Текст книги ""Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: А. Таннер

Я стояла замерев, позабыв, что нужно дышать...

Из огромного тёмного провала, образовавшегося на месте, где раньше был фонтан, не успела осесть пыльная взвесь из мелких каменных крошек и воды, начали выскакивать люди.

Каждый из них был одет в тёмные плотные штаны, рубаху и в плотный кожаный защитный жилет. Головы ничем не покрыты. Глаза большинства не выражали ни единой мысли, лица хранили печать совершеннейшего спокойствия и равнодушия. Маги-зомби. Так я их прозвала, но, в отличие от настоящих зомби, эти двигались плавно, слаженно и даже вдумчиво. Это были идеальные боевые машины.

Как в замедленной съёмке я увидела выбежавших из дверей церкви им навстречу моих воинов с рыцарем сэром Джейми во главе.

– Лёва, – прошептала я, присев перед ним на корточки, нащупала ремешок с вшитыми в него артефактами из драгоценных камней, пустила свою силу и активировала защитные функции, – убей их всех!

– Ррра!!! – мощный рёв огласил окрестности и мой могучий лев одним мощным прыжком запрыгнул на перекладину и спрыгнул вниз, к далёкой земле. Но я была спокойна – артефакт левитации, напитанный силой Муамма, не позволит разбиться питомцу.

Я виновата.

Не рассчитала, не предугадала, не подготовилась мощнее.

Заряда на защитных артефактах, напитанных моей магией и магией других одарённых, хватило ненадолго: при усиленном использовании они быстро пришли в негодность. Мне бы пару-тройку дополнительных лет для исследований и ещё несколько человек с магией, подобной той, которой обладает Линокольн – и мы бы без труда выдержали натиск многотысячного войска, раскатали бы их всех в тонкую лепёшку.

Ну, что теперь рассуждать – здесь и сейчас работаем с тем, что есть. А в качестве сюрприза остались лишь воздушные шары со снарядами, напитанными магическим огнём и пушки, но все они установлены на подступах к городу. Но поскольку войско тумэнбаши проигрывает, и они уже отступают к городу, то скоро в дело вступят оружие моего мира, усиленное магией. Впрочем, цельных ядер и снарядов с картечью мы также приготовили с лихвой.

Кинула судорожный взгляд на поле боя перед Уолсоллом, убедилась, что мои люди слаженно отступают, и вернулась к тому, что происходило непосредственно подо мной.

Воздушные шары теперь некому было поднять – все были задействованы перед фонтаном.

Сэр Джэйми первым столкнулся с вражеским воином и оба закружились в смертельном боевом танце. Повсюду вспыхивали магические разряды и летали файерболы, свистели выпущенные из арбалетов болты.

Вот Лёва прыгнул на лысого мага-клирика и вцепился ему в тощую шею, раздирая до позвонков...

Отвернулась, стараясь не смотреть на смерть, царящую внизу. Прикрыла веки, сканируя свой магический резерв – он был полон приблизительно на восемьдесят процентов.

Что же, пора вступить в игру.

Посмотрела в последний раз на приближающиеся корабли, помолилась, чтобы это точно был отец, а не гад Иннокентий, откинула крышку люка; спуск вниз не займёт много времени, а дальше моя задача нейтрализовать силу вражеских магов и усилить возможности своих. Что же, Элоиза, прочь страхи и сомнения, настал момент истины.

***

Интерлюдия

Его Величество смотрел на два больших корабля, дрейфовавших неподалёку от берега, и хмурил кустистые брови.

– Что скажешь? – спросил он у высокого темноволосого мужчины, стоявшего рядом.

Незнакомцу было приблизительно двадцать семь лет, он был поразительно высокого роста, больше шести футов. Мощный разворот плеч, длинные сильные ноги, густые, слегка волнистые темно-каштановые волосы: этот молодой человек наверняка свёл с ума не одну светскую львицу и точно разбил больше сотни сердец юных аристократок.

Одежда княжича также привлекала внимание: вместо привычного королю традиционного атласного фрака яркого цвета и светлых бриджей он был с головы до ног одет во все чёрное, за исключением рубашки и шейного платка, которые были такими белоснежными, что казались светящимися на фоне черного камзола и жилета. А вообще Вильгельм не мог не признать, что русич выглядел хоть и странно по местным меркам, но всё равно весьма элегантно и таинственно.

