Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 346 страниц)

Интерлюдия
+ Глава 25

Интерлюдия

После того, как Кощей исчез, Анчутус немедленно засуетился. Он схватил Катерину Матвеевну за руку и потянул со стены. Сопротивляться она не могла. Чёрт был слишком силён и, складывалось такое впечатление, сам не сознавал своей силы. Вряд ли ему часто приходилось обращаться с людьми, да так, чтобы они при этом не повредились. Катерина Матвеевна поняла, что если упрётся – он либо руку ей вырвет, либо протащит волоком по каменным ступеням, и только внизу сообразит, что что-то не так.

Впрочем, для чего сохранять ей жизнь, Катерина Матвеевна не очень понимала. Судя по тому, какую опасность представляли сон, еда и питьё в этом ужасном месте, Кощей именно что хотел её убить. Но как-то исподтишка. А убивать в открытую – запрещал.

И как бы ни была соблазнительна мысль погибнуть от руки мерзкого Анчутуса, чтобы потом Кощей его покарал, Катерина Матвеевна выбрала жизнь. Сбежала вслед за чёртом со стены. Вместе они ворвались в башню. За спиной послышался странный звук. Катерина Матвеевна оглянулась на бегу и увидела, как вход в башню зарастает. Так, словно камни, из которых сложена башня – живые, и сами знают, что нужно делать.

– Пошла! – взвизгнул чёрт, почувствовав заминку, и больно дёрнул Катерину Матвеевну за руку.

Пришлось подчиниться.

Они взлетели по ступенькам. Наверху Анчутус буквально швырнул пленницу в комнату, следом вошёл сам. Стоило ему перешагнуть порог, как и здесь дверной проём затянуло камнем.

Катерине Матвеевне очень хотелось узнать, что происходит, но она не стала задавать вопросов, прикусила язык. Не нужно это – демонстрировать врагу своё любопытство. Где любопытство – там и слабость.

Она села на постель. Больше здесь негде было сидеть. А чёрт заметался из стороны в сторону. Он, похоже, очень волновался и не мог спокойно стоять на месте. Он-то, видимо, знал, что происходит. Катерина Матвеевна рассудила, что долго Анчутус не протянет и начнёт разговор сам.

Так и вышло. Остановившись возле глухой стены, Анчутус вытаращил на Катерину Матвеевну глаза и тявкнул:

– Вот и всё! Сдох твой ухажёр!

– Вы, наверное, имеете в виду Владимира Всеволодовича, сударь?

– А то кого же! Его, гада проклятущего!

– Тогда почему же мы сидим, замуровавшись в крепости? Могу я выйти прогуляться?

– Ещё чего! – Чёрт прищёлкнул хвостом от возмущения. – Чтобы он тебя увидел⁈

– Увидел? Он ведь мёртв.

Чёрт зарычал, попавшись на противоречии. Катерина Матвеевна холодно улыбнулась.

– Владимир Всеволодович попросту не способен на такую пошлость, как умереть, не выполнив дела, за которое взялся. А вы, сударь, лжец.

Анчутус аж подпрыгнул от удовольствия, но тут же завизжал. И в этом визге явственно чувствовался ужас. О причинах можно было не спрашивать. Катерина Матвеевна сама почувствовала и услышала страшные удары.

– Они рушат стену! – Анчутус вновь заметался по комнате. – Как они осмелились? Это же крепость Повелителя!

«Они? – подумала Катерина Матвеевна. – Значит, Владимир пришёл за мной не один!»

От радостного предвкушения она поёрзала на кровати. И совсем уж музыкой для ушей был очередной визг Анчутуса, на этот раз – совершенно истерический.

– Что случилось? – проявила сочувствие Катерина Матвеевна.

– Они повергли Повелителя!!!

На чёрта было жалко смотреть. Он стоял, трясся и вращал глазами. Хвост, будто живущий своей жизнью, колотил по полу.

