Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 179 (всего у книги 346 страниц)

– И-и-иэх, охотнички! Кабы не я – где б вы были.

Мы все одновременно повернулись и увидели старичка. Мне он был уже знаком, а вот остальным – не очень.

– Ты кто таков будешшь? – тыкнул Егор мечом в его сторону.

– Дык, знамо дело: дед Архип я. Сельский, тутошний, – оскалился старичок.

– Леший это, – сказал я.

– А-а-а. – Егор убрал было меч в ножны, но тут же спохватился. – Чего⁈ Леший⁈

– Вот не люблю я этого слова, – поморщился леший. – Ты уж, охотничек, либо хозяином величай, либо Архипом зови.

– Ещё я тварей хозяевами не величал!

– Расслабься, Егор. Он на нашей стороне. Ну, в данном конкретном конфликте. Что предлагаешь, Архип?

Хитрожопо подмигнув, леший взвился в воздух и приземлился на «крыше пещеры». В смысле, на том пригорке, где она начиналась. И там принял свой истинный облик – обратился в древесного монстра. Немного постоял, покрасовался.

– Да видали мы уже такое, дерево, не удивишь! – крикнул я. – Проблему-то как решать будем?

Леший обиделся, но ничего не сказал. Просто поднял здоровенную бревноруку и врезал по крыше. Раз, два три. На четвёртый бревнорука ушла глубоко внутрь.

Ещё немного пошурудив в образовавшемся отверстии, леший громыхнул:

– Добро пожаловать. С вами не пойду – тут останусь.

– Дело, – согласился я. – От души тебе, тварь лесная.

Леший, который уже опять успел превратиться в деда Архипа, злобно зыркнул на меня и спрыгнул. Тут же завыл по-волчьи, зарычал по-медвежьи и одновременно заухал, как сова или филин. Сам себя оборвал и исчез.

– Биполярник, – объяснил я. – Видать, не только у людей такое бывает… Ладно, давайте уже исполнять. Значит, так. Неофит – ты садись на Тварь. Тварь! За пацана шкурой отвечаешь.

– Не бойся, в обиду не дам, – фыркнула лошадь. – Чего делать-то?

– Скачи вон туда. Десять вёрст, не больше! Там встанешь и стой.

– Скачи! Там снегу по колено…

– А кому сейчас легко. Неофит, ты берёшь вот этот амулет. Нажать надо так. Потом говори в него – я тебя услышу. Когда Тварь остановится, сразу доложись, что на месте. Ясно?

– Конечно.

– Потом сидишь тихо и слушаешь. Если услышишь, как железный человек бежит – сразу мне сообщай. Только в этом случае! Скорее всего, я твоих слов не услышу, но пойму, что ты пытаешься что-то сказать. Это будет означать, что нам пора валить. И срочно.

– А как бежит железный человек?

– Ну, когда побежит – сообразишь. Если что – Тварь подскажет, она помнит.

– А дальше?

– А дальше скачите домой во весь опор. И нечего нос кривить! Это – ответственное задание. Если всё сделаешь, как надо, две жизни спасёшь. Минимум.

Я помог всё ещё несколько недовольному Неофиту взобраться на лошадиную спину, хлопнул Тварь по боку. Та немедленно ломанула в лес с такой скоростью, что только её и видели.

– Снег по колено ей помешал, – фыркнул я. – Ну-ну! Ладно, Егор. Давай, погнали.

Глава 27

При помощи направленного прыжка и Полёта мы взлетели на холм не хуже лешего. Приземлились не рядом с пробитой дырой, а непосредственно туда. Знак обеспечил мягкую посадку. Я зажёг Светляков.

Быстрым шагом мы преодолели знакомый путь и оказались в знакомом помещении.

– Дела… – протянул Егор, оглядываясь.

– Они самые, – в тон ему отозвался я.

Железный человек тут времени даром не терял. Все нычки с кусками инопланетных воинов завалил булыжниками.

– Ну вот, не зря я тебя взял. Разбери вот эту нишу и подтащи банки вот сюда, – я показал на сталагмит, увенчанный монитором.