– Думаю, это корабли церковников, они вместительные, наверняка предназначены для перевозки большого количества людей, – ответил тот задумчиво с небольшим чуть рублёным акцентом, серо-голубые глаза сверкнули насмешкой, за которой скрывались недюжинный ум и стальной характер. – Позвольте проверить, – предложил он и Вильгельм кивнул, дозволяя, но прежде подозвал лорда Грега Аскота – нового главнокомандующего.

– Грег, подсоби княжичу Вадбольскому, – распорядился он и снова с любопытством поглядел на гостя из далёкой Русии.

Княжич был интересным во всех смыслах. Очень обаятельный и очень начитанный – он сразу же понравился Вильгельму, и король был уверен, что Элоизу ждёт то же, что и его – восторг от общения со столь знающим молодым человеком.

А ещё княжич – маг. Как только молодой человек узнал, что в Англосаксии назревает конфликт со Священной Церковью против магов, решил отправиться на помощь незамедлительно. По прибытии сразу после расшаркиваний и взаимных приветствий, упросил короля уделить ему время наедине. Вот тогда-то с глазу на глаз и признался, что является колдуном и готов продемонстрировать свои недюжинные способности для спасения целого Королевства.

В Русии магов не особо привечали, но прямых гонений не было. Если человек был одарён и не применял своей силы во вред простым людям – его не трогали. Но и магичить в открытую не дозволялось. Посему чаще всего тамошние колдуны скрывали способности, от греха подальше.

Князь Вадбольский Иван Тимофеевич второго сына любил, одарённость его привечал и всячески развивал – в тайне ото всех. И вырос молодец очень сильным, могучим воином.

Маг воздуха и весьма искусный воин с дипломатическим талантом вести переговоры, наводить мосты и выгодно договариваться – гордость Князя. А сам Князь Иван Тимофеевич давно поглядывал в сторону Англосаксии и по древности крови он вполне был равен Вильгельму и мог отписать ему с предложением породниться посредством брака их детей.

Договор был заключён. В то время Вильгельм не видел Элоизу своей преемницей, а породниться с русичами хотелось. Но за последнее время так много поменялось, что сейчас Его Величество совершенно не знал, как отказать князю и разорвать старое соглашение и при этом не оскорбить того в лучших чувствах. Потому что теперь Элоиза вполне способна сделать это сама и в не самой вежливой форме.

Но время покажет, а пока нужно разобраться с клириками.

Тем временем княжич, сделав два широких шага, остановился и добавил:

– Мы догоним, – и спрыгнул за борт, вихрем пронёсся к кораблю клириков, на котором, казалось, никого не было.

– Полный вперёд, – распорядился Его Величество, – пусть маги воды поднажмут, там моей дочери требуется наша помощь!

***

Элоиза

Я прислонилась взмокшей спиной к холодной стене церкви и направляла остатки своей силы на сражающихся: на врагов, чтобы нейтрализовать их способности, и на своих, чтобы усилить их дар.

В какой-то момент вдали раздались взрывы от пушечных ядер, и я напряглась, молясь, чтобы как можно больше воинов-церковников погибло под их беспощадным огнём.

Когда именно на площади стало не протолкнуться от прибывающих, наседающих врагов – не заметила: глаза давно застила мокрая пелена – пот градом струился по лбу, стекая вниз и мешая сосредоточиться; устало отерев влагу, буквально выскребла остатки магии из источника и кинула на моих бойцов-магов... как же много врагов...

И, уже практически падая от истощения, услышала крики откуда-то справа, повернула туда голову: Вильгельм Первый, облачённый в тяжёлые доспехи с ног до головы, в шлеме с откинутым забралом, ловко орудовал мечом, успешно уворачиваясь от наседающих недругов; леди Анна, горя жарче пламени, вихрем пронеслась в центр, сметая всех врагов со своего пути, а следом за ней мчался Муамм Арафат, добивая раненых, а там и мисс Надия – магиня земли, кидала острые каменные осколки во всех подвернувшихся ей под руку клириков и магов-зомби... Роберт Бонэм с лихим криком, размахивая мечом, кинулся в гущу боя… ещё успела заметить леди Бэллу и каких-то неизвестных мне людей.

