Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 349 страниц)

ГЛАВА 21. Сандра

Проснувшись утром Сандра в первый момент подумала, что всё случившееся ночью лишь приснилось. Нет, ну реально – какой, к чёрту, дьявол? Какой ад?

Наверное, ведьма-Синтия подмешала ей какой-то наркотик, вот причудилась вся эта нелепица да несусветная чушь. Даже внешность пригрезившегося прародителя, так его и растак, была сгенерирована мозгом с внешности Энджела и Альберта. Её «ночной» Люцифер словно вбирал черты обоих.

Да таких «падших ангелочков» тут полная галерея! Все, как один, в прямом смысле, писанные красавцы.

Успокоив себя подобным образом, Сандра приняла душ, оделась и спустилась вниз.

– Доброе утро, – приветствовала её Синтия. – Как себя чувствуешь после вчерашних приключений?

– Похмелья у меня никогда не было, но, полагаю, оно должно чувствоваться именно так?

Синтия рассмеялась, подхватив Сандру под руку:

– Пойдём, выпьем кофе! Это тебя взбодрит.

Стол, как всегда, был сервирован серебряной посудой. На нём красовались живые цветы.

– Позавтракай и начнём урок.

– Что? – едва не поперхнулась Сандра. – Какой ещё урок?

– Мы должны опробовать полученную тобой Силу, – от энтузиазма глаза у Синтии не то, чтобы даже блестели – горели, отливая зеленью, как у кошки.

– Ты это не всерьёз?

– Ты ведь не сомневаешься в реальности того, что случилось? Ну, даже если и сомневаешься, поверь, это недолго. То, чем ты теперь обладаешь, тебе понравится. Сила дарит могущество, а могущество тесно взаимосвязано с властью.

– Зачем мне власть? – хмуро буркнула Сандра.

– Ну, ладно, может, власти ты и не хочешь, зато наверняка ведь мечтаешь о безопасности? До сих пор ты была лишь жалкой пешкой в руках своего отца и брата, их марионеткой. Тебя вынуждали жить так, как они этого хотели, а не так, как желала ты.

– Энджел никогда не требовал от меня того, чтобы я жила по его желаниям, – лениво отозвалась Сандра, помешивая ложечкой в чашке с кофе. – Всё было с точностью до наоборот. Это я требовала, а он соответствовал моим ожиданиям.

Сандра подпёрла рукой щёку, словно задумавшаяся Алёнушка, закручинившаяся над рекой.

– Но я действительно верю, что невозможно быть счастливым, нарушая определённые границы.

– Ерунда! Границы, как и нравственные ограничения, существуют для слабых. Если хочешь чего-то и можешь это взять – глупо отказываться из-за того, что кто-то считает это аморальным. Никто не будет писать для меня правила игры! Никто не посмеет сказать мне, что делать. Я – Синтия, госпожа Хрустального Дома, госпожа Элленджайт. Долгие годы я царствовала в полном одиночестве и не делилась этим ни с кем. Но теперь появилась ты!

– Ты не поделилась бы Силой со мной, если бы тебе не нужно было что-то столь сильно, что даже алчность не смогла стать преградой.

– Алчность? – недовольно нахмурилась Синтия.

– Я не деньги имею в виду – алчность бывает разной. Ты во всём желаешь быть номером «раз», но ты ведь понимаешь, что если всё, что ты говоришь, не полный бред, то, поделившись со мной Силой, ты сильно рискуешь хрустальной ангельской короной.

Лицо Синтии потемнело и заострилось настолько, что действительно превратилось в лик ведьмы из страшных сказок, но Сандра моргнула и морок рассеялся. В следующую минуту госпожа Элленджайт уже заразительно смеялась:

– Как долго не носи тиару, всё равно придёт время принять смену. Ничто не вечно. Я же из тех, кто платит за желаемое – любую цену.

– Что ты хочешь?

– Уже говорила – хочу вернуть Ральфа.

– Положим, вернёшь. Что дальше?

