сообщить о нарушении
Текущая страница: 289 (всего у книги 298 страниц)
– Они могут выбратьс-ся по пути, которым польз-зовалс-ся раньш-ше нас-следник С-салаз-зара. Там им ничто не помеш-шает, – признался василиск, недовольно похлопывая хвостом по каменному полу. – Ты хочеш-шь отправить их на охоту?
– Они ведь обладают с-спос-собнос-стью парализ-зовать ж-жертву? Не так ли? – Северус криво усмехнулся и снова сосредоточился. – Они с-справятс-ся. Я рас-спорядился ус-сыпить вс-сех, кто атакует защ-щитный купол.
– Упивающ-щиес-ся уже з-знатно пос-старались – с-светло, как днем. Интерес-сно, Крауч з-здесь или в Минис-стерс-стве? Госпожа говорила, что будет неплохо избавиться от него перед тем, как начать беседу по душам с Дамблдором, – под конец фразы Гарри отказался от серпентарго, решив, что подробности Дракону ни к чему.
– Атака на Министерство прекращена, – Том спрятал сквозное зеркало в карман. Пока Северус отдавал команды каменным змеям из Тайной комнаты, он успел ответить на вызов Люциуса. – Авроры уже идут к нам на помощь. А Барти Крауч… Вон он, – Том указал на мага, явно разговаривавшего с Дамблдором, за которым было исключительно легко следить, благодаря приметной мантии.
– Нам везет, – мстительная улыбка Поттера не предвещала ничего доброго Предводителю Упивающихся.
– Раз он тут, то следует позаботиться о том, чтобы его связь с Дамблдором больше не мешала нам, – Северус взмахом руки погасил свет над площадкой башни. – Дракон, нам пора отправитьс-ся на помощ-щь товарищ-щам, – металлическое зачарованное войско существенно проредило ряды бандитов, но тех все равно было еще чересчур много. – И не удивляйс-ся ничему. Мы с-собираемс-ся провес-сти очень с-серьез-зный ритуал с-с Дамблдором. Пус-сть твоя магия не препятс-ствует нам, – предупредил Северус.
– Хорош-шо, – только и сказал василиск, и можно было подумать, что он обиделся на то, что ему не дали уничтожить врагов самостоятельно.
– Крауч направился к барьеру. Туда, где остались швыряющие заклятия боевики, – поспешив за партнерами, сообщил Гарри, последним покинувший вершину Астрономической башни.
Спускаться по лестницам было проще, чем взбираться по ним вверх, так что понадобилось не слишком много времени, чтобы добраться до вестибюля, рядом с которым уже собралось немаленькое войско. Авроры, присланные Скримджером, явно нервничали, раздосадованные тем, что двери на главном входе не поддавались им. Драко смотрел на них со снисходительной миной. Он стоял в стороне около Рона и Гермионы, наблюдавших за боем в окно, как, собственно, и большинство других присутствовавших.
– Что он творит?! – раздался чей-то то ли испуганный, то ли возмущенный возглас.
– Он превращает их в ржавчину, – в голосе Рона Уизли прозвучала боль – ему определенно было жаль зачарованных воинов.
– Дамблдор! Дамблдор! Это он! – выкрикнули сразу несколько человек.
Северус подскочил к окну и быстро сориентировался в обстановке.
– Профессор Снейп, откройте эту мордредову дверь, чтобы мы вышли и надрали задницы Упивающимся! – потребовал один из авроров, видимо, их командир, потому что все прочие выслушали его и поддержали довольными кивками.
– Внимание! Придется всем еще немного подождать. Вам же будет проще, если противников станет меньше, – ответил Северус и снова уткнулся взглядом в окно.
И тут на нападающих посыпался настоящий огненный дождь, не подпуская их к замку. К горящим струям, атаковавшим их откуда-то сверху, добавились сгустки пламени, летевшие прямо на головы боевиков, вынужденных прикрываться магическими щитами. Наблюдавшие за всем этим из здания сначала не могли понять, что произошло, пока из-за угла не выбежала каменная горгулья, плевавшаяся огнем в Упивающихся. Следом приковыляли тролль и мантикора, в которых все узнали скульптуры, стоявшие ранее у входа в теплицы. После этого было легко догадаться, что в огненном шоу приняли участие и остальные каменные чудища, украшавшие фасад здания.
