Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 346 страниц)

Глава 15

– Ты чего? – удивился я.

– Как твоё имя, охотник?

– Владимир.

– Ишь ты…

Это было всё, что он сказал. Замолчал и продолжил таращиться на меня. Я потихоньку начал беситься.

– Я сказал «Владимир», а не «Гарри Поттер». Очнись уже! Почём меч?

– Двенадцать серебряных.

Вот это очнулся так очнулся.

– Ну охренеть – обдиралово! – возмутился я. – Сам сказал, он у тебя тут уже двадцать лет висит. Хочешь, чтобы дальше висел?.. Ну, забирай, я не против. – Сунул меч хозяину и повернулся к Захару. – Веди в другую лавку.

– Сколько дашь? – мгновенно изменил политику хозяин.

– За такое старьё? Восемь серебряных. И то много.

Хозяин всплеснул руками.

– Меч тебя признал! Неужто ты так просто уйдёшь? Неужто бросишь его?

– Признал? – переспросил я.

Хозяин потупился. Понял, видимо, что сболтнул лишнее.

– Ну⁈

– Другие этот меч из ножен едва вытягивали, – буркнул хозяин. – Я и сам, когда достаю его почистить, маюсь. Сто потов сойдёт, покуда управишься. Потому даже снимать со стены ленился, наперёд уж знаю, как будет. А ты – раз! И вот он. И будто вовсе без труда.

– Без труда, – подтвердил я. – То есть, что у нас получается? Получается, что к тебе пришёл уникальный клиент. Такой, которого в этой лавке ни разу за двадцать лет не видели и не факт, что в ближайшие двадцать увидят. А ты вместо того, чтобы этому клиенту скидку сделать, навариться на нём пытаешься?

Хозяин насуплено молчал.

– Жадность порождает бедность, – изрёк я. – Не благодари. И отдавай за семь. Пока я не передумал.

– Было ж восемь⁈

– Подешевело. За жадность надо платить.

– Да где ж это видано, чтобы семь! Я дешевле, чем за золотой, ни один меч не продавал! Батя мой покойный в гробу перевернётся!

– Ничего. Скажешь бате, что у тебя и таких клиентов, как я, никогда не было.

В итоге меч вместе с ножнами я забрал за семь серебряных рублей. Из лавки вышел довольным до смерти.

– В харчевню? – предложил Захар.

Он продолжал виться около меня. Прибухнуть на халяву рассчитывал, не иначе. А если повезёт, то и пожрать. Ну – в целом, правильно делал. Работа проводника – тоже работа. Без Захара чёрт знает, сколько бы я по городу крутился.

– Почти. На Воздвиженскую улицу.

Захар вздохнул.

– А там тебе чего?

– Там магазин готового платья. Можно туда, можно на Пироговку, если это ближе.

– Воздвиженская ближе. Только… – Захар с сомнением посмотрел на меня.

На покрытые пылью сапоги, крестьянские штаны, подпоясанные верёвкой, и измазанную в дорожной пыли рубаху.

– Чего? – спросил я.

– Да не, ничего. Идём.

Я догадывался, что в магазине будет фейс-контроль. И настроился заранее. Не ошибся.

– Что вам угодно, милейшие?

Голос управляющего явно был рассчитан на то, что мы с Захаром бросимся на выход от одного только его звучания. Сядем где-нибудь на другой стороне улицы и будем лить горькие слёзы стыда – из-за того, что позволили себе думать, будто такие голодранцы, как мы, имеют право переступать порог такого шикарного заведения.

– Пивка холодного принеси. И закусить чего-нибудь.

– Что-о⁈ – Дядька аж задохнулся от возмущения.

– Не расслышал?

Я прошагал мимо рядов с дамскими платьями в другую часть магазина, где висела одежда для мужчин.

Управляющий бросился ко мне.

– Должен вас предупредить, милейший, что…

Тут он увидел перчатку на моей руке. Перевёл взгляд на меч за плечами и кинжал на поясе. Осёкся.

– Что? – спросил я.

– Что если вы хотите обновить гардероб, то лучшего места, чем наш магазин, не отыщете, – мгновенно переобулся управляющий.

Захар за моей спиной заржал. А дядька даже бровью не повёл. Преданно смотрел на меня.

– Осмелюсь спросить – не вы ли тот храбрый охотник, который очистил Смоленский тракт от богомерзких тварей?

