Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 189 (всего у книги 346 страниц)

– Федькин.

– Да кто ж его, дурака, знает! Он раз к нам в курятник забрался, так его куры чуть насмерть не заклевали. В угол забился и визжал, покуда не спасли. Скажи, Танюха?

– И то правда, – подскочила перепуганная веснушчатая девица. – Пошто вы Степана ножом тычете, барин? Он ни в чём не виноват. Мухи не обидит! Я его курицу забить пошлю – потом гляжу, а он сидит, держит её да плачет…

– Танюха! – взревел, покраснев, Степан. – Чего врёшь-то при всём честном народе⁈

Честной народ заржал. Я изрядно озадачился. На колдуна Степан походил весьма слабо. Откровенно говоря, вообще не походил. Обычный деревенский парень, добрый и простодушный.

Неофит начинал испытывать неудовольствие. Его душа жаждала зелёной крови, родий и возвышения.

– Амулет отдай, – решил я.

Степан сунул мне дрожащей рукой звенящий амулет. Я бросил его Кузьме.

– Дальше пусти.

– Кто там следующий? – тут же включился Кузьма. – Я помню, следующим Олупий стоял. Где Олупий? Куда делся?

Люди заозирались.

– Только что тут был…

– Да вон он, к дому идёт! – крикнул кто-то.

– Эгей! Олупий! А ну, вертай взад! Куды попёрся, окаянный? Олупий! Хватай его!

Народ радостно – всё развлечение – ломанул за Олупием. А тот, обернувшись, махнул рукой. И…

– Началось! – ахнул восхищённый Неофит.

Крысы брызнули из-под каждого дома и сарая. Где и как они прятались, осталось за кадром, но факт налицо: крысы бросились на защиту колдуна.

– Давай, руби, – скомандовал я. Прикрикнул на крестьян: – Жить хотите – не разбегайтесь! Сбейтесь в одну кучу, тогда целы останетесь!

Люди послушались. Я скастовал Защитный круг.

Вовремя. Крысы, без всякого стеснения, перешли в атаку. Неофит помчался в бой. Первый же взмах мечом – удар – молния. Ох и везучий пацан! Не в каждой крысе родия-то содержится, далеко не в каждой. Ну, пусть прокачивается. Тут и на меня хватит. И на меня, кстати, тоже уже несутся…

– Барин! – взвыл Степан. – Дозволь жену защитить! Дозволь шевелиться!

Я убрал меч у него из-под подбородка. Потом, чуток подумав, развернул его рукояткой вперёд и сказал:

– Защищай.

Степан в экстренной ситуации не стал тупить. Схватил меч и рубанул крысу. Ещё одна прыгнула на Танюху. Которая к односельчанам не присоединилась, стояла рядом с мужем. Завизжала. Но Степан не подкачал – резко развернувшись, перерубил крысу пополам в полёте. И в него ударила молния.

– Охренеть не встать, божечки-кошечки, да это ж охотник, – прокомментировал я. – Ну как настроение? Веселее, чем кур душить?

Степан обратил на меня обалделый взгляд берсерка.

– Куда как веселее, барин! Век бы бил эту сволочь!

– Успеется. Меч верни.

Ещё двух крыс, приближающихся к нам, я подпалил Красным петухом. Степан восхищенно охнул. Меч вернул с сожалением во взгляде.

– Всё, теперь ступай туда же, – я кивнул на сбившихся в кучу крестьян. – Беседу продолжим позже.

Ситуация, в целом, понятна. Проморгали как-то охотника, вот на него и среагировал амулет. Но сейчас надо проблемы решать сообразно пирамиде приоритетов. На вершине этой пирамиды – нашествие крыс. И Неофит с ними один явно не управится, как бы ему того ни хотелось.

Я встал рядом с Неофитом, прикрыл пацану спину. Крыс к нему старался подпускать дозировано, так, чтобы у Неофита хватало сил и времени отмахиваться. Тех тварей, что переваливали за критическое количество, глушил Морозом. Красного петуха больше не использовал, пожарная безопасность – наше всё.

