Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 346 страниц)

– Да ладно тебе, не кисни! Мне ещё арку обратно тащить, и то не плачу.

Но сначала я дождался, пока прогорят туши. Уже примерно понимал, на что рассчитывать, и догадывался, что перемещение арки меня снова сожрёт почти вчистую. А кости есть кости, не бросать же.

Как в воду глядел. После того, как переместил арку обратно в подвал, осел возле неё на пол, тяжело дыша. Исчерпался досуха. Поначалу сил даже шевелиться не было. Потом появились некоторые. Я дотянулся до подстаканников и, один за другим, вытащил их из пазов. А то мало ли.

Теперь хоть из подвала бы выбраться, блин! А то ж сам приказал – не беспокоить, меня и искать никто не будет. В ближайшее время уж точно. Можно, конечно, и здесь полежать, подождать, пока организм сам очухается, но на сыром полу как-то не комфортно. А дома я и Восстановление сил хапану из свежезаряженного амулета, и обычной человеческой едой восполню потерю энергии. Главное – выбраться…

Это я бормотал себе под нос, поднимаясь по лестнице. Ну, как – поднимаясь. Переползая со ступеньки на ступеньку и чувствуя себя альпинистом, штурмующим Эверест. До сих пор, пожалуй, ни один подъём мне так тяжело не давался.

Из дверей, ведущих в закрытое крыло, я не вышел, а вывалился. Чтобы увидеть стоящих у парадной лестницы Земляну и Марусю. Девушки хихикали. На звук открываемой двери обернулись.

– Владимир!

– Барин!

Они бросились ко мне одновременно.

Глава 8

Земляна и Маруся подхватили меня с двух сторон.

– Что с тобой? Будто черти молотили!

– Не. Это я молотил. И не чертей, а змей. Ну, то есть, мы с пауком молотили. Паука, кстати, забрать бы надо. И банки тоже. Банки – ценная вещь, пригодятся.

– Господи Иисусе! – Маруся всхлипнула и перекрестилась. – Нешто барин умом повредились?

– Да если бы. – Земляна смотрела на меня осуждающе. – Опять, поди, в одиночку в Пекло лазил… Сейчас.

Она кастанула Восстановление сил. Полегчало. Объективно, подпорки в виде девушек мне уже не требовались. Но идти в столовую вот так, втроём, интереснее, чем одному. Я обнял Земляну и Марусю покрепче.

– Ладно, девочки, уговорили. Будем лечиться.

– В постель вас уложить? – спросила Маруся.

– Звучит заманчиво, как-нибудь осуществим. Но не сейчас, у меня там паук брошенный остался. Так что пока в столовую. Перекусим, чем бог послал, и вперёд – выручать боевого товарища.

* * *

Пока шли к столовой, наткнулись на вернувшегося из Поречья Захара. Из кабинета покойного графа выскочил на шум Неофит.

Через час, восстановившись и подпитавшись амулетами, я вернулся в Невгин. В сопровождении Земляны, Захара и Неофита, понятное дело, кто б меня одного туда отпустил.

Не успел материализоваться – долбануло родиями. Я не сразу понял, что происходит, на всякий случай выхватил меч. Но оказалось, что всё уже произошло.

Над грудой поверженных летучих мышей стоял паук – гордый, как лев. Увидев меня, замигал восемью глазами. Будто щенок хвостом завилял.

– Моя ж ты умница! – умилился я. – Даром времени не терял, да?

– Это что? – спросил Неофит. Я переместился вместе с ним.

Неподалеку материализовались Земляна и Захар. Задали тот же вопрос.

– Это наш образцовый боец продолжает выполнение боевой задачи. Даже туши в кучу сложил, чтобы палить удобнее было… Так служить, дружище! – Я потрепал паука по металлической спине. Паук горделиво переступил металлическими ногами. – Захар, займись тушами. Земляна, Неофит, вы со мной.

Мы пошли к схрону, устроенному железным человеком. Паук бежал за нами.

– И это вот и есть Пекло? Да? – Неофит с любопытством озирался по сторонам. – Всамделишное?

– Пекло. Ещё не самое жаркое, но вполне всамделишное.

– А почему земля вокруг изрыта?

– Экскаватор-стахановец потрудился. Полезные ископаемые добывал.

– Туда сложил? – понятливая Земляна ткнула пальцем в сторону единственного уцелевшего здания.

