Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 349 страниц)

Сдерживаемая страсть одновременно пугала и порождала любопытство – попробовать, какого это? Почувствовать, узнать, испытать силу молодых коготков.

Как странно, ещё мгновение назад она была холодна, как лёд и спокойна, как камень, а сейчас сердце ускорило удары, а по венам быстрее потекла, разогревая всё тело, кровь.

Удивительное дело, при том, что физическое влечение Александра способна была испытывать, никаких других чувств, которые можно было бы принять за романические не было. Элементарная игра гормонов – не больше.

С одной стороны, почему не дать им волю? Почему не попробовать зайти чуть дальше? В конце концов, этот парень в будущем может стать её мужем. С другой стороны – что-то всё же заставляло её отодвигаться и чувствовать неправильность в том, что могло случиться.

– Не смотри на меня так, – проговорила она, стараясь придать голосу твёрдость. – Ты нравишься мне, но… недостаточно сильно, чтобы я рискнула потерять друга и…

– Нет! – вскинул руки Крис и прижал их к вискам, как если бы у него внезапно разболелась голова. – Замолчи! Я не хочу говорить о дружбе между нами. Я не стану парнем, которого девушка утешает байками о дружбе, особенно, если эта девушка – моя обещанная невеста.

Он стиснул зубы и тяжело дышал.

– Ты можешь считать меня пустышкой с бархатным голосом и дырявом кошельком, бабником, самоуверенным психопатом, можешь отвергать меня, если пожелаешь, но сделай одолжения, никогда не предлагай мне дружбу вместо любви.

– Боже, Крис! Мне жаль, но, боюсь, это единственное, что я могу тебе предложить. Мне жаль…

– Только не смей жалеть меня! – несмотря на загар было видно, как Крис побледнел.

– Жалеть? – её охватил гнев.

Александра тряхнула головой, отчего её длинные волосы плащом разметались по плечам и спине.

– Я тебя не жалею. Не вижу повода. Если одна из множества девушек, на которых ты положил глаз, сказала «нет», это не повод для сочувствия!

Он отступил на несколько шагов и как-то странно смотрел на неё:

– Да, это правда, я не могу даже оправдываться. Я лентяй, бегаю за девками, мне противно возиться со всем тем, с чем так мечтаем меня повязать со временем отец – долгом, фамильным состоянием, делом. Я сам не знаю, чего хочу. Да, я дерзкий, бесстыжий…

– Ну, это уже твои трудности – не мои, – Александра попыталась уйти, но он толкнул её обратно к дереву, нависая так, что она будто оказалась в клетке из его рук. – Пусти, – холодно потребовала она, почти с ненавистью взглянув в его красивое, но сейчас нисколько не привлекательное лицо. – Я не из тех девушек, которым нравится, когда решают за них, Крис. Проявляя излишнюю настойчивость, ты сейчас рискуешь нарваться на серьёзное сопротивление. И на мою стойкую антипатию и неприязнь в дальнейшем.

Голос Александры был отрезвляюще холоден.

– Ты для меня не одна из многих, Лекса. Ты куда желанней. Мне кажется, я могу найти своё место рядом с тобой. Если бы ты захотела, если бы стала моей… возможно, ты помогла бы мне обрести не только счастье, но и самого себя…

– Крис, хватит уже нести эту ерунду. Я серьёзно. Не знаю, кто покупался на подобные страстные речи, но на меня это точно не подействует. Когда я говорю «нет», это означает – нет. Не хочешь дружить – ну, ладно. Не будем. Твоя воля. А сейчас просто убери от меня руки.

Крис, быстро оглянувшись, внезапно толкнул Александру в плечо, хватая за запястья и прижав к дереву всем телом. Не дав опомниться, запрокинул голову, потянув за волосы, его волосы заскользили по её телу, плотни прижимая к себе, так, что все её попытки что-то сказать, как-то вернуть контроль над ситуацией, не увенчались успехом.