– Вдвоём-то сподручней будет…

– Я пока другим займусь.

Не задавая лишних вопросов, Егор принялся разбирать завал. Один Светляк завис у него над головой, остальные рассредоточились.

– Так, – сказал я. – Ну, прежде всего давайте-ка поищем, чем ты нас наламываешь!

Я снова кастанул Свет Истины, и зелёный фейерверк осветил своды пещеры. Я предполагал, что, в силу своих размеров, железный человек мельчить не будет. И не прогадал. На «потолке» красовался Знак размером с колесо телеги. Рисунок знакомый, видал уже – блокировка перемещений. Ну, ок.

– Как же тебя ликвидировать, зараза? – пробормотал я.

Егор громыхал камнями, ворча под нос матерщину. Где-то в тайге, наверное, гремела битва железного человека с железным пауком и не менее железным терминатором. А может, железный человек уже сюда несётся, наплевав на битву.

В конце концов, я решил действовать просто. Вновь скастовал Полёт, взмыл к потолку и мечом рассёк Знак, нарушил его целостность. Затем приземлился на пол. Исключительно тестирования ради переместился за спину Егору. Сработало! Всё, хватит батарейки тратить, нам ещё отсюда уходить. Причём, возможно, не в одну ходку.

Вдвоём с Егором мы разгребли камни и стаскали банки к экрану. Насколько я запомнил ещё с прошлого визита, это был один из самых укомплектованных наборов. Девять банок. Плюс, у меня ещё дома три детали. Есть шансы? Минимальные, конечно, есть… Но лучше их увеличить.

– Давай ещё одну, – предложил я.

Егор кивнул, мы разобрали следующую нишу. Завалы эти были скорее от честного человека, чем от нас с Егором. Попыхтели, конечно, но нишу вскрыли.

И тут у меня в кармане захрипел амулет.

– Сука, – сказал я. – Егор, уходим, быстро!

– Да пока добежит…

– Егор, он вокруг себя поле создаёт!

– Пшеничное?

– Если бы! Перемещения глушит. Добежит – поздно будет. Хватай, сколько можешь, и тащи ко мне в башню!

Егор бросился на лежащие перед ним банки, как на амбразуру вражеского дзота. Обнял, сколько смог, и исчез. Я немедленно схватил остальные и повторил маневр. Только перенёсся не в башенку, а во двор, чтобы наши с Егором ДНК не перемешались. Ну, мало ли.

Сбросив ношу, немедленно вернулся обратно, похватал банки, которые сложили возле монитора. Вернулся с ними. Выдохнул. Ещё один рейд. Ах ты ж, жопа! Троекуровский амулет разрядился.

Хорошо, что я изобразил там свой якорь. Раз – и снова в пещере. Но теперь начала просаживаться мана. Полёт – не самый экономный Знак, как и Перемещение. Недаром охотники перед битвой предпочитают лучше ногами потопать, чем перемещаться по Знаку, мне Егор про это ещё в самом начале рассказывал.

Пол под ногами уже ощутимо дрожал. Я сгрёб оставшиеся банки, вернулся с ними во двор. Рухнул буквально. Ноги подкашивались. Но, по ощущениям, маны должно было хватить ещё на один рейд.

И снова я вернулся в пещеру. Доступных банок здесь уже не оставалось, но я хотел спереть не только их.

– Пошли, – сказал монитору. – Мне в башне как раз фулл-эйч-ди над джакузи не хватает.

И перенёсся.

Тут началось самое веселье. Перенёсся я не куда-нибудь, а упал спиной на спину паука. Раскалённую металлическую спину, от соприкосновения с которой у меня немедленно затлел тулуп.

– Владимир! Слезай! – завопил голос Захара. – Горишь!

– И нет нам покоя – гори, но живи, – пробормотал я, скатываясь с паука.

Тут же едва не поцеловался с раскалённым после перемещения терминатором. Какой-то добрый человек обдал мне спину морозом. Я взвыл.

– Вы чего, звери, делаете⁈ Мне эти почки ещё пригодятся!

