Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 346 страниц)

Отмель, где обычно купались и стирали бельё, с некоторых пор вызывала у меня нехорошие ассоциации. Но к отмели мы не пошли. Ефим уверенно двинулся в сторону, где плескала колесом по воде мельница.

– Воду лучше брать там, где поглубже, – пояснил Ефим. – И чище она, и ежели речка обмелеет – без воды не останетесь. А там, где мельница, ещё и родники бьют. И вообще место хорошее. Сколько себя помню – столько у этой мельницы колесо крутится! Ни дня не припомню, чтобы останавливалось. Чудеса, да и только.

– Ну, видать, у строителей руки откуда надо росли, – пожал я плечами. – Ладно, откуда воду брать – это я понял. А как её заставить по трубе в дом течь? Хотя б на первый этаж.

– Насос нужон.

– Что насос – понятно. А чем его в действие приводить? Штатную должность качальщика насоса я, боюсь, не потяну. Да к тому же ещё сменщик понадобится, не одному же круглые сутки впахивать. Потом начсмены, чтобы график составил. А тот без секретарши не потянет. И пошло-поехало…

– Да ничего такого не надо, – замахал руками Ефим. – Ежели паровую машину поставить. Да только где ж её взять-то…

– А они есть? – обрадовался я. – Изобрели уже?

Ефим важно кивнул:

– В Петербурге точно есть. Ох, и чудесная штука!

Я хмыкнул. С одной стороны, добавить чутка стимпанковского вайба – идея соблазнительная. С другой… Паровой насос – это котёл, уголь, топить. Если я захочу, помимо холодной воды, ещё и горячей – это опять же котёл, уголь, топить. Может быть, конечно, и получится совместить всё вокруг одного котла, да только что-то я сомневаюсь. Техника – немного не мой конёк, но одно знаю точно: если захочешь сделать дёшево и сердито – всё нахрен переломаешь, ничего не добьёшься, да ещё сам себе должен останешься.

А два котла – это уже серьёзные высеры в атмосферу. Которой мне же тут и дышать, между прочим. Вот уж чего бы я хотел меньше всего – так это превратить окружающий меня мир в гадюшник. Он, конечно, и сейчас, по большей части, не розами пахнет, но меня, в целом, всё устраивает. Хочется лишь добавить удобств. Без фанатизма.

– Надо пробить насчёт машины, – сказал я. – Но для начала ещё кой-какие исследования нужны. По моей части. А ты пока поразузнай всё, поспрошай народ. Какие машины бывают, почём. Комплектация, технические характеристики, прочее барахло.

– Поспрашиваю, конечно…

– Большего пока и не прошу. А, да, вопрос ещё: как там детишки-то мои?

– Какие детишки⁈ – вытаращил глаза несчастный Ефим. – Да неужто у вас… Да я ж…

– Ну те двое, которых я тебе в работники определил.

– А… – Ефим выдохнул. – Эти-то? Работают, чего им будет. Уже даже с мужиками немножко подружились.

– Ишь ты. Вот что трудотерапия животворящая делает… Ну, пусть пока закрепляют результат. Не нашли там больше ничего интересного?

Ефим помотал головой. Я вздохнул. В общем-то и не надеялся. Такие интересные штуки вряд ли кучами валяются.

Собственно говоря, никакого практического смысла в осушении болота уже не оставалось. Оно там никому особо не мешало. Кроме того, болото, как мне говорили когда-то, важная часть экосистемы Земли, или типа того.

– Много осталось-то?

– Да, думаю, за недельку управимся. Дело-то хорошее вы, барин, затеяли. А то ж ведь тамошние лягухи давно людям житья не давали. А теперь – нет болота – нет лягух.

О как. Значит, польза всё-таки наличествует.

– Ну, значит, и доделывайте, – кивнул я. – А про машину…

– Понял, поспрашиваю.

Мы пошли вместе обратно к дому. Всю дорогу мне казалось, что Ефим будто бы чем-то мается. Наконец, я не выдержал.

– Ну чего ты? Денег мало?

– Ни-ни! – замотал головой Ефим. – Плату вы хорошую даёте, всегда б так платили.

– А чего тогда?

– Да насчёт мельницы… Вы вот, давеча сказали, мол, руки из правильного места у строителей росли. Так вот – это нет.

