сообщить о нарушении
Текущая страница: 205 (всего у книги 298 страниц)
– Любопытство неуместно. Хочу услышать ваше мнение – люди поверят в то, что мы способны не допустить исполнения желаний того, кто назвался Волдемортом? – Том постучал по пергаменту, на котором был написан итоговый вариант текста.
– Давайте подумаем, – Рита вернулась к работе, мгновенно переключив свое внимание, не отказав себе в удовольствии выразительным взглядом показать, что она уловила, как была сформулирована фраза. – Итак, у нас в активе подробное описание причины, почему мистер Поттер оказался в Отделе тайн, чрезвычайно смахивающее на правду…
– Это и есть правда! – Тикнесс чуть раздраженно указал на статью, его очень тревожило – не скажется ли эта выходка с письмом от имени Волдеморта на доверии общественности к действующему министру. – Грюм действительно организовал это посещение. Доказательства легко раздобыть, обратившись в отдел выдачи пропусков.
– Я и не говорю, что это обман, а лишь констатирую, что и на взгляд самого требовательного обывателя объяснение должно выглядеть правдиво – примиряющим тоном заметила Рита. – Дальше… Было бы неплохо отметить, откуда Дамблдор узнал о планируемом посещении хранилища…
– Он не признается, а то, что мы успели выяснить, является следственной тайной, – пояснил Пий.
– Ясно. А жаль. Но могу предсказать, что, скорее всего, у читателей возникнет вопрос, почему директор школы не запретил мистеру Поттеру покидать Хогвартс, раз он знал о его намерениях.
– Вот и отлично. Это то, что нам нужно,– кивнул Том. – Что еще скажете?
– Заявление о начатом расследовании инцидента не только Авроратом, но и невыразимцами добавляет статье значимости. Сообщение о несчастном случае с мистером Грюмом получилось несколько смазанным из-за упоминания о беспрецедентном возвращении из Арки Смерти мистера Поттера с уточнением факта его попадания во временную ловушку пространства. Несмотря на то, что это сделано вскользь, думаю, читателей этот факт заинтересует гораздо больше, чем вероятная гибель аврора, – Рита анализировала статью с точки зрения своего опыта. – Не хотите покрасочнее расписать схватку с бандитами? – будучи любительницей ярких репортажей, она с надеждой посмотрела на скривившегося Пия и смирилась: – Как хотите. Заключительная часть с заверениями, что все под полным контролем Министерства, вышла неплохо.
– Тогда, мисс Скитер, поспешите со статьей в редакцию – там вас уже заждались, – Тикнесс слегка поклонился журналистке и указал на камин – они работали в его кабинете.
– Ммм… Я могу рассматривать сегодняшнее мое приглашение как аванс на наше будущее тесное сотрудничество? – Рита ясно видела для себя полезные перспективы, если ей удастся закрепиться в качестве своеобразного штатного репортера при министре магии.
– Все зависит от того, сумеете ли вы настроить общественность так, чтобы мистера Фаджа поддержали на выборах и он остался еще на один срок во главе нашего правительства, – нашелся Том, хитро улыбаясь Рите.
– Что ж, я постараюсь. И начну это делать прямо сейчас, – она кивнула на свиток в своих руках, а затем скрылась в зеленом вихре магического огня каминной транспортной сети.
***
Барти Крауч-младший не отказал себе в удовольствии дважды перечитать статью, вышедшую в «Ежедневном Пророке» от его имени. Дамблдор предупреждал его о чем-то подобном, но Барти даже представить себе не мог, что все окажется так впечатляюще.
– Его следует назначить моим помощником по связям с общественностью, не правда ли? – немного насмешливо поинтересовался он у Питера, который и принес ему свежий выпуск газеты.
– Возможно. Посмотрим, что ответит министр, – сдержанно заметил тот, не желая попасть впросак с ответом. Слишком уж, на его взгляд, пафосными и хвастливыми выглядели угрозы в публикации, представляя образ Волдеморта почти карикатурной пародией на Темного Лорда. Однако Барти этого почему-то не замечал.
