Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 349 страниц)

Александра обняла его за шею, вороша руками волосы, на ощупь мягкие, пахнущие дорогим шампунем. Ткань фрака была гладкой, а стоячий ворот рубашки наоборот, острым, колющим ладони. И все эти вполне обыденные тактильные ощущения отчего-то ощущались совсем не так, как обычно, а возбуждающе-приятно.

Вкус его губ Александра не могла бы описать. Голова кружилась и хотелось быть к нему всё ближе, но, поскольку в планы её не входило вступать в отношениях ближе, чем дружеские, как бы приятно не кружилась от этого голова, Алексанра уперлась рукой Крису в грудь и мягко, но решительно оттолкнула:

– Довольно на сегодня игр.

– Звучит многообещающе! Значит продолжим играть завтра?

– Мне пора.

– Я провожу.

– Не стоит. Пойми правильно, не хочу лишних разговоров.

– Это не обсуждается, Лекса! Вчера тут неподалёку произошло убийство. Ходить одной попросту небезопасно. К тому же, разговоры всё равно будут, вернёмся мы вместе или по одному. Боюсь, в последнем случае их будет даже больше.

В словах его был резон.

– Ладно, – нехотя согласилась Александра. – Идём.

Глава 13

Александра не привыкла чего-либо опасаться, заходя к себе в комнату и на этот раз беззаботно вошла в полумрак, кажущийся вполне безобидным. Для неё полной неожиданностью стало то, что чья-то рука зажала ей рот, лишая возможности кричать, а частично, даже дышать. Оставалось лишь мычать и брыкаться, впрочем, без всякой пользы.

– Тихо! – приглушённо зарычали в ухо. – Не кричи! Это я, Росио.

Голос был знакомый. К тому же, если хотели бы навредить – свернули бы шею. Позиция для этого у нападающего была самая что ни на есть подходящая.

Александра перестала отбиваться.

– Обещаешь не шуметь?

Она кивнула, медленно настолько, насколько это позволял железный, удушающий захват.

Руки медленно убрали, одну – ото рта, вторую с талии, дав возможность отпрянуть от мрачной фигуры в чёрном.

– Добрый вечер, Лекса. Могу я поинтересоваться, где вы гуляете в столь поздний час?

– Поинтересоваться можете, но я не намерена отчитываться, – довольно резко бросила она, всё ещё напуганная внезапным вторжением. – Лучше расскажите, какого чёрта вы сами-то забыли в моей комнате в такое время?

Александре действовал на нервы обманчиво-безмятежный, деланно– скучающий, а не деле острый, наблюдательный взгляд Росио Морте.

Всё в мужчине отдавало позёрством – жемчужные перчатки, прядь тёмно-русых волос, спадающая на лоб, высокомерие серых глаз, удлинённых, словно бы постоянно прищуренных под тяжёлыми веками. Было в муже матери нечто опасное, то, что заставляло Александру желать увеличить расстояние между собой и ним.

– Подойди, – потребовал Росио.

В заострившихся восковых чертах читались отголоски гибельной красоты, в скупых движениях прослеживалось изящество дремлющей стали. Он был красив, её отчим, но мать предпочла законному красавцу-мужу её отца. Брак был заключён по традиционным, для их общества, понятиям, а значит, Росио, как и Крис, принадлежал к старой магической знати? Но почему тогда он служил её отцу? В этом уравнении так много неизвестных, так многое не сходится.

Может ли она доверять этому человеку? Александра склонялась к мысли, что нет.

– Узнав о несчастье, случившемся недавно с одной из твоих сокурсниц, я счёл это поводом принести соболезнования.

Он пересёк утопающую в полумраке комнату и сел в кресло.

– Откровенно говоря, не думаю, что тебя так уж сильно задела смерть этой, едва знакомой тебе, девочки. Так что наверняка желанию лить слёзы по уже свершившемуся факту ты предпочтёшь более деятельный подход. Предлагаю узнать, кто убийца. Заодно и поупражняться в применении новых магических навыков. Когда будешь знать, кто виновник и за что убили Шарлотту Уотсон… так, кажется, звали бедняжку? – ну так вот, когда ты будешь знать, кто убийца, сможешь отвести от себя подозрения. А при желании, даже отомстить.