Сердце заколотилось в радостном беге, но мои силы подошли к концу, и на радостную улыбку меня уже не хватило...

– Ты! – услышала я страшное шипение откуда-то сбоку и, вяло повернув туда голову, столкнулась с безумным взглядом Папы Иннокентия. Тот, с перекошенным от ненависти лицом, бросился ко мне, занося острый кинжал над головой.

И тут я поняла, что не могу даже руку поднять, чтобы хоть как-то защититься от этого безумного фанатика.

Священнику оставалось сделать ко мне последний шаг... и тут ему помешали...

Резкий порыв ветра раскидал и врагов, и друзей в разные стороны и настиг Иннокентия: поднял того высоко вверх и с силой опустил о каменные осколки, разбросанные вокруг в хаотичном порядке. Несколько раз.

– Слишком много гаррипоттеров на один квадратный метр, – низким-бархатистым голосом тихо сказали неподалёку от меня и я, ошарашенная услышанным, уставилась на говорившего.

Что за?!

Но силы неумолимо утекали и сопротивляться набегающей тьме я больше не могла, и всё-таки потеряла сознание… а последней угасающей мыслью было – неужели это…

«Он же попаданец!!!» – с этой острой мыслью я распахнула глаза и бездумно уставилась прямо перед собой. На бежевый балдахин моей кровати. Чистый, без единой пылинки или паутинки. Из приоткрытого окна подул тёплый ласковый ветерок. И постепенно стали возвращаться воспоминания обо всём произошедшем: о битве у церкви, о незнакомце, обо всём, что произошло сегодня.

– Рраа! – тихо фыркнули откуда-то сбоку, и я перевела взгляд на косматую голову Лёвы, преданно глядящего на меня своими огромными янтарными глазами.

– Всё хорошо, малыш. Сейчас встану и пойдём, выясним, как там дела, – вымученно улыбнулась я и дернулась было, чтобы сесть, но тут же чья-то тень метнулась к кровати, чьи-то мягкие руки прижали меня к матрасу и спокойный голос леди Бэллы произнёс:

– Ваше Высочество, вам не стоит пока вставать. Поберегите силы, слишком уж вы потратились. Вот, испейте, – она поднесла к моим губам полный стакан прохладной вкусной воды. Напившись, откинулась на подушки и посмотрела в спокойные тёмные глаза лекарки.

– Как там? – кивнула в сторону города и напряглась в ожидании ответа.

– Всё хорошо, мы победили. Его Величество очень вовремя пришёл на помощь, и наши магини, спрятавшиеся в убежищах с женщинами и детьми, вдруг все взбунтовались и помчались нам помогать, – улыбнулась леди Гронг. – У них-то ваши артефакты были полны силой под завязку, с их помощью нейтрализовали магов-бездушников и скрутили священников.

– А.… – но я не успела договорить, лекарка всё прекрасно поняла.

– У нас большие потери среди простых солдат и многие молодые маги-воины не смогли выдержать такой натиск... – её голос стал печальным, в глазах задрожали слёзы, мы помолчали, моё сердце сжималось от боли, но им я уже никак не могла помочь. – Есть и хорошие новости, – проглотив тугой комок в горле, заговорила вновь главная целительница Уолсолла, – по крайней мере не совсем плохие: тумэнбаши Батуй сейчас лежит в лазарете, у него что-то с головой, я сканирую и понимаю, что вмешательство было очень грубым. Йен обещал помочь, как наведёт порядок в городе, разберётся с захватчиками и успокоит жителей. Работы очень много – все заняты и Его Высочества, и Его Величество. Сильно пострадал Джордж Браун, но я сделала всё, чтобы вытащить его, нужно время для восстановления. Много раненых.

Я нахмурилась и слова сами собой вылетели:

– Батуй... насколько всё серьёзно?

– Я пока ничего не могу сказать точно, но клирик, что вторгся в его сознание натворил много неприятных вещей. Надеюсь, Йен сможет всё поправить, потому что здесь я бессильна. А пока подержу его в беспамятстве.

Мне стало тревожно за тумэнбаши, как же так?! Почему именно он? Прикрыла веки и помолилась Всевышнему о помощи.

