Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 349 страниц)

Но это всё так, лирика.

В тот момент, когда я вошла, Вин и Ньют отрабатывали серию ударов. Парни смотрелись весьма эффектно, разгорячённые схваткой, азартные и ловкие, как обезьянки. Я знала все эти «дзёданы-тюданы» весьма поверхностно, но и того, что я знала, мне вполне хватило, чтобы оценить красоту и техничность боя.

Нет, я честно собиралась заняться учёбой, но при виде Лоуэла, наблюдавшего за тренировкой ребят с высоты трибуны, забыла все благие намерения и замерла в тени, внимательно вглядываясь в его лицо.

Сейчас, когда Ворон не знал, что за ним наблюдают, он не так тщательно следил за выражением своего лица и я надеялась, что с толикой небольшого везения удастся заглянуть к нему в душу и прочитать в ней чуть большее, чем он позволял обычно.

Я отдавала себе отчёт, что во всём этом есть нечто нездоровое.

Я читала о том, что в каждом человеке живёт влечение к Эросу и Танатосу. Возможно, в случае с Лоуэлом для меня эти две противоположности слились в нечто единое? Может быть тайна, окружавшая юношу, заставляла меня ломать голову и забывать о моём горе? Может быть, то влечение, что я испытывала к нему, помогало мне закрыться от недавней потери? Трудно сказать. Но в последние дни я была буквально одержима им.

Лоуэл следил за игрой.

Его лицо…

Каждая чёрточка. Каждое движение…

Оно само по себе было красивым, но не только восхищение заставляло меня пристально вглядываться в немного нервные, аристократические черты бледного профиля. Я хотела понять его, хотела узнать.

Словами человек способен лгать бесконечно, но есть ещё и невербальный язык тела.

Отец недолюбливал аристократов именно за их воспитание. Осанка и скупые жесты, прививающиеся в этой среде, не только отличают представителей касты от демократичной черни, но эта холодная, как лёд, наружность, позволяла скрывать душевные порывы, как раньше лицо прекрасных дам скрывали вуалью.

Отец считал аристократическое поведение серией штампов, призванных скрыть истинные порывы человеческой души. Я не была бы так однозначна с оценками, но в чём-то он, безусловно, прав.

Хорошо воспитанных людей сложно читать. За отточенными манерами легко спрятать душевную гниль.

Опершись о металлический парапет локтями, Ворон смотрел вниз. Взгляд его скользил по площадке, между тонкими бровями молнией прорезалась морщинка гневливого недовольства, но она тут же разглаживалась и лицо его становилось столь же гладким, как поверхность незамутнённого, чистого озера.

Видимо, мой взгляд стал слишком уж… пристальным. Лоуэл вздрогнул, словно очнувшись от долгого сна и медленно повернулся в мою сторону. Он тут же легко оттолкнулся от парапета и скользящим шагом двинулся ко мне.

Не исключено, что весь этот бой он наблюдал в ожидании… меня?

Я запаниковала, пытаясь найти предлог ускользнуть. Мне не хотелось оставаться наедине с Вороном. Любоваться им со стороны мне нравилось гораздо больше, чем общаться с ним. И в тоже время мне казалось, что он должен мне сейчас сказать что-то важное. Что-то, что поменяет всё!

***

Дверь в зал открылась и, стуча каблуками, между нами выросла фигура миссис Вестер. За ней следовал Адейр. Вид у него был недовольный и сердитый.

Дженис шагала так стремительно и решительно, словно каждым шагом заколачивала гвозди острыми каблуками-шпильками.

Лицо её было строгим.

– Вероника? – обратилась она ко мне. – Тебе следует немедленно переодеться и пройти наверх.

– Что-то случилось?.

– В реке нашли тела. Предположительно, это ваши родители. Вам следует проехать в участок, чтобы пройти процедуру опознания.

Сердце упало вниз, словно на качелях. Но вверх уже не взлетело – осталось в нижней точке.

– Вероника? – ощутив прикосновение к плечу я отшатнулась от протянутой ко мне руки. Я не хотела, чтобы ко мне прикасались.