– Угу.

– Ловушки?

– Костомолки. Сплошняком всё утыкано, как ёж иголками.

– И что делать будем?

– Да есть одна идейка…

* * *

– Ты всё понял? – спросил я у Неофита.

– Конечно! Давайте уже скорее!

– Давайте.

Неофит отошёл в сторону. Мы с Земляной встали у входа в схрон. Я запалил Манок.

– А полезут они на него? – напряженно спросила Земляна.

– Должны. Чего бы им не полезть?

– Ну, не знаю. Тут Пекло всё-таки.

– Да ну! От перемены локации повадки тварей не меняются. Должны появиться. Ждём.

– Вижу! – пискнул Неофит.

И мы тоже увидели. Вдали показались летучие мыши, целая стая.

– Кучно идут, – обронила Земляна.

– Да тут вообще твари жирные, я тебе давно говорю. И непуганые. Можно сказать, практически невинные.

На этом беседу пришлось закончить. Приближались мыши быстро.

В момент, когда мы могли уже в подробностях различить направленные на нас когти и оскаленные пасти, я скомандовал:

– Марш!

Мы с Земляной дружно переместились Знаками на другую сторону схрона. Планируя операцию, я опасался, что мыши могут оказаться умнее, чем думаю. Но – нет, сработало, как и рассчитывал. Мыши всей стаей поломились в дверной проём – полагая, видимо, что глупые охотники укрылись в здании.

Мы в тот же миг одновременно скастовали Полёт, взлетели над схроном. Крыша, стараниями железного человека, отсутствовала, происходящее внутри было видно, как на ладони.

Земляна кастанула Свет истины. Мы увидели, как мыши впиливаются в расставленные ловушки. Слух усладил хруст ломающихся костей.

Некоторые особи сообразили, что дело неладно, и попытались свалить через отсутствующую крышу. Но мы кастовали Полёт не с целью похвастаться, как прикольно умеем. Мыши, посеребренные Морозом, посыпались вниз. Обезвреживая тем самым оставшиеся ловушки.

Радостно взвизгнул Неофит – уцелевшие крысы бросились к двери. Пацан принялся сшибать их Ударами.

Через минуту всё было кончено. Я заглянул в схрон. Свет Истины показал единственную уцелевшую Костоломку, в самом дальнем углу. Я подобрал крысиную тушу, валяющуюся на пороге, швырнул туда. Ловушка послушно переломала её в винегрет, после чего разрядилась.

– Чисто, – объявил я.

Мы вошли в схрон.

– Ого! – оценив количество банок, сказала Земляна.

– А я чего говорю? Клондайк! Паук, вытаскивай туши, на улице будем жечь. Земляна, Неофит, вы мне помогите. Банки надо сложить в одну кучу, чтобы перемещать удобнее было. Пауку я такую ответственную операцию доверить не могу.

Паук посмотрел на меня, как мне показалось, обиженно. Ухватил в четыре лапы по мышиной туше (оружие ему, что характерно, совершенно не мешало), на оставшихся четырёх ногах потопал к выходу.

Мы принялись стаскивать в центр помещения банки.

– Тяжёлые, – проворчал Неофит. – Когда там уже Захарка-то придёт? Долго ему ещё туши палить?

В тот же миг, будто только этого вопроса и дожидаясь, до нас долетел крик. Не отчётливый, но о смысле догадаться можно.

«На помощь!»

Земляна и Неофит ломанули туда, где мы оставили Захара. Паук бросился было за ними, но я приказал:

– Стой! Остаёшься тут, стережёшь добычу. А то глазом моргнуть не успеем, как змеи сползутся. На них эти банки похлеще Манка действуют. Держи оборону, мы быстро!

И я перенёсся троекуровским амулетом к Захару.

И обалдел. Моментально. В нулину. Присоединился к Земляне и Неофиту. Те, раскрыв рты, смотрели на Захара, бьющегося в захвате мужика…

Впрочем, о мужике надо поподробнее, он явно заслуживает побольше жалкого деепричастного оборота.

Во-первых, он был довольно высок – выше меня, во всяком случае. Во-вторых, у него были прилизанные чёрные волосы, бледная кожа и глубоко запавшие глаза с наркоманской подводкой. В-третьих, он носил чёрный плащ с алой изнанкой. Ну и, разумеется, изо рта торчали клыки. Которые он изо всех сил скалил, намекая, что ещё одно движение – и Захара укусит.

