Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Следующие минут двадцать Отяев с Неплюевым последовательно били рекорды по возможной ширине счастливых улыбок. Еще бы, каждый предмет, извлекаемый из баула, начиная с комбезов «Ратник ТХ53» и заканчивая новенькими «Мангустами-406», был розовой мечтой любого мальчишки с Рубежа. А полный комплект обмундирования – так вообще! В общем, все это время я чувствовал себя в абсолютной безопасности и развлекался, отвечая на невразумительные возгласы и запечатлевая для истории ошарашенные лица друзей. Не пострадал и после того, как первый и самый сильный накал восторгов начал ослабевать: окружил себя девчонками и спрятался в сиянии их красоты. Увы, ненадолго – когда Змей окончательно вернулся из райских кущ в суровую реальность, собрался меня «благодарить» и оценил диспозицию, он сходу принялся за шантаж:

– Локи, лучше сдайся сейчас. А то набросимся где-нибудь в городе и выставим тебя, героя Империи, в не самом лучшем свете!

Пока я чесал затылок, сравнивая перспективы, эти гады аккуратно перенесли стол и стулья к дальней стене, освободили центр комнаты и изобразили по галантному поклону. В общем, я сдался. И под хохот женской части команды изобразил что-то среднее между тренировочным манекеном, турником и боксерской грушей. К счастью, прочность швов футболки, которую я на себя нацепил, оказалась достаточно невысокой, и после того, как она потеряла один рукав, парни выпустили меня из захватов и сконфуженно развели руками.

– Да ладно, мелочи! – улыбнулся я и, посоветовав им побыстрее заменить свои дрова на новые игольники, ушел ополаскиваться и переодеваться. А чтобы не было скучно, снова подключился к камере СКН.

Пока я мылся и приводил себя в порядок, Змей с Ворогом подгоняли новые кобуры, прописывали биометрию в сканеры «Мангустов» и заменяли «соты» на поясах новыми магазинами. Естественно, не переставая тараторить и делать девчонкам комплименты. А так как те весело отшучивались, решили, что поймали «отклики», и в лучших традициях планеты продемонстрировали недвусмысленный интерес к сестренкам Шереметевым. Тут в тактическом канале появилось слово «Я», Забава, Даша, Ульяна и Настена одновременно замолчали, а Лиза одарила ребят ледяной улыбкой:

– Парни, отдельная группа особого назначения «Сполох» – это общий тренировочный процесс, чувство локтя и одна цель на всех. Ухаживаний, романтических прогулок под ночным небом и кувырканий в постели в этом списке нет и никогда не будет! Если вас не устраивают такие перспективы, то выход во-он там.

– Но ведь вы нас совсем не знаете! – пылко воскликнул Отяев. – Может, мы вам понра-…

– Саш, это не шутка! – перебила его Беклемишева. – Как только начнутся какие-либо телодвижения в этом направлении, вы мгновенно вылетите из команды. Причем раз и навсегда. Кстати, это условие коснется и всех остальных. Вопросы?

Услышав ее предупреждение, парни мгновенно перестали валять дурака и совершенно одинаково выставили перед собой ладони:

– Забав, с нашей стороны подобных телодвижений не будет. Даем слово!

Решение, принятое этой парочкой, нисколько не удивило – они знали, что Панацея никогда и ничего не говорит просто так, что ее слово крепче стали и что любые обещания Беклемишевой можно считать моими. Ибо в любых спорах или конфликтах я, не думая и не разбираясь, кто прав, а кто виноват, принимаю ее сторону.

Пока я добирался до гостиной, беседа вернулась в прежнюю колею. Что интересно, почти не потеряв в легкости. Да, я понимал, что и та, и другая сторона старательно прячут раздражение, но надеялся, что со временем оно исчезнет без следа. И не только надеялся – вернувшись на свое место, дождался первой же паузы и обратился к Витьке:

– Змей, сколько тебе нужно времени, чтобы за полчаса обзвонить всех наших одноклассников и пригласить их в «Скрипичный ключ»?