– Ты в порядке?

Голос Дженисс звучал сухо, словно говоря «что б ты провалилась, от тебя одним проблемы, очень нужно мне с тобой возиться».

Я не была в порядке. При такой новости никто в порядке не будет.

Смутно помню, как переодевалась, как шла по мосту следом за очередным полицейский из Департамента Магии.

Рядом со мной шагал Адейр. Видимо, как единственный родственник, подвернувшийся под руку?

Самой дороги не помню. Она слилась для меня в одно большое серое размытое пятно.

Всё выглядело так, словно лишилось цвета.

В морг я вошла следом за полицейским. Сладковатый запах смерти шибанул в нос. Как и циничное, нисколько не одухотворённое отношение к ней людей, служащих здесь.

Их можно понять – видеть трупы каждый день и не чокнуться? Я была на такое не способна.

Я была поражена тем, что прямо напротив входа, когда мы вошли, стояла металлическая каталка, а на ней – обнажённое тело молодой ещё женщины. Его даже простынёй не прикрыли! И то, что раньше было человеком, личностью, беззастенчиво открыли любопытным взорам.

Если после смерти от моей личности останется хоть что-то, и какая-то ленивая задница посмеет выставить мои бренные останки перед посторонними вот в таком виде, – клянусь! – я буду являться ему каждую ночь, пока бездельника кондрашка не хватит!

Но я не верила в жизнь после смерти.

– Вы готовы? – с сочувствием в голосе спросил полицейский.

– Нет. И никогда не буду готова! Так что давайте уже покончим с этим побыстрей?

Я чувствовала, как неконтролируемая истерика грозит накрыть меня с головой, словно цунами. Я держалась из последних сил.

Раздвижные двери разошлись с холодным скрипучим звуком. Шаги отдавались эхом в просторном пространстве. Каталки на колёсиках, крытые простынями. А под ними тела.

Пол опасно закачался под ногами.

Видимо, заметив моё состояние, Адейр поддержал меня под руку. Возможно, не сделай он этого, я бы споткнулась и упала.

– Прошу прощения, – с нескрываемым сожалением протянул полицейский. – Но вы единственная родственница. Больше нам не к кому оборотиться. Так что вам придётся опознать тело.

Я молча кивнула.

Есть вещи, которые нужно просто сделать. А там уж будь что будет. Выбора всё равно нет.

Я остановилась рядом с полицейским, изо всех сил сжимая руки, понимая, что ногти вонзаются в ладонь, но не ощущая боли.

Мы стояли рядом, плечом к плечу.

Мужчины чего-то ждали. Возможно, разрешения или кивка? Какой в них смысл? Дрожащими руками я потянулась к простыне, игнорируя слабые попытки мне препятствовать. И потянула за край.

Они лежали рядом. Мужчина и женщина.

Их лица уже были тронуты распадом и на меня пахнуло слабым запахом тлена – тут уже поработали специалисты. Без работы некромантов рядом с трупами было бы невозможно находиться.

Но несмотря на всё, я увидела достаточно… и резко отвернулась, всхлипнув.

Облегчение, накатившее на меня, невозможно было описать никакими словами.

– Мисс Старлинг?!.. Может быть, позвать врача? Вам нужна помощь?

– Это не мои родители.

– Уверены? Изменения, которым подвергается…

Я с возмущением взглянула на полицейского:

– Это не мои родители! В этом я абсолютно уверена!

Мне хотелось смеяться. И ругаться. И танцевать. И плакать.

Я почти поверила, почти смирилась с тем, что папа и мама мертвы! Мне словно отсрочили смертную казнь.

Того, что случилось вслед за этим, я никак не ожидала. Дверь в мертвецкую сама собой захлопнулась.

Я с удивлением посмотрела на полицейского:

– Сэр? Сто происходит?

– Ничего страшного, – проговорил он скрипучим голосом, напоминая поломанную игрушку.

Лицо его пошло сетью трещин, и с него начали отваливаться куски штукатурки.

– Вероника, – позвал тихо Адейр. – Иди сюда.