– Я думал, ты всё понимаешь сама и мне не потребуется лишних слов, – его руки сильно, даже грубо сжали её талию. – Неужели ты сама не понимаешь, что я люблю тебя? – произнёс он с горечью. – Я так хочу тебя, что начинаю самого себя ненавидеть. Я ненавижу хотеть тебя, потому что мне изо всех сил приходится это скрывать. Ты, бесстрастная, ледяная ведьма! Как ты можешь быть такой бесчувственной? Маленькая бессердечная всезнайка! Ты так много знаешь, что же ты не видишь, как я на тебя смотрю? Как все мы на тебя смотрим: я, Дэмиан, этот щенок Коул? Думаешь, что сможешь так просто уйти от меня? Я заставлю тебя меня полюбить!

Природная необузданность чувств взяла вверх и, больше не сдерживаясь, Александра со всей силы, со всей страстью и со всего размаха отвесила Крису пощёчину. Возможно, ярость прибавила к удару немного магии а, может быть, магия и не потребовалась.

У Диамонта, наверное, искры из глаз посыпались. Как на пружине он отскочил от неё, держась рукой за щёку.

– Вот, чёрт! Ты боксом, что ли, занималась? Да это почти хук!

– О! Рада, наконец, слышать членораздельную, осмысленную речь вместо псевдо-любовного бреда, что ты несёшь последние полчаса, дорогой кузен. Ничего не скажешь, повеселил ты меня сегодня на славу.

Он сделал шаг вперёд, заступая дорогу.

– Дай мне пройти, – тихо и спокойно, несмотря на то, что всё в ней кипело от ярости и разочарования, проговорила Александра. – Когда я злюсь, я плохо контролирую мою тёмную магию.

– О! Когда-нибудь ты не будешь такой гордячкой. После ночи со мной клянусь, ты станешь мягкой, как воск.

– Только после свадьбы, дорогой кузен. Только после свадьбы.

По-прежнему со всех сторон горели огоньки, звучала музыка и надо всем вокруг раскрылось полотно звёздного неба с летящим хрустальным хвостом кометы.

Александра стремительно двигалась вперёд, стараясь проскользнуть в жилой корпус незаметно. В груди жгло так, словно пожар горел.

Сегодня она убедила себя, что пора сдаться и хотя бы на коротенькое время почувствовать себя в безопасности, ощутить себя счастливой. И чем всё закончилось? Невыносимо пошлой сценой.

Нет, конечно, могло быть и хуже. Никаких драм. Просто для всех этих страстных речей неподходящее время. Да и не было в них ничего, кроме бахвальства и страсти. Она чувствовала себя грязной и использованной. Хотя использованной всё же не была.

Ей было страшно. Почему каждый раз, как она пытается поверить людям, те делают какую-нибудь гадость? Почему Крис так повёл себя с ней? Она не давала ему повода.

Ей казалось, что всё позади, поэтому, когда, подойдя к двери, она увидела, как он, привалившись спиной к двери, поджидает её возвращения, страх и гнев затопили её одновременно.

– Какого чёрта, Диамонт?! На сегодня достаточно! Проваливай!

– Ладно, ладно, – вскинул он руки в примиряющем жесте. – Не бойся меня.

– Я не боюсь!

– Я всего лишь хотел извиниться, потому что действительно повёл себя как придурок. Я напугал тебя.

– Ты меня разочаровал.

– Мне жаль. Прости.

– Я не хочу об этом говорить. Не сейчас.

– Но я действительно сожалею, Лекса, – она шарахнулась в сторону от протянутой к ней руки. – Да что с тобой не так? Я же ничего тебе не сделал?

– Ты правда так думаешь? Я сказала «нет», но ты это проигнорировал. Ты не посчитался с моим желанием. Ты, конечно, не причинил мне физического вреда, но кто знает, чтобы ты сделал, если бы не боялся последствий.

– Я бы никогда не причинил тебя вреда. Я никогда не сделал бы тебе больно.