Охренеть, с какой скоростью тут слухи разносятся.

– Он, – важно сказал Захар. – Его зовут Владимир. – Парню определенно нравилось греться в лучах моей славы.

– Буду счастлив помочь вам с выбором, досточтимый Владимир! – Управляющий поклонился. – Вот, изволите ли обратить внимание…

Через полчаса я стоял перед огромным зеркалом. Наконец-то, кстати, рассмотрел в подробностях собственную внешность. До сих пор всё как-то времени не находилось.

Ну… Не утонченный аристократ, конечно. Без всяких там изысков. Серые глаза, русые волосы. Но всё же то, что принято называть породой, в лице определённо присутствовало. Упрямый взгляд, волевой подбородок. И костюм, в который меня одели, сидел отлично. Управляющий назвал его охотничьим.

Кожаные штаны – просторные сверху, узкие снизу, чтобы заправлять в сапоги. Широкий ремень, к которому одинаково удобно цеплялись и кинжал, и пистолет, и нож. Рубаха из тонкого, но прочного полотна. Камзол с высоким воротником, внутренними карманами и двумя рядами пуговиц.

Новенькая, отлично выделанная кожа хрустела и поскрипывала. Рубашка была белой, штаны и камзол – тёмно-зелёными, перехватывающие их ремни – коричневыми. Всё вместе смотрелось круто. С мечом за плечами и кинжалом на поясе – вообще отлично. Управляющий приволок ещё шляпу с пером – таким длинным, что оно едва не волочилось по полу, – но от этой приблуды я наотрез отказался.

– Ну, всё. Теперь все девки – твои, – глядя на меня, с завистью объявил Захар.

– Вам очень идёт, – подтвердил управляющий.

– Насколько мне это идёт, мы сейчас узнаем.

– Простите?

– Я говорю о цене.

– О, совсем недорого! Всего один империал.

– Да ты охренел⁈ – Я аж поперхнулся. – За империал охотничий меч купить можно!

– Меч – всего лишь оружие. А такая одежда, как на вас…

– Всего лишь одежда. Которая продаётся в магазине готового платья. То есть, должна стоить дешевле, чем заказ у портного. – Я подошёл к управляющему. – За идиота меня не держи. Сколько это стоит на самом деле?

Управляющий бормотнул что-то невнятное.

– Не слышу!

– Рубль и двадцать копеек за всё.

– Вот это уже больше на правду. Мне нужны ещё две таких рубашки. – Я подёргал за воротник. – И, так и быть. Заплачу рубль.

– Но…

– Ты что-то сказал?

– Н-нет. Ничего.

– Правильно. Здоровее будешь.

Я направился было в подобие примерочной, чтобы забрать старую одежду, но тут дверь магазина распахнулась. Влетел парень моих лет, одетый, как слуга. И выпалил:

– Господина охотника срочно требуют к себе его превосходительство господин градоначальник!

* * *

– И что может от меня понадобиться градоначальнику?

– А чего ты меня-то спрашиваешь? Я тут вообще ни с какого бока!

Захар, естественно, увязался со мной. Я, так же естественно, пошёл за вестником градоначальника. Соблазн послать, конечно, был, но я здраво рассудил, что с властью поцапаться всегда успею. А так – может, чего полезного узнаю. Или даже получу.

Кстати, насчёт получу. Меня всё не отпускала мысль, что делать с образовавшимся подвесом из семи родий. Вынашивалась где-то на задворках сознания.

Ранг поднять пока не хватает. До следующего ранга – Воин-подмастерье – нужно десять родий. А вот озаботиться Знаками – очень даже можно. Одна беда: атакующих Знаков на моём ранге больше предусмотрено не было.

И что делать? Упороться в защитные? Можно, например, открыть Защитный круг – три родии. Штука, как я понял из справочника, весьма полезная, окружает тебя невидимой стеной. Через которую теми же Ударами шмалять можно совершенно спокойно.

Круто – но, блин, три родии! Уйдут – останется четыре. Вообще ни туда ни сюда. И что делать, спрашивается? Не тратить пока вообще? Ждать, пока ещё привалятся? Сложно, блин…

Размышляя, я шагал за вестником – который то и дело оглядывался. Будто опасался, что мы с Захаром слиняем. Ну, в смысле, я. Захар-то его вряд ли интересовал.

