Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 184 (всего у книги 346 страниц)

Бабушка замерла, сфокусировала взгляд на Демиде и заорала:

– А-а-а, ты! Внучек мой, язви его в корень. Тоже охотником себя называет. Да ваше поколение – разве охотники? Тьфу! И растереть. Ты знаешь, что я с Алексашей Невским плечом к плечу стояла? Вам таких войн не видать! Мне шуликун тогда левую титьку проткнул, два часа билась, кровью истекая, слова не сказала! Потом никакой Знак не помог. Вот сейчас покажу, шрам остался.

– Бабуля, не надо ничего показывать! Ну что ты опять… Эх… Да мы ж к тебе по делу, вообще!

– По делу! Да какие у вас дела-то, господи? Три крысы в подвале, и те, поди, не тварные? Что, тысячу собираете, народу не хватает? Позор! Эй! А ну, подать ещё пива!

– Никакого пива. Всё, бабушка, мы уходим.

– А ну, отстань! Никуда я не пойду.

– Чего ты женщину неволишь, – вмешался один из завсегдатаев.

Демид повернулся к нему и уже с совершенно другой интонацией рявкнул:

– А тебе чего нужно⁈

Мужик немедленно потупился и сделал вид, будто это не он. Демида, который искал не проблем, а их решения, такой расклад полностью устроил, и он вновь принялся увещевать бабушку:

– Бабуль, идём. На свежий воздух выйдем.

– Воздух! – оттолкнула его бабушка. – Да разве то воздух? Тьфу одно! Вот раньше воздух был – да! А пиво какое было! Не то что эта кислятина.

– Так вы, уважаемая, не там берёте, – вмешался я. – Здесь это вообще не пиво, я считаю. Давайте покажу, где надо. Заодно и угощу.

Три долгих секунды бабушка смотрела на меня внимательным взглядом. Потом наотмашь врезала Демиду по плечу сухоньким кулачком.

– Вот! Вот это нормальный мужик. Поучился бы! Сопля…

И пошла к выходу. Демид потянулся за ней, проходя мимо, бросил на меня жалобный взгляд. Я только руками развёл – мол, не надо мне ничего объяснять, всё понимаю, родственников не выбирают, и ты ды, и ты пы.

Мы вышли на улицу. Бабушку пошатывало. Я решительно взял её под локоть и повёл.

Глава 10

– А я тебя сразу узнала, – заплетающимся языком излагала бабушка. – Давыдов. Ух, про тебя только все и гудят. Из наших кто в гости зайдёт – сразу об тебе. Вия, говорят, ухлопал – моё почтение! Ну да я-то в молодости тоже была – ого-го! Налево мечом махну – улица, направо – переулочек. Ну, я больше налево любила. Смекаешь?

Она подмигнула мне одним глазом. А может, моргнула. Хрен разберёшь, если честно.

Тут на пути случилась колода, на которой мясник рубил мясо – судя по засохшей кровище. Хотя, может, и палач рубил головы, почему бы нет. Что колода делала конкретно тут – загадка, ни мясницкой лавки, ни рынка в обозримой близости не видать. Может, детвора потырила. Быстро наигрались увесистой фигнёй и бросили. А злой мясник с топором сейчас ищет колоду и страшно матерится. Ну, во всяком случае, не моя это печаль.

– Как звать-то вас? – спросил я, поставив комп на колоду.

– Мстиславой. А когда молодой была, друзья Славкой запросто кликали.

– Это до или после Александра Невского?

– Какого Невского? Окстись! Я стара, да не настолько.

Ясно. Пациент путается в показаниях. Налицо сильное отравление некачественным алкоголем. Нормальное состояние охотника, причин для паники нет.

– Мстислава, любезная моя. Демид сказал, вы Знаком починки владеете?

– Ещё бы! Чем я только не владею. Щас шрам покажу на бедре – ты такого вообще никогда не увидишь, щегол. Дракон когтями подрал, в пекле.

– Бабушка, не надо!

– Чего не надо, чего не надо? Страшно⁈ А нам не страшно было тогда, думаешь? Ещё как страшно – но глаз не отводили, на смерть стояли! Не то что ваше поколение!

– Мстислава! – вмешался я. – Очень нужно вот эту хрень починить. Поможете? А потом уже шрам.

– Какой шрам?

– От дракона.

– Да типун те на язык! Кто дракона видал, тот уже ничего не рассказывает. Я только издали. Парит красиво, собака…

– Починить, – напомнил я.

