Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 349 страниц)

Глава 24. Жених и любовник

Кутаясь в плащ, подбитый горностаевым мехом, стоя на пороге жуткого Дома с Призраками, Лейла наблюдала восход солнца, за тем, как рассвет неторопливо расползался по земле, протискиваясь между нависшими со всех сторон скалами.

Во всех легендах и сказаниях с приходом первого луча нечисть отправлялась почивать в край где нет ни утра, ни вечера, где лишь бесконечно-серая мгла – в Преисподнюю, долину Серых Ангелов, не сумевших примкнуть ни к Свету, ни к Тьме.

Но в Магическом Сообществе демоны утром, увы, так же свободны, как и в полночь – те самые демоны, что забрали её в свой мир кошмаров и теней, так что теперь не спастись.

Все они тут только тени: Дэйв Майлз, с его нарочито-показным высокомерием; Медора Лейн, с её неуёмные боевым пылом и пафосным любовным запалом; непроницаемый профессор Хэйс с ядовитыми замечаниями наготове.

За спиной Лейлы шло веселье по поводу очередного убийства, которое окружающие её безумцы отчего-то считали удачным инвестированием в будущее.

Утро начало нескучно. Оборотень Люк Гриндейл, с которого началось знакомство Лейлы с адом, довольно скалился, широкой грудью разрезая колючий терновник, оплетший тропинку по дороге к особняку.

– Господи! Айзек Абнер сдох! – загоготал он довольно, перешагивая порог. – Сдох! Мы сделали это! Мы его прикончили!

Зал наполнился топотом, непристойным смехом, резкими голосами.

– Ты уверен, Люк? – на узких губах Эссуса заиграла довольная усмешка, за которую Лейле ужасно хотелось оторвать ему голову. – Старый Абнер действительно мёртв? Окончательно? Вы уверены?

– Да, господин, – прохрипела Медора.

Казалось, она вот-вот начнёт ластиться к ногам Эссуса, как собака. И может быть даже лизнёт ему руку.

Чёрный Змей торжествующе захохотал. Голос его катился вдоль стен сорвавшимися с оборванной нитки бусинами, растекался, размазывался по потолку, пачкал пол.

Эхо, обитающее в полупустых помещениях, преувеличивало его воистину сатанинскую радость. И Лейла всё больше убеждалась, что хоть любовник он и хороший, но его безумия и садизма это не отменяет.

Вскоре ужасающий смех, к её облегчению, стих.

Один из Чёрных Капюшонов, чьё лицо дополнительно скрывала маска, подойдя ближе, принялся о чём-то быстро-быстро Эссусу нашептывать. Чёрный Змей внимал ему с видимым интересом.

– Так чья рука, говоришь, повергла нашего врага?

– Майлза! – оскалилась Медора.

Лейла дёрнулась всем телом, не в силах поверить в услышанное.

– Блондинчик? – недовольно протянул Эссус. – Этот мальчишка? Ты уверена?

– Да, господин! Мальчишка оказался достаточно искусным, чтобы обезглавить Белый Клан!

Улыбка сошла с лица Чёрного Змея.

– Дэйв? Признаться, не ожидал. Подойди ко мне.

Одна из чёрных теней под белым капюшоном приблизилась.

– Дай мне свою палочку, – потребовал Эссус.

Словно колеблясь или не желая подчиняться Тень стояла неподвижно.

– Ну же? Я жду, – повысил голос Чёрный Змей.

Дэйв с поклоном вложил своё магическое оружие в протянутую к нему раскрытую ладонь Змея.

Эссус прошептал заклинание и палочку окутала сияющая жемчужная дымка.

Медора переминалась с ноги на ногу, охваченная волнением, схожим со страхом.

– Надо же? Айзека убил действительно ты, – кивнул Эссус, возвращая палочку Дэйву.

– Значит, задание я выполнил?

– Весьма прискорбно признавать, но – да, – хмыкнул Эссус.

– Вы обещали награду тому, кто убьёт вашего врага.

– Ты что-то сказал? – Змей старательно делал вид, что собирался удалиться и реплика молодого человека ему помешала.