– Месть меня не интересует. В отличие от правосудия.

Росио кивнул, продолжая вертеть алмазный перстень на безымянном пальце:

– Ну, так что скажешь? Попробуем попрактиковаться в магии, играя в детективов?

Росио привычно откинул со лба прядь волнистых волос:

– Скорее уж, в медиумов, – поправила Александра. – То, чем мы сегодня займёмся, отличается от аналитических методов Шерлока Холмса.

– Какое нарядное на тебе платье, – Росио сощурился, полосуя Александру острым взглядом из-под ресниц. – Вечера не слишком ли прохладные для прогулок в таком лёгком шёлке?

– Вам какое дело до того, с кем и в чём я гуляю?

– Я настаиваю на ответе.

Александра едва удержалась от того, что не закатить глаза.

– Я встречалась с Крисом Диамонтом, он пригласил меня на ужин. Мы говорили о Бахусе, Шарлотте и немного – о моей матери. Желаете знать подробности?

– Желаю. Что пацан говорил о Морелле?

– Что её верность отцу выходила за рамки разумного. Что она была против обычаев, принятых в вашем обществе.

Губы Росио вновь чуть заметно изогнулись в намёке на усмешку:

– Где ты научилась так вычурно строить фразы?

– Не знаю. Оно всегда со мной было. Большинству людей приходится прилагать усилия, чтобы наполнить свою речь более сложными оборотами, а у меня всю жизнь была другая проблема – как облегчить конструкцию. Слишком правильная речь не идёт на пользу при общении с теми, у кого в предложении редко встречается больше трёх слов к ряду.

– А у тебя откуда столь богатый словесный запас?

– Книги всегда казались мне более интересными собеседниками, чем люди.

– Возможно, вы просто встречали не тех людей? Хотите вальс, Лекса? – более, чем внезапно, предложил Росио, легко поднимаясь.

– Вальс? – опешила Александра.

– Ваше платье словно нарочно для него создано.

– Но я не умею вальсировать.

– Я смогу обучить вас и этому… между другим и прочим. Вальсировать, на самом деле, несложно. Всё, что потребуется, просто ощутить ритм и пульс музыки. Лёгкая трёхчастная форма. Прошу?

Александра вложила пальцы в раскрытую узкую ладонь.

Росио прошептал что-то. Должно быть, заклинание? И в комнате тихо, но явственно зазвучала музыка – скрипки. Его рука словно жёсткий корсет легла на спину.

– Вот так. Это совсем не сложно. Ваш жених ещё не танцевал с вами? Он многое потерял.

– Вы со мной флиртуете? – Александра с досадой почувствовала, что краснеет.

– А вам бы этого хотелось?

Росио усмехнулся, склоняясь ниже к её лицу:

– Запретное всегда волнует наше воображение, – он уверенно закрутил её вокруг себя. – Но, к моему огромному сожалению, ни на что криминальное у нас сегодня нет времени. Вальс как танец – только и всего.

Щёлкнув пальцами, он заставил заплясать пламя на фитильке свечи.

– Мне кажется, с глупостями пора закончить. Перейдём ко второй, самой интересной части сегодняшней программы.

– Вы говорите о вызове духа Шарлотты?

– Именно.

– Не уверена, что смогу это вынести. Две ночи подряд в обществе мёртвой Шарлотты – это слишком.

– Возможно ничего и не выйдет. Но по истечении трёх дней со дня смерти нам потребуется куда больше усилий, чем чтобы достучаться до неё теперь. Так что нельзя терять времени. Если мы хотим это сделать, нужно сделать это сегодня.

– А мы хотим? – позволила себе усомниться Александра.

– Это в твоих интересах. Дай руку.