– Кого? Это, что ли? Да говно вопрос.

Мстислава подняла руку и навела её на трещину. Опытная охотница, она даже пьяная в умат творила Знаки мысленно. Разумная предосторожность – иначе будут их у тебя пиратить только в путь.

Раздался хрустальный дзыньк, и экран сделался целым. А через секунду засветился, вновь явив частично мигающую красным условно человеческую фигуру.

– Вы – наша спасительница! – от души сказал я.

– Пф! А ты думал? Думал, Славка – всё? Хоронить пора, пока не завоняла? Во! – Мстислава сунула мне под нос фигу. – Во! – сунула ту же фигу под нос Демиду.

– Вы подождите, пожалуйста, тут, – попросил я. – Скоро вернусь.

И с помощью троекуровского амулета переместился обратно в мастерскую.

– Так, – сказал беснующемуся инопланетному воину. – К нашим баранам. На чём мы там остановились?.. Ага, ноги.

Я коснулся мечом нижних строчек, и воин упал. Психовать продолжил и лёжа, даже попытался ползти, но упёрся в цепь. Это уже было не опасно, поэтому я продолжил вырубать строки последовательно. Несколько секунд, и тварь замерла.

– Ну, слава тебе, Господи, – вздохнул я. – В ноль вышли. Хотя, с учётом погрома… Не, нифига не в ноль. Отрабатывать будешь.

Воин не отреагировал никак. Зато появились Ползунов и некроинженер.

– Как вы это сделали? – спросил некроинженер.

– Есть методы, – уклончиво ответил я. – Верните его на место, он уже не опасен. Но цепью на всякий случай…

– Это разумеется, – закивал Ползунов. – Господи, какой же кошмар…

– Да ну, где кошмар-то? Никто ведь не погиб. Так, забавное недоразумение. Ну, может, конечно, не очень забавное, но и не смертельное… Короче, давайте помогу.

Втроём мы оттаранили воина обратно в потайной раздел мастерской. Там обложили цепью. Обкладывали инженеры, я тем временем вглядывался в экран. Благодаря полученному опыту уже запомнил, как на неизвестном языке пишутся такие слова, как голова, рука, нога и прочее. Это сразу дало мне плюс 100500 к дешифровальным способностям.

Новые знания соединились со старыми, полученными из рукописей. И я уже более уверенно ткнул рукоятью меча в экран. Открыл некую менюшку, выбрал нужный пункт. Так… Ну, если я всё понял правильно, то это слово видел в рукописях. Как раз там, где говорилось о том, как использовать «сердца» для зарядки амулетов. В примерном переводе на русский – «совместимость».

Я выбрал нужный пункт, и запустился некий процесс. Белая фигура на экране начала мигать, постепенно заполняясь чёрным. Инженеры, покончив с цепью, встали по обе стороны от меня и с благоговением смотрели.

– А что тут, собственно, происходит? – спросил шёпотом Ползунов.

– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи, – тоже шёпотом ответил я. – Сейчас посмотрим.

Фигура на экране налилась чернотой, ярко вспыхнула белым и в итоге стала зелёной. Ну… Зелёный – это ведь хорошо, да?

Услышав шорох, я повернулся, моему примеру последовали инженеры. Воин стоял в кругу цепи по стойке смирно и смотрел пустыми глазами прямо на меня.

– Боевая единица один-ка готов исполнять приказы, – громко и чётко доложил он.

– Вольно, – кивнул я. – Вот так бы сразу! Нет, обязательно надо было стены ломать уважаемым людям.

Воин промолчал. По ходу, я его перевёл в режим тупого исполнителя, напрочь отключив мышление – если таковое имелось. Может, и хорошо. В любом случае, без тщательных испытаний эта хреновина у меня из цепи не выйдет.

– Сядь и не отсвечивай, – приказал я.

Воин уселся на задницу, подтянул колени к подбородку и застыл.

– Молодец, – одобрил я. – Вот так и сиди, жди дальнейших указаний.

– Невероятно! – возрадовались инженеры.

– Могём, – скромно сказал я. Захлопнул ноут, взял подмышку. Инженеры, смотрящие на него жадными глазами, погрустнели. Но просить поиграться не решились, только дружно вздохнули. – Ладно. Рабочие-то где?

– Я им велел по домам идти, – сказал Ползунов. – Неизвестно же было, что тут дальше… Эх, полдня насмарку!