– Я сказал – вы обещали награду за исполнение вашего желания.

Сердце Лейлы испуганно забилось, когда Змей стремительно шагнув к Майлзу, одной рукой скинул капюшон с его головы. На Дэйве, в отличие почти от всех остальных, за исключением ещё разве Хэйса, не было маски. Его смазливое светлокожее лицо было открыто любому любопытному взгляду.

– Желания? – Эссус усмехнулся, интимно облизав губы. – Ты имеешь ввиду выполнения задания?

Он сжал пальцы на остром подбородке юноши, заставляя его запрокинуть голову.

– Как будет угодно: желание или задание – мне всё равно. Но вы обещали награду.

Склонившись к Дэйву так низко, что Лейла всерьёз начала опасаться, как бы Змей его не поцеловал, Эссус пристально заглянул в серые, дымчатые глаза Майлза.

– Награду, говоришь?

Под этим взглядом глаза юноши сделались пустыми, точно стеклярус. Из носа черным маслянистым ручейком медленно потянулась кровь.

– Вы дали слова, – сквозь зубы, с явным усилием, прорычал Дэйв Майлз.

– Положим, что дал. У тебя хватит наглости требовать его исполнения?

– Как видите – хватает.

Эссус хмыкнул, не сводя с жертвы глаз. Он сократил расстояние между собой и парнем до такой степени, что они почли сошлись в объятии. Или противостояние – как посмотреть.

– Абнер просил о пощаде? – со сладострастным придыханием поинтересовался Чёрный Змей. – Молил тебя сохранить ему жизнь?

– Нет, – закашлялся Дэйв, отирая выступившую на губах кровь. – Нет.

Голос его звучал тускло, приглушенно и хрипло.

– Профессор Абнер принял смерть, как подобает мужчине – со спокойным достоинством. Может быть, он и был нашим врагом, но, во всяком случае, он был храбрым и сильным врагом. Достойный противник. Хотел бы я иметь хоть часть его мужества.

– Ну, долю-то ты точно имеешь, раз осмеливаешься мне в лицо говорить такие вещи. И вполне сознательно дерзить мне. На это требуется либо храбрость, либо безумие. Ладно, чего ты хочешь в награду за свою услугу?

Дэйв поднял пустые, как стекло, глаза и с самообладанием, которого трудно было ожидать от этого избалованного мальчишки (Лейла так определённо не ожидала) проговорил:

– Мою жену.

– Что ты сказал?!

– Я хочу получить то, на что и без того имею права – мою жену, мой лорд. Вы не имели никакого права брать её в свою постель. Она – моя.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Все фигурки поражённо застыли на шахматной доске, словно забыв даже, как дышать.

Лейле стало страшно.

С одной стороны, её восхитил поступок Дэйва. Уж в ком, в ком, а в нём она точно не надеялась обрести защитника.

Ей отчего-то и в голову не пришло, что Дэйв Майлз может как-то возражать против её связи с Чёрным Змеем. Почему-то думалось, Майлз из тех светских парней с широким кругозором, что легко мирятся с неверностью жены, если это приносит выгоду или определённые дивиденды.

В любом случае, что он полезет на рожон, отстаивая свои супружеские права, Лейле в голову точно не приходило.

Конечно, она понимала, что чувства здесь не при чём, что он действует из чувства оскорблённого самолюбия и чувства чести, оскорблённого достоинства; что, возможно, в будущем он сгноит её за то, в чём, если уж говорить правду, её вины нет.

Но у него хватило храбрости и силы воли на попытку противостоять тому, на кого все прославленные чёрные маги даже взгляд боялись поднять! Одно это вызывало если не восхищение, то уважение.

И дикий страх – чем заставит его Змей заплатить за это.

Эссус, гневно зарычав, с силой оттолкнул парня от себя с такой силой, что он с размаха приложился затылком об стену и съехал бы вниз, не схвати его противник за воротник и не удерживай на вытянутых руках:

– Что ты сказал?! Как ты вообще посмел перечить мне! Я беру то, что хочу и когда хочу, ясно? Если тебе что-то не по нраву, ты можешь попробовать это отстоять с оружием в руках. Я не добрый Санта-Клаус! Я не дарю конфет детишкам и не подкладываю в постель недоумкам, вроде тебя, своих любовниц. Хочешь бросить мне вызов?!

