Текст книги ""Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

Соавторы: Василий Горъ,Екатерина Оленева,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 349 страниц)

Но спать хотелось ужасно. Так что сразу после того, как дверь за учителем закрылась, Александра, натянув одеяло на голову, провалилась в сон.

Глава 10

Александру выбросило из сна будто окатило горячим душем.

– Какого чёрта? – возмутилась она, продирая глаза.

Над ней навис Дэмиан.

Очень бледный Дэмин.

Потратив несколько секунд на то, чтобы догадаться, в чём причина его бледности, – похмелье или тревожное известие о смерти Шарлотты, – Александра поудобней устроилась на подушках.

– Ты не собираешься встать? – поинтересовался кузен, скрещивая руки на груди. – К твоему сведению, даже если поторопиться, у тебя мало шансов на то, чтобы не опоздать к завтраку.

– К завтраку? – фыркнула она, мотнув головой. – Я не хочу есть. Ни капельки.

– Почему я не удивлён? Может быть, потому, что уже в курсе о твоих ночных приключениях?

– Ты ведь не собираешься обвинять меня в том, в чём я не виновата?

– Ещё как собираюсь, – отрезал Дэмиан. – Тебе не следовало тащиться среди ночи к фонтану! Да ещё в компании Криса Диамонта!

– Если бы ты не был пьян в стельку и не был занят девицей, чьё имя вряд ли сейчас сумеешь вспомнить, я бы с удовольствием пошла туда в твоей компании. Но – увы!

Дэмиан сел на кровать, уперев локти в колени, сцепив руки в замок и пристроил на них острый подбородок с видом человека крайне озадаченного, попавшего в переплёт.

– Ты не понимаешь, во что ввязалась. Ты не должна была там оказаться.

– Хватит, – решительно оборвала его Александра, не менее решительно выбираясь из-под одеяла. – Я не сделала ничего плохого, напротив, пыталась помочь бедной девочке. Не знаешь, что поставили в заключении о её смерти? Что с нею всё-таки случилось?

– К сожалению, знаю. Вскрытие показала асфиксию. А остатки спермы свидетельствуют о том, что её изнасиловали перед тем, как убили, – мрачно сообщил Дэмиан.

Бодрость и решительность покинули Александру так же быстро, как и посетили:

– Что?..

– Ты всё слышала. Повторять не намерен.

– Но это ужасно!

– Да уж! У всех будут проблемы. О чём только эти придурки думали, когда оставили за собой тело неприбранным! Если уж облажались, нужно было за собой подчистить. А ты-то тоже хороша! Может быть, парни и успели бы спрятаться тело…

Только тут Дэмиан удосужился подняться глаза и посмотреть на обескураженную его словами Александру.

Молодые люди глядели друг на друга и явственно понимала, что «ужасно» Александры коренным образом отличалось от «ужасно» Дэмиана.

– То есть, тебя сейчас заботит не смерть невинной, скорее всего, мучительно скончавшейся девушки? Тебя не колышет, что её унижали, мучали, истязали, а потом убили?! Тебя выводит из себя последствия? Наказание, которое шайка этих убитых укурков может огрести?

Александра обняла себя руками, изо всех сил стараясь не сорваться на яростный крик с мордобитием.

– Я правильно тебя поняла, кузен?

Видимо, Дэмиан тоже догнал, что сказал вовсе не то, что следует.

– Я не одобряю того, что случилось, если ты об этом. Просто для нас это может иметь самые неприятные…

– Вон! – рявкнула на него Александра.

И для убедительности даже ногой притопнула.

– Что?..

– Я сказала – вон! Чтобы ноги твоей в моей комнате не было! Видеть тебя не хочу!

– С ума сошла? Тебе сейчас как никогда нужна моя помощь.

– Мне твоя помощь нужна была вчера! Если бы я тебя не послушалась, Шарлотта, может быть, была бы сейчас жива! Мне с грузом её смерти придётся всю оставшуюся жизнь жить!

