Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 349 страниц)

Глава 14

Две бессонные ночи подряд – это слишком, а вернулась Александра после мистических похождений далеко за полночь. Но, хоть она и ужасно устала, а отказаться от душа не смогла. Тем более, что пренебрегать такими удобствами, как личная ванная с джакузи и отдельной душевой кабиной, настоящее преступление. Особенно после того, как Александра всю жизнь вынуждена была делить обшарпанную душевую с шубой плесени на стенах, построенную ещё в конце шестидесятых годов прошлого века, с ещё полусотней девчонок.

Живительное тепло и белоснежный комфорт ванны прогонял могильный холод, весело журчащая вода смывала из памяти жуткие образы.

Когда о всяких моральных уродах слышишь по телевизору – это одно. Словно и не на самом деле. Но когда это происходит рядом с тобой в обыденной жизни – это совсем другое. Тогда становится по-настоящему страшно.

Насколько Александра могла судить по обрывкам фраз, один из парней то ли проспорил, то ли задолжал другим и расплатился жутко-экзотическим способом – подогнал жертву этим маньякам. И жертва была выбрана отнюдь не случайно, именно из тех, кто в магическом мире был парией.

Если бы Александра только знала об истинном положении вещей в Академии, когда приглашала Шарлотту с собой, она бы скорее откусила себе язык или сжевала билеты на месте. Да она бы вообще на эту дурацкую вечеринку не пошла бы, и сейчас, вместо того, чтобы изображать из себя миссис Марпл сладко почивала, подбираясь к девятому сну.

Но кто убийца? Кто?

Двое явно из высшей аристократии. А значит, в близком окружении либо Дэмиана, либо Криса. И один из них яркий блондин. Судя вы выбившимся прядям, у него стильная причёска.

На мгновение сердце замедлило ход: уж не мог ли это быть сам Дэмиан?

При этой мысли Александру даже под душем бросило в пот. Но она тут же с облегчением выдохнула. Дэмиан всё время оставался на виду и к моменту, когда она бросилась к нему за помощью, успел нажраться, как свинья. Уйти незаметно, а затем снова вернуться он никак не мог, потому что на хвосте у него, как поставленный шпионами маячок, болталась Миона, не оставляя парня в покое ни на минуту. Так что Дэмиана из списка подозреваемых Александра с облегчением вычеркнула сразу.

А вот его кузен Люциан? Тоже блондин? В его голосе была характерная особенность. Он растягивал гласные так же, как и тот парень под маской, ловко орудующий тростью. При мысли, что Люциан мог убить Шарлотту, не удовлетворившись одним изнасилование, стало плохо.

«Ладно, хватит на сегодня думать о неприятном. Иначе не смогу уснуть ни на минуту, а две бессонные ночи подряд способны сделать из человека полноценного, туго соображающего зомби».

С этой благой мыслью Александра и легла в постель.

Ей казалось, что она только-только сомкнула ресницы, как уже во всю звенел будильник, принуждая выбираться из кровати. Спать хотелось не просто чертовски – дьявольски! Вот не разлипались веки, хоть спички туда вставляй.

Миона была бодра, весела и полна энтузиазма. Ей до такой степени не терпелось узнать подробности вчерашнего свидания, что хоть выдумывай их. Потому что не пересказывать же то, о чём они говорили с Крисом на самом деле?

День не задался с первых же шагов. Подкачало всё – даже погода. По стёклам лупили косые струи дождя, небо от туч выцвело и грозило опуститься прямо на остроконечные шпили Академии.

Александра как на автомате отыскала их столик. Вокруг стоял глухой гул, все очень много говорили, так что взгляд невольно зацепился за парня, сидевшего у окна и молчаливо читающего книгу. Кроме любви к чтению он не показался Александре чем-то примечательным. На её вкус – слишком смазливый. Она даже не сразу сообразила, что в нём её всё-таки зацепило? Не сразу дошло, в чём диссонанс.

Потом поняла: надменное выражение лица плохо вязалось с безупречно чистыми, но явно застиранными манжетами рубашки, выступающей из-под пиджака. Да и сам пиджак был далеко не такой лощённый, как на её кузенах и их ближайшем окружении.