Дэйв болтался в его руках безвольной куклой.

– Я задал тебе вопрос, паршивец! Отвечай мне!

– Господин, оставьте его, он сам не ведает, что творит, – вступился за ученика Хэйс.

Как и на Дэйве, на его лице не было маски.

– Отвали, Хэйс. Третий всегда лишний, – насмешливо зыркнул на него глазами Чёрный Змей.

Он разжал пальцы и Майлзу явно пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах, не рухнуть на пол.

– Поднимай палочку, щенок.

– Нет, – выступила вперёд Лейла.

По тому, как гневно исказилось потемневшее как туча, лицо Эссуса, она было подумала, что он прибьёт её каким-нибудь заклинанием молнией на месте.

– Дама хочет высказаться? – насмешливо сощурился Змей.

– Вы прекрасно понимаете, что шансы совершенно не равны. Не говоря о том, что вы старше и опытнее Дэйва, как боец, нельзя сбрасывать со счётов, что он вымотан бессонной ночью, а вы полные сил и энергии.

– Ты так думаешь? – нагло усмехнулась наглая тварь.

Лейла и бровью не повела в ответ на провокацию:

– Я уверена – спокойно сказала она. – Ни один уважающий себя лидер не станет сражаться с заведомо уступающим ему противником.

– Ты, как я погляжу, много знаешь о лидерах.

– У него есть право оскорбиться на ваше поведение.

– Отлично! Я же у него этого права не отнимаю. Хочет мою женщину, пусть с оружием в руках отстоит на тебя своё право. А не в состоянии этого сделать – пусть не болтается у меня под ногами. Ну так что, Дэйв? Будем драться? Или я пошёл завтракать?

Дэйв молчал, часто-часто дыша и не глядя на своего врага.

– Что ж? – усмехнулся Эссус. – Я так и думал. С твоей женой я как спал, так и буду спать. Но я тебя утешу, мой сладкий, в награду за твою верную службу я вытащу твоего отца из тюрьмы, в которую он так глупо угодил. А ты, моя милая, не делай такого лица. На самом деле, не будь сегодняшней ночью ты так мила со мной, я бы оторвался этому наглому паршивцу голову. Но раз она тебе нравится – любуйся. Я не против. Ладно, друзья мои, идёмте-ка лучше завтракать?

Лейла избегала смотреть на Дэйва. Она, откровенно говоря, старалась ни на кого не смотреть. При мысли о том, что всем присутствующим было известно о её позоре, её бросало то в жар, то в холод. Но за исключением Медоры, никто не прожигал её ни презрением, ни ненавистью.

После завтрака она поднялась в комнату, в которой ночевала накануне, надеясь побыть в одиночестве и прийти в себя, разобраться в своих чувствах.

Но Эссус явился следом почти сразу.

– Что это было? – ледяным голосом, без всякой тени насмешки, вопросил он и лицо у него было такое, что Лейла в первый момент растерялась больше, чем испугалась.

– Ты какого чёрта посмела мне возражать? Ты кем себя вообразила? Запомни, если кто-то тебя хорошо оприходовал накануне вечером, это не значит, что твои слова будут играть хоть какую-то роль утром!

– Я не хотела, чтобы ты его покалечил.

– Какое тебе дело, что я с ним сделаю?

– Вам не приходило в голову, что он может мне нравиться?! В отличие от вас, я сама его выбрала! Дэйв мне не навязывался. И я не хочу, чтобы ты делал ему больно.

Эссус, прищурившись, буравил её взглядом.

Пауза затягивалась и становилось страшно, потому что Лейла даже приблизительно не могла спрогнозировать, что придёт в голову этому безумцу. Под тяжёлым взглядом Чёрного Змея Лейле хотелось куда-нибудь испариться.