Неофиту надо отдать должное, бился он как лев. Ну, со скидкой на физуху десятилетнего сопляка, конечно. Это такому, как мне, крысу на лету рубануть – раз плюнуть. А для пацана, в котором собственного веса – тридцать кило, задача серьёзная. Просто-напросто физически тяжело. Неофит, впрочем, положил не меньше десятка крыс, и только потом прохрипел:

– Устал.

Это я и сам видел, но хотел узнать, хватит ли ума признаться. Хватило.

– Если бы меня рядом не было, что бы ты делал?

– Переместился бы в оплот и на помощь позвал.

– Амулет Перемещения с собой? Заряженный?

– Да.

– А если бы его не было?

– Да что ж я, дурной совсем? – обиделся Неофит. – Кабы не было, неужто биться бы полез с таким полчищем?

– А что бы ты делал? Вот, оказался бы тут и правда один – без меня, с разряженным амулетом, не готовый к бою. И?

Неофит не раздумывал.

– Людям велел бы прятаться. А сам Доспех бы накинул, коня взял да поскакал в оплот за подмогой.

– Молодец, – похвалил я. – Зачёт!

На то, чтобы выкосить оставшихся крыс, хватило нескольких крепких ударов Морозом. Тринадцать родий – как с куста. Да с тех, что перед этим набил, ещё восемь насыпалось. Неофит завистливо вздохнул.

Я выждал некоторое время, убедился, что крысы закончились, и убрал Защитный круг. Объявил крестьянам:

– Всё! Наши победили. Где этот ваш Олупий, куда пошёл? Кто видел?

Глава 20

Через минуту выяснилось, что никто. Граждане были заняты крысами и собственной безопасностью, не до Олупиев тут.

– Изба-то его тама, – махнул рукой Кузьма, – да только вряд ли он в избу к себе пошёл.

– Резонно, – согласился я. – А куда ещё мог пойти?

– Пасека у него в лесу, – подала голос какая-то женщина. – Он в деревне днями напролёт не бывает. Мы уж сколько раз думали – что-то не видать давно, может, помер?.. А потом, глядь – вот он, Олупий, появился. Здоровее здорового.

– Насыщенно тут у вас, – заметил я. – В одной деревне – и тебе ведьма, и колдун! Богато живёте. А где, говоришь, пасека?

Тут крестьяне начали переглядываться и разводить руками. Выяснилось, что слышали о пасеке все, но видеть её никто не видел. Мёда, что характерно, тоже.

– Может, и нет там никакой пасеки? – выдвинул ошеломительную догадку Кузьма.

– Может.

– А что же там тогда?

– Хотел бы я сказать, что элитный бордель, но не в моих правилах вселять пустые надежды… Значит, так. Ты, Степан, далеко не уходи, подожди меня здесь. Остальных не задерживаю.

Неофит уже приступил к делу, палил Красным петухом крысиные туши. Амулетом, конечно, до Знака пока не дорос. Расходиться людям определенно не хотелось, наблюдать за файер-шоу было интересно, но ослушаться барина не посмели.

– Остаёшься здесь, – сказал Неофиту я. – Дальше я сам.

– Неужто колдуна искать пойдёшь? В одиночку?

– Да ну. На кой он мне сдался? Пасеку поищу. Мёда захотелось – прям до зарезу. Аж кушать не могу.

– Владимир… – Неофит посмотрел осуждающе.

– Будешь хорошо себя вести, тебе тоже мёда принесу, – ободрил я.

И, не тратя больше слов, двинулся в направлении избы Олупия. Застать его там, разумеется, не рассчитывал – засесть в избе и дожидаться, пока за тобой придут охотники, верх идиотизма даже для твари. Но я рассудил, что якобы на пасеку Олупий уходил наверняка прямо от дома, и таким образом решил сократить дорогу.

Дальше планировал подключить Путеводное Яблоко, но дойдя до избы Олупия, поаплодировал. Тварный идиотизм всё-таки недооценил.

