сообщить о нарушении
Текущая страница: 280 (всего у книги 298 страниц)
– Все будет нормально. Даже Гермиона сказала, что МакГонагалл уверенно чувствует себя лишь за надежной спиной, когда не нужно принимать решений, не связанных с какими-нибудь правилами и уставами, – Гарри уткнулся носом в подушку, давая понять, что он не намерен болтать, а готов порадовать себя хотя бы несколькими часами здорового сна.
Том притянул слегка нервничавшего в последнее время Северуса в объятия и, устраивая его голову у себя на плече, заверил:
– Гарри прав – все будет отлично. Ты справишься. Я в тебе никогда не сомневался.
***
Фадж был доволен, что когда-то поддался на уговоры и сделал Риту Скитер своеобразным рупором Министерства. Эта журналистка ухитрялась писать такие статьи, что они походили на сенсацию, даже если это было лишь обозрение последних нововведений в законодательной сфере. Риддл, Малфой и Тикнесс в три голоса твердили тогда, что слишком серьезные публикации вызывают оскомину у обычных волшебников, а даже самые скучные новости, поданные в таком формате, в каком работает Рита, читают все, включая домохозяек и записных лентяев. И они оказались правы. Так что и репортаж, посвященный характеристике личности нового директора Хогвартса, было поручено приготовить не кому иному, как Скитер.
Просматривая текст будущего рассказа о том, кого Отдел образования большинством голосов рекомендовал на ответственный пост по воспитанию юных волшебников, Корнелиус зацепился за фразу: «Несмотря на свой неповторимый шарм и некоторую загадочность, этот во всех смыслах выдающийся и неординарный маг никогда не был женат и может составить отличную партию для любой ведьмы Британии». Фадж трижды перечитал предложение, но не успел он решить, как быть с этой в корне неверной информацией, как в кабинет вошел Том и поприветствовал его и Риту, спокойно ожидавшую одобрения своим трудам.
– На ловца и зверь бежит. А иди-ка сюда и прочти вот это, – Фадж указал Тому на нужный абзац.
– И что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? – глаза Риддла озорно засверкали – он понял, что, похоже, пришел час открыть истину широким массам. – Подожди немного, я посоветуюсь, – Том отошел в сторону «неофициальной зоны» и бесцеремонно, не дожидаясь приглашения, устроился в кресле, отгородившись чарами от подслушивания. Он поспешил связаться с Северусом через Сквозное зеркало и под пристальными взглядами Риты и Корнелиуса вполголоса обрисовал ему ситуацию. Разговор и в самом деле продлился всего несколько минут. – Итак, в этом вопросе, пожалуй, обманывать публику не стоит, – заявил Том, озвучивая итог своих переговоров.
– Вы хотите сказать, что профессор Снейп женат? – догадалась Рита и предвкушающе завозилась на стуле. – Может, мне лучше взять у него интервью об этом? – с энтузиазмом предложила она.
– Не думаю, что это хорошая идея. Северус и так слегка волнуется, хоть и не показывает этого. Так что желательно пока оставить его в покое, – осторожно подбирая слова, изложил свое мнение Том. Он был уверен, что Рите не поздоровится, если она сейчас кинется расспрашивать Северуса о его семейном положении.
– Но читателям было бы интересно узнать подробности, – раздосадованно оттопырила губу Рита.
– Потерпят ваши читатели. И вообще… Корнелиус, эта статья не должна сопровождать официальное объявление о назначении нового директора Хогвартса. Пустите ее хотя бы на следующий день, – дождавшись согласного взмаха руки от Фаджа, Том продолжил: – И еще… Загвоздка в том, что в магическом реестре нет записи – там просто пропущен один номер учета, а рядом – пустые незаполненные графы. Почему ты на меня так удивленно смотришь? Я не знаю, из-за чего так произошло. Но я сам проверял.
– И я тоже проверял. После того нашего разговора, – многозначительно протянул Фадж и расплылся в довольной ухмылке. – А я все не мог взять в толк, как же так получилось, что о столь выдающемся союзе еще не судачат все кумушки магической Британии? Оказывается, запись не появилась вовремя, – он понимающе покивал, вызывая своими словами интерес у Тома. – Книгу учета браков ведь чаще всего листают за последние месяц-другой.