Глава 15

– Что, неужели руки у строителей из задницы? – изумился я.

– Да я не об этом!

– Так яснее излагай.

– Когда мельницу эту строили, у меня брат пропал. Старший. Сам того не помню, я ещё в пелёнках орал. Батя рассказывал.

– А мельница тут с какого боку?..

– Так ведь то известное дело. Мельники – они завсегда с нечистой силой знаются. Если кто жертву водяному не приносит, тому водяной мельницу разломает. А жертва – это человека в воду бросить, когда мельница строится. Вот брат-то мой тогда и пропал. А колесо у мельницы с тех пор крутится да крутится, ни разу ничего не сломалось…

Я хмыкнул. Интересная получается ситуация, ничего не скажешь. Что-то в последнее время водяной прям кучно пошёл. Не иначе – просится, чтоб его на запчасти разобрали.

Вернувшись домой, я немедленно поднялся к себе в башню и вошёл в нуль-Т кабину. Сколько ж она пережила-то уже, чего только не видела. В том числе такого, чего ей видеть вообще никогда не полагалось.

Вспышка – и я перенёсся к памятному камню возле костеприёмника.

– Ну здравствуй, Поречье, давно не виделись.

Я неспешно пошёл по хорошо знакомой дороге и вскоре уже открывал хорошо знакомую дверь.

– Давненько не заходили, ваше сиятельство! – обрадовался торговец амулетами.

– Ты погоди улыбаться, – осадил я его. – Сейчас весь мозг вынесу.

Лавочник послушно приуныл. Я закрыл дверь, подошёл к прилавку и изложил суть просьбы:

– Нужен амулет, который нагревается.

– Просто нагревается?

– Ну, так, чтоб прям вода кипела.

– И только-то? Тю! Этого добра – полно. Охотники часто берут, чтоб в походах готовить без дыма и огня. Да и простые люди. Вот!

И торговец брякнул на прилавок стандартного амулетного размера «монету».

– Котелок вскипятить, мяса кусок или кашу сварить – за глаза хватит.

– Прекрасно, просто великолепно. – Я прищёлкнул по амулету ногтем. – Но я ж честно предупреждал, что мозг вынесу. Мне нужно такой же, только диаметром раз этак в десять побольше. И чтоб соответствующих размеров котёл вскипятить мог.

Торговец выкатил глаза так, что я отодвинулся подальше. Не люблю, когда на меня глаза падают. Наверное… Честно говоря, до сих пор не было подобного опыта.

– Я понимаю, что у тебя такого нет. Но ты ж эти амулеты не сам изготавливаешь. Где-то производство есть. Значит, договориться можно. Сведи?

Мысль моя работала довольно просто и предсказуемо. В насосе и котельной самое напряжное – это котлы, для которых нужно топливо, а от сгорания этого топлива получаются вредные выбросы в атмосферу. Чтобы этого избежать, нужен источник тепла, который выбросов не даёт и топлива не требует. Что у нас есть? У нас есть магия! Которую люди за столетия научились эксплуатировать в хвост и в гриву. Вот и пойдём, значит, по магическому пути развития цивилизации. По техническому уже пробовали – полная хрень получается.

Торговец амулетами дал мне исчерпывающие указания, следуя которым, я за каких-нибудь полтора часа добрался до ветхой лачуги. На входом, несмотря на ветхость, красовалась деревянная вывеска: «Амулетных дел мастер Сергий».

– Едрить твою налево, какой брэндформанс, – пробормотал я и, стукнув для порядка, вошёл в лачугу.

Внутри оказалось на удивление прилично, чисто. Седой мужичок лет шестидесяти сидел за столом и пилил амулет чем-то вроде маленького напильника. На меня он даже не взглянул. Зато ко мне из тёмного угла с угрожающим видом придвинулся верзила, габаритами способный посрамить Харисима.

– Мир вашему дому, – сказал я. – Мне бы с мастером Сергием поговорить.

– Слушаю, охотник, – тонким слабым голосом произнёс мастер, не прекращая обтачивать амулет.

– Мне вас торговец амулетами порекомендовал…

– И правильно сделал. Амулет, изготовленный на заказ, всегда лучше серийного производства.

– Тоже так думаю. – Я, не дожидаясь приглашения, сел на стул напротив мастера. – Так вот на что, значит, кости тварей идут?