Я попятилась. Мы встали спина к спине, в замешательстве наблюдая за тем, как застучали крышки замурованных камер, где, без сомнения, лежали мертвецы.

– Что происходит? – испуганно пискнула я.

– Не знаю. Но Даром клянусь – ничего хорошего.

Глава 10

– Попытаемся сбежать через дверь? – выдвинула я предложение.

– Она заблокирована, – отрезал Адейр.

– Уверен?

– Проверь, если хочешь.

Пока мы с кузеном обменивались короткими фразами, тот, на ком была личина полицейского, стремительно разлагался прямо у нас на глазах. Бр-р! Зрелище не для слабонервных. Его лицо исходило какой-то зелёной субстанцией и пузырясь, стекало грязной лужицей на пол.

Мысли лихорадочно метались в голове: что делать?! Находясь в глубокой депрессии от страшного известия о возможной смерти родителей, я не взяла с собой магической палочки, а без этого артефакта, действующего одновременно и как накопитель, и как распределитель магической энергии, долго продержаться против небольшого отряда зомби вряд ли получится. Вместо стрельбы, способной разить противника на расстоянии, предстояла рукопашная. С нежитью. Шансы выйти сухим из воды более, чем сомнительны.

Ладно, без паники! Любой маг средней руки вполне способен продержаться против парочки зомбаков какое-то время. Правда, парочки ли?.. Я мысленно попыталась прикинуть, сколько тут ещё могло быть мертвецов? Ну, не больше десятка, в любом случае, больше-то им взяться просто неоткуда – здесь же обычный морг?

Гортанный звук, раздавшийся из-под простыни, нечто средне между свирепым рычанием и болезненным стоном, заставил меня, дёрнувшись всем телом, отскочить.

– Спокойней, – цыкнул Адейр.

А я что? Я ж не специально! Просто нервы!

Ладно, на фоне того, что мама и папа по-прежнему числятся среди без вести пропавших, а не занесены в официальный список мёртвых, маленькая атака зомби – ерунда!

Замки, удерживающие оживших мертвецов внутри холодильных камер, наконец, разлетелись и наша мертвечинка полезла, что говорится, из всех щелей.

Тот, кто однажды видел нежить, никогда не спутает её ни с чем другим. Оно и является скорее «чем», а не «кем». Оно по-настоящему неживое.

Это страшнее любого зверя. В звере есть душа, тёплая искра жизни. Зверя можно испугать, задобрить кусочком вкусненького, уйти с его территории, вызвать его любопытство. В общем, так или иначе, но с любым, даже с самым кровожадным хищником можно взаимодействовать. У зверя есть повадки, привычки, психология.

У мертвых – нет ничего и взаимодействовать тут не с чем.

Рыча (хотя звуки, что эти твари издавали, даже рычанием можно было назвать с большой натяжкой), они выползали из своих «домиков».

– Мы в полной заднице, – прокомментировал Адейр.

От ледяного спокойствия в его голосе захотелось визжать, но вместо этого, наклонившись, я подхватила с пола нечто металлическое и длинное, похожее на шампур, выставив нехитрое оружие перед собой в качестве слабой обороны.

– Сомневаюсь, что поможет, – флегматично пожал плечами кузен.

Да, не бог весть какая защита, знаю.

Я не имела ни малейшего представления о том, что делать дальше. Но я – это я. Слабая, расстроенная девушка. Имею право рассчитывала на то, что у старшего кузена, да ещё одного из первых учеников Магистратуры, есть хоть какой-нибудь план нашего спасения?!

Зомби двигались медленно, в раскачку. Их пустые, ничего не выражающие лица глядели на нас. Интересно, они нас видят? Хотя, «интересно», не совсем подходящее к случаю слово.

– Что делать?! – крикнула я.

– А что, по-твоему, можно?..

Он – что? Издевается?! Да что угодно, лишь бы хоть что-то!

