Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 349 страниц)

Имеет ли право такой человек, как Н. Хэйс занимать данный пост? Ведь по сведениям из достоверного источника, он много лет неизлечимо болен неприличной болезнью. Его психическое расстройство сопровождается полной потерей самоконтроля и повышенной сексуальной возбудимостью» и т.д. и т.п.

По наблюдениям Лейлы Нортон Хэйс много чем страдал, но «повышенной сексуальной возбудимостью» точно не грешил. Скорее она бы назвала его асексуалом. Впрочем, кому на свете нужна правда? Гораздо приятней грязные слухи, сплетни, интриги и расследования. С ними жить куда как интересней.

После последнего выпуска газет стол нового директора завалило возмущенными родительскими письмами. «Руки прочь от наших детей!» – вот как вкратце можно передать их содержание.

Письма родителей пресса тоже публиковала весьма охотно.

Общественность бурлила, то, что творилось вокруг, можно было бы назвать осадным положением во время войны, но в Академии занятия велись по расписанию. Опасность и тут подстерегала на каждом шагу – ведь слишком много противоположных мнений, точек зрения и убеждений царило тут на один квадратный метр.

Особенно горячо было на занятиях по Боевым Магическим Искусствам. Осознавая ответственность, Хэйс и тут взял всё самое сложное на себя.

– Итак, господа, – начал речь новый директор в первое же занятие после долгого перерыва, – вы все в курсе последних событий и отлично осведомлены чьи интересы отныне поддерживает новое правление Академии в моём лице. В ближайшее время всем нам предстоит драться – драться, чтобы отстоять право на дальнейшее существование.

Хэйс смерил притихших учеников, взирающих на него со смесью любопытства и неприязни, презрительным взглядом.

– С таким набором поражающих заклинаний, каким вы обладаете на сегодняшний день, у вас, скажу прямо, шансов нет. Если, конечно, вы не станете привычно выступать друг против друга.

Профессор прошёлся по платформе:

– Мисс Флик?

Торри расправила плечи и легко поднялась на платформу, на которой обычно происходили тренировочные бои, сосредоточенная и собранная.

– Разрешается использовать весь спектр заклинаний, сэр? Даже высшего уровня опасности?

В её голосе за вежливыми интонациями притаился плохо скрытый вызов.

– Можно подумать, вы научились использовать весь спектр заклинаний обычного уровня? – рыкнул Хэйс в ответ низким певучим голосом.

Учитель и ученица отсалютовали друг другу палочками. Хорошо натренированным движением девушка бросила в сторону профессора сбивающее с ног заклятие, но тот успел увернуться самым обычным, непростительно-немагическим образом, даже не потрудившись использовать защитный щит-купол.

Торри стояла, не в силах вымолвить ни слова и довольно глупо хлопала ресницами.

– Видите, как просто обезоружить противника? – поучал новоявленный директор. – Чары молчания известны всем с первого курса, не так ли? Правда, владей мисс Флик магией несколько лучше, умей применять невербальные проклятия, наше с ней сражение затянулось бы чуть дольше. Возвращайтесь на место, – кивнул он девушке.

Чары молчания? Значит, какую-то магию Хэйс всё-таки применил, а Лейла самое интересное пропустила. Она так до конца и не поняла, что происходит у неё прямо перед глазами. Почти символично.

Хэйс, словно коршун, вновь принялся расхаживать туда-сюда, будто выискивая очередную жертву.

– Итак, господа, продолжим урок? Что вы предпримите, попав под чары молчания и оказавшись в аналогичной с мисс Филк ситуации?

– Быстро и молча убежим, – процедил Кевин.

– Ага, магия без палочки, – поддержал друга Тед Фокс.

– Чувство юмора бессильно перед врагом, – невозмутимо отмахнулся Хэйс. – В силу обстоятельств он вряд ли окажется способным оценить ваше утонченное остроумие.

– Сэр, ведь наверняка есть способ противостоять подобному примитивному проклятию? – медоточивым голосом пропела Пенелопа.

– Есть. И он относится к столь нелюбимой большинством из вас Тёмной Магии. Мистер Майлз, будьте добры подняться ко мне? Будьте добры – Чары Молчания?