– Прекрасная новость, – сказала Катерина Матвеевна. – Полагаю, мне можно собираться… Правда, у меня нет здесь никаких вещей.

– Куда собираться? – не понял чёрт.

– Домой.

– Ты не попадёшь домой!

Возразить Катерина Матвеевна не успела. В стену поскреблись. Пленница и её страж повернулись к стене. Катерина Матвеевна ахнула – сразу два здоровенных камня, составляющих стену, ворочались. Между ними мелькнуло что-то металлическое.

– Нет! Нельзя! – завопил Анчутус и исчез.

– Слава Богу, – перекрестилась Катерина Матвеевна. – Всё-таки очень неприятный собеседник и вообще отвратительная компания…

Раздался грохот. Камни посыпались градом, и в комнату прямо сквозь стену влетел визжащий Анчутус. Недалеко же он ушёл.

Грохнулся рядом с кроватью, Катерина Матвеевна вскочила, закричав. Ей показалось, что она всё же уснула и видит во сне ту страшную ночь, когда Кощей её похитил. Тогда тоже рухнула, будто взорвалась, стена, и в комнату вошла сама смерть, сам ужас, сам кошмар…

Никогда ещё она так не ошибалась.

В комнату вошёл Владимир. А за ним вбежал… вбежало… никогда прежде Катерина Матвеевна ничего подобного не видела. Это была жуткая металлическая конструкция, более всего напоминающая огромного паука. Катерина Матвеевна собралась снова кричать, чтобы предупредить Владимира об опасности, но не стала. Нападать паук определенно не собирался. Он следовал за Владимиром так, как могла бы следовать за хозяином комнатная собачка, и Владимир на жуткого паука не обращал никакого внимания. Он, впрочем, и на Катерину Матвеевну бросил лишь беглый взгляд.

Подняв светящийся меч, Владимир обрушил удар на Анчутуса, который так и не успел подняться.

Сверкнула молния. Катерина Матвеевна впервые увидела, как охотник получает законную добычу. Ахнула от неожиданности.

Молния была яркая, ветвистая. Казалось, что если Владимира ей не испепелит, то он по крайней мере рухнет замертво. Однако ничего подобного не произошло, Владимир даже не покачнулся. Впитал в себя молнию, едва ли её заметив – так, как иные люди надевают на ходу перчатки.

Не глядя закинул меч в ножны, бросил пауку:

– Иди, ребятам помоги, – и только после этого улыбнулся Катерина Матвеевне. – Ну что, я не слишком долго?

Отвечать словами было выше её сил. Катерина Матвеевна попросту набросилась на Владимира с объятиями.

Глава 25

Когда замок тряхнуло в первый раз, я не обратил на это внимания. Оно полностью растворилось в прижимающейся ко мне девушке. Надо же, я и позабыл вот это вот всё! Совершенно вылетело из памяти, как хорошо мне было рядом с Катериной Матвеевной. Увлёкся битвами и развратом. Ну а что поделать, такова жизнь охотничья… Теперь же всё воскресло, и я сильно осудил себя за то, что уделял так мало внимания этой милой барышне.

Ну, подумаешь – пол под ногами дрогнул. Битва идёт, всякое может случиться…

Когда тряхнуло вторично, я произвёл быстрое сканирование Сотников и присвистнул.

– Что происходит? – отстранилась от меня Катерина Матвеевна.

– Да уж происходит там… Так. Давай-ка немного полетаем, одну я тебя пока не оставлю. Не в этом месте.

Я взял Катерину Матвеевну под локоть и переместился на крепостную стену. Вернее, на то, что от неё осталось – уцелевший кусок. Катерина Матвеевна охнула от неожиданности и крепко уцепилась за мою руку.

Картина была впечатляющая. Армия чертей, которая свалила с холма, добралась-таки до крепости. Навстречу им высыпали наши, растянулись цепью, демонстрируя непреклонное намерение не пущать во что бы то ни стало. Разумеется, не все вышли наружу. Изрядная часть воинства оставалась во внутреннем дворе крепости. С местными чертями они уже покончили и были не прочь схватиться с новыми. Сердца требовали добавки. Добавки костей и родий.