– Дельце подкинет, думаю, – мечтательно сказал Захар.

– Угу. Или спросит за что-нибудь, – не был я столь же оптимистичен.

– За что? – не понял Захар. – С охотников только охотники спрашивать могут.

А, ну да. Егор же мне об этом говорил. А я и запамятовал, что состою в элитном спецподразделении, которое на существующую власть может класть с высокой колокольни. В целом, такое впечатление, что за двадцать лет лёжки судьба со мной нормально так начала расплачиваться, пока даже пожаловаться не на что.

Идти пришлось недолго. Обиталище градоначальника представляло собой солидный городской особняк, крупнее и основательнее, чем другие особняки вокруг. Над дверью красовался герб Поречья – зелёный щит, разделённый по диагонали волной. На фоне волны – черная стрела, над щитом – золотая корона, в левом верхнем углу – пушка.

В вестибюле вестник, запинаясь, предложил мне оставить оружие, прежде чем идти дальше. Я дал ему понять, что шутку оценил, и она очень смешная. Довольные друг другом, мы двинулись по коридору.

Внутри понимание, что это – не жилой дом, а административное здание, утвердилось окончательно. Помещение, в котором мы оказались, представляло собой этакий офисный опен-спейс: человек десять, не поднимая голов, корпели за столами над какой-то писаниной.

– Законы пишут? – не выдержав, спросил я.

– Разное пишут, – уклончиво отозвался вестник. – Прошу, наверх.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь народу было ощутимо меньше. Собственно, только градоначальник и его секретарь в приёмной. Который сразу, без доклада, распахнул перед нами дверь в святая святых.

– Наконец-то! – прорычал молодецким рыком градоначальник. – Тебя только за смертью посылать!

– Да я… – начал было оправдываться вестник.

Но градоначальник взмахом руки послал его по матерному адресу до такой степени явно, что парень просто исчез, только дверь хлопнула.

– Очень, очень рад знакомству! – Градоначальник выскочил из-за стола и подбежал ко мне Схватил за руку. – Я – Афанасий Афанасьевич Абрамов, весь к вашим услугам!

Был он на полголовы ниже меня, но в плечах – косая сажень. Этакий квадрат на ножках. И всё – сплошные мышцы. Лысая голова с роскошными пшеничного цвета усами дополняла образ.

– Владимир… Всеволодович, – сказал я, не без труда вспомнив выдуманное отчество.

И подумав попутно, что скоро надо будет какие-нибудь документы выправлять. Простые охотники над этим особо не заморачиваются. Но я-то – дворянин, как внезапно выяснилось. С градоначальником вот за руку здороваюсь.

– Изрядно наслышан о ваших подвигах! – Абрамов отпустил мою ладонь. – Вчера – разбойников победили, которых городская стража уж год поймать не могла. Сегодня – тракт от лягушек очистили.

– Ну, не то чтобы прям очистил… – скромно начал я.

Абрамов замахал руками.

– Помилуйте! Без вас и того не делалось! Я понимаю, что по-хорошему на них целым отрядом идти надо, мы с вас невозможного не просим. А это кто? Ученик ваш?

Я посмотрел на скромно притаившегося на заднем плане Захара и кивнул:

– Ученик, да. Верный оруженосец.

Захар сделал такую солидную физиономию, что я чуть не заржал.

– Вы, господин охотник, позвольте полюбопытствовать, надолго ли в наших краях? – Градоначальник начал подбираться к сути.

– Вообще, планировал сегодня домой ехать. Но вот с лягухами задержался, так что, наверное, уже завтра утром. А что такое?

– А домой – это в имение графа Давыдова? – Голос градоначальника стал вкрадчивым.

– Ну, – нахмурился я.

– Знаете, должно быть, что усадьба-то заложена?

– Слышал. Разберусь.

– Ох, нисколько не сомневаюсь, что разберётесь. Да только вот если кредиторы-то законный ход делу дать решат – тяжело вам придётся. Столько сил, столько денег улетит… А я бы мог, вы знаете, приструнить. Хотя бы временно. Да и проценты заморозить. Моё слово-то в городе – не последнее.

– Так. Очень интересно. – Я и правда заинтересовался. – И что же взамен?

– Да вы понимаете, у нас тут вурдалак завёлся на погосте. Может, даже и не один.