– Послушай, Лекса, – Дэмиан, подскочив к ней, сжал руками плечи, заглядывая в глаза. – Не нужно делать из меня чудовище, ясно? Я не имею к смерти девушки никакого отношения. Я не насиловал её, не убивал, так что твоя ненависть не по адресу. Я понимаю, ты злишься на меня за вчерашнее. И да, я был не прав. Но кто ж знал, что эти придурки настолько безмозглые, что в первый же день выкинут такое коленце?

Александра перестала выдираться:

– Ты уже второй говоришь: «эти придурки»? Подозреваешь кого-то конкретного?

Глаза Дэмиана забегали:

– Не говори ерунды.

– Дэмиан! Что ты скрываешь?

– Не нужно домыслов…

– Говори!!!

Пришёл черед Лексы вцепиться в Дэмиана как оглодавший клещ.

– Ладно. Только прекрати меня трясти. Отцепись уже, а!?

Александра позволила ему отстраниться, одернуть ворот рубашки, словом, привести себя в порядок после импровизированной схватки.

– Твоё присутствие в Академии должно было стать незаметным. Настолько, насколько это вообще возможно, учитывая, кем были твои родители. И уж совершенно точно никому из нас и в кошмаре не могло присниться, что ты в первый же день окажешься замешена в убийство девочки из низшего круга.

– Что значит «девочка из низшего круга»? Это та нацистская шняга, о которой я думаю? Типа, «один круг людей лучше другого потому, что так решил тот, у кого бабла немерено?».

Дэмиан обречённо и устало потёр переносицу:

– Мы – потомственные маги, передающие из поколения в поколения силу и знания; они – случайные проходные пешки. Они не понимают устройства нашего мира, не понимают наших ценностей. Они – чужаки. Раньше их так или иначе выводили из игры, либо гуманно блокируя их способности, либо менее гуманно уничтожая. Однако последние полвека законы изменились. Это мотивируют тем, будто бы нужен приток свежей крови. Как будто кто-то жаждет подпустить к себе чужака?

– Я слушаю тебя и мне хочется тебя ударить. То есть, кто-то решил, что убить эту несчастную девочку вовсе не грешно, потому что она – чужачка?

– Боюсь, что так.

– И ты, зная, что может произойти, ты позволил мне привести Шарлотту в вашу стаю волков, и даже словом не обмолвился о том, что такое может случиться? Надеюсь, тебя не очень удивит, что я с сегодняшнего дня я не буду больше тебе доверять?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Вы использовали меня, чтобы получить Шарлотту!

Дэмиан закатил глаза в лучших мелодраматических традициях:

– Кузина, у тебя паранойя. Да, конечно, мы заранее сговорились с Крисом, он вручил тебе билеты на вечеринку, я отказался искать Шарлотту, и всё с одной целью… не могу даже придумать, с какой. Всё гораздо проще и гаже, как ни скорбно это признавать. Нет никакой интриги, Лекса, как нет никакого злого умысла. Парни напились и повели себя как скоты, угробили девчонку. Посмели бы они поступить так с кем-то из своих? Вряд ли. Хотя и этого нельзя исключить. Но они выбрали в жертвы ту, что не была членом нашего круга. Как это не мерзко и не гадко. Но хуже другое, дорогая моя кузина. То, что теперь твоё имя свяжут с именем Шарлотты, и уж тут твоего происхождения точно не скрыть.

– То, что я дальний потомок спятившего некроманта не делает меня монстром.

– Твой отец был одним из идейных вдохновителей тех самых милых идеек, которые ты сейчас так непосредственно называешь нацисткими, твоя матушка с душой воплощала всё это в жизнь, а мои родители были их верными последователя. Думаешь, нам это не припомнят? Труп этой девочки всколыхнёт весь илистый осадок со дна и брызги поднимутся – дай боже! Собственно, они уже поднялись.