Армия чертей выглядела впечатляюще, однако победимо. Конечно, без потерь не обойдётся, но конкретно эту свору мы бы загасили. Если бы не одно существенное «но».

Во главе армии стоял Кощей Бессмертный. И смотрел пустыми глазницами на меня, стоящего на крепостной стене. При том, что груда обломков, которую Разумовский на него навалил, никуда не делась и сохранилась в первоначальном виде.

– Ну да, в общем-то, логично, – пробормотал я. – Если уж черти могут перемещаться, как им заблагорассудится, то тебе – сам бог велел.

– Бог не может повелевать мною! – взревел Кощей. Задаваться вопросом, как ухитрился меня услышать, очевидно, не стоило. Я его, что характерно, тоже прекрасно слышал. – Я здесь – Повелитель!

– Как скажешь, – пожал плечами я.

– Сдавайся.

– Конечно, только шнурки завя… Ой, извини, у меня нет шнурков. Тогда не могу. Сам видишь, от меня не зависит, обстоятельства…

– Отдай девушку!

– На кой-она тебе? Ты же скелет.

– Я могу сделать из неё царицу мёртвых.

Я повернулся к Катерине Матвеевне.

– Ты хочешь быть царицей мёртвых?

Она покачала головой.

– Не хочет, – обратился я к Кощею. – Другую поищи.

– Ты чего-то не понимаешь, – рыкнул Кощей. – Вам не уйти! Не выбраться из этой крепости! Вы сами загнали себя в ловушку, глупцы.

Я скептически приподнял бровь.

– А как насчёт наших Знаков? Что нам помешает отсюда переместиться?

Кощей засмеялся. Сухо, гулко, медленно.

– Попробуй. Вот прямо сейчас – попробуй.

Я попробовал. И скрипнул зубами. Сука…

– Это моё место, – объявил довольный Кощей. – И вам отсюда не уйти! Вы можете либо сдаться и выполнить мои условия, либо погибнуть.

– Либо, – выдвинул третий вариант я, – отковырять твоё «яйцо» и использовать его.

Махнул рукой в сторону яйца. Теперь, когда замок частично обрушился, оно отлично просматривалось.

– Ты не сможешь попасть внутрь яйца! – заволновался Кощей. – Потрать хоть тысячу лет – тебе даже не оцарапать его поверхность! Оказаться внутри могу только я!

– Либо тот, кому подвластно всё во всех мирах – будь лишь на то воля его хозяина, – послышался голос справа от меня.

Я вздрогнул, повернул голову и обалдел. Едва ли не больше, чем Кощей.

– Ты ещё кто такой⁈ – взревел Кощей.

Лысый мужик в набедренной повязке, внезапно образовавшийся рядом со мной, поклонился с каменным выражением лица.

– Я джинн, и я выполняю желание сердца моего повелителя.

Джинн. Н-да, про джинна-то я забыл.

Когда-то – по ощущениям, тысячу лет назад, – живущий у меня дома карманник Николка украл у Земляны лампу и вызвал джинна. Оказалось, что модифицированный родиями джинн не исполняет как таковые желания, формулируемые ртом. Он заглядывает владельцу лампы непосредственно в душу, читает там самое на текущий момент сокровенное и решает: либо ему заходит такое, либо нет. Если нет – убивает хозяина, а если да – исполняет.

Тогда последним хозяином джинна оказался я, и он внезапно проникся тем, что узрел у меня в душе. После чего исчез.

– Я пришёл, чтобы исполнить долг, – повернулся ко мне джинн и протянул руку. – Идём, хозяин!

Вариантов получше мне никто не предложил. Я коснулся руки джинна, и в ту же секунду обстановка изменилась.

