Текст книги ""Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: А. Таннер

Солнечный свет лился в высокие окна, освещая невероятных размеров залу Главной Церкви.

Красивые белоснежные гирлянды с множеством нежных цветов свисали с потолка и мягко касались мраморного пола.

Я замерла у распахнутых двустворчатых дверей в белоснежном платье прямого кроя, чуть расклешённое книзу, с золотой диадемой сверкавшей в искусно уложенных волосах, и смотрела прямо перед собой, не замечая ничего вокруг: ни безмолвной восхищённой толпы, ни тихой возвышенной мелодии, лившейся откуда-то сверху, ни добродушного Папы Поля Бризе.

Взглядом я ласкала высокую фигуру будущего супруга, стоявшего в другом конце залы у алтаря и ожидавшего, когда я к нему подойду.

– Дочка, – тихо шепнул король и едва заметно сжал мою ладонь, напоминая, что пора двигаться вперёд.

Я кивнула и сделала первый уверенный шаг, второй, третий… и вскоре оказалась стоящей рядом с Даней.

Любимый мужчина смотрел мне в глаза и в их невероятной глубине я тонула и не хотела быть спасённой: столько нежной любви они излучали…

Из Церкви мы выходили счастливыми мужем и женой. Под весёлые крики гостей нас щедро обсыпали зерном. По старинному поверью это к благополучию в будущей семейной жизни. Крупу кидают горстями вверх, чтобы она сыпалась вниз, как капли дождя, как известно дождь – символ плодородия, а, значит, и продолжения рода.

Улыбаясь, мы дошли до шикарно украшенной кареты и с помощью мужа я взобралась внутрь. Нас ждала поездка по главной улице города: мы должны были кидать мелкие монеты встречающимся на пути людям. Таким образом делясь с ними нашим счастьем.

Традиция интересная: королевской молодой семье – зерно, а людям – деньги. Но в этом что-то было, какой-то правильный потайной смысл.

К обеду мы вернулись во дворец и до праздничного бала у нас было время освежиться и привести себя в порядок.

Меня подхватили фрейлины и буквально оторвали от растерявшегося под их напором Данилы.

– Увидимся вечером, дорогой, – подмигнула я ему и исчезла в отведённых для меня покоях. В смежных скрылся мой муж и теперь уже принц-консорт Англосаксии Данила Иванович Вадбольский.

Его отец князь Вадбольский Иван Тимофеевич прибудет только через два месяца, у него возникли срочные дела в Московии.

Не сказать, что я горела желанием познакомиться с новыми родственниками, но, если верить Дане, его родные были неплохими людьми и в перспективе могли стать вполне надёжными союзниками, а такими кадрами, как говорится, раскидываться никак нельзя. Особенно в наше непростое время и волнениями среди церковников, и простых людей.

Горячая ванна уже ждала меня. Девушки быстро сняли свадебный наряд, расплели высокую причёску и усадили в благоухающую ароматными травами и маслами воду.

– Как же хорошо! – вздохнула я, вытягивая ноги и запрокидывая голову на мраморный бортик.

– Сейчас станет ещё лучше, Ваше Высочество! – улыбаясь, пообещала леди Анна и принялась водить по моим плечам горячими, но не обжигающими ладонями, разминая напряжённые мышцы.

Как я добралась до кровати – не помню: голова коснулась подушки и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Разбудили меня за два часа до начала торжества.

Второе платье, сшитое миссис Снарк, было решено надеть на бал, посвящённый нашей свадьбе.

Нужно признать: обе мастерицы, и правда, могли называть себя лучшими в городе.

Если первое платье получилось нежным, деликатно-элегантным, очень подходящим к церемонии в церкви, то второе вышло дерзким и величественным одновременно.

Когда они принесли мне платья на первую примерку, я ахнула: платье от мадам Роузи отличалось белоснежной невинностью, а наряд от миссис Снарк дерзостью (глубокое декольте и обнажённые руки до плеч) и цветом оно мне тоже очень понравилось – бежево-золотистая атласная ткань переливалась в лучах солнца.

Моё решение обеим дамам понравилось: одно на церемонию, второе на бал.

И оплатила я их услуги весьма щедро. Обе старались угодить, а в процессе работы выяснилось, что миссис Снарк совсем не плохая, просто одинокая женщина, отказавшаяся от личной жизни ради карьеры. Миссис Роузи в этом плане повезло: у неё был любящий муж и четверо прекрасных детей.

