Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 349 страниц)

Глава 12. Новые знакомства по дороге в Академию Магии

Вард заметно нервничал, то и дело оглядываясь по сторонам. Его нервозность представлялась Лейле вполне обоснованной. Вокруг сновали толпы людей – вокзал есть вокзал. Здесь кто угодно мог затесаться: террорист, полицейский, вор, мошенник.

Сама Лейла с трудом подавляла беспричинную, какую-то даже истеричную веселость, представляя, как разбегается, а потом нелепо бьётся лбом о монолитную каменную колонну 9 ¾.

Но врезаться в колонны, на самом-то деле, слава богу, не пришлось. Портал был установлен между поддерживающими высокий потолок, конструкциями, в одной из сводчатых арок срабатывал переход, правда, это происходило только при условии активизации волшебной палочки – в параллельный мир просто так случайным людям никак не попасть.

Странное это было явление – порталы, – как будто между двумя пространствами образовались дырки. По ним, как по туннелю, можно было скользить «с одной стороны сыра на другую», – как образно выразился Вард.

– Одна пройдешь? – с надеждой спросил он.

– Сомневаюсь, – наступила точёным каблуком на его надежды Лейла.

– Хорошо, ладно! – раздраженно буркнул он, машинально приглаживая волосы. – Через барьер я тебя, так и быть, проведу. Но дальше справляйся, как знаешь, сама. Не маленькая.

В какой-то момент Вард отпустил руку Лейлы, растворяясь в воздухе и, оступившись от неожиданности, она упала практически на ровном месте. Перед глазами мелькнули ноги в тяжелых армированных ботинках, но в следующую же минуту высокий незнакомый парень уже помогал ей подниматься с земли.

– Я вас толкнул? Извините, я такой неуклюжий.

В самом парне вроде как ничего примечательного и не было, если бы не глаза – большие, лучистые, мягко-карие, как растаявший шоколад. Смотрели они открыто и преданно, так смотрят маленькие щенята.

– Ну, что вы? – поспешила развеять Лейла его опасения. – Вы тут совершенно не при чём. Я сама споткнулась.

Кожа на правой коленке содралась и, как в детстве, на месте ссадины быстро образовывалась щиплющаяся, кроваво-тёмная, корочка.

– Больно? – сочувственно поморщился новый знакомый.

– Не очень. Терпеть можно, – натянуто улыбнулась она. – Я – Лейла, – протянула она ему руку. – Лейла Аластаир.

– А я Неван – Неван Лосан.

– Очень приятно, – пожала Лейла протянутую ей для рукопожатия руку.

– Взаимно, – расплылся в улыбке он.

– Что ж? Будем знакомы. Друзья на новом месте никогда не помешают, правда? – снова улыбнулась она парню.

– Аластаир? – раздался над ухом ворчливый, неприятно грассирующий букву «р», голос. – Разве род Нахширонов не пресёкся тому уж двадцать лет назад?

– К счастью для Нахширонов – нет, – мягко возразила Лейла.

– Жаль. Счастливые были двадцать лет. Ни о ком из проклятых Змеев было неслышно.

– Но ведь это же здорово, что старинный род всё ещё существует, мама! – на щеках Невана от смущения выступили красные пятна.

Ему явно не по душе пришлось реплика родительницы.

– Здорово? Может, ты и прав, хотя я всё равно останусь при своём мнении. Для всех было спокойней, пока Чёрные Змеи находились в спячке. Что ж? – пожала она плечами. – Раз тебя угораздило сбить даму с ног, Нев, окажи девушке любезность – помоги донести её вещи.

– Позволите? – неуверенно потянулся Лосан к саквояжу Лейлы.

Мысль о том, что не придётся в одиночестве тащиться по поезду, выискивая место среди множества незнакомцев, повысила девушке настроение. Неван казался ей очень милым.

– Конечно, – кивнула она. – С радостью.

Она первой заметила Кевина Аберна. Он стоял в окружении громко щебечущей стайки девчонок и был, судя по тоскливому взгляду и отрешённому выражению лица, вовсе не в восторге от сложившегося положения дел.

Заметив их, радостно замахал спутнику Лейлы:

– Нев! Мы с Торри всюду тебя искали!