– О-о-о, вы решили оторваться от души?!

– Во-первых, не «вы», а «мы», ибо команда; во-вторых, если отрываться, то никак иначе; в-третьих, со среды начнутся очень жесткие тренировки, и мы забудем, что такое отдых! – хохотнула Даша.

– О, черт, не подумал! – сокрушенно вздохнул он и дал ответ на мой вопрос: – В принципе, мне хватит и минуты: наберу Еременко, скажу, что ты в Зеленограде и приглашаешь всех наших в «Ключик», а все остальное она сделает сама…

…Часам к семи вечера Сашка с Витькой вытрясли из нас ответы на большую часть вопросов и вернулись к обычному стилю общения. То есть, перестали тараторить, хватать меня за руки и благодарить за «сумасшедшие» подарки. До вылета из «Терема» было еще несколько часов, и я предложил показать девчонкам вечерний Зеленоград. Идея была принята «на ура», в результате в начале восьмого мы вышли из центрального входа гостиничного комплекса на проспект Космонавтов и огляделись по сторонам. К этому времени дневная жара уже спала, но Рубеж еще не успел зайти за горизонт, и чистое, без единого облачка, небо, проглядывающее между башнями высоток, радовало взгляд густой синевой. Народу вокруг было предостаточно, что безумно обрадовало Шереметевых: признавшись, что никогда в жизни не гуляли по городу пешком, сестры словно скинули лет по пять-семь и превратились в почемучек. Им нравилось все – широченные тротуары и реплики древних колесных машин, изредка проезжающие по узенькой проезжей части; отсутствие крупногабаритной голографической рекламы и прозрачные стеклянные витрины, через которые можно было заглянуть в любой магазин или кафе; подтянутые фигуры горожан и оружие, имеющееся у каждого. Естественно, хорошее настроение сестричек передавалось и встречным – на их улыбки отвечали такими же улыбками, делали комплименты и подходили знакомиться. А вот узнавать не узнавали. Что только добавляло радости. Правда, не всем: Отяев с Неплюевым отказывались понимать, как «эти бестолочи» умудряются не замечать таких великих и ужасных личностей, как мы. А еще злились на то, что мы ведем себя совершенно обыденно, поэтому «компенсировали» наши «недоработки», растопыривая локти, выпячивая грудь и поглядывая по сторонам преувеличенно гордо. Кстати, подкатывать к Настене, Лизе и Ульяне перестали. Хотя шутить – шутили, причем с большим удовольствием и без «кривых» намеков. А еще с радостью отвечали на любые вопросы о городе и планете, «кормили» байками и изредка признавались, что «все на самом деле не так». Зато к Даше относились с подчеркнутым пиететом, словно показывая, что помнят об обещании, данном ей в день нашего отлета с Рубежа.

На пересечении с бульваром Дмитрия Донского парни начали хитрить – заявили, что тут нам просто необходимо повернуть направо. При этом так загадочно смотрели абы куда, но только не на нас, что мы с Забавой рассмеялись. И изволили согласиться с их просьбой. А через несколько минут, ввалившись в одно из лучших кафе-мороженых этой части города, первыми рванули к здоровенной витрине, на которой традиционно выставлялось девяносто девять сортов холодного лакомства.

Как оказалось, визит в «Морозный рай» был одним из этапов коварного плана этих оболтусов – не успели мы сдвинуть вместе несколько столиков и перетащить на них самые большие креманки с разноцветными шариками, как в кафе величественно вплыла бессменная староста нашего класса, навелась на меня, как тяжелая противокорабельная ракета на какой-нибудь линкор, и двинулась наперерез.

– Полька, выдыхай, здесь все свои! – воскликнул Отяев, но она его не услышала – подошла поближе, остановилась и чинно поздоровалась:

– Всем добрый вечер! Ярослав, Забава, Дарья, дамы…

– По-оль? – перебил ее я. А когда она вопросительно выгнула точеную бровь, озвучил «самую страшную угрозу»: – Будешь строить из себя невесть кого, получишь по заднице!

