Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 346 страниц)

Глава 16

С обычным человеком, на которого только что плюнули ядом, так бы и вышло. Но я встретил злобный мячик ударом клинка, который даже активировать не стал.

И полетели кишки по закоулочкам.

Родий в твари не было. Костей-сосудов, как следствие, тоже. Ну да я уже был готов к таким раскладам, понимал, что мелкие твари – мелкие доходы. Планировал взять своё числом.

И число не замедлило явиться.

Откуда вдруг повылуплялись эти мячи с горящими ненавистью глазами, сказать я бы не смог. Не то из-под болотной воды вынырнули, не то просто с них инвиз снялся.

– Вечер в хату, – усмехнулся я. – Начнём?

Что хорошо с тварями – они практически лишены страха. Как будто в них кто-то забил программный код, сообщающий, что они – цари вселенной, а люди – так, пыль под ногами.

Волкодлак и вепрь – единственные, кто на моей памяти пытался удрать. Но они были среднеуровневыми, и у них в голове трепыхалось какое-то подобие разума. А какой может быть разум у лягушки?..

Хлюпающая полянка превратилась в поле боя. Я старался держаться так, чтобы основная масса лягушек летела на меня. Расправляться с ними, когда они летели по пять-шесть, было непросто, но я вывозил. Меч как будто сам по себе сообщал рукам и силу, и ловкость. Работать с ним было – одно удовольствие.

Захар пыхтел сзади, прикрывая мне спину. Там, за спиной, что-то то и дело то вспыхивало, то трещало. В подробности я не вдавался. Решил для себя, что если пацан выстоит нормально этот раунд – пробью, как вернуть его в охотники.

Иметь под рукой такого вот паренька, который всегда готов вписаться в любой кипиш – дорогого стоит. Вдвоём, во-первых, веселее, а во-вторых, всегда есть кому прикрыть. И пусть Захар именно на этом, как я понял, в первый раз срезался, я глубоко верю в магию второго шанса. Собственно, сам факт того, что я стою здесь, в этом мире, с мечом в руках, облепленный лягушачьими потрохами, пронзаемый редкими молниями и счастливый – живое доказательство того, что второй шанс существует. И это круто.

Лягушки закончились как-то вдруг.

Лично я перебил не меньше пяти десятков. Из них полезных было – всего одиннадцать. Итого, в сумме с предыдущими десятью – двадцать одна родия! Уже почти накопил на вожделенный Знак Перемещения.

– Всё, наконец? – выдохнул Захар.

– И всё, что ли? – одновременно с ним воскликнул я.

Мы переглянулись и не стали комментировать друг друга. Занялись полезным делом – начали жечь лягушачьи тушки в поисках полезных ископаемых. Это отняло у нас ещё минут десять.

– Уходим? – спросил с надеждой Захар.

– Мяу! – возразил кот.

С началом битвы он куда-то испарился, а теперь появился вновь. Нетерпеливо дёргал хвостом и звал за собой.

Захар застонал, без слов поняв, что веселуха ещё не окончена.

– Слышь, а чего ты киснешь-то, я не понимаю? – спросил я, снова прыгая с кочки на кочку вслед за котом. – Вроде в охотники вернуться хочешь. А вернёшься – что делать станешь? Сидеть на жопе ровно? Или так же, как до нашей встречи – шакалить по маленькому?

– Охотиться буду, – буркнул Захар. – С тобой. Или ещё с кем. И ныть буду, и ругаться. Уж такой я человек, не могу иначе. Страшно мне.

– Честно, – одобрил я. – Люблю честных людей. Окей, вопросы снимаются.

Ещё десяток лягушек атаковал нас возле трухлявого бревна. Здесь я уже от всей души подключил Удары. Стоя на кочке пропустить удар – такое себе. Можно упасть в болото. Поэтому вопрос закрыл со всей возможной скоростью.

Все лягушки оказались «пустыми», без родий.

– Чуешь? – спросил я.

– Чего? – шёпотом отозвался Захар.

– Так кучно сидели, и все – молодняк.

– И что это значит?

– Охраняли что-то, я думаю. Пока опытные и сильные в битву шли, молодые охраняли…

– Мяу!

Кот, оказавшись на бревне, торжествующе топнул по нему лапой.