В общем сработались. А уж когда они увидели эскиз обуви, которую я планировала заказать местным сапожникам, глаза загорелись у обеих. Дамы хотели подписать со мной договор на эксклюзивный пошив таких туфель. Я согласилась, конечно, на выгодных для меня условиях.

– Дорогие мои фрейлины, – обратилась я к девушкам, порхавшим вокруг меня, тут раздался стук в дверь и в помещение вошла леди Бэлла, неся в руках объёмную коробку, – вы вовремя, леди Бэлла, – улыбнулась я ей и заговорщически подмигнула, – поставьте сюда, благодарю.

Я подошла к столу и положила руку на крышку короба.

– Леди, – снова заговорила я, фрейлины замерли с любопытством поглядывая то на меня, то на предмет, – здесь подарки от меня вам. За верность, за любовь и самоотверженность.

– Но, Ваше Высочество, вы нас уже щедро вознаградили золотом, – удивлённо пробормотала леди Анна Пайп.

– То были всего лишь монеты, а это больше для души и настроения, – моя улыбка стала шире, и ещё более лукавой, – за всеми событиями и подготовкой к борьбе с клириками я успела выкроить время и подготовить для вас нечто совершенно необыкновенное.

Подогрев интерес девушек до невозможности, медленно подняла крышку и позволила столпившимся вокруг стола красавицам заглянуть в коробку.

– Что это? Ой, на этом моё имя! – воскликнула леди Сильвия и вынула один из шести бархатных мешочков, лежавших внутри, за ней повторили и все остальные, с восторгом детей, получивших в подарок сладости от Деда Мороза на Новый год.

Девушки развязали тесёмки и принялись вынимать предметы: узкая полированная деревянная коробочка прямоугольной формы, карандаш с колпачком, круглая деревянная пудреница с зеркальцем, и хрустальный необычной формы флакон духов.

– Позвольте, объясню как всем этим пользоваться и что это такое, – взяла в руки мешок со своим именем, вернулась к туалетному столику и принялась показывать на себе, как всем этим следует пользоваться, – это карандаш для подводки глаз, – аккуратно нарисовала полоску по верхнему веку прямо по линии роста ресниц, – это тушь для ресниц, – на конце деревянной ручки находилась самая обыкновенная щётка, сделанная из натурального сырья, – это румяна для щёчек, а это блеск на масле с добавлением воска.

Закончив с лёгким макияжем, обернулась к девушкам:

– Как вам?

Фрейлины смотрели на меня открыв рты в забавной вытянутой форме «о».

– В-ваше Высочество, но как же… вы совсем другая! – выпалила леди Маргарет.

– Вы стали, я даже и не знаю, какое слово подобрать… – добавила леди Аманда.

– Ярче, – подсказала я, стараясь не рассмеяться, – и вот это, – я вынула из мешочка хрустальный флакон, – духи. Для каждой из вас мы с леди Бэллой подобрали свой собственный аромат, если посмотрите на донышке выгравированы ваши имена. Но мы с ней могли и ошибиться, поэтому вы вправе обменяться на тот, что понравится лично вам.

– Духами не стоит злоупотреблять, – продолжила я мини-инструкцию, – их нужно наносить совсем немножко, всего несколько капелек. В воздухе концентрация паров аромата также имеет свой предел, иначе вы рискуете превратить запах из приятного в раздражающий. Парфюм наносят только на чистую кожу и ни в коем случае не на раздраженную. Лучше всего нанести пару капелек духов за ушами, и одну – две капли на запястье (на пульсирующую точку) и чуть выше ключицы. Не стоит обливаться ими, если вас пригласили на торжественный обед или ужин, в этом случае лучше всего капнуть на платье и шею, и этого будет вполне достаточно. – Как описала, так и поступила: чуток на шею и немного на лиф платья.

Чувствительные носики юных красавиц тут же втянули разлетевшийся по комнате запах.

– О Всевышний! Как же приятно пахнет!

– Травы пахнут, масла заморские тоже пахнут, но чем-то одним, а здесь, а тут…

– Целый букет цветов, я чувствую фрукты…

– И ещё что-то из специй, – послышалось из разных сторон, – ваши духи пахнут просто необыкновенно, и напоминают вас, словно являются вашим отражением, Ваше Высочество!