Словно почувствовав обращённый к нему взгляд, парень обернулся. Его глаза встретились с глазами Александры. Несколько коротких мгновений Александра хотела, но не могла разорвать зрительного контакта. С ней такое случалось редко.

– Кузина, ты так и будешь стоять там? Или уже сядешь, наконец? – протянул Дэмиан капризно.

Александра была ему за это благодарна, потому что, повернувшись к кузену, она была вынуждена отвернуться от неприятного парня с взглядом, похожим на магнит.

– Ну и как вчерашнее свидание? – фыркнул Дэмиан, подхватывая лобстера с подноса. – Прошло успешно?

– Почему тебе не спросить об этом у Криса?

– Потому что меня интересует твоё мнение, а не его.

Дэмиан положил порцию сначала на тарелку Александре, потом – Мионе, оказывая знаки внимания обеим девушкам.

– Этой ночью произошло кое-что посерьёзней свидания, – понизив голос почти до шёпота, поведала Александра.

– Неужели кузен в очередной раз подтвердил свою заслуженную славу Казановы и сумел с хода уложить тебя в постель? – с издёвкой протянул Дэмиан, за что Александра ощутимо ткнула его локтем в рёбра.

– Я точно знаю, что Шарлотту убили.

– Не хочу тебя огорчать, дорогая, но этот факт ни для кого уже не секрет.

– Я видела её убийц, вот как сейчас тебя.

Воспользовавшись паузой, Александра положила в рот лобстера и с разочарованием поняла, что вкус деликатеса ей не нравится.

– Ты в своём уме? – прошипел Дэмиан.

– Надеюсь, да. Но если так пойдёт и дальше…

Гневно сверкнув глазами, Дэмиан раздражённо отвернулся, всем своим видом показывая, что отказывается продолжать разговор.

Александра и сама уже пожалела, о том, что вытянула свой длинный язык. Ведь сказано же: молчание – золото. Но она не ожидала, что её голос прозвучит так громко, говорила-то она как будто для кузена, но теперь с тревогой размышляла о том, как много человек могло её услышать? С одной стороны, убийца может выйти из тени, а с другой – что она станет с этим убийцей делать?

«Я дура», – с грустью констатировав сей факт, Александра выбросила свой опрометчивый поступок из головы. Толку-то теперь посыпать голову пеплом? Дело-то сделано, а слово-то сказано.

Не успела она покинуть столовую, как её почти уже привычно проводили в комнату директора. Будь она парнем, то решила, что дама к ней неровно дышит. Хотя они в Англии. Здесь всё туманно – и погода, и нравы, и любовные пристрастия. Кто его знает?..

– Миссис Эбби? Вы меня вызывали?

– Да, входи. Я не задержу тебя надолго. Всего пару слов.

Александра села в уже ставшее если не привычным, то уж точно знакомым, кресло.

– Хочу поставить тебя в известность, что уже проводится расследование о смерти несчастной Шарлотты.

– Очень хорошо, – кивнула Александра. – Я рада.

– Ты не станешь пытаться убедить меня, что это позор на всю Академию?

– Откровенно говоря, мне всё равно, позор или нет. Я буду только рада, если убийцу найдут как можно быстрее. И накажут.

– Разве устав вашего Клуба не предусматривает свои дисциплинарные меры?

– Если вы ведёте речь о Магическом Жезле, то я понятия не имею о его уставе. Я не его член и ничего не знаю о тамбошних дисциплинарных мерах.

– Что ж? В таком случае, я счастливее вас. По уставу клуба виновников наказывают сами участники. И наказывают жестоко.

– Ничего не имею против жестокости, когда она оправдана.

– А жестокость бывает оправдана?

– Да, – без колебания ответила Александра. – Когда является справедливым возмездием или предотвращает ещё большую жестокость.

Миссис Эбби сложила руки перед собой и смерила Александру пристальным взглядом, исполненным деланного сочувствия:

– Мне следует беспокоиться о вас, мисс Хэйлфэйр?

– Беспокоиться? – удивилась Александра. – Почему? С чего бы?

– Ваш приезд в Академию словно камень, упавший на дно илистой реки. Он взбаламутил тёмные осадки.