– Дальше? Мы станем с ним жить дружно и счастливо, Альберт получит свою ненаглядную Катрин, – произнося имя ненавистной соперница Синтия аж передёрнулась, будто её не током ударило. – А вы, Кинги, сможете жить так, как того пожелаете сами. То, что ты получила от меня в дар, останется с тобой. Ты сможешь противостоять Кингу, поставить его на место, заставить считаться с собой. Сможешь вовсе от него уйти, если захочешь! А можешь не делать ровным счётом ничего – право решать за тобой. Словом, каждая из нас с тобой получит то, что желает больше всего: я – любовь, ты – свободу.

– Звучит заманчиво. Ладно. Что мне нужно делать?

Задания Синтия выстраивала грамотно, как педагог со стажем, соблюдая последовательность перехода от простого к сложному. Прямо за столом она потребовала от Сандры подогреть остывающий кофе одной только силой взгляда.

Насмешливо фыркнув, не веря в благоприятный исход мероприятия ни секунды, Сандра, следуя указаниям странной учительницы, неожиданно для себя легко добилась успеха: кофе вскипел, на его поверхности забурлили пузырьки.

Потом той же участи подверглась вода в ванной, затем – в бассейне. Завершилась вся эта водонагревательная магическая глава водой в озере. По счастью, подогревать его Синтия не требовала. Довольствовалась просьбой сделать очередную проталину в серой и мутной толщине льда, с чем Сандра так же успешно справилась.

Этим и обошлось.

Следующим занятием стало умение передвигать предметы с места на место. Это оказалось о сложнее, но, по-своему, и интереснее.

Самым трудным было заставить шариковую ручку покатиться по поверхности стола. Потом, схватив принцип действия, запомнив внутренние ощущения, оставалось лишь усиливать меру воздействия в зависимости от размеров предмета.

Под конец стало даже забавно. Эдак, входишь лениво в комнату и лёгким движением руки открываешь дверцу шкафа на расстоянии, прямо по ходу, не делая лишних телодвижений, ловишь в воздухе летящую к тебе из шифоньера пижаму. Или, не вставая с кресла, заставляешь книгу плыть к тебе по воздуху.

Правда, много времени не потребовалось, чтобы понять – встать и взять книгу с полки куда менее энергозатратно и гораздо проще.

Зато в драке умение просто отменное. Когда оружие противника легко могло оказаться в твоей ладони, а отлетевший в сторону нож скользил обратно в руку. К тому же, прямо на ходу, можно менять траекторию летящей пули – вот он, секрет того, что ни Кинг, ни Энджел, ни Ливиан и даже Артур, которого Сандра считала слабовольной тряпкой, никогда не промахивались!

Не исключено, что они делали это интуитивно, даже не отдавая себе в том отчёта, но всё же сила их мысли направляла пулю, выпущенную из ствола куда вернее меткого взгляда.

Следующим шагом стал навык работы с энергией света. Ну, по крайней мере, Синтия характеризовала его именно так. Возможность зажигать свечи даже не взглядом, а одним желанием сделать это – мыслью.

Потом точно так же заставить погаснуть электричество. Второе было сложнее – остановить цепочку бегущих по току в едином направлении электронов. Сначала удавалось погасить лишь одну маленькую лампочку из целого звена, освещающего комнату. На то, чтобы научиться гасить электричество в комнате, ушло пару дней, после чего Сандра почувствовала признаки надвигающейся мигрени, что случалось с ней отнюдь не часто – она с детства отличалась завидным здоровьем.

Ну а после того, как удалось погасить электричество в целом доме, она словно впала в спячку и проспала несколько суток подряд.

Синтия была крайне недовольна.

– Так не годится, – пеняла она, протягивая Сандре витаминный коктейль на основе томатного сока, который верная ученица опустошила одним глотком. – Ты должна научиться достигать цели с меньшей затратой пси– энергии или тебе придётся пить уже не сок, а человеческую кровь.

– Чего?! – скривилась от отвращения Сандра. – Ты не заставишь меня это делать! Даже не мечтай.

– Не стану и пытаться, – флегматично пожала плечами Синтия. – Твой организм прекрасно справится с этим без меня. Запомни – ничто не берётся из ничего. Источник энергии, что ты получила как при рождении, так и при инициации, раз в сто больше того, что имеют обычные люди, но и он может истощиться. Люди получают энергию от света и еды, а падшие ангелы могут впитывать её в себя, поглощая кровь живых существ, а ещё лучше – забирая жизнь.