– Уходи, Крис.

– С вами, девчонками, так сложно. Иногда ты слушаешься девушку во всём, и она считает тебя тряпкой. Многие девушки любят, когда парни проявляют грубость.

– Я не люблю. В моей жизни грубости было достаточно. А вот заботы и нежности – маловато.

– Прости, прости ещё раз! Я готов это повторить ровно столько раз, чтобы ты меня услышала. Откуда я мог знать, что ты так это воспримешь?

– А тебе следовало бы знать, Крис. Следовало бы узнать меня получше, чем идти на подобного рода сближения. Но тебя не интересовали мои чувства, ты интересуешься лишь своими.

– Это не правда!

– Правда. Мой отказ задел твоё самолюбие, и ты повёл себя, как животное.

– Лекса, я снова молю тебя о прощении.

– Прощение? Я не хочу, чтобы тебе прилетела ответка за твои действия, так что, наверное, я тебя прощаю. Но после того, что случилось, я тебя опасаюсь, Крис. Потому что верить, что нахожусь рядом с тобой в безопасности, мне сложно.

– Дай мне шанс.

– Шанс на что?

– Доказать, что я не так плох, как ты обо мне думаешь. Не сердись на меня, пожалуйста. Мне неприятна мысль о том, что я причинил тебе боль. Я сожалею.

Александра в неуверенности смотрела на Криса. В конце концов, черты он не перешёл. Однако, из песен слов не выкинешь, а из жизни – сделанного.

– Ну так что, красавица? Мир? – протянул он ей раскрытую ладонь.

Александра руки не пожала, но кивнула:

– Никто не может помешать тебе исправить неправильного впечатления. А сейчас – спокойной ночи, Крис. День был тяжёлый. Я навеселилась до упада и хочу одного: спать.

Глава 28

То, что кошмары делались навязчивыми и почти преследовали – это понятно. Каков день, такова и ночь. Но одно дело понимать, другое дело переживать. Раз за разом, снова и снова.

Женщина со сломанной шеей снова преследовала её. Александра убегала по длинному коридору подземелья, а она ползла за ней, словно героиня фильма «Проклятия», черно-белый ужас. Белым было одеяние, чёрным – волосы. И ещё ощущение того, что преследовательница неживая, иррациональная. И что она хочет причинить ей зло. Не просто доставить боль или уничтожить, а сначала доставить боль, а потом стерпеть в порошок.

Александра задыхалась во сне от быстрого бега и надеялась, что Змей, обитающий в этих глубинах придёт на помощь, но не было ничего, кроме темноты, голубоватого свечения, бесконечных туннелей и мёртвой преследовательницы.

Она проснулась с сильно бьющимся сердцем, вся в поту. Да что же это такое? Если так станет продолжаться дальше, она долго не продержится. Нервная система даст сбой. Хотя, очень может быть, что как раз это с ней и происходит и именно об этом сигнализируют сериальные кошмары. По крайней мере думать так было приятней, чем о том, что кто-то из мёртвых пытается связаться с ней во сне. Тем более, что под «кем-то» первой в голову приходила Аннабель, как последняя пострадавшая. Тем более, что и повод был. Серьёзные или нет, но между Аннабель и Крисом существовали отношения. А никто из девушек не любит делиться.

Вниз, на завтрак, Александра спустилась в дурном расположении духа. И первым, кого она увидела, был Дэмиан, цветущий, как месяц май и хрустящий, как огурец. Костюм – с иголочки, танцующий лёгкий шаг и огоньки во взгляде. Вот кого призраки ночью точно не преследовали!

– Привет! Как прошло вчера свидание? – с улыбкой поинтересовался он, присаживаясь рядом на своё место.

– Отчёт могу составить лишь к вечеру, не раньше, – огрызнулась Александра.

– Да зачем мне твой отчёт? Судя по выражение твоего лица, что-то пошло не так?

– Дэмиан, скажи, это вообще прилично так нахально совать свой нос в чужие отношения?