– Что? Опять? – голос Александры сочился сарказмом, но руку она всё-таки дала, размышляя про себя, отчего позволяет всем этим малознакомым, по сути, случайным людям, управлять собой?

Как и в прошлый раз, стоило ладоням соприкоснуться, они мгновенно перенеслись из помещения в другое место, оказавшись посреди лужайки, днём наверняка ярко-зелёной, под сенью живописных куп деревьев. Стоило обернуться, можно было полюбоваться видом колледжа, чьи окна ярко светились в сгущающемся мраке.

Александра и Росио стояли на гравиевой дорожке и гравий был такой белый, что напоминал каменную соль. В нескольких клумбах продолжали бороться за жизнь цветы, в основном это были петунии и герань, но можно было заметить и пару чахлых розовых кустиков.

Росио зашагал вперёд. Александра поплелась следом.

– А куда мы, собственно, идём? – спросила она.

– В небольшую часовню, где тело убитой девушки будет находиться до похорон. Было решено похоронить её на местном кладбище.

– Здесь есть местное кладбище? – поразилась Александра, никак не предполагавшая, что проживает в таком неприятном соседстве.

– Кладбища есть везде.

Перед тяжёлыми двойными дверями пришлось немного замедлить шаг, но он легко отворил их, распахнув в стороны. Хорошо ещё, не стал по-джентльменски пропускать Александру вперёд.

«Эти маги, они что – христиане?», – пронеслось в голове Александры. – «Чудны дела твои, Господи! Или в часовне проводят ведьмовские шабаши да Чёрные мессы?».

Миновав длинный центральный холл, обшитый панелями из тёмного, дерева, прошагав по узкой ковровой дорожке с восточным узором, они вышли в основное помещение часовни. На английский манер здесь стояли ряды скамеек перед кафедрой, заменяющей православный иконостас, а прямо по центру стоял гроб. Крышка в верхней его части была открыта так, что можно было, как в окошко, видеть голову и скрещенные на груди руки покойницы. Остальная часть тела была скрыта под цветами. Гроб был буквально укрыт ими, как одеялом. Хризантемы, гладиолусы, гвоздики погребли его под собой.

Густой запах хризантем залеплял ноздри, как расплавленный воск. Хорошо ещё, что хоть гладиолусы не пахнут.

Свет от стоявших по двум сторонам от гроба жирандолей был скудным. Гроб плавал в нём, будто упал в лужицу света, а вокруг смыкалась неприятная темнота, похожая на липкий, жаркий кулак.

Росио решительно направился вперёд. На плитах часовни ковров не было и каблуки громко стучали по ним.

– Зачем мы здесь? – с сомнением протянула Александра, изо всех сил стараясь не выказывать с каждым вздохом всё сильнее охватывающего её страха.

– Поднимем зомби и расспросим его о случившемся.

– Поднимать труп? Ну, нет! Ни за что! – наотрез отказалась Александра. – Я думала, речь идёт о спиритическом сеансе, а не об анимации мертвецов!

– Зомби, в отличии от духов, безобидны. Неуспокоенные души и вовсе могут быть опасны, если вселятся в медиума. Любой зомби – это не больше, чем просто кусок гниющего мяса.

Александра заставила себя поглядеть на лицо умершей девушки.

Оказалось, вполне терпимо. Не так страшно, как в воображении. И на живую Шарлотту эта словно бы восковая фигура походила не сильно.

Бросались в глаза жидкие светлые волосы, завитые, как у куклы. Черты лица заострились.

Александра отвела взгляд.

Атмосфера тихого ожидания действовала на нервы. Будто и живые, и мёртвые затаили дыхание и ждали – чего?

– Я хочу призвать душу, а не поднимать зомби, – тихо сказала Александра.

– Дело твоё. Я предупредил о рисках.

Росио окинул девушку взглядом и, шагнув вперёд, принялся очерчивать кругом. Обычным мелом. Прямо как в Хома рисовал оберег от Панночки.

– Встань в круг, – велел он.

Александра встала, не пререкаясь.