– Извини, Владимир. Потушить-то надо было…

– Блин, с такими друзьями – врагов не надо. Все целы?

Все были целы. Земляна, Захар, Гравий и оба монстра. У терминатора, правда, погнулась одна рука, а у паука была сломана лапа, он её приволакивал. Но это, я считаю, легко отделались. Рейд, можно сказать, удался.

– Вот так дура здоровенная, – выразил Захар общее впечатление от встречи с железным человеком. – А чего это у тебя такое?

– Где? А, это? – Я посмотрел на плоский монитор, который так и сжимал в руках. – Это так. Бонус из пещеры. Будем тестировать. Интересно – спасу нет.

Оставалось дождаться, пока доскачут Неофит с Тварью. Искренне надеюсь, что доскачут быстро. Не свернут по дороге пожрать или ещё куда-нибудь.

– Владимир! – вышел на балкон башни Егор. Приветственно помахал рукой. – Братья! Ну, слава богу, все сдюжили.

Ближайшие несколько минут мы увлечённо перетаскивали в башню добычу. Комп я пока положил на стол, с ним нужно было разбираться. С его помощью я полагал перепрограммировать разрушителей на истребление тварей. Сейчас экран тревожно вспыхивал оранжевым, но я до такой степени умотался, что не обратил на это внимание. Потом разберусь. Скорее всего, жалуется, что с элемента питания сняли. Это решаемо, выдумаем мы ему зарядку. Энергия-то для всех тварных приблуд одна и та же.

ИНТЕРЛЮДИЯ

– Эй, Тварь! – Неофит похлопал несущуюся с невероятной скоростью лошадь.

– Чего тебе, недомерок? – отозвалась та.

– А почему громыхать перестало?

– Где громыхать?

– Железный человек ведь за нами нёсся, шаги слышно было.

– Так я ж лечу, как ветер, за мной не угонишься. Отстал.

– Как-то быстро он отстал…

– Это я тебе говорю: «Отстал!» Дышать мешаешь.

Неофит хмурился. Ему происходящее нравилось всё меньше.

Всё как будто шло по плану Владимира. Железный человек побежал к пещере. Ребята с пауком и терминатором, Владимир с Егором Знаками перенеслись домой. Остались только Неофит с Тварью. За ними и бросился в погоню Железный человек. И преследовал их минут пять, а потом его шаги стихли. Как-то слишком резко, слишком быстро.

Остановился? Назад повернул? Хорошо, коли так.

* * *

Мы все, кроме механоидов, стояли у меня в башне, созерцая груду добра и предвкушая много интересной работы. Ещё мы предвкушали обед, баню и сон. В общем, сплошные приятные предвкушения.

Как вдруг с улицы раздался пронзительный визг.

– Маруся? – удивился я.

Выскочил на балкон и увидел Марусю, которая вышла из дома с корытом, в котором лежало стираное бельё. Корыто она уронила, бельё из него вывалилось.

Но осуждать Марусю было сложно. На месте моего Знака стоял железный человек и смотрел прямо на меня.

– Таки ой, – сказал я, вспомнив оставленный в пещере Знак.

Кто ж знал, что он перемещаться умеет, а не только бегать! Н-да. Вот это – факап так факап.

Василий Криптонов, Мила Бачурова
Мир падающих звёзд IX. Зима близко

Глава 1

Я вспомнил о мигающем оранжевым мониторе. Так вот что означало мигание! После того, как я оторвал комп от сталагмита, сработало что-то вроде тревожной кнопки. Железный человек наплевал на всё остальное и бросился выручать свою прелесть. Судя по тому, что на Марусю даже внимания не обращал, ничто другое его не интересовало.

– Маруся! – рявкнул я. – Бегом в дом, прячься в подвале! Не выходить! – прикрикнул на выскочивших на крыльцо тётку Наталью и Тихоныча. – Все в подвал, быстро!

Домашние мои были люди опытные. Приказов не обсуждали, вопросов не задавали. Команду исполнили в точности.