– Почему в чужие? Ты моя кузина. Я за тебя переживаю. Что в это ненормального?

– Ну, с первого взгляда как будто бы и ничего. Но всё равно, любопытство никого не красит.

– Я только что встретил Криса. Он тоже хмурый, как ноябрьская туча. Чего-то не поделили?

– Тебя это радует? Послушай, чем всё время обсуждать мои отношения с Крисом, давай лучше поговорим о тебе и Мионе?

– Ну, если ты настаиваешь?.. В общем, я был вчера не на высоте. Сбежал от неё и в компании Люциана мы пили пиво и рассказывали друг другу страшные истории. Так что мне, в отличие от тебя, скрывать нечего.

– И ты поэтому такой довольный? Потому что сбежал с кузеном? Или тебе так понравились страшные истории?

– Мне кажется, что ничего у меня с Мионой хорошего быть не может.

– Я тебя не понимаю. Что хорошего в том, что не будет ничего хорошего. Чему тут радоваться?

– Я не знаю. У меня просто хорошее настроение. Чего ты злишься?

– Потому что у меня отвратное, – Александра с самым мрачным видом уткнулась в тарелку и попыталась думать о завтраке.

– И что не так? – дождавшись, пока она опустошит свою чашку кофе, вопросил, наконец, Дэмиан.

– Ну, Коул остался внизу – это раз. Как вытащить его оттуда, у меня нет ни единой мысли, и я сильно сомневаюсь, что второй раз получится, как в первый. Большой и страшный меня слушать больше не станет.

– Вероятнее всего. С Коулом понятно.

– Тебя это не напрягает?

– Что именно?

– Ну то, что мы его там бросили?

– Мы его не бросали. Просто взяли тайм-аут. Это временно.

– Отрадно это слышать.

– Что помимо Коула тебя волнует?

– Разве одного его мало?

– Да вполне достаточно, но ты сказала «во-первых», значит, есть «во-вторых» и может быть даже «в-третьих»?

– После нашего возвращения вчера ко мне снова приходит Мортэ.

Улыбка сошла с лица Дэмиана. Видимо, майские настроения его покинули.

– И что ему от тебя было надо?

– Ну, он выговорил мне за очередное отсутствие на уроках. И, чисто формально, был прав. Но подобная его зацикленность меня попросту пугает. Он вообще меня пугает.

– Мама тоже всегда терпеть его не могла. И всегда просила отца не доверять ему.

– А что твой отец?

Дэмиан пожал плечами, на этот раз с досадой и раздражением:

– А что отец? Ты же знаешь «выслушай женщину и сделай наоборот». Он принимал её слова за очередной каприз. Кстати, в случае с мамой это нормально. Потому что она капризна. Но что, если в случае с Мортэ права именно она?

Александра тяжело вздохнула:

– Хотелось бы мне на этот счёт навсегда остаться в неведении. Но, боюсь, рано или поздно нам придётся убедиться либо в ошибочности своих подозрений, либо в их правоте.

Дэмиан скрестил руки и в ожидании не сводил с Александры взгляда.

– Что?.. – нахмурилась она.

– В-третьих?..

– Что – в-третьих?

– Это ты мне скажи.

– Что я должна тебе сказать? Что ты хочешь услышать?

– Уже одно то, что ты так старательно избегаешь этой темы заставляет меня ещё больше испытывать интерес по этому поводу. Что вчера произошло между тобой и Крисом? Что вы не поделили?

– Дэмиан, я не стану с тобой этим делиться.

– Почему?

– Потому что не хочу.

– И с чего бы тебе не хотеть?.. – лицо Дэмиана изменилось. – Он тебя чем-то обидел?

– А у тебя есть подозрения, что мог? Он кого-то обижал до меня?

Дэмиан продолжал хмуриться:

– Нет мужчины, не способного чем-то обидеть женщину. Иногда мы сами жалеем потом, о том, что делаем, но… ты права, это не моё дело. Если бы ты хотела этим поделиться, ты бы поделилась.