* * *

– Не понимаю, – сказал я, рассеянно мешая ложкой щи. – Я – охотник. Вурдалак – тварь, да ещё нажористая, на три кости. Зачем меня ещё дополнительно подогревать?

Мы таки пришли в харчевню, которую рекомендовал Захар. Парню в моей компании делалось всё интереснее. Ну, ещё бы. Теперь я, ко всему прочему, оказался наследником графа Давыдова. Охренеть не встать.

– Ну смотри! – с набитым ртом (Захар лопал пирог, прихлёбывая его щами). – Вурдалаков никто не любит. Опасные, заразы. А три кости – ну чего три кости? Проще десяток крыс прибить, те же три кости и вылетят. А вурдалак – ну чего тот вурдалак? Не шатайся ночью по погостам, он тебе и не навредит.

– А то, что они могилы разоряют, жрут там всякое? – приподнял я бровь.

– Мёртвым-то – всё равно, – философски заметил Захар. – Ну чего ты на меня смотришь? Ты спросил – я ответил. Не любит ваш брат вурдалака. Ты мне лучше скажи: помощь-то нужна?

Я пожал плечами:

– Чёрт его знает. Помощь, может, и не нужна, а вот от компании не откажусь.

– Про долю бы договориться, – сверкнули глаза у парня.

– Как работать будешь – так и заработаешь.

– Э-э-э!

– А не нравится – до свидания, один справлюсь.

Захар, конечно, попыхтел, но смирился. Чего я, собственно, и ожидал: сам по себе уже не отвалится. А парень, в целом, полезный. Полагаю, в Поречье все щели знает, таких людей надо держать поблизости. Но и палец таким в рот не клади, по плечо оттяпают.

Захар моё мнение немедленно подтвердил.

– Рекомендую взять амулет. Ранга твоего я не знаю, но, чую, пока ещё не Витязь. А значит, от вурдалачьего яда тебе Знаки не помогут. Вурдалачий яд тебя сперва убьёт, а после смерти в вурдалака же и превратит.

Н-да, перспективка. Если б Егор знал, в какой я блудняк без него вписываюсь, за голову бы схватился.

– И чё почём?

Захар отодвинул тарелку со щами и достал из одного из своих мешочков нужный амулет. Металлическая бляха, наподобие монеты, только больше, и с дырочкой под шнурок. Выгравированный знак я опознал моментально: Противоядие.

– Смотри, – заговорил Захар, оглядываясь, чтобы никто лишний не подслушал конфиденциальный охотничий разговор. – Этот – тоже много раз использовать можно. Сейчас он наполненный, его на шею надеваешь – и всё, забыл. Ежели поверх Доспехи поставить, так и вовсе хорошо. Доспехи вурдалак пробьёт, в горло вцепится, а тебе хоть бы хны! Но, правда, лишь один укус покроет, потом заново наполнять надо.

– Если меня вурдалак больше одного раза укусит – туда мне и дорога, – усмехнулся я. – Денег сколько?

– Нисколько, – вдруг заявил Захар.

Я, прищурившись, посмотрел на него.

– Возьмёшь на ночь, потом отдашь, – развернул парень свою мысль.

– С чего такая щедрость?

– По дружбе! – оскалился Захар. – Сам же говорил – как помогать буду, так и…

– Ясно, – вздохнул я. – Цену заряжай нормально, я куплю. Штука-то полезная, в хозяйстве всяко сгодится.

Захар, для виду помявшись, зарядил цену. Я его чуть ложкой не прибил, благо – деревянная была. После этого цена сделалась более демократичной.

Доедая обед, я с тоской думал о своих перспективах. Пока все мои заработки улетают на текучку. Ну пусть вопрос с одеждой и оружием я сегодня закрыл – хорошо. Но жрать что-то нужно каждый день. Всех этих, в усадьбе, кормить – тоже. Тварей вокруг, может, и полно, да только костей в них не бог весть сколько. Надо больше зарабатывать для начала. А потом надо заработанное как-то так хорошо вкладывать, чтобы оно само деньги приносило.

И вот тут Егор – однозначно плохой советчик. Насколько я понял, охотники – по жизни как перекати-поле. Что заработал – пропил, проел. Шмот и оружие подновил, да погнали на следующий заход. Романтика, спору нет. Вот только я предпочитаю романтику на фоне обеспеченных тылов.