– Ничего. Зато сейчас они по всему городу разнесут слух, что экспериментальный образец вышел из-под контроля.

Ползунов погрустнел.

– Этак и до матушки императрицы слух дойдёт…

– Ничего, нам как раз на руку. Слух дойдёт не только до неё, но и до того, кто чрезвычайно интересуется происходящим в мастерской.

Ползунов посмотрел с недоумением.

– Того, кто на тебя покушался, – пояснил я. – И опровергать этот слух мы не будем, пусть думает, что ничего не получается. Придерживаемся этой версии. Рабочим, когда придут завтра, нужно объявить, что образец уничтожен. Переплавили. Так, кстати, и им спокойнее будет, не разбегутся. А воина надо изолировать. Его никто не должен видеть.

– Да сюда рабочим и хода-то нет, – сказал Ползунов. Перевёл взгляд на пролом в стене. – То есть, до сегодняшнего дня не было…

– Ничего, дыры залатать недолго. Отправь кого-нибудь за материалом. А строителя я тебе подгоню – такого, что не проболтается. Часа через два притащу, сейчас у меня другие дела.

– Какие?

– Да обещал одну даму в кабак сводить. Нехорошо нарушать слово.

Я переместился обратно к кровавой колоде, на которой сидела бабуля Мстислава. Она курила трубку под осуждающим взглядом Демида.

– Ну вот теперь – идеально просто! – восхитился я. – «У неё ничего не осталось, у неё в кошельке три рубля».

– Откуда знаешь? – нахмурилась бабуля и схватилась за карман. – Ты щипач, что ли⁈

– Нет. Я – граф Владимир Давыдов. Пойдёмте в кабак. Вашей маме, кстати, зять не нужен? А то есть у меня на примете один глава ордена. Мужчина видный, вы наверняка найдёте множество приятных тем для беседы.

С этими словами я элегантно взял бабулю под руку. Спросил Демида:

– Кабак приличный знаешь?

Демид впал в задумчивость. Ожидаемо, в общем-то. Слова «охотник» и «приличный кабак» в этом мире синонимами не являлись.

– Понял, – кивнул я. – А к Гренадерскому мосту можешь переместиться?

– Это – могу, там у меня Знак есть неподалеку.

– Отлично. Давай туда, я за тобой.

В том месте, о котором вспомнил, Знака я не оставлял, а следовать за мной, когда перемещаюсь троекуровским амулетов, никто из охотников не мог. Вот и пришлось первым отправлять Демида.

Вскоре мы шли по знакомой набережной. Я держал под руку бабулю, она изящно покачивалась. За нами топал Демид. Так, живописной группой, мы ввалились в кабак, из которого я когда-то выцепил Митрофана, сводного брата Варвары Михайловны. Здесь, видимо, собиралась публика определенного рода, каждый первый в гвардейской форме. Наше появление произвело такой фурор, что воцарилась мёртвая тишина.

– Вольно, – разрешил я. И повёл бабулю к свободному столу. – Прошу вас, Мстислава… Как по батюшке?

– Мстиславовна, – с достоинством представилась бабка. – Батюшка покойный в свою честь назвал. И братьев так же. И сестёр. Нас в семье одиннадцать душ было.

– Вот это я понимаю, фантазия у человека! Хотя, с другой стороны, удобно. Никакой путаницы.

Бабуля милостиво кивнула и уселась за стол. К нам подскочил подавальщик.

– Господа охотники… – глаза у него бегали.

– Да не волнуйся ты так, докладывай. Что сегодня в меню?

– Мне, право, крайне неловко, но этот стол занят.

Я осмотрел зал. Пустовала примерно половина столов.

– Хм-м. Правильно понимаю, что и все остальные тоже заняты?

– Совершенно верно, господин охотник! Не сочтите за дерзость, но я попросил бы вас…

– Нет.

– Что, простите?

– Нет, мы не уйдём.

– Но, поймите правильно! Господа гвардейцы…

– Если у господ гвардейцев есть какие-то возражения на этот счёт, они могут их озвучить лично мне. А ты принеси даме пива. Самого лучшего, какое есть.

Приказ я сопроводил нужным взглядом. Подавальщик всё понял правильно и испарился. Дескать, я тут вообще не причём, моё дело маленькое. А я повернулся к залу.

– Вопросы, господа гвардейцы? Предложения?