– Они будто подчёркивают ваш характер…

Я стояла и слушала их щебетание и была очень рада, что мне удалось удивить уже многое повидавших помощниц.

***

– Какой чудесный аромат, – Даня втянул в себя воздух стоило мне к нему приблизиться, – духи? Неужели?..

– О да, – кивнула радостно, – леди Бэлла и я хорошо потрудились! И тебя ждёт флакончик в качестве свадебного подарка.

– Спасибо! – улыбнулся он и вдруг добавил, – как бы приятно не пахли твои духи, – муж приблизил губы к моему уху и горячо шепнул: – но только запах твоей кожи сводит меня с ума и заставляет бешено колотиться сердце…

От его слов задрожали коленки и заалели щёки, как же всё-таки окрыляет любовь!

В бальную залу, способную вместить в себя с десяток таких, какая была в Уолло, я вплыла под руку с Данилой. Он шёл гордо поглядывая на гостей, мол, вот какая у меня жена! Красавица, умница и вообще только моя!

Интерлюдия

– Толуй-хан погиб на земле иноверцев... Джучи-хана, Чагатай-хана и Угэдэй-хана убил Тадж ад-Дин Ил-Арслан, правитель Хорезмшахов[14]14
  Все перечисленные личности реально существовавшие люди, но вот события, в которые они были вовлечены в этой истории – полная авторская выдумка.


[Закрыть] во время последней битвы у горы Улытау, – взволнованно прохаживаясь по дорогому ковру, говорила тонкая, прекрасная молодая девушка, большие чуть раскосые чёрные глаза смотрели на нойона Худуха-бэки серьёзно и решительно, – я женщина, слабая и беззащитная, за мной не пойдёт степная орда, а это значит, что наследие моего отца Великого хана и предводителя Золотой Орды Тэмуджина растопчет и уничтожит, – алые губы дрогнули в презрительной усмешке, глаза наполнились ненавистью, – Тадж ад-Дин Ил-Арслан, пусть земля разверзнется под его ногами и поглотит его чёрную душу!

Нойон Худух-бэки слушал свою правительницу, единственного оставшегося в живых ребёнка его Повелителя, Великого хана Тэмуджина и не знал, что ей посоветовать.

– Чёрную... душу... – повторила она тихо и вдруг стремительно обернувшись, подлетела к Худуху и резко спросила:

– Тумэнбаши Батуй Чёрный ведь жив?

В глазах девушки разгорался лихорадочный огонь надежды.

– Да, моя тору дзасагчи гунджи (прим. автора:принцесса-правительница), – поклонившись ответил он. – Тумэнбаши жив и служит Северной принцессе...

– Мой отец поступил неправильно, – перебила его принцесса Алагай, – он опасался, что сын его племянника, за столь короткий срок ставший великолепным воином, в честных схватках заслуживший титул тумэнбаши, может попробовать забрать власть себе. Я видела Батуя Чёрного пару раз в жизни и он не показался мне подлым человеком.

– Вы тогда ещё были ребёнком, – успел вставить пару слов нойон.

Девушка только рукой махнула:

– Тем более, дети чувствуют гниль в людях, – прижав красивый, унизанный золотыми кольцами указательный палец к острому аккуратному подбородку, договорила, – если бы Великий хан не стал к нему столь холоден и не отправил грабить границы других государств, то тумэнбаши Батуй сейчас был бы здесь и не позволил произойти тому, что происходит… – поймав взгляд Худуха-бэки, спросила, – как думаешь, если он вернётся в степь, войско пойдёт под его руку?

В шатре воцарилось задумчивое молчание.

– Его одного недостаточно, – обдумав сказанное степной принцессой, заговорил нойон, – вы же понимаете, моя прекрасная тору дзасагчи гунджи, что вам нужно встать рядом с ним.

– И я встану, – уверенно кивнула девушка, – пусть моя свобода будет той платой, которая позволит славному народу Золотой орды процветать и дальше! Пусть готовятся выступать! Мы отправляемся в столицу северной страны. Думаю, там знают, где сейчас Батуй Чёрный.

– Мы, тору дзасагчи гунджи? – маска равнодушного спокойствия треснула и на юную принцессу взглянул обеспокоенный её судьбой воин.

– Конечно, – уверенно кивнула она, тряхнув длинной толстой косой, – я еду с вами!