– Ай, Олупий! Ай, молодец! Имечко-то у тебя говорящее.

На свежевыпавшем снегу была отчётливо видна цепочка следов, уводящая в лес. По ней я и двинулся.

Летом тут, возможно, были какие-то тропинки. Сейчас я не видел ни одной. Перелесок закончился быстро, лес вокруг темнел и густел. Следы уводили в чащу.

Шёл Олупий быстро, упилить успел далеко. Через полчаса лес вокруг стал совсем густым, а я никого не встретил. Эдак скоро темнеть начнёт, надо бы успеть управиться.

Вообще офигеть, конечно – один на колдуна иду! Летом мне для этого подмога требовалась, целые тактические операции разрабатывал. А сейчас раздумываю не о том, как буду побеждать колдуна, а о том, как действовать дальше, когда с ним закончу.

Олупий – парень не великого ума, факт. А если попадётся тварь похитрее? Если сразу разгадает, что за странную хренотень подсовывает односельчанам староста, и свалит?

Имя твари добрые соседи мне, конечно, назовут. И с помощью Путеводного Яблока я на эту тварь рано или поздно выйду. Но с учётом скорости перемещений колдунов и ведьм – хрен знает, сколько буду гонять, а время мне дорого. Я его на более полезные занятия потратить могу. В ванне откисать, например, или у камина сидеть с бокалом чего-нибудь приятного.

В общем, другой план по отлову тварей надо придумывать. Как-то сразу отсекать им возможность утечь – тогда не придётся в такую погоду по лесам шарахаться. Холодно, блин, да ещё и ветер поднялся…

Так. Стоп. Поднялся ветер! В лесной чаще.

Снежную порошу передо мной подняло и закружило, завьюжила метель. Когда она улеглась, следов не осталось. Снег вокруг лежал одинаково ровным слоем.

– Сообразил, надо же, – усмехнулся я. – Только знаешь, что? Ты себе этим только хуже сделал. Теперь я убедился, что ты где-то недалеко.

Я призвал Путеводное Яблоко

– Колдун, людское имя – Олупий. Найдёшь?

Яблоко уверенно тронулось вперёд.

Я шёл за ним с оглядкой, время от времени кастовал Свет Истины. Не хватало ещё, как зелёному ополченцу, в ловушку вляпаться.

Вокруг стремительно темнело. Тоже стандартный фокус для колдуна. Ничего, увижу его – запалю светляков. Главное, найти…

И тут передо мной с треском упало дерево. Я едва успел отскочить, чтобы не раздавило, по Доспеху скользнули толстые ветки. Не было бы на мне Доспеха, хватило бы и их. И тут же послышался треск сзади.

Ну что ж, тактика понятна. Меня пытаются если не убить, то запереть древесными стволами. А значит, колдун уже где-то совсем рядом.

Полёт!

Я взмыл над лесом. И тут же увидел колдуна. Он висел в воздухе. Снизу я его не замечал, обзор закрывали деревья. Целился, собака, как раз ронял очередное дерево. То, что жертва ускользнула – то ли не заметил, то ли тупо не успел отреагировать. А я на быстроту реакции не жаловался никогда.

Удар! Колдуна швырнуло вниз, на макушки деревьев. Костомолка! В такой ситуации – не очень эффективно, но замедлить должно. А главное – я наконец вижу эту тварь!

Я отменил Полёт. Запалил светляков и приземлился буквально в метре от колдуна, пересчитавшего собой все ветки здоровенной ели.

Того, кто когда-то был человеком с романтичным именем Олупий, изрядно покорежило, но желание меня убить никуда не делось. Колдун резко выставил перед собой руки – как будто толкнул мне навстречу воздух.

Ого!

Меня, стоящего внутри Защитного круга, смело ударной волной. Настолько мощной, что сзади начали валиться деревья. А Круг, между прочим, на то и Круг, чтобы давать защиту по периметру. Сверху и снизу защиты нет, это не консервная банка.