Из-за самого большого стола поднялся хмырь с закрученными усами.

– Нам неприятно присутствие в этом заведении посторонних!

– Что ж, вас никто не держит. Дверь вон там, – я кивнул на дверь.

Мстислава довольно захихикала.

– Так их, чертей!

Хмырь побагровел. Выбрался из-за стола и процедил:

– Выйдем. У меня нет желания выпускать тебе кишки здесь.

Я пожал плечами.

– Ну, мне-то всё равно, где их тебе выпускать. Один чёрт сгоришь подчистую, только пепел останется.

Я поставил на ладонь пивную кружку, кастанул Красного петуха. Кружка вспыхнула. Хмырь разинул рот. Через несколько секунд, как я и обещал, на ладони осталась кучка пепла. Я стряхнул его на пол и вытер ладонь о штаны.

– Ну что, идём? Или тут останемся, чтобы время не терять?

Хмырь подвис. Выходить со мной куда бы то ни было ему определенно расхотелось. Появился подавальщик с двумя кружками пива. Одну поставил перед Мстиславой, другую с поклоном подал мне.

– Вот, прошу, господин охотник! За счёт заведения!

– Да погоди ты. Видишь, у господина гвардейца неотложный вопрос, порешать надо. А после уже выпью. Сделал дело – бухай смело, такое у меня жизненное кредо.

Господин гвардеец побледнел. Глаза забегали.

– Владимир Давыдов! – раздалось вдруг из другого угла кабака. – Какая встреча!

Ко мне бросился ещё один персонаж в гвардейской форме. Лицо показалось знакомым. Персонаж схватил меня за руку и затряс.

– Мы уже встречались с вами. Я присутствовал на вашей дуэли с Митрофаном Дориным. Это была славная победа, господа! – Он повернулся к присутствующим. – Его сиятельство граф Давыдов расправились с негодяем Дориным буквально в считанные мгновения!

Угу. То есть, я теперь – сиятельство и славный победитель, а Митрофан – негодяй. Быстро же у них тут стрелочка поворачивается…

В кабаке зашумели.

– Давыдов? – донеслось до меня. – Неужели тот самый?

Гвардеец стоял передо мной и распинался о том, как охренительно я победил на дуэли, как он бесконечно рад быть со мной знакомым, и не буду ли я любезен присоединиться к их с товарищами столу. Тот гвардеец, что пытался на меня наехать, под шумок растворился в пространстве.

– Прощения просим, ваше сиятельство! – ко мне подбежал дородный мужчина в фартуке, наверное, сам кабатчик. В руках держал два объёмистых кувшина. – Стёпка, подавальщик – с детства дурачок, вот и не признал вашу личность! Покорнейше прошу отведать! – Он грохнул на стол кувшины. Подавальщик уже расставлял закуску.

– Ишь! – одобрила Мстислава.

Ухватила ближайший кувшин двумя руками и припала к нему. Так надолго, что в кабаке снова воцарилась тишина. Когда она грохнула кувшин на стол, раздались аплодисменты. Господа гвардейцы смотрели на Мстиславу с восхищением, двое особо впечатлительных даже со стульев вскочили, чтобы лучше видеть.

Мстислава милостиво кивнула, взяла с подноса жареную куриную ногу и впилась в неё зубами.

– А что, сопляки, – спросила она с набитым ртом, обращаясь ко всем присутствующим сразу. – Про битву с драконом-то я вам рассказывала?

* * *

Я был уверен, что бабульку развезёт. Не позднее, чем через полчаса. Ну… Давненько я так не ошибался. Мстислава, казалось, черпала жизненные силы непосредственно из стоящего перед ней кувшина. Истории, одна заковыристее другой, пёрли так, что не остановить. Вокруг нашего стола столпились уже все посетители кабака. Гвардейцы восхищённо слушали. Вино и пиво лились рекой.

– Она в стендапе выступать не пробовала? – спросил у Демида я. Когда на Мстиславу обрушился очередной шквал аплодисментов.

Демид кивнул.

– Выступать всегда была горазда! Прежде, ежели разбуянится, спасу нет, дед мой покойный к родне бегал прятаться. Хотя любил её – страсть, всё прощал. Сейчас-то, конечно, силы у ней уже не те. Слава тебе, Господи…

– Да сил, я смотрю, и сейчас хватает.

Мстислава в этот момент, подхваченная двумя гвардейцами, взобралась на стол и принялась исполнять нечто среднее между «Яблочком» и лезгинкой.