– Я хочу присутствовать при работе Йена над сознанием Батуя, – сказала, распахивая глаза, – усиление с моей стороны может весьма помочь в деле исцеления.

– Но... – хотела возразить Бэлла, но поймав мой взгляд, замолчала и просто кивнула, соглашаясь.

Я же не стала томить себя в неведении и спросила:

– А тот мужчина, что так безжалостно расправился с Иннокентием, где он? Мне нужно с ним поговорить.

Бэлла явно подумала совсем другое, потому что ответила:

– Он его убил, я проверила, за это можете не беспокоиться – Папа Иннокентий совершенно точно мёртв. И больше не причинит никому из нас вреда.

Её ответ меня успокоил, но я всё же хотела видеть этого человека совсем по другой причине. Мне нужно было... а что именно я и сама понять не могла, не спрашивать же его в лоб – а вы, случайно, не попаданец ли? Хотя, а почему бы и нет?

Но тогда княжич поймёт, что и я не совсем Элоиза Уэстлендская. И как он поступит с этой информацией? Да как угодно! И во вред ведь может. Нет, буду молчать, наблюдать и поменьше говорить – по одним моим странным словам уже многое можно понять.

А всё, что я создала в городе – не подтолкнёт ли его к определённым мыслям?

Вполне.

Версия, что я нашла талантливых мастеров здесь может не выстрелить. А, значит, молчим ещё сильнее, приглядываемся, присматриваемся. Если гнилой человек – убрать по-тихому, но, я надеюсь, что он всё же неплохой, ведь пришёл нам на помощь в столь трудный час. А это значит, сможем договориться. Успокоенная подобными мыслями, приняла из рук Бэллы склянку с зельем и опрокинула в себя. Тут же огненная жидкость опалила горло и пламенным сгустком ухнула в пустой желудок согревая и успокаивая, восстанавливая силы.

– Поспите немного, Ваше Высочество, хотя бы полчаса. Я буду сторожить ваш сон, – мягко сказала Бэлла, заботливо укрывая меня лёгким одеялом.

Каким же тяжёлым и бесконечно длинным оказался этот день...

Зелье подействовало, и я постепенно провалилась в сон без сновидений.

В очередной раз проснулась ближе к вечеру: за окном смеркалось, едва слышно пели цикады. Взглядом найдя Бэллу хотела было возмутиться, что меня не разбудили, но лекарка спала, откинув темноволосую голову на высокую спинку кресла.

Женщина вымоталась не меньше меня и я решила её не тревожить и попыталась встать сама. Получилось. В теле чувствовалась лёгкость, едва ощутимо ныли суставы, но ссадин и кровоподтёков на мне не было – всё благодаря работе милой леди Бэллы Гронг. И ещё я страшно хотела есть.

Огляделась в поисках питомца, но нигде его не обнаружила, может увели на ужин, выясню чуть позже.

Меня облачили в тонкую батистовую сорочку и даже, кажется, обмыли. От меня едва слышно пахло потом и гарью.

– Ваше Высочество! – подхватилась Бэлла, всё же услышав шелест одежды.

Вместе с её возгласом дверь в комнату резко распахнулась и в проёме воздвигся Его Величество Вильгельм Первый.

– Все вон! – приказал он, и тут же поправился, заметив целительницу, – ааа, леди Бэлла, это вы, можете остаться.

Та присела в вежливом книксене и всё же подошла ко мне, шустро накинула на мои плечи тёплый халат и снова усадила на перину.

– Вам нужно лежать, Ваше Высочество, – попыталась она меня уложить, но я резко качнула головой, следя за отцом.

Тот, не обращая на наши копошения никакого внимания, широким шагом прошёл к столу, налил полный стакан воды и махом опрокинул себе в рот.

– Мне уже лучше, Бэлла, правда, – остановила я её, – ты иди, поешь. Я поговорю с Его Величеством.

Женщина внимательно посмотрела на меня и медленно кивнула, соглашаясь.

– Я и вам принесу, Ваше Высочество, горячий бульон из птицы и свежую лепёшку с маслом, – на её слова мой желудок жалобно мяукнул.

Улыбнувшись Бэлле, благодарно сжала её ладонь и проводила женщину взглядом до двери, а после снова посмотрела на отца.

– Папенька!