***

Батуй всё никак не мог привыкнуть к такому большому городу, как Ландон. Его узкие улочки, нависающие над головой дома, давили на степного воина. То ли дело в Уолсолле, где дороги были широкими, дома отстоящими друг от друга и народ не толпился, наседая со всех сторон...

Но тумэнбаши терпел, тем более, что находясь рядом с Её Высочеством Элоизой чувствовал к этой хрупкой девушке непонятную ему нежность и тепло. Её хотелось защищать. И к поручению привести службу внутренней безопасности столицы тумэнбаши Батуй отнёсся со всей серьёзностью и ответственностью, на которую был способен.

А в рядах стражей правопорядка главного города королевства царили самый настоящий разброд и шатания: после предательства большую часть руководящего состава посадили в темницу и многим уже отсекли головы за предательство короны.

Батуй чувствовал, что разгребать ему не один месяц, но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Стоило только начать и пошло-поехало: новые люди на ключевых должностях, внедрение правил, что были разработаны в Уолсолле, поручение всем городским стражам вызубрить устав и правила; набор добровольцев, обучение молодняка, постройка тренировочных площадок с тренажёрами.

Многое только предстояло сделать.

Йен Роббинсон незаметно проверил всех рядовых, десятников, сотников на лояльность короне, выявил скрытых агрессоров, которым не понравились новые порядки и правила, и, подчистив им воспоминания, уволил со службы. Его Величество Вильгельм сказал бы: на плаху! Но Элоиза решила, что пролито достаточно крови, пусть идут с миром, и приносят королевству пользу в чём-нибудь другом.

Утро начала недели вышло солнечным и уже по-летнему тёплым.

Совсем недавно Её Высочество Элоиза и княжич Данила Вадбольский поженились. Что именно чувствовал тумэнбаши, видя, какой счастливой выглядела Её Высочество он не смог бы описать двумя словами. Но среди эмоций чётко различал: разочарование и непонятно откуда взявшееся раздражение.

Так-то мужчина давно догадался, что до битвы с клириками он по-особому относился к принцессе. И скорее всего любил её. Но сейчас, не помня, что именно между ними было, он был в полной растерянности и всё никак не мог собраться с мыслями.

– Я когда-нибудь вспомню? –спросил он у Йена, стоявшего рядом с ним неподалёку от тренировочной площадки, где вовсю проходили учебные бои между опытными воинами и новобранцами.

– Да, – уверенность, прозвучавшая в голосе мага-менталиста успокоила степного воина, – человеческое сознание – сложная система, – продолжил говорить Йен, глядя прямо перед собой, – благодаря Её Высочеству и урокам леди Бэллы по анатомии, я многое понял, и точно могу сказать, что тот сумасшедший клирик не успел навредить тебе настолько, чтобы ты безвозвратно потерял память. Он только пустил свою магию тебе в голову, но не успел добраться до центра. Поэтому всё, что было до определённого момента, ты подзабыл.

– И даже что-то из жизни в орде от меня ускользает, – кивнул Батуй, – какие-то детали, лица люди.

– Ничего, дружище, – хлопнул его по плечу маг, – главное, мы живы, всё остальное – временные трудности.

День прошёл загруженным заботами и в замок тумэнбаши пришёл заполночь, изрядно уставшим. В покоях, где он теперь жил, его ждал сытный ужин и горячая ванна.

Засыпая Батуй почувствовал волнение в груди, будто совсем скоро должно произойти что-то очень важное, что круто изменит его жизнь. И мужчина не был уверен, что эти перемены ему понравятся.

Но долго думать о неясных предчувствиях не смог – организм изрядно уставшего за день человека сдался наседающему на него сну, веки налились свинцовой тяжестью и мужчина провалился в объятия Морфея.

Не успели розовые рассветные лучи солнца коснуться подушки тумэнбаши, как в его дверь оглушительно забарабанили:

– Тумэбаши Батуй! – послышался чей-то взволнованный голос, – Её Высочество срочно вызывает вас к себе в кабинет!

Батуй резко сел в кровати и осмотрелся, со сна не сразу сообразив кто он, где и что вообще происходит.

– Тумэнбаши Батуй!

