Текст книги ""-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Ринат Мусин,Андрей Федин,Нариман Ибрагим,Яков Барр,Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 346 страниц)

– Не сомневался. Как работается? Всё успеваете?

– Конечно! Нынче ведь мы и по городу, и по окрестностям без опаски бегаем. Тварей больше не боимся.

– Давно?

– Что?

– Тварей, спрашиваю, давно не боитесь?

– Дак, с тех пор, как вы этого злыдня Троекурова извели! В городе будто даже дышать легче стало. Кого хотите, спросите, вам каждый скажет. А господин Дубовицкий из Благородного собрания сказал, что вас надо почётным гражданином города сделать. А градоначальник Абрамов сказал, что ему хлопотать некогда. А Дубовицкий сказал, что если Абрамову некогда, то он сам похлопочет. Да так похлопочет, что после за Абрамова хлопотать придётся. А при ихнем разговоре девица была, которую Абрамов недавно на службу взял. И сказала про вас, что вы аж в самом Пекле целую рать упырей положили! Она-де своими глазами видела. И что более почётного гражданина, чем вы, во всём городе не сыскать.

Н-да. Правильно я сделал, что к Фёдору за новостями не зашёл. Уж чего-чего, а этого добра тут каждый встречный лопатой накидает.

– Ясно, – кивнул я. – Ладно, не буду задерживать. Беги!

Яшка кивнул и убежал.

А я прошёл в контору Урюпиных. Александра, услышав слово «Петербург», даже не стала спрашивать, что мне там понадобилось. Схватила саквояж и объявила:

– Я готова!

– Нет! – неожиданно возразила Евгения. – Надень другое платье. Коралловое, с английским кружевом. Оно тебе больше к лицу.

– Ты полагаешь?

– Уверена.

– Но Владимир Всеволодович…

– Владимир Всеволодович пока выпьет кофе.

– Но, быть может, он спешит?

– Ах, дорогая. Это ведь Владимир Всеволодович! Если бы он спешил, ты уже была бы в Петербурге.

– И правда, – Александра хихикнула. – Сию секунду, господин Давыдов! Извольте обождать.

Она упорхнула. Евгения предложила мне сесть, позвала слугу и приказала принести кофе. Наклонившись ко мне, доверительно сообщила:

– В Сашеньку безумно влюблен господин Ползунов.

– Да что вы? До сих пор мне казалось, что предмет любви у господина Ползунова единственный, и он не одушевлённый.

– Да-да! Это совершенно точно. В последнем письме он ей и так и написал.

– Что безумно влюблён?

– Ах, ну нет, конечно! Кто же об этом напишет напрямую?

– Н-ну… – я посмотрел в зеркало, висящее в простенке.

– Никто! – категорически объявила Евгения. – Ни один воспитанный человек!

– Н-да. Повезло мне, что не воспитанный… А Ползунов как написал?

– «Дражайшая Александра Дмитриевна». Не «уважаемая», а «дражайшая»! Понимаете?

– О, да. Теперь понимаю. Ясный день, безумно влюблён.

– Вот! А я что говорю?

Александра прискакала уже минут через десять. В новом платье, шляпке, даже волосы уложены по-другому.

– Восхитительна! – одобрила Евгения. – Он падёт к твоим ногам сей же миг! Не забудь подписать у него банковские бумаги. Вот, я приготовила, – она протянула сестре кожаную папку.

– За кого ты меня принимаешь, – обиделась Александра. Открыла папку, быстро пролистнула. – Да, всё на месте! Благодарю, Женечка, не скучай. Владимир Всеволодович, я готова.

– Вашу бы готовность, Александра Дмитриевна, да некоторым главам охотничьих орденов, – проворчал я.

Обнял Александру за талию. В следующий миг мы оказались в доме Ползунова.

* * *

Комната была заперта, из замка торчал ключ. Я отпер дверь. Мы вышли в коридор.

– … да это просто несусветная глупость! – прогрохотал от кабинета Ползунова его голос.

– Ах, несусветная⁈ – взвизгнул некроинженер. – А вы читали о последних исследованиях британских учёных?

– Я вижу то, что видят мои глаза! Вы хотите сказать, что это будет работать⁈

– Я абсолютно убежден, что это будет работать!

– Нет!

– Да!

За дверью кабинета что-то оглушительно грохнуло. Судя по всему, об эту самую дверь и разбилось.

От двери отпрянули лакей и кухарка.

– Что за шум? – спросил я.