– Вот что я тебе скажу, Демид. Такие ценные кадры пропадать не должны. Сегодня бабушка пусть отдохнёт, коль уж начала. А на днях или раньше я ей предложение сделаю.

Демид задумчиво посмотрел на меня.

– А мужики говорили, у тебя уж есть невеста.

– Кто?

– Да я не помню. Все подряд говорили.

– Невеста – кто?

– Не знаю. Слыхал, что есть.

– Угу. Все слыхали, кроме меня! Ну, что поделать, сердцу не прикажешь.

Теперь Демид задумчиво посмотрел на Мстиславу – которая в этот момент лихо перепрыгнула на соседний стол.

– Пойдёт ли за тебя ещё? Парень ты, конечно, видный, да только и она – знаешь, до чего строптивая!

– Догадываюсь. Но, думаю, пойдёт. Только не за меня, а инструктором в оплот. Ценный опыт надо не по кабакам разбазаривать, а передавать молодым кадрам.

– Чего?

– Да потом объясню. С кабатчиком я расплатился, хотя, думаю, тут и без меня нашлось бы, кому заплатить. Бывай, Демид. Как утомится бабуля, проводи домой и возвращайся к Ползунову.

– А ты?

– А я ему обещал строителя привести.

Я перенёсся в Давыдово. Для того, чтобы найти Терминатора, пришлось побегать. Обнаружился он в кухне, где стоял у разделочного стола и меланхолично строгал огромным тесаком капустный кочан.

Тут же, рядом, спорили тётка Наталья и Груня. Груня качала младенца и уговаривала тётку Наталью отпустить Терминатора. У неё ребёнок не спит. В доказательство предъявляла не спящего ребёнка. Тётка Наталья ворчала, что Терминатора барин притащил не затем, чтобы всяким лентяйкам люльки качал, а для дела. А более важного дела, чем строгание капусты, в понимании тётки Натальи, очевидно, не было.

Терминатор, как обычно, на спор не обращал ни малейшего внимания. Дострогав кочан до кочерыжки, молча перевернул доску с наструганной капустой над деревянной кадушкой. После чего взял из кучи на горы на столе новый кочан и принялся строгать дальше.

– Тётка Наталья! – в кухню вбежала Маруся. – Там Данила Терминатора кличет. Кузнец пришёл, жеребца гнедого подковать. Придержать бы надо. Один, Данила говорит, не удержит.

– Да ты, смотрю, прямо нарасхват! – восхитился я Терминатором. – Не, друзья мои. Сорян, но ценного работника я у вас временно изымаю. Самому нужен.

Глава 11

Мы с Терминатором перенеслись к Ползунову. Стройматериалом тот уже озаботился, у пролома в стене лежала груда кирпича. Сам Ползунов, вооружившись совковой лопатой, размешивал в корыте раствор. Некроинженер находился тут же и давал ценные советы.

– Я слышал, Иван Иванович, что по правилам нужно мешать по часовой стрелке, а не против неё.

– Обождите буквально несколько минут, Юлиан Юсупович. Я передам лопату вам, и вы сможете мешать по любым правилам и как вашей душе угодно. А мне, будьте любезны, не лезьте под руку.

– У вас несчастные случаи на стройке были? – осведомился я.

Инженеры повернулись и с недоумением на меня посмотрели.

– Ну и хорошо, – кивнул я и посмотрел на Терминатора. – Чего встал? Давай, раствор мешай. Видишь, интеллигентные люди мучаются.

Ползунов отдал Терминатору лопату, и дело пошло гораздо веселее. Я даже остался наблюдать за работой профессионала. Терминатору понадобилось увидеть, как кладут всего лишь один кирпич, чтобы понять, что от него требуется. А дальше попёрло как в компьютерной игрушке. Раз-раз-раз, без всякого «твою мать» и «шабаш, давай перекурим».

– Вот если бы таких работников – да с десяток… – мечтательно произнёс Ползунов.

– Именно таких не предложу, сырьё уж больно… – Некроинженер не договорил, но все его поняли, ибо знали, что послужило сырьём для производства Терминатора. – Но что-то подобное – запросто. В духе нашего паука, только в форме человека.

– Это сырьё тоже на дорогах не валяется, – напомнил Ползунов. – Нам его выделяют для вполне определённых задач.