– Ну, вот и нашли, – смущённо улыбаясь, отозвался Неван.

Из-за спины Аберна выглянула девушка, с которой Лейле доводилось уже встречаться в магазине магических безделушек и сувениров.

– Привет, – кивнула она, без особого, впрочем, энтузиазма.

– Торри! Как приятно тебя снова видеть! – лицо Невана словно озарилось внутренним светом. – Как провела лето?

– Хорошо. Спасибо.

– Давайте где-нибудь сядем? – предложил Аберн. – Пока! Увидимся, – радостно помахал он разочарованным девчонкам, от которых ему удалось ловко ускользнуть под удачно подвернувшимся предлогом – встречей с другом.

Как и положено лидеру, юный маг зашагал впереди.

– Идите сюда, – позвал он ребят, обнаружив свободное купе.

Торри проскользнула вперёд, Невин – за ней, а Лейла затормозила, не уверенная, что может отнести приглашение Абберна и на свой счёт.

– Ты с нами не идёшь? – удивился Кевин.

– А можно?

Кевин наморщил лоб, словно припоминая что-то:

– Ты ведь Лейла, да? Мы, встречались недавно в магазине МагСувениров. Рад видеть тебя снова.

Не дожидаясь ответа Кевин забрал у Лейлы чемодан и ловко забросил его на полку для багажа.

В коридоре за дверью снова раздались звонкие девчачьи голоса:

– Ты спроси!

– Нет, ты!

– Ну, если вы обе такие трусихи, то я сама!

Дверь с треском откатилась в сторону, являя взглядам эффектную девушку с черными волосами и ресницами такой длины, что из них можно было выкроить опахало.

– Здравствуй, Кевин! Я Рита Вальдер, – представилась незнакомка. – Не хочешь перейти в наше купе? У нас гораздо лучше. Тебе ведь не обязательно сидеть с ними?

– С кем – с ними?

– Ну, прямо скажем, не с самыми популярными личностями. Невана знают все, Торри – заучка, а эта… – Рита окатила Лейлу пренебрежительным взглядом. – Эту не знает никто. И вряд ли она достойна внимания?

– А ты его, выходит, достойна? – в голосе Кевина почти слышно зазвенели льдинки. – Это мои друзья. Нигде лучше, чем с друзьями, не бывает. Да и о самом обо мне, кроме того, что я директорский сынок, мало что сказать можно.

От такого приёма красавица явно опешила и слилась:

– О! А-а. Ну, тогда …ладно. Тогда я …пойду?

– Иди, – разрешил Кевин.

Девчонка выскочила в коридор, как ошпаренная.

– Жёстко ты с ней, – не удержалась Лейла от смешка.

– Ничего страшного. Всего лишь необходимый урок вежливости, – пожал плечами Кевин.

– Рита явно на тебя запала, – не отрываясь от книжки, прошипела Торри.

Хоть она и делала вид, что ей плевать, было заметно, что слова самоуверенной Риты больно её задели.

Вообще-то Торри не нравилась Лейле, казалась слишком сухой и нудной, да ещё с замашками эдакой тётеньки «я-всё-знаю-лучше-всех» и «делай-как-говорю». Но в этот момент Лейле даже сделалось её жалко. Может быть, всё это только защитная реакция?

– А это, Торри, её проблемы, – отмахнулся Кевин, даже не удосужившись заметить ревнивые нотки в голосе подруги.

Или намеренно их проигнорировав?

– Всем большой, большой привет! – громогласно раздалось из-за вновь отъехавшей в сторону двери.

– Тед!!! – радостно взвился Кевин, протягивая вошедшему руку для рукопожатия.

Лейла смутилась. Тед был чертовски привлекательным! Высокий, широкоплечий, длинноногий, с такой задницей, что даже Лейла, которая эту часть тела обычно игнорировала, зацепилась за неё взглядом.

Волосы золотисто-огненными языками взвивались вокруг широкоскулого лица с квадратным подбородком. Губы были твердыми, упругими и выразительными. Глаза – синие, как васильки в поле, такие поразительно-яркие на фоне золотых ресниц, что дух захватывало.