– А зачем он все же постоянно приплетает Поттера? Ну в самом-то деле – не верит же Альбус тому предсказанию? – Крауч скривился, от чего его внешность приобрела еще более отталкивающий вид.
– Сам, может, и не верит, а вот читатели должны заглотить наживку. Уповать на предсказанного пророчеством героя гораздо проще, чем самим что-то предпринимать для борьбы со злом, – Питер все же решился на откровенную реплику. – Им для собственного благополучия нужно спокойствие, а не революции. Потому и новых адептов становится все сложнее набирать. Недовольных из низших слоев мы собрали, а у остальных есть, что терять: дома, жены, дети, какая-никакая работа, – он пожал плечами, словно намекая, что это не раз уже обсуждалось.
– То есть в итоге мне с Поттером потребуется сыграть такой же спектакль, как и в Отделе тайн? – Барти задумчиво хмыкнул. – Моя победа вынудит общество сломаться и пасть к моим ногам? А что – неплохая идея. Но Поттера лучше по-настоящему убить, чтобы окончательно достичь своей цели. Не хочу, чтобы он позже стянул силы сопротивления, вроде Ордена Феникса. И в этом случае меня абсолютно не волнует мнение Альбуса.
– Поттер возвратился с того света, – осторожно напомнил Питер, не желая, чтобы Предводитель оказался неподготовленным к неожиданностям. Но очень скоро понял, что совершил ошибку, заговорив об этом.
– Я считаю, это мой наставник его вернул, чтобы я мог доказать, что достоин носить имя Волдеморта, – этой версии объяснения событий Питер еще не слышал, однако загоревшиеся маниакальным огнем глаза Барти заставляли его мысленно побиться головой о стену. Теперь ему наверняка предстояло долго выслушивать бредовые идеи. Предводитель и так все утро рассуждал об этом. Только у Дамблдора ловко вышло убедить Крауча сменить тему обсуждения. Питер, как никогда ранее, жалел о том, что Регулус исчез. Тот сумел бы справиться с безумием, все быстрее и быстрее разрушавшим разум Барти. Петтигрю все чаще задумывался о том, что пора искать себе новое занятие, но никак не решался отказаться от власти, которую имел здесь.
В официальном заявлении правительства Барти не увидел для себя ничего интересного, лишь громко возмущался тем, что в статье его называли самозванцем и террористом, бандитом и преступником, при этом ни разу не использовав имя Волдеморт. А еще, по его мнению, слишком много внимания уделили описанию его необычной внешности вместо того, чтобы оценить его способности, позволившие без труда проникнуть даже в суперзащищенный Отдел тайн. Питер не стал напоминать Барти, что в Министерство они попали исключительно благодаря помощи Альбуса.
***
Экстренный выпуск «Ежедневного Пророка», вышедший ближе к вечеру понедельника, был доставлен Дамблдору совой в личный кабинет. Выглянув в окно, Альбус удостоверился, что почту получили и студенты, гулявшие перед ужином на свежем воздухе. Он одобрительно покивал головой – старшекурсники, наряду с большинством волшебников, являлись почвой, в которую он уже завтра заронит очередные зерна недоверия к министру. Правда, вскоре он понял, что не все так просто удастся, как изначально предполагалось. Дамблдор не рассчитывал, что официальное заявление администрации Министерства Магии окажется настолько откровенным. Он предполагал, что жителей магической Британии обязательно попытаются убедить в том, что ситуация находится под контролем действующей власти. Однако прочесть описание всего, что произошло в Отделе тайн, пусть и сжато, но почти без купюр, стало для него неожиданностью. Обошли вниманием только вопрос о том, каким именно образом Поттеру удалось выбраться из Арки, намекнув лишь на помощь извне. Такой шаг был нехарактерен ни для Фаджа, ни для окружавших его советников-ортодоксов, вечно предпочитавших умалчивать о настоящем положении дел до того момента, когда обнародование сведений перестанет представлять угрозу для их планов. А таковые у ортодоксов всегда имелись. Так же, как и у Альбуса.