Мы – я, джинн и прижимающаяся ко мне Катерина Матвеевна – оказались в замкнутом пространстве, которое выглядело настолько чужеродно, что я это даже не сразу осознал.

Стены, покрытые пластиком. Светящиеся панели потолка. Рифлёный металлический пол. Двери, подмигивающие пользовательскими интерфейсами…

– Где это мы? – пролепетала Катерина Матвеевна.

– В яйце, – сказал я и посмотрел на джинна. – Сдаюсь! Какое было моё самое сокровенное желание? Хоть убей, не могу понять.

– Ты желал найти тех, кто превратил твой мир в ад. Уничтожить их. И привести мир к величию.

– И тебе это зашло? В смысле, ты же – часть этого ада…

– Я действую не в своих интересах. Твоя мечта велика, и я склоняюсь перед ней. Таково моё предназначение. Ты всё сможешь сделать сам, мне нужно лишь немного помочь. И я это уже почти сделал.

– Почти?

Джинн подошёл к двери, в которую упирался коридор, и взмахнул рукой. Вспышка. Дверь вылетела.

– На этом моя работа окончена. Прощай, хозяин.

Джинн исчез. Мы с Катериной Матвеевной переглянулись. Я молча пошёл в открывшееся помещение.

Там оказалось что-то вроде капитанского мостика, смысловым центром которого являлся закольцованный пульт управления. Множество кнопочек и лампочек, как в добротном олдскульном фантастическом фильме. А роль экрана, похоже, выполняла голограмма в центре. Сейчас она показывала окрестности Кощеевой крепости с высоты птичьего полёта.

Там кипела битва. Но это я и сам прекрасно видел, из тысячи, несмотря ни на что, не выпал. Люди против чертей.

Черти бились читерски. То и дело проваливались сквозь землю и возникали в другом месте, не желая дохнуть. И всё бы ничего, наших много, перебили бы постепенно. Если бы не Кощей, который прёт – чисто Саурон. Благо, никто ему пока под горячую руку не попался. Остановить эту тварь не могут – охотников, сопоставимых по силе со мной, в тысяче попросту нет. А Кощей рвётся сюда, в своё драгоценное яйцо. Хотя мне он тут нахрен не нужен…

– Что мы теперь будем делать, Владимир? – спросила Катерина Матвеевна, с ужасом глядя на голографическую баталию.

– Для начала надо как-то разобраться с чертями и Кощеем… – Я пошёл вокруг пульта. – Хм. Ну, как оружие я эту штуку пока использовать не стану. Без испытаний – ну его нафиг, ещё своих завалю. А вот…

– Откуда ты знаешь, что это всё такое?

Теперь Катерина Матвеевна уставилась на пульт. Едва ли не с большим интересом, чем на экран, демонстрирующий битву. Ну да, ей-то ничего подобного в кино не показывали. В этом мире даже тот, кто изобрел кинематограф, ещё не родился. Однако удобно то, что бывать внутри Кощеева яйца Катерине Матвеевне не доводилось. Откуда ей знать, как там у Кощеев в яйцах всё устроено? Почему бы и не вот так.

– Здесь написано, что это.

– Но это ведь чужой язык!

Ну да, не поспоришь. Язык чужой. Тот самый, на котором были созданы рукописи из архива моего дядюшки. Тот самый, который сопровождал меню, таблицы и схемы в компьютере, что я отработал в пещере Сборщика… Одним словом, тот, на котором уже вполне сносно мог читать какие-то базовые вещи.

Вот, например, эта кнопка на пульте. Подпись под ней идентична подписи под описанием Знака Перемещения в рукописях.

Я коснулся кнопки. Голограмма мигнула, на ней появилась красная окружность. Она охватывала металлическое яйцо – очевидно, то самое, в котором находились мы с Катериной Матвеевной. Послушавшись интуиции, я достал меч. Кончиком «коснулся» края голографической окружности, потянул. Окружность послушно раздвинулась, заключив в себя крепость, поле боя, Кощея, упорно движущегося в направлении яйца.