– Это что? – спросила Земляна.

– Вампир, наверное, – отозвался я.

– Че… кто⁈

– Вампир. Европейский аналог упыря.

– Упыри? – скривился вампир. – Эти животные мне не ровня! Ты оскорбил меня своим сравнением.

– Ну сорян, – развёл я руками. – Надо было сразу нормально представляться.

– Я – граф Фонсо Даскалу. Вампир.

Тварь чуть наклонила голову.

– Граф Владимир Давыдов, охотник – кивнул я в ответ. – И чего тебе нужно?

– Сегодня я пришёл не за вашими жизнями. Можете уйти. Оставьте мне то, что в этом доме.

Я обернулся на кабак, затем снова посмотрел в чёрные глаза вампира.

– Вот исключительно праздный интерес: тебе нахрена?

– Не твоё дело! – возмутился Фонсо Даскалу.

– Стаскаешь в свой фамильный замок, свалишь грудой напротив трона и будешь любоваться?

– Отстань! – совсем обиделся вампир. – Я убью твоего друга!

– Да щас, десять раз.

Я кастанул Знак Остолбеней. Земляна, моментально сообразившая, что к чему, кинулась вперёд. Пробила вампиру в челюсть, повергнув его наземь, оттолкнула Захара в сторону. Я немедленно отключил опасный Знак.

– Вероломные подонки! – завопил Фонсо. – Узрите мой гнев!

Мы замерли в ожидании гнева – интересно же. Но ничего не последовало. Фонсо злобно посмотрел на небо и пояснил:

– Сейчас не моё время. Вот когда стемнеет…

Но Неофиту почему-то не зашла идея подождать темноты. Он кастанул Удар уже сейчас, и голова вампира дёрнулась. Я решил не отставать и наотмашь долбанул Знаком Меча. Белоснежную манишку вампира рассекла черта, тут же окрасившаяся зеленью.

«У всех тварей зелёная кровь» – хорошее название для фильма. Этакий вестерн про охотников. Я б посмотрел. Только чтобы с Клинтом Иствудом в главной роли.

Фонсо Даскалу с рёвом вскочил на ноги. Взмахнул рукой, и стоящего в добрых пяти метрах от него Неофита отбросило. То же самое вампир проделал другой рукой с Земляной и Захаром. Я же сработал на опережение.

При помощи троекуровского амулета переместился к вампиру и пронзил ему грудную клетку мечом, усиленным Костомолкой.

Графа Фонсо Даскалу скрутило. Он охнул, съёжился, хватаясь когтистыми лапами за клинок. Лапы тут же перекосило совершенно, вывернуло пальцами назад.

Я врезал Ударом. Мой Удар был раскачан куда лучше, чем у Неофита, и через лощёную бледную рожу пробежала зелёная трещина. Сам вампир рухнул спиной на землю и едва не соскочил с клинка – благо, я подал его вперёд.

Вампир принялся извиваться, скрести когтями землю и что-то шипеть. Я уж было собрался кастануть ещё один Удар, чтобы окончательно расколотить гнилую репу, когда произошло странное.

Граф Фонсо Даскалу всосался в землю. Целиком и полностью. Как будто в одно мгновение стал жидким.

– Э! – возмутился я. – Алё! А где мои родии⁈

Вонзил в землю меч по рукоятку – нулевой эффект.

Ну, знаете. Это уже не смешно. Это всё равно как если бы голая девушка заманила тебя в интимно обставленную комнату и исчезла.

– Владимир! – позвала Земляна. – Нужно уходить.

Я повернулся и проследил за её взглядом. К нам стремительно приближалась по воздуху стая. Точнее, две стаи: летучих мышей и летучих змей. Они летели тесно, рядом, и даже несколько переопылялись. Возможно, между ними уже шла жестокая битва за шкуру неубитого медведя.

– Уходим, – согласился я, и мы бросились в кабак.

Пекло – такое место, в котором очень легко увлечься. Сейчас вот глазом моргнуть не успеем, как ещё и стемнеет. Тут-то нас и накроет окончательно. Граф этот текучий вернётся в полной силе, хрен его знает, что ещё умеет. Если по канону, то туши свет, бросай гранату. А что тут водится помимо графа, вообще неизвестно.

