как раз вовремя. Сработала сирена и парализующие заклятия, позволяющие взять нарушителя с поличным.

– Мы пропали! Что ты наделала?

– Ничего. Спокойнее, Дженни. Всё нормально.

Сирена выла надсадно. Через считанные секунды на месте преступления уже были дежурные педагоги.

– Дарк? Опять ты? Просто ходячая неприятность. Что ты опять затеял?

– Ничего особенного.

– Из–за «ничего особенного сирены» так не орут. Ладно, пошли к директору. Пусть он с тобой разбирается.

Дженни хотела что–то сказать, но Аврора предусмотрительно зажала ей рот рукой, глазами приказывая молчать. Стоило подруги говорить и чары невидимости, которые ей с таким трудом удавалось держать, могли распасться.

Весьма довольная собой, она отправилась на следующий урок. Как обычно, не получив никаких особенных взысканий за опоздания. Удобно быть директорской дочкой.

Стадия превращений почти подходила к концу, как руку что–то больно обожгло. Прямо в руке, ярко полыхая, появилась записка. Не желая привлекать к себе внимание (хотя особенно внимательные уже и так с любопытством косились в её сторону) Аврора спрятала руку под парту. Покосившись в стороны и удостоверившись, что всё вокруг заняты, она положила остывшую записку на колени, чуть разгладив её рукой

«Привет, маленькая сучка. Твоими стараниями мне влепили жёсткую отработку. Я знаю, что это твоих рук дело. Следующий ход за мной. На этот раз всё будет серьёзно. Ты доигралась.

Дарк Бэсет».

– Вот чёрт! – с досадой закусила она губу.

Видимо, её чары невидимости сработали не так хорошо, как она думала.

– Всё в порядке, мисс Мэйсон? – встревоженно спросил её педагог.

– Да, всё хорошо, – лучезарно улыбнулась она, судорожно сминая записку в пальцах.