Так, область перемещения выделена, окей. Что дальше?

Как только я убрал меч, изображение поменялось. Я увидел планету Земля из космоса – не больше не меньше. Ого! Я присвистнул. Если это то, о чём думаю… То вот это, мать их, возможности! Сейчас испытаем.

Мечом я крутанул «Землю», ткнул в евразийский континент. Изображение мгновенно увеличилось. Так… Куда бы податься?.. А, ну да, у меня там ещё один рояль бесхозный болтается, очень в тему будет. Сюда, сюда, сюда… Где же там?

Я вызвал в памяти нужное место, и инопланетный компьютер проявил чудеса понимания. Сибирская тайга быстро перемоталась до нужной локации.

– Здесь, – удовлетворенно кивнул я. – Ну? Чего ждём? Погнали!

Яйцо загудело и завибрировало. Вскрикнула и обняла меня Катерина Матвеевна. Кощей, почти добравшийся до яйца, замер и заревел от злобы, потрясая мечом…

Всё закончилось так же стремительно, как началось. Вибрация унялась. Всё было по-прежнему. Черти, охотники, Кощей, яйцо, крепость. Только вокруг этого – тайга. И даже на территории внутреннего двора теперь растут деревья. О, один из чертей даже оказался на верхушке дерева. Ручонками машет и, вероятно, визжит от тотального непонимания происходящих событий.

– Никогда не думал, что скажу такое русской аристократке, но: поздравляю, мы в Сибири, – сказал я. – Наружу не выходи, холодно.

– А ты⁈ – тут же спросила Катерина Матвеевна.

– А я пойду. Надо там одному бессмертному козлу рога обломать. Сиди здесь и, умоляю, ничего не трогай!

Катерина Матвеевна кивнула с серьёзным видом и перекрестила меня. Я улыбнулся, поцеловал её и двинулся к выходу.

– Владимир! – прилетел мне в спину дрогнувший возглас. – Верно ли я расслышала?

– Что именно?

– Мы с вами перешли на «ты»?

– Э-э. Ну да. – Я почесал в затылке. Сам на это даже внимания не обратил. – А что, не надо было?

– Ах, что ты, совсем напротив! Но ведь это означает… Означает… – Катерина Матвеевна покраснела.

Я озадачился. Целоваться со мной совершенно не стесняется. А вот на «ты» перейти…

Но почему переход на «ты» Катерину Матвеевну так смутил, я узнать не успел. На пульте вспыхнули красные буквы. Единственное слово на том же языке, что и остальные надписи.

«Атака», – расшифровал я.

– Прости, любезная моя. Потом договорим.

Изнутри открыть яйцо не составило ни малейшего труда. Я добрался до конца коридора, коснулся острием меча мигающей панельки, и послышалось шипение. Дверь подалась наружу, поехала в сторону. Внутрь ворвался поток ледяного воздуха. Но – нашего, человеческого воздуха. Живого! Я с наслаждением вдохнул его полной грудью и вышел наружу. Ступил в снег, немедленно провалившись по щиколотку.

– Что ты натворил⁈ – проорал Кощей.

Хм. А здесь от его голоса земля не дрожит. И, полагаю, силёнок у него не так много. Может, и с бессмертием как-нибудь сложится? А ну, проверим!

– А что я натворил?

Не успел рот открыть, как ко мне ломанули черти. Сразу десяток. Остальные, как я видел объединённым оком, всё ещё бились с охотниками, которые если и заметили перемещение, то виду не подали. Им, в сущности, было пофигу. Они жили по принципу «мы будем драться на земле, под солнцем и в кромешной тьме». А вот черти начали визжать. Их основной способ перемещения больше не работал. Как и предупреждал мой старый знакомый леший, хозяин здешних мест – почему я, собственно, выбрал для перемещения именно эту локацию.

Черти по привычке кидались на землю, в снег – но провалиться в потусторонний мир не могли. А на земле их тут же настигали мечи охотников.