В последний миг я успел отменить Круг и снова скастовать Полёт. Дерево, рухнувшее туда, где секунду назад была моя голова, раздавило бы мне череп всмятку, а Доспех бы даже не заметило.

Колдун, видимо, рассчитывал, что так всё и будет. Яростно взревел. А я опустил меч острием вниз и рухнул на колдуна с высоты. Меч пронзил его шею. Колдуна пригвоздило к земле.

– Обидно, да? – посочувствовал я. – Министр-то, небось, обещал, что тебе самому палец о палец ударить не придётся? Ты, главное, тварюшек подними, а дальше они всю работу сделают?

Яростное шипение. Видимо, именно это Министр и обещал.

– Ну, слушай. Я мог бы сказать, что не хочу тебя расстраивать, но сочинять люблю, когда меня слушают красивые девушки. А твоё общество как-то не очень располагает. От того, что ты сейчас расстроишься, совершенно не расстроюсь. Наврал тебе Министр! Крысы мне на моём ранге – тьфу и растереть. Если бы пацану, который со мной был, не нужно было прокачиваться, я бы в деревне минуты не задержался. Хотя и то, что задержался, тебе не сильно помогло. Ну, пожил ты на час подольше – легче стало?

– Ненавиж-жу!

– Мог бы не говорить. Я вашего брата не первый день гоняю, наслышан.

Я усилил меч Костомолкой и резко дёрнул лезвие вбок. Вторым ударом отделил башку колдуна. Третьим – вогнал меч между глаз.

Пятнадцать родий. Ну, ожидаемо, колдун был явно не самый сильный. Эх, а тушу-то мне самому палить! Юный падаван в деревне остался. Впрочем, ладно. Для себя ж стараюсь, не для кого-то.

Потратил ещё немного маны на весёлый пожарчик. Заодно и проталину организовал в снегу, появилось немного весеннего настроения. Я даже насвистывал, пока собирал кости. А чего, спрашивается, не насвистывать? Министр мне удружил прям без кавычек. В нормальном режиме вся (ну, почти) нечисть на зиму уходит в спячку и до весны не барагозит. Соответственно, охотникам приходится лапу сосать, а нравится им это или нет – вопрос десятый, вопрос личного отношения. Данность не спрашивает, как ты к ней относишься, она просто есть.

А благодаря Министру у меня, судя по всему, сейчас поток родий будет такой, что только успевай мешок подставлять. В преддверии возможной встречи с представителями потустороннего мира это очень хорошо. Вот сейчас у меня родий – за четыре сотни перевалило. Если точнее, то четыреста четыре штуки. А значит, ещё пара-тройка удачных – по-настоящему удачных, не с крысами, а с тварями посерьёзнее! – охот – и можно поднимать ранг до Гридя. К верхушке подбираюсь, однако! Уже, можно сказать, страстно дышу ей в затылок, нежно прижимаюсь. А она, остолбенев от волнения, шепчет: «Владимир, это рукоятка меча, или ты так рад меня видеть?..» А я в ответ: «Меч я ношу за спиной, дорогая, как все крутые герои».

Я собрал кости, затянул горловину мешка и двинулся обратно к деревне. Хороший день, с пользой прошёл. Впрочем, солнце-то ещё не село, это колдун с тенями мутил. На самом деле день ещё нифига не прошёл. И можно успеть, к примеру, в Вареники наведаться.

А ну как и там Бирюк – не единственным колдуном был? Народ, он ведь как? Сидят, молчат, пока петух в жопу не клюнет. Красный. А потом начинается: «Ну, мы не думали… Мы не знали… А чё, так можно было?.. Да он вроде и не вредил особо! Так, убьёт пару человек за год – ну сами виноваты, нефиг было службу в церкви пропускать». Ужас, короче. Страшнее обывателя, пытающегося защитить свою зону комфорта, только тётка Наталья, пишущая заявление об увольнении по собственному желанию.

Неофита я нашёл ожидаемо в избе у Кузьмы. Степан дожидался там же.