– Верно, верно, – пропищал мастер. – Штампованные-то амулеты делают из чего попало. В сплав немного костей добавляют. Вот и получается известно что. А я работаю только с натуральным сырьём. И вот что я тебе, охотник, скажу: неперенаполняемых амулетов не бывает.

– В смысле?..

– А в самом, что ни на есть, смысле. Из костей сделанный амулет – он наполняется всегда! Даже сам по себе наполняется. Полежит на солнышке денёк-другой – глядь, и наполнился, используй снова. А штамповка – тьфу! А всё почему? А потому – кости-то, они живые, в них жизнь продолжается. А если в амулете олова али бронзы больше, чем кости – чего ж с него ждать-то?

– Убедительно. – Я придвинулся ближе, заинтересованный разговором. – А скажи мне, мастер, такую вещь: простые люди, не охотники – они вообще как заряжают амулеты?

– Чего делают?

– Ну, наполняют, в смысле.

– А… Так ходят, куда следует. Хоть к тому же жулику, что тебя ко мне прислал. Кто-то, бывает, и ко мне приходит.

– Это понятно. А как вообще это делается?

Мастер хитро посмотрел на меня. Я понял, что секрет фирмы мне не выдадут, и не ошибся.

– А тебе оно зачем? Ты охотник, родиями зарядить можешь. А жалко родий – приноси, я наполню. Я даже и штамповку наполнить могу, мне не жалко.

Да я так-то и сам что угодно наполню, блин! Не хуже тебя. Беспроводная зарядка дома в сейфе валяется. Просто хотел кругозор чуток расширить, но уж нет так нет. Не тот случай, чтобы информацию клещами тащить. Рано или поздно сам всё узнаю.

– Ладно, мастер Сергий, давай о делах. Я заказ хочу сделать. Не вотпрямщас – пока так, прицениваюсь, насколько оно рентабельно.

Мастер повеселел.

– Заказ – это можно. Чего хотел-то?

Я объяснил. И даже, разведя руки, показал.

Только теперь мастер отложил работу и уставился на меня. Смотрел долго и молча.

– Сколько такое может стоить? – спросил я.

– Погоди. Считаю.

И опять замолчал. Потом, закончив с расчётами, решительно назвал число. Я присвистнул.

– А ты как хотел, – развёл руками Сергий. – И на кой-тебе оно надобно?

– Да есть одна задумка, – уклонился я от прямого ответа. Торговаться не стал. Про мастера Сергия как-то сходу было ясно, что это тебе не Брейгель, на пустом месте цену задирать не будет. Что насчитал, то и озвучил. – Ладно, масштабы понял. Спасибо тебе, мастер.

Я встал, миновал молчаливую образину, которая, видимо, выполняла функции секьюрити, и уже открыл было дверь, когда Сергий как бы себе под нос произнёс интересную речь.

– Оно ж почему так дорого выходит? Потому что я сырьё сам закупаю в государевой казне. А цены – ой, кусаются! Многие мастера сейчас на сплавы переходят, один за другим – а я вот не сдаюсь! Не опускаюсь. Редко ко мне охотники заходят, конечно, всё больше те, кто понимает толк в хорошем амулете. А вот если бы мне кости бесплатно достались – там, конечно, цена бы другая была. Ниже, гораздо ниже! Да только где ж их возьмёшь, бесплатно-то? Закон ведь дозволяет кости только в специальных местах сдавать.

Услышанное мне очень понравилось. Я сделал шаг в обратном направлении.

– Так. А если бы, допустим, кости были бесплатные – сколько бы ты за работу взял?

Мастер Сергий опять принялся за свой амулет, продолжил обрабатывать его напильничком. Секунд через десять тихо назвал цену. Которая звучала уже совершенно иначе.

– Принято, – кивнул я. – Спасибо за исключительно приятную беседу!

Вышел от мастера изрядно повеселевшим. Да, конечно, сдавать кости налево – незаконно. Плюс, без учёта, подарков от государыни-императрицы в конце года не дождёшься. Но что-то мне настойчиво подсказывает, что я у мастера Сергия далеко не первым и не последним таким клиентом буду.

Конечно, надо соблюдать осторожность и не палиться. Бесперебойно пашущая паровая машина – штука, которая в любом случае привлечёт внимание. Но то уже детали. Теперь только машину раздобыть – и можно начинать исполнять всякое. Позже. Пока мне надо заняться другими делами.