– Локи, я тебя однажды убью! – возмущенно выдохнула она, видимо, вспомнив, что в четвертом классе я уже выполнил точно такое же обещание. Потом заглянула мне в глаза, убедилась, что признаков звездной болезни в них не видать, и махнула рукой на церемонии: – Ладно, убедил. Для меня место найдется?

В моей личной табели о рангах класса эта девчонка занимала почетное третье место. То есть, сразу после Змея и Ворога. Правильная, одинаково требовательная как к себе, так и к другим, невероятно въедливая, добросовестная и усидчивая, она отличалась как незаурядным умом, так и исключительными внешними данными. Однако ни близкой дружбы, ни романа у нас с ней так и не случилось – да, она меня искренне уважала и всегда выделяла среди остальных одноклассников, но считала редким бабником. Что в системе ее координат являлось клеймом на всю жизнь. Вот и сейчас, усевшись между Забавой и Дашей, она одарила меня укоризненным взглядом, который можно было перевести фразой «Ты когда-нибудь угомонишься?»

Я пожал плечами и представил своих девчонок слева направо:

– Лиза, Настя и Ульяна. А Забаву и Дашу ты уже знаешь.

После того, как она сказала, что рада знакомству, представил уже ее:

– Поля, наша глубокоуважаемая староста и личность, которая так и не смогла меня перевоспитать!

– Если не секрет, что вам в нем не нравилось? – весело сверкнув глазенками, спросила Лиза и потянула ко рту ложку с чем-то фруктовым. А когда услышала мое «Никаких «вам»!», переформулировала вопрос: – Что тебе в нем так не нравилось?

Еременко закатила глаза к потолку и притворно вздохнула:

– Его неуемная любовь к слабому полу!

– Ну вот, а я-то думала, что узнаю какую-нибудь жуткую тайну своего друга и командира… – «расстроилась» Шереметева, сделала небольшую паузу и авторитетно заявила: – Что касается этого хобби, то оно искренне радует. И не меня одну…

Как и следовало ожидать, терзать нас расспросами в «одно лицо» Полинка сочла негуманным. Поэтому, вежливо улыбнувшись мелкой, коротко, но очень информативно пересказала все значимые и интересные новости последних двух месяцев, как бы невзначай озвучила планы моих «бывших», а потом поинтересовалась, собираюсь ли я сдавать выпускные экзамены и куда-нибудь поступать.

– Поступать – однозначно нет. Как минимум, в течение ближайших лет… – твердо сказал я. – Что касается экзаменов, то даже не знаю. Планировал во вторник слетать в школу и поговорить с директором, а что из этого выйдет, не представляю.

– Но ведь вы прилетели не просто так, верно?

Я утвердительно кивнул, зная, что ей хватит и такого ответа. Так, собственно, и вышло – вместо того, чтобы потребовать подробных объяснений, она легко и непринужденно перевела беседу в другое русло:

– Кстати, если у тебя сохранился идентификатор Селезневой, то повесь его на «Вектор» и поставь оповещалку на дистанцию не менее сотни метров: увидев репортаж из Императорского дворца и заметив сходство между собой и лейтенантом Ниной Гордеевой, она решила, что ты выбрал эту девушку из тысяч пассажиров «Левиафана» из-за того, что скучал по ней, Маринке! В общем, теперь она жаждет все вернуть взад!

– Не-не-не, у нее есть Настоящий Творец, создающий Будущее. А я, дуролом с одной извилиной, уже нашел себе…

– …точно таких же дуроломок! – продолжила Настена и обиженно выпятила нижнюю губу: – Так вот какого ты о нас мнения!