– Ты серьёзно? Человеческие жертвоприношения? – с каждой секундой отвращение Сандры увеличивалось. – Нет! На это я не пойду.

– Ты не так невинна, как пытаешься тут показать. Я знаю, тебе и раньше приходилось убивать.

– Так это совершенно другое.

– Другое, третье? Убийство есть убийство! Кровь на руках – пятно на душе, – отрезала Синтия.

– Я не убивала невинных.

– А кто сказал, что требуются лишь невинные жертвы? Сгодится любая. В случае крайней нужды даже кровь животного подойдёт, правда, если оно достаточно крупное. Тебе нужна энергия жизни, именно ею ты пополнишь внутренний резерв. Другое дело, когда ты приносишь жертву демонам – тогда в зачёт идет уже не просто жизненная сила, а именно энергия души. Тут чем душа чище, тем она сильнее, тем силы больше. И чем в больших муках погибает жертва, тем лучше насыщается демон. Но ты пока лишь человек. Тебе муки святых без разницы. И, на будущее, связываться с теми, на ком лежит благодать, вообще гиблое дело.

Сандра слушала с глубоким внимание и интересом. Нет, в её намерениях не входило совращать или, уж тем более, убивать. Особенно святых. Но узнавать мистические тайны всё равно увлекательно.

– А чем опасны святые?

– В том, что, если сила поглощаемой духовной энергии окажется больше того, что ты способен поглотить, она тебя уничтожит.

– Образно говоря, еда встанет поперёк чёрной демонической глотки? – усмехнулась Сандра.

– Можно сказать и так. Но не стоит уходить от главного. Тебе придётся выбрать, Сандра: либо ты научишься достигать большего путём траты меньшего, либо придётся убивать.

– Однозначно – первый вариант.

– Мне бы твою уверенность.

У Сандры ушло ещё несколько дней на то, чтобы сообразить – не нужно глушить всю электропроводку, достаточно поставить мысленную перемычку на входе в цепи.

Чтобы осуществить задуманное, пришлось немного разобрать в химии и физике, но результат превзошёл ожидания.

Пока дело касалось влияния на объекты обучаться Сандре даже нравилось. Всё изменилось, когда дело коснулось живых организмов.

Синтия легко относилась к убийству, а вот Сандра, несмотря на то, что убивала в своей жизни и не раз, всё равно противилась тому, чтобы отнимать жизнь, пусть даже и у животного.

Вскоре пришлось столкнуться со знанием, что отнимать жизнь, пусть и сложно, но, увы, естественно, а вот вернуть её, запустив сердце убитого зверя, куда сложней. Но когда сделать это получилось, Сандра почувствовала, как голову кружит от сознания собственной Силы – такого не мог никто!

Синтия пожала плечами:

– Напомнить о профессии врача-реаниматолога? При помощи электрошокеров они почти также запускают человеческое сердце. А вот вернуть отлетевшую душу?... А это именно то, чему ты будешь учиться дальше.

Увлечённая каждодневными открытиями, Сандра не замечала, как раздвигаются рамки её внутреннего мира, границы, пролегающие в её разуме и душе. То, что раньше она считала невозможным становилось лёгким. То, что прежде казалось недопустимым, теперь получало возможность существовать.

Дьявол по-разному ловит людские души. И если одному искушению ты не подвластен, это вовсе не значит, что тебя не подловят на чём-либо другом. А грех же, которому были подвержены все в их роду был самым что ни на есть дьявольским – это гордыня.

Погрузилась во все эти дела мистические, Сандра практически выпала из реальной жизни, и вдруг реальная жизнь решила о себе напомнить.

Если существует на свете человек, чьё имя Сандра никак не ожидала увидеть под сигналом вызова на смартфоне, так это был Артур, по нелепой случайности носящий имя Брэдли.

Милый младший братец был в курсе, что она ставила его на одну доску с чумой и радовалась его появлению, как собака палке, избегая общения с Сандрой так же, как она – встреч с ним.