И тут мне что Захар, что градоначальник очень даже пригодятся. Чую, дел впереди – вагон и маленькая тележка. Только для начала – грохнем вурдалака. А то чё он.

Глава 16

Безлунной ночью на погосте было темно и страшно. Захар держал масляный фонарь – сообразил, молодец. А я держал меч. Амулет, заряженный Противоядием, висел у меня на шее под одеждой.

– Ну чего. Пойдём, что ли? – нерешительно сказал Захар.

– Бздишь?

– Есть малёху. Но я с тобой – в огонь и в воду, не подведу.

Угу. Ты сначала не подведи, а уж потом говори… В бою-то я тебя не видал. И из охотников тебя за что-то выпнули.

Хотя вслух я ничего такого, разумеется, не сказал. Кивнул и первым двинулся вперёд, лавируя между крестами и надгробиями.

Как искать вурдалака, мы представляли. Про этих тварей было известно, что они жрут то, что выкапывают из могил. Предпочитают, само собой, свежатинку. Поэтому мы ещё засветло выспросили у сторожа, где недавно хоронили.

Сторож, по случаю бесчинствующего у него на участке вурдалака, днём уже был основательно в дрова, но место указал чётко, даже сводил показал. И сейчас мы нацеленно шли туда.

– Слышь? – шепнул Захар.

Я прислушался. Оттуда, куда мы шли, доносились прозаичнейшие звуки лопаты, вонзающейся в землю.

Тут у меня в голове картинка немножко рассыпалась. Вурдалак с лопатой?.. Ну хэ его зэ. Лопатой, конечно, копать удобнее, чем голыми руками, но всё же…

Я мысленно призвал нужный знак и почувствовал, как вокруг меня сформировалась Кольчуга. Амулет тоже был на месте. Значит, погнали, чего вола сношать.

Яму в земле я обнаружил рядом с новым захоронением. Из ямы то и дело вылетала земля. Мы с Захаром переглянулись. Он, судя по выражению лица, вурдалака тоже видел в первый раз, и картинка у него тоже не складывалась.

Мягко ступая, я подошёл к разрытой могиле и остановился, глядя вниз. Там, внизу, стоял фонарь, освещая согбенную спину.

– Эм… Ну, мы, как бы, убивать тебя пришли, – сказал я.

Надо же с чего-то начинать.

Обладатель спины подпрыгнул на месте, перевернулся, уставился на меня, выставив лопату перед собой. Заорал:

– Не подходи! Уйди, тварь проклятая, зашибу! Клыки повыбиваю, сука-падла, вот те крест, завалю!

– Ты какого хрена тут ночью делаешь? – рявкнул Захар, оказавшись рядом со мной.

Он тоже уже сообразил, что сие – не вурдалак, а другое.

Настал черёд и мужику проявить чудеса сообразительности. Он опустил лопату, дрожащей рукой вытер пот со лба.

– Ф-фух… Могилу рою. Не видите, что ли?

– А днём времени не нашлось?

– Днём бухал. А могила к утру нужна.

– Н-да, – поморщился я. – Тяжёл крестьянский труд. А…

Хотел спросить, не видал ли где на свете мужик вурдалака, как вдруг откуда-то из глубины кладбища раздался вой. Не волчий и не человеческий. А такой, от которого натуральным образом кровь в жилах леденеет.

– Господи, спаси и сохрани! – перекрестился мужик.

– Он, – уверенно сказал Захар. – Почуял, что тут народу много, теперь злится. Идём ловить?

– Нет, перекурить садимся. Слышь, трудящийся, – обратился к могильщику я. – Шёл бы ты отсюда подобру-поздорову. Потом докопаешь.

– Бегу, – мгновенно подхватился тот. Выбрался из недорытой могилы. – Считайте, что меня тут уже нету.

– Хорошо тебе, – вздохнул я. – А мы вот – есть.

И направился в сторону воя.

Захар держался за моей спиной. Пробормотал:

– Так-то вурдалак – не самая опасная тварь. Да только…

Договорить он не успел. Неудивительно. Главное преимущество вурдалака – скорость, это я помнил из справочника. Ты к нему ещё только присматриваешься, а он уже – у тебя за спиной и в шею впился. Захар, по всей видимости, собирался сказать именно это. Но не успел. Вурдалак бросился на меня. Откуда-то справа.