Было жутко. Казалось, она чувствует, как по ту сторону невидимая Шарлотта с нетерпением ждёт начала ритуала.

Ещё задолго до того, как Александра узнала о своих мрачных родителях, у неё всегда было чутьё на мёртвых. Роль медиума на себя примерять не приходилось, но она всегда чувствовала смерть. Так было несколько раз – люди были живыми, но стоило ей на них взглянуть, как она видела печать Смерти. Александра не насылала её и тем более не была её причиной, нет. Но чувствовала приближение безотказно. Не только к людям, но даже к животным. Поэтому то, что она сейчас стоит там, где стоит – закономерно. Это у неё действительно в крови. Дар, сродни тому, как у кого-то в крови поёт музыка, у кого-то живописные образы просятся на кончики пальцев, не давая спать, у кого-то ямбы и хореи, о существовании которых несчастный даже не подозревает, рождаются сами по себе.

А у неё – Голоса Мёртвых.

Александра не читала книг, не заучивала параграфов на этот счёт – она просто знала, что нужно делать, как знает перелётная птица направление света, повинуясь инстинкту, летя на юг.

Остановившись в центре мелового круга, вздохнула поглубже. По лицу скользнула капелька пота, несмотря на то, что в этот момент было скорее холодно, чем жарко. Сердце превратилось в маленький кусочек льда.

Александра не прилагала никаких усилий, не думала тайных дум, не произносила слов заклятий. Это было совсем другое – чувство, будто все нервные клеточки устремляются наружу, будто каждую клеточку кожи можно прочувствовать в отдельности.

Потом подул ветер, сильный и прохладный. Никого, кроме Александры этот личный ветер не тревожил. Даже листья не шевелил. Но его прохладные пальцы устремились наружу так, будто она из тела выбросила невидимые прозрачные щупальца. Разорвалась ткань привычной реальности, отдёрнулась прозрачная занавеска между измереньями.

Что-то схватило Александру за ногу, заставляя подпрыгнуть.

– Не гляди вниз! – услышала она резкий окрик Росио.

Но для предупреждений было поздно – уже глядела. Глядела на нечто бледное, расплывчатое, с огромными горящими глазами.

Кое-что о мире духов Александра уже прочесть успела и поняла, чем меньше обращаешь на них внимание, тем меньше в них силы, но стоит заметить и испугаться – значит сделать их вещественными, материальными. Но именно это Александра сейчас и сделала – заметила и испугалась, тем самым передав часть своей жизненной энергии духу, чем тот незамедлительно и воспользовался, вырастая из маленького белёсого кругляша в полный человеческий рост.

Покачиваясь, перед Александрой стояло привидение Шарлотты. Оно глядело на неё пустыми, белыми, будто затянутыми катарактой, глазами.

Александра стиснула зубы. Вот чёрт!

«Помоги мне», – голос, как и ветер, слышала только она. – «Помоги мне».

Прежде, чем Александра успела ответить или отреагировать, призрак схватил её за руку. По ощущениям это было, как если бы вдруг её пальцы увязли в холодном, комковатом желе или клейстере – крайне неприятно.

А потом Александру затянуло в другую реальность. Она и собой-то был перестала, превратившись в Шарлотту. В розовом платье и растрёпанных чувствах спускалась она по той самой лестнице, на которой на Балу Шутов её подстерёг Крис.

Принцесса-Карамелька беззаботно топала по лестнице вниз и не замечала, как у подножия её поджидала группа парней Александра-то приметила их сразу, но, вопя внутри чужого тела от ужаса, ничего не могла сделать.

Шарлотта продолжала приближаться к тем, кто, скорее всего, и стал её убийцей. Как только она поравнялась с парнями, тонкая трость с золотым наконечником преградила путь, упав прямо к её ногам.

При одном только виде трости Александре стало худо – она отлично её узнала. Такие были у всех членов клуба Магического Жезла. Судя по всему, магический жезл они собой и изображали.

Шарлотта замерла. Несколько коротких секунд поглядела на трость, потом перевела взгляд на молодого человека, её уронившего.