Так-то вампир – тварь, конечно, любопытная. Насколько я понял, этакий гибрид упыря с колдуном. То есть, мозгов и возможностей побольше, чем у упыря, и хотя бы отчасти помнит, что был когда-то человеком. Интересно вот, от чего это зависит. Почему в России только упыри, а вампиров нет? Или это – чисто имиджевый момент? Ну, типа, колдун сделал себе операцию, посадил клыки и…

Да ну, не. У колдунов сила от времени суток не зависит, насколько я заметил. Ладно, оставим вопросы научной классификации на потом, а лучше на кого-нибудь другого. В конце-то концов, мы ребята простые. «У всех тварей зелёная кровь» – вот всё, что нам нужно знать.

Земляна перенеслась вместе с Неофитом. Захар схватил пару банок и перенёсся с ними – ну, молодец, уже в этом можно положиться.

Я загнал паука на груду банок и осуществил перемещение вместе со всем оставшимся добром.

После чего закончился абсолютно и бесповоротно.

– Всё, – простонал я. – Считайте, что я утонул.

Я просто лежал на холодной земле своего двора, куда буквально час назад вернул якорь, и не мог даже глаз открыть. Единственное, что во мне было активным – это сердце. Я прислушивался к его глухому и тяжёлому бумканью и гадал – вытянет не вытянет?

По всему выходило, что вытянет. Хотя два таких мощных перенапряга за один день – это, конечно, идиотизм, а не нормальная работа.

Ну да ладно. Давайте посмотрим в глаза плюсам! Во-первых, проблема железного человека решена. Во-вторых, мы раздобыли ещё туеву хучу банок со всяким барахлом, среди которого наверняка немало батареек. Плюс, я поднял вагон родий и заработал немало костей. И всё это – во второй половине ноября, когда все нормальные охотники уже в зимнюю спячку впадают. Плохо разве? Вот и я говорю: отличный день. Просто немного утомительный.

Надо мной раздавались голоса. Я не разбирал слов. Я плыл на маленькой лодочке через свой внутренний океан, меня мягко покачивали волны, и мне было хорошо.

Как меня подняли и понесли, я почувствовал. И как в конечной точке очень-очень долгого пути уложили в кровать – тоже. Даже сообразил, когда стянули сапоги.

А потом кто-то (надеюсь, не Захар) нежно поцеловал меня и шепнул: «Спи».

Я и уснул.

* * *

Тот, кто утром, после горячей ванны и плотного завтрака не стоял у себя в сарае в халате с чашкой кофе в руке и не смотрел на здоровенную кучу банок с частями андроидных тел внутри – никогда, я считаю, и не жил по-настоящему. В моей груди плескалось и колосилось чувство тотальной удовлетворённости жизнью.

– Да-а… Благодать! – изрёк я.

Стоящий рядом Захар хмыкнул и почесал кончик носа.

– Вас что-то смущает, коллега?

– С чего это я калека? И зачем тебе это всё? Ползунов же ещё даже одного такого не собрал. И бог знает, соберёт ли…

– Во-первых, мой юный друг, запомни один из главных принципов войны: «чем больше нам, тем меньше им». А во-вторых, ты что, не веришь в моего дорогого друга Ползунова⁈

– Да верю, куда мне деваться…

– Вот то-то же! И прекращай мне эти упаднические настроения. Приобретениям нужно радоваться. Знаешь, как работает вселенная?

– Как?

– Она начинает тебе накидывать всякого. Ты начинаешь дуться, что не того и подаёт неправильно, и вообще смысла в жизни нет. Ну, вселенная видит, что ты не в восторге, и отворачивается. А надо, Захар, радоваться. Даже если трудно – всё равно надо радоваться. Ты вот на завтрак сегодня что ел?

– А это тут при чём? Ну… Не помню. Кашу какую-то.

– Гречневую кашу на мясном бульоне. И пирожки. Помнишь, с чем пирожки были?

– Ну… С капустой вроде.

– С капустой и с морковкой, а ещё – с грибами. Тётка Наталья затемно встала, напекла, старалась. А ты проглотил и не заметил. Соображаешь, о чём я?

– Кажется, да. – Захар опять почесал нос. – Ну, это… Здорово, что у нас столько банок есть!