– Когда уже начнут разносить еду? – пророкотал Тед голосом, отдающимся сладкой дрожью в позвоночнике. – Умираю с голоду!

Он уселся рядом, между Лейлой и Торри, раскинув руки по спинке сиденья. Широкое запястье с мягкими золотистыми волосками оказалось рядом со щекой Лейлы.

– Здорово, Неван, – пророкотал он чарующим баритоном. – Привет, Торри. Кевин, а это кто эта новенькая красотка?

– Лейла Аластаир. Лейла, это мой лучший друг Тед Рон.

– Очень приятно, – кивнула она, нисколько не погрешив против истины.

– Лейла? – улыбнулся Тед. – Ах, да! Конечно же, Лейла? Та самая Лейла? Кевин про тебя рассказывал… на самом деле он мне все уши про тебя прожужжал.

– Правда? – улыбнулась польщённая Лейла, подозревая, что Тед над ней, скорее всего, просто потешается.

От лукавой улыбки на его щеках и подбородке появились очаровательные ямочки:

– Да, вот же он, Кевин, с нами. Он подтвердит, что я говорю чистую правду. Правда, Кевин?

– Да… – не слишком уверенно кивнул тот. – Наверное.

– Может быть, ты уже успокоишься и замолчишь, наконец? – зло набросилась на Теда Торри.

– Ты чего? – обескураженно протянул Тед. – Озверин приняла перед дорогой, что ли? Ох уж, эти девчонки! Вечно с ними творится нечто непонятное.

– Да уймись ты уже, наконец! – закатила она глаза. – Как тебе самому-то не стыдно? Нельзя же бегать за каждой юбкой! Ещё толком даже не рассмотрел, а уже хорохоришься!

– Нет, тебя всё-таки кто-то точно покусал? – озабоченно посмотрел на подругу Тед.

– Никто меня не кусал! – сузила глаза Торри.

– Приятно слышать, – с показным облегчением вздохнул парень. – Значит, я могу быть уверен: если ты покусаешь меня, бешенства точно не случится?

– Хватит бездельничать и болтать ерунду, Тед Фокс! Лучше бы делом занялся!

– Ой! Завелась, завелась! – скривился Тед. – И давай пилить, и давай! Мне мама за все лето столько нравоучений не прочитала, сколько ты за четверть часа! И каким делом ты предлагаешь мне заняться? Твою книжку почитать?

Торри часто-часто заморгала и опрометью выскочила в коридор.

– Кажется, ты её обидел? – огорчённо вздохнул Неван.

– Я бы на твоём месте извинился, – глянул на друга Кевин.

– На моём бы – конечно. Я вот что-то не замечал, чтобы ты на своём извиняться спешил!

Проворчав, Тед всё же, протестующе запустив руки глубже в карманы, поспешил за девушкой, бормоча под нос какие-то ругательства.

– Они так всегда? – спросила Лейла, глядя искрометной парочке вслед.

– Частенько, – кивнул Кевин.

Дверь снова откатилась словно ей категорически возбранялось долго быть на засове. На сей раз на пороге стояла улыбчивая женщина с тележкой, полной сладостей. Ребята с энтузиазмом на них набросились, набивая карманы, рты и желудки.

Не успели они дожевать свои плюшки с шоколадом, как вернулась несколько успокоившаяся Торри и Тед.

– Ну и? Видели кого-нибудь? Что там новенького? – полюбопытствовал Кевин, бросая конфету Теду.

– Нормально, – кивнул Рон. – Хотя, если подумать… не без неприятностей. Как думаешь, с кем мы только что столкнулись, практически нос к носу? С растреклятым Майлзом, что б ему…

– Тед! – возмутилась Торри. – Не выражайся!

Мальчишки, не обращая на неё внимания, продолжали беседовать. Вернее, говорил-то Тед, а Кевин его внимательно слушал:

– Представь, эта мразь восседает в купе со своими дружками?

– И что он делал? Ну, когда вы его видели? – нахмурился Кевин.

– Да ничего он не делал, – отмахнулся Тедд. – Да всё, как обычно – Понты на понтах, гонор, пальцы веером.