Болото здесь фактически обрывалось. Дальше начинался лес. А может, наоборот – болото пёрло на лес. Да, скорее так. Это объясняет изобилие гнилых деревьев.

Я присел на корточки и всмотрелся в помутневшую после падения лягушачьих трупов воду. И увидел.

– Бро, да ты знал, куда вести!

– Где? Что? – Захар перепрыгнул на соседнюю кочку.

Я показал пальцем в глубину. Там, среди травинок, были намотаны бесчисленные прозрачные ленты с чёрными ядрами.

– Это чего такое? – озадачился Захар.

– Икра.

– Икра⁈

– Угу. Вот сейчас мы этот вопрос и закроем.

Я вытянул руку и скастовал Красного петуха.

В качестве боевого Знака он был – так себе, но на икре сработал не хуже, чем на мертвечине. Даже вода не очень помешала. Она сперва забурлила, а потом в небо рванул целый столб пара. Пар ещё держался после того, как я тормознул Знак.

– Фух! Ну и вонь! – пожаловался Захар.

– Учись, студент, а то так и будешь всю жизнь амулеты подавать, – усмехнулся я.

Надо было подождать, пока пар рассеется, чтобы убедиться, что вся икра уничтожена. Пока ждал, я поднял голову и замер.

В лесу стоял человек. Пар не позволял разглядеть деталей, я даже не понял, мужчина это или женщина. На голову был низко надвинут капюшон.

– Здрав будь! – крикнул я. – Ты за тварей или за охотников?

Человек молча повернулся спиной.

Я прыгнул на бревно. Оттуда – на другое, на кочку и – на «берег». Но было поздно. Загадочный человек – если это был человек – исчез.

– Это кто? – спросил Захар.

– Я у тебя хотел спросить. Ты, пока ночью по Поречью лазил, жениться ни на ком не обещал? А то, может, разгневанный папаша явился по твою душу?

Захар покачал головой:

– Всё бы тебе шутки шутить.

– А что ещё-то делать? Визитку этот хмырь почему-то не оставил.

А ещё – как-то очень уж спокойно он ушёл. Обычно недруги – а это явно был недруг, а не возможный соратник – реагировали на моё присутствие совсем по-другому. Как минимум пытались нанести урон, как максимум – убить. А этот будто приходил с единственной целью – убедиться в чём-то. Убедился и свалил.

Ну, подумаешь, мы с Захаром несколько сотен потенциальных бойцовых тварей уничтожили. Бывает. Главное, уцелело что-то другое. Что-то более важное… Хм-м.

Я посмотрел на кота.

– Скажешь чего, бро?

Кот вёл себя странно. Не мяукал, никуда меня не звал – лишь неотрывно смотрел на то, что осталось от лягушачьего гнезда. Вода ещё сочилась паром, но это ненадолго. Ещё буквально минута – и это место станет не отличимым от любого другого в болоте.

Что-то тут неладно.

Я вспомнил сокрытое под землёй лежбище крысиного короля. Лягушки, вроде – не подземные твари. Ходов не роют, прыгают по поверхности. Но, с другой стороны, и крысы – так себе подземные. Не кроты ни разу. А вот поди ж ты.

– Ну-ка… – я подошёл к источнику пара.

Ухватил меч двумя руками за рукоять и вонзил в мутную воду. До дна определенно достал. Только это было не дно. В смысле – меч вонзился не в податливый ил. Во что-то твёрдое.

– Мяу, – сказал кот.

В зелёных глазах мелькнула тревога.

– Я аккуратно, – пообещал я.

Выдернул меч, выпрямился. И жахнул в то же место Ударом.

Тёмная вода плеснула так, что окатила с головой и кота, и Захара. Мне и самому досталось – доспех-то успел убрать.

Земля под ногами содрогнулась. Но тому, что скрывалось под травой и склизким илом, мой Удар урона не нанёс. Я это откуда-то знал совершенно точно.

Как убедился и в том, что болоту определённо есть, что скрывать.

Процедил сквозь зубы:

– Ах, ты так? Ну, держись!

И долбанул Костомолкой. Раз, потом другой.