С этого момента Шереметевы и Еременко словно поймали одну волну – подначивали меня и Отяева с Неплюевым, вспоминали смешные истории, связанные со мной, и ужасались моей несерьезности. А когда затронули тему розыгрышей, и к их троице примкнули Забава с Дашей, за нашим столиком начался такой ржач, что улыбаться начали даже другие посетители. Что интересно, серия рассказов Беклемишевой о моей «войне» с родичами зацепила даже Ульяну. И если истории о детских и довольно простеньких «воздаяниях» вызвали у нее лишь слабые улыбки, то байки о том, что я творил два последних года, неизменно заставляли хохотать до колик в животе. Ну, а после того, как дуэт из Беклемишевой и Федосеевой разыграл сценку «Бегство от грозы на ковре-самолете»[1], на ее губах заиграла мечтательная улыбка…

…Вытащить развеселившихся девиц из «Морозного рая» оказалось на удивление сложно – они заявляли, что им хорошо, что перепробованы еще не все сорта мороженого, и что впереди еще много времени. Однако в какой-то момент меня поддержала Забава, и мы, выбравшись на улицу, продолжили шарахаться по центру.

Ну, что я могу сказать – было здорово! Наступающий вечер постепенно скрадывал умопомрачительную высоту зданий и добавлял городу уют, разгорающиеся окна и вездесущая реклама казались предпраздничной иллюминацией, а толпы людей, выбравшихся на улицы, чтобы погулять или провести субботний вечер в хорошей компании, совершенно не действовали на нервы. Если бы не жестко определенные планы на предстоящую ночь, то мы, скорее всего, бродили бы по улицам до утра. А так в начале двенадцатого направились в сторону «Терема», в половине до него добрались, а еще через пять минут поднялись к «Жути». И потеряли минут десять на безуспешные попытки запихать в салон Еременко и Змея с Ворогом – увидев «Хищника» вживую, эта троица подняла дроны АВФ и принялась позировать на его фоне. Впрочем, обещание оставить их без счастья полета на этом чуде современного флаеростроения прервало затянувшийся процесс, и тяжелая машина, не без труда приняв в себя всю нашу компанию, отправился в недолгое путешествие на транспортной плите, потом взмыла в воздух и рванулась к ближайшему разноцветному жгуту.

Дорога до «Скрипичного ключа» показалась этой троице слишком короткой. Однако компенсировать недополученное удовольствие они смогли практически сразу, вальяжно выбравшись из салона к толпе молодежи, собравшейся на крыше самого большого и самого модного ночного клуба Зеленограда, и сделав вид, что для них такой полет является обыденностью. Тут Полина снова проявила организаторские способности – пока я отгонял «Жуть» к ближайшему свободному месту и ставил под охрану, она разослала на коммы одноклассников и одноклассниц категорический приказ бросать любоваться «Хищником» и собираться в точке с указанными координатами. Она же покомандовала процессом взаимного представления, довела до всех и каждого желаемый формат общения, зашла на сайт «Ключа», забронировала угловые столики на одном из балконов над танцевальной зоной и так далее. Потом «услышала» мою просьбу присылать все счета на оплату, одарила совершенно нечитаемым взглядом и попыталась утащить на танцпол одних девчонок. Увы, безуспешно – не успела она озвучить предложение, как возле нее нарисовалась Забава и возмущенно поинтересовалась:

– Что это за дискриминация по половому признаку? Танцевать идем все!

И показала пример, подхватив под руки «самых проблемных» личностей – меня и Телепневу – подвела к стеклянной колонне «нашего» лифта и вызвала кабинку. Нам, «Сполохам», настраивать «Векторы» не было необходимости, так как аналогичная функция была прошита в ТК-шках. А все остальные «привязались» ко мне, в три приема спустились на первый этаж, вышли за границу «тихой» зоны и были подхвачены забойным ритмом вечного «Лета Безумных Ритмов». Девчонки радостно заверещали, а мы с парнями перестроились в привычный клин и, раздвигая толпу, двинулись к центру площадки, над которым то и дело вспыхивали разноцветные плазменные жгуты, появлялись и исчезали голограммы чьих-то счастливых лиц и ритмично колыхался целый лес вскинутых рук.

Таких умников, как мы, вокруг хватало, но опыт, целеустремленность и напор сделали свое дело, поэтому уже минут через пять мы выбили себе место под искусственным туманом, искрящимся крошечными огнями Святого Эльма, образовали круг и отдались царящему вокруг веселью. Правда, для того чтобы расшевелить Ульяну, потребовалось отправить ей в личку коротенький вопрос:

«Что ты там говорила про текущие мгновения?»