– Правильно.

– Вот и отлично. Ладно, мне пора на занятиях. Увидимся.

– До встречи.

Уже одно то, что оба они усиленно старались за потоком слов скрыть и охватившую их неловкость, и старательно сделать вид, что всё в порядке, говорило о том…

Кстати, о чём это говорило?

– Лекс?.. – окликнул он её.

– Да? Что?

– Не вздумай идти одна, без меня.

– Куда? – попробовала разыграть она невинность.

– Сама знаешь куда.

Александра с неохотой пошла на занятия. Вообще-то учиться она любила, ей всегда нравилось узнавать что-то новое, но тут всё как-то так закрутилось и завертелось, что до учёбы всё никак не доходило дело, а один пропуск влечёт за собой другой, один пробел накладывается на второй и результат, как снежный ком, неуспеваемость погребает тебя под собой.

Как назло, первый же урок у них вёл Росио Мортэ. Судя по напряжённой тишине, установившейся в классе при его появлении, он уже успел взять внимание аудитории и донести до учеников, что вопрос дисциплины это не тот вопрос, который будет стоять у него на занятиях. Тишина стояла такая, что, если бы упала булавка, это было бы слышно.

Завершив перекличку, выявившую, что группа явилась на занятия в полном, стопроцентном составе, новоявленный ректор перешёл к опросу. Во время которого выяснилось, что Александра вовсе не зря опасалась – он буквально завалил аудиторию опросами. Даже те, кто готовились к занятию и те нервно ёрзали на стульях, что уж говорить о той, что даже учебник не открывала?

Поначалу она ещё пыталась выплыть, но вопросы взрывались фейерверком и Александра, с вызовом скрестив руки на груди, решила, что, чем тратить силы впустую, лучше будет с достоинством «утонуть». По крайней мере, энергосберегающий способ – точно.

На её очередное «Я не знаю, сэр», – Росио взглянул на неё почти в бешенстве. Кажется, её спокойствие ему досаждает? Отлично!

– Вы получаете за сегодняшнее занятие «неудовлетворительно».

Александра молчала. Добавлять к озвученному что-то было лишнее. Ну, да, всё нормально – нет внятного ответа, нет нормальной оценки. Но, поскольку Росио продолжал нависать над партой, за которой она сидела, пришлось озвучить очередное: «Да, сэр».

– Вы что, издеваетесь, мисс Хэйлфэйр?

– Нет… сэр.

– Возможно, вы просто не знаете других слов?

– Я работаю над тем, чтобы пополнить мой словарный запас, мистер Мортэ.

– Останетесь после уроков на отработку.

– Сегодня я не могу… сэр.

Росио уже сделал шаг в сторону, намереваясь отойти, но её слова, кажется, заставили его передумать. Он снова навис над её нечастной головой тёмной тучей, что вот-вот готова разразиться бурей.

– Я не ослышался? Вы – не можете? И чем же вы планируете заняться, юная мисс?

– У меня отработка по другому предмету. И поскольку то взыскание я получила раньше вашего, боюсь, что отработку по вашему предмету придётся отложить.

Александра была спокойна и сдержана. Говорила тихо и чётко. Она была на высоте.

Чёрт! Она была на такой высоте, какую никогда от себя не ожидала. Кажется, обучение в магической академии пошла ей на пользу хотя бы в качестве выработки самообладания. Какая-никакая, а польза.

Вообще то, было даже забавно за ним наблюдать. Росио прямо-таки раздувало от гнева, но дать ему волю он не мог. С одной стороны – наблюдающие ученики, потерять авторитет перед которыми с первых дней преподавания – это фиаско. С другой стороны, Александра и не пыталась шифроваться. Она едва ли не открытым текстом говорила о том, кто нуждается в её услугах. Открыто игнорировать волю того, кому они тут негласно поклонялись Мортэ не решился.