Дэйв, словно барс, легко запрыгнул на платформу и остановился перед директором. Профессор выжидающе взглянул в ледяные, непроницаемые, почти бесцветные глаза своего ученика.

Стояла тишина, словно требуемое заклятие наложили на всех присутствующих разом.

В полном безмолвии Нортон Хэйс сделал несколько шагов вперёд и поднял руку, призывая к вниманию. Губы его слабо шевельнулись, из уголка рта показалась маленькая капелька крови, коснувшись её палочкой, директор размазал кровь по губам.

Он что-то беззвучно прошептал, а в следующее мгновение палочка уже вылетела из пальцев Дэйва:

– Это простейшие симпатические чары. Помните, в своё время мы посвятили им целый урок? Благодаря крови ваша палочка реагирует не только на звук, но и на сам процесс произнесения нужных слов. Всё, что нужно, мисс Фокс, это просто прикусить себе язык. Тренируйтесь, господа, – апатично произнёс профессор, вытирая платком кровь с уголка губ, – тренируйтесь.

Господа и тренировались, со всем рвением, которые стоило бы проявить на другом поприще. Правда, для большинства в том было мало толку.

– Открывайте конспекты за прошлый год и вспоминайте, господа, что я говорил о симпатических чарах. Итак, симпатические чары?.. Кто способен ответить, чем они отличительны? Мисс Аластаир?..

– Они устанавливают связь между людьми, заставляют их чувствовать что-то синхронного и одинаково.

– Весьма приблизительное определение.

Взмахом палочки директор распахнул створки шкафа:

– Симпатическая мазь, – с удовлетворением процедил он. – Нам с вами для лучшего усвоения материала предстоит протестировать это. Нанесите на кожу в небольшом количестве.

– Не переусердствуй, – предупредил Дэйв Лейлу. – Сдаётся мне, Хэйс задумал какую-то гадость.

– У тебя паранойя, – отмахнулась она. – В любом случае мне он не навредит.

– Как знаешь. Я предупредил, – процедил Майлз.

– Выполнили? – спросил Хэйс, щедро размазывая тот же состав по своему платку.

Затем шагнул к кипящему на негасимом огне котлу и опустил платок в кипящую жидкость. От острой боли слезы выступили на глазах, однако закричать себе Лейла не позволила, закусывая губу почти до крови.

Крики со стороны ученической половины были скорее криком возмущения и недоумения, чем жалобным стоном боли.

– Что я говорил? – довольно ухмыльнулся Дэйв, взирая на Лейлу с кривой улыбкой.

На его собственной руке вспухал внушительного размера пузырь.

Лейла почти до хруста сжала зубы, опасаясь завизжать – боль не стихала.

– Итак, принцип работы следующий, – невозмутимо прокомментировал профессор Хэйс, – если один из ингредиентов, взятый независимо от прочих, поместить в особые условия, то весь состав будет реагировать так, словно так же помещен в эти «особые» условия. Теперь вы имеете общее представление о том, как можно использовать этот состав, – стрельнул черными глазами профессор в змеиную часть своей аудитории. – Или как его могут использовать против вас, – это предназначалась всем остальным. – Вы на собственной шкуре проверили, как именно работает симпатическая связь и, смею выразить надежду, вынесете хоть что-то из сегодняшнего урока.

Со всех сторон доносилось поскуливание и попискивание – выдержка изменяла аудитории.

Дэйв невозмутимо покачивал ногой, улыбаясь гадючьей, паскудной улыбочкой. После пыточных проклятий и череды насилия, через которые ему пришлось пройти благодаря Чёрному Змею ожоги на руках ему мало докучали, чего нельзя было сказать обо всех остальных. Лейле не удавалось столь стоически переносить боль. Она начала размахивать рукой, пытаясь остудить ожог.

Профессор Хэйс, смерив класс равнодушным взглядом, наконец вытащил платок и положил его на подоконник.

– Прошу запомнить на будущее, есть много способов заставить человека раскаяться или образумиться. Чего мы сидим и смотрим, господа хорошие? Конспектировать за вас кто станет?

Уважение к профессору Лейла испытывать не перестала. Но в следующий раз дала себе слово быть более внимательной к словам Дэйва.

Глава 37. Коварные планы врагов

– Ты уверена? – хрипло спросил Дэйв.