– Нет! Не смей отводить взгляда, – тихим голосом потребовал он. – Смотри на меня, когда со мной разговариваешь. Смотри на меня, когда пытаешься меня оскорбить. Не смей опускать ресницы.

Лейла, подчиняясь его требованиям, подняла глаза.

– Упрямая девчонка! Ведь ты меня боишься? – насмешливо выдохнул демон.

– Вам так необходимо внушать страх?

– Ты уж определись, как ко мне обращаться. А то постоянно меняющиеся «ты» и «вы» порядком раздражают. Ты лучше скажи мне, чего ты боишься, когда вот так смотришь на меня?

Обойдя Лейлу, он обнял её со спины и зашептал на ухо:

– Боли? Или смерти? Знаешь, – продолжил Змей сладким, как мёд, голосом, от которого по всей коже разбегались мурашки, как этому не противься, – а я готов признать, что ошибался по поводу неправильности твоего выбора. Ты прекрасно впишешься в клан Майлзов! Такая же жалкая, никчемная, нечестная! Не способная признать очевидного. Но плохо не это – хуже то, что, как бы неприятно тебе было спариваться со мной, милая моя золотистая змейка, – его руки болезненно сжали грудь, заставляя Лейлу прикусить губу, чтобы не пискнуть от боли, – на утро ты с удовольствием предаешь меня, появись у тебя такая возможность, да?

– Да!

– Лживая маленькая сука! – жестоко ухмыльнулся Эссус. – Воистину, ты нашей змеиной крови и тебе не следует доверять. Но хочешь ты того или нет, ты будешь служить мне! И только – мне! Ясно?!

Даже не прикасаясь к ней он поднял её на ноги, и даже оторвал от пола, будто она была марионеткой в его руках, а все ниточки тянулись к его жестокой руке.

– Ты подчинишься мне. И больше никогда не станешь мне перечить. А если выкинешь ещё нечто подобное тому, что сделала сегодня утром, я отдам тебя этим парням и не стану препятствовать реализации их эротических фантазий. Смею тебя заверить, моей она не уступает. Может быть, если сумеешь расслабиться, с кем-то даже сможешь получить удовольствие. Только учитывая, что парней тут много, а женщин почти нет… я бы на твоём месте был осторожней. Ты меня поняла?

Лейла поняла, что он не шутит и вполне может осуществить свою угрозу.

– Ты. Меня. Поняла?!

Она поспешно кивнула.

– Отлично. Впредь будешь подчиняться мне беспрекословно, Лейла, во всем. Тебе не следует притворяться моим человеком – тебе нужно им стать. Окончательно и безоговорочно. Я не терплю половинчатости. И уж тем более – открытого неповиновения.

– С Дэйвом вы тоже провели воспитательную беседу?

– Но вот – опять! Разве я разрешал открывать тебе рот? Или задавать вопросы?

– А ответ на них вы дадите?

Эссус неприятно улыбнулся:

– Дам. Немного развлеклись с твоим сладким мальчиком. Но ничего такого, что с ним не делали бы раньше, пока не случилось.

– Вы?..

– Что – я?

– Развлекались с ним – вы?

– Ну что ты? Нет. Не до такой степени я извращенец. Чтобы разом развлекаться и с женихом, и с невестой. Что у меня, друзей что ли нет?

***

В Доме Призраков действительно было слишком много мужчин и чёрного цвета. Словно стремясь растворить гнетущую атмосферу, во всех каминах в доме жарко пылал огонь – благо, магия позволяла не заморачиваться с дровами. И в помещениях стояла удушающая духота.

Лейла сочла за лучшее прогуляться на свежем воздухе воспользовавшись тем, что все заняты своим делом и никому нет дела до неё.

Скользя между деревьями, она предавалась размышлениям о том, что иногда мы, люди, слишком высоко ценим себя. Нам-то кажется, что каждый из нас есть центр мироздания в то время как на самом деле мы просто бесчисленные незаметные песчинки, подхваченные вихрем, незначительные для всего, что нас окружает.