– Вот. Продолжай практиковаться, – вздохнул я и отпил кофе. – Делаешь успехи.

В потайную, отдельную часть подвала я заглянул уже без Захара. Как там говорится… Во многих знаниях многие печали? Нет, как-то проще. А, во, вспомнил: меньше знаешь – крепче спишь.

– Дядюшка, я молодец? – спросил я у зеркала.

Зеркало промолчало. То ли я был в его понимании не молодец, то ли дядюшка собирал энергию для нового залпа ЦУ и пока ещё не собрал.

Арка была как арка, через неё я видел стену. Подстаканники стояли рядом – в том же положении, в каком оставил их вчера. Сейчас забрал, от греха.

Был, конечно, соблазн воткнуть их в гнёзда и поглядеть одним глазком, что с той стороны. Черти ли гоняются за железным человеком или железный человек за чертями. А может, железный человек уже вообще поставил раком весь потусторонний мир, и все черти дисциплинированно роют потустороннюю землю в поисках полезных ископаемых.

Но я себя сдержал. Потому что была ненулевая возможность, что как только я активирую арку, железный человек выпрыгнет прямо сюда, в подвал, и на этом, собственно, всё. Ну, погибнуть, может, и не погибну, но дому точно хана. А это мне однозначно не поднимет настроение… Ладно, здесь пока всё. Пора бы уже и другими делами начать заниматься.

* * *

Подстаканники я запер в сейф. Не то чтобы не доверял хозяйственности тётки Натальи, но есть всё же разница между посудой и ключами для запуска ракет.

Переоделся. И, уже совершенно готовый к новому дню, перенёсся к Ползунову. При всём своём деморализующем пессимизме Захар был немножко прав. Если у Ползунова не выйдет со сборкой, то значимость всех моих запасов стремится к нулю. Ну, разве что только действительно – врагам не достанется.

– Боюсь, это всё, чего мы смогли добиться, – грустно сказал Ползунов.

– Н-да… – ответил я.

Воина-андроида они собрали. Благоразумно окружили антитварной цепью. Это как верёвка, только цепь и гораздо сильнее. И сейчас воин бесновался в кругу, за пределы которого не мог выбраться. Он орал, ревел, кидался на незримые стены, швырялся огнём, морозил воздух, посылал разряды электричества. В общем, вёл себя так, как вёл бы, оказавшись в ловушке, пьяный Аврос. С поправкой на то, что был, очевидно, во много раз сильнее Авроса.

– На контакт не идёт? – полюбопытствовал я.

– Он не воспринимает нас как существ, с которыми возможен контакт, – вздохнул Юлиан Юсупович. – Люди для него – цель. Он хочет нас убить, только и всего. И цепь эта долго не продержится. Ещё час, не больше.

Глава 9

– Здорово, – одобрил я. – И когда ты собирался сказать об этом мне?

– Как раз думал о том, чтобы послать за тобой Демида Евграфовича. – Ползунов оглянулся на Демида, который, как заправский телохранитель, отсвечивал у него за спиной. – Это… м-м-м, существо – твоё имущество. Было бы некрасиво уничтожить его без твоего ведома.

– А как ты собирался его уничтожить?

– Опутать дополнительными цепями, транспортировать в плавильный цех и переплавить. Несмотря на то, что внешне этот кадавр – подобие человека, в основе его металл.

– Да это я знаю. Не знал, что ты умеешь переплавлять такие металлы.

– Это непросто, – признался Ползунов. – Но Юлиан Юсупович владеет необходимой технологией.

Некроинженер с достоинством поклонился.

– Что за технология?

– С вашего позволения, я освоил её ещё на стадии разработки первого опытного образца.

– Терминатора?

– Да-да, именно! Я долго бился над тем, чтобы металл, из которого он создан, приобрёл нужные свойства. И после многих экспериментов понял, что металл нужно обрабатывать дополнительно, посредством воздействия на него энергии, исходящей от охотников.

– Э-э. Переведите.

– При обработке металла несколько охотников должны воздействовать на него своими так называемыми Знаками, – объяснил Ползунов. – В этом случае металл обретает необходимые свойства. Демид Евграфович, любезный. Подскажите, как именно вы воздействовали на образец?

– Чегось? – удивился Демид.

– Они железо плавили, а ты в это время Знак кастанул, – перевёл я. – Что за Знак?