Мощный знак черпал из меня силы так же мощно. Пот катился градом. Заболели вдруг кости. Все одновременно, до единой – такая ломка бывает при высокой температуре. Для третьего удара мне пришлось собрать всё, что осталось.

Я скастовал Костоломку в третий раз. Ударил. И – добил. Что бы там, на дне, ни скрывалось, я это что-то добил!

Долбануло так, что полетел с ног. В глазах потемнело. Принимать на грудь столько родий одновременно до сих пор мне не доводилось.

Десять. Десять, мать их, родий!

– Что… ты… такое… – прохрипел я, когда сумел приподняться.

Захар уже сидел рядом со мной, поддерживал под локоть. Кот беспокойно мявкал.

А я смотрел на тёмную поверхность воды. Всплеск от Костоломки уже улёгся, осталась только муть, поднятая со дна. Болото и болото. Ничем не отличается от сотни квадратных километров такого же, простирающегося вокруг. Но, тем не менее, родии откуда-то появились. Да ещё целый десяток! То есть, что-то такое, относящееся к нечисти, я угробил.

Я ждал в расчете на то, что труп раскатанного в блин врага всплывет. Хрен там. Через пару минут потревоженная вода улеглась окончательно, и стало ясно, что трупа, а с ним и костей, ждать не приходится.

– Ну, хоть за родии спасибо, – буркнул я.

Нда. Уничтожать невидимых врагов до сих мне не приходилось. Ответа на вопрос «что ты такое?» я, разумеется, тоже не услышал.

– Что это было? – угадал мои мысли Захар.

– Десять родий.

– Десять⁈

– Угу.

– А что это?

Я вздохнул.

– Ты суслика видишь?

– Нет.

– И я нет. А он есть. Точнее, был… Знаешь, что. Давай-ка валить отсюда аккуратно. Пока плантатор в капюшоне не нарисовался. Что-то мне подсказывает – в этот раз он так запросто не исчезнет.

– Мяу! – сказал кот. Он определенно был «за» всеми четырьмя лапами.

Кот проводил нас до знакомой тропинки. Потёрся на прощанье о мои колени и исчез.

Мы с Захаром быстро шагали к дороге. Заговорить со мной снова Захар не пытался, молчал. Видать, очухивался от пережитого стресса. А я шёл и думал – показалось или нет.

Скорее всего, показалось. При том лютом напряжении сил, которое испытал, кастуя третью Костоломку – ещё не то покажется. В общем, об заклад биться не буду. Но мысль на краю сознания всё же отсвечивала.

Когда Костоломка перемалывала неведомого врага, я услышал до боли знакомый звук. Не писк, не крик и не вой. А скрежет металла.

* * *

Выбравшись на дорогу, мы с Захаром выдохнули. Вокруг простирались зелёные поля, в небе ярко светило солнце. Грело так, что казалось – тот хмырь в капюшоне растает уже от одних только его лучей. Даже мокрая одежда через полчаса уже высохла.

Помотало меня в болоте, конечно, изрядно, но и десять родий, вылетевших на прощанье неизвестно из чего – не мышь чихнула. В общем, я решил, что время пришло. Подстелил мешок, уселся на обочине дороги и бахнул двадцать пять родий в вожделенный знак Перемещения.

Осталось всего шесть. До поднятия ранга – жить да жить. Ну да ладно, разберёмся. Больно уж знак полезный. Ща мы ка-ак…

И вот тут-то я взгрустнул. Знак начертить, конечно, смогу. А вот дальше…

– Ты чего? – спросил Захар. – Не получилось, что ли? Не взял Знак?

– Да взять-то взял. Только это Знак первого уровня. У меня он вообще первый будет. Якорей моих пока нигде нет. Соответственно, перенестись прямо сейчас я не могу, даже если бы один был. Для этого сначала нужно якорь поставить – куда переноситься. Когда второй уровень Перемещения откроешь, можно пассажиров брать. С третьего уровня – по чужим якорям перемещаться. А для того, чтобы перенестись без всякого якоря, вообще четвёртый уровень открыть нужно. Это ранг Воеводы уже.

Захар помрачнел. Вздохнул:

– Эх-х. Амулеты переноса бывают, видал я их. Но уж больно дорогие, даже и подступаться не пробовал… Ну, и что? Получается – пёхом топаем?

Я покачал головой.