Я быстро прокачал Защитный круг сперва до второго уровня, потом до третьего и, наконец, до четвёртого. Минус пятнадцать родий. Ох, как же я давно забивал на свою защиту… Ну, ничего, теперь уже не до экономии родий. Благо и родий, после битвы с чертями – хоть известным местом жуй.

Кастанув обновленный Защитный круг, я позволил себе получить удовольствие от созерцания тупых чертей. Которые на полном скаку врезались в невидимую преграду. И эта преграда их поджигала, одновременно хренача электрическими разрядами. Твари с визгом врезались друг в друга, пытались дезертировать сквозь землю, но просто катались в снегу.

– Ты украл моё яйцо! – стараясь перекричать верещащих чертей, гаркнул Кощей. – Теперь тебе не жить!

– Уверен, что мне? По-моему, это тебе негде жить. Замок раздолбали, яйцо угнали. Я мог бы сказать, что на твоём месте вернулся бы назад и начал изыскивать в бюджете средства на постройку нового жилья, но не в моих правилах обманывать убогих. В потусторонний мир ты не вернёшься.

– Почему? – озадачился Кощей.

– Потому что я собираюсь тебя убить.

Больше я не рассусоливал. Отключил Защитный круг, изобразил то, что в предыдущем раунде показало себя лучше всего: кастанул Полёт и взмыл вверх.

Рухнул с высоты на Кощея. Меч в моих руках, успевший соскучиться по доброй охоте, запел. В этот раз я отсёк Кощею голову.

Голова слетела с плеч, покатилась по вытоптанному чертями снегу. Я тут же оказался рядом, вонзил меч между провалов глаз.

– Я бессмертен! – объявил провал рта.

Туловище Кощея вскочило на ноги и бросилось к голове. Воткнулось в свежескастованный Защитный круг, обожглось, но не угомонилось. Принялось кидаться на круг, с каждым разом всё яростнее. К туловищу присоединились черти. Горели, визжали, но не сдавались.

– Побудь пока тут, – сказал я Кощеевой башке. Воткнул меч покрепче в землю.

Выпрямился. И влупил по чертям, ломящимся в Защитный круг, Костомолкой.

Разом закрыл сектор в четверть круга, прокачанная Костомолка – это вам не мышь начхала. Ещё один сектор. Ещё…

Я поворачивался вокруг своей оси четырежды. Сил ухлопал немало. Зато и толпу чертей, облепившую Защитный круг, выкосило больше, чем наполовину. На бьющие в грудь молнии я уже привычно не обращал внимания. Закончим с делами, тогда и займемся бухгалтерией.

Раскатанные насмерть черти остались лежать на земле. Уцелевшие встряхнулись и снова, визжа, топча копытами трупы товарищей, бросились ломиться в круг. Вроде бы, всё как обычно… Или нет? Что-то ведь меня настораживает?

А, это я почувствовал, что начала проседать мана. Объяснимо – битва идёт давно. И не я один сражаюсь, остальные охотники тоже бросаются Знаками щедро. Всё-таки экскурсия в потусторонний мир оказалась тяжким испытанием. Которое мы уже практически выдержали. Осталось немного. Держитесь, ребята!

Ребята держались молодцами. Тоже почуяли, что батарейки садятся, и сделали упор на мечи. Чертей разбили на разрозненные кучки, окружили и методично истребляли. В ход шли и пистолеты, заряженные пуговицами.

Туловище Кощея Костомолка задержала ненадолго. Оно поднялось, встряхнулось и принялось хреначить по Защитному кругу мечом с удвоенной силой. Мана просела ещё больше. Разряды, которые от круга переходили на меч и пробегали по туловищу, не причиняли Кощею никакого вреда. Видимо, он тоже проходил по категории «заложный покойник», на которых электричество не действует.

– Так, ну хватит, – решил я. – Надоели!

Взялся за меч с нанизанной на него головой Кощея и перенёсся в пещеру Сборщика.