– Я не понимаю, – испуганно вскинула глаза Александра. – Россио что-то говорил о моём отце, но я не стала вдаваться в подробности…

– А зря! Ладно, оставим это пока. Всему своё время. Сейчас лучше подумай о том, как нам пережить завтрак и первые занятия. Готовься к тому, что одна половина Академии будет видеть в тебе знамя, надежду на возрождения Статуса, чуть ли не мессию, зато другая отнесётся как к своему кровному врагу. Готовься.

– К чему?

– Ко всему!

Поняв, что напугал Лексу, Дэмиан сбавил темп.

– Что такого сделали мои родители, что через двадцать лет одного их имени достаточно, чтобы люди смотрели на меня с ненавистью и отвращением?

– Непременно расскажу, но не сейчас. Мы и так опаздываем.

Подниматься и спускаться в шикарном общежитии магической академии можно было не только по лестницам, но и куда более простым и менее энергозатратным способом – на лифте. Большая кабина, отделанная золотистыми зеркальными плитами, в любое другое время заставила бы Александру восхититься, но сегодня она была не в настроении приходить в экстаз от чего бы то ни было.

Внизу, в холле, их уже дожидалась Миона с эскортом из подружек, Люциан Холливэл и пара лощённых приятелей Дэмиана.

Все выглядели подавленными.

– Привет, – кивнул Люциан. – Доброго утра желать не стану.

Его губы на мгновение сложились в сардоническую ухмылку, сделавшую сходство между обоими молодыми людьми, Дэмианом и Люцианом, просто разительным, как если бы они не были не двоюродными, а братьями-близнецами.

 – Для всех, по-моему, уже очевидно, что оно не таково.

По широкой лестнице спускались члены клуба Магический жезл, во главе со своим президентом.

– Нет, они это серьёзно? – не удержалась Александра от замечания при виде их костюмов, которые вчера на вечеринке смотрелись более или менее стильно, но здесь и сейчас – откровенно вычурно.

– Доброе утро, – царственно кивнул Крис, поравнявшись. – Ну что? Вижу, вы уже сплотились против рядов черни? – с насмешливой надменностью приподнял он ухоженную бровь.

– Надо полагать, – сухо отозвался Дэмиан, – после той выходки, что вчера твои парни учудили на вечеринке, ничего иного и не остаётся.

– Полегче, кузен, – холодно блеснул глазами Крис, – то, что мои парни к этому причастны, ещё доказать надо. «Розовой» Шарлоттой, о которой вряд ли бы кто узнал, не случись с ней преждевременная кончины, по пьяной лавочке не только мои парни могли не побрезговать. Так что, – Крис замер в картинной позе, опираясь обеими руками на тонкую трость с золотым набалдашником с самым что ни на есть королевским достоинством. – Пока предлагаю на время забыть разногласия и выступить единым фронтом перед лицом многочисленного противника.

– Я не пойму, мы вообще куда идём? На занятия? Или на фронт? – не смогла удержаться от сарказма Александра.

– Вообще-то пока только в столовую, крошка, – с усмешкой ответил Крис, – Но ты сейчас сама всё поймёшь. Без лишних слов.

Никогда прежде Александре не приходилось передвигаться в окружении стольких людей. По натуре она была одиночкой, так что даже с подружкой в школе ходила редко – чаще всё одна. А тут такая свита!

Но очень скоро Александра поняла в чём дело. И была благодарна новым знакомым, окружившим её плотным кольцом.

Стоило перешагнуть порог столовой, огромной длинной комнаты длинной чуть не в полкиллометра (преувеличение, конечно, но размеры и правда впечатляли!), как взгляды почти всех присутствующих обратились в её сторону.

Именно в её! И в них горела такая ненависть, будто Александра превратилась в Медузу Горгону и Гитлера в одном лице. Хотя, возможно, на Гитлера бы тут смотрели иначе?

Вместе с остальными ребята Александра заняла место за столом. Те были выставлены буквой П, в два длиннющих ряда, один против другого, соединённые центральными местами для преподавательского состава.