– Тед! – Торри закатила глаза. – Кевин! Я вам умоляю! Ну, не начинайте вы это снова? Не заводите старую волынку, ладно? Хватит! Я ещё в прошлом году ужасно устала от всего этого и меня от одного имени: «Майлз» в вашем исполнении уже трясти начинает! Повзрослейте уже и избавьтесь от детской вражды.

– Детской вражды? – состроил мину Тед. – Много ты понимаешь? Никто из нас не откажется от своего любимого развлечения – ненавидеть друг друга. Ни я, ни Кевин, ни даже сам Майлз к этому пока не готовы.

Торри пожала плечами и снова нырнула носом в книгу.

Красный поезд не спеша бежал по рельсам. Колеса постукивали.

Глава 13. Факультет Водной Стихии

– Полагаю, не ошибусь, высказав мнение, будто на факультете Огненных Стихий скоро появится ещё одна студентка? – предположил Тед, окинув Лейлу многозначительным, заговорщицким взглядом.

– Разве не всё равно, на каком факультете учиться? – в ответ пожала та плечами. – Знания одинаково можно получить везде. Ведь так?

Тори, не отрывая взгляда от книги, процедила сквозь зубы:

– Всё, чего можно добиться от Теда по этому поводу, будет приблизительно такого содержания: Факультет Огненных стихий – это круто; Факультет Водных стихий – отстой.

– Потому что это правда! – упрямо вздёрнул подбородок парень.

– Нет, Тед, – демонстративно заявила Торри, захлопывая книгу и с вызовом взглянув на друга. – Эта правда лишь в твоем понимании. Объективная правда другая.

Видимо конфликт между этими двумя так и не уладился, и они оба лишь искали повод, чтобы продолжить выяснять отношения, дать «из искры возгореться пламени».

– Слушай и запоминай, – повернулся Тед к Лейле, явно действуя на зло Торри. – Расклад в Академии такой: Факультет Водных стихий – рассадник зла; факультет стихии Земля существует для неудачников, представители Воздушных стихий сплошь повальные заносчивые зануды…

– И только Огненные достойны уважения, – саркастично закончила Торри, неприязненно кривя губы.

– Не хочешь прослыть змеёй подколодной, тупицей или занудой, милости просим вместе с нами, к огоньку поближе! – развёл руками Тед.

Дверь, успевшая порядком застояться, вновь откатилась в сторону, пропуская в купе уже знакомого Лейле парня с рыжими волосами – Фолка.

– Привет, ребята? – с ходу бросил он.

– И тебе «здравствуй», Шийон, – кивнула Торри.

Фолк нетерпеливым жестом отбросил волосы с лица, так неприязненно взглянув на Лейлу, что та даже слегка смутилась.

– Не могла бы ты немного погулять, крошка? – видимо сообразив, что не слишком-то любезен, рыжий сбавил тон. – Не принимай на личный счёт, просто нам с ребятами нужно кое-что обсудить без лишних ушей. Мы знаем тебя без года неделя, так что – сама понимаешь?…

После такого Лейле оставалось только встать, и тихонько выйти.

Возможно, у рыжего были веские причины вести себя подобным образом, но симпатии к нему ей это не добавило.

Около получаса Лейла стояла и молча наблюдала, как за окном мелькают живописные долины и холмы, попутно размышляя о том, что быть новенькой одинаково неприятно как в магическом, так и в обычном мире.

– Лейла? – окликнула её Торри, в сотый раз открывая дверь и высовывая в коридор мохнатую голову.

– Вы уже поговорили? – как ни в чём небывало улыбнулась ей Лейла, решив свои эмоции придержать при себе. – Я могу забрать свои вещи?

– Не нужно их забирать. Оставайся с нами, – дружелюбно предложил Тед. – Посуди сама, ну куда ж тебе идти? Ты же в Академии кроме нас всё равно никого не знаешь?

– Познакомлюсь. Не хочу никому мешать.

– Ты вовсе не мешаешь, – дружелюбно заверил её Кевин.

Фок фыркнул, смерив новенькую прищуренным взглядом. У Лейлы не оставалось сомнений, что если бы решение о её присутствии в купе зависело от него, то её, Лейлы, здесь бы точно не было.

Уже стемнело, когда поезд, пыхтя и отдуваясь, прибыл на станцию.