– Сейчас! – крикнул он в ответ, соскочил с мягкой постели на прохладный ковёр, устилавший пол комнаты, схватил лежавшую в ножнах саблю и бросился к двери:

– Что-то случилось с Её Высочеством? – прорычал он, ошарашенно глядящей на него служанке, и, не дожидаясь ответа, устремился прямо по коридору.

– Тумэнбаши Батуй! – отмерла женщина, – не торопитесь так! Оденьтесь, Её Высочество попросила, чтобы вы поспешили, но выглядели подобающе… – совсем стушевавшись, закончила говорить посланница.

Батуй притормозил и только сейчас понял, что совершенно обнажён. Не испытывая ни малейшего стеснения, вернулся в комнату, бросив на ходу:

– Благодарю. Можете идти.

Быстро сполоснув лицо, натянул простую чёрную рубаху и штаны из той же ткани, высокие сапоги, нацепил саблю на пояс и отправился в правое крыло дворца.

– Тумэнбаши Батуй, проходите, – дверь ему открыла леди Маргарет, взволнованно сверкая глазами, – к вам приехали гости, – тихо шепнула она ему, – с вашей Родины, – добавила фрейлина и отступила в сторону, освобождая ему проход.

От подобного известия мужчина чуть не споткнулся о порог, но вовремя взял себя в руки.

В приёмной стояли люди. Много людей. В одежде воинов степи. При его появлении каждый из них низко поклонился. Очень низко.

Он и забыл, что когда-то был для них Великим Тумэнбаши.

Батуй кивнул в ответ и прошёл мимо с каменным лицом, стремясь скорее убедиться, что с Элоизой всё в порядке.

Рывком потянув на себя резную дверную створку, отделявшую кабинет Её Высочества от приёмной, мужчина уверенно шагнул внутрь.

В одном из кресел сидела девушка, которая при его появлении стремительно поднялась ему навстречу.

Маленькая, хрупкая в богатых одеждах принцессы Золотой Орды. Чёрные глаза, точно такие же, какие были у её отца Великого хана Тэмуджина, смотрели на него прямо и с вызовом.

– Маленькая Алагай, – ошеломлённо воскликнул Батуй, – что ты здесь делаешь?! – спросил он, замирая на месте.

– Приятно, что вы помните меня, Тумэнбаши Батуй Чёрный, – поклонилась она ему, как младшая старшему, но равная по положению, – я прибыла, чтобы просить вас о помощи. Вы нужны своему народу!

Он ушёл.

Я его отпустила.

Было грустно и чуть ныло сердце. Беспокойство за Батуя не давало покоя. Пусть всё в его стране наладится. И он выйдет живым из той борьбы за власть, в которую его втянули.

– Ты любила его? – сзади тихо подошёл Данила и обнял за талию, положив подбородок мне на макушку. В его голосе слышались едва заметные нотки ревности, но всё же больше было участия и понимания. И за это я была ему благодарна вдвойне и любила его ещё сильнее.

– Как очень-очень хорошего друга. Понимаешь, – вздохнув, решила признаться, – одно время, когда я только его встретила и тело моё было совсем юным, тогда, да, я влюбилась в Батуя... независимый, гордый, верный своим принципам и одновременно человечный. От одного взгляда на него гормоны пускались в пляс и мне титаническими усилиями приходилось держать себя в руках.

– Ясно, – я почувствовала, как сильные руки мужа чуть напряглись. – Я отправил с ними десяток обученных воинов магов, что прибыли со мной. Они ему понадобятся.

– Спасибо, – просто сказала я.

Без моей помощи и полной поддержки тумэнбаши не останется. Защитные и боевые артефакты, эликсиры для восстановления жизненных сил и магической энергии, арбалеты и пара легких пушек – всё это я загрузила в телеги и отправила вместе с Батуем. Мы договорились, что если ему срочно понадобится ещё что-то он даст знать через Розу. Лиам и Роза вызвались отправиться со степным принцем, а он вскорости станет Великим Ханом, и помочь ему навести порядок в его Золотой Орде. Я их отпустила, наказав быть осторожными и внимательными к деталям.

Помолчали, Даня гладил мои предплечья, рядом с ним было тепло и уютно.

– Я вот тут подумал, – снова заговорил он, поворачивая меня к себе, – хочу предложить себя в качестве главы внутренней и внешней служб безопасностей, в помощники возьму Йена Роббинсона и лорда Димитрия.