– О чем ты? – к этому моменту Том уже стал догадываться о смысле странных улыбочек и намеков.
– Запись есть и именно в тот день, что ты и сказал! – торжественным тоном заверил Фадж.
– Я хочу это видеть! – твердо заявил Том и направился к двери, планируя убедиться, что Корнелиус его не разыгрывает.
– Я тоже! – Рита поспешила следом, резво вскочив со своего места. – Хотя я еще не имею представления, о чем речь, но, похоже – это что-то выдающееся, – она оглянулась – Фадж явно не собирался оставаться в собственном кабинете.
***
Когда в регистрационный отдел Министерства Магии пожаловал сам министр в компании своего главного советника и репортера, чиновники насторожились, гадая, чем вызван их визит. Книга магического учета лежала на специальной подставке в углу комнаты, и все трое подошли к ней. Стоило одному из клерков направиться за ними, как жесткий взгляд Риддла заставил его сразу же отказаться от этой идеи.
– Вот, – Фадж раскрыл магический реестр на нужной странице. – Все здесь есть, – он самодовольно усмехался – ему льстило осознание факта, что он знает что-то такое, о чем неизвестно Тому.
– Ничего себе! – Рита бегло пробежала глазами по записи. – Ну вы даете! Это же сенсация! Вы правы – это следует пускать в тираж отдельно от сведений о назначении. Бомба! – восторгалась она, не слишком заботясь о том, чтобы говорить потише. – Придется не одно интервью брать, – Рита живо переписала необходимые ей данные себе на свиток. Работники отдела с жадностью ловили ее реплики и терялись в догадках, что же могло породить такой интерес у самого министра. Как назло, Риддл, Скитер и Фадж плотно сгрудились у книги, и никто не имел возможности увидеть – какую именно запись они там рассматривают.
– Ты права – это бомба, – Том с улыбкой любовался записью, где черным по белому значилось, что тридцатого июля прошлого года он заключил равноправный магический тройственный союз с Северусом Снейпом и Гарри Поттером. Он закрыл реестр, надеясь, что чиновники не примутся сейчас же перечитывать его от корки до корки, вычисляя, о чем здесь только что шла речь.
***
Самые важные новости магической Британии обычно печатались в воскресном выпуске «Ежедневного Пророка», ведь его всегда покупали даже волшебники, не интересовавшиеся прессой на протяжении недели. Такой подход к вопросу гарантировал, что большинство магов будет ознакомлено с той информацией, которую до них старалась донести администрация Министерства.
Второго февраля первую страницу газеты украшало огромное эффектное колдофото Северуса Снейпа, смотревшего на читателей проницательным и для разнообразия не хмурым взглядом. Статья, сопровождавшая снимок, представляла собой официальное объявление о том, что Отделом образования Министерства Магии на должность директора Хогвартса назначен бывший декан факультета Слизерин профессор зельеварения Северус Снейп. Там же уведомлялось, что процедура принесения традиционной клятвы запланирована на вечер воскресенья и будет проведена в Большом зале школы в присутствии министра магии Корнелиуса Фаджа, председателя Отдела образования, членов Попечительского совета, представителей от администрации Министерства, преподавателей и студентов Хогвартса. Событие позволено наблюдать приглашенным журналистам от ряда печатных изданий. Никаких подробностей, как был выбран именно этот кандидат, или ссылок на то, кто еще претендовал на это место, не сообщалось. Под статьей разместили анонс, набранный мелким шрифтом, о том, что биографию новоназначенного директора опубликуют на следующий день вместе с репортажем о магическом закреплении его в должности.
Учительская гудела как улей: известие слегка расходилось с ожиданиями большинства членов преподавательского коллектива, хотя предположения в их среде бродили разные. Отдел образования вызывал к себе на беседу всех деканов, а также некоторых профессоров, но обсуждать результаты подобных визитов никто не спешил, предпочитая помалкивать до поры до времени. То, что Минерва МакГонагалл не единственная, кого прочили на место директора, догадаться было несложно, ходили даже слухи, что школу возглавит кто-то из Попечительского совета или вообще из команды Фаджа. Но итог оказался более практичным, хотя и не слишком предсказуемым: Северус Снейп – самый молодой профессор и декан Хогвартса.