Мозгов у этих тварей едва ли больше, чем у крыс и лягух. Соображал бы лучше – разглядел бы, в какой руке я держу меч, и отыграл бы лишнюю долю секунды. А так налетел на лезвие, которым я рубанул навстречу.

Выглядел вурдалак… ну, в целом, как вурдалак. Я хоть и не фанат детских страшилок, но представление имею. И картинку в справочнике видел. Бледный, как смерть, дохлый, как анорексичка, с обтянутого кожей скелета свисают обрывки чёрного балахона. В глазах, как положено, адский огонь. Изо рта выдвинулись клыки. Воткнёт их в человека – обратит его в вурдалака.

Меч, встретившись с тварью, от удовольствия аж запел. Серьёзно – мне показалось, что по лезвию прокатилась волна звука, будто тронул струну гитары. Понимаю, брат. Понимаю. Сам двадцать лет на печи без дела пролежал.

А вот вурдалаку лезвие меча, рубанувшее его наискось по груди, почему-то не понравилось. Из лохмотьев, заменяющих рукава, выдвинулись тощие руки. Пальцы оказались длинными и унизанными перстнями. При жизни был, видимо, парнем не бедным.

Вурдалак издал вопль. Не болезненный – скорее, возмущенный. Уже, вероятно, успел зачислить меня в жертвы. Тощие руки упёрлись в лезвие меча, оттолкнули его от себя. Разрубленная грудь мгновенно затянулась.

Н-да, вурдалак это тебе – не крыса и не лягуха. С одного удара ушатать не получится. Ну, при моём текущем ранге – не получится. Чтобы угробить, этой твари надо как минимум башку отрубить. Причём, возможно, не раз.

Но какой-то урон я ему всё же нанёс. Продолжаем! Я взмахнул мечом, собираясь снести твари башку. Но рубанул по пустому месту.

Вурдалак просто исчез. Для того, чтобы в следующую секунду возникнуть за спиной у Захара, перемещался он действительно с какой-то невероятной скоростью. В шею парня вонзились клыки.

Срубить голову, заодно с вурдалаком, ещё и Захару я не опасался. Меч, едва оказавшись в руке, как будто стал продолжением меня. Я был уверен, что силу удара рассчитаю точно.

Метнулся за спину вурадалака и рубанул. И снова – по пустому месту. Ну, в смысле, по пустому месту, оставшемуся от вурдалака. Захар-то никуда не делся, лезвие остановилось в сантиметре от его шеи. Прокушенной – я увидел кровоточащие следы клыков.

Захар осел на землю. Я был уверен, что, снабдив нужным амулетом меня, себя парень тоже не обидел. Но как именно работает амулет, сколько времени ему нужно на вывод из организма вурдалачьих токсинов, понятия не имел. Прикрыл Захара собой, стараясь смотреть во все стороны одновременно.

Получилось. Вурдалака, в этот раз для разнообразия напавшего слева, встретил ударом меча. И даже частично отрубил ему башку. Распахал шею примерно до середины. Почувствовал, что урон твари нанесён, но и этого было пока не достаточно.

Вурдалак издал новый негодующий вопль. Отрубленную башку, скренившуяся было набок, обхватил руками и приставил на место. След от меча начал затягиваться. А в следующую секунду вурдалак снова исчез.

Я поворачивался вокруг своей оси, пытаясь понять, откуда эта тварь атакует в следующий раз. По моим прикидкам, пока я уничтожил вурдалака примерно наполовину. Он стал перемещаться медленнее. Благодаря этому я и успел его увидеть. Как только почувствовал шевеление, повернулся в нужную сторону. И проткнул тварь мечом насквозь.

Теперь вурдалак завопил так, что будь я мертвецом – из могилы бы выскочил, узнать, где тут беруши продают.

Справедливости ради, было от чего вопить. Я нанизал вурдалака на лезвие, как кусок мяса на шампур. Не самое удобное положение. Но вурдалак сдаваться не собирался. Ухватился за лезвие руками, и, отталкиваясь от него, принялся пропихивать тело назад – явно собираясь соскочить.

– Ага, – кивнул я, – щас!

И воткнул меч вертикально в землю. Пригвоздив к ней таким образом вурдалака и перекрыв ему выход.

Как бы не так! Я недооценил вурдалачью изобретательность. Рассудив, очевидно, что концов у меча два, эта тварь ухватилась за лезвие и принялась перемещать тело вверх.