– Надеюсь, это на тебя стресс так влияет, а не в принципе память – как у рыбки. Вон туда посмотри.

Со стороны перелеска, переваливаясь на бездорожье, к нам приближалась знакомая карета. Кучер Антип на радостях едва не подпрыгивал. Махал нами рукой.

– Точно, – вспомнил Захар. – Ты же Антипу велел ждать! – Повеселел на глазах.

Я, впрочем, и сам выдохнул. Умотался на болоте изрядно. Плюхнуться на удобное сиденье кареты показалось высшим счастьем.

* * *

До трактира Фёдора мы добрались быстро.

На крыльцо выскочил хозяин. Просиял.

– Ваше сиятельство! Захарка! Живые, слава тебе, Господи!

– А что с нами могло случиться?

– Да кто ж вас знает. Отбыли ещё вчера, с девицей-охотницей, неизвестно куда. А нынче утром, люди рассказывали, карету вашу видали на Смоленском тракте. Мало ли, что могло.

Нда. По скорости распространения информации этот город обставит любую новостную ленту. Просто – как стоячую, сделает. И пофиг, что до Интернета им ещё – как до луны пешком.

Стоит ли говорить, что накормили нас на убой. Фёдор и прежде рад был стараться. А уж теперь, когда узнал, что на Смоленском тракте больше неоткуда браться лягухам, чуть не до потолка прыгал. Уговаривал остаться. Отдохнуть, заночевать. А уж завтра, со свежими силами…

Я покачал головой.

– Не. У тебя только попробуй останься – тут же ещё какую-нибудь нечисть отыщешь. А мне бы со своими деревнями разобраться.

Опыт, обретённый сегодня в болоте, показывал, что выявление гнёзд, где кишат твари – задача вполне решаемая. Так и, спрашивается, что мешает мне навести порядок в собственных владениях? Сделать так, чтобы хотя бы по части мелких тварей голова у людей перестала болеть? Теоретически, ничего не мешает.

Двух зайцев убью одним махом. Леса очищу и родий насшибаю. А уж на что употребить родии – придумаю, во вкус я вошёл. Становиться сильнее, а заодно и богаче, мне нравилось с каждым днём всё больше.

В общем, на уговоры Фёдора я не поддался. После обеда мы с Захаром погрузились в карету. К усадьбе подъехали уже глубокой ночью.

Я спал, но меня разбудил кучер.

– Ваше сиятельство! Извиняйте!

– Чего? – Я разлепил глаза.

– Чудно́е тама, ваше сиятельство! Поглядите сами!

Я вылез из кареты. Мы стояли на дороге, не доехав до частокола усадьбы метров сто. Ночь была светлой. На небе – ни облачка. Луна, звёзды. И в свете луны я разглядел, что ворота распахнуты настежь. А к частоколу подкачены брёвна и приставлены доски.

– Чегой-то там, ваше сиятельство? Не зря я вас потревожил?

– Определённо не зря.

Я почувствовал, как подступает ярость. Сомнений тут быть не могло. Мою усадьбу брали штурмом.

* * *

Двор был пуст. По нему будто ураган пронёсся. По большому дому – тоже.

Я заглянул во флигель. Пусто. В пристройку к сараю, где жили Данила с женой. Никого.

– Во дела, – обалдело пробормотал следующий за мной по пятам Захар. – Куда ж они все подевались-то? А?

– Тихо, – я поднял руку.

Прислушался. И вернулся в большой дом. Снова прислушался. Понял, что не ошибся: где-то чуть слышно, приглушенно пищал младенец.

Я бросился в кухню. Знал, что из неё можно спуститься в погреб.

Спуск закрывала крышка, сколоченная из толстых досок. Я потянул на себя крышку. Писк младенца, усилившийся было, когда я подошёл, стих. А крышка не поддалась. Сидела в гнезде, будто влитая.

Я постучал по ней.

– Эй! Хозяева! Службу спасения вызывали?

Глава 17

Внизу что-то щёлкнуло, и крышка приподнялась. Из чего следовал вывод: изнутри на крышке есть щеколда. Причём, основательная – я даже поколебать крышку не сумел. Если бы сильно захотел – конечно, так или иначе пробился бы, но нафига мне собственное жилище рушить.