Первой мыслью было, что Артур разыскивает Энджела, но к новости, что ей сообщили, Сандра оказалась категорически не готова.

Её мать умерла?

С одной стороны – ничего странного, так, рано или поздно, и должно было случиться давно уже, если бы Энджел и Кинг не вытаскивали Виолу с Того Света всякий раз, как той удавалось встать на самый его краешек. За безудержные удовольствия нужно платить, как правило – именно так, короткой жизнью, нелепо, даже гротескно, заканчивающейся.

То, что их мать более или менее спокойно скончалась в своей постели, на самом деле, можно считать огромной удачей.

Но Сандра, наверное, в самом деле бессердечная, раз, получив такое известие, реагировала так спокойно? Впрочем, для Сандры это было свойственно. В первый момент всегда сохранять спокойствие. Обычно печаль накрывала её позже.

– Что-то случилось? – спросила Синтия, заметив выражение лица Сандры.

– Я должна вернуться в бункер.

– Почему?

– Виола… – слова «погибла, «скончалась», «умерла», отказывались идти с языка. – У неё передозировка.

– Думаешь, сможешь ей помочь?..

– Ей уже никто не поможет. Поддержка, по словам Артура, нужна Энджелу.

– А Энджел единственный член вашей чокнутой семейки, чьё имя для тебя не пустое место?

– Верное наблюдение.

Сложно сказать, в какой момент в голове Сандры начала формироваться эта нелепая, невероятная мысль и что за ней стояло: желание отменить смерть матери? Снять груз с души брата, чувствующего за собой вину в её смерти? Или простое желание испробовать полученную Силу всерьёз?

Но Тень этой мысли, поначалу призрачной и неясной, медленно обретала чёткость, пока Сандра неслась на своём Харлее-Дэвидсоне в город, с силой сжимая пружинящий под ладонями руль – словно скелет, обрастающий плотью.

Глава 22. Сандра

Вопреки ожиданиям Сандры, её брат-близнец был трезв. Ну, почти. Остатки дурмана, принятого им несколько часов назад, не в счёт.

Но выглядел братец неважно – призрачной копией самого себя.

– Сандра? – шагнув друг другу навстречу, они крепко обнялись. – Ты приехала?

– Конечно, – мягко ответила она, погладив его по волосам.

Льняные кудри Энджела были на удивление мягкими, руки – такие родные и тёплые.

От Энджела так и веяло болью. Хотелось развести её руками, встряхнуть его, как-то утешить, но Сандра никогда не была сильна в утешениях.

– Ты уже знаешь?

Сандра кивнула:

– Артур сказал.

– Это моя вина. Я дал их ей.

– Перестань! При чём тут ты, Энджел? Она бы и без тебя нашла для себя неприятности. В том, что случилась, вина лишь её, целиком и полностью. Ни ты, ни я ни в чём не виноваты перед нашими родителями. В отличие от них. Чего греха таить – они оба таковы, что, вероятно, без них и тебе, и мне было бы гораздо лучше.

– Не говори так. Не сейчас, – попросил брат.

Говорить гадости о покойниках, даже если они при жизни были тебе врагами, не принято. «О мёртвых либо хорошо, либо ничего»? Сандре всегда это казалось это чушью. Мертвые, как и живые, должны получить по заслугам. Если человек был мразью, именно это и следует выбить на его надгробной плите.

Впрочем, Виола не была стервой по сути своей; она была безвольной, бесформенной, бесхребетной амёбой, которой не хватало силы воли ни на что. И, пусть это плохо, но глубокой скорби по поводу кончины матери Сандра не испытывала. Её куда больше огорчали терзания брата, психика его никогда не была стабильна, а куда заведёт его чувство вины – кто знает?

Пока он с горя не довёл себя до пограничного состояния фамильными мазохистскими упражнениями или принятием оглушающей дозы дури, Сандра решила посвятить его в свои планы по воскрешению матери. На всякий случай прихватила и Артура, чтобы потом не пересказывать всё заново.

Поведав братьям всё, чему удалось научиться у Синтии за последний месяц, она встретилась с ожидаемым недоверием.

– И ты всерьёз веришь в возможность того, о чём говоришь? – недоверчиво покачал головой Энджел.