– Ты ж мой неугомонный, – вздохнул я.

Второго меча у меня не было, но фамильный кинжал рода Давыдовых никуда не делся. На то, чтобы отделить вурдалачью башку от тела, много времени не понадобилось.

Башка откатилась в сторону. Я шагнул к ней. Тело, нанизанное на меч, ещё трепыхалось. И молнии не спешили меня пронзать. А значит, тварь ещё не сдохла, надо добить. Только вот…

Хрясь!

Я машинально уклонился. Вовремя – мимо просвистел какой-то снаряд. Я не сразу разглядел, что это. Оказалось – скамейка, такие иногда ставят у могил. Небольшая, но чугунная.

– Спасибо, что не убил, – буркнул Захару я.

Лоб и нос вурдалака от удара вдавило в череп, но горящие адским светом глаза всё ещё фокусировались.

Кинжал рода Давыдовых вонзился аккурат между ними. А мне в грудь ударила долгожданная молния.

Есть! Родии!

Уничтожать то, что осталось от вурдалака, не пришлось. Плоть нежити сама собой рассыпалась в прах, остались одни кости. Белые, человеческие. А среди них притягательно блеснули те, ради которых я сюда отправился.

Справочник обещал за вурдалака две или три кости. Мне досталось три. Повезло. Хороший вурдалак попался, жирный.

– Поделишься? – глядя на кости, спросил Захар. – Я ж тебе вон как помог!

– И правда. Даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ты, кстати, как себя чувствуешь? – я посмотрел на шею Захара. Следы от вурдалачьих зубов виднелись отчётливо. – Потребности сосать из людей кровь не ощущаешь?

– Да иди ты! Вот, – Захар вытащил из-под рубахи амулет. Вздохнул. – Истощился. Наполнять надо…

– Ладно, не ной. – Я протянул ему одну кость.

Захар просиял. Я выдернул из земли меч, спрятал в ножны. Подобрал потухший фонарь, откатившийся в проход между могилами.

– Идём, что ли?

За оградой кладбища мы заметили тусклый свет. Нас дожидались.

– Можешь копать дальше, – сказал могильщику я. – Если, конечно, у вас тут других вурдалаков не водится.

– Господь вас благослови! – могильщик перекрестился. – А я такого страху натерпелся! Думал уж, не вернётесь.

– А зачем ты здесь сидел? Чего домой не ушёл?

– Да как же я уйду? Интересно же.

Я усмехнулся.

– Селфи сделать не забудь.

– Чего?

– Да ничего. Шуруй, говорю, могила сама себя не выкопает.

* * *

С кладбища мы, не дожидаясь утра, направились к градоначальнику. Захар попытался было ныть, что время позднее и надо бы прилечь. Я на это сурово ответил, что время как раз раннее – четыре часа утра. Лучшего времени для посещения городской администрации нельзя и представить. Придёт начальник с утра на работу – а мы уже тут как тут. С раскладушками, очередь заняли.

В здание – называлось это место Городская управа – нас пропустили без вопросов. Сторож как будто даже и не спал. По крайней мере, заспанным не выглядел. И вопросов не задавал, просто молча открыл дверь. Запомнил меня, наверное.

Кабинет градоначальника ожидаемо оказался заперт. Я уселся в приёмной, в кресло секретаря. Ничего такое, удобное. Меч в ножнах и заплечный мешок положил перед собой на стол. Предложил Захару:

– Ты тоже располагайся.

– Угу, – обалдело сказал Захар.

Наверное, впервые наблюдал столь вольное поведение в столь претенциозном месте. Но адаптировался быстро. Сдвинул вместе несколько стульев и залёг, растянувшись в полный рост.

Но долго прокайфовать нам не дали.

Получаса не прошло, как в коридоре загудели голоса и послышались шаги. Дверь распахнулась.

– Владимир Всеволодо… – Абрамов не договорил.

Уставился на меня, с комфортом расположившегося за секретарским столом. Перевёл взгляд на Захара, лежащего на стульях.

– Доброй ночи. Слушаю. Какой у вас вопрос?

– Э-э-э…

Некоторое время у градоначальника ушло на то, чтобы сообразить, кто здесь вообще кто. Потом он подскочил ко мне. Протянул руку.

– Благодарю вас, Владимир Всеволодович! От души благодарю! Вы избавили наш город от этой мерзейшей твари!