– Ох, господин Давыдов! – лакей бросился ко мне. – Как хорошо, что вы прибыли. Изволите ли видеть – с ночи друг на друга орут! А мы и заглянуть боимся, не то что завтрак подавать.

– Пэпэльнитсу раскол-лотили, – грустно добавила кухарка.

– Может, барышню фарфоровую? – предположил лакей. – С каминной полки.

– Н-нэт. Пэпэльнитсу…

– Разберёмся, – пообещал я.

Распахнул дверь. Крайне удачно – мне в лоб летела фарфоровая статуэтка. Видимо, та самая барышня. Пришлось поймать.

Ничего такая барышня, фигуристая. Из одежды – золотые сандалики и веночек на голове. Хороший стиль, мне нравится.

– Красивое, – похвалил я.

Поставил барышню на каминную полку. Обвёл взглядом кабинет Ползунова. Битва тут шла не на жизнь, а на смерть.

Стол, пол, подоконники – всё завалено бумагами и деталями механизмов. Школьная доска в углу исчеркана мелом, а накурено так, что хоть топор вешай.

Я прошёл к окнам, открыл.

– Доброго дня, господа, – вежливо сказала Александра. – Надеюсь, мы вам не помешали?

Присела на корточки и принялась собирать бумаги.

Глава 19

– Ах, ну что вы, – Ползунов бросился к ней. – Право же, не стоит беспокойства! Здравствуй, Владимир. Прошу извинить. Мы с Юлианом Юсуповичем немного повздорили.

– Да ну, брось, – я поднял с пола перевернутое кресло. Стряхнул с него клочки разорванных в ярости бумаг. – Это разве повздорили? Вот друг мой Харисим на днях повздорил. С пятерыми. Так кабатчик после печника вызывал, печку перекладывать. И окна заново вставлял. А у вас тут – так. Рабочие вопросы.

– Да-да! – кивнул Ползунов. – Именно, что рабочие!

– Так-то мы, Владимир Всеволодович, ладим, – вмешался некроинженер, – не сомневайтесь! Иной раз бывают, конечно, небольшие разногласия…

– Но совершенно не большие, – поспешно подтвердил Ползунов. – Можно сказать, никаких разногласий нет.

Они переглянулись. Выглядели оба, как провинившиеся школьники.

– Но у нас уже есть, чем похвастаться! Вот, взгляните!

Ползунов указал в угол. Я подошёл. Обалдело проговорил:

– Э-э-э.

То, что стояло в углу, больше всего напоминало огромного паука. Металлического, на восьми ногах. Две передние конечности подняты, каждая сжимает по двустволке.

– В отличие от предыдущей модели, способен с очень приличной скоростью подниматься по любым поверхностям, – сказал Ползунов. – Стреляет одновременно в двух противоположных направлениях. Скорострельность также увеличена. А самое главное – сырьё! Нам удалось создать аналог того, что использовал Троекуров. Всё, что требуется образцу для работы – амулет.

– Мощный амулет! – поднял палец некроинженер.

Ползунов вздохнул.

– Увы, да. Мощный и весьма громоздкий… И сейчас мы как раз решаем эту проблему.

– Круто! – оценил я. Потом подумал ещё немного и задал вопрос, который буквально напрашивался: – Так, а материал-то какой?

Легко можно было забыть, что мой-то терминатор создан из переработанных костей охотников. Я, конечно, не мог даже предположить, что Ползунов хотя бы подумает в сторону производства из того же самого сырья. Может, он и наглухо отбитый изобретатель, но в первую очередь производил впечатление нормального человека, который не станет мараться в подобных предприятиях. Впрочем, что я знаю об отбитости изобретателей…

– Сплав стали и костей, – сказал Юлиан Юсупович.

Твою ж мать…

– Про кости немного подробнее, – попросил я, понимая, что день, вполне возможно, придётся напрочь перепланировать. Потому что есть вероятность, что сейчас мне придётся снести голову гражданскому человеку. А потом долго-долго объяснять свой поступок всяческим официальным лицам. Начиная с Авроса. Хотя нет, стоп. Я ж ушёл из Ордена Падающей Звезды. И даже до сих пор не зарегистрировался в качестве самозанятого охотника. Значит, судить меня будут как гражданского, а это – совсем задница.

Хороший, кстати, вопрос: а если накосячит глава зарегистрированного ордена – он перед кем отчитывается?..

– Кости – они и есть кости, чего о них разговаривать, – отмахнулся некроинженер. – Главное, что вы должны понять…

– Главное, что мне нужно понять – что это за кости, – перебил я.