Лейла интенсивно закивала, изображая уверенность:

– Я должна убедиться, что с моей каменной горгульей всё в порядке. Только представь, что она, отбившись от рук, начнёт разгуливать по коридорам Академии?

– Лучше подумай о том, как собираешься проскользнуть мимо Огневиков, патрулирующих эту часть коридора, – поморщился Майлз. – Проще было бы вызвать твою каменную защитницу сюда, чем нам тащиться бог весть куда.

– А ты уже придумал, что предъявишь Хэйсу в оправдание, когда он нас тут с горгульей застукает?

– Твоё желание сделать «пи-пи» исключительно в дамской комнате на половине Огневиков, да ещё в половине первого часа ночи, объяснить, конечно же, в разы проще? – ворчливо парировал Дэйв, выскользывая из-за статуи.

Полуночная парочка продолжила красться. В полумраке подрагивали факелы, отбрасывая на стены размытые неровные тени.

– Чёрт! – прорычал Дэйв, выпрямляясь и крепче зажимая в руках палочку.

Навстречу им гордо шествовали Огневики – Торри Флик, Неван Лосан, красавчик Тед Фокс и сам Кевин Абнер.

– Майлз?.. – оказываются, Светлые умеют шипеть не хуже Тёмных.

Огненный квартет замер перед Лейлой и Дэйвом с самым что ни наесть воинствующим видом.

– По какой нужде к нам забрёл? – прорычал Кевин.

– По малой, – с издёвкой бросил Майлз в ответ.

Тед Фокс сжал кулаки:

– Всё насмехаешься? Ты! Грязный убийца!..

Торри строго оборвала товарища:

– Уймись, Тедди. А что касается тебя? – она смерила блондина холодным взглядом. – Мы доложим о вас в деканат.

– Да ты что? – деланно испугался Дэйв. – Прям так сразу и в деканат? А там слухи и до нового директора, не дай бог, дойдут? От такой угрозы как бы ночью кошмары не мучили! У меня же ранимая и слабая психика, а Лейла так и вовсе беременна! Разве ж тебе нас ни капельки не жалко?

Торри, не отвечая, двинулась вперёд. Рука Майлза взметнулась перед ней, преграждая дорогу. Дэйв вызывающе ухмыльнулся в ответ на спокойный, полный достоинства, взгляд девушки.

В следующую секунду Лейла, онемев от изумления, наблюдала, как её теперь уже даже не жених, а законный муж, схватив девушку за запястья, жарко поцеловал.

– Пусти! – взвилась Флик.

– Пожалуйста! Как скажешь, – Майлз тут же разжал руки. – Не больно-то и хотелось, если честно. Говоря по правде, ума тебе гораздо больше красоты.

– Ты труп, Майлз! – заявил Тед, у которого красоты как раз было куда больше ума. Наверное, поэтому он воинственно закатывал рукава в лучших традициях дешевой мелодрамы.

– Не ревнуй, – отмахнулся Дэйв. – Шлюх на всех с лихвой хватит и ещё останется.

Удар Кевина пришёлся Дэйву по губам. Одновременно два сбивающих с ног заклинания ударили блондину прямо в грудь, швырнув его на пол и протащив по коридору пару футов, пока Майлз с грохотом не врезался в металлические рыцарские доспехи, отчего те с грохотом разлетелись на части.

Несколько коротких секунд удары сыпались на совершенно не оказывающего сопротивления Майлза, отвечающего противникам лишь взрывами нездорового, вызывающего смеха.

– Стойте! – рявкнула на них Лейла и, к её удивлению, грозный окрик заставил ребят остановиться

– О! А вот и сама принцесса Змеиного Племени, – протянул Тедд Фокс.

Дэйв, держась рукой за стену, поднимался на ноги. Из носа его тонкой струйкой бежала кровь.

– Бедненький сахарный блондинчик, – фыркнул он с пренебрежением. – Больно?

– Было бы больно, если бы вы не мазали с трех шагов, – вернул реплику неугомонный Майлз, которому лучше бы промолчать.

– Что вы вообще тут делаете? – наконец, заговорил тот, кто был главным в этой четвёрке – Кевин Абнер.