Впереди располагался ряд для членов клуба Магического Жезла. Прямо государство в государстве какое-то.

На бордовых, едва ли не хрустящих от крахмала, скатертях, стояли фарфоровые тарелки. Рядом с тарелками – ряд вилок. За ними хрустальные приборы и вазы с живыми цветами. В центре столов красовались не зажжённые свечи в подсвечниках. Над головами на цепях висели массивные люстры. Освещения было в меру мягким, не тусклым, приятным глазу.

Не успели сесть, как странный толстячок ударил в гонг и за спинами засновали… как же их назвать? Не лакеи, ведь здесь не особняк и не приём; не официанты – ведь они не в ресторане? Александра для себя определила их разносчиками еды, дав название по принципу «что вижу – то пою».

Они были словно невидимки, не слышимы и незаметны. Обносили студентов быстро, будто порхая над столами за их спинами.

Положив себе на тарелку лёгкий растительный салат и нечто вроде жаркого, Александра заколебалась в раздумьях, не зная, какую вилку правильней выбрать в данном случае. А когда выбрала, получила едва уловимый толчок локтем в бок от Мионы.

– Что?..

– Ты же не собираешься есть до молитвы?

 – Я… нет, конечно, – поспешно отдёрнула пальцы от вилки Александра.

– Только не говори, что не знаешь молитвы! – скороговоркой зашипела Миона.

Видимо, прочитав на лице ответ, закатила глаза:

– Ты что? Не читала памятку первокурснику?

– Нет. Это преступление? – осадила её Александра.

– Прошу всех встать для молитвы, – голосом малиновки пропела директриса, миссис Эбби, или как там её?

Вот кто бы подумал, что маги и ведьмаки молятся перед едой? Они же поборники тёмных сил? Вот ведь незадача!

– Начнём с членов Клуба!

Когда Крис и его банда начали речитативом тянуть слова на каком-то непонятном языке, Александра закусила губу:

– Что за тарабарщина? – шёпотом поинтересовалась она у Дэмиана.

– Тарабарщина? – хихикнул он. – Это латынь, деревенщина.

– Пошёл ты!

Все по цепочке произносили по фразе, словно в игре «испорченный телефончик». Очередь неумолимо приближалась. Александра затравленно переводила взгляд с Дэмиана на Миону. У последней был подозрительно довольный вид.

Возникла пауза.

Все взгляды снова была обращены к Александре, как в кошмарном сне, когда тебе достался билет по математике, на который ты даже приблизительно не знаешь ответа.

Александра опустила ресницы, разглядывая белоснежную салфетку, свернутую розочкой на не менее белоснежной тарелке.

Кто-то многозначительно кашлянул.

Со стороны второго стола послышались смешки.

Дэмиан проговорил следующую строчку, за ним её подхватил Люциан, ручеёк из молитвенных слов начал отдаляться, к несказанному облегчению Александры.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она кузена.

– На здоровье, – кивнул Дэмиан.

Не успели они выйти из столовой, как Алисон Эбби выросла на пути Александры словно крутая скала перед бегущей волной.

– Уделите мне минуточку вашего драгоценного времени, – холодно блеснула глазами директриса.

Вид её не предвещал ничего хорошего.

– По какому поводу предполагается разговор? – Крис словно бы только и дожидался повода покрасоваться, вступив в беседу. – Если по поводу вчерашнего инцидента?..

– Инцидента? – возмущенно вскинулась директриса.

– Инцидента, мадам. Ну так вот, если по его поводу, я иду с вами. Я не менее ценный свидетель, чем моя… хм-м, мисс Хэйлфэйр.

– Хорошо, – холодно кивнула миссис Эбби. – Следуйте за мной. Оба.

Александра подавила вздох. Она так хотела попасть на занятия! Ей впервые в жизни действительно хотелось учиться. И предмет изучения был интересен, но вместо этого она влипла в непонятную историю.

Директорский кабинет оказался уютной комнатой.

– Садитесь! – велела им нервная дама.

Они сели.