– При всём уважении, с чего вы взяли, что убийство Шарлотты вообще имеет ко мне хоть какое-то отношение? Да, я пригласила её на вечеринку, потому что она была одной из немногих знакомых, появившихся у меня здесь. Но это не делает меня соучастницей преступников. И даже то, что вы ненавидите мою мать, которая, возможно, заслужила это, а может быть и нет – всё равно не делает.

Миссис Эбби изменилась в лице. И нельзя сказать, чтобы выражение его сделалось приятнее.

– Слушание состоится послезавтра, – сухо проговорила она. – Вы должны будете присутствовать на нём в качестве свидетеля. Обязательно, – после небольшой паузы добавила мадам. – Вам ясно?

– Вполне. Я могу идти?

– Идите.

История с Шарлоттой уже порядком тяготила. И когда она закончится? Стоит ли заикаться на слушании о той информации, что у неё была? Пока Александра была склонна к тому, чтобы помалкивать.

С другой стороны, вдруг это поможет быстрее найти убийц?

Хотя, даже если и поможет, что будет дальше? Скорее всего, как минимум двое мерзавцев окажутся детьми богатеньких родителей и их попросту отмажут. Связи и деньги в любом мире – это связи и деньги. А правосудие слепо только к мольбам бедняков, для богатых всегда найдётся лазейка в юридической казуистике Их отпустят. Александра нисколько в этом не сомневалась.

А вот если, не привлекая внимание, отыскать убийц самой, то на них можно будет без угрызений совести потренировать свои самые тёмные магические навыки.

Если, конечно, в решающий момент хватит характера. И сил.

Когда Александра вошла в аудиторию, урок уже начался. Все места оказались заняты. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания (на её вкус ей его и так доставалось многовато), она поспешила занять первую же свободную парту. И только когда села уже заметила, что её соседом оказался тот самый парень, которого она заприметила за завтраком – парень с книгой.

Он и сейчас держал в руках раскрытый учебник. Любой другой на его месте мог показаться заучкой или ботаником, но этот отчего-то не производил подобного впечатления.

– Здесь ведь свободно? – зачем-то пробормотала она, перехватив его взгляд.

– Больше нет, – ответил он без тени улыбки.

– Мисс Хэйлфэйр, как я понимаю?

Александра вздрогнула от неожиданности, когда поняла, что преподаватель обращается прямо к ней.

– Да, это я.

– Да, сэр, – поправил её преподаватель. – В старой доброй Англии это почтительное обращение ещё пока не вышло из обихода.

Александре не понравились ни взятый им тон, ни неприязненный взгляд.

– Я не англичанка, – после небольшой паузы она всё же добавила, – сэр.

– Прекрасно, пусть вы не англичанка, но вы всё равно должны готовиться к уроку, не так ли? – елейным голосом поинтересовался учитель.

– Конечно, – не могла не согласиться с ним Александра.

– Ну и где, в таком случае, ваши ингредиенты для составления защитного зелья?

– Мы работаем в паре, профессор, – подал голос сосед Александры, к неудовольствию преподавателя и её собственному облегчению.

– Вот как? Отлично. Но в следующий раз попрошу готовиться к занятиям индивидуально.

– Да, сэр, – невозмутимо кивнул молодой человек.

Преподаватель отошёл от их стола, а парень придвинул к Александре разделочную доску, нож и какое-то растение.

– Нашинковать можешь? – улыбнулся он.

– Попробую, – со вздохом пообещала Александра. – Что за растение? Хотя, нет. Можешь не отвечать. Я и так уже поняла, что полынь.

Не узнать полынь среди других трав невозможно.

– Резать, как на салат? – уточнила она. – Чем мельче, тем лучше?

Парень кивнул. Сам он обращался с ножом и растениями довольно ловко. Тонкие длинные пальцы так и мелькали, как у шеф-повара.

Александра с любопытством поглядывала на то, как он материализовал небольшую ёмкость, похожую на глиняный горшок, только прозрачную, словно колба. Вскипятив над маленькой пробиркой воду, добавил в неё несколько трав, о свойстве которых Александра дала себе клятву почитать сегодня же вечером.