– Септима, похоже, для тебя назначение Северуса не новость? Ты так спокойно восприняла сообщение в «Пророке». Или я ошибаюсь? – МакГонагалл моментально определила, что лишь двух присутствовавших в комнате не удивило решение Отдела образования, один из которых – сам Снейп, стоявший у окна и, сложив руки на груди, с привычным безразличием взиравший на коллег, потихоньку потянувшихся к нему с поздравлениями.
– Конечно, я знала об этом, раз мне предложили занять место декана Слизерина, – ответила профессор Вектор – преподаватель нумерологии, славившаяся строгим нравом и любовью к дисциплине. – И да, Минерва, я согласилась.
– А кто теперь будет вести уроки зельеварения? – за показной озабоченностью МакГонагалл скрывала разочарование – она и боялась, что ее выберут директором, и жаждала этого, как признания своих заслуг за многолетний труд.
– Полагаю, на какое-то время в школу вернется профессор Слагхорн. Курс продвинутых зелий останется за мной, – подал голос Северус. Он предпочел бы хорошую пикировку с Минервой этим бесконечным заверениям – каждый учитель норовил лично рассказать, как он рад его назначению.
– Но Альбус не преподавал… – слова вырвались помимо воли, и Минерва была не рада собственной несдержанности, оцененной как минимум полудюжиной осуждающих взглядов.
– Я – не Дамблдор. Мне нет нужды отвлекаться на планы по завоеванию власти в магическом мире, – язвительность полноводной рекой плескалась в тоне Северуса. – Так что я вполне в состоянии продолжить обучать хотя бы тех старшекурсников, у которых в голове не только квиддич и хулиганство. К тому же тебя никто не освобождал от должности заместителя директора, и я надеюсь на твои помощь и поддержку, – все же решил он подсластить пилюлю.
– Не переживай, я свое дело знаю и… постараюсь соответствовать твоим новым требованиям, – покорности в ответе МакГонагалл не наблюдалось и в помине, и это, как ни странно, вызвало довольную ухмылку Снейпа, почти беззвучно констатировавшего:
– Строптивая кошка.
– Заносчивый змей.
– Все-все… Обменялись любезностями, а теперь поторопимся в Большой зал, – Флитвик, как и обычно в подобных обстоятельствах, выступил в роли примиряющего гласа. Он прекрасно был осведомлен, что МакГонагалл и Снейп не могут не помериться «эрудицией», когда для этого выпадает шанс. – Северус, если понадобятся помощь или совет – обращайся, – поспешив за Снейпом, ринувшимся после его замечания на выход, заверил Филиус. – И ты же понимаешь, что Минерва…
– Она будет мне отличным заместителем. Минерва – профессионал, и этого у нее не отнять, – перебил его Северус, не желая слушать дифирамбов МакГонагалл. Он и сам был в курсе, на что она способна. – Хотя и крови при случае попьет вволю, – ехидное хмыканье лучше всего свидетельствовало о том, что он готов ответить ей взаимностью.
Северус был ошарашен, когда две недели назад ему на полном серьезе предложили занять место директора Хогвартса. Это было весьма неожиданно, но льстило самолюбию, что уж там скрывать. Северус тогда отправился совещаться с Томом и Гарри, ведь от его выбора в некоторой степени зависела и их судьба, не говоря уж о семейном быте. Через день Отдел образования получил его согласие. И вот сегодня предстояло дать клятву, которая сделает Северуса ответственным за все, что происходит в стенах школы. Ожидание отдавалось в душе нервными волнами легкого опасения перед грядущим и постепенным осознанием, что в ближайшие годы главная власть в Хогвартсе сосредоточится в его руках.
========== Глава 132 ==========
Реакция студентов на публикацию в «Ежедневном Пророке» позабавила Снейпа, сидевшего за преподавательским столом с поистине дьявольской усмешкой на губах. Если после статьи о преступлениях Дамблдора в Большом зале поднялся неимоверный шум, то на этот раз у большинства учеников, прочитавших объявление на главной странице, отняло голос, и они молча таращились на Снейпа, словно ожидали – вот сейчас им сообщат, что это какая-то ошибка или неудачная шутка. Но язвительная гримаса одетого во все черное профессора, что усугубляло ощущение трагедии, лишала их последней надежды, и они только удрученно качали головами, не смея и пикнуть, чтобы не привлечь к себе внимания – нрав Снейпа был всем знаком не понаслышке. Безмолвствовали даже те, у кого на лбу было написано, что их языки чесались от желания выступить с протестами. Они лишь исподлобья кидали на всех недовольные взгляды, пытаясь определить, что им грозит, если они все же выскажут свое мнение вслух.