– Ну уж явно не обычные, коли уж мы говорим о сплаве!

Правая рука у меня начала подёргиваться. Может быть, Ползунов это заметил, а может, просто решил внести свою лепту в разговор. Скорее второе. Вряд ли после целой ночи напряжённых обсуждений у него так уж хорошо работает наблюдалка.

– Мы заключили договор с МОДом.

– С кем⁈

– МОД – это Министерство Охотничьих Дел, – пояснила Александра, наконец, сумевшая оторвать взгляд от монструозной конструкции.

– Вы совершенно правы, – кивнул Ползунов. – Согласно договору, мы разово получили необходимое количество сырья. Собственно, это были даже не кости, их уже переплавили в слитки. Такие вещи решаются достаточно быстро, когда ты управляешь предприятием государственного значения.

Я выдохнул и расслабил руку. Ну, значит, не совсем они поехавшие – эти изобретатели. Просто я привык в первую очередь на всякий пожарный случай думать о человеке плохо. Чтобы потом не было мучительно больно разочаровываться.

– Осознал. Ну, так и что я там должен был понять?

– Техническим заданием было следующее, – твёрдо взял презентацию в свои мозолистые руки Ползунов. – Первое: полностью управляемый конструкт, способный вести бой с тварями. Второе: добытые им родии должны перенаправляться хозяину конструкта. Первая часть задания оказалась самой простой, дело лишь за амулетом, но тут нам, вероятно, необходима консультация специалиста.

– Это обеспечу. А по второй части?

– Здесь, признаться, у нас и начались разногласия. Потому что…

– Потому что мой уважаемый коллега, – перебил Юлиан, – при всём обилии своих знаний и талантов, доселе не имел опыта работы с такими материями, ограничиваясь лишь бездушным железом и простейшими энергиями.

– То, что вы предлагаете, это – пальцем в небо! – громыхнул Ползунов. – Где хоть какая-то теоретическая база? То, что вы мне показывали, это фантазии какого-то полоумного…

– Гипотезы для того и существуют, чтобы их проверять практикой!

– Я вас умоляю, Юлиан Юсупович! «Гипотеза»? Слишком громкое слово! Если уличный мальчишка крикнет, что молоко страуса лечит геморрой, вы тоже будете проверять эту так называемую «гипотезу»?

– Если у меня будет означенная проблема, и я не смогу никак иначе её решить – уж поверьте, приложу все усилия, чтобы добыть это самое молоко!

– Господа, господа, – вмешался я. – Ну хватит уже, право слово. Суть-то в чём?

– В рогах чёрта, – выдохнул некроинженер.

– Чё… Чего?

– Существует гипотеза, что… Впрочем, зайду издалека. Черти, как вам, безусловно, известно, суть – порождения потустороннего мира.

– Так.

– Они есть его неотъемлемая часть и всегда имеют с ним связь, черпают силы оттуда. Но как осуществляется эта связь?

– Магия, – пожал я плечами.

– Ха, ха и ещё раз ха, молодой человек! Объяснение, способное удовлетворить дилетанта. Гипотеза заключается в том, что именно рога чёрта обеспечивают эту связь.

Ползунов демонстративно вздохнул и упал в кресло. Весь его вид говорил, что он больше не в силах слушать сие мракобесие.

– Да, – продолжал Юлиан, – я не могу в существующих, приемлемых терминах объяснить этот феномен, чем и пользуется мой коллега для своей так называемой критики гипотезы. Но британские учёные предполагают, что потусторонний мир распространяет некие, если можно так выразиться, возмущения эфира.

– Эфир! – фыркнул Ползунов. – Да сама теория эфира – бред чистейшей воды! Вот увидите, пройдёт лет сто, и научный мир отвернётся от этой нелепой идеи. Что-то, что нельзя ни увидеть, ни потрогать, никак зафиксировать, но оно – при этом существует!

– Ах, конечно! Апеллировать к доказательствам, которые будут получены через сто лет, когда никого из нас не будет в живых, это, разумеется, научный подход! Не слушайте его, Владимир Всеволодович! Эфир существует, сие есть научный факт! И рога чёрта улавливают возмущения эфира, идущие из потустороннего мира, а также способны отправлять ответные колебания. Будьте так любезны, напомните: что делает чёрт? Каков, так сказать, его основной род занятий?

– Да эта скотина чего только не делает, – поморщился я. – Но главным образом – пытается так или иначе выцыганить у человека душу.

– Верно, Владимир Всеволодович. Но душа – есть нематериальный предмет. Спрашивается, что же делает с нею чёрт? Неужто берёт подмышку и спешит домой?