– Возможно, их действиями управляет Том, – к этому выводу пришел Дамблдор после размышлений во время ужина в Большом зале. Вернувшись в свой кабинет, он продолжил анализировать ситуацию: – Том ведь угрожал мне… В таком случае становится ясным, почему и Малфой, и Тикнесс, сочувствующий тем же идеям, так презрительно на меня посматривали в зале смерти, когда я заявил, что у Волдеморта несколько ликов, – Дамблдору все никак не удавалось тщательно до последней детали разобрать все случившееся в Отделе тайн. Он постоянно отвлекался на мысли о Томе. Мечтать о скором достижении своих целей оказалось во много раз приятнее, чем принимать решение о судьбе того же Люпина. Стоило имени оборотня всплыть в сознании, как Альбус спохватился: – Ремус! Почему он не явился днем? Ладно, мне некогда было вспоминать о назначенной встрече, но он… – патронус через пару минут помчался к Люпину с приказом немедленно прибыть в Хогвартс.
Дамблдор не стал отрываться от собственных занятий, разумно рассудив, что Ремусу понадобится время, чтобы дойти от школьных ворот до директорского кабинета, и принялся переписывать свое письмо в редакцию «Пророка», серьезно корректируя заготовленный образец. Он почти сразу после выхода в свет скандального опуса – сочиненного им же – направил в редакцию сову с запиской, в которой то ли требовал, то ли настойчиво рекомендовал оставить в завтрашнем номере колонку для публикации его обращения к жителям страны, обещая прислать текст максимум к рассвету. Заявление правительства очень существенно подпортило ему прогноз на ожидаемый эффект от его открытого письма для прессы. Даже после двухчасовой скрупулезной подборки слов и фраз его творение не претендовало и на половину той сенсационности, что была вызвана сегодняшним экстренным выпуском центральной газеты магического мира.
– Бледно и не слишком-то впечатляюще, – под нос себе недовольно прокомментировал Альбус, в последний раз перечитав свое письмо к народу. – Зато я сместил акценты, давая общественности понять – это именно моя заслуга, что Волдеморт сбежал. И Кингсли я упомянул как ответственного сотрудника Аврората. Да и намек на то, что помощь по спасению Поттера пришла от врага, и еще неизвестно, чем это закончится для национального героя, вышел весьма однозначным. Все непонятное пугает обывателей. Теперь доверие к мальчишке будет на некоторое время подорвано, и ему придется притихнуть. Наконец-то услышав пророчество и немного поразмыслив, он поймет, что без моей поддержки ему не обойтись. И все равно… – Альбус горестно вздохнул. – Это не то, на что я рассчитывал, – он решительно свернул пергамент и запечатал его золотой с алыми полосами ленточкой Великого чародея. – Обличить правительство в замалчивании фактов не удалось. Заявлять о появлении Тома поздно – я уже год твержу, что он возродился, так что никакой сенсации из этого не выйдет. Еще и это красочное изображение Барти в статье, подписанной министром… – Дамблдор покачал головой, сетуя на удачный ход противника, после этого вызвал домовика и велел ему отправить письмо адресату.
Спустя полчаса, которые ушли на продумывание тактики по подготовке общественности к тому, что у Волдеморта может быть несколько личин, и уделив капельку времени на вычисление, как бы половчее представить публике Шеклболта в качестве претендента на министерское кресло, Дамблдор снова вспомнил о Люпине. Рассердившись на то, что его приказ не был выполнен, Альбус послал очередного патронуса, сообщив, что открыл в своем кабинете каминную сеть для Ремуса в паб «Кабанья голова». Сигнал отбоя по Хогвартсу дал понять, что прошло еще полчаса, а его требование опять проигнорировали. Разозлившись не на шутку, Дамблдор аппарировал, собираясь немедленно разобраться с проблемой, лишив Люпина части воспоминаний и передав его в Аврорат – пусть судят за убийство Грюма.