– Если бы донести до государыни императрицы, что сии задачи непосредственно связаны…

– Каким же образом они связаны?

– Ах, друг мой, вы спрашиваете меня, как от тяжёлой промышленности зависит лёгкая?

– Нет, друг мой, я спрашиваю, как мы объясним государыне-императрице, что нам для производства дорогого невиданного оружия необходимо дорогое невиданное оборудование. Это уже будет похоже на непорядочное поведение. Давайте для начала дадим какой-нибудь результат.

– А разве мы его уже не дали? Господин Давыдов успешно использует наш опытный образец!

– То господин Давыдов. И то – опытный образец. А я говорю об отряде, который будет воевать на стороне наших охотников в Пекле.

– Вообще-то, – вмешался я, – не дело это – заменять людей машинным трудом. Ну, в смысле, сейчас пока не стоит. У вас ещё экономика к такому не готова.

– Экономика? – посмотрели на меня инженеры.

– Она самая. Вон, даже в столице – шаг от центра сделаешь, и кругом бродяги, алкоголики, наркоманы, бандиты. Предположим, что тут, в мастерской вы поставите роботов. Хозяева других фабрик узнают об этом немедленно и в очередь выстроятся – заплатить за то, чтобы вы им выдали таких же работников. Зарплата не нужна, производительность труда выше – идеально! А в итоге тысячи людей окажутся на улице без копейки в кармане. Ну и что они в итоге будут штурмовать? Думаете, кабак?

– А что?

– Зимний.

– Зимний?

– Именно. Всё у власти отберут, поделят, сожрут. Пять минут порадуются. А потом то, что останется от человечества, накроют твари. И – финита ля комедия.

Мрачный прогноз инженеров огорчил. В тишине плюхал раствор и постукивали кирпичи. Терминатор быстро и успешно закладывал пробоину в стене.

– Так что надо немного подождать, – резюмировал я. – Пока хотя бы скоростной интернет появится. Тогда всех этих людей можно будет отправить на фриланс. Для начала, разумеется, подвергнув курсам переквалификации… Короче. Прогресс должен быть социально ответственным, так я считаю.

Мои слова были услышаны, переварены и поняты. Инженеры пригорюнились, хороня прекрасную идею.

– Не тушуйтесь, всё будет, – похлопал я их по плечам.

– Какие вы, Владимир Всеволодович, всё словеса интересные говорите, – повёл плечами Юлиан Юсупович. – «Тушуйтесь». А ведь хорошее слово-то. Сразу понятно, о чём оно. Надо будет запомнить.

– Это пожалуйста, – кивнул я. – Это можно.

Через пару минут Терминатор закончил работу, отложил мастерок и повернулся ко мне в ожидании новых указаний.

– Молодца, – кивнул я. – Погнали обратно. Там капусты два мешка, ребёнок не укачанный и жеребец не подкованный.

– Владимир Всеволодович, – остановил меня некроинженер. – А какие всё же у вас планы насчёт этого?

Я посмотрел на воина, который так и сидел в кольце из цепи. Похоже, даже не шелохнулся за прошедшее время.

– Разбираться буду. Удалённо. Сначала документацию изучу, потом уже можно с планами определяться. Теоретически, беспокоить он вас не должен, но на всякий случай приглядывайте. Будет барагозить – присылайте Демида.

Получив от обоих инженеров подтверждение понимания, я приобнял Терминатора, а в следующую секунду отдёрнул руку от раскалившегося скелета. Мы уже стояли у меня во дворе. Терминатор от перемещения, само собой, раскалился.

– Ну всё, – сказал я. – Поступаешь в распоряжение того, кто первым поймает. Тут я уже не лезу, моё дело – сторона.

И вернулся к себе в башню. Немного выдохнул. Немного собрался с мыслями. Даже взял в руки комп с твёрдым намерением разобраться в управлении инопланетным воином. Ещё успел подумать, что хорошо бы стилус сделать, а то мечом в экран тыкать неудобно. Может, отщипнуть от сырья кусочек, да выпилить палочку? Думаю, Ползунов пойдёт мне навстречу. Спишем по статье «производственные отходы». Какое ж производство без отходов.

Правда, можно и вообще в государственный бюджет не лезть. Что у меня, косточек подходящих не… Стоп. А хренли я вообще велосипед изобретаю?