Когда растительная каша-суп начала исходить пузырями, парень сосредоточено принялся её помешивать.

– Срежь колючки с репейника и добавь их, – сдувая влажную чёлку со взмокшего от поднимающихся над котлом паров лба, скомандовал он.

Срезать с репейника колючки? Это, блин, как? Ножик был тонко оточенным, но липкие колючки репейника подогнаны друг к другу очень плотно, это тебе не ромашка и даже не банальная колючка. Но она честно попыталась.

– Так достаточно? – попыталась она привлечь внимание к результату собственной деятельность.

– Сколько репейников?

– Два.

– Нормально, сгодится. Бросай.

«Ты уверен?», – хотелось спросить, но Александра прикусила язык.

Раз говорит, значит, уверен. Молодой человек внушал уверенность в собственной компетенции. Не хотелось, задавая лишние вопросы, показаться глупой.

Когда Александра ссыпала полу-раздавленную, полу-отшелушенную массу в хрустальный котёл эффект превзошёл все ожидания. Содержимое сильно забурлило, как вскипающее молоко, а потом с оглушительным грохотом взорвалось. Горячие, густые брызги полетели во все стороны, оставляя на том месте, куда приземлялись, неприятный бурые пятна.

Александра только каким-то чудом не ошкварилась. Вернее, не чудом. Парень успел толкнуть её в сторону, в проход между партами, а сам навалился сверху.

Помещение наполнилось паром. Кто-то из девчонок завизжал.

Её сосед и спаситель отодвинулся сразу же, как только непосредственная опасность миновала, давая возможность Александре увидеть, как с одной стороны к ней спешил кузен, а с другой – учитель.

– Ты в порядке? – осторожно прикоснувшись к её плечу, встревоженно спросил Дэмиан.

– Кажется, да.

– Какого чёрта ты тут опять принялся умничать, Ретфорд, а? – воинственно шагнул к парню кузен.

– Эй! Полегче. Он не сделал ничего… – вступилась Александра.

– Что случилось? – громогласный рёв преподавателя перекрыл всё. – Что происходит? Кто?.. Кто это устроил?!

– Простите, сэр, я надеялся, добавив иглы репейника ускорить созревание основы, но, видимо, неправильно подготовил ингредиенты, – проговорил молодой человек и Александра с облегчением перевела дух от того, что орать сейчас будут не на неё.

– Это вы добавили репейник в зелье? – профессор проговорил это с таким сарказмом, что не оставалось сомнений – он знает, кто виновник взрыва. – Во многих аспектах вы, Коул, отвратительная личность, но неаккуратность не числится среди ваших недостатков.

– Все иногда ошибаются, – невозмутимо прозвучало в ответ.

– Отлично. Раз вы настаиваете на вашем авторстве в этом безобразии, – профессор развёл руками, словно демонстрируя учинённые безобразия во всей красе, – то в наказание вместо обеда вымоете всё, что здесь испачкали. И, признаться, не удивлюсь, – взгляд профессора презрительно мазнул по лицу Александры, – если очистительные работы вам придётся вести в одиночестве.

– Да, сэр.

Не глядя на Александру Коул принялся собирать вещи.

Дэмиан, подхватив Александру под руку, потянул за собой:

– Пошли. Тебе лучше сесть со мной.

Александра стряхнула его ладонь:

– Я сейчас приду.

Дэмиан отошёл, недовольно поджимая губы.

– Мне очень жаль, что так получилось, – попыталась она извиниться перед новым знакомым. – Я пыталась вам показать, что…

– Ваш кузен ждёт вас. Насколько я знаю Холливэллов, ожидание не является их любимым коньком. На сегодня скандала, думаю, вполне достаточно, – холодно, даже пренебрежительно, с враждебностью произнёс молодой человек.

Александра почувствовала себя обиженной и уязвлённой.

– Как хочешь, – передёрнула она плечом.

Из класса она вышла вместе со всеми.

– Вот скажи, как тебе удаётся нарываться на неприятности и неправильных людей? Какого чёрта ты подсела к Ретфорду? – накинулся на неё Дэмина, как только представилась возможность.

– А он что, зачумлённый или на карантине, что к нему нельзя приближаться? Что с ним не так?