Вывод отсюда следовал один: непрост был покойный граф, ой как непрост! Ждал, что кто-то может прийти по его душу.

Из приоткрывшейся щели на меня посмотрели добрые глаза пастора Шлага.

– Тихоныч, ты, что ли?

– Я, Владимир Всеволодович. – Крышка поднялась выше, громче сделался плач ребёнка. – Тут такое дело…

– Кто? – перебил я. – Сколько? Где?

– Вы поймите, я не трус! Но они превосходили числом, и я посчитал своим долгом укрыть слабый пол…

– Тихоныч, – снова оборвал я его. – Быстро и чётко доложи мне ситуацию. Во-первых, кто в погребе?

В погребе оказались, помимо Тихоныча, тётка Наталья и Груня с ребёнком. И – всё.

– Данила и Маруся где?

– Данила на них бросился! Дрался как зверь. Да только скрутили они его наверняка. А Маруся… Не знаю, где была. Слыхал потом, как кричит. Да только что же я сделаю? Их – толпа целая, головорезов.

– Так, ясно. Сколько?

Тихоныч помолчал, беззвучно шевеля губами, потом уверенно сказал:

– Десяток. Десяток – точно видел. А там, может, и больше. Как через частокол перемахнули – не знаю, заметил только, когда остальным ворота открывали.

– Оружие?

– Пистолеты видел. Сабли тоже. Данила на них с оглоблей кинулся, так они даже палить не стали – навалились гуртом, да скрутили.

– А потом что? Ушли?

– Никак нет! Шагов я не слышал.

Зашибись. Значит, у меня дома где-то шароё… Гхм. Шарашатся десять вооружённых отморозков с двумя заложниками. Это в лучшем случае. В худшем – заложников уже нет. И в этом случае от отморозков я даже молекул не оставлю. В ином случае ограничусь просто жестоким убийством.

Только надо будет узнать, кому отправить молекулы. Что-то мне подсказывает, эти ребята не просто проходили мимо усадьбы, таща с собой на всякий случай брёвна и доски. Кто-то их сюда отрядил. И орудиями для штурма озаботился заблаговременно.

– Во дела! – вполголоса сказал подошедший Захар. – Слушай, я тут пошмыгал – они, видать, в башне засели.

– Ну, логично, чё, – поморщился я. – Сам бы там засел.

Собственно, я сам там и засел. Обзор отличный. И, значит, о нашем прибытии злоумышленники осведомлены. Однако почему-то не обстреляли – хотя Тихоныч сказал, что пистолеты у них есть. Не уверены в своём мастерстве? Или затаились, ждут чего-то? Чёрт их знает. В любом случае, это было бы хорошо – не будь у них заложников. А раз заложники есть – всё усложняется кратно.

– Чего делать-то будем?.. – спросил Захар, у которого, похоже, опять душа в пятки ушла.

Что делать… Вход в башню один, оттуда меня и ждут. Место узкое, вдвоём не развернёшься.

– Значит, так, – решил я. – Тихоныч – вылазь. Давай-давай! Сейчас темно, в темноте не разберут, кто есть кто. Идёте вместе с Захаром к карете. Ты, Захар, голоси как можно громче, что это беспредел, вы этого так не оставите и сейчас же привезёте сюда городскую стражу разбираться. Потом садитесь в карету и езжайте. Чтобы эти подумали, мы с Захаром оба уехали.

– А куда езжать-то? В Поречье? – спросил Захар.

– С дуба рухнул? На версту отъедете – и стойте, пока я знак не подам.

– Какой знак?

– Подам – увидишь. Всё поняли? Исполнять!

Тихоныч вылез наружу. За ним показалась тётка Наталья. Позади неё маячила перепуганная Груня, прижимающая к себе ребёнка.

– А вы запирайтесь, – приказал я. – И сидите, пока я условным стуком не стукну.

Отстучал кулаком простенький ритм.

– Запомнила! – прошептала Наталья. – Господь вас благослови, ваше сиятельство! – и схоронилась. Я услышал, как щёлкнула задвижка.

Повернулся к Захару с Тихонычем.

– Ну что, погнали? Давайте, веселее. Отставить кислые лица! Всё нормально будет.