– Осторожно, – улыбнулся он.

Лицо показалось знакомым, Александра определённо его видела. И, совершенно точно, не в окружении кузенов. Но где? Память не желала давать ни поблажек, ни подсказок.

– Простите, – пробормотала Шарлотта. – Я не хотела.

Молодой человек со снисходительной улыбкой принял из её рук поднятую трость.

Окинув его взглядом, Шарлотта спросила:

– Вы член Магический Жезл?

Он неприятно засмеялся.

Смех его показался Александре неестественно-деланным, ненатуральным. В облике не хватало деталей, как подделке под оригинал. Не было характерных жилетов, запонок на манжетах и кольца с драгоценным камнем на пальце – неименным атрибутом всех членов клуба.

– Точно, – засмеялся молодой человек. – Я его президент.

– Классная вечеринка, правда? – глупо хихикнула смущённая Шарлотта.

– Да, – всё с тем же ненатурально-весёлым лицом проговорил молодой человек.

За улыбкой Александре чудилось напряжение. Такое часто испытываешь перед выполнением какого-то ответственного задания.

– Хочешь повеселиться вместе с нами? – спросил он.

Шарлотта перевела взгляд с него на двух другие парней, маячивших за спиной.

Оба явно старались держаться в тени. Им это удалось. Рассмотреть лица у Александры, как та не старалась, не получалось.

– Не знаю, – нерешительно протянула Шарлотта.

Александра ощутила её желание поскорее покинуть нежелательную компанию, но молодой человек успел крепко схватить за руку несчастную девушку. У Александры было такое чувство, будто она смотрит фильм с эффектом полного погружения. Фильм, в которой ей заранее известен трагический финал.

– Мне нужно вернуться домой, – заныла Шарлотта.

– Всем нужно вернуться домой, – с издёвкой протянул парень, обвивая рукой её талию.

Он потянул её в сторону от освещённой лестницы.

Стоило отойти на несколько шагов, как они словно угодили в паутину липкой и тревожной темноты. Александра чувствовала, как страшно было Шарлотте и полностью разделяла её страх. Чего она не понимала, так почему девушка не сопротивляется? Идти одной в компании трёх незнакомых парней в темноту в любое время и в любом месте весьма рискованно.

Чем дальше оттаскивал Шарлотту от корпусов Академии неизвестный парень с широко известной тростью, тем тревожное и неуютней было в напряжённой тишине.

Тянуло промозглой сыростью, а на бедной девушке не было ничего, кроме лёгкого розового шифона.

Парочка, что до этого момента шагала позади, надумала их обогнать. Неожиданно один подставил второму подножку, а тот в ответ слегка его подтолкнул и оба заступили дорогу Шарлотте.

– Что вы делаете? – испуганно пискнула она.

Лицо парня, которого Александра по-прежнему считала смутно-знакомым, но никак не могла до конца вспомнить, не выглядело ни весёлым, ни злым.

Оно было никаким – как маска.

Шарлотта испуганно попятилась, когда один из парней обнял её за плечи.

– Что вы делаете? – снова повторила Шарлотта, когда её рывком дёрнули вперёд и вверх.

Наверное, было использовано какое-то заклинание, потому что её оторвало от земли, и она зависла прямо в воздухе, как будто невидимые глазу верёвки обвили запястья и вздёрнули вверх.

– Вот он, твой обещанный сюрприз. Наслаждайся. Будем считать, что мы в расчёте, – проговорил парень с тростью одному из двоих в масках.

– Уверен, что это немыслимо-розовое создание способно оплатить твой долг, Коул?

– Давай обойдёмся без имён? – поморщился тот в ответ.

– Мне не нравятся хрюшки в розовом.

Второй парень в маске довольно хохотнул, придвигаясь ближе:

– А ты присмотрись получше. Она ничего. Может, тебе ещё понравится? Мне так точно.

С довольной улыбкой он запустил руку в вырез корсажа Шарлотты и Александра, задыхаясь от отвращения, ощутила прикосновение его рук к своей груди.