Если бы они трое только могли предвидеть, какой кошмар ожидает их впереди.

***

Сандра самой себе не смогла бы ответить на вопрос, верит ли она в реальность намечающегося мероприятия? Скорее всё-таки нет, чем да. Она также не могла не отдавать себе отчёта в том, что затеянное похоже на святотатство, но всё-таки решилась. Ей нравилось думать, что она делает это ради Энджела, тогда как на самом деле причина была в том, что ей попросту не терпелось опробовать обретённую силу, познать её границы или, наоборот, безграничность.

Энджел шёл у сестры на поводу.

Как ни странно, попытку возразить предпринял только Артур:

– Ваша затея также уместна, как цирковые трюки на похоронах, – заметила он. – Оставьте несчастную в покое. Хотя бы после смерти на него вправе рассчитывать каждый.

Ошибочное убеждение. Видимо потому, что Виола была из рода заядлых грешников, высшие силы и не оградили её от всего случившегося.

Сандра старательно избегала встреч с Кингом. Он, занятый собственным горем, в свой черёд не вспомнил о дочери. На звонки Синтии Сандра тоже предпочитала не отвечать, решив, что со всем справится сама.

Всё, что требовалось для обряда она найдёт самостоятельно, ведь книга, содержащая ценны указания в виде последовательности действий, была заранее предусмотрительно захвачена с собой.

По счастью, Кинг не позвал священников на отпевание. С его стороны это не было пренебрежением к усопшей или к религии – он просто не знал религиозных канонов.

Вся его забота о Виоле выразилась в том, что он хотел похоронить её с максимальной роскошью. Будто это могло иметь значение? Если да, то только для живых. Мёртвым уже всё равно.

Для успешного проведения обряда воскрешения тело должно было оставаться в неприкосновенности, что в двадцать первом столетии довольно сложно выполнить. Похоронных службы норовят внести свою лепту, выпотрошив тело усопшего, как индюшку, доведя его до состояния идеального чучела. В покойника закачивается половина известных науке химических препаратов, и из изымается чуть ли не половина органов. А этого допустить категорически нельзя!

Но деньги – волшебное средство. Вопрос уладился быстро. Кинг, по счастью, предпочёл не везти Виолу в морг, а оставить дома.

Желание Артура взять на себя эту часть работы Рэю нисколько не показалось странным. Патологоанатомы получили двойную оплату за то, чтобы не делать свою работу и остались довольны этим, как слоны.

В гробу, больше похожем на дорогую шкатулку, в одном из самых красивых платьев, Виола выглядела настоящей красавицей. Тлен не спешил подбираться к ней несмотря на отсутствие формальдегидов.

Ливиан, приехав, был удивлён тем, что случившимся опечален оказался один лишь Кинг, а дети усопшей развили столь бурную деятельность. Впрочем, он объяснил это психологической защитой, тем, что за действием все прячутся от скорби.

Сложность возникла там, где её не ждали: Рэй решил вести ночные бдения у гроба!

– Как сентиментально, мать его! – выругалась Сандра.

– И что делать? Может, сказать отцу о задуманном? – устало потёр переносицу Энджел.

Он не спал третьи сутки и выглядел очень бледным.

– Нет, – решительно отвергла его предложение Сандра. – Ни в коем случае. Кинг не верит ни в Бога, ни в чёрта. Единственное, что он увидит в наших действиях – осквернение.

– Возможно, будет не так уж и не прав?

– Возможно.

– Что прикажешь с этим делать-то?

– Я сама решу проблему, – пообещала Сандра.

Сандра решила Кинга попросту вырубить, хотя описание «попросту» на самом деле вовсе не соответствовало истине. Сделать это оказалось непросто. Потребовалась неслабая доза наркотиков, чтобы отправить Рэя Кинга в Страну Грёз на время, достаточное для осуществления плана.

– Да ты в своём уме?! – вызверился Энджел, сверкая на сестру злыми глазами. – Ты и его хочешь угробить?

– Честно говоря, я не против осиротеть. Но не думаю, что в нашем с тобой случае можно так быстро надеяться на хэппи-энд.