Тот, кто читал «Гарри Поттера», прекрасно помнит, что лучшее средство против мертвецов – негасимое пламя. Гасимое тоже сгодится. Я решилась придерживаться знакомых рецептов. Но, как известно, всё, что пиарится, обычно не работает или работает не так, как задумано – то есть, из рук вон плохо.

Крепко-накрепко уцепившись одной рукой за своё импровизированное оружие, второй я сотворила аркан, вызывающий огонь. Нельзя сказать, что старания мои не увенчались успехом, но и полноценным пламя не получилось. С пальцев сорвалась лишь алая протоплазма. До зомби она не долетела, растеклась по полу алым пламенем, от которого занялись огнём деревянные ножки стула.

– Ты что творишь?! Хочешь нас живьём спалить? – фыркнул Адейр.

– Делаю, что могу! – огрызнулась я. – От тебя вообще толку – ноль!

Не успела я договорить, как с пальцев Адейра синим росчерком сорвалась молния и ударила в одного из монстров, испепеляя его на месте.

– Ух ты! – восхитилась я.

– Делай, как я.

– Не могу.

– Почему?

– Не умею!

– Пробуй. Ты же Морел. «Ледяной огонь» у нас в крови.

Легко ему говорить!

Я старательно скопировала его аркан, подкрепляя собственной силой и с восторгом увидела острый зигзаг, осветивший комнату. Руку обожгло током, как сотней мелких острых иголок укололо. Раз процесс сопровождался болью, значит, магия чёрная? Но всё же результат того стоил!

За пять минут мы полностью очистили помещение.

– Как-то слишком просто, – выдохнул Адейр, опуская руки.

– Тебя это огорчает?

– Скорее – удивляет.

Я поспешила к двери и, подёргав за ручку, обнаружила, что кузен был прав – дверь заклинило.

– Вероника, оглянись! – прозвучал оклик.

Послушавшись, я глазам своим не поверила. Рассыпавшиеся пеплом зомби «воскресали». Крупица к крупице, частичка к частичке, они воссоздавали себя заново.

– Это что, морок? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Сомневаюсь.

Схватив стул, Адейр попытался разбить им окно, но рассыпавшееся на мелкие осколки стекло тут же восстановилось за считанные секунды.

– Вот дрянь! – прорычал он.

– Удвоим наши усилия, – предложила я. – Я разобью стекло, а ты постарайся не дать ему восстановиться.

– Давай попробуем. На счёт _– три!

Восстановившийся зомби, одержимый манией преследования, уже вновь полз в нашу сторону. Адейр приложил его заклинанием, дополнительно развеяв пепел, чтобы выиграть время.

– Бросай!

Повинуясь его приказу, я шарахнула «молнией» изо всех сил. Стекло разлетелось, но, даже не успев рассыпаться по полу, застыло в воздухе, медленно вращаясь, пойманное и удерживаемое синей энергетической сеткой, наколдованной кузеном.

– Бежим! – он первым устремляясь к окну.

Я не заставила себя просить дважды.

Вскочив на подоконник, Адейр протянул мне руку:

– Давай, быстрее!

Мы оба сиганули вниз, не глядя, боясь, как бы восстановившееся стекло не порезало нас на части. И только приземлившись на твёрдую землю, ошалело огляделись по сторонам.

Я была в растрёпанных чувствах, когда шла сюда, но совершенно точно помнила, что ничего, напоминающего кладбище, по пути в морг нам не встречалось. А сейчас мы стояли посреди кладбища – кладбища, полного мертвецов, уныло, но упорно бредущих в нашу сторону!

– Вот же!… – грязно выругался Адейр. Ледяные пальцы кузена обернулись вокруг моей кисти. – Не смотри на них! Не оборачивайся! Давай, наверх! Быстрее!

Он подтолкнул меня к пожарной лестнице, ведущей на крышу здания, из которого мы только что с таким трудом выбрались. Не задавая лишних вопросов, я послушно полезла вверх. Он за мной. Ловко, как обезьянки, мы вскарабкались на крышу двухэтажного здания. Но, признаться, когда я глянула вниз, расстояние не показалось мне достаточным.

Зомбаков было слишком много. Твари стекались к зданию со всего кладбища.