Минут через пять боевики сообразили, что следует просто взрывать изрыгавших пламя колдовских монстров.
– За Дамблдором горгулья погналась! – кто-то чуть истерично рассмеялся.
– Марш назад в мой кабинет! – безапелляционным тоном приказал Северус Драко, Рону и Гермионе, привлекая их внимание, оттолкнув от окна. Ребята переглянулись, было заметно, что им очень хотелось возразить, но они только недружно кивнули. Снейп оценил их покорность и довольно миролюбиво распорядился: – Следите там за порядком, но будьте осторожны. Никто не застрахован от предательства.
– Мы справимся, – пообещал от имени всех троих Драко.
– Встретимся, – напутствовал друзей Гарри, и те ободряюще улыбнулись ему в ответ, перед тем как поспешить исполнить приказ Северуса.
– Мистер Снейп, ваша огненная поддержка иссякла, – доложил командир авроров, тщательно наблюдавший за сумасшествием, творившимся за стенами замка – благо купол по-прежнему давал достаточно для этого света.
– В таком случае нам пора выступать, – бросив последний сердитый взгляд в окно, объявил Северус и магией открыл дверь.
***
Увидев авроров и ортодоксов, ринувшихся им навстречу, Упивающиеся разразились криками:
– Свободу Магии! Свободу Магии!
Правда, Поттеру показалось, что в их нестройных приветствиях соперников почти не слышалось энтузиазма – скорее всего, осознание, что уже практически половина армии бандитов была выведена из строя, не способствовало поднятию духа. Еще и бородатый лидер куда-то запропастился, не говоря об отсутствии среди атакующих их Предводителя.
Оставив авроров и добровольцев разбираться с Упивающимися, триада двинулась в направлении Запретного леса. Несколько Упивающихся заметили их маневр и увязались следом, намереваясь втянуть в бой. Защитники Хогвартса тоже не остались в стороне, и трое ортодоксов кинулись на помощь директору и его партнерам, догадываясь, что у тех собственная миссия в этом столкновении. Они своими действиями заставили боевиков вернуться к месту основной схватки возле главного входа в Хогвартс, а сами приняли на себя обязанности прикрытия для Тома, Северуса и Гарри, держась от них на расстоянии, чтобы не путаться под ногами, но и не позволяя никому атаковать их с тыла. На пути им встретились боевики – то ли отставшие от своих соратников, то ли спрятавшиеся в надежде переждать опасность. Убить пришлось только одного, остальных оглушили и спеленали чарами – пусть дожидаются правосудия.
Подойдя поближе к границе школьных земель, триада увидела результаты охоты каменных змей, все еще передвигавшихся вдоль защитного купола в поисках жертв. Упивающиеся, не успевшие пересечь линию барьера, уже не бросались заклинаниями. Некоторые из них явно были мертвы, но большинство, похоже, просто потеряли сознание от магического воздействия войска Салазара Слизерина, который, невзирая на слухи, никогда не отличался жестокостью и кровожадностью. Северус мысленно связался с волшебными змеями и похвалил их за старание, приказав пока охранять поверженного врага и ни в коем случае не расползаться по всему лесу, тем более не соваться в деревню волшебников.
Барти Крауч отыскался довольно легко. Он одиноко сидел прямо на земле, опираясь о ствол хилого деревца, и, зажмурив глаза, колдовал над своей меткой. На его змеином лице расползлась жуткая блаженная улыбка. Казалось, что он витает где-то далеко от реального мира. Однако стоило приблизиться к нему на дуэльное расстояние, как он вскочил на ноги. В сторону Тома, Северуса и Гарри полетела связка серьезных проклятий. Их мощь была такой, что под напором магии все еле устояли на ногах, несмотря на вовремя выставленные щиты. Хорошо, что добровольные помощники, действия которых, конечно же, не остались незамеченными триадой, держались несколько позади, на всякий случай прикрывая от нежелательной помощи лже-Волдеморту от его соратников.
– Только втроем одновременно, – отрывисто бросил Том. – Иначе можно не справиться.
– Он тянет силы от своих рабов, – согласно кивнул Гарри, немного смещаясь вправо от Северуса, тогда как Том взял на себя левый фланг.