– А! Так бы и сказали. Красный петух.

Некроинженер благодарно кивнул.

– Как показали эксперименты, этот ваш Красный Петух не только многократно увеличивает температуру плавления, но и передаёт объекту воздействия весьма полезные свойства. С его помощью был создан первый образец. И с его же помощью мы планируем уничтожить этот. – Он грустно посмотрел на беснующегося андроида. – Хотя, конечно, очень жаль! У нас в отношении него были далеко идущие планы.

– Не поверите – у меня тоже… Ладно, понял. Сейчас вернусь.

Я перенёсся в свою комнату. Вынул из сейфа комп и вернулся.

– Что это? – заинтересовались оба инженера.

– Папка. Там у меня внутри бумажка, на которой всякие секретные Знаки начерчены. Сейчас я их буду применять. Посторонних прошу покинуть помещение.

Господа инженеры и Демид переглянулись, с места не тронулся ни один.

– А кто здесь посторонний?

– Все. Давайте, шустренько, на выход!

– Ты останешься один?

– Почему? Вдвоём. – Я кивнул на андроида.

– Но это очень опасно! Мы не можем тебя оставить!

– Ещё как можете. Делайте, что говорю.

– Но…

– Иван. – Я положил руку Ползунову на плечо. – Когда ты работаешь, я под ногами путаюсь?

– Нет.

– Ну вот и ты не путайся. Всё, на выход! Демид, проводи.

Демид солидно кивнул и принялся оттеснять господ инженеров к двери.

Дождавшись, пока вся группа покинет помещение, я открыл комп. И обомлел.

Когда смотрел на экран в последний раз, он показывал ячейки, заполненные частями андроидов. Сейчас на передний план выдвинулась единственная ячейка. Андроид находящийся в ней, мигал всеми оттенками красного, словно взбесившийся светофор.

Единственное, что горело зелёным – сердце. Та самая батарейка, которая заставила ожить остальное. Принадлежащее к разным комплектам – о чём система пыталась сообщить сборщику всеми доступными средствами. Андроид, очевидно, был собран с нарушением всех возможных правил.

В пользу моей догадки говорила таблица, находящаяся рядом со схемой. Она состояла из многих строк, каждая из которых горела красным. Я подумал, что терять мне нечего, и ткнул наугад в самую верхнюю. Ноль реакции. Тьфу ты, блин, забыл! Я вытащил меч и коснулся строки его рукоятью. Теперь сработало, строка из красной стала белой.

А в беснующемся андроиде что-то неуловимо изменилось. Присмотревшись, я понял, что у него больше не двигается голова. Застыла в одном положении, чуть повёрнутая. Руки и ноги андроида продолжали совершать характерные движения, потребность разорвать меня в клочья никуда не делась. Но голова больше не двигалась.

Скоро я понял, что видеть меня андроид тоже перестал. Его ноги бестолково перетаптывались на месте, тело постепенно развернулось на сто восемьдесят градусов. Могучие руки теперь судорожно тянулись не в мою сторону, а к противоположной стене.

– Угу, – сказал я. – То есть, это я тебе башку отключил, она на верхней строчке. Ну, логично – голова всему голова. Хотя, конечно, в твоём случае утверждение спорное.

Чтобы проверить гипотезу, я ткнул наугад ещё одну строку. Та послушно окрасилась белым, а андроида перекосило на левый бок. Взглянув на схему, я увидел, что белым вместо красного теперь светятся голова андроида и левое бедро. Угу.

– Так вот как визуально отражается ни в голове, ни в жопе, – глядя на андроида, проговорил я. – Но ты погоди, парень! Это только начало.

Я принялся скролить таблицу. Письмена, из которых состояли строки, разобрать, естественно, не мог, но был почти уверен, что подсказка есть.

Когда случилось неожиданное. То есть, конечно, ожидаемое, но не вот прям щас. Цепь, удерживающая андроида, лопнула.

Один её конец отлетел в стену, выбив осколки краски, другой в меня. Точнее, в монитор. Крышка хрустнула. Что с экраном, я посмотреть не успел. В следующую секунду захлопнул комп и скастовал Полёт, взмыв под потолок.