– Даю слово, мы не замышляем ничего плохого, – уверено обратилась к нему Лейла.

Она верила в то, что как бы не сложились обстоятельства, Кевин не поднимет руку на беременную женщину. Да и просто на женщину, без крайней нужны в виде самообороны – тоже.

– Мне всё равно, что вы там замышляете. В мои обязанности входит доложить о нарушении деканам, а дальше пусть они разбираются. А сейчас – уходите с нашей территории.

– Кевин! – возмутился Фокс. – Ты действительно дашь им вот так просто уйти?!

– А что ты предлагаешь? – с небрежным спокойствием вопросил Светлый. – Убить их, а трупы спрятать в переходе?

– Мы ещё встретимся! – пообещал Тедд, отступая, чтобы дать им проход.

– Буду жить ожиданием, – помахал ему рукой Майлз и Лейла едва сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник. Но всё же сдержалась. Предсказать реакции Дэйва, в отличии от того же Кевина, было гораздо труднее.

С помощью Лейлы блондину удалось кое-как доплестись до ближайшего поворота, но как только они миновали его, Дэйв со стоном привалился к стене. Чтобы он там не шипел, а его противники не промахнулись.

– Да уж! – скривился блондин. – Сломанная ключица и пара рёбер не цена за поцелуй красавицы. Только вот… дышать мешают.

– Не продолжай. А то я расплачусь от жалости, – съязвила Лейла.

Майлз засмеялся, делая попытку дерзко привлечь её к себе, но Лейла предусмотрительно отшатнулась:

– Ты маленькое дрянцо, – поделилась она с ним сделанными выводами. – И это перечеркивает все твои достоинства.

– Утешает то, что, по твоему мнению, они – в смысле достоинства, – у меня вообще есть. Слушай, перестань дуться. Мне просто захотелось её побесить.

– У тебя получилось.

– Я заметил. Хоть какое-то разнообразие нужно вносить в нашу скучную жизнь?

Лейла пихнула его под ребра.

Сжав зубы и опустив голову, юноша тихо зарычал от боли:

– Нахшироны есть Нахшироны – садюги.

– То-то Майлзы все сплошь милашки и кроткие агнцы, – пожала плечами Лейла в ответ.

***

Завтрак тянулся бесконечно. Уроды всё-таки эти волшебники! Это ж надо такую сладкую гадость, как тыквенный сок, ввести в обязательный рацион? Но Дэйв недвусмысленно дал понять, что если Лейла не станет есть сама, он заставит её сделать это силой и никого не постесняется.

– Ты и так уже просвечиваешь на ходу, скоро тень перестанешь отбрасывать, – заявил он. – Видел я идеал красоты, принятый в вашем сообществе. Бр-р! Предпочитаю женщину – вешалке.

Лейла боролась с собой, как могла, но стоило поглядеть на еду, как подкатывала тошнота.

– Огневики что-то затевают, – Дарк Коэльо подозрительно покосился на стол их стихийных противников.

– Должно быть, очередную шутиху? – передёрнула плечами Пенелопа. – Они тупые. Разве Хэйс плохо нам всем объяснил урок в прошлый раз?

– Я серьёзно, Дэйв, – похлопал ресницами Нотт. – Они собираются сотворить крупную героическую пакость.

– С чего ты взял? – поморщился Майлз

– Слышал.

– И что ты слышал?

Коэльо подался вперёд, перегибаясь через стол:

– То, что за смерть Айзека Аббнера необходимо отомстить. А змеёнышу укоротить хвост. Думаю, не ошибусь, предположив, что он тебя имел ввиду?

Лейла и Дэйв обменялись встревоженными взглядами.

Со вчерашнего вечера, после того, как Дэйву пришла в голову нелепая фантазия целоваться с Торри, они не разговаривали. Да они вообще разговаривали крайне редко. Их отношения оставляли желать лучшего. Однако новость была достаточно серьёзной, чтобы отвлечь обоих от личных разборок.

Если глупые герои в самом деле решатся на кровавую вендетту, в них у всех могут быть большие неприятности.

Спустя два часа, когда Лейла почти закончила дописывать свиток по рунам, Дэйв подсел к ней с многозначительным сообщением:

– У меня идея.

– И что за идея? – скучающим тоном поинтересовалась она.