Я вернулся в усадьбу. Привычно окинул своё хозяйство зорким взглядом с балкона.

Трубы уже были разгружены, посреди двора стояла одинокая пустая подвода. Н-да, нехорошо получилось. Надо бы вернуть торговцу транспортное средство, вряд ли у него таких – ещё два ангара.

Чуть позже займусь, заодно и насчёт паровой машины тему пробью. А пока надо заняться другими делами. Я сел к столу, написал записку.

Спустился вниз и пошёл на конюшню.

Сокол с благородным именем Грамм встретил меня приветственным курлыканьем.

– Верно угадал, – кивнул я, – пора тебе крылья размять. – Привязал к его лапе записку. – Дуй в Оплот. Надеюсь, Егор там времени зря не терял.

Я был уверен, что не терял. Дисциплина в Ордене в последнее время вообще изрядно подтянулась. Охотники прониклись осознанием, что Владимир Давыдов – это не только организация увлекательных подвижных игр на свежем воздухе, но и возможность заработать. Что характерно – с минимальными рисками. До сих пор из рейдов, которые устраивал я, все возвращались живыми и даже относительно здоровыми. Редкий случай в охотничьей практике.

Сокол порхнул в окно. Выйдя из конюшни, в небе я его уже не увидел. Перемещалась эта птица с какой-то космической скоростью.

Захара я застал в его комнате, сидящим над справочником. Ишь ты. Даже этот за ум взялся.

– Идём! – скомандовал я.

Захар захлопнул справочник с таким удовольствием, что даже не спросил, куда. Немедленно подхватился:

– Идём! – пристроил за спину мешок и меч. Взял со стола шляпу.

– Ты переодеться не хочешь?

Я окинул взглядом камзол из синего бархата, который купил для маскировки. Захар и не подумал его снять.

– Не! Так красивше.

– Вот именно. А забрызгает всякой дрянью – от красоты ничего не останется.

Захар понурился.

– А мы опять на тварей, что ли?

– А ты думал – куда? На закрытый показ в Дом Кино? Переодевайся, я во дворе жду.

Во дворе я снова окинул взглядом подводу. Интересно, получится?.. Взобрался на неё. Захару, который вскоре показался на крыльце в своей обычной одежде, скомандовал:

– Залезай тоже.

Одной рукой ухватил за пояс Захара, другой взялся за край подводы. Знак Перемещения изобразил мысленно.

Получилось! Мы переместились к лавке торговца. Знак за это время не затоптали. Хотя, объективно, затаптывать было особо некому, тут всё-таки не пирожками торговали. Серьёзный, солидный товар под заказ. И покупатели такие же. Хотя одного всё же ухитрились напугать.

– Мать честная! – охнул дядька с окладистой бородой, выходящий из лавки.

Рядом с ним немедленно оказался выскочивший следом торговец.

– Не извольте беспокоиться! Это ко мне. Его сиятельство граф Давыдов.

– Давыдов? – дядька окинул меня взглядом.

Взгляд у него был наметанный. И решение дядька принял мгновенно – почтительно поклонился.

– Разрешите представиться, ваше сиятельство! Купец первой гильдии Сазонов Фрол Демидович. А вы – неужто тот самый граф-охотник, коий с его превосходительством генерал-губернатором дружбу водит?

Ну, как я и думал. Недержание информации – очевидно, недуг, охвативший всю губернию. Скоро со мной и тут, как в Поречье, каждая собака здороваться будет.

– Тот самый, – кивнул я. – Самее некуда… Забирай телегу, отец.

Мы с Захаром спрыгнули с подводы. Торговец счастливо закивал. С транспортом, очевидно, уже успел распрощаться.

– Здравы будьте, ваше сиятельство! Спасибо вам огромное от всего нашего сердца!

– И тебе не хворать. Ты мне вот что скажи. Знаешь, где паровую машину раздобыть можно?

– Паровую машину? – вмешался Сазонов. Дежурная почтительность во взгляде сменилась уважением. – А вы неужто приобрести хотите?

– А почему нет?

– Да как-то… – Сазонов развёл руками.

– Не графское это дело?