Андроид издал победный рёв. Сложно сказать, каким местом, башку-то заклинило. Некоторое время стоял неподвижно. Я понял, что был прав – глазами он меня не видит. Но душераздирающая ненависть была, очевидно, встроена в какой-то другой блок. Моё присутствие андроид чувствовал. В следующую секунду он тоже взлетел. Криво, завалившись набок и пробив башкой потолок, но тем не менее.

– Твою мать, – прокомментировал ситуацию я.

Перенесся за дверь, в коридор. Крикнул Ползунову:

– Цепь!

Тот, по счастью, уточнять ничего не стал, сообразил, что произошло. Рванул куда-то, некроинженер бросился за ним.

В коридоре остался Демид, стоящий у стены.

– Доспех! – рявкнул я.

Бросился к Демиду, толкнул его на пол. Вовремя. Стена в том месте, где только что стоял Демид, взорвалась осколками. Из стены в коридор вылетел припорошенный кирпичной крошкой кулак. Заморачиваться поиском двери андроид не стал, я давно заметил, что лёгких путей твари не ищут в принципе.

Я и Демид, уже в Доспехе, бросились к противоположной стене. Полюбовались, как андроид оснащает коридор дополнительным проходом: рядом с вылетевшим из стены кулаком образовался второй. Нас обдало фонтаном осколков и крошки.

– Твою мать, – пробормотал Демид.

– А я что говорю?

Мы переглянулись.

Ещё один могучий удар, и над кулаками образовалась башка андроида. После чего треугольный участок стены начал крошиться, сминаемый башкой и кулаками. Несколько секунд, и из пролома вывалился весь андроид. Почуяв близкую цель, снова победно заревел.

Мы с Демидом бросились по коридору в ту сторону, куда убежали Ползунов и некроинженер. За нами топали тяжёлые шаги. Доски пола дрожали.

– Чего он кривой-то такой? – спросил на бегу Демид.

– Я ему задницу вывихнул.

– Надо было ноги!

– Угу. В следующий раз без твоих советов ничего делать не буду…

– Владимир!

В другом конце коридора показался Ползунов. Он тащил свёрнутые в бухты цепи, по одной на каждом плече. За Ползуновым пыхтел некроинженер, причитая, что ничем не может помочь. Помогать, при его телосложении, было реально нечем. Пудовую цепь даже поднять бы не смог.

Я выхватил у Ползунова цепь, вторую схватил Демид. Мы обернулись, но андроида позади себя не увидели. Зато услышали размеренные удары.

– Чего это он? – пробормотал Демид.

– К людям рвётся, соскучился по общению. Что за той стеной?

– Цех, – Ползунов аж побелел.

– Уводи рабочих, быстро! Демид, за мной!

Мы бросились бежать обратно.

Логика твари работала примитивно – андроид пёр туда, где чувствовал максимальное скопление людей. На что он будет способен с работающей башкой, оружием в руках и прямоходящим, думать не хотелось.

Подбежали мы, чтобы увидеть свежеобразованный пролом и шагнувшего в него андроида. В цеху завопили.

– Уходите! – услышал я голос Ползунова. – В двери, в окна – все на улицу, быстро!

Зазвенели оконные стекла. Послышался топот ног, крики.

Я повернулся к Демиду.

– Полёт, и сверху накидываем цепи!

Демид кивнул. Мы бросились в пролом.

Андроид ковылял к ближайшему окну. В окно лезли люди. Один успел перевалить через подоконник, второй оглянулся, завопил и сорвался на пол.

– Да чтоб тебя!

Я скастовал Удар. Человека протащило по полу, в противоположную от андроида сторону. Здоровенный кулак сжался над тем местом, где только что был человек, ухватив пустоту.

Андроид обиженно взревел. Припадая на левый бок, попёр к лежащему на полу.

А мы с Демидом взлетели. Первое кольцо, образованное цепью, упало на пол и заключило андроида в блестящий круг. Дальше самым сложным было обматывать эту тварь, одновременно удерживая Полёт. В момент, когда андроид занёс ногу над лежащим на полу рабочим, цепь обвила его колени. Андроид дёргался, но вырваться уже не мог. Я обкрутил его цепью с ног до головы. Поверх цепи добавил вторую, поданную Демидом.

После этого мы опустились на пол.

Андроид, украшенный блестящими витками, ревел, как стадо бизонов. Рабочий, лежащий на полу, мелко дрожал.

– Вставай. – Я поднял его, потащил к двери. – Давай-давай, вали. Не гневи судьбу, второй раз не факт, что проканает.