– Дела… – сказал Кузьма.

– Ну вот ты ж разумный мужик, – устало напустился я на старосту. – Неужели ничего не заподозрил? А когда все бухали, как не в себя, этот Олупий чего делал?

– А не было его тогда, – сказала жена Кузьмы, пока её супруг смущённо смотрел в пол.

– Как так – не было?

– Да вот в том и дело, что отродясь его у нас в деревне не было, лишь опосля того случая с ведьмой появился. Сейчас вот припоминаю, как впервые его встретила – с поля шла, а он – в лес. Я – так, мол, и так, мил человек, ты кто таков будешь? А он: «Ты чего, соседка, голову напекло, своих не узнаёшь? Это ж я, Олупий!» Тут смотрю – и правда, Олупий. И вроде как на сердце сразу спокойно – свой. Ну и пошла домой себе. И с каждым так, верно.

– Верно, – кивнул Степан.

– Так и было, – поддакнул Кузьма. – Я его у кузнеца встретил – он там чего-то… Так они на меня в два голоса: «Ты что, староста, с дуба рухнул, что ли, своих не признаёшь⁈» Ну, я и сделал вид, что признал. Мало ли, думаю, как бывает. Деревня всё ж не три дома. Ну, вот, и…

– Значит, жену твою и Степана он колдовством заморочил. Кузнеца, видимо, тоже. А тебе, Кузьма, уже просто так, на словах затёрли. Ты и притворился, что вспомнил.

– Видать, так…

– Ну, оно понятно. Силы у колдуна были не великие, на всех морока не хватало. Но внедрился грамотно, конечно.

– Свято место пусто бывает, – сказала жена Кузьмы.

– Это вы к чему?

– Не стоит село без праведника. И без колдуна – тоже. Один ушёл, другой придёт. Завсегда так было, исстари.

– Перебьём всех колдунов – будет не так, – пообещал я. – Только впредь – пожалуйста, Христом-богом молю! – если увидите что-то подозрительное, первым делом бегите ко мне с обстоятельным докладом. А думать будете потом. Договорились?

Договорились. Я, конечно, в соблюдение договоренности нихрена не поверил, но вид сделал. Подозреваю, что мои собеседники поступили таким же образом. Этот характер в миг не исправишь. Привыкли люди, что со своими проблемами надо самостоятельно справляться, потому что никого они больше не интересуют. Барина – так уж точно.

Степану я в двух словах растолковал, кто он есть, оставил контакты и предложил, как надумает, заходить в оплот.

– А ежели не надумаю?

– Ежели не надумаешь, лично я очень удивлюсь.

Из Обрадово мы с Неофитом переместились в Давыдово, где с чувством, с толком, с Земляной пообедали.

– А где все? – спросил я.

– Да смотря кто, – пожала плечами Земляна. – Захар – в городе, какие-то твои дела устраивает.

– М, ясно. По сейфу, наверное. Надо было, конечно, сразу озаботиться, ну да ладно. А Гравий?

– В Сибири. Посидел, отдохнул – и опять тайгу топтать. Таков уж человек…

– Егора не видала?

– Не видала. Тоже по своим делам где-то ходит.

– Дом-то есть у него, где жить? Или в оплоте кантуется?

– Есть вроде. В оплоте зимовала – его ни разу не видела. К слову, Владимир.

– Ну?

– У тебя ж теперь свой оплот есть, у нашего ордена.

– Ну, есть.

– Может, мне туда перебраться? Дом хороший, не замёрзну.

– Эм… А здесь тебе не нравится?

– Нравится. Да просто думаю, может, стесняю тебя. Когда к тебе Маруська-то заглядывала последний раз?

Я фыркнул.

– Ты спроси для начала, когда я домой нормально ночевать приходил, так, чтоб сразу не вырубаться. Это у вас у всех – зимние каникулы, а у меня самая страда пошла. Только успевай поворачиваться. Там уж потом хоть десять Марусь приди – я мёртвый.