Все трое напряженно следили за малейшим жестом Крауча, скалившегося, словно сумасшедший. Любое посланное в него заклятие тот отбивал играючи, к тому же демонстрируя превосходную боевую подготовку – движения отличались точностью и, надо даже признать, грациозностью. В некотором роде биться с таким противником было приятно, если бы не его ворованная магическая мощь. Насколько бы сильным ни был каждый из триады, схлестнуться с Барти один на один стало бы лишним риском. Никто не собирался играть с ним в благородство. Монстра следовало уничтожить.
– Закопаем? – Гарри вдруг вспомнил собственное давнее предложение. Далеко отходить от партнеров он не стал, но втроем они все же расширили сектор, который теперь приходилось контролировать Барти, заставляя его переводить свое внимание с одного противника на другого.
– Неплохая идея, – бросив не самое светлое проклятие в Крауча и моментально прикрывшись щитом от его неслабого ответа, высказал согласие Том. – Северус, он твой! Гарри, давай!
Заклинания взорвали землю с двух сторон от Крауча, выворачивая крупные булыжники и перекрывая путь для маневра, вынудив его остаться на месте, когда прямо в грудь прилетел Молот Тора, примечательный лишь тем, что Северус в него вложил как можно больше энергии. Барти Крауч опрокинулся на спину, его грудь сплющило от удара, выбив из легких воздух, а из тела – жизнь. Сверху посыпались комья грязи с пучками травы и щебнем, словно реальность торопилась похоронить образец своего неудачного эксперимента. Из взрытой заклинаниями земли торчала рука с зажатой в ней волшебной палочкой и была видна половина змееподобного лица с одним раскрытым глазом, в котором застыло выражение то ли удивления, то ли облегчения, но точно не страха.
Снейп не успокоился, пока основательно не проверил чарами, действительно ли Предводитель Упивающихся мертв. Затем Том хмуро предложил:
– Давайте прикроем его камнями, чтобы потом долго не искать и «улика» не пропала.
Магия помогла в считанные секунды возвести над поверженным Барти Краучем что-то вроде невысокого кургана.
– Один Темный Лорд готов, – цинично констатировал Гарри, выдавая еще не схлынувшее после боя напряжение.
========== Глава 136 ==========
Переговорив с Барти, Дамблдор отправился к месту сражения боевиков с «ожившими» латниками. Он взобрался на каменный парапет вблизи схватки, чтобы лучше оценивать происходящее, и принялся прицельно уничтожать «противника», разрушая металл: изменяя его структуру и превращая в ржавую труху. Подобное колдовство было неподвластно слабым волшебникам, поэтому бойцы в основном использовали взрывающие проклятия, от которых сами же и страдали, когда после невесть какого по счету попадания части доспехов наконец-то разлетались в стороны.
Стоило начаться огненной атаке, и Альбус, пока внимание защитников Хогвартса сосредоточилось на боевиках, решил проверить другие входы в здание. Отступая, он чем-то заинтересовал волшебную горгулью, и та помчалась за ним следом, в некоторой степени создавая ему алиби. Если кто-то и наблюдал за его действиями, то наверняка подумал, что он просто сбежал от каменной уродины, плевавшейся струями пламени, с которой разделался сразу же, как только центральный вход со стремившимися к нему Упивающимися скрылся за углом.
Известные Дамблдору входы оказались добротно запечатанными – на месте дверей везде красовалась каменная кладка. Скорее всего, это сделали магически, но отыскать зацепку в примененных чарах по-быстрому не удалось, а тратить ценные минуты не хотелось. Оставалось еще проверить тайный выход из подземелий, находившихся под самой дальней – Северной башней, где располагались бывшие апартаменты Альбуса. Конечно, не стоило питать слишком больших надежд, что этот магический лаз не обнаружили после того, как его самого вынудили спешно покинуть школу, но посмотреть нужно было обязательно. И вот тут выяснилось кое-что странное – Дамблдор физически не смог добраться до нужного места, не дойдя до него добрых триста ярдов. Воздух вдруг словно уплотнился, в нем невозможно было двигаться, как обычно, а следовало продираться, точно в густой и липкой субстанции, пока буквально через несколько шагов не пришлось и вовсе остановиться. Дамблдор почувствовал, будто незримый крюк подцепил его внутренности и не позволял перемещаться вперед, оттаскивая обратно. Такого колдовства Альбус не знал. Невзирая на плохие предчувствия, вызванные этим инцидентом, он решил все списать на то, что это всего лишь неведомые охранные чары, вспомнив, что подобное же – не столько болезненное, сколько крайне неприятное – ощущение появилось у него, когда пришлось срочно пересекать границу защитного купола. Он еще раз попытался приблизиться к своему секретному проходу в замок, окружив себя мощным магическим щитом, а затем перепробовал все известные заклинания разрушения невидимых магических плетений. Так и не добившись необходимого результата, Дамблдор был вынужден отступить. Разбираться с выявленным феноменом не имелось ни желания, ни времени.