– Ты понятия не имеешь, о чём болтаешь! Можешь ненавидеть отца, но он заботился о нас, как умел.

– А умел он плохо, – отозвалась Сандра, смешивая ингредиенты и чувствуя себя при этом волшебником-зельеваром. – Да не переживай ты. Кинг не Виола. От него так быстро мы точно не отделаемся. Просто отдай ему это, когда он потребует свою дозу, остальное не твоего ума дело.

– Я не уверен, что так будет правильно? – всё ещё сомневался Энджел.

– Ты хочешь попытаться вернуть нашу мать или нет?

– В этом я тоже не уверен. Может оставим всё, как есть?

Энджел повертел голубоватый пузырёк в пальцах, поглядев через него на просвет.

– Только не вздумай пробовать сам, – предупредила Сандра, встревожившись.

– Если он так безопасен, как ты утверждаешь, с чего тебе волноваться?

– Мне нужна будет твоя помощь, а Виоле после воскрешения, весьма вероятное, потребуется твоя кровь.

Энджел покачал головой:

– Ты, похоже, совсем умом тронулась, раз всерьёз рассуждаешь об этом?

– Поживём – увидим. Пока я знаю лишь одно: Синтии удалось вернуть своего брата спустя полтора столетия, она планирует поступить точно так же со вторым. Так неужели у меня не получится вернуть с того света покойника, не пробывшего мёртвым и трёх дней?

– Твоя Синтия – чокнутая.

– Пусть так. Но если я сделаю свою часть работы, а ты свою запорешь лишь потому, что в очередной раз будешь пьян, получится, что ты убьёшь нашу мать дважды.

Энджел, подавив тяжёлый вздох, покачал головой.

– Почему я тебя всегда слушаю? Ведь каждый раз, когда я делал так, как хотела того ты или мать, мы все оказывались в глубокой тёмной заднице?

– Ты сделаешь, как я прошу? Или нет?

– Конечно – сделаю! Это же, по-моему, очевидно!

Сандра тщательно перепроверила все необходимые для ритуала ингредиенты: курительная чаша, курения ели, можжевельника и болиголова, алтарная чаша, сам серебряный алтарь, горючая жидкость, спички. Жертвенное животное она не готовила, планируя использовать человеческую кровь.

Ритуальной одеждой должна была послужить белая рубаха без вышивки, с минимальным количеством швов и без пояса, но с капюшоном, покрывающим голову. Волосы под капюшоном полагалось держать распущенными – меньше узлов любого рода.

К тому моменту, как Энджел вернулся, Сандра успела переодеться и снять с себя все украшения, проведя в комнате все предварительные очистительные обряды.

Увидев её, брат вздрогнул:

– Вот дьявольщина!

– Что? Я похожа на настоящую ведьму?

– Ты похожа на призрак. У меня мурашки бегут от такого твоего вида.

– Что там с Кингом?

– Вырубился. Правда, не сразу. В последний момент даже пытался бороться с охватывающим его оцепенением, видимо, что-то почуяв.

– Что он мог почуять? – презрительно передёрнула плечами Сандра. – Не переживай о нём. Ему же лучше, выспится да отдохнёт, а когда придёт в себя его будет ждать приятный сюрприз.

– Что-то мало верится.

– Где он?

– В своей спальне. Ты же не против? – с сарказмом вопросил Энджел.

– Да нисколько.

Сандра не испытывала ни страха, ни скорби, ни даже настоящего желания воскресить мать, но всё же старалась не смотреть в сторону гроба.

Опустившись на колени, она принялась чертить необходимые знаки, взяв за центр гроб с телом.

Сначала перевёрнутый острием вниз треугольник – знак Смерти; потом чёрный пентакль, с одним концом вниз и двумя вверх – символом Тёмной Стороны, представляющий собой, так называемое, «копыто козла» и рога дьявола. Пентаграмма была заключена внутрь следующей, более сложной фигуры, гексограммы, состоящей из двух полярных треугольников, образующих в итоге шестиконечную звезду. Получилась сложная система, где шесть маленьких отдельных треугольников сгруппировались вокруг одного большого, центрального – символ, олицетворяющий объединение всех начал и стихий.