– Н-ну… Вы ж поймите правильно…

– Да понимаю, чего тут непонятного. Сословные предрассудки. А ты, что же – в машинах понимаешь?

– Как не понимать, – Сазонов огладил бороду. – На моей мануфактуре две работают. Парусину ткём, наилучшую во всей губернии. Триста аршин за год! Думаю вот ещё одну машину купить, уж больно хорошая штука.

– То есть, поставщик у тебя есть? Это хорошо. Рад знакомству, Фрол Демидович! – я пожал Сазонову руку. – Как определюсь с покупкой, приду к тебе за консультацией. Не прогонишь?

– Как можно, ваше сиятельство! Приходите за чем угодно, отыщем! Парусина вам, часом, не требуется?

– Пока нет. На данном этапе сухопутными войсками обхожусь. Но если соберусь строить флот, теперь знаю, к кому обращаться.

С Сазоновым и торговцем мы расстались, чрезвычайно довольные друг другом. К Обломову я и Захар пошли пешком.

Оказалось, что перемещать Захара и здоровенную подводу – совершенно не то же самое, что себя одного. Мне надо было восстановиться перед предстоящим мероприятием. Ну и в принципе пройтись не помешает.

Путь до особняка генерал-губернатора занял около получаса.

Когда я вошёл в гостиную, оказалось, что охотники уже начали собираться. К вечеру на диванчиках и в креслах их сидело семь: Егор, Земляна, Гравий, Прохор, Никодим, Яков и Фока. Севастьян и Акакий не появились. Зато присутствовали местные: Иван и Ерёма. Они немного косились на пореченцев, но, в целом, атмосфера была мирной.

Егор развёл руками, виновато посмотрел на меня – хотел привести больше народу.

Я хлопнул его по плечу:

– Ну, что поделаешь. Неисповедимы пути охотничьи. Там, в конце концов, не колдун и не леший, всего лишь мертвяки.

– Сколько? – спросила Земляна.

– Двадцать три штуки. Хотя нет, один убрался в отсроченную Костомолку. Стало быть, осталось двадцать два.

Прохор присвистнул:

– Некисло, однако.

– Хорошо, – сказал Гравий.

Все посмотрели на него.

– Почему?

– Костей больше.

Не, ну с этим, конечно, не поспоришь…

– Владимир! – подал вдруг голос Петро, один из телохранителей Обломова. – Дозволь нам с Гришей пойти!

Гриша горячо закивал.

– Парни, – сказал я, прикидывая, какой бы Знак кастануть, чтоб мозги им поправить.

Но Гравий меня опередил. Поднялся и встал перед Петром.

– Тебя Владимир сюда поставил?

– Нет…

– Почему его спрашиваешь?

– Дык, ведь…

– Даже если сама государыня императрица прикажет – ты с поста никуда не денешься, пока я не сниму. Глава Ордена придёт – будешь с ним драться, а с поста не уйдёшь. Ты – телохранитель. Врезать, или усвоил?

– Усвоил, – втянул голову в плечи Петро.

Гриша кивком подтвердил, что он тоже всё прекрасно понял. Гравий успокоился и сел.

А я вдруг подумал, что у нашего Ордена есть некий глава, которого я до сих пор в глаза не видел. Интересно, кто такой вообще, в каком ранге, где шатается…

Из особняка мы выходили толпой. Могли бы перенестись Знаком, но я решил лишний раз не тратить силы. За окном уже стемнело, и людей на улицах почти нет. По городу ещё утром распространили приказ Обломова: после наступления темноты не шарахаться в районе кладбищ.

Население, видимо, здраво рассудило, что от нефиг делать подобные приказы не издают, и на всякий случай не шарахалось вообще нигде. По крайней мере, мы, шагая к башне Веселухе, встретили всего двух человек, и те вряд ли сумели разглядеть нас в подробностях. С фокусировкой взгляда было не очень – один, чуть более трезвый, вёл из кабака другого. При виде нас поморгал. Решил, видимо, что в глазах уже не двоится, а десятерится.

* * *

– Ишь ты, – подойдя к башне, уважительно сказал Егор.

Прочие его поддержали красноречивым молчанием. Башня и впрямь выглядела внушительно. Впрочем, как и вся смоленская крепостная стена.

Я снял с двери замок. Мы вошли на первый ярус. Закрыв дверь, оказались в кромешной темноте. На ладонях Земляны и Прохора загорелись огоньки.