В общем, как ни кошмарны бывают в жизни отдельные моменты, есть один большой плюс в одном – любой кошмар рано или поздно заканчивается. Лучше, конечно, рано, чем поздно, но осознание того, что всё можно перетерпеть, придаёт сил.

На других занятиях тоже приходилось несладко. Но после урока у Мортэ это было уже так – цветочки.

Перед обедом Александра натолкнулась на Криса. Он даже не пытался сделать вид, что это случайность – в открытую её поджидал.

– Привет, – кивнул он.

Что оставалось делать? Кивнуть в ответ:

– Привет.

– Как приятно застать тебя для разнообразия в одиночестве. Наш кузен Дэмиан взял на себя святую миссию твоего личного телохранителя? Или я не знаю чего-то такого, что мне следует знать?

– Ну кто-то же должен за мной приглядывать? Почему не он? Ты-то был слишком занят другими проблемами. Например, пытался найти новый способ развлечься за чей-то счёт? Кстати, тебе это не надоедает, всё время изображать из себя крутого мэна и циника

– Ты права, – поморщился Крис. – Это я насчёт, что за тобой стоит приглядеть. А что касается второй части твоей речи – почему мне должно что-то надоесть? Тебя-то вот не надоедает быть такой правильной?

– Правильной? – Александра натянуто улыбнулась. – А другой в вашем обществе социопатов и психопатов быть просто не получится.

– Я так понимаю, психопат после вчерашнего, это я? Ну, считай, что ты задела мои чувства и я повёл себя как придурок. Я это признаю. Я уже извинялся и ты даже как бы намекнула мне на то, что я прощён. Правда, с условием, что я помогу тебе кое-кого кое-откуда вытащить.

– Не припомню, чтобы я ставила условия. Но если ты так это понял?..

– Коула-то по любому нужно вытаскивать.

– Спорить не стану. Только за. У тебя есть план?

– Ничего конкретного. Слишком размытые намётки не годятся на то, чтобы носить столь гордое название – план.

– Нам нельзя долго бездействовать. Ты пробыл в магической коме всего-то сутки, и это сказалось на твоём поведении.

– Точно! Без этой комы я никогда бы не додумался бы вести себя с тобой как пьяная деревенщина! Вот ведь в чём причина!

– Иронизируй, сколько хочешь, но после этой магии что-то происходит с сознанием. Ты долго не мог сообразить где ты, что с тобой.

Глядя на неё в упор, Крис приблизился, сокращая дистанцию между ними до нескольких шагов.

– Я помню. Помню острые клыки и голубой полумрак, и этих людей в масках!. У-у! – устрашающе вскинул он руки, поиграв пальцами. – Но, откровенно говоря, жестоких страданий я не испытывал. Всё в полусне. И, к слову, морок навёл Змей, он же с меня его и снял. Не исключено, что самостоятельно нам Коула из комы не вытащить.

Александра тяжело вздохнула, скрещивая руки на груди. Не согласиться с доводами Криса было трудно.

Подхватив Александру под руку, Крис увлёк ей за собой по гравийной дорожке к беседке, увитой плющом.

– Пока оставим тему Коула. У нас впереди много времени, чтобы развивать её. Можем же мы поговорить о нас.

– Судя по всему, каждый раз как мы пытаемся говорить на эту тему, всё заканчивается не слишком хорошо.

– Расслабься, Лекс! Ты всегда выглядишь такой напряжённой, когда ты со мной. С Дэмианом ты другая.

– Просто Дэмиан ведёт себя иначе.

– Не претендует на романтик?

– И это тоже. Просто с Дэмианом… с ним мне проще быть собой.

– Ну, это пока. Ты ко мне со временем привыкнешь. Первый шаг уже сделан, осталось нам привыкнуть друг к другу, получше друг друга узнать. Он ведь ничем не лучше меня…

– Это вопрос или утверждение?

– А на что похоже?

– Если бы определилась, не спрашивала бы.