– Сиди! – тот устало махнул рукой, – в общем так: Антуана Ричарда, этого зарвавшегося мальчишку, княжич Вадбольский захватил в плен при обыске грузовых кораблей, на которых они и перевезли такое количество бойцов. Ох и хитрый же оказался Иннокентий, – последнее непечатное выражение чуть резануло слух, но я сделала вид, что не заметила. – Что делать с сыном я решу позже. Пока пусть сидит в темнице, думает, как докатился до жизни такой и как вообще осмелился пойти против моей власти, – я слышала в голосе Вильгельма неприкрытую горечь, сейчас передо мной стоял обычный мужчина, обременённый неподъёмным грузом ответственности за свою страну. Резко очерченный рот, с пролёгшими вокруг морщинами, кривился от того бремени, что стальным прессом давил его к земле. Но Его Величество держался, на каких силах – то мне неведомо, но то, что Вильгельм кремень-мужик я поняла уже давно. И не удивлюсь, если прикажет отсечь родному сыну голову на площади при всём честном народе.

Мы помолчали, я думала обо всех и сразу, но всё время мысли возвращались к непонятному попаданцу и его роли в моей судьбе: к добру ли? Его Величество снова заговорил, отвлекая от неизвестного княжича Вадбольского.

– Центральная площадь старого Уолсолла и малая площадь Нового разрушены, потребуется время на восстановление. Но перейдём к главному – время не терпит. В Ландоне разлад среди аристократов, я должен быть там. Вообще по всей стране непонятно что творится, Иннокентий слишком глубоко проник в умы и сердца моих подданых. Надо решить эти вопросы, чтобы ни одна крыса более не могла пошатнуть веру людей в королевскую власть.

Я кивала, со всем соглашаясь. Одну битву мы выиграли, но впереди ещё слишком много работы, чтобы расслабиться и ничего не делать, занимаясь только своими мирными делами.

– Лорда Димитрия и епископа Бризе я забираю с собой, – многозначительная пауза.

– Я не против, – пожала плечами, мне сейчас бывший глава внешней разведки и глава местной Церкви были без надобности.

– И тебя тоже, – веско добавил король, отойдя от столика и подойдя ко мне вплотную, – ты отправляешься в Ландон, девочка моя, и пусть срок испытания ещё не вышел, это уже совсем не важно. Роберт Бонэм подписал бумаги о не притязании на престол. Посему ты единственная претендентка на трон Англосаксии.

– И ещё, – Вильгельм присел на кресло напротив, задумчиво поглядел куда-то мимо меня и вдруг произнёс, – княжич Вадбольский – это тот самый жених, о котором я тебе как-то говорил.

Я и сама уже об этом догадалась, но услышать подтверждение было просто необходимо.

– Хорошо, – спокойно кивнула, – пусть пока так и остаётся, – услышав мои слова, король выпал в осадок, похлопал растерянно ресницами и вдруг улыбнулся, – я посмотрю на него, нужно понять, что он за человек. И, если придётся по сердцу, ничего против помолвки иметь не буду. А ежели дрянь человек – не обессудь, погоню поганой метлой!

Улыбка Его Величества как-то потускнела, но возражать не стал.

– Я пойду. Устал. Фрейлины твои все под дверью стоят, ждут, когда дозволю зайти. Переживают за свою принцессу, – одобрительно хмыкнул он. – Я, конечно, понимаю, что тебе сейчас не до торжественных ужинов, но, всё же, стоит поприветствовать гостя из далёкой Русии, как положено. Там у тебя ещё Михаил мается, видеть хочет, – беззлобно хмыкнул он, нынче принцесса Англосаксии нарасхват, – проскользнувшая в его голосе гордость меня позабавила.

Король ушёл, но долго побыть одной мне не позволили: в комнату ворвались мои фрейлины. В полном составе. Маргарет Стоун, Катрин Денни, Сильвия Росс, Аманда Уиллоу и Анна Пайп. Все обступили меня кругом и разом обняли.

И столько в этом жесте было любви, что я, отбросив всякие условности, расслабилась и обняла их в ответ. Постояли, помолчали и потом понеслось:

– Ваше Высочество! Вы живы! – Марджи.

– Ваше Высочество, я так рада, что с вами всё хорошо! – Аманда.

– Ваше Высочество, только скажите, что вам нужно, мигом принесу! – Силви.