Я пожал плечами. Всё же я – охотник, а не учёный. Мне не так важно, как именно чёрт забирает души. Моя задача сделать так, чтобы он эти души не забирал. В идеале – чтобы он был мёртв и не забирал уже вообще ничего.

– Давайте посмотрим на вопрос шире, – продолжал разглагольствовать некроинженер. – Что есть душа? Душа есть энергия и информация! Без энергии не было бы жизни, а без информации – индивидуальности. И если допустить, что энергия пополняет силу чёрта, то куда девается информация? Чёрту она без надобности. Следовательно, информация отправляется в потусторонний мир!

– Через рога, – скептически добавил Ползунов.

– Да, милейший Иван Иванович, через рога! Именно через них! Эта гипотеза, если она окажется истинной, в чём лично у меня нет ни малейших сомнений, открывает перед человечеством невообразимые просторы! Но в нашем конкретном случае рога чёрта помогут решить сугубо утилитарную задачу.

– Перенаправить энергию к хозяину? – спросил я.

– Да!

– Ну так вы же сами сказали, что по рогам проходит информация. А энергия – это энергия.

– Эм… – споткнулся некроинженер.

– Вот об этом я ему и пытаюсь сказать, – вздохнул Ползунов. – Видимо, нужно было сказать так же просто, как вы сейчас. Даже если предположить верность этой бредовой гипотезы с эфиром.

– Но послушайте, – забормотал сбитый с панталыку некроинженер. – Ведь… Эм… Мы же не знаем практически ничего. Может быть, передаётся как-то и энергия…

Вдруг Александра сделала шаг вперёд и остановилась рядом с креслом Ползунова.

– Если Иван Иванович что-то говорит – значит, он знает, что говорит! – заявила она слегка дрожащим от внутреннего напряжения голосом, в котором, тем не менее, чувствовалась гордость за возлюбленного.

– Ладно, чего сейчас-то копья ломать, – пожал я плечами. – Сведёт судьба с чёртом ещё раз – спилю рога, не вопрос. Принесу – попробуем. Да – да, нет – нет. Спецом сейчас чертей искать не буду, уж простите. Пока есть задачи поважней. К слову сказать, Иван Иванович. Раз у вас такие хорошие связи в этом вашем «доме мод», может, хотя бы подскажете туда дорогу? У меня до них внезапно дельце образовалось.

* * *

Министерство Охотнничьих Дел располагалось в шикарном здании с арками и колоннами. Впрочем, в Питере любое хоть сколько-нибудь относящееся к правительству здание представляло собой архитектурный шедевр. На понтах тут экономить не умели, да не очень-то и стремились. Если бы не протекция Ползунова, который отправился с нами, чтобы проветриться после бурной ночи, у нас бы, верно, неделю заняли только попытки туда пройти.

– Вот как, – сказал плотного сложения господин, в кабинет которого мы с Александрой в итоге попали. – Значит, орден. Нечасто такое бывает, нечасто…

Он изучал меня взглядом, в котором так и чувствовался хищнический интерес не особо чистого на руку бюрократа. Потом взгляд переместился на Александру и сделался ещё более любопытным, но уже в другом ключе. Такой масляный сделался взгляд.

– А госпожа?..

– Меня зовут Александра Дмитриевна Урюпина. Я адвокат господина Давыдова, нахожусь здесь, чтобы помочь с оформлением необходимых документов, – отрекомендовалась Александра.

Взгляд бюрократа тут же потускнел.

– Что ж… Прошу садиться. Итак, порядок такой. В первую очередь мне нужно засвидетельствовать наличие у вас артефакта основателя.

– Это пень, что ли, нужно предъявить? – спросил я.

– Кгхм… Ну да, если пользоваться терминологией охотников, если вам так угодно – да, именно пень. Я должен засвидетельствовать, что он у вас есть, а также узнать все обстоятельства его получения. Приходите с артефактом в приёмные часы. Вам потребуется записаться у секре…

Я не дослушал. Перенёсся по Знаку в свою комнату, забрал пень и телепортировался обратно. Поставил артефакт основателя на лакированный стол.

– Кгхм, – совершенно приуныл бюрократ. – Что ж, если вы настаиваете… Но мне нужен подробный отчёт. Займёт некоторое время, чтобы его обстоятельно проверить, все обстоятельства, простите за невольный каламбур. Полагаю, это будет что-то около месяца…

Я уже открыл было рот, чтобы задать простой вопрос: «Сколько?», потому что намёк был более чем прозрачен, когда вмешалась Александра.