– Итак, господа, – уселась Алисон Эбби в кресло за столом с деловым, собранным и капельку воинственным видом. – Вот заключение о смерти Шарлотты. Хотите взглянуть?

– Мы его прекрасно видим отсюда. Думаю, дело пойдёт быстрее, если вы сами огласите его содержание, – со скучающим видом протянул Крис, вертя в пальцах наконечник трости, второй конец упирался в навощенный, по старинке, паркетный пол.

– Девушку изнасиловали. Вам ведь это известно?

– До смерти? – со смешком вопросил Крис.

Возмущённая Алисон Эбби громко стукнула папкой документов по столу, призывая к уважению.

– Нет. Смерть произошла от удара виском о парапет фонтана. Полагаю, она пыталась сбежать от своих преследователей, поскользнулась, упала лицом в фонтан и утонула.

Александра с трудом удерживалась чтобы не вырвать увесистую папку документов у директора и не заехать ею в ухмыляющуюся физиономию наречённого женишка.

Смерть – не повод для шуток!

– То есть, вы сами только что признали, что смерть этой Уотсон просто несчастный случай? Просто случайность?

– Просто случайность? – Алисон с отвращением глянула в красивое, но, откровенно говоря, малопривлекательное лицо Кристиана Диамонта. – Этого бы не случилось, если бы ваши люди не вели себя как какая-нибудь банда из подворотни.

– У вас есть доказательства, что это был кто-то из моих парней? – уже без тени улыбки поинтересовался Крис.

– Доказательства найдутся. Вслед за виновными. Я пригласила вас сюда, чтобы сказать, что не оставлю это дело без последствий. Я уже подала иск в Трибунал, так что изощряться в остроумии продолжишь там. Если захочешь.

Судя по изменившемуся выражению лица Криса, он отнюдь не был рад такому повороту событий.

– А на вашем месте, Лекса, я бы готовилась к исключению, – вздёрнула подбородок миссис Эбби.

– К исключению?.. За что?

– За пособничество.

– Чему? – холодно протянул Крис. – Несчастному случаю? Или вы думаете, что Лекса насиловала Розовую Шарлотту?

– Это пусть Тридунал разбирается кто там и кого насиловал, – довольно сложила перед собой руки леди, – если он признает вашу вину, Лекса Хэйлфэйр, вам придётся покинуть стены этого заведения.

Взгляды женщин скрестились.

На дне холодных серых глаз Александра прочитала такую застарелую, ледяную ненависть и торжество, пусть даже от ничтожно маленькой победы, что ей сделалось не по себе. Либо это дама мстительная мелочная мегера, либо её родители изрядно в своё время накосячили.

Впрочем, одно другого не исключало.

– Наверняка в этом грязном деле участвовал не один весельчак. Мы отыщем их.

– Вы говорите так, как будто мы против этого? – развёл руками Крис. – Мы не меньше вашего хотим, чтобы виновные понесли наказание. Но, при всём уважении, мэм, мне представляется, что вы собираетесь предпринять не самый верный шаг.

– Простите? – высокомерно вскинула бровь директор. – Я вас не понимаю.

– Всё вы прекрасно понимаете, – сузил глаза Крис. – Вам так не терпится привлечь внимание к дочери Морэллы Диамон? Сводите старые счёты?

– К чему ты клонишь?

– Трибунал будет открытым, а это позор на всю Академию. Уже не говоря о том, что при мистере Мазарти ничего подобного никогда не случалось и случиться не могло. Хотите, чтобы все вокруг только и говорили о том, какие инциденты случаются в первые же дни, если проектом руководит женщина?

– Ты смеешь нести весь этот шовинистический бред прямо мне в лицо?!

– А при чём здесь я? Я всего лишь озвучиваю то, о чём скоро станут шептаться даже бродячие собаки. Вы это знаете не хуже меня. Стоит ли ваша маленькая, сомнительная месть (вы ведь не думаете, что в Трибунале поспешат огласить решение согласно вашим желаниям, миссис Эбби?) позорной огласки?