Бесились, не соврать, часа полтора. В смысле, подряд. Благо музыку в «Ключе» ставили ту, что надо, а настроение было подходящим. Потом большая часть компании почувствовала жажду, и наш «клин», преодолев ту же «трассу», но в обратном направлении, добрался до лифта, несколько секунд привыкал к наступившей тишине, и онемел, услышав вопрос Шереметевой-старшей:

– Странно – протолкались сквозь огромную толпу аж два раза, и ни одного конфликта!

– Настен, ты на Рубеже! – усмехнулась Забава. – Тут сначала стреляют, а потом думают, соответственно, хамить опасно для жизни.

– Что, даже в ночных клубах?!

– А какая разница? – удивился я. – Оружие есть у всех. Определить по фигуре уровень стрелковой подготовки проблематично. В общем, без особых причин никто не конфликтует.

– В каждом развлекательном центре есть помещение для дуэлей… – добавил Гришка Лазарев. – Дурачки быстро вымирают. В прямом смысле этого слова!

– Но ведь алкоголь или наркота отключает любые тормоза… – подала голос Телепнева.

– До первого раза! Личность, единожды потерявшая лицо, заносится во всепланетную базу данных и выставляется на улицу. После этого ее не впускают ни в одно общественное заведение даже в присутствии главы рода. Да, после уплаты очень приличного штрафа официальный запрет снимается. Но толку? Метка на айдишке останется, соответственно, СКН любого магазина или кафе считывает ее автоматически и передает соответствующий сигнал владельцу. А так как они имеют полное право ограничить доступ социально опасных лиц в свои заведения, эту личность начинают удивлять не самые приятные последствия. Скажем, ее вместе с ребенком могут послать куда подальше с порога магазина детских игрушек. Или обломать свидание с девушкой, не впустив в ресторан.

– Толково, однако! – восхитилась Лиза и повернулась ко мне: – Локи, а у нас будет дом на Рубеже?

[1] Описано в первой книге.

Глава 8. Дарья Федосеева.

16 июня 2352 года по ЕГК.

Локи ввалился в нашу каюту «Шелеста» в начале третьего дня чем-то сильно загруженным. Окинув цепким взглядом композицию «Девушки в неге», заставил себя отвлечься от мыслей о текущих проблемах, подошел к кровати и поинтересовался, чем мы занимаемся. Забава продемонстрировала какой-то очень сложный жест и, видимо, ответила на вопрос, так как Логачев перевел взгляд на меня. Я оторвала голову от живота подруги, используемого в качестве подушки, и сказала, что читаю «Цвет чертополоха». А когда поняла, что это название не вызвало у него никаких ассоциаций, добавила:

– Детектив Сергея Арбенева. Тот самый, по которому сняли голосериал «Опора».

Тут парень покраснел, кстати, первый раз с момента нашего знакомства, и криво усмехнулся:

– С художественной литературой я не знаком вообще. С голосериалами, развлекательными сетевыми шоу, классической музыкой, театром, живописью и так далее – тоже.

– Тренировался. Все свободное время. Или воевал. То с людоловами, то с родичами… – деловито объяснила Беклемишева, свернув в трей ролик с демонстрацией какой-то чудовищно сложной операции. – В общем, во всем, кроме военного дела, дуб дубом!

Я начала оправдываться еще до того, как поняла, что меня никто ни в чем не винит:

– Хорошие дипломаты обязаны обладать широчайшим кругозо-…

– Даш, ты чего?! – удивился Ярик. – Мы сами выбрали свое будущее и сами посвятили ему все свободное время!