– Спуск в мастерскую – там, – показал я. Присев на корточки, принялся чертить кинжалом по земляному полу. – За дверью – длинный зал, с каждой стороны стоят столы с мертвяками. Их там примерно поровну. И мы тоже делимся на две группы. Первая: Егор, Земляна, Прохор, Никодим, Захар. Вторая: Гравий, Фока, Яков, Ерёма и Иван. Сам я сразу, как войдём, бегу через зал, блокирую вторую дверь. Нельзя позволить тварям свалить в подземный ход. Вчистят бежать – хрен догоним. Здесь и здесь, – я нарисовал два кружочка, – мои отсроченные ловушки. Аккуратнее, не вляпайтесь. Будет возможность гнать тварей на них – гоните. А в остальном, действуем по стандартной схеме. Лупим Костомолкой, после стараемся добить. Особо не радуйтесь: твари хоть и ослаблены, а с одного взмаха башку не снесёшь, потрудиться придётся. Мы с Захаром в прошлый раз умахались рубить.

– Твари ослаблены? – переспросил Егор.

Глава 16

– Ну, а ты думаешь – почему я вас только сейчас сюда привёл, а не сразу кинулся эту пакость глушить? Потому что питает их амулет. Вот этот, – я показал отобранный у Троекурова младшего золотой медальон. – Какое-то хитровывернутое колдовство. И именно сейчас троекуровский сынок должен был прийти, обновить действие колдовства. Точного времени, когда надо включать зарядку, Троекуров старший не назвал. Но, по логике, твари должны быть ослаблены.

Егор покачал головой:

– Ишь, дрянь какая! Это ж додуматься надо – своими руками новых тварей создавать! Человеку, из людей! Будто мало нам колдовского отродья.

– Из людей? – донёсся вдруг из-за спин охотников дрожащий голос.

Обернулись все, как по команде. Так же дружно выхватили мечи.

– Взял, – объявил Гравий.

Который в мгновение ока образовался рядом с нарушителем спокойствия и реально взял его за шиворот.

Троекуров младший задёргался. Гравий вытащил кинжал и вопросительно посмотрел на меня.

Я мотнул головой:

– Подожди, это всегда успеешь. Ты что здесь забыл? – обратился к Троекурову младшему.

– Узнать хотел…

– Что?

– Что здесь… такое. – Он сглотнул.

– Узнал? – хмыкнул я.

Троекуров промолчал.

– Как я тебе уже говорил, иногда лучше не знать, спать спокойней будешь. Но, коль уж ты предпочёл меня не услышать и припёрся сюда – окей, давай закроем этот вопрос. Твой папаша поднимает с кладбищ покойников и создаёт из них тварей. Занимается этим уже довольно давно и продвинулся неплохо. Конечная цель – создать тварь, которая с гарантией убьёт любого охотника.

– Зачем? – губы Троекурова едва шевельнулись.

– А вот это, уж прости – я не в теме. Спроси у папы. Если выживешь. Потому что сейчас мы будем тут проводить дезинфекционные работы по зачистке подземелья. Если хоть один мертвяк прорвётся – он твоей фамилии не спросит.

Тут снизу послышались звуки ударов. Троекуров-младший подскочил от неожиданности. Остальные охотники, даже Захар, отличались более крепкой нервной системой и даже ухом не повели.

– Ломятся, – прокомментировал я. – Дверь, в принципе, открыта, только её не толкать, а тянуть надо. Пока не соображают. Вали отсюда, парень. Помощник из тебя не получится, а будешь под ногами путаться – только помрёшь не за хрен собачий.

Троекуров мучительно сглотнул и пискнул:

– Я здесь подожду!

– Сразу нет. В тылу я непроверенного человека не оставлю. Давай бегом! Пошёл!

Троекуров-младший пулей вылетел из башни. Я постоял в дверях, проводил его взглядом. Попросил:

– Западню простенькую кто-нибудь нарисуйте у порога. Без фанатизма. Вдруг вернётся, дурень.

Знак изобразила Земляна. Затем Захар на всякий случай смотался на второй и третий ярусы, где не было никого. Существовали, конечно, двери, ведущие в крепостную стену, к соседней башне. Но не всю же стену проверять, блин. Надо работать.