– То есть, вы хотите, чтобы это преступление сошла преступникам с рук? – с видом оскорблённой добродетели и трагическим выражением лица вопросила достойная дама.

– Вовсе нет. Я всего лишь предлагаю воспользоваться Уставом Академии и решить это дело внутри стен, не привлекая посторонних лиц. Когда мы найдём виновного, устав моего Клуба предусматривает свои дисциплинарные меры для нарушителей. Ну, а если это окажется не член клуба, можете его отдать кому хотите – хоть сделайте из него жаркое себе на ужин. Не стану возражать. Мне всё равно.

Директриса смотрела на Криса мутными, как у снулой рыбы, глазами:

– У Клуба есть право отчислить Лексу Хэйлфэйр?

Да её, похоже, заклинило?

– Нет, – улыбнулся Крис, постучав пальцами по спинке дивана. – Но неужели это единственное ваше желание?

– Одна студентка приглашает другую, сознательно подставляя вторую под удар. И не надейся, что это сойдёт тебе с рук! – почти выплюнула Алисон Эбби в лицо Александре, внезапно разворачиваясь в её сторону.

– Понятно.

– Что тебе понятно?

– Мне ясен ваш мотив, – поднялся на ноги Крис, подхватывая Лексу под руку, тем самым вынуждая последовать собственному примеру. – Вы не ищете правды. Вы хотите поквитаться за прошлое.

– Да как ты смеешь?!..

– Что ж? Трибунал, так Трибунал. Надеюсь только, вы отдаёте себе отчёт в том, что перед вами не Морэлла. Вы портите жизнь невинному человеку.

– Невинному? – зло рассмеялась мисс Эбби.

– Презумпция невиновности, слышали о такой? Человек считается невинным до тех пор, пока нет доказательств его вины.

– У меня есть доказательства!

– Сомневаюсь. До встречи, мисс Эббот. Нам пора на занятия.

– Вы сразу вспомнили о занятиях? – ядовито процедила эта, явно не в своём уме, дама.

– Я о них и не забывал. Мы изначально прибыли в данное заведение как бы для того, чтобы учиться? И пока вы будете сцеживать ваш яд, не возражаете против того, чтобы хоть одна из сторон занялась своими непосредственными обязанностями?

От ярости у директрисы раздувались её тонкие ноздри.

– Наглец!

Её голос был еле слышен.

– Пошёл вон!

После такого что ещё оставалось, как не откланяться?

Крис предусмотрительно придержал дверь перед Александрой, немного опешившей от такой вежливости. Всё-таки опыт прошлой жизни к высоким отношениям её не приучил.

– Ну что? Пришла пора познакомиться поближе, кузина? – усмехнулся Крис, заступая дорогу и для верности упираясь рукой в стену перед самым носом Александры – Никак не пройдёшь.

– А мне казалось, что пришла пора попасть на занятия. Вроде как самое время?

– Это успеется. Уроки никуда не убегут.

– Это как посмотреть? Сомневаюсь, чтобы кто-то из преподавателей согласился заниматься с нами индивидуально.

– Я готов тебе дать несколько индивидуальных уроков лично.

– Какая честь! Жаль только, качество под большим вопросом.

Под внимательным, слишком пристальным взглядом в упор трудно чувствовать себя непринуждённо. Александре приходилось прилагать усилия, чтобы глядеть прямо, не отводя взгляда.

Вот ещё! Не дождётся!

– Значит, ты моя воскресшая невеста? – протянул после длительной паузы Крис.

– Да я, как бы, и не умирала? – пожала плечами Александра.

– Почему вчера не сказала, кто ты?

– А должна была?

– Ну, мне представляется, так было бы честнее.

Всё-таки взгляд Александра отвела:

– Я не могу считать эту помолвку чем-то серьёзным и к чему-то меня обязывающим. И обсуждать это с человеком, которого вижу третий раз в жизни, мне кажется не совсем нормальным.