– Тебе следует попытаться сойтись поближе с Торри.

Лейла свернула свиток, перевив его узкой лентой:

– Проблематично. Я никогда не вызывала у неё симпатии. А теперь и вовсе – она терпеть меня не может.

Дэйв сжал пальцы своей новоявленной жены:

– Нам необходимо узнать, что затевают эти придурки. Ради их же блага – в первую очередь.

Лейла была склонна с ним согласиться. Только как, прикажете, сделать то, что должна?

– Понятия не имею, как быть, – со вздохом призналась она. – Но ты прав, ясно одно – в долгий ящик воинствующие глупцы дело откладывать не собираются.

– У них всегда наготове универсальный план, не меняющийся столетиями – все дружно v на счет «три»? – криво ухмыльнулся Дэйв.

– Тебя как будто и вправду заботит их судьба? – искренне удивилась Лейла и реплика ей прозвучала не без сарказма.

– Хэйсу будет непросто сохранить им жизнь если они и вправду осмелятся поднять руку на одного из нас. Хотя кому я вру? Если они хотя бы косо взглянут на тебя, этого будет вполне достаточно, чтобы Змей снял с них кожу живьём и натянул её на абажур. А насколько я знаю Огневиков, они вряд ли решат дело лишь косыми взглядами.

– Всё равно, времени втираться к ним в доверие нет. Как и желания, – скривилась Лейла.

– Что тогда остаётся? – в серых глазах Дэйва словно сверкнула молния. – Решить вопрос как это делалось в старину, на поединке.

– Поединки? Не совсем поняла тебя, если честно.

– Что ж тут непонятного? – пожал он плечами. – Честное противостояние-сражение между мной и Кевином. Ясно же, что он точит на меня зуб за смерть отца – я бы на его месте тоже точил. Если всё пройдёт хорошо – мы от него избавимся, как избавились от его папаши, а если плохо…– Дэйв легкомысленным жестом отбросил назад волнистую чёлку. – То это облегчит вам с Эссусом задачу по моему уничтожению.

– Что ты такое говоришь?! – в ужасе отшатнулась Лейла.

– Мы оба знаем – правду. Но если тебе не хочется на эту тему поговорить, я могу тебя понять – мне тоже не хочется. А что касается Кевина – он же добрый, славный, храбрый, всё такое прочее. Но при этом совершеннейший, полнейший идиот. Даже жалко дурашку. Особенно с учетом того, что именно я оставил его круглым сиротой. Короче, мы сначала применим к нему Обездвиживающее, потом парочку пыточных. Это не сложно. Под занавес – Убийственное, чтоб не мучился… но вот как к нему подобраться незамеченными? Вот вопрос, правда? Можно на время сделать невидимками, и…

– Хватит трепаться! – не выдержала Лейла. – Во-первых, на создание зелий нужно время…

– Если их попросту стянуть у профессора из кабинета, времени уйдет в разы меньше.

– Ну, а если нас застукают?

– Возможно, ничего даже и красть не придётся. У меня с прошлых лет Зелий-Невидимок оставалось больше, чем достаточно. Если что-то пойдёт не так, сделаешь из Огневиков зомби и пусть себе сторожат вход в вашу будущую супружескую спальню с Чёрным Змеем.

– Да ты уймёшься?!

– А если всё-таки всё пойдёт по плану, настучишь потом Хэйсу о случившемся – пусть он и заботится о развязке этой дрянной истории.

***

Спустя два дня Лейла вместе с Дэйвом нашли способ затащить Кевина Абнера в подземелье, сковав его по рукам и ногам. Несчастный глядел на них с ненавистью, не имея под действием чар возможности хотя бы пошевелить рукой или ногой. Дэйв присел на корточки и сверху вниз взирал на поверженного неприятеля:

– Ну, как, Аббнер? Нравится здешний интерьер? – привычно искривляя губы, глумился он.

– Иди ты к …

– Но-но! – погрозил ему пальцем Майлз. – Хорошо воспитанные маги никогда не выражаются при дамах. Разве папочка тебя этому учил? Вот при выродках вроде меня – другое дело.

Тонкие ноздри Майлза раздулись, то ли от гнева, то ли от возбуждения, то ли от того и другого вместе. Он оттянул ворот тесного, как футляр, черного одеяния, нервно дёрнув шеей.