Не торопясь с ответом, заглянула в серо-голубые бездонные глаза. Изменилась внешность, и даже характер земного Данилы стал чуть другой: серьёзнее и ответственнее, циничнее и мудрее, но моё сердце всё также трепетало от одного его присутствия и вот такого, неповторимого взгляда. Так смотреть мог только он.

– Хотела тебе предложить сама, но ты волен быть просто советником.

– Угу, мягкой игрушкой ещё скажи, – покачал он головой, – я пойду за тобой на край земли, жизнь отдам, защищая тебя и твои взгляды, но не хочу быть бесполезным приложением к королеве Элоизе Уэстлендской. Моим знаниям, уверен, найдётся нужное применение. И хочу начать с того, чтобы стало безопасно ходить по улицам города. Любого города королевства, – подчеркнул он, – и магия, текущая в моих жилах, поможет мне в этом.

Мне нечего было возразить, Данила пусть и не был технарём, но обладал умом острым и проницательным. Сразу по окончанию вуза прошёл собеседование и сложное тестирование в ведущую юридическую контору страны, именно благодаря его способностям и целеустремлённости ему назначили приличную зарплату и мы смогли позволить себе путёвки к берегу океана.

– Там на Земле у тебя могла сложиться великолепная карьера, – прошептала я, и нежно погладила его по щеке.

– Она и здесь будет вполне успешной, – хмыкнул он и прижал мои пальцы к своим губам, – мы вместе создадим новый мир. Нам это по силам. Ты уже сделала так много для магов и простых людей, я преклоняюсь пред тобой, – гордо закончил он. – Проделан огромный объём работы, но впереди ещё больше, – продолжил он и вдруг резко поднял меня на руки.

Смеясь, обняла его крепче и прижалась губами к быстро бьющейся жилке на мускулистой шее.

– Люблю...

– А я сильнее...

***

Казнь Антуана состоялась пасмурным утром на центральной площади. Отец решил, что она будет совершена прилюдно, хотя я уговаривала его не делать этого: семейные проблемы не стоит выносить на всеобщее обозрение. Но король был непреклонен.

– Так нужно, Элоиза. Никакой пощады. Несмотря на то, что он мой сын. Ты его пожалела, – утвердительно сказал он. – А зря, тебя бы Антуан приказал убить первой, выйди он победителем.

– Нет, мне его не жаль, он заслужил наказание за всё содеянное, – покачала головой я, – но ведь можно всё сделать и без лишних глаз...

– Займёшь трон, поймёшь: власть короля, королевы – незыблема, никто не имеет право посягнуть на неё и после совершенного предательства остаться безнаказанным или получить причитающееся в тайне от других. Закон и порядок писаны для всех. Будь то простолюдин или же принц. Пусть все видят, насколько я справедлив и суров. Пусть видят... – и столько в его словах было тоски и боли, что сердце моё сжалось от жалости к этому сильному правителю.

За эти годы Вильям Первый стал мне вторым отцом, не заменил родного папу, вовсе нет, но его я по-своему любила.

Тем более ничего плохого от короля никогда не видела, да, он сомневался в моей способности управлять целой страной, но, получив в доказательство процветающий Уолсолл, смог найти в себе силы и признать мои заслуги честно.

Антуана Ричарда Уэстлендского, старшего сына Вильгельма Первого вывели на площадь двое дюжих охранников.

Толпа, наводнившая площадь, в этот раз безмолвствовала. Не каждый день отрубают голову людям королевских кровей.

Его Величество поднялся со своего кресла и, прижав артефакт для усиления голоса к горлу, созданный специально к сегодняшнему дню, заговорил:

– Антуан Ричард, за предательство Короны, за смуту, посеянную в сердцах и умах людей, когда брат пошёл на брата, а отец на сына; за убийства высокородных вельмож, вы лишаетесь фамилии, всех регалий, титулов, земель и состояния, накопленного вами за время правления городом-портом Бристоль, – проговорив всё это чётко, без запинки, король на пару секунд замолчал, а после добавил, и нотка страдания послышалась в его голосе: – Да прибудет с тобой Всевышний.

Его Величество вернулся на место, не заметив, как из ослабевших пальцев на дощатый пол балкона упал артефакт усиления звука. Я ободряюще сжала его холодную ладонь и получила в ответ благодарный взгляд усталых тёмно-синих глаз.