Тяжело дыша, Адейр, как и я, глядел вниз.

– Они ведь не могут подняться за нами? – испуганно спросила я.

– Могут, – «утешил» он меня, – если догадаются уцепиться за первую перекладину. Хорошая новость в том, что, в теории, догадываться им как бы нечем. Правда, практика частенько с теорией расходится, так что полной уверенности нет.

– Ничего не понимаю! Да что за чертовщина?!

Нить происходящего потеряла для меня всякий смысл.

– Каким образом мы могли оказаться здесь, на кладбище? Мы же были в центре города? Что? Маги из окна соорудили портал?..

– Да не было никакого портала! – отмахнулся Адейр. – На нас навели порчу, и мы видели не реальность, а чары. Нас с тобой изначально, как свиней на убой, притащили на это кладбище!

– Но… сколько же магии нужно, чтобы кладбище виделось городом?

– Много, если наводить на место. Минимум – если на самого человека.

– Всё равно – поднимать целое кладбище неосторожно. А если простые люди сюда сейчас придут?

– В сводках их новостей трупов в этот день будет больше, чем обычно, – равнодушно отмахнулся Адейр.

– Но… это же скандал?

– Их правительство подотчётно нашим, затрут как-нибудь. Меня другое беспокоит, кузина…

– Кому так припекло с нами разделаться?

– Не с нами – с тобой. Меня в расчёт не брали, я тут оказался случайно. Вызвался тебя проводить лишь в последний момент.

– Кстати, зачем ты это сделал? – на автомате спросила я.

– Ну, причин на самом деле несколько. Во-первых, я обещал Оливии о тебе позаботиться – это раз, но, на самом деле, я вовсе не благородный герой. Я лишь хотел увидеть твоего отца мёртвым. Второго шанса могло и не представиться.

От такого объяснения мне аж дурно стало!

– Ты!.. – от возмущения аж дух занялся. – Ты пришёл сюда, чтобы злорадствовать?! Какой же ты низкий подлец, кузен!

– Не очень благородно с моей стороны, это правда, – засмеялся он. – Ну и чёрт с этим! Зато, в итоге, всё ведь сложилось к лучшему? Не злись, тебе ж повезло, дурёха! Если бы не я со своей низостью, ты была бы сейчас мертва. Ловушка сделана справно. Одна бы ты отсюда не выбралась.

– Расхвастался, как петух! – с отвращением процедила я. – К твоему сведению, мы пока не выбрались,

Он презрительно передёрнул плечами:

– Та права. Ладно, давай сделаем это, а то тут смердит от мертвяков.

Достав из кармана перочинный ножик, Адейр, не дрогнув, глубоко порезал руку и принялся чертить знаки собственной кровью.

– Что ты делаешь? – охнула я.

– Сама как думаешь?

– Портал?

– Именно.

– И он сработает? – с сомнением протянула я.

– Надеюсь на это, – ухмыльнулся кузен в ответ. – Правда, для этого тебе придётся подойти чуточку ближе. Ты же меня не боишься?

– Определённо меньше, чем зомбаков.

– Умная девочка.

Мы встали рядом, вплотную, как и требовалось для переноса при активизации портальной арки.

– Уверен, что всё сделал правильно?

– Обижаешь! В любом случае, лично я предпочитаю, чтобы меня разорвало на клочки на пространственном мосту, чем гниющими когтями разлагающегося мертвеца. А ты?

– А я предпочту выжить.

Адейр улыбнулся в ответ почти ласково: Я непроизвольно дёрнулась, когда его рука обвилась вокруг моей талии, крепко прижимая к нему.

На мой возмущённый взгляд он лишь дёрнул бровью:

– Ничего личного – техника безопасности.

Мир вокруг завертелся, будто нас закружила самая быстрая в мире карусель.

Когда чёртово колесо остановилось я, не удержавшись, упала на колени, на мягкую и прелую, покрытую ковром из мокрых листьев, землю. Руки утонули в опавшей листве. На лицо налипла противная паутина и я старательно принялась её стряхивать.