– Когда-нибудь ты за всё ответишь! – сквозь зубы процедил Кевин.

– Да что ты? – ухмыльнулся Дэйв, недоверчиво покачав головой. – Правда, что ли? – Он наклонился ещё ниже, почти к самому лицу пленника. – Такие, как я, Аббнер, всегда цветут, как пышный и зелёный лавр. А вот тебя не назовешь везунчиком.

Лейла стояла, прислонившись к колонне и, поигрывая палочкой, взирала на разыгрывающуюся перед ней сцену. Она не понимала зачем Дэйв играл с Кевином. Отыгрывался за своё унижение перед Эссусом? Или игра просто была у него в крови?

– Ты ничего от меня не добьешься, – прорычал Кевин, дёргаясь в бесполезных попытках высвободиться от невидимых, но крепких пут заклятья.

– Ещё как добьюсь, – продолжал ворковать над ним Дэйв. Только ты даже не поймешь, когда этот момент настанет. Знаешь почему, Аббнер? Потому что ты – дурак! Подчинись мне! – прорычал он, направляя палочку, из которой вылетел серебристый, похожий на молнию луч и ударился прямо в грудь Кевина Аббнера.

– Что ты делаешь? – встревожилась Лейла, наблюдая, как Майлз опускается рядом с подчинённым и сломленным противником на колени. – Что ты задумал?

Лицо Дэйва было сосредоточенным и заострившимся.

– Что ты делаешь? – повысила она голос.

Дэйв извлек из кармана пузырек с прозрачным зельем:

– Только то, о чём мы с тобой договорились, дорогая жёнушка, ничего больше.

Кевин Аббнер под воздействием подчиняющих чар послушно осушил пробирку.

– А теперь, Абннер, давай, честно, как на исповеди, расскажи мне, что вы затеваете?

– Ничего, – заморгал тот. – Ничего.

– Хорошо. Постараемся сузить коридор. Что вы задумали насчет мести за твоего отца? Ты хочешь убить меня?

– Нет, – замотал головой Аббнер. – Какой смысл убивать тебя? Мы хотим покончить с самим Нахшироном. В нём весь корень зла.

Дэйв приподнял бровь, подчёркнуто выражая изумление:

– Покончить? Надо полагать ты под этим подразумеваешь – убить?

– Никакое это не убийство. Хотя, убийство, конечно, и всё же… в этом единственное спасение. Для всех нас.

– Полагаю, светлая идея тебе принадлежит?

– Да, – простодушно кивнул Кевин (хотя, какое там простодушие? Он же зачарован).

– И каков план?

– Я же уже сказал.

– Вот идиот! Ты рассказал мне не план, а цель плана. А сам план каков?

– Мы хотим заманить Нахширона в подземелья под Академией, заставить принять форму змея и запечатать его в ней.

– Зачем так сложно?

– Затем, что просто убить вряд ли получится. Получив вечную молодость он, возможно, и бессмертием обзавёлся? Нам не обязательно его убивать. Достаточно вырвать у змеи зубы, чтобы она не могла укусить. Тогда её яд перестанет быть смертелен.

Дэйв закатил глаза:

– Идиоты! Никакое заклятие не способно надолго удержать Чёрного Змея! – процедил он сквозь зубы. – Как именно вы собираетесь заманить его в подземелье?

– Не знаю, – упрямо тряхнул головой Кевин. – План ещё в стадии разработки. У нас ещё есть время подумать.

– Здорово! – широко улыбнулся Дэйв.

Улыбка его перешла в оскал. Он со всей силы ударил кулаком по ближайшей колонне.

Лейла поморщилась:

– Может быть попробовать удариться головой? Может быть тогда процесс мыслительный пойдёт быстрее?

– Заткнись, Аластаир!

– Сам заткнись, Майлз. Аббнер? – в свой черёд присела она рядом с Кевином – Когда вы планируете осуществить свой план? В какие сроки?

– Я же сказал – не знаем. Это как получится.

– Понятно, – задумчиво вздохнул Дэйв, явно о чём-то задумавшись.

Лейла не придала тогда этому значения. Как позже выяснится – зря.