Закончив с черчением, Сандра впустила в комнату обоих братьев. Она даже задумалась о том, чтобы и Ливиана втянуть в это дело, но потом решила, что всё же лучше следовать заранее намеченному плану, без импровизаций.

– Встаньте на вершины треугольников. Нет, не сюда. Вот так.

–Есть разница? – меланхолично поинтересовался Артур.

Сандра не ответила. Она не углублялась в значение символов, просто машинально следовала указанным в книге инструкциям.

– Выпейте, когда скажу, – велела она, вкладывая им в ладони флакончики с заранее приготовленным зельем.

– Что это? – поинтересовался Энджел.

– Некромантия, насколько я успела разобраться, базируется на крови и боли. Чтобы воскресить человека, требуется жертву не просто умертвить, а заставить её мучиться. Я не планирую никого убивать, не бойтесь. Но, раз мы с вами не люди, а вы и без того часто развлекаетесь, причиняя друг другу боль, я решила попробовать вашу энергию направить в позитивное русло.

– Ты хочешь использовать нашу боль? – усмехнулся Энджел. – А кто говорил, что мы ничем не рискуем?

– Она-то точно – ничем, – поддержал его Артур.

– Вы оба регулярно развлекаетесь, потроша друг друга как хозяйка – цыплёнка. Потерпите уж как-нибудь для благого дела. Не развалитесь.

– Не вопрос, – согласно кивнул Энджел.

– Лишь бы для благого, – сомневающимся эхом вторил ему Артур.

Сандра поставила курильницы у подножий гроба, установила чёрные и алые свечи по углам, точно следуя указаниям, содержащимся в книге.

Артур с Энджелом снова переглянулись.

– Сандра, при всём уважении – это становится нелепым. Наша мать умерла, но вместо того, чтобы молиться о её спасении, плакать и… что там ещё нормальные люди делают, мы тут занимаемся всякой ерундой!

– Тогда – уходите, – холодно глянула на них Сандра. – Вы сами решили помочь мне, я вас не неволила. А своими постоянными саркастичными репликами ты отнюдь мне не помогаешь.

Энджел снова обернулся к Артуру, словно ища поддержки. Тот в ответ лишь пожал плечами.

– Пусть попробует, если ей так будет легче. Постоять молча и выпить очередную настойку несложно, – тихо сказал он.

Энджел саркастичных реплик больше не отвешивал, наблюдал в полном молчании за манипуляциями сестры.

Сандра закрыла глаза, стараясь сосредоточиться, почувствовать наличие силы. Она пыталась абстрагироваться ото всего: времени, места, пространства, эмоций.

Пыталась представить свою мать, припомнить её как можно лучше, во всех подробностях. Но как ни старалась, не чувствовала ничего, кроме нарастающего раздражения и собственного неверия в происходящее.

Что ж? Смирившись с тем, что ничего так и не почувствовала, Сандра начала нараспев читать слова заговора, заранее выученного наизусть:

«Виола Кинг, заклинаю тебя

Где бы ты ни была, что бы не делала,

Кровь родная взывает к тебе!

Требую твоего возвращения,

Заклинаю силой рода,

Поднимись! Восстань!

Шагни на Мост Калинов,

Вступи за землю бренную.

Явись за жизнью!

Явись за смертью!

Восстань!

Восстань!

Восстань!».

Сандре представила, что в руке она держит нож и мысленно поочерёдно приблизилась сначала к Энджелу, потом к Артуру, резанув их по запястьям. Тихий выдох заставил её открыть глаза. С удовлетворением она увидела, что её Сила действует – по рукам обоих братьев текла кровь.

Артур и Энджел в немом удивлении смотрели на то, как кровь не пролилась вниз, как полагалось по законам физики, а мелкими капельками закружилась в воздухе, будто подхваченные ветром облетевшие цветочные лепестки.

Красных капель становилось всё больше. Они прочертили алую дорожку от жертвы к жертвенной чаше и теперь кружились над ней, словно воронка торнадо, убыстряясь, уплотняясь с каждым мгновением.