– Так, а чего ж ты меня с собой не берёшь? – возмутилась Земляна, приняв вызов. – Я ж – только кликни, тварей-то бить! Вот где вы были нынче утром?

– Где были – там больше нету, – проворчал Неофит, уписывая грибной суп.

– Вот и я об этом, – пригорюнилась Земляна. – А мне, может, тоже косточек хочется… И родий.

– Ну, понято, принято. Сейчас после обеда двинем в ещё одну деревню с внезапной проверкой. Оно вишь, чего творится-то. Этот сраный Министр решил сделать мне новогодние подарки. И, как полагается доброму человеку, хорошо их спрятал, чтобы я до Нового года случайно не нашёл. А я взял и нашёл. Совершенно случайно, ясен пень.

– Подарки-то хорошие? Жирные?

– Раз на раз не приходится… Но в целом есть, чем поживиться. И лишний человек – нифига не лишний. Так что если есть желание – хватит рассиживаться, собирайся, да погнали. Впрочем, не спеши, не сразу. Дадим пищеварению немного поработать, превратить тяжесть в энергию.

Дали. Пока Земляна неспешно собиралась, я вышел на двор, оглядел хозяйство. Проведал Тварь. Та, как всегда, что-то жевала.

– Дело есть? – спросила она.

– Нет пока.

– Это хорошо. Надоели мне твои дела. Скачи-скачи, маковой росинки не подадут… – Тварь снова сунула морду в ведро.

– Ты такими темпами скоро превратишься в идеальную форму.

– Чего? – Морда высунулась из ведра и уставилась на меня. – Обидеть пытаешься? Я и так в идеальной форме!

– Ещё нет. Идеальная форма, чтоб ты знала – шар.

Сильно, сильно обиделась на меня Тварь. Даже доедать не стала – отвернулась. Я только головой покачал. Да уж… Надо бы взять за правило гонять её раз в день хотя бы на половинных мощностях. Этакая силища стоит целый день в конюшне и жрёт! К хорошему такое не приведёт уж точно.

А фигово то, что никого, кроме меня, она не допустит себя гонять. То есть, допустить-то, может, и допустит, да только кто ж с ней совладает? Не Данила же. Да и друзей-охотников терять не хочется. Самому придётся. Вот прям с завтрашнего дня и начну.

Порешив так, я вышел из конюшни и наведался в сарай. Вновь окинул взглядом свою коллекцию банок, и… И у меня внезапно затрепетало сердце. Дыхание замерло. Потом вернулось, конечно. Но суть-то в том, что я вспомнил одну очень важную вещь. О которой не то чтобы забыл, просто выпустил из поля внимания. Да и не я один выпустил, если разобраться.

Вспомнил, как нашёл первую и вторую банки. И как именно осуществлял вскрытие. И что потом происходило.

– Твою. Мать, – прошептал я, борясь с предательской дрожью в руках. – Это… Это ж сколько здесь?

В каждой банке, если её не вскрыть аккуратно – как мы делали с теми, что отправили к Ползунову, – а, например, проткнуть правильным мечом или сжать Костомолкой, будет десять родий. Ну, исходя из предшествующего опыта, должно быть.

То, есть, теоретически, будь желание, до Гридя я могу апнуться хоть через минуту. А может, и до Тысячника… Ну а что? Сотня банок здесь точно есть. И как показала практика, на функционал запчастей этот момент не влияет. Насколько я понял ситуацию, родии содержатся в некоем защитном механизме банки. Может, от коррозии содержимое предохраняет, или хрен его поймёшь. Ломать не мешает, во всяком случае.

– Это уже даже не читерство… Это – …

Подходящее название появившейся возможности я придумать не успел. Меня отвлёк богатырский оклик сзади:

– Владимир! Я от Ивана Иваныча. Твои сказали, здесь тебя искать.

Обернувшись, я увидел Демида.

– Чего случилось?

– Эта штука сдохла.

– Какая штука, ты о чём?

– Ну, которую вы собирали. Которая потом мастерскую крушила.