– Да всё!

– «Всё» это как «ничего», очень пространный ответ. И если нечего уточнить…

– Мне есть что уточнить, но это лучше сделать не здесь, не у всех на виду. Просто поверь мне, Лекса, от этого парня тебе лучше держаться подальше.

– Очень жаль, Дэмиан, но «просто верить» это не для меня, у меня с этим проблемы. Мне нужны факты и аргументы. И ещё – я должна помочь этому Ретфорду с отработкой.

– С чего вдруг?

– С того, что вся эта странная масса взорвалась, на самом деле, по моей вине.

– Ерунда!

– Почему, если виноваты мы оба, парень должен отдуваться один?

– Он сам взял на себя вину? Ты его об этом не просила?

– Конечно, нет.

– Ну, и хватит об этом.

– Нет, не хватит!

– Ты вообще меня слушаешь? – зло процедил Дэмиан. – Я же только что сказал, что от Коула Ретфорда лучше держаться подальше!

– И мы снова возвращаемся к вопросу – почему? – демонстративно скрестила руки на груди Александра. – Что с ним не в порядке?

– С ним всё в полном порядке, – буркнул кузен.

– Тогда в чём дело? – не унималась Александра. – Он что, не член клуба? Не член аристократической семьи? Он беден? Или молится не тому богу? У него неправильный цвет волос? Глаз? Прикус? Или родинка не на том месте? Какое правило я нарушу тем, что…

– О, боги! – схватился за голову Дэмиан. – С тобой нет никаких сил! Лучше за годовалым младенцем приглядывать!

– Да я просто хочу понять, в чём проблема? И я не просила тебя за мной приглядывать, если уж на то пошло!

– Проблема в том, приставучая ты надоеда, что по приказу твоего отца наши люди под корень вырезали всю его семью, и он вряд ли кому-то из нас благодарен за это!

Александра потрясённо умолкла.

– Мой отец?.. – потрясённо выдохнула она через паузу. – Вырезали… но –зачем?..

– Что – зачем?

– Зачем… он приказал убивать?

– Затем и потому что.

Дэмиан перевёл дыхание и продолжил уже спокойнее:

– Потому что это было противостояние. Война. В которой мы и Ретфорды были по разные стороны баррикад.

– Мы? – фыркнула Александра, но на сей раз в её голосе звучала лишь тень привычной насмешливости. – Нас с тобой тогда и в помине не было. Это не наша драка. Понять, за что они друг другу глотки рвали я бы не отказалась, но вместо прямых ответов и целостной картины какие-то обрывки, как пазлы, не желающие складываться.

Александра обернулась, чтобы посмотреть на сына человека, которого убил её отец. Красивый мальчик.

– Он из простокровок? – спросила она.

– Ты что? Запала на него? – сощурился Дэмиан. – Ответ на твой вопрос – нет. Тоже из старинного магического рода. Но у нас разные дома веками ведут вражду, иногда соперничая друг с другом, иногда это просто непримиримая вражда, вытекающая из естественных различий. Род Холливэллов и Хэйлфэйров традиционно принадлежат к тёмной стороне магии, род Ретфордов – белые маги. Они ведут своё происхождение от инквизиторов.

– Инквизиция? Она как-то сочетается с белой магией?

– Прекрасно и органично, как небо с морем. На самом деле инквизиция от белой магии и зародилась.

– Но они же пытали людей, сжигали ведьм! Это – что? Благое дело?!

– На самом деле обычных людей пытали очень мало. В средние века тёмные маги порядком распоясались и, хотя я не сторонник белых магов, но, если бы они тогда не повели свою охоту на ведьм, неизвестно, чем бы всё закончилось. Именно Ретфорды тогда практически залатали дыры, что вырвали в мироздании твои милые предки по отцовской линии, впустив сюда обитателей Нижнего Мира.

– Ты демонов имеешь ввиду?

– Их самых. Хэйлфэйры и их предшественники испокон веков пытаются овладеть наукой, подчиняющей демонов, но ещё ни разу это добром не заканчивалось.

– Зачем моему отцу понадобилось подчинять демонов?