Кости в последнее время сдавать не спешил. Денег хватало, хозяйство работало, и бегать каждый день в приёмник не было ни смысла, ни времени. Я порылся в сейфе, нашёл маленькую косточку, оставшуюся от битвы с лягушками и потыкал ею в экран.

– Это ли не чудо? – усмехнулся я, когда экран вполне себе нормально отозвался на прикосновение.

В общем, я только-только нашёл обширную техническую информацию (такую, которая начинается с описи деталей и которую на русском-то, не заснув, не дочитаешь), как меня отвлекли.

– Барин! – завопил снаружи Данила. – Ба-а-ари-и-ин!

– Да мать-то твою так, – проворчал я.

Отложил экран и вышел на балкон.

– Данила, блин! Ну ты уж совсем чего-то как в колхозе. Что случилось? Восстание машин?

– Не. До вас бабуля.

– Опять не красна девица? – расстроился я. – Нет, что-то тут не так… Ладно, сейчас буду.

Я спустился вниз. Думал почему-то, что это Мстислава успела то ли протрезветь, то ли наоборот, выведала у Демида явки и пароли и решила меня навестить. Приготовился наблюдать очередной цирковой номер. А выйдя во двор, удивился. Скромная бабуля в ветхом, но опрятном пальтишке на разудалую Мстиславу не походила даже близко.

– Карелия Георгиевна! – признал старушку я. – А чего ж вас чай-то пить не зовут? Стоите тут, на холоде – нехорошо. Пойдёмте.

Бабушка, которая в своё время указала мне на колдуна Бирюка, потырившего чёртову бошку, окинула меня взглядом сверху донизу. Поцокала языком.

– Ишь ты! Правда, граф-охотник. Запудрил мозги мне, старой. Э-эх…

– Ну, извиняй, мать, – развёл я руками. – Мне, понимаешь ли, слава земная малоинтересна. Дела делать – люблю, нос драть – не особо. Вот и не похваляюсь на каждом углу.

– Оно правильно, правильно, – закивала старушка, входя в дом. – И за подарки твои спасибо.

– Какие по… А! – Я вспомнил, что отдавал Тихонычу приказ позаботиться о Карелии Георгиевне. – Да, было бы за что. Нормально у вас? Может, ещё чего нужно?

Карелия Георгиевна только рукой махнула, мол, хватит мне, не лезь, не о том говорить пришла.

Тётка Наталья быстро смекнула, что от неё требуется не ударить в грязь лицом и наметала на стол всяческой закуски – ужин ещё готовился. Карелия Георгиевна, крякнув, уселась на стул.

– Да, живёшь-то как царь, – оглядев стол, вздохнула она.

– Ой, я вас умоляю. Видели бы вы, как цари живут.

– Чего не видала, не видала.

Ну да. В это время у бабушки, живущей в деревеньке близ Поречья шансов увидеть, как живёт государыня-императрица примерно столько же, сколько у эвенка.

Карелия Георгиевна с удовольствием угостилась кулебякой, бахнула стакан чаю с печеньками и даже разрумянилась.

– А я ж к тебе по делу, охотничек.

– Чего случилось? На деревню кто напал?

– Нет, спит уже вся эта нечисть, куды.

Ну, это спорно, конечно. Где спит, а где и не спит, время пока такое. Это в Сибири, вон, снег лежит по самые амбиции, а тут ещё даже не чешется.

– Сон мне приснился…

– Угу, – только и сказал я.

Чего мне, спрашивается, её сон? Я ж не Зигмунд Фрейд, я про другое.

– Пришёл, значицца, во сне муж мой покойный.

– Первый или третий?

– Ишь ты! Запомнил.

– Нутк. У меня память – как у слона.

– Какого такого слона?

– Проехали…

– Второй муж. Самый любимый был! Душа в душу жили. Кабы тогда соседа из горящего сарая вытаскивать не кинулся, глядишь, и старость бы вместе встречали. А сосед пьяный там уснул с трубкой – ну и подпалил…

– Знакомая история, – вздохнул я, вспомнив Потапа.

– И ведь жив сосед по сю пору, скотина, – поморщилась Карелия Георгиевна. – Ходит, глаз мозолит. Умом только повредился, заговаривается совсем. А моему-то балкой по темечку стукнуло. Он вынести соседа вынес, а сам упал. Три дня пролежал и преставился. Ну да ладно, не о том разговаривать пришла. Явился он мне во сне, значить, и без обиняков: ступай, говорил, Карелия, к графу Давыдову, да скажи ему, что черти на него злобу затаили. За то, говорит, что он на них какую-то железную орясину напустил.