– Адейр?.. – испуганно окликнула я.

– Да здесь я, здесь! – чертыхаясь, кузен отряхивал свои классически-дорогие брюки от комочков земли.

Оглядевшись, я поняла, что мы перенеслись в парк, окружающий замок Магистратуры.

– Кажется, получилось? Мы спаслись и уцелели. Что теперь? Отправимся в полицию?

Повернувшись ко мне спиной, кузен ничего не ответил. Он – что? Игнорирует меня?!

– Эй! Я задала тебе вопрос! – раздражённо стукнула я его по плечу. – Нас обоих пытались убить – сначала тебя, потом меня! Меня выманили, наложили проклятые чары! Я… я не тороплюсь умирать! Я хочу, чтобы нас защитили. Мы должны рассказать о случившемся и…

– Ты сейчас успокоишься, и мы просто вернёмся в замок, – сказал, как отрезал, Адейр.

Я была неприятно удивлена:

– Ты в своём уме?! Предлагаешь вести себя так, будто ничего не случилось?

– Привлекая сюда служащих из Департамента, ты уверена, что приведёшь в Магистратуру союзников, а не новых врагов? Лучше затаиться и выждать их следующего шага.

– А это ничего, что их следующий шаг может стоить нам жизни?!

– Мы не станем сидеть сложа руки. Я свяжусь с Оливией, у неё есть свои связи. Вот-вот выйдет из лазарета Кайл.

– И что с того, что он выйдет? Что это меняет? – возмущённо фыркнула я. – Как-то уверенности в меня наш директор не вселяет.

– Может он и не гений интриги, но у него репутация порядочного человека. И, будь он на своём месте сегодня, уверен, мы оба были бы в безопасности.

– Когда нападал василиск, директор был рядом.

– Да. Верно. И это как раз и спасло мне жизнь.

Мне всё ещё казалось, что кузен попросту бредит. Представлялось абсурдным не призвать на помощь взрослых. Это только в кино про подростков те исхитряются распутывать серьёзные интриги и чуть ли не мир от злодеев спасти. В реальности, боюсь, всё, чего мы добьёмся подобной тактикой – умрём раньше времени.

Адейр внимательно наблюдал за мной, щурясь, как кот на солнышке.

– Вероника? Могу я попросить тебя кое о чём? – заговорил он.

– Попросить – можешь, – разрешила я не слишком любезным тоном.

– Я хотел бы, чтобы ты приглядела за Вороном.

Сказать, что его просьба меня удивила – не сказать ничего.

– Приглядеть за Вороном?

– Именно.

– Зачем?

– Мне кажется, что каким-то образом мой тёмный друг связан с последними событиями. И он явно старается подобраться к тебе поближе. Разве сама не замечаешь?

Одно упоминание имени Ворона причиняло мне боль.

– Если твои подозрения верны, разве мне, наоборот, не следует держаться подальше от него? Разве так не будет безопасней?

– Безопасней, может и будет, хотя – не думаю. И будь я девушкой, я бы избрал другую тактику.

Меня передёрнуло от насмешки, звучавшей в его словах и от неприятного, словно липкого, намёка.

– И чтобы ты сделал на моём месте? – не без вызова спросила я.

– Сошёлся с ним поближе и постарался бы ударить его же оружием.

– Не смог бы ты выражаться яснее?

– Хочешь яснее? Пожалуйста! Я говорю сейчас об обольщении. Ворон умеет нравиться. Особенно девушкам. Особенно, когда захочет. Но обольщение – обоюдоострое оружие. Постарайся вести игру на его территории, на своих условиях.

– Например?

– Например, подай заявку в его группу. Держись рядом, сократи дистанцию. Оплети его шёлковой, расслабляющей сетью страсти. И пока он будет расслабляться – наблюдай, собирай информацию. И, если потребуется, нанеси удар первой.

– Я думала, вы друзья.

– Замечательно, что ты так думала! Мне и хотелось, чтобы все так думали. Включая самого Ворона.

– Если ты такой умный, что же сам его не обольстишь? – уже не скрывая больше охватившего меня раздражения, спросила я.