– Идём, – хлопнул Захар по плечу Тихоныча.

Но тот замешкался.

– Я, Владимир Всеволодович, ещё одно заметил.

– Ну?

– На руке у одного – перчатка была. Такая же, как у вас. Без пальцев.

Я присвистнул и покачал головой. Н-да… Ситуация.

– Принял. Ничего, не напрягайся раньше времени. Перчатку надеть – много ума не надо. Я вот свою тоже с одного такого умника снял.

Тихоныч и Захар вышли из дома. Вскоре я услышал, как Захар очень достоверно блажит про беспредел и про стражу. Молодец. Интересно, театральные училища у них тут изобрели уже? Захарку с руками бы оторвали.

Я стянул сапоги и на цыпочках, беззвучно ступая по погружённому в темноту дому, прокрался к лестнице, ведущей в башню. Мою башню, между прочим! Мой дом – в котором только-только успел порядок навести! Злость, кипящая внутри, усилилась.

А там, наверху лестницы, кто-то стоял. В этом я был уверен – слышал дыхание, чувствовал запах пота. Иногда этот придурок что-то бурчал себе под нос. Если присмотреться, можно было даже разглядеть пятно – его силуэт. То есть, самое главное – я видел, куда нужно попасть.

Предполагалось, видимо, что я припрусь сюда со светом и сам буду лёгкой мишенью. Ну, ждите другого дурака, чё. Правда, ждать вам осталось недолго. Эх, сейчас бы Знак, позволяющий видеть в темноте! Земля стекловатой тому охотнику, который Земляне его зажопил.

Лестница была винтовая, не очень высокая. Я согнул ноги, сделал несколько подготовительных махов руками и прыгнул.

Угадал – руками вцепился в балясины, держащие перила. Плотник молодец, не подкачал. Балясины поставил уверенные, мой вес они выдержали без труда. Правда, беззвучно этот финт провернуть не получилось, и стоящий прямо надо мной ублюдок насторожился.

Пробурчал:

– Чего это тут? Крысы, чтоль?

Крысы, ага. Штук в количестве десяти.

Я повисел несколько секунд, подождал, пока придурок шагнёт в сторону, и подтянулся. Ноги поставил на опору, выпрямился и перемахнул через перила.

Дальнейшее было уже совсем просто. Полшага, и я сзади ублюдка номер один. Жизнь другая, но руки всё равно как будто помнят: я ласково обхватил его голову и дёрнул. Никакой особой силы в этом деле не нужно – главное резкость. И ребёнок справится.

Хрусть – тело обмякло. Я помог ему лечь на ступени так, чтобы не скатиться. Грохот нам пока не нужен.

За дверью слышался гул голосов. Вдруг приглушенно завизжала Маруся. Значит, жива, это хорошо. Что с Данилой – разберёмся очень скоро.

Я вытянул из ножен меч. И тут же открылась дверь.

– Ну всё, веселья не будет, – произнёс кто-то басом. – Герой-то так себе оказался – вона, вместе с дружком в город поскакал, за стражей.

– Гы, – сказал я.

– Заходи, чего стоишь. Девку попользуем – хороша, зараза! – да обратно двинемся.

В этот самый момент за дверью чиркнули спичкой, и загорелся фонарь. Силуэт ублюдка номер два чётко обрисовался. Должно быть, свет упал и мне на лицо, поскольку ублюдок номер два попытался отпрянуть.

Этого я допустить не мог. Левой рукой схватил его за волосы и рванул на себя, а правой подал вперёд меч. Клинок прошёл насквозь. Выдернув его, я вытянул ублюдка на площадку, одновременно бедром толкнув дверь.

Дверь закрылась. Второе тело я уложил поверх первого. Сука, новёхонькую лестницу мне сейчас всю усрёт дерьмом своим, которое у него вместо крови… Придётся опять плотника приглашать. Одни расходы из-за выродков этих. Но я не я буду, если из этой ситуации с прибытком не выйду.

Тут к двери подошёл очередной любопытствующий. Маруся кричала, уже совершенно не заглушаемая – видимо, ублюдки решили, что опасаться некого.

– Мужики, вы чего? – Любопытствующий высунул голову в дверь и замер, увидев, как один мужик лежит на другом в интересной позе. – Вы чего это творите? Там баба же есть! – это он пролепетал в каком-то священном ужасе.