– Вы не дослушали… – вздохнула я, дождалась тишины и пошла рубить правду-матку: – Я мечтала стать самым лучшим дипломатом Империи, поэтому занималась также фанатично, как вы. Но времени на все, в чем требовалось разобраться, катастрофически не хватало, и я нашла паллиатив – убила год на качественное освоение мнемотехники, а потом тупо забивала в память краткие сведения обо всех произведениях, с которыми рекомендовалось быть знакомой. И параллельно составляла файл, в который заносила названия книг или фильмов, описание сюжета которых чем-то заинтересовало, чтобы потом обязательно с ними ознакомиться. А сейчас, после трехнедельного «ада» непрерывных тренировок, позволила себе немного расслабиться и взялась за самую первую. Таким образом, дубов в нашей команде целая роща.

– Ну вот, взяла и обломала все планы на будущее! – притворно расстроилась Панацея, выскользнула из-под меня, заключила в объятия и мурлыкнула: – Мы-то с Локи надеялись, что когда-нибудь ты начнешь нас просвещать. Дабы во время общения с представителями высшей аристократии Империи мы перестали чувствовать себя деревней.

– Может, обойдемся нынешней моделью поведения? – хихикнула я. – До тех пор, пока рядом с нами представители высшей аристократии Империи ощущают себя жертвами перед прайдом хищников, образованность и культура поведения будут только мешать.

– Правильно! – воинственно ощерилась Забава, взвилась в воздух, уронила Логачева на кровать, впилась ладонями с растопыренными пальцами ему в плечи и грозно зарычала. Я бы с радостью поддержала это начинание и от души повоевала, но чувствовала, что парню не до развлечений, и даже не дернулась. А через мгновение убедилась, что и «тигрица» прыгнула к нему не просто так: – Ну все, озвучивай очередные проблемы, а то загрызу.

Вместо ответа он коротко кивнул, развернул слева от кровати голоэкран и уставился на меня.

Хорошо знакомый бело-сине-зеленый шар, появившийся через мгновение, не вызвал никаких эмоций. Ни положительных, ни отрицательных – я равнодушно мазнула взглядом по здоровенной спирали циклона, накрывшего «правую нижнюю» часть Фуджейры-три, оглядела самые крупные световые кляксы городов, пятнающие узкий серп за границей терминатора, характерную дугу огромного Оманского залива и горную гряду аль-Мансур. А когда Локи поиграл оптическим умножителем, приблизил Диббу и показал бизнес-центр «Al-KawKab al-Shamalui», благодарно улыбнулась:

– Локи, мне безумно приятно чувствовать заботу и беспокойство, но в данном случае они лишние. Страха во мне нет. Ни перед планетой, ни перед «Звездой Севера», ни перед ублюдками из «Аиши». И ненависть не давит на мозги. Поэтому работать смогу где угодно и с кем угодно.

Со словом «работать» я, каюсь, поторопилась – за три недели тренировок на износ никто из нас, включая Забаву, не получил ни бита информации о планах Ярослава. Более того, мы о них даже не вспоминали. Зато очень неплохо сыгрались, начали чувствовать себя командой и научились доверять тем, кто рядом.

Кстати, как ни странно, но нам, молодежи, боевое слаживание давалось намного проще, чем старшему поколению. Ведь им мы верили «по умолчанию», а уровень подготовки ровесников оценивали с раннего утра и до поздней ночи в учебных миссиях, придуманных маньяками-милитаристами для таких же маньяков-милитаристов. В результате чего чувствовать Ворога и Змея я научилась дней за десять-двенадцать и стала доверять им гораздо больше, чем членам школьной команды по флотскому многоборью, с которыми выступала на соревнованиях. А Леший, Филька и Зуб «тормозили» почти три недели. По вполне объективной причине – да, мы выкладывались до предела, но наш «предел» не шел ни в какое сравнение с тем уровнем взаимодействия, к которому эти мужчины привыкли в своих предыдущих боевых группах. Тем не менее, сыгрались и с нами. Причем не только с «основным составом», но и со стажерами. И пусть Шереметевым было очень далеко даже до меня, зато они были исключительно надежны. Поэтому последние несколько дней на каждой тренировке получали по простенькой, но достаточно ответственной задаче и неизменно выполняли ее с впечатляющим КПД.