Тем временем Антуану дали возможность сказать последнее слово. Я думала начнёт поливать нас грязью и посылать всевозможные кары небесные на наши головы. Но сказал он только одно, глядя мне в глаза:

– Сделай этот мир лучше.

Я сжала губы и отрывисто кивнула.

Мне жаль было этого молодого человека, по сути и не пожившего, не узнавшего о мире так много. Но он сам выбрал свою судьбу...

На саму казнь я не смотрела, сосредоточив взгляд в противоположном направлении.

***

Совещание в палате лордов в этот раз возглавили мы с Данилой, занявший место по правую руку от меня.

– Его Величество всё ещё неважно себя чувствует и сегодняшнее собрание буду вести я и мой супруг принц-консорт Данила Вадбольский.

Послышались шепотки.

– Все вопросы, вынесенные сегодня на рассмотрение, требуют тщательной проработки. Каждый из вас владеет обширными землями, практически на всех территориях сейчас царят беспорядки, развелось множество банд, члены которых в большинстве своём вчерашние крестьяне.

Завершив речь, обвела молчаливых мужчин внимательным взглядом и продолжила:

– Начнём с вас, Ваше Высочество, – обратилась я к мужу и тот, спокойно кивнув, поднялся с места. К нему тут же подвезли специально для сегодняшнего дня сделанную доску приличных размеров по типу школьных.

Данила взял в руки кусочек белого мела, задумчиво повертел в руках и заговорил:

– Уважаемые лорды, пост главы внутренней и внешней безопасности королевства по воле и приказу Его Величества Вильгельма Первого, со вчерашнего дня занимаю я. И вот какие меры по урегулированию вопросов с бандами предлагаю предпринять. Сейчас это самое важное для всей страны: вернуть спокойствие в основные массы, показать, что сила по-прежнему на стороне Короны, и все, вставшие против неё, получат заслуженное наказание.

И Даня приступил к рисованию схем, обозначая ключевые точки, какие отряды должны быть созданы и кто в них должен состоять.

– Наличие обученных военному делу магов – обязательное условие. Мы каждому из вас выделим таких людей. Регулярные патрули будут объезжать поселения, стражей в городах проверят наши менталисты, они пройдут обучение, согласно новому военному уставу. Если есть вопросы, задавайте.

Совещание длилось практически до самого ужина и в самом конце, когда уставшие лорды, готовы были согласиться на что угодно, лишь бы их отпустили, я произнесла:

– За три года, с того момента, как было создано вещество, позволяющее делать каменные дороги, практически все основные тракты были переделаны. Теперь ваша задача на принадлежащих вам землях провести пути к каждому населённому пункту будь то соседний городок или деревня в десять домов. Я хочу, чтобы люди в любую погоду могли выдвинуться в путь. Таким образом улучшится торговля, население станет общаться между собой, чаще обмениваться новой информацией. В каждом крупном городе откроется типография и будут выпускаться газеты по типу "Вестника Уолсолла", все вы её читали и понимаете, о чём я говорю. Ветки железной дороги, о которой вы все наверняка слышали, будут проведены от Ландона в каждый крупный город вашего региона. Производство бумаги останется прерогативой Уолсолла, – продолжила я, – но, есть ещё хрусталь, зеркала, стёкла, той же пыли для каменной дороги, эти производства я размещу в разных городах, вы будете иметь процент, – от этой новости, все потрясённо на меня уставились, – считаю, что все яйца нельзя складывать в одну корзину. Корона оставляет за собой полное право на создание оружия и всего к нему относящегося, артефактов и эликсиров от чёрной хвори, всё остальное будет равномерно поделено между всеми вами. За сим собрание объявляю закрытым, ваша задача по приходу домой: обдумать всё, сказанное мною, составить вопросы, хорошие вопросы, без воды, – подчеркнула я, – и да, – едва заметно улыбнулась и громко хлопнула в ладоши.

Тут же двери в залу отворились и внутрь вошло несколько слуг с бархатными коробочками в руках.

– Здесь небольшие подарки вам и вашим жёнам, всё подписано, инструкции, как пользоваться, вложены, – стараясь не улыбаться, сказала я, – производство духов и косметики также будет отдано кому-то из вас. Кому именно, я решу позже, всё зависит от вас и вашего содействия всем начинаниям Его Высочества Данилы и, конечно же, моим.