Маруся бросилась в дом, Тихоныч и тётка Наталья исчезли с крыльца немедленно. Через двор быстрым шагом проследовал Терминатор. В одной железной руке он держал Груню, в другой Данилу. Груня прижимала к себе младенца, Данила успел прихватить топор – которым погрозил железному человеку.

Но железный человек в сторону этой живописной группы и бровью не повёл. Образно говоря, конечно, бровей у него не было. Робот смотрел на меня. Глаза его светились, что характерно, оранжевым.

– Без компа не уйдёшь, да? – спросил я.

Вместо ответа железный человек сделал шаг вперёд. Земля под ногой содрогнулась, уроненное Марусей корыто разлетелось в щепки.

– Нанесение вреда имуществу впишу в счёт, который предъявлю твоим хозяевам, – пообещал я. – И это тоже, – кивнул на пролом в частоколе за его спиной.

Морочиться железный человек не стал. Просто впёрся, как танк, обрушив и раздавив несколько брёвен. Мой трюк ожидаемо не сработал – сборщик не обернулся. Вместо этого сделал ещё шаг вперёд.

– Понял, – кивнул я. – Всё, стоп! Фу! Сейчас отдам.

Метнулся в комнату, схватил монитор. Скомандовал охотникам:

– Знаками – прочь отсюда! Быстро!

– А ты?

– Разберусь.

– Владимир… – начал было Егор.

– Быстро, я сказал!

Бросать меня одного ребятам явно не хотелось, но с главой ордена не спорят. Гравий положил руку на плечо Захару. Четверо охотников исчезли почти одновременно, а я бросился к сейфу.

За те секунды, что открывал его и вынимал нужное, земля содрогнулась ещё несколько раз. После чего балконная дверь взорвалась осколками. В комнату вломилась рука железного человека. Кулак – размером с мою новенькую ванну.

– Водопровод испортишь – на запчасти разберу! – пригрозил я. – Никакие хозяева не отмажут. А ну, брысь отсюда!

С компом подмышкой и амулетом в кармане, я переместился Знаком во двор. Оказался у железного человека за спиной. Он стоял перед домом, одна рука – внутри. Аж по плечо застряла.

Почувствовав, видимо, что компа в доме больше нет, железный человек принялся выбираться и разворачиваться. Я использовал эти секунды на то, чтобы заглянуть в монитор.

Увы. Если и соображу, как отключить «тревожную кнопку», то не сейчас. В чудеса враждебной техники надо вникать с чувством, толком и расстановкой. А не в считанные секунды, на протяжении которых на тебя пялится железная орясина, готовая раздавить в лепёшку. А значит, действуем по плану Б.

– Эй! – обратился к железному человеку я. – Грамотный, да? Знаки разбирать умеешь? Ну, давай. Ко мне, Бобик!

И начертил на земле Знак.

Были опасения, что переместиться не получится – давненько я в этом месте не был, что угодно могло произойти, – но повезло. Хотя, собственно, почему нет. Городок, прямо скажем, не самый густонаселённый.

Я оказался в Невгине. Возле здания, где когда-то находился оплот ордена Истинного Меча. В последний свой визит начертил Знак на обломке камня – как знал, что пригодится.

Времени в запасе было едва ли несколько минут. Пока до сборщика дойдёт, что его опять обдурили, пока на цель наведётся – вряд ли это будет долго. Но уж сколько времени есть, всё моё.

Я потратил его на то, чтобы дойти до центральной площади города. Здесь, судя по разрушениям, твари когда-то буйствовали особенно сильно, дома, окружающие площадь, буквально сровняли с землёй.

Я огляделся. Здание, при жизни города бывшее кабаком, трепетное сердце охотника опознало бы и без вывески. Но вывеска, как ни странно, уцелела: над входом в кабак висел фанерный щит, изображающий три наполненных кубка. Краска давно выгорела, буквы на вывеске, написанные латиницей, я разобрать не смог, но кубки говорили сами за себя.