В общем, услышав мой ответ, Локи ощутимо расслабился, дал нам полчаса на подготовку к переходу в боевой режим и унесся в рубку…

…Этот вылет считался разведывательным, тем не менее, за десять минут до назначенного времени мы с Беклемишевой влезли в штурмовые скафы, взяли из оружейных шкафчиков стрелковые комплексы, прогнали все положенные тесты и подключились к МДР. Не знаю, как она, а я сходу открыла два окна. В первое вывела картинку из рубки, а во второе – телеметрию с внешних оптических датчиков «Шелеста». И, прислушиваясь к голосам Логачева и Телепневой, «огляделась».

Найти и привязаться к ориентирам, знакомым еще со времен учебы в школе, особого труда не составило, так что буквально через несколько секунд я пришла к выводу, что наш кораблик «падает» к южной окраине Диббы. Точнее, к Al-Hadiqa Al’Dibba Park. Я без особой спешки нашла здание, в котором когда-то «познакомилась» с Логачевым, и предельно внимательно изучила ближайшие окрестности.

Как и следовало ожидать, систему обороны района основательно доработали. В шести километрах к западу, в восьми к востоку и в одиннадцати к северу от «Al-KawKab al-Shamalui» обнаружились новые форты, в самом парке – четыре стационарные пусковые установки какого-то ЗРК, а в двадцати двух километрах к югу – мощная РЛС. Само собой, прибавилось и военных беспилотников. Правда, они распределялись неравномерно: большая часть моталась по псевдо-хаотическим траекториям в непосредственной близости от головного офиса торгового дома «Аиша» и, в теории, должна была обнулить шансы любого космического корабля, прячущегося под «шапкой», еще раз подобраться к небоскребу. Тем не менее, мы «падали» прямо в зону их ответственности, причем настолько уверенно и быстро, что я невольно посмотрела на лицо Ульяны. И восхитилась спокойной уверенности в своих силах, которой от нее веяло!

Как вскоре выяснилось, Телепнева ничуть не преувеличивала свои возможности – добравшись до невидимой границы «особо охраняемой зоны», наш «Шелест» сбросил скорость почти до нуля и «затанцевал», с каждым следующим «пируэтом» оказываясь все ближе и ближе к огромной «звезде». А минут через семь-восемь вообще нырнул в «фотосферу» и продолжил плавное, но чертовски точное движение в непосредственной близости от внешних стен небоскреба!

Любовалась бы этим «танцем» и дальше, но Забава посоветовала обратить внимание на аватарку Фрола Романовича – по ее мнению, он выглядел так, как будто взламывал внутреннюю Сетью «Звезды Севера»! Само собой, я переключилась на наблюдение за патриархом рода Логачевых, но не увидела ровным счетом ничего. Поэтому «отслеживала» его работу по коротеньким комментариям подруги, «читавшей» шевеления бровей этого мужчины, как открытую книгу. В результате о положительном исходе некоего действа я узнала за пару секунд до того, как хакер открыл глаза и по-мальчишески ухмыльнулся.

К сожалению, его объяснения оказались сверхкороткими и абсолютно непонятными. По крайней мере, для меня:

– Кротовья норка – вещь. Они – криворукие уроды. Полетели дальше…

Следующие восемь с лишним часов мы мотались по всей Диббе, «заглядывая в гости» к представителям местной финансовой и деловой элиты. К кому именно, не скажу, ибо не знаю. Просто видела, что поместья и офисные здания, над которыми зависал «Шелест», выглядели более чем солидно. Чем во время таких остановок занимались Локи и Озорник, тоже не в курсе. Однако имела все основания считать, что как минимум половина их «визитов» прошла не зря, а расстроил их только один, четвертый по счету. Причем довольно серьезно. Но даже такой «катастрофический недостаток» информации согревал душу. Ведь я видела лицо Ярослава и чувствовала, что его все устраивает. А на остальное мне было плевать.