И всё в таком духе. Только Анна молчала. Я посмотрела ей в глаза и поняла: человек тихо радуется своему счастью: суженый жив, принцесса здорова, враги повержены.

– Всем вам огромное спасибо! – прошептала я, горло перехватило от нахлынувших эмоций.

Эти девчонки мой костяк, с ними я начинала своё путешествие и ни одна из них ни разу меня не предала. Маргарет стала супер-помощницей и под её лёгкой, но твёрдой рукой все дела решались мгновенно; леди Анна, кроме того, что оказалась талантливой магиней, ещё и обладала недюжинным умом и смелостью выступить против превышающего численностью врага; Сильвия, Аманда и Катрин успешно вели уроки по новым предметам, можно сказать на них держался весь школьный уклад.

Эти прекрасные девушки все, как одна, обладали крепостью духа и широтой взглядов. Мне очень, просто невероятно с ними повезло!

– Дорогие мои, – сказала я, оглядывая каждую, – у нас впереди полно работы, но уже сейчас мне бы хотелось знать: вы отправитесь со мной в Ландон? Или хотите остаться здесь? Подумайте, прежде чем давать ответ. У вас есть на это пара дней.

И ни у одной в глазах не мелькнуло и тени сомнения – они отправятся все следом за мной.

– Всё же, подумайте, мои дорогие соратницы, – улыбнулась я, – ну, а теперь мне нужно привести себя в порядок, и пора разобраться с накопившимися делами.

Девушки мигом подхватились, Сильви и Аманда поспешили набрать ванну, Катрин и Анна отправились в гардеробную подобрать наряд, что-нибудь практичное: всё же не на бал собираюсь. А Марджи, усадив меня перед зеркалом, принялась распутывать спутавшиеся волосы.

Через час я была готова, девушки спешили, как моли, но быстрее не вышло. Принесённый леди Беллой перекус был весьма кстати.

– Ваше Высочество, с вашего позволения, я отправлюсь в лечебницу.

– Да, конечно, – ответила я, – прибуду вскорости вслед за тобой.

Женщина кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

– Леди Маргарет, прикажите заложить карету, – вернула я на лицо привычную бесстрастную маску. Марджи присела в выверенном книксене, и вышла за дверь, чтобы выполнить приказ. Оставшиеся в комнате фрейлины тоже подобрались и замерли в ожидании распоряжений уже для них, – леди Сильвия и леди Аманда на вас подготовка торжественного обеда, который состоится завтра в обед, проследите, чтобы всё было идеально, – девушки присели в книксене, показывая, что всё будет исполнено в точности, – леди Анна и леди Катрин, на вас все раненые: смотрите, чтобы все были накормлены, и никто ни в чём не нуждался. Я понимаю, что там хватает людей и без вас, просто дополнительный контроль не помешает.

Оставшись одна, ещё раз кинула взгляд в зеркало и вздохнула: пора работать и, наконец-то, познакомиться с княжичем-попаданцем. Но сейчас на первом месте мои подданные и Батуй с Джорджем. Но первый, кого я хочу навестить – тумэнбаши, уж больно не понравилось с каким выражением говорила о нём леди Бэлла.

В коридоре меня ждал сэр Джэйми, мисс Амелия. Девушка была бледнее обычного, явно переживала за брата, но держалась молодцом.

– Всё будет хорошо, Ами, – шепнула я ей, и она улыбнулась в ответ.

– Я знаю, Ваше Высочество. Спасибо.

Шли быстро. По коридорам носилось множество слуг и все что-то делали.

Лорд Райт и лорд Димитрий стояли на балкончике, между вторым первым этажом и о чём-то тихо переговаривались.

Заметив меня, дружно шагнули в мою сторону, но я властно подняла руку и качнула головой:

– Позже жду вас обоих у себя в кабинете. Через пару часов.

– Да, Ваше Высочество, – советники слаженно поклонились и замерли в этом положении, пока я не прошла мимо.

Но мне пока не было дела до всех этих расшаркиваний. Выйдя на крыльцо, быстро спустилась вниз, с помощью сэра Джейми взобралась в карету, следом ко мне присоединилась леди Маргарет.

– Едем в лечебницу, – обозначила я адрес и откинулась на спинку сиденья.