– С их помощью он мог получить силу, а сила открывает доступ к власти. Тот, кто владеет магической частью, владеет всем. Президенты, короли, министры – все подчиняются нам, даже когда понятия не имеют о нашем существовании. Но меня терзают смутные подозрения о том, что над нами тоже царят незримые силы. Они управляют нами так же, как мы управляем простокровками. Наши семьи, твоя и моя, тесно связаны с очень тёмными источниками, Лекса. А этот парень?..

Дэмиан покачал головой. Тонкий профиль кузена смотрелся на светлом фоне окна чётко, как на камее.

– Он наш непримиримый враг. Убивать, уничтожать и выслеживать нас у таких, как он, в крови.

– Но он не проявлял враждебности по отношению ко мне. Может быть, просто не знал, кто я такая?

– Не обольщайся. В Академии все уже тебя знают, Лекса. А он – подавно.

Вся эта история оставила на душе неприятный осадок. Александра чувствовала себя так, словно в чём-то была виноватой перед юношей. Сама она не делала ничего плохого, если не считать того, что появилась на свет не у тех людей. Так с чего позволить чувству вины портить себе настроение?

В чём-то они с этим юношей правда похожи. Дитя убитых и дитя убийц – оба выросли без родителей.

Погруженная в свои мысли, Александра вовсе не была рада появлению Мионы, всё ещё окрыленной идеей попасть в команду черлидеров. Сама мысль о том, чтобы скакать с полиэтиленовыми помпонами в руках, что-то громко скандируя, не казалось Александре хоть сколько-нибудь привлекательной. Но отказать Мионе ей помешало чувство вины. Она понимала, что Миона ревнует к ней Дэмиана, что, конечно же, само по себе нелепо, хотя…некстати вспоминался поцелуй с кузеном в самый первый день знакомство. И те взгляды, что он бросал на Александру, когда думал, что она не видит этого. Да и вообще, любая женщина интуитивно чувствует, волнует она мужчину или не вызывает в нём интереса. Так вот Александра постоянной ощущала внимание со стороны кузена. Она к этому не стремилась, от слова «совсем». И Дэмина, скорее всего, вряд ли рассчитывал на то, что между ними что-то может быть. Мало того, что они двоюродные брат и сестра, так она ещё просватана за другого. Но хотели они оба того или нет, а Александра ему нравилась. И это заставляло Александру чувствовать себя перед невестой кузена виноватой.

Поэтому, из-за чувства вины, она и переоделась в дурацкую бело-синюю спортивную форму, состоявшую из коротких белых шортиков и водолазки с длинным рукавом.

Аннабелла восседала на высоком стуле, словно царица Савская. Рядом, с самыми серьёзными лицами, словно, по меньшей мере, принимали выпускные экзамены, сидели две её подруги, одна по правую, другая по левую руку.

А Миона и Александра прыгали, как два взбесившихся мячика, скандируя:

– Вперёд! Вперёд!

Мы круче всех!

Нас ждёт победа!

Нас ждёт успех!

Саркастичное выражение, застывшее на высокомерном лице Аннабелы, было вполне оправдано. Наверное, со стороны это выглядело также по-дурацки, как и ощущалось.

– Девушки, – процедила королева с трона, – где ваш огонь? Вы же словно деревянные? Обе!

– Вы ещё не видели наш финал! – не желала сдаваться Миона.

– И смотреть не хочу. Ладно, давайте посмотрим, как вы справитесь с собеседованием. – скрестила она руки на груди. – Лекса, расскажи мне, как поживает твой кузен? – во взгляде, в том, как Анабелла скрестила руки и ноги, в том, как вскинула голову, чувствовался вызов.

– Конкретно какой из моих кузенов тебя интересует? – Александра вовсе не собиралась отступать перед этой заносчивой стервой. – У меня их два. Но, с другой стороны, могу ответить – с ними обоими всё отлично.

– Миона рассказала тебе о нашим с Кристианом отношениях?

– Нет. Но я в курсе. Видела вас вместе на балу. Понять, что вы встречались, было несложно.