Честно говоря, в момент, когда он «выглянул» из рабочего интерфейса очередной раз и обратился к нам, я была почему-то решила, что разведывательный полет закончен, и мы вот-вот рванем обратно на Рубеж. Однако первые же слова Логачева дали понять, что все только начинается:

– Дамы, как вы относитесь к приятным сюрпризам?

– Надеюсь, приятными они будут только для нас? – хищно раздув ноздри, уточнила Беклемишева, как обычно, услышав в его вопросе намного больше, чем я.

– Естественно! – нехорошо усмехнулся он, и тут же получил ожидаемый ответ:

– Изнываем от нетерпения!

– Тогда смотрим во-о-от на эту динамическую модель и внимательно слушаем мои объяснения…

…В окно пятого этажа родового особняка генерала Мубарака Джумы аль-Шамиси мы вошли, как к себе домой. Хотя нет, к себе домой в штурмовых скафах мы не заходили ни разу, так что просто «вошли». Сразу после того, как створка с толстенным бронестеклом убралась в стену, а основные окна наших «Держав» требовательно мигнули зеленым. Сеть поместья, хакнутая Озорником, работала на нас, поэтому сразу после прыжка с аппарели трюма на подоконник наша троица рванула по белой пунктирной линии, появившейся на полу благодаря программе визуализации модуля дополненной реальности. И пусть трехмерная схема здания, висящая в отдельном окне ТК-шек, демонстрировала всех его обитателей в режиме реального времени, мы не расслаблялись – быстро, но бесшумно пробежали двенадцать метров направо и свернули в коридор, ведущий к «запретному месту ». Логачев-старший следил за нашим продвижением из своей каюты, поэтому дверь, ведущая в святая святых любого мусульманского дома или дворца, начала отъезжать в сторону прямо перед Локи. И предоставила ему великолепнейшую возможность всадить парализующую иглу в шею дежурному евнуху, имевшему глупость задремать на рабочем месте. Тело, пытавшееся съехать по стене и грохнуться с оттоманки, было поймано в самом начале траектории и аккуратно уложено на пол, а еще через мгновение мы продолжили движение вперед.

Фиолетовый кантик, возникший на очередной двери, заставил меня замедлиться, вскинуть «Мангуст» на уровень груди и коротко кивнуть. Створка плавно поползла вправо, и я, протиснувшись между нею и косяком, начала стрелять по спящим обитательницам комнаты, над которыми МДР «вывесил» алый крест. Тратить время на контроль текущего состояния парализованных женщин и не подумала – ориентировалась на изменение цвета полосок в одном из вспомогательных окон «Державы». А когда нейтрализовала последнюю, третью, активировала внешние динамики скафа, убавила громкость до минимума, скользнула к самой дальней кровати и придавила к ней девчонку немногим младше себя. Само собой, одновременно прикрыв ей перчаткой рот:

– Мы – боевая группа с Рубежа. Если есть желание вернуться домой, то просто кивни.

Услышав эти слова, рабыня аль-Шамиси перестала биться и торопливо кивнула. Несколько раз, дабы я, случайно, не проглядела ее согласия в «кромешной тьме».

– Приподними голову – натяну на тебя защитную маску… – продолжила командовать я. А через десяток секунд удовлетворенно продолжила: – Теперь ты видишь в темноте. Встаешь и прямо так, как есть, подходишь к двери в коридор. Перед нею останавливаешься и ждешь команды. Когда махну рукой, двигаешься следом. Видишь кулак – замираешь. И ни звука! Договорились?

Этот вопрос можно было не задавать – она бесшумно откинула в сторону тоненькую простыню, встала с кровати и на цыпочках двинулась за мной. Правда, при этом тряслась мелкой дрожью, но в ее положении это было нормально. В шаге от порога нервно сглотнула, но послушно остановилась, и я, сместившись так, чтобы иметь гарантированную возможность среагировать на любую атаку с ее стороны, кинула взгляд на пунктир. Увы, фиолетовая линия поперек первой же полоски недвусмысленно намекала на то, что мне надо оставаться на месте, и я приняла положение для стрельбы с колена. На всякий случай.