– Ты проходишь стадию отрицания…

– Что? Ты о чём? – тряхнула головой Александра. – Что я отрицаю?

– Это же очевидно. Влечение ко мне!

Александра, не сдержавшись, прыснула. Крис засмеялся следом за ней.

– Ты действительно такой самовлюблённый болван?

– Нет. На самом деле я чувствителен душой, как поэт, а всё остальное лишь притворство в целях сокрыть мою воистину прекрасную и ранимую душу от грубой стороны бытия.

– Ну ты и пустомеля!

– Что есть, то есть.

Очередной пристальный взгляд в упор заставил Александру поспешно отвернуться.

– Когда ты улыбаешься, ты ещё красивее. Ты это знаешь?

– Только об этом и думаю.

– И чтобы не сбивать поклонников с ног, потому так редко улыбаешься, о ты, серьёзнейшая их красавиц.

– Ну, нет. Просто мне по статусу не положено.

– По какой такому статусу?

– Какой легкомысленный вопрос! Я же некромант из рода Спайдеров. Какие могут быть улыбки? Ночь и мрачность наше всё!

– Точно. Я запомню.

– Мне казалось, мрачные девушки не способны тебя привлечь.

– Ой, всё! Не хочу больше в это играть. Можешь бегать от меня, сколько угодно, так даже веселее. Ты ведь всё равно в итоге будешь моей.

– Ну вот! Снова – здравствуйте. Откуда ты черпаешь эти огненные речи? Из старых любовных романов?

– Я найду способ тебя завоевать. В конце концов любовь ведь должна побеждать всё? Разве нет? Ой, да ладно тебе? Не делай такого лица. Я всего лишь пытаюсь тебя развеселить. Давай, улыбнись! Впереди много пасмурных дней, нам не стоит быть на них похожими.

– Я ценю твои усилия по установлению отношений между нами…

– Правда?

– На самом деле – нет. Мне кажется, что на самом деле, за всеми этими красивыми словами ты насмехаешься надо мной и это заставляет меня нервничать и испытывать к тебе неприязнь.

– Ладно. Тогда –извини. Я так больше не буду и пойду другим путём.

– То есть?...

– Давай подумаем способ спасти Коула. Всё ради высшего блага, если ты на этом настаиваешь. Чтобы доказать всю серьёзность моих намерений, я готов вновь спуститься в подземелье, – Крис деланно глубоко вздохнул с самым что ни на есть покаянным видом. – Ну, это как минимум.

– А что же тогда максимум?

– Максимум? Я готов не заглядываться ни на одну красотку, кроме тебя. Даже самую красивую.

– Да что ты? – в тон ему протянула Александра, подыгрывая.

– Испытай меня и увидишь!

– Как-нибудь в другой раз, может быть? Но не сейчас.

– Да, конечно! У нас другие приоритеты. Что ты так печёшься об этом Коуле?

– Просто он пошёл туда с нами.

– И это причина отравлять себе жизнь.

– Да, пока он оттуда не выйдет.

– Ладно. Хорошо. Как скажешь.

– Знаешь, я что-то уже надышалась свежим воздухом. Здесь холодно и я хочу вернуться под защиту тёплых стен и камина.

– Как пожелаешь. Но утешь меня на прощание. Хоть чуть-чуть.

– Каким же образом?

– Поцелуй меня.

– Боюсь, придётся оставить тебя сегодня безутешным.

– Что так?

– У меня нет сегодня настроения целоваться.

– Совсем-совсем? – подначил Крис.

– Именно так.

– Но скажи хотя бы, что больше не сердишься на меня за вчерашнее?

– Если бы сердилась, разве мы бы тут разговаривали?

– Значит, я прощён.

– Почти. До встречи, Крис.

– Обещаешь не соваться без меня в лабиринт?

– Я и не справлюсь. Одной мне в колодец не спуститься.

– Это обнадеживает.

– До вечера, Крис. Встретимся за ужином.