– Избавил, – пожимая руку, согласился я. – Тварь реально была мерзейшая. А мне нужна карета.

– Что, простите?

– Карета. Мне. Нужна. Как у госпожи Головиной Катерины Матвеевны. Знаете?

– Как не знать…

– Вот. Мне бы такую карету. Желательно новую. Можно без кучера, с этим разберусь. С Катериной Матвеевной тоже, но с ней попозже. А карета нужно сегодня.

– Я, боюсь, вас не понимаю…

– Ничего, в половине пятого утра это нормально. Сейчас объясню. Смотрите: лягухи на Смоленском тракте терроризируют город уже неделю. А вурдалак шарашится по кладбищу даже не первый год. То есть, я за неполные сутки решил две проблемы, которые без меня вы бы решали ещё хрен знает сколько.

– И мы, безусловно, чрезвычайно вам признательны! Но…

– Но! – я поднял палец. – Кто вам сказал, что проблемы на этом закончатся? Что лягухи не попрут брать город приступом, а расстроенные соратники вурдалака не устроят на кладбище митинг? Вот, допустим – я сегодня вернусь к себе в имение. А завтра вам отрапортуют, что где-нибудь на постоялом дворе завелась кикимора, забирает у спящих постояльцев силы и жизни. Или что какой-нибудь чокнутый колдун на почве депрессии решил поднять упыря, и тот шастает по городу. Или что крысы решили переселиться с болот в тоннели метро.

– Куда? – удивился градоначальник.

– Да неважно, куда! Важно, что я вам снова до зарезу понадоблюсь. Причём срочно. И что вы будете делать?

– Пришлю за вами карету.

– И для того, чтобы ехать, мне придётся высадить вашего посланца. Потому что вместе с ним и моим помощником нам будет тесно, а путешествовать я привык с комфортом… В общем, так. – Я поднялся. – Постоялый двор «Маша и Медведь». Карета мне нужна к обеду, дольше ждать не буду. Не получу карету – в следующий раз валите своих вурдалаков сами. Идём, Захар.

* * *

«А не перегнул ли я, часом?» – подумал я, валяясь в постели.

Вернувшись на постоялый двор к Фёдору, я неплохо выспался, проснулся за час до обеда – внутренний будильник работал исправно. И теперь, зевая, оценивал свои перспективы.

Градоначальник, конечно, может шёпотом в рукав сказать: «Да пошёл он нахрен!» – и забить. В конце концов, я не единственный охотник, а остальные явно не такие требовательные. Да и текущие вопросы я как будто уже порешал. Вурдалака не воскрешу ведь. Среди Знаков имеются некоторые с некромантическим душком, но они мне пока не по рангу…

Кстати, о рангах. После охоты я стал счастливым обладателем трёх родий. С теми семью, что уже были – десять. Это значит, могу спокойно апнуться до Воина-подмастерья. Новые замечательные возможности, среди которых – тот же Красный Петух. Полезнейшая вещь.

Ну и от Воина-подмастерья уже один шаг до Воина-мастера. А там – прощай, ученичество. Дальше разрывы между рангами уже будут покрываться не так быстро.

Взвесив всё, я мысленно кивнул и мысленно же отдал родиям приказ.

Опять внутри меня что-то перелилось из одного сосуда в другой, и руку начало жечь. Я поднял её, посмотрел на тыльную сторону. Кометы пришли в движение, начали лететь по какой-то им одним понятной орбите. Откуда-то вдруг появилась третья, присоединилась к ним.

Несколько секунд – и этот странный хоровод закончился. Кометы выстроились так, что если соединить звёзды прямыми линиями – получится равносторонний треугольник. Красота!

И тут в дверь постучали.

Я быстро натянул перчатку, сел на кровати и сунул ноги в сапоги.

– Кто там?

– Я! – сдавленно прошипел знакомый голос. – Тихо ты!

Сдвинув брови, я подошёл к двери. Открыл её и посмотрел сверху вниз на съёжившегося Захара. Тот немедленно шмыгнул в комнату и жестом показал, что дверь надо закрыть. Очень интересно. Ну, допустим, закрыл. Дальше что?

– Подставили тебя, Владимир! – прошептал Захар.

– Ну, начало-о-ось! – закатил я глаза.

Кому ж там так жить надоело?