Уцелела от кабака половина, левое крыло. Правое выглядело так, будто в него угодил снаряд. Даже знать не хочу, что за тварь здесь побывала. Но вход не обрушился, и левое крыло вполне себе сохранилось. Я заглянул внутрь, убедился, что прав. И тут под ногами задрожала земля.

– Ползёт, родной! – обрадовался я.

Вышел из кабака. Увидев показавшуюся из-за разрушенных домов железную громадину, поднял над головой комп.

– Вот! Смотри! – я пришлёпнул ко дну псевдоноутбука золотистый диск, который выкопал в фамильном склепе Троекурова.

Он лежал у меня в сейфе, излекаясь по мере необходимости, для зарядки амулетов. К водопроводу было присобачено «сердце» андроида, извлечённое из банки. К «ноутбуку» зарядник, что характерно, пришлёпнулся так, словно всю жизнь только этого и ждал. Прилип намертво, как намагниченный. Хотя, почему «как»? Я ж понятия не имею о его свойствах.

А тревожный оранжевый сигнал на мониторе сменился бледно-зелёным. Есть! Но кричать «ура!» пока рано.

Железный человек, не дойдя до меня метров пять, замер. Я напряженно ждал. Сработает или нет? Прошипел:

– Ну, блин! Давай уже, болванка железная! Включайся!

В следующую секунду железный человек сверкнул глазами и попёр на меня. Не сместись я тут же ему за спину – растоптал бы. Благо, троекуровский амулет, лежа в кармане рядом с троекуровским же диском, успел немного подзарядиться. Но это ладно, это и без амулета – дураком надо быть, чтобы не увернуться. А вот из-за того, что моя теория не сработала, захотелось взвыть от досады!

Железный человек между тем снова повернулся ко мне. Вперил в меня горящие глаза.

Да чтоб тебя! Ладно. Не сработал этот план – буду думать другой. Хотя жаль, конечно. Так хорошо всё…

Бум!!!

Это железный человек вдруг бахнулся на колени. Прямо посреди площади, где стоял. Наклонил голову вбок, как будто прислушиваясь. Выждал. Сменил позу на знакомую – дитя в песочнице. И принялся рыть землю перед собой.

Площадь была вымощена тесаным камнем. Камни полетели во все стороны.

Работал железный человек со скоростью взбесившегося экскаватора. Уже через минуту яма перед ним увеличилась до метровой глубины. Дальше, видимо, пошло сложнее – глина. Время от времени сборщик выворачивал из земли здоровенные каменюки. Про меня и монитор, продолжающий наливаться зеленоватым светом он, похоже, забыл.

Я позволил себе выдохнуть. Сработало! Осторожно, держа перед собой комп, принялся смещаться в сторону полуразрушенного кабака. Норм. Со стороны железного человека – по-прежнему никакой реакции.

Управляющий девайс получил зарядку. Следовательно, по логике привязанного к нему робота, обрёл безопасность. А сам робот переместился в чрезвычайно многообещающий по части полезных ископаемых район. Ну и что теперь надо делать, сообразно той же логике? Правильно. Копать! Я рассчитывал, что мой манёвр сработает именно так, хотя уверенности не было.

Внутри кабака я пристроил комп на чудом уцелевший стол. Сверху накрыл тяжелым трехногим табуретом, табурет обвязал верёвкой – амулетом против тварей. Железному человеку она позволит подойти. Теоретически. Он же не тварь.

Не самая надёжная конструкция, согласен, но я и не египетскую пирамиду строю. Так, временное решение – нейтрализовать железного человека и спокойно подумать, что делать дальше. Окна кабака были плотно закрыты ставнями, как и окна других уцелевших домов. Нападение тварей, видимо, случилось ночью. Я вышел на улицу и плотно закрыл за собой дверь.

Присмотрелся к успевшим вырасти вокруг железного человека горам глины и песка, довольно потёр руки. Одну из гор венчала знакомая банка.

Потянулся я за ней осторожно – чёрт знает, что там у железного человека в настройках по этой части, без руки остаться как-то не очень хочется, – но сборщик в мою сторону даже не покосился. Он увлечённо копал.