Первыми зааплодировали слизеринцы, приветствуя своего бывшего декана в новой должности, хотя и на их лицах, присмотревшись, можно было заметить тень неуверенности, что и понятно – ведь на их факультете теперь будет другой руководитель, к правилам которого придется привыкать. Затем захлопали и остальные учащиеся – правда, не так охотно и искренне, а скорее обреченно. Северус встал из-за стола и вскинул руку, призывая к тишине:
– Благодарю, – он обвел почти мгновенно притихший зал пронзительным взглядом. – Мне нет нужды представляться, а длинные речи оставим на вечер. Прошу всех присутствовать на церемонии, которая будет проводиться здесь – в Большом зале – за час до ужина, – Северус вернулся на свое место и как ни в чем не бывало приступил к обеду.
Отойдя от шока, студенты принялись переговариваться, обсуждая животрепещущую новость, все же время от времени настороженно поглядывая на Снейпа – то, что школой будет руководить самый строгий из профессоров, не добавляло им веселья.
***
Дамблдор внимательно всматривался в разложенные на столе пергаменты с расчетами и схемами, пытаясь сообразить, не упустил ли он чего-нибудь существенного.
– Значит, выступление планируем на девятое, – он постучал пальцем по числу, обведенному на календаре красными чернилами. – Новолуние поможет нам оставаться незамеченными у кромки Запретного леса, пока специалисты будут работать с защитными чарами Хогвартса. Чем дольше нас никто не увидит, тем проще окажется уничтожить барьер. Если его переведут в режим осады до того, как нам удастся подготовить брешь, то придется ломать грубо, а на это понадобится чересчур много времени и сил. За эти недели успеем спокойно поставить задачу практически перед каждым боевиком.
– Согласен. В Косом Переулке командиром назначим Питера. Он приступит первым, раньше основных ударов, устроив побольше шума и оттянув на себя внимание авроров, – Барти тоже очень сосредоточенно всматривался в их записи, стараясь как можно точнее запомнить все нюансы предстоящей операции. – Затем в игру вступаем мы: я проникаю в Министерство, а ты с ребятами начинаешь разрушать охранный купол над Хогвартсом. Как только министр и его команда будут схвачены, я оставлю с ними надежную охрану, а сам с частью отряда аппарирую к тебе. Ты уверен, что Риддл отправится в школу? А если он помешает мне в Министерстве?
– Я надеюсь, что правильно рассчитал. Корнелиус вцепится в свое кресло и с места не сдвинется, но остальные, едва лишь узнают об опасности для студентов, сразу поспешат переправиться в Хогвартс, чтобы защитить собственных чад. И Том, полный благородных порывов, тоже окажется там. Хотя и не факт, – Альбус задумчиво покачал головой и тяжко вздохнул. Он был убежден в правоте своего предположения, но и сбрасывать со счетов вероятность того, что что-то пойдет не так, не собирался. Следовательно, скрывать от Барти такую возможность не стоило, чтобы он не расслаблялся. Излишняя самоуверенность так же вредна, как и недостаток веры в себя. – Это самый уязвимый момент в нашем плане. Нам нужны оба эти объекта – он по очереди ткнул пальцем в два пергамента со схемами, лежавших рядом друг с другом. – Когда Министерство и школа окажутся в наших руках, мы сможем диктовать обществу любые правила. Оплот власти и дети – это ключ к победе.
– А вдруг Риддл все же не уйдет в Хогвартс?
– Значит – убьешь его. Ты сейчас силен как никогда. Справишься. Я не сомневаюсь в тебе, – Альбус смерил Барти острым взглядом. – Не жалей пешек – возьмешь у них столько магии, сколько понадобится. Однако не рискуй сверх меры. В конце концов, ты мой компаньон, и я не хочу тебя потерять. Если дело совсем не заладится – бросишь все и поторопишься ко мне. Школа – приоритетный объект для нас.
– Но как же Фадж? – Барти уже не раз спорил по этому поводу с Дамблдором, считая, что предпочтение все-таки следует отдать Министерству.