– У меня не получилось.

– Ты серьёзно?!

– Насчёт его сексуальных предпочтений? Вполне.

– Ты правда пытался…прости, я правильно тебя поняла?..

– Думаю, да, – не моргнув глазом, ответил кузен.

– Просто прелестно! Твои сексуальные предпочтения, кузен, это, конечно, твоё дело. Но прошу, впредь, пожалуйста, не делись со мной пикантными подробностями!

На высоких скулах кузена вспыхнул румянец, то ли от гнева, то ли от смущения. Глаза заблестели.

Ничего не ответив, он повернулся ко мне спиной и пошёл по направлению к замку. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Какое-то время мы шли в молчании, потом я с неприязненным смешком спросила:

– Если у меня всё получится, и я соблазню твоего Ворона, ты ревновать не будешь?

– Кого? И к кому? – буркнул Адейр.

–Тебе виднее, но судя по последней информации – его ко мне?

– Ты ещё глупее, чем кажешься на первый взгляд.

– Конечно, ты перешёл на личностные оскорбления лишь потому, что мои догадки совершенно неправильны? – насмешливо протянула я.

Он остановился и резко развернулся ко мне. Выглядел Адейр сердитым:

– Вероника, дело идёт о смерти и жизни, твоей и моей. Те, кто убил твоих родителей, те, кто пытается расправиться с нами сейчас, как-то связаны с прекрасным ясноглазым Вороном.

– С чего ты взял?

– Долгая история. Может быть, как-нибудь на досуге и расскажу. Но сейчас просто сделай то, о чём прошу. Иногда цель оправдывает средства. Мне нравятся девушки, но, если бы пришлось соответствовать чьим-то не совсем здоровым сексуальным вкусам ради информации, способной спасти жизнь, я бы сделал это, не колеблясь.

– Видимо, тебе не впервой вести себя, как проститутка?

– Да, не впервой, – тихим, шёлковым голосом ответил он, сверля меня взглядом. – Не всем повезло вырасти белыми, пушистыми и невинными

– А если ты ошибаешься насчёт Ворона? Если ко всему случившемуся он не причастен? Это же низко играть чужими чувствами!

– Я не ошибаюсь.

– А если, всё-таки, ошибаешься? Тогда – что?

– Тогда получишь удовольствие и приобретёшь первый сексуальный опыт с красивым парнем. Не такая уж и плохая перспектива на самом-то деле.

– Да пошёл ты! – прошипела я. – С какой стати я вообще тебя слушаю?! Да кто ты такой?!

– Кто я такой? Твой старший кузен и, вообще-то, глава рода, – сказал он, скрещивая руки на груди. – Ты по умолчанию обязана меня слушаться. Ты же знаешь каков обычай в тёмных колдовских родах, да, полукровка?

– Мне нет дела до ваших проклятых обычаев. Я не твоя собственность и тебе не принадлежу! Ты не имеешь право мной распоряжаться.

– Ну, да, ведь для выродков вроде тебя, правила не писаны? Ты – брак, Вероника. Неликвид. Правильнее было бы скормить тебя сегодня зомби, раз и навсегда избавившись.

– Что ж не скормил?

– Характера не хватило, – усмехнулся он.

– Какая же ты мразь, кузен! Ты и правда меня ненавидишь? За что? Мы же едва знакомы?

– Долго рассказывать. Уже темнеет, становится холодно, да и день выдался утомительный. Как-нибудь в другой раз.

– Знаешь, что?!

– Что?

– Из нас двоих выродок явно не я, а ты! Гомосек несчастный!

Он, схватив меня за руку, резко притянул к себе:

– Что ты сказала? – прошипел он.

– Что слышал! – с вызовом выдохнула я ему в лицо.

– Извинись немедленно.

– Ещё чего! За правду не извиняются. Ты сам признался в своих наклонностях, я тебя за язык не тянула.

– Ах ты, сука! – он довольно жёстко заломил мне руку за спину, прижимая к себе.

– Пусти немедленно! – потребовала я.