Я затолкал банку в заплечный мешок. Подбодрил железного человека:

– Давай, малыш! Трудись, солнце ещё высоко. Вечером приду, проверю норму выработки.

И тут мне показалось, что рядом мелькнула тень. Если для нормального человека это повод присмотреться, то у охотника в Пекле реакция на такое единственная – выхватить из ножен меч. Что я и проделал в следующую секунду, одновременно смещаясь в сторону.

Вовремя. По доспеху скользнули когти. Тварь, напавшая на меня, издала мерзейший звук и снова взмыла вверх.

– Твою ж мать, – глядя на неё, пробормотал я.

Это была гигантская летучая мышь. Намного крупнее привычных мне крыс и ящеров; встала бы на задние ноги – передними дотянулась бы до моих плеч. Интересно, сколько в такой костей?.. Сейчас узнаю.

Я встретил тварь мечом. Рассёк напополам, получил две родии. А что, неплохо!

– Ещё есть? – крикнул я.

Оказалось, что есть. Из-за развалин домов на меня ринулись три таких же твари.

Красный петух! Норм, действует. Испепеляет, правда, не сразу, горят подольше, чем крысы или лягухи. Но действует. Это хорошо, это приятно! И пять полученных родий тоже приятно.

Мана, правда, просела уже до критического уровня, надо бы валить обратно в усадьбу. Все эти шатания туда-сюда силы забирают – будь здоров. Где здесь грибное местечко, я теперь знаю. Вот завтра спокойно, не спеша…

– Твою мать! – рявкнул я.

И бросился к кабаку, в котором оставил комп. Увидел, как в прореху на крыше, которую снизу не разглядел, одна за другой спикировали четыре летучих твари.

– Чтоб вас! – я ворвался в кабак.

Твари встретили меня ультразвуковым визгом. Бить их пришлось мечом, ману нужно было экономить. Если сейчас вылезет какая-нибудь дрянь посерьёзнее, я уже и отбиться не смогу… Две родии. Ещё две. Одна. Две!

Уф-ф.

Я опустил меч и выдохнул. Решил, что туши жечь сейчас не буду, хватило бы маны на перемещение домой.

Вышел. И увидел оскалившегося змея.

– Да вы чего, блин⁈ – Я махнул мечом, отбросив тварь в сторону. – Совсем, что ли, обалдели? Я только посмотреть зашёл, а они накинулись: «У нас акция, распродажа, только сегодня!».

Змей перекатился по земле и зафиксировался в одном положении. Поднял туловище вверх, изогнулся, как… ну, как змея, готовящаяся к броску.

– В задницу иди! – погрозил я мечом. – Не до тебя сейчас.

– Вкус-с-сный охотник, – прошипела тварь. – Что-то принёс-с-с…

Угу, ясно. Комп оставлять здесь нельзя. Тупые твари накинутся на него и что сделают – неизвестно. А девайс ещё неизученный, я, может, из него множественную пользу извлечь сумею. Но и к этой скотине спиной поворачиваться нельзя.

Я бросился в стремительную пробежку по направлению к железному человеку. Который, как истинный пролетарий, продолжал работать, не обращая внимание на творящееся вокруг.

Тварь кинулась за мной, помогая себе крыльями и истошно визжа.

Главное – не тратить на неё магические силы! Одну одолею – иссякну, сил на перемещение не останется, налетят другие и высосут уже и физические силы. Вот так, наверное, в Пекле охотники и гибнут. Это, блин, не Росиия-матушка, где повоевал, зачистил местность и отдыхай. Ну, не без эксцессов, конечно, но в целом обычно так. Здесь же – полнейший безлимит, твари будут переть, пока не закончатся. А они не закончатся.

Я совершил маневр, который планировал. Особенности движения змеев были мне уже известны: они атаковали стремительно, но очень плохо могли контролировать движение в броске. На открытом пространстве, да толпой – очень опасные твари. Но когда вокруг препятствия, тут уже возникают нюансы.

Возле самого железного человека я прыгнул в сторону. Приземлился на бок, перекатился на спину и вскочил. Чтобы увидеть, как не успевший перенаправиться змей врезался в железного человека.