Не хотелось думать о смерти, но словно назойливая муха кружилась в голове мысль: «Айзека Абнера больше нет. Он мёртв. И убил его Дэйв, кажущийся таким безобидным и легкомысленным».

Ей-то, казалось бы, до всего этого какое дело? Айзек Абнер ей не сват, не брат, не друг, не родственник – они вообще едва знакомы. И помешать его смерти она никак не могла, потому что не воин, не герой, не супер-пупер-мега ведьма. У неё не хватит духу противостоять любимому дядюшке. Да она и не знала о том, что его собирались убить? Иначе постаралась бы предупредить, наверное?

– Куда-то торопитесь, госпожа Аластаир Нахширон?

Услышав голос Дэйва, Лейла, споткнувшись, сбилась с шага.

В том, что она не заметила его, не было ничего удивительного. Майлз стоял, прислонившись спиной к одной из старых елей, скрестив руки на груди. Волосы его уже успели намокнуть от росы, скопившейся на ветвях, то и дело срывающейся звонкой капелью.

Видно, он простоял тут долго, потому что птицы, при появлении Лейлы, резко вспорхнувшие с места, до этого хлопотливо свивали гнездо, не обращая никакого внимания на человека.

– На твоём месте я бы выбрал другое место для прогулок.

– Если моё общество тяготит, я сейчас уйду.

– Не трудись, Аластаир. Я уже надышался здешним воздухом.

Сделав несколько шагов, он неожиданно рухнул, как подкошенный, похожий на птицу, которую не удержали надломившиеся крылья.

–Что с тобой? – кинулась к нему Лейла, опускаясь рядом с ним на колени. – Эй! Ты… ты в порядке?

Сухостойник жалобно стонал под ветром. Больше в ответ не раздалось ни звука.

Лицо Дэйва выглядело бескровным, даже белее, чем обычно. Перехватив его взгляд, Лейла вдруг вспыхнула от смущения, вспоминая вчерашнюю ночь с Нахшироном и то острое удовольствие, что испытала с ним против своей воли. Оно будто осквернило её тело и очернило душу. И сейчас, под светлым взглядом юноши, которого слепая судьба связала с ней, она испытывала жгучий стыд.

Ей хотелось убраться отсюда поскорей, но нельзя же оставить его одного в таком состоянии?

– Всё будет хорошо. У меня просто закружилась голова, – тихо проговорил Дэйв.

– Я приблизительно так и поняла, – с грустной усмешкой кивнула Лейла, протягивая ему руку, чтобы помочь встать.

Пальцы юноши, обернувшись вокруг её кисти, вдруг с силой потянули, опрокидывая на себя. Мгновение, и она оказалась прижатой к земле его телом.

– Что ты творишь?!

– Пытаюсь хоть чем-то досадить этому старому хрычу. Рискнёшь сделать тоже?

– Ты с ума сошёл? Он убьёт нас обоих.

– Он и так убьёт. Это дело времени. Меня, так точно. Может быть, поцелуешь меня, пока я ещё жив?

– Не уверена, что мне хочется целоваться.

– Со мной?

– С кем бы то ни было. Я немного устала от той атмосферы, что царит вокруг.

– Всего один поцелуй, Аластаир. Я не сумасшедший, просить тебя о большем?

– Ну, может быть стоит меньше просить? И быстрее действовать?

Дэйв улыбнулся, и в следующее мгновение Лейла ощутила мягкое прикосновение его нежных губ.

От Майлза исходил горчащий и одновременно сладкий запах травы и дыма. Неожиданно голова закружилась, будто Лейла выпила не одну рюмку шампанского. Она словно качалась в лодке.

– Хватит, Майлз, довольно! – оттолкнула она парня от себя. – Эти игры могут слишком дорого нам обойтись.

– Как скажешь, Аластаир, – прошептал Дэйв бесцветным голосом, отстраняясь.

Высвободившись из кольца его рук, Лейла принялась оправлять складки одежды, не зная, куда от смущения глаза девать. Губы саднили, будто их наждаком натёрли ещё со вчерашнего дня.