– Я бы хотела взглянуть на нормативный документ, утверждающий порядок процедуры. С подписью и печатью министра.

– Простите, для чего он вам? Это бумага для внутреннего пользования…

– Вы обязаны предоставить эту бумагу по первому требованию охотника, претендующего на учреждение ордена.

Бюрократ скис совершенно и встал из-за стола, произнеся: «Прошу за мной».

Ксерокопий в этом мире ещё не было, следовательно, все важные документы, с подписями и печатями, существовали в единственном экземпляре. Пришлось попетлять по коридорам, преодолеть несколько лестниц. Бюрократ явно юлил и кружил нас, как леший, то и дело пускаясь в заверения, что всё это – бессмысленная трата времени и сил. Наконец, мы вошли в просторную залу, на стенах которой в рамках висели разные документы. К одному из них мы подошли.

Александра пробежала взглядом по рукописным строчкам, изучила подпись и повернулась к бюрократу.

– Здесь упоминаются чрезвычайные обстоятельства. Что входит в это понятие?

– Прошу…

Мы подошли к другому документу. Александра так же быстро просканировала и его.

– «Появление прямой и непосредственной угрозы для государства Российского», – процитировала она. – Поправьте меня, если я ошибаюсь. Европа, кишащая тварями, а также разгул упомянутых тварей непосредственно в государстве Российском – это прямая и непосредственная угроза. Или же вы склонны называть её косвенной?

– Эм… Пожалуй…

– Если вы признаёте, что сия угроза есть прямая и непосредственная, то, согласно предоставленному документу, охотник имеет право на упрощённое рассмотрение дела, для чего ему достаточно только предоставить артефакт.

– Помилосердствуйте, но ведь под угрозой всё-таки имеется в виду нечто отличное от, так сказать, ставших обыденными…

– В предоставленном документе такой формулировки не содержится. Впрочем, вы, разумеется, вправе утверждать свою точку зрения, согласно которой твари не являются прямой и непосредственной угрозой. Я полагаю, мы можем инициировать судебный процесс. Я постараюсь подключить к делу газеты. Народ должен узнать, как представитель органа, который должен обеспечивать немедленное и эффективное противодействие тварям, относится к ситуации. Кроме того, об этом наверняка будет небезынтересно узнать государыне императрице. Разумеется, начнётся масштабная проверка министерства на всех уровнях…

Бюрократ бледнел всё сильнее и сильнее, слушая спич Александры. Когда она дошла до проверки, перебил:

– Что ж, полагаю, в порядке исключения…

– С вами очень приятно иметь дело! – лучезарно улыбнулась Александра. – Давайте же поскорее вернёмся в ваш кабинет и закончим с процедурой регистрации!

С процедурой регистрации мы закончили через час. Дольше всего пришлось ждать, пока секретарь отыщет в шкафах гербовую бумагу нужного формата.

– Что, давненько новых орденов не появлялось? – спросил я.

– Откровенно говоря, на моей памяти вы первый, – признался бюрократ. – Хотя я на этой должности – без малого два десятка лет.

– Н-да. Измельчали охотники… Ну ничего, поправим.

Верительную грамоту, в которую безупречным каллиграфическим почерком, с завитками и финтифлюшками, было вписано название ордена и имя основателя, Александра попыталась у меня немедленно отобрать.

– Дальше можете не беспокоиться, Владимир Всеволодович. Я помещу этот документ в банковскую ячейку. Прикажу, чтобы для вас изготовили копию, чтобы вы повесили её на почётном месте в своём доме.

– Э, нет, Александра Дмитриевна. – Я скрутил грамоту в рулон и сунул за пазуху. – Мне, как ни странно, эта красота нужна не для того, чтобы дырки на обоях загораживать. Вы пока отправляйтесь к Ползунову и ждите меня там. Адрес запомнили?

– Конечно. А вы что будете делать?

– А у меня тут ещё одна встреча назначена.

Я посадил Александру на извозчика. Метнулся в Давыдово. Пень, не придумав ничего другого, оставил на столе. В сейфе он бы не поместился, а трогать предметы, находящиеся у меня на столе, никто из домашних не осмеливался.

После этого я сосредоточился на нужном воспоминании и оказался возле кабака, где пил с Амвросием. Тем питерским охотником, который был недоволен действиями их главы.

Два дня назад я сказал Амвросию, чтобы приходил в тот же час в тот же кабак. Время приближалось к назначенному.