Меня не волновало, что на дворе уже глубокий вечер. Я спешила к близкому мне человеку. Батуй будет жить, чего бы мне этого не стоило.

Вдруг вспомнилось, как он улыбался, глядя в мои глаза и дерзко называл Северной Принцессой. Тихо усмехнулась воспоминаниям. Хороший он всё-таки человек. И мой подданный, верный именно мне, а не короне.

До лечебницы добрались в рекордно быстрые сроки и я, не ожидая пока дверь распахнёт слуга, сама выскочила наружу, спеша внутрь здания.

Леди Гронг уже ждала меня у входа и хмурила тонкие тёмные брови.

– Как он?

– Ему хуже, Ваше Высочество, – честно ответили мне, и я почувствовала, как похолодели ладони, – Йен уже здесь, ждём только вас.

– Тогда не стоим на месте! Веди!

Тумэнбаши Батуя разместили в отдельной палате. Мужчина лежал на белоснежных простынях, прикрытый почти до самого подбородка тонким одеялом. Его лоб покрывали бисеринки пота, он едва слышно постанывал и мелко дрожал.

Мистер Роббинсон при виде меня низко поклонился, но я, забыв о чинопочитании подошла к нему практически вплотную и стиснула шершавую сильную ладонь в крепком пожатии.

– Я рада, что вы живы, Йен.

– Благодарю вас за беспокойство, Ваше Величество, – чуть смутился мужчина и добавил, – я сам хотел просить вас помочь Батую, я его осмотрел и мне не понравились те закладки, что поставил клирик-менталист. Действовал он весьма грубо и напролом. А сознание человека – тонкая материя, с ней нельзя так небрежно... – Йен помолчал, а я шагнула к степному воину, гладя как лихорадочно он дышит, – в общем, моих сил, чтобы всё это исправить может и не хватить. И тогда Батуй потеряет свою личность, станет бездушным человеком с установкой вас убить, – я почувствовала, как мой затылок обожгло острым взглядом менталиста, – я и сейчас не даю никаких гарантий; во время работы что-то может пойти не по плану и тумэнбаши попытается на вас напасть.

– Йен, – я обернулась к говорившему и покачала головой, – я не боюсь за себя. Мне страшно за него. Давайте от слов к делу.

– Спасибо, Ваше Высочество, – просто сказал он, – Батуй мой друг и я...

– Он и мне друг тоже, – не дала ему договорить, – за вас всех я всегда буду стоять горой, чего бы мне это ни стоило.

Мистер Роббинсон уважительно кивнул, посмотрела на меня чуточку иначе и подошёл ко мне. Я подвинулась, уступая ему место у головы больного, сама встала позади так, чтобы мочь всё видеть, и одновременно помогать своей магией.

Положила ладонь на плечо менталисту, тот в это время обхватил голову Батую обеими руками, я почувствовала, как напряглись его мышцы под моей рукой. Резкий кивок, значит, могу начинать.

Сила вырвалась из средоточия и послушным ручейком потекла в сторону Йена и неспешно влилась в тело мужчины.

Так мы и стояли, замерев, я чувствовала какое-то неясное тёмное сопротивление, шедшее от тела Батуя, но оно постепенно становилось всё меньше, пока полностью не исчезло.

Дыхание степняка выровнялась, скулы чуть порозовели, и он прекратил дрожать.

– Всё, – выдохнул Йен, без сил садясь прямо на пол, – я сделал всё, что мог, и, думаю, сильных последствий нам удалось избежать.

– Но он, – я сглотнула, боясь произнести, – он ведь не станет дурачком?

– Нет, Ваше Высочество, – удивлённо поднял на меня свои светло-голубые глаза Йен, – с чего вы взяли? Максимум забудет некоторые моменты из своей жизни, но это ерунда, со временем всё вспомнит.

Я выдохнула облегчённо и улыбнулась замеревшей неподалёку Бэлле.

– Спасибо вам обоим, – моей радости не было предела – ещё одна жизнь дорогого мне человека была спасена, и близящаяся встреча с княжичем уже не казалась такой пугающей. – Теперь очередь Жоржи и всех остальных в лазарете. И пусть я проведу здесь всю ночь, но не уйду отсюда, пока не вырву из лап смерти каждого своего бойца.