– Придется ломиться в парадный вход и дожидаться, когда Снейп рискнет показать свой уродливый нос на поле брани, – раздраженно процедил Альбус, направившись в сторону доносившихся издали негромких звуков боя. – А как хотелось бы устроить сюрприз господину директору, – язвительно высказал он причину собственного расстройства.
Барти старался на славу, выкачивая магию из меченых. Дамблдор чувствовал, что его чуть ли не разрывает от полученной через колдовскую связь энергии, даже голова немного кружилась от с трудом сдерживаемой мощи. Руки так и чесались приняться за серьезное колдовство, чтобы ощутить, как накопленный потенциал выльется бурлящим потоком, вызывая у Альбуса эйфорию от осознания своего могущества. Оставалось только мечтать, что, пока он вернется к боевикам, триада все же перестанет прятаться, и появится возможность смести ее с лица земли. Дамблдор посмотрел на трибуны квиддичного поля, высившиеся неподалеку, и подумал, что было бы здорово выманить противников на открытое пространство, чтобы никто из них не скрылся от его смертельной ненависти в какой-нибудь норе.
И вдруг волна боли согнула Альбуса пополам, она жгучим огнем опалила легкие, тысячами раскаленных игл вонзилась в мозг, все его тело на какое-то время превратилось в сплошной сгусток невыносимой муки – крик непроизвольно вырвался из его горла. Когда боль слегка схлынула, а сознание прояснилось достаточно, чтобы вспомнить о чем-то, кроме страха перед повторением приступа, Дамблдор сообразил – Барти погиб. На месте энергетического моста, связывавшего их последние месяцы, зияла пустота, похожая на свежую глубокую рану, чувствовавшуюся сейчас так, словно была потеряна часть тела. Оглядевшись по сторонам, Альбус поторопился спрятаться в зарослях падуба за сараем для метел – в единственном более-менее надежно скрытом от посторонних глаз уголке, находившемся поблизости. Дамблдору требовался отдых, чтобы прийти в себя окончательно. Вступать в бой сию секунду он однозначно не мог, да и силы теперь стоило поберечь, раз притока дармовой магии в ближайшее время не предвиделось.
***
Ортодоксы, вызвавшиеся по собственному почину прикрывать Риддла и его партнеров, наблюдали за «охотой» на лже-Волдеморта издали и, даже когда стало ясно, что все закончилось, не решились подойти ближе, понимая, что участникам сражения необходимо побыть хотя бы несколько минут без посторонних. Впереди тех явно ждала еще схватка с Дамблдором – никто, будучи в здравом уме, не смел бы и предположить, что с тем справится кто-нибудь другой, кроме триады.
Когда Северус, Том и Гарри вернулись к главному входу, битва там практически завершилась. Погибших на удивление оказалось не так много, как можно было бы ожидать. Почти половина Упивающихся выжила, но ранеными были абсолютно все, если, конечно, учитывать и легкие повреждения. Хотя встречались и случаи серьезных проклятий, когда жизнь висела на волоске. Среди авроров, преподавателей и ортодоксов-добровольцев тоже были потери, но единичные, и все благодаря тому, что врага предварительно основательно измотали магические защитники Хогвартса – волшебные латники и ожившие каменные монстры. Северус отправил одного из авроров убедиться, что мадам Помфри, как и обещала, не покинула школу вместе с эвакуированными студентами, а оставшихся после боя на ногах попросил помочь переправить более тяжело раненых союзников в Больничное крыло. Упивающимся Смертью придется подождать своей очереди на оказание колдомедицинской помощи специалистами, которых обязательно к ним вызовут.