– Погнали, – махнул я рукой. – Помните: кости железные! Осторожность соблюдаем.

Я первым спустился по каменным ступеням. В дверь с той стороны продолжали колотить. Здесь к звукам ударов прибавилось рычание. Засов, как я и помнил, был откинут. Мне ж пришлось изнутри телепортироваться, возможности запереть всё как было не представилось.

– Готовы? – спросил я.

Нестройный хор голосов подтвердил, что таки да.

– Ну, тогда на счёт «три». Раз, два…

На счёт «три» я Ударом открыл дверь, отшвырнув одного из мертвяков в свою ловушку. Это было Отсроченное Испепеление. Полыхнуло знатно, пришлось даже зажмуриться и податься назад, но лишь на секунду.

Знак был слабо прокачан, а мертвяки, будучи ещё на ногах, плоховато горели. Но, тем не менее, остатки одежды и волосы занялись. И мертвяк, почуяв неладное, бросился бежать прочь от двери.

Кто-то – наверное, Земляна, – пустил Светлячков под потолок, и освещение более-менее выровнялось, стало понятно, кого и куда бить.

Я рванулся вперёд. Ещё одного мертвяка повалил Ударом. Левый и правый фланги моей небольшой, но высокоэффективной армии действовали именно так, как я приказал. А именно – сеяли смерть и хаос, ломали мебель, в общем, несли в мир доброту и любовь.

Моей целью была вторая дверь, ведущая в подземный ход. Туда тоже долбилась парочка мертвяков, однако успеха достичь они не успели. Отвлечённые шумом, повернулись и устремились ко мне. Под ногами у них валялся изувеченный труп… э… мертвеца. Видимо, того, который вскоре после моего ухода вляпался в Отсроченную Костомолку.

За спиной у меня кипела битва. Рычали мертвяки, рычали охотники, звенела сталь. Если бы я был философом, я бы задумался о том, как причудливо всё складывается. Кости тварей – сырьё для производства оружия против тварей. Кости охотников – сырьё для производства оружия против охотников. И вот сейчас охотники костями тварей бьют тварей, которые сделаны из костей охотников.

Но я философом не был. Я только подумал, что было бы неплохо собрать несколько костей этих самых мертвяков и попробовать сделать из них клинок. Может, им таких мертвяков рубить будет сподручней?

Дальше подумать я не успел, потому что пришлось в одиночку биться сразу с двумя мертвяками.

Задача это была непростая. Пусть и ослабленные, двигались ублюдки быстро, руками размахивали, как два вертолёта. А меч у меня был таки один.

Поэтому того мертвяка, что справа, я занял Костомолкой. Пока он корчился, атаковал мертвяка слева.

Решил потестировать новые подходы. В частности, попробовать загнать лезвие в глаз. Вдруг им достаточно мозг поразить! Десятки хоррор-муви не могут хладнокровно лгать зрителю!

Получилось так себе. Клинок оказался несколько шире глазницы и быстро застрял, только ослепив мертвяка на один глаз. Пришлось кастануть Удар, чтобы отшвырнуть мертвяка и высвободить меч.

А пока этот приходил в себя возле двери, я повернулся ко второму, который уже пережил Костомолку. Пережил, правда, не без потерь. Одна рука у него болталась так, будто в ней вообще не было кости. Голова повисла набок, без толку скаля зубы.

В недоделках всё же не так много стальных костей. Кое-что получается сломать.

Тем не менее, пусть и изувеченный, мертвяк не собирался сдаваться. Он выставил перед собой целую руку и, рыча, попёр на меня. Намерение было, наверное, схватить меня за горло и придушить, но это шло вразрез с моими планами на вечер, поэтому я отбил руку мечом.

Звяк! Блин, вот эта рука – стальная, без обмана. Ну и ладно, мы её трогать не будем. Будем бить туда, где нам уже показали зелёный свет.

И, взмахнув мечом, я рубанул по уже перебитой шее. Расчёт оказался верен. Голова легко отделилась и покатилась по полу. А меня шарахнуло молнией.

Очень как-то слабенько шарахнуло, всего на пять родий. Я-то уж было привык, что в мертвяках семь штук железно содержится. Но, видать, то действительно в прокачанных, которых Троекуров-старший не стыдится в свет выводить.