На перроне светились старинные газовые рожки, распространяя тусклый свет. Лейле, привыкшей к ярким неоновым витринам на улицах мегаполиса, освещение казалось убогим.

Прохладный ветер после царящей в поезде многочасовой духоты пронизывал насквозь, до костей.

Вагонный состав продолжал гудеть и вздрагивать, похожий на длинную добродушную усталую гусеницу. Чей-то голос созывал первокурсников.

Лейла, следуя за другими, шла по узкому переходу, ведущему от поезда к дороге, соединяющей станцию с Академией, где их поджидали самые настоящие кареты, запряженные невиданными зверями: костлявыми конями–ящерами с драконьими мордами и чёрными кожистыми крыльями, как у гигантских летучих мышей.

Фок и Тед остановились, и о чём-то говорили на повышенных тонах. В свете фонарей тускло багровели их макушки.

Первое, что бросилось Лейле в облике их собеседника это были чёрные туфли из очень дорогой кожи, начищенные до такой степени, что блестели даже в сумерках. Потом взгляд задержался на модно подстриженных платиновых волосах и лишь в последнюю очередь остановился на узком бледном лице, кривящимся в недоброй гримасе.

– О, нет! – простонала Торри. – Дэйв Майлз!

Она устремилась к друзьям с решительностью тарана. Лейла из любопытства последовала за ней – ей было интересно взглянуть на будущего мужа вблизи.

Майлз стоял, широко расставив ноги и запустив руки в карманы чёрного, похожего на футляр, пиджака. За его спиной темнели два крупных силуэта.

Лейла решила, что будущий муж смазливый тип (даже слишком для парня-то), но в серых холодных глазах было столько раздражения и ненависти, что это невольно отвращало.

– Кстати, я что-то не вижу среди вас Чудо-Мальчика, директорского сыночка? – презрительно кривил губы Майлз. – Куда ж это он запропастился?

– Куда надо, туда и запропастился, – воинственно вздёрнул подбородок Тед.

Майлз неприятно засмеялся:

– Ты уверен, что ему туда точно нужно?

С этими словами блондин удалился, по пятам сопровождаемый своим эскортом.

– Гадёныш! – сквозь зубы процедил Фокс.

– Чёрт! – Тед с досадой бросил чемоданы. – Как он меня достал! Ты даже не представляешь!

– Успокойся, Тед, – вздохнула Торри. – Он того не стоит.

Пустынная дорога нырнула между каменных столбов, змеёй скользнула за высокие ворота с фигурами драконов и вывела к гигантскому замку с башенками и бойницами, стоящему на вершине высокой скалы. У подножий замка раскачивались под ветром фонари, а в огромных окнах отражался свет усыпавших небо звёзд. Широкие двери гостеприимно распахнулись, пропуская прибывших в большой зал с четырьмя длинными факультетскими столами. Преподавательский стол стоял отдельно, на возвышении.

– Я профессор, декан факультета Джин Макс, – представилась женщина в летах, строгая и элегантная. – Следуйте за мной.

Вслед за женщиной все первокурсники и Лейла вместе с ними подошли к огромному хрустальному кристаллу, стоявшему посредине зала. Каждый из них должен был подойти и прикоснуться к нему.

Каждое касание заставляло окрашиваться кристалл в новый цвет: красный отправлял студента в факультет огненных стихий, голубой – на воздушный; зелёный – на факультет земли; чёрный – водные стихии.

– Странно. Я думала, у водного факультета будет синий цвет. Вода же голубая, – поделилась Лейла своими мыслями с соседкой.

Торри лишь коротко на неё взглянула:

– Она голубая только на поверхности, потому что отражает небо. Но в глубине всегда непроглядная чернота.

Вспомнив подземелья Василисы, Лейла спорить не стала. Торри была права.

С некоторым душевным трепетом подошла она к распределяющему кристаллу, когда наступила её очередь. Впрочем, в результате Лейла почти не сомневалась. Куда ещё может попасть отпрыск из рода Чёрных Змей как ни на Чёрный же факультет?

Ожидания не обманули. Кристалл потемнел, стоило коснуться его ладонью, будто со дна кто-то взбаламутил тину.