Аннабелла усмехнулась:

– Встречались? Я бы так не сказала. Если точнее, у нас была интрижка. Горячая, как ямайское солнце. Тебе не кажется, что с учетом всех обстоятельств, нам не следует сближаться? Что об этом думаешь ты, Лекса? Поведай нам? Вперёд! Аудитория у твоих ног. Ты ведь наверняка хочешь высказать мне о том, что обо мне думаешь? Так давай! Нападай! Порви мне пасть. Разорви на кусочки. Уничтожь меня.

Вообще то Александре нечего было сказать по одной простой причине: она не думала. Вообще не думала ни о Крисе, ни, тем более, об этой зарвавшейся выскочке. Ей было наплевать на то, что между ними будет, и вдвойне наплевать на то, что было.

Но сам тон, выражение лица, интонации Аннабеллы заставили что-то внутри закипеть. И вскипело это очень быстро. Куда быстрее, чем она успела понять, что происходит и выставить блок.

В Аннабелле словно соединились другие. Те, кто травили Александру раньше, когда она жила в детском доме, когда была беззащитна и одинока. Когда она боялась и не могла за себя постоять. И в женском, и в мужском коллективе всегда найдётся банда отвязных мерзких отморозков, наслаждающихся проявлением собственной силы и безнаказанностью.

Когда Лексе было двенадцать, три толстых сучки накунали её головой в унитаз. Она чуть не захлебнулась тогда водой. Они были сильнее её, пятнадцатилетние жирные коровы с толстыми ляжками и прокуренными голосами.

После того, как им надоело её кунать головой вниз, они избивали её до полусмерти Чувство ярости и беспомощности, когда ты ничего не можешь сделать – оно никуда не ушло. Оно жило в ней и сейчас вдруг подняло голову.

И набросилось на Аннабеллу так, будто она была всеми четверыми – собой и теми жирбосками.

Слова замерли на губах, глаза расширились и Аннабелла задёргалась на стуле так, будто села на оголённый провод под напряжением в двести двадцать вольт. Тело её выгнулось, словно скрученное столбняком и приподнялось над землёй.

Девчонки истошно завизжали. Их крик вывел Александру из транса.

То, что она сделала, произошло спонтанно. Но, нужно сказать, что она прекрасно отдавала себе отчёт в том, что случилось и кто в этом виновен. И вовсе не испытывала ни стыда, ни раскаяния. Лишь тёмный триумф.

Медленно приблизившись, она застыла над скорчившейся у её ног Аннабеллой.

– Как я понимаю, в команду я не попала? Но ничего страшного. Может, в следующий раз повезёт больше?

Аннабелла медленно села. Из носа её сочилась кровь.

– Хотела огонька? – усмехнулась Александра. – Надеюсь, тебе его хватило. Я выполнила твоё желание? Впрочем, на роль золотой рыбки я не претендую.

Александра опустилась на одно колено, нависая над соперницей. Её улыбка медленно перешла в оскал.

– Можешь трахаться с моим женихом-кузеном сколько хочешь, не возражаю. Но ещё раз попробуешь меня задеть, словом или делом, и я гарантированно вынесу тебе мозг. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Аннабелла смотрела на неё с ужасом.

Александре нравилось это. Нравилась бессильная, как лишённая яда змея, ненависть. Нравился панический страх поверженного врага.

– Не слышу ответа?

Аннабелла молчала.

Александра взмахнула рукой, представляя, что в руке у неё нож и к собственному удивлению, ужасу и восторгу увидела, как на тыльной стороне бедра Аннабеллы расходится глубокая царапина, заставившая девушку взвыть:

– Понятно! Мне всё понятно! Прекрати!

– Лекса! Хватит! Что ты творишь! – вцепилась в руку «с ножом» Миона, оттаскивая Лексу от Аннабеллы.

Остальные девушки старались держаться от них как можно дальше. И глаза у всех были как у испуганных кроликов.

Гнев и эйфория медленно сходили на нет, как отступает волна прибоя, оставляя на песке лишь кучу мусора.

«Господи, что это было? Что я наделала?», – никогда прежде не приходилось испытывать отвращение к самой себе.

С Александрой такое было впервые. Ей было откровенно стыдно за своё поведение и омерзительно, что она опустилась до подобных разборок. И ещё хуже было то, какой кайф ей доставляла её темная сила.