– С ним тебе целоваться приятней? – голос Дэйва звучал довольно… жёстко, что ли?

– Нет. Но разницу между вами я ощущаю, – с иронией отозвалась Лейла.

– Ему ты «нет» не говорила?

– Говорила. Но он не слушал.

– Понимаю, – прозвучало с безрадостным, похожим на шелест сухой листвы, смехом.

– Понимаешь? – поморщившись, поглядела на него Лейла.

– Да. Я разницу между вами тоже ощущаю.

– Ты бредишь? Ты о чём сейчас вообще говоришь?

– А то ты не понимаешь? – сощурился Дэйв насмешливо.

– Нет. Поясни.

– Всё ты прекрасно понимаешь, Лейла Аластаир Нахширон. Чёрный Змей любит жизнь во всех её проявлениях. И секс – во всём его разнообразии. Наш господин тот ещё ходок, и он не делает предпочтений ни в сторону мальчиков, ни в сторону девочек. Лучше всего ему удаются совместные оргии, когда пыточные проклятия перемежёвываются наслаждением. И всё это под наркотой. Полный кайф и улёт.

– Зачем ты всё это мне говоришь?

– Ты ведь не думаешь, что он для тебя сделает исключение?

– А почему бы для меня ему исключение и не сделать? – вскинула голову Лейла.

– Потому что до сих пор он не делал исключений ни для кого. И ты для него всего лишь новая игрушка. Ему нравится делать из невинных девочек отъявленных похотливых шлюх, готовых лечь под первого встречного, лишь бы утолить вечно сжигающую их похоть.

– Не понимаю, почему тебе так нравится оскорблять меня? Я ничего плохого тебе не сделала.

– Я тебя не оскорбляю – я тебя предупреждаю. Это разные вещи. Я не хочу, чтобы ты стала такой, как другие. Хотя понимаю, что шансов не сойти с ума тут немного. Я знаю, каким он может быть. И знаю, что ты чувствуешь.

– Ты спал с ним?

– Наверное, правильнее будет сказать, что он спал со мной.

Глупо, но Лейла почувствовала опустошающую, острую боль, почти выходящую на физический уровень. Она, конечно же, не была влюблена ни в Дэйва, ни в Эссуса. Но невозможно принадлежать мужчине так, как она принадлежала Чёрному Змею вчера без образующейся нити.

– Ты мне сейчас не врёшь?

– Какой смысл, Аластаир, мне тебе лгать? – голос Дэйва звучал устало, словно надломлено.

– Какая грязь… боже мой, меня сейчас стошнит!

Дурнота накатила на физическом уровне. Её одновременно бросало и в жар, и в холод.

Дэйв, нахмурившись, смотрел девушке в лицо:

– Аластаир, ты в порядке?

– Нет. Я не в порядке! Лучше в канализации искупаться, нырнув туда с головой, чем жить в таких нечистотах, в которых живёте вы!

– Думаешь, мне нравилось?

– Но ты влюблён в него?!

– В кого? – изумлённо взглянул на неё Дэйв. – В Нахширона?! Нет. Я его ненавижу, поверь. Куда больше тебя, – он отвёл глаза в сторону. – И за тебя ненавижу тоже.

– Просто отлично сходила, подышала свежим воздухом, – устало потерла висок Лейла. – Развеялась. Выходит, дядюшка с утра успел выразить тебе свою благодарность за верную службу? Потому ты сейчас в таком состоянии.

– Мы неплохо развлеклись, так что я не в претензии. Но на этот раз обошлось одними проклятиями, без интима. Так что не стоит на меня так смотреть.

Лейла перевела дыхание. Не бог весть что, но… если бы Эссус после неё пошёл к её будущему мужу, это было бы и вправду – через чур.

– Могу я тебе чем-то помочь? – мягко спросила она у Дэйва.

– Оставь, – в шепоте острым лезвием резанула насмешка. – Хотя, может быть, рискнешь поцеловать меня ещё раз?

Она рискнула. И на этот раз мысль о том, что Эссус, доведись ему стать свидетелем, приносила ей мрачное удовлетворение, несмотря на риск.