Тут от двери отлепился мертвяк номер один. Он, кажется, расстроился из-за судьбы своего собрата и, заорав дурниной, понёсся на меня, размахивая кулаками.

Я прощёлкал момент, когда можно было рубануть – всё же эти молнии в горячке боя были не совсем в тему, выбивали из колеи, – и мертвяк подобрался совсем близко. Пришлось на лету менять стратегию. Ронять меч и производить захват-бросок.

Приём удался. Мертвяк, перекувырнувшись через меня, спиной завалился на пол. А я, выпрямившись, зарядил ему в башку Ударом. Невероятно удачно. То ли голова у него в принципе была слабым местом, то ли выбитый глаз поспособствовал. Но этого самого Удара хватило. Мертвяк дёрнулся и замер.

Меня шарахнуло – семь родий. Никакой закономерности, блин, чистый рандом! Но не разрабам же жалобу писать. Жизнь – стерва непредсказуемая. Что имеем – то имеем. А поимел я, не много не мало, двенадцать родий.

Я поднял голову и окинул взглядом подвал. Битва кипела. Все мертвяки были удачно оттеснены от распахнутой двери. Охотники дело знали и, даже столкнувшись с непривычным соперником, лицом в грязь не ударили. Несколько трупов уже валялось на полу, не подавая признаков желания встать.

Вот один из мертвяков, отступая, вляпался в мою Отсроченную Костомолку и скрючился в какую-то фигу. Захар, сражавшийся с ним, не растерялся и тут же начал рубить голову. С третьего удара получилось – молодец, Захар!

Вообще, у всех дела складывались настолько хорошо, что я даже вмешиваться не хотел. Ну а зачем людям мешать деньги и родии зарабатывать? Свои же люди, проверенные. Друзья даже. Я уже кой-чего перехватил – будет с меня, наверное…

А, нет, не будет.

Один из кадавров, вырвавшись из кучи-малы, целенаправленно рванул в сторону выхода. В пылу схватки на него никто не обратил внимания – ну, кроме меня, конечно.

– Стоять! – рявкнул я, бросившись следом. – Стой, говорю!

Мертвяку было плевать. Что именно закоротило в его гнилой репе, я сказать не мог. Слава богу, некропсихология – вообще не мой конёк.

Я вслед за беглым пациентом анатомического театра взбежал по ступеням. На ходу пришлось вновь засветить меч, потому что тут-то Светляки Земляны не функционировали. Добегая, услышал какие-то сложносочинённые крики и стуки. И только выскочив на первый ярус башни, понял, какая сложилась идиотская ситуация.

Как я и предполагал, Николай Дмитриевич, Троекуров-младший, решил вернуться. То ли какую-то пакость замыслил, то ли хотел воочию удостовериться, что исполняет в погребе его папаша. Важен факт: вернулся.

Западня, поставленная Земляной, отработала вложенную в неё ману, и Коленька оказался в «стакане», из которого выбраться у него не было вообще никаких шансов – ни тебе деревьев, ни тебе верёвки. Да и вообще – в проёме застрял, то есть, ещё и стены помогали.

А мертвяк, вырвавшись из наших дружеских объятий, рвался на свободу. И ему поначалу вообще был до лампочки какой-то Троекуров-младший. Возможно, он его даже с дороги отпихнул. Но Западня работает очень просто: всех впускать, никого не выпускать. И мертвяк долбанулся башкой о невидимую стену.

Это его обескуражило, он зарычал. Рядом с ним тоненько пищал не менее обалдевший Коля.

Мертвяк повернул голову, смерил Колю взглядом и решил, что это – любовь, однозначно. Коля попыток мертвяка обняться не оценил и принялся сопротивляться.

– Да твою ж мать, – сказал я, наблюдая за отчаянной схваткой в стиле «пауки в банке».

Отменить Знак я не мог – не мой. Долбануть какой-нибудь боевой техникой тоже не мог – мертвяку только почесаться, а пацана угробит с гарантией. Ну и самому присоединяться к их страстной паре чего-то не хотелось. Радиус у Западни всего нихрена, что я там исполню-то? Только подставлюсь без толку.

– Держись, Колян! – подбодрил я Троекурова-младшего. – Главное – не обосраться! Обосрёшься – всё пропало! Стиральную машину ещё хрен знает когда изобретут, а в прачечную сдавать постесняешься!