Меня не заметил – я стоял сбоку, подняв меч над головой.

Был соблазн сострить что-нибудь про Роскомнадзор, но всё равно ведь не поймёт никто. Только слова тратить. Поэтому я просто молча опустил меч.

Голова высунувшегося со стуком полетела вниз по ступенькам. Тело я, рванув за руку, положил на первых двух. И закрыл дверь.

Вытащил у верхнего из-за ремня пистолет, взвёл курок.

К двери с той стороны опять кто-то подошёл.

– Что-то тут неладное! – услышал я встревоженный голос.

Догадался, надо же. Ты прав, ублюдок. Да только твой незаурядный интеллект тебя не спасёт. Вот теперь – немного магии.

Я почувствовал, как меч отозвался на призыв. Лезвие засветилось.

Меч я держал в левой руке. Отвёл её назад и с силой выбросил вперёд.

Дверь клинок пробил, как картонную, а потом я ощутил мимолётное сопротивление плоти. И услышал вскрик.

Дальше таиться не было смысла. Я рывком открыл дверь, выдернул второй пистолет у висящего на двери подонка. И, протиснувшись мимо него, оказался в своей комнате, не забыв закрыться Доспехами.

Мгновения мне хватило, чтобы оценить обстановку. Маруся лежала на кровати лицом вниз. С двух сторон её держали за руки и за ноги двое, третий задрал юбку. Похоже было, что сопротивлялась девчонка изо всех сил, и подход к ней нашли только такой. Причём буквально минуту назад.

Фонарь стоял на столе. За столом сидел самый главный – с перчаткой на руке. Охотник. В этот раз – настоящий. Никаких подделок. А в руке он держал рюмку с наливкой. Мою, сука, рюмку, с моей наливкой!

Ещё двое стояли у подзорной трубы. Они направили её вверх. Видимо, пытались разглядеть в небе созвездия.

Связанный Данила валялся возле будки телепортаций с выломанной дверью.

– И-и-и! – провозгласил потенциальный насильник.

И с него упали штаны.

Да, ситуацию я оценил мгновенно и принял во внимание всё. Палить по охотнику бессмысленно – его прикроют Доспехи. Тот, что без штанов, в первые секунды будет думать о штанах. Чтобы, будучи без штанов, думать о других вещах, нужна серьёзная спецподготовка, а подготовку этих чертей я уже оценил и весьма невысоко. Собственно, затеять потрахушки в подобной ситуации – это уже диагноз неутешительный.

Я выпалил с двух рук одновременно. Положив таким образом двух астрономов-любителей и очистив себе одно направление атаки.

Охотник выронил рюмку и вскочил, вытаращив глаза. Горе-насильник повернулся, величественно взмахнув хоботом, и наклонился за штанами. Те, что держали Марусю, отпустили её и уставились на меня.

Тот, что слева, получил в рожу Ударом и, перекувырнувшись, грохнулся на пол этой рожей вниз. Больше он не шевелился.

Тому, что справа, повезло ещё меньше – его я оприходовал Мечом. Он только вскрикнуть успел – алая полоса перечеркнула туловище от плеча до бедра. Дальше я не смотрел – было неинтересно.

Несостоявшийся насильник разогнуться не успел – ему досталась Костомолка.

Ох и дивное же было зрелище. Кто не видел – описывать бессмысленно. То, что только что было биологически человеком, превратилось в кожаный мешок с раздробленными костями.

– Ну что, брат? – повернулся я к охотнику. – В гости заглянуть решил? Хорошо зашёл, я гостей люблю. Будь как дома, путник, и всё такое.

Охотник взял себя в руки быстро. Криво улыбнулся и смерил меня взглядом. Сам он был молодой – лет, может, на пять постарше меня. С длинными волосами, которые, похоже, мыл чуть не каждый день. Весь какой-то холёный, как будто в рекламе ордена снимался.

– Владимир Всеволодыч! Он… Он… – сказала Маруся и, не договорив, заревела.

Первым делом она одёрнула юбку. И теперь сидела на кровати, поджав ноги.

– Посмотри, что там с Данилой, – сказал я. – Бегом! Ему, может, помощь нужна.