А сам бросился в лабораторию, где оставил комп. Увидел треснувшую крышку. Сердце ёкнуло. Открыл. И разразился такой прочувствованной фразой, что подбежавший Демид уважительно крякнул. После чего поинтересовался:

– Что?

– Вот. – Я кивнул на монитор. Который вместо схемы показывал чёрный треснувший экран.

– Тю, – фыркнул Демид. – Была б печаль – трещинка! Залатай, да и всё.

– Залатать?

– Ну. Нешто не умеешь?

Я хотел поблагодарить за смешную шутку, но вдруг вспомнил Гравия, восстановившего стену в моей башне.

– Не умею. А ты?

– Я тоже, – Демид развёл руками. Но тут же обнадежил: – Бабка моя умеет, она в молодости охотницей была. Сейчас-то старая, конечно, слепая на один глаз, но второй ничего, глядит. К ней вся наша улица ходит починяться. Хошь, пробежимся?

Я подавил позыв истерически заржать. Лечить инопланетную компьютерную начинку посредством бабкиных заговоров до сих пор не доводилось. Хотя, с другой стороны, я ж ничего не теряю.

– Ну давай, погнали к твоей бабке, уболтал.

Демид быстро накидал на полу якорь, схватил меня за руку, и мы перенеслись к маленькому домику, судя по ощущениям, где-то на задворках Петербурга. На крылечке русоволосая красавица с косой в ногу толщиной вытряхивала ветхий половичок.

– Хорошо сохранилась, – похвалил я. – Такие бабушки нам нужны!

Демид не обратил внимания на мой вежливый комплимент и обратился к девушке:

– Здравствуй, Глафира! Бабуля дома? Шьёт чего, али вяжет?

В голосе слышалась непонятная детская надежда.

– Какой там! – фыркнула девушка, продолжая встряхивать половичок. – Где всегда.

– Эх! – расстроился Демид.

И быстро зашагал прочь от дома.

Я, сжимая под мышкой поломанный комп, заторопился следом.

– Демид, а что, собственно, происходит? Мы куда идём?

– В кабак, – вздохнул Демид.

– То есть, мы уже настолько разочаровались в нашем деле? Я что-то пропустил?

– Да сейчас сам всё увидишь.

Кабак – совершенно затрапезный, из тех, в которые я бы по доброй воле не зашёл никогда, – случился через пару минут. Демид решительно толкнул дверь, и мы оказались внутри.

Н-да… Сразу классика вспомнилась: «В дом заходишь как всё равно в кабак. А народишко – каждый третий – враг». У женщин есть такое присловье – «взглядом раздевает». Я вот сейчас почувствовал, как нас с Демидом взглядами ограбили и убили. А потом снова ограбили – ну, мало ли. Вдруг в первый раз что-то пропустили. Кажется, даже меч занервничал в ножнах, я ощутил между лопатками тепло.

Впрочем, нащупав перчатки на наших ладонях, взгляды поскучнели и растворились в пространстве, наполненном кислым запахом пива, который, кажется, мешался с ароматами извергнутых харчей. Пол здесь никто никогда не то что не мыл – даже не мёл. В общем, такое себе. Не рекомендую.

Смысловым центром заведения была пожилая худощавая простоволосая женщина с повязкой на левом глазу. Она сидела на рассохшемся столе, заставляя опасно прогибаться две штуки из досок, его составляющих. В левой руке держала кружку, правой жестикулировала. И хриплым голосом продолжала начатую до нашего прихода историю:

– … и прям на жопе у меня эта тварь висит, ты представь! В задницу вцепилась, сука ядовитая, и болтается! Я этому недоумку ору: «Спаси мою задницу!» А он даже не повернётся, дурак, и в ответ: «А я что делаю!» – и других лягушек рубит. Чуть не сдохла. Так потом кусок жопы отрезать и пришлось. Показать? Ща покажу.

Женщина соскочила со стола, грохнула на него кружку и начала развязывать пояс штанов. Рейтинг истории немедленно взлетел до небес. Все собравшиеся подонки общества уставились на женщину в ожидании стриптиза.

– Бабушка! – взвыл Демид и бросился к ней. – Перестань! Тебе же нельзя! Тебе ж лекарь говорил, что для тебя пиво и смерть означают одно и то же.