– В первый раз вижу девушку, которую не интересуют матримониальные темы. Обидеться, что ли?

– Скажи лучше, это мегера действительно может сделать так, чтобы меня исключили?

– У неё был бы шанс, если бы ты была причастна к смерти дурочки в розовом.

– Не стоит говорить о мёртвых в таком тоне.

– Думаешь, Шарлотта обидится? – засмеялся Крис.

– Возможно.

– Тебе не о чём беспокоиться. Это я про мисс Эбби У неё коротки руки достать кого-то из наших.

Александра вскинула на него глаза:

– Кого-то из ваших? Круг избранных?

– Да.

– Мило! Всю жизнь ненавидеть всех избранных богатых мажориков и вдруг оказаться своей в их тесном кругу… а что она так ненавидит мою мать? Только не вздумай лгать, что не знаешь, хорошо? – скороговоркой проговорила она, не дав Крису возможности обойтись пустопорожней оговоркой.

– Ну, ты же понимаешь, что это разговор не на пять минут? Хочешь поговорить о своей матери?

– Хочу.

– Поужинай со мной. Предлагаю сходить в одно уютное местечко, – свёл брови Крис. – Там, где мы сможем без помех поговорить, не боясь, что нам помешают и никуда не опаздывая. Что скажешь?

– Что за местечко?

– Это будет сюрпризом.

– Опасаюсь я сюрпризов. Особенно после того, что случилось с Шарлоттой. Вот был сюрприз так сюрприз.

– Думаешь, я могу тебя убить, предварительно изнасиловав?

Судя по тону, Крис считал такую возможность абсурдной?

– Вообще-то… всё может быть. Я тебя не знаю.

– Я тебя – тоже. Но согласись, с моей стороны было бы крайне глупо столь грубо обходиться с будущей женой?

– Я не собираюсь замуж вообще и за тебя – в частности.

– Будто у тебя или у меня есть выбор? – передёрнул плечами Крис, на этот раз без тени напускного веселья.

– Выбор есть всегда.

– Надеюсь, ты сделаешь правильный? Это я про ужин вдвоём?

– Хорошо, – согласилась Александра. – Я согласна.

– Отлично! Зайду за тобой в семь, – попятился Крис, видимо, собираясь умчаться в одном ему известном направлении.

– Подожди!

– Да? – охотно откликнулся он.

– Я понятия не имею, куда мне сейчас идти.

– Охотно провожу, – подмигнул Крис.

В левом крыле, куда они вышли, миновав пару лестничных пролётов, располагался ряд классов и лабораторий.

– Туда! – указал Крис на одну из дверей. – Увидимся вечером.

– Можно войти? – спросила она, изо всех сил стараясь чтобы никто не заметил робости, охватившей её.

– Леди Хэйлфэйр? Входите, – кивнул лысоватый толстячок в сером, не слишком опрятном, костюме. – Вы опоздали, – заметил он, нервно поправляя очки.

– Миссис Эбби попросила меня зайти к себе в связи со вчерашним событием.

– Садитесь, мисс.

У Александры было такое впечатление, что она попала в какой-то сериал. Ощущение полнейшей нереальности и всюду – взгляды, взгляды, взгляды! Как двустволки на охоте и бежать некуда.

– Эй! – окликнули её.

Увидев знакомое лицо, Александра с облегчением направилась к свободному месту между Люцианом и Дэмианом.

– Всё нормально? – шёпотом поинтересовался кузен.

– Не уверена.

Вздёрнутая бровь достаточно выразительно требовала ответа.

– Они хотят собрать какой-то Трибунал. А Крис вечером пригласил меня на ужин.

– Уже? – хмыкнул Дэмиан. – Быстр! Не успел запомнить твоего имени, а уже позвал на свидание. И получил согласие, я полагаю?

– Это вовсе не свидание. Просто я хочу получить у него кое-какую информацию.

– Конечно же, это свидание.

– Я же сказала, что нет!

На них зашикали. Пришлось замолчать.