Хлюпнув носом, Маруся подчинилась. Наступила на того, которого я оглушил ударом, и подбежала к развороченному шкафу.

– Поговорить я с тобой хотел, – мурлыкнул охотник. – Вопросы есть…

– Шибко дохрена переговорщиков взял, – оборвал я его. – Сам-то что – заикаешься? Нет? Ну так сейчас начнёшь.

И тут я заметил деталь, которой поначалу не придал значения. Просто сразу она была малость неактуальна, а вот теперь для неё настало самое время.

На столе – моём столе! – за которым сидел этот сраный охотник, лежала понтовая кожаная сумка. Она не застёгивалась, потому что не могла вместить в себя целиком то, что в неё запихали. Из сумки торчал край металлической трапециевидной пластины. Той самой, которую я нашёл в хижине колдуна. И которая с тех пор лежала на столе.

Если бы ко мне вломились только обычные люди, они бы не обратили на эту железяку внимания. Но охотник, видимо, не смог пройти мимо.

Он проследил за моим взглядом и побледнел.

– Я…

– Это начало молитвы? – перебил я. – Тебе жить осталось меньше минуты.

Охотник глубоко вдохнул – он выглядел не на шутку пересравшимся – и зачастил:

– Слушай, ты не думай, я против тебя вообще ничего не имею! Меня просто дядя попросил разобраться. Архип Семёнович, сосед твой. Родному дяде – как я мог отказать? Я ж не знал, что ты так на расправу скор и крут. Знал бы – не сунулся! Я сам-то вообще не местный, в гости приехал. Вот, если бы ты к дяде приехал, а он тебе на обиду пожаловался – сам бы не пошёл разбираться?

– Пошёл бы, – не стал отрицать я. – Только левых людей бы не трогал. И девок не насиловал.

– Да я ж её пальцем не тронул! И здоровяка этого, – он кивнул на Данилу, – тоже не я…

– И ещё я не брал бы с собой на дело отморозков, за которых не могу отвечать.

– Да это дядя навязал, вот те крест! Нужны они мне!

Охотник попытался перекреститься, но я резко вскинул палец. Рука у охотника замерла.

– Не надо лишних движений.

– Да ты смеёшься? – криво улыбнулся охотник. – Я ж Знак и мысленно сотворю, если захочу.

– Считай, что смеюсь. Руки. По швам.

Он опустил руки. Дышал часто, как-то нездорово. С каждой секундой ему явно становилось всё страшнее.

– Живой Данилушка, – крикнула Маруся.

– Хорошо, – кивнул я. – Верёвку какую-нибудь найди и дай мне.

– Верёвку?..

– Ну, хоть пояс забери у того, который без штанов.

Маруся зашуршала у меня за спиной. Охотника я не выпускал из поля зрения. Тот от страху начал обильно потеть.

– Вот! – Маруся сунула мне в руку пояс.

– Ты, – приказал я охотнику. – Встань ко мне задом, к стене передом.

– Я…

– Древко от копья! Кру-гом!

Он повернулся. И завёл руки за спину, когда я вежливо об этом попросил.

Тщательно связав охотника, я жёсткой подсечкой опрокинул его мордой в пол. Не обращая внимания на жалобный стон, подошёл к Даниле.

Голова разбита в кровь. Цела ли кость – не знаю, щупать точно не стоит. Ещё заразу занесу или хуже сделаю. Не нейрохирург же, блин.

Моя рука замерла в паре сантиметров над раной. Последовательно я скастовал сначала Остановить кровь, потом – Заживление. Данила не просыпался, хотя рана исчезла.

Ну, давайте ещё на всякий случай – Костоправ.

Кажется, угадал. Данила дёрнулся и открыл глаза. Взгляд был мутным, но к нему быстро возвращалась осознанность.

– Добро пожаловать в реальный мир, Нео. – Я, улыбнувшись, похлопал Данилу по щеке. – Встать сможешь?

Данила, помедлив, кивнул.

– Как встанешь, иди вниз, там твоя жена с ребёнком в погребе. И тётка Наталья. Маруся – с ним пойдёшь. Условный стук такой. – Я изобразил. – Только смотрите, на лестнице осторожно! Я там намусорил немного.