Путь до стола под чёрным стягом, по которому восьмёрками свивал кольца серебристый змей, показался Лейла настоящей Голгофой. Она имела все основания предполагать, что там ей вряд ли будут рады видеть.

Осторожно присела она на край деревянной скамьи.

– Как нам повезло-то, Азазель великий и всемогущий! – разглядывая Лейлу, протянул красивый парень с темными глазами. – Теперь друзья Кевина и компании пробрались в наши ряды!

– Не то, чтобы я к вам сильно просилась, – огрызнулась Лейла.

– Да, тебе придётся пожалеть об этом. В ближайшее же время, – угрожающе протянул парень.

– Уже жалею, – тоскливо вздохнула Лейла, украдкой бросая взгляд на стол под золотисто-алым, огненным стягом.

Там, казалось, даже свечи пылали ярче.

– Зато нам будет чем вечерами развлечься, – фыркнул тёмноглазый.

– Как это понимать? – вскинулась Лейла. – Это угроза?

– Обещание, моя сладкая, – глумливо протянул черноглазый красавчик.

Бросив взгляд на просватанного женишка, сама не зная, зачем – то ли надеясь найти у него поддержку, то ли намереваясь убедиться, что он действительно такое же ничтожество, как и вся собравшаяся за столом компания, Лейла увидела, что Майлз криво ухмыляется, но ухмылка эта относилась вовсе не к Лейле.

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! – жеманным голосом протянул он.

По проходу между столами шёл Кевин Абнер. Вид его оставлял желать лучшего: под левым глазом лиловой тенью налился синяк, на губе темнела ссохшаяся корочка крови.

Темноволосый красавчик, третировавший Лейлу до этого (Дарк Коэльо, как она узнала позже) присвистнул:

– Кто же это так отделал сладкого директорского сынка?

– Я, – гордо заявил Майлз.

– Когда успел-то?

Майлз легкомысленным жестом закинул в рот виноградину:

– По дороге в лучшую в мире Магическую Академию очень многое можно успеть. При желании. А желание начистить этому мамсику морду меня у меня есть практически всегда.

Курносая соседка Майлза надула губки:

– Дэйв? Ну зачем?.. У тебя же из-за этого наверняка будут неприятности! О чём ты только думал?

– О том, как расквасить Абнеру нос. Очевидно же, Уилкс. Разве нет?

– Айзек Абнеру спит и видит, чтобы выкинуть тебя из школы, а ты?.. – укоризненно поглядела на блондинчика девушка. – Не возьму я в толк, зачем облегчать ему задачу?

– Пенни права. Неблагоразумно давать Светлому нашему Агнцу повод исключить тебя из Академии, – заметил Дарк Коэльо.

Ужин показался Лейле бесконечным и, против ожидания, скучным. Но даже самые неприятные вещи имеют обыкновение заканчиваться.

Большинство обучающихся в Академии в свои корпуса отправлялись по переходам, и только «водяные» как их прозвали с других факультетов, спускались вниз, в подземелье.

Обстановка была, прямо скажем, волшебная: окон в комнатах не было, повсюду возвышались колонны, их конструкция вытраивалась таким образом, что складывалась впечатление, что все обитатели комнаты находятся внутри какой-то огромной рептилии, а над ними смыкаются её рёбра.

Тёмные массивные буфеты, круглые, инкрустированные перламутром столики, черные кожаные диваны, тахты и пуфики, светильники, испускающие холодное свечение – всё было отменного качества, создавало впечатление дорогого элитного клуба.

Коридор к гостевым комнатам проходил под озером, так что над головой у них находился настоящий аквариум и можно было, подняв голову, любоваться плавающими между водорослей игривыми рыбками.

Комната, в которую Лейла прошла следом за Пенелопой Уилкс, мало напоминала спальню. Центр занимал круглый массивный стол, осажденный тёмно-зелёными, почти черными, диванами. Вдоль правой стены возвышались массивные шкафы, вдоль левой тянулись кровати, прячась под пышные бархатные зеленые балдахины.

– Твоя кровать вон там, – указала ей Пенни, – а вот там твой шкаф. Если у тебя, конечно же, найдётся, что в него положить?