Тот, без всякой лишней рефлексии, подялся, схватил змея за хвост и, размахнувшись, начал хреначить им по земле. Змей шипел, визжал, пытался донести до железного человека какую-то ценную мысль словами. Железному человеку было плевать. Ему помешали работать. Остальное – незначительные подробности.

– Развлекайтесь, – сказал я и бросился обратно в кабак. Схватил монитор и переместился к себе в башню.

Где меня встретили Егор, Земляна, Захар и Гравий.

– А кому было сказано валить отсюда? – возмутился я.

– Так мы ушли. Ты же видел.

– А вернулись зачем?

– Так эта орясина тоже ведь ушла.

– А если бы я его вернуть планировал⁈

– Чего? На кой он тебе сдался?

– Да мало ли, на кой! Захотелось, блин. Откуда вам знать, какими нестандартными путями блуждает моя мысль.

Я сгрузил монитор на стол. Вернулся в кабину и тщательно уничтожил Знак. Потом спустился вниз, вышел во двор и расправился с тамошним Знаком. Охотники следовали за мной.

– Предосторожность, – объяснил я. – Потом всё верну.

– Это мы понимаем, – кивнул Гравий. – Ни к чему такие гости. Как ты его победил?

– Побе… Эм.

Все смотрели на меня с жадным любопытством. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Ребята искренне верили, что я уничтожил железного человека и вернулся триумфатором. Во репутацию себе создал! Аж самому не по себе сделалось.

– Железный человек в Невгине. Пекло, – сказал я. – Ему там вот совсем не скучно, так что совесть моя чиста. А нам пока надо разобраться с пультом управления. Так… Где все?

Все, в отличие от своенравных охотников, приказу подчинились беспрекословно: как укрылись в подвале, так там и сидели. В немалой степени этому способствовал терминатор, который стоял у подвальной двери с волыной наперевес и всем своим видом как бы говорил: «Только суньтесь наружу – убью».

– Вольно, – хлопнул я терминатора по плечу, и тот отступил, давая мне дорогу. – Всё, ребят, опасность миновала. Прошу прощения за временные неудобства.

– Да мы ж ничего. Мы понимаем, – сказал Данила. – Чай, не у обычного барина прислуживаем.

Все остальные закивали, подтверждая тезис. Я второй раз за пять минут чуть не прослезился. И чего это я такой сентиментальный сделался? От усталости, наверное. Надо бы как-то этот вопрос порешать.

– Плотника надо, – вздохнул я. – Опять. И срочно. Башню мне поправить.

– Так, это. Может, настоечки? – предложила тётка Наталья.

– Не ту башню, тётка Наталья. Другую. За предложение спасибо, конечно, но рановато. Мне тут ещё порешать надо… Земляна, я пока у тебя поживу.

– Я, вообще-то, сама у тебя живу. Ничего?

– Ха-ха, смешно. В комнате твоей.

– Это пожалуйста. Чувствуй себя как дома.

Я изобразил на себе Восстановление сил. Ну вот, сразу полегчало, в голове прояснилось. В столовую пришёл уже другим человеком. Мана тоже потихоньку восполнялась. Я подозревал, что у меня этот процесс идёт быстрее, чем у других охотников. Сравнивать мы, конечно, не пытались, но ощущение такое.

Именно поэтому у охотников были всякие предосторожности, типа не перемещаться непосредственно перед боем по Знаку. Предосторожности, на которые я часто и со вкусом забивал. И ничего, справлялся. Потому что если между перемещением и боем был зазор хотя бы в пять минут, я вполне себе успешно восстанавливался. Вот и сейчас, на перемещение уже силёнок хватит.

Тётка Наталья, наверное, и во время конца света смогла бы моментально накрыть богатейшую поляну. А сейчас конец света переместился в далёкий Невгин, поэтому с поляной вообще никаких проблем не было. Мы все с удовольствием упали за стол и воздали должное талантам тётки Натальи.

– А малой-то где? – спросила вдруг та.