– Хм… И всё?

– Всё. Так, мол, и так, говорит: очень черти разозлились, и добром всё это не кончится.

– Да с чертями у меня добром по-любому не кончится. На земле закончим – за потусторонний мир возьмёмся. Что-то мне подсказывает, что боженька там всё немного не так задумывал, как оно сейчас выглядит.

– А ты откуль знаешь, как оно там? – внимательно посмотрела на меня Карелия Георгиевна.

– Да так, видал краем глаза.

Посвящать старушку в наличие прямо у меня в доме портала на тот свет я посчитал неразумным.

– Ох, охотник… Осторожней бы тебе быть! Такие силы разозлил, что не приведи Господь!

– Да ладно. Убивали мы чёрта, не велика беда. Не так страшен, как малюют – слыхали поговорку? Повозиться, конечно, придётся, но всё решаемо.

– А если тысяча чертей?

– Ну, повозимся чуть подольше…

– А ну как ты кого посерьёзней чёрта разозлил там?

– Бабуль. Вы уж излагайте сразу. Чего ещё муж говорил?

Карелия Георгиевна вздохнула, допила чай и поднялась из-за стола.

– Да ничего больше. Это я так. Боязно за тебя, охотник. Хороший ты человек, оказывается.

– За меня, Карелия Георгиевна, бояться – пустое дело. Я тут каждый день на волосок от смерти, привык уже. А мужу своему передайте, если вновь придёт, что граф Давыдов велел кланяться и благодарил за ценную информацию. Дальше же оставляет за собой право действовать в соответствии с собственными резонами.

– Вот так и передам, – повеселела Карелия Георгиевна. – Ну, стало быть, пойду я. Спасибо, охотник, за хлеб за соль, уважил старую.

– Мы люди простые. Друзьям – приют, врагам – смерть. Вы как добрались-то?

– Да пешком, пешком. Как ещё-то?

– Них… Эм… В смысле, далеко же. Не, это не дело! Давайте-ка обратно вас отвезут.

Карелия Георгиевна заупиралась. Я настаивал. Вышли во двор.

Я заглянул на конюшню, где кузнец как раз заканчивал подковывать жеребца, ногу которого держал Терминатор. Жеребец истошно ржал, но поделать ничего не мог.

– Хорошо держишь, страхолюдина! – радостно кричал кузнец.

По голосу было понятно, что они с Данилой не теряли время даром в ожидании, пока я верну Терминатора, а напузырялись чем-то сильно градусным. Но работа вроде продвигалась нормально, так что я не стал заострять внимание.

– Данила, тут надо женщину в Вареники отвезти. Найди кучера, что ли. Ну, или сам – не знаю, как у вас по штатному расписанию положено.

Данила вышел из конюшни, огляделся.

– А где она? Женщина-то?

Тут я и сам огляделся. Карелии Георгиевны не было.

– Гхм. Если это то, о чём я думаю, то как бы не уже в Варениках… Всё, сорян, ложная тревога. Возвращайся к жеребцу.

Данила кивнул и удалился.

Я на всякий случай выглянул за ворота. Даже следов Карелии Георгиевны на дороге не увидел.

Не простая бабка, ох, не простая! Впрочем, как показывает практика, с простыми меня судьба и не сталкивает. На моей стороне – ну и хорошо. А что уж такое Карелия Георгиевна из себя представляет, ещё будет время разобраться.

Информация, которую она передала, безусловно, заслуживает внимания, но в целом – ничего неожиданного. Выпереть в потусторонний мир не поддающийся уничтожению объект, одержимый страстью к добыче полезных ископаемых, и ждать, что черти мне за это торт со стриптизершей пришлют – ну, такое. Я, конечно, временами бываю наивен, могу себе позволить. Но не настолько же.

Была, конечно, небольшая надежда на то, что в потустороннем мире существуют потусторонние технологии, позволяющие уничтожать неуничтожимое. Но не большая. Да, положа руку на сердце, не такая уж надежда. Воображаемая картина, какого шороху наводит сейчас сборщик в потустороннем мире, грела мне душу куда теплее, чем мысль о том, что его уничтожили. Я представил себе перевёрнутые котлы, разбежавшихся грешников, присыпанную горами земли геенну огненную и растущий на глазах котлован, из которого во все стороны летит разное. Например, раздавленные в труху черти.