«Повелитель Царства Подземного, заклинаю тебя, услышь меня! – продолжала Сандра читать речитативом, –

«Откликнись на мой зов из мира живых, исполни просьбу мою!

Отпусти Виолу Кинг возвратиться под солнышко красное,

А я расплачусь с тобой силою».

Капли крови, крутящиеся воронкой, слились между собой и стекли в чашу, в следующее мгновение вспыхнув ярким, самовозгоревшемся пламенем. Пылало так, будто горела не кровь, а горючее масло.

«Прекрасная Смерть,

Владычица Страданий.

Из обители Чёрной

Из Мрака Чертогов,

Яда напиток

Кубок наполненный,

К смертным устам

Подносишь ты.

Не знаешь жалости,

Пощады не ведаешь,

Калинов Мост

Искажённый путь

Исхоженный путь

Тобою и свитою

Мановения перстом

Указуешь ты.

И умершую душу

На землю отпустишь.

Виола Кинг! Иди за мной! Иди за Жизнью! Иди за Смертью».

Лёгкий скрип, судорожным вдох, как будто кто-то резко втянул в себя воздух, заставил Сандру повернуться.

И застыть.

Её мать сидела в гробу, прямая, словно проглотила каменный столб. Белое, восковое, ничего не выражающее лицо – никто не ошибётся в том, что это лицо мертвеца. В нём не было ни отсвета жизни.

– Какого?… – выругался Энджел.

– Наверное, сокращение мышц, – всё тем же тихим голосом заметил Артур.

– Ну да? А руки?!

Бескровные пальцы, до этого скрещенные на груди покойницы, действительно сжимали спинки гроба.

«Господи! – пронеслось в голове Сандры. – Неужели всё это правда?! И я на самом деле подняла тело покойника! Нет, не может быть. Артур прав, это просто сокращение мышц. Такое бывает от перепада температур».

Восставшие зомбаки, демоны, призраки – это детские страшилки. Даже если ты делаешь вид, что веришь, всё равно в глубине сердца живёт твёрдое знание о невозможности увидеть то, чего не существует.

– Ну хватит! – не выдержал Энджел. – Мы заигрались. Это уже слишком!

Он замолчал на полуслове – покойница внезапно открыла глаза.

Глава 23. Сандра

Виола напоминала огромную, неподвижную куклу из музея восковых фигур, что глядит перед собой широко открытыми глазами-стекляшками, но ничего не видит.

– Кошмар! – выдохнул Артур, пятясь. – Сандра! Давай сворачиваться!

Энджел решительно направился к гробу и, надавив на плечи покойницы, почти уложил её обратно на подушки, как вдруг Виола прыжком, рыча, словно дикий зверь, выскочила и, сбив с ног, вцепилась ему в горло.

Вернее, пыталась вцепиться. В последний момент он успел инстинктивно выставить между собой и ожившим трупом руку, в которую тот жадно вгрызся, словно в законную добычу. Всё было как во сне: гортанные горловые звуки, стук, с которым тела катались по полу, брызги крови.

От неожиданности на несколько коротких минут Сандра и Артур опешили, застыв на месте, но оцепенение было недолгим. Они оба ринулись к Энджелу на помощь.

Стоило приблизиться, тварь с лицом Виолы подняла голову и, обнажив окровавленные зубы, вновь зарычала, как собака над костью.

Потерявший терпение Энджел ударом кулака сшиб её с себя, опрокидывая на пол. Реакция у него всегда была отменная, он даже успел вскочить на ноги. Однако созданный Сандрой монстр не спешил отступать, на четвереньках рванувшись вперёд.

– Не подходи! – рявкнул Энджел сестре.

Однако, проигнорировав предупреждающий крик, она без колебаний вонзила нож в сердце Виолы, ударив ей в спину.

То, что произошло дальше, Сандра хотела бы забыть, забыть навсегда – только вот вряд ли когда получится.

Голова того, что совсем недавно было телом её матери медленно, с хрустом, как на шарнирах, повернулась на сто восемьдесят градусов. На секунду монстр ткнулся лицом себе в грудь, как любой нормальный человек со свёрнутой шеей, но потом, будто кто-то невидимый потянул за невидимые верёвочки и голова снова поднялась.