Ладно, к их общей с Шарлоттой груди.

– Кажется у кого-то сегодня будет длинная ночь, – засмеялся он.

– Не надо, – заплакала девушка.

– Надо-надо.

Перехватив полный ужаса взгляд девушки, он наклонил голову к её груди, втянул сосок в рот и принялся, постанывая, облизывать его, одновременно придвигая её бёдра ближе к себе.

– Не-ет! – завизжала Шарлотта, вырываясь и Александра была более, чем солидарна с ней.

– Я буду нежен, малышка, – но в противовес своим словам он нарочито грубо, до боли, сжал её бёдра.

– Не-ет! Нет! – выворачивалась Шарлотта в его руках. – Отпустите меня! Я не хочу! Не надо!

– Кажется кого-то тут следует поучить покорности? – насмешливо протянул второй мерзавец в маске.

Из-под чёрных завязок Александре удалось разглядеть выбившуюся светлую прядь волос.

Парень замахнулся тростью. Она больно ударила Шарлотту по боку. С такой силой, что Александре показалось, что рёбра хрустнули. Удары чередовались со стонами, пока короткий хрип вместе с розовой пеной не сорвался с искусанных губ Шарлотты.

Блондин отбросил трость в сторону.

– Мне надоело. Становится скучно.

Второй неизвестный в маске следил за экзекуцией, за каждым взмахом трости, изящно танцующей в умелых пальцах, заставляющих Шарлотту исходить криком от боли.

– Зачем вы это делаете? За что? Что я вам сделала?

– Заткнись, ты! Глупая нелепая корова! Тебе не место здесь. Ты не должна была приходить на вечеринку, не должна была вообще оказаться в Академии. Но раз уж пришла, заплатишь за это. Заплатишь за свой, а за одно и за чужой долг, – хохотнул он, бросая взгляд на единственного участника жестокой сцены, чьё лицо не закрывала маска.

Уши словно забило ватой, перед глазами всё плыло.

Когда Александра увидела, как руки в чёрных перчатках начали медленно и неторопливо расстёгивать пуговицы на брюках, она рванулась с такой силой, что думала, вывернет плечи из суставов.

Но вместо этого очнулась в собственном теле.

Росио нависал над ней, зажимая коленями бёдра и с напряжённым внимание, почти со страхом, вглядывался в её лицо.

Александра поспешила высвободиться из его железных тисков. Это было нетрудно.

Дезориентированная, она затравленно озиралась по сторонам. Гроб, свечи, пентаграмма на полу… ну, конечно? Они же проводили сеанс-ритуал, чтоб его!

Реальность здесь, а не там. На самом деле её никто не избивал и не насиловал.

– Лекса? – встревоженно окликнул Росио. – Это ты? Или ты по-прежнему одержима духом?

– А была?.. – удивилась она. – Но сейчас точно я – это я.

– Хорошо, – с облегчением выдохнул мужчина. – Ты в порядке?

– Я… да. Нет. Не знаю!

– Ты видела убийц?

– Видела. Но не узнала. Они мне незнакомы.

– Но сможешь их опознать?

– Не думаю. На двоих были маски, удалось рассмотреть лишь одного, возможно, при встречи и смогу его узнать. Но не уверена.

– Отлично! Потому что я уверен, что это убийство попробуют повесить на Кристиана и его парней.

– И правильно сделают. Мне кажется, это были члены его идиотского клуба. Кто-то, кому-то проигрался и отдал Шарлотту на откуп. Они избивали её и… насиловали.

Росио встревоженно окинул её взглядом.

– Ты…

– Нет. Я разорвала связь с духом до того, как… но побои я прочувствовала на своей шкуре. Шарлотта была милой и безобидной! Её смерть оказалось долгой и мучительной. Эти чёртовы ублюдки прикончили её и пошли по своим делам, как ни в чём ни бывало! – Александру трясло от шока и возмущения. – Я буду не я, если не найду их. И я заставлю их за всё заплатить.