На конспиративной квартире было безлюдно. Не обнаружив Ремуса ни в одной из комнат, Дамблдор заволновался, а когда прочел записку на неаккуратном обрывке пергамента, брошенную на столе в главном зале штаба Ордена, пришел в ярость.
– Да как он посмел! Я под собственное поручительство вытащил его задницу из Аврората! Он не мог так поступить! – Альбус в приступе гнева превратил в пыль всю мебель в комнате, выместив на той жажду расквитаться с Люпином. Когда приступ бешенства из-за столь дерзкого предательства немного отступил, он попытался обдумать, чем ему грозит такой поворот событий. – Теперь мне отвечать за то, что он сбежал? Нет, меня не посадят в Азкабан… – последние слова прозвучали с откровенным страхом в голосе. Дамблдор принялся лихорадочно вспоминать, что по этому поводу говорил закон. – Я наверняка распрощаюсь с привилегиями. Общественное порицание и запрет на действия подобного рода в будущем, – прошептал он пересохшими от волнения губами. – Мои заявления будут подвергаться недоверию, мой кандидат на пост министра заведомо будет проигрывать Фаджу, а о народной поддержке моих идей по борьбе с Томом можно будет забыть. Люпина необходимо отыскать! Немедленно!
Уже очень скоро Дамблдор мерил свой кабинет шагами в ожидании Снейпа, за которым послал домовика.
***
Северус и Гарри собирались спуститься в Тайную комнату, когда в дверь постучали. Они тревожно переглянулись. На пороге обнаружился домовик с посланием от Дамблдора. Снейп с первых дней работы в Хогвартсе наложил на свои личные апартаменты чары табу, запрещавшие домовым эльфам без его позволения здесь появляться, ограждая себя от возможных шпионов. После ознакомления с категоричным содержанием записки обоим стало понятно, что встреча с Томом откладывалась на неопределенный срок. Попросив Гарри дождаться его возвращения, Северус отправился узнавать о причинах, заставивших Дамблдора вызвать его в такое позднее время.
Поттер, согласившись с мнением Северуса о необходимости оставаться в его апартаментах до выяснения, что задумал директор, через браслет предупредил Тома об их опоздании, не забыв указать повод задержки. Спустя пару минут пришел ответ – Том сообщил, что уже добрался до кабинета Слизерина, и предложил путем переписки наметить с Гарри план предстоящей им исключительно деловой беседы, чтобы позже не упустить важные детали. Тем они и занялись, коротая время до прихода Северуса.
========== Глава 98 ==========
– Альбус, я, конечно, еще не собирался ложиться спать – забот в конце учебного года невпроворот, но и праздные прогулки по ночному Хогвартсу не планировал сегодня. Что стряслось? – Северус постарался, чтобы его голос звучал ощутимо сердито, но все же довольно сдержанно, учитывая все еще не полностью улегшееся недовольство на него Дамблдора из-за событий в Отделе тайн.
– Нужна твоя помощь, – жестко проронил Альбус. Казалось, что он даже не заметил тона слов, обращенных к нему. – Принимайся варить зелье поиска.
– Кто у нас потерялся? И что у тебя есть от того волшебника, чтобы я знал, какую модификацию выбрать, – по-деловому поинтересовался Северус, не желая тянуть время и уже прикидывая, есть ли все необходимое в лаборатории Слизерина – изготовление средства можно было совместить с беседой.
– Ориентируйся на добавление волос, – Снейп скривился – это был слабый ингредиент для удачного выполнения поставленной задачи. Но своим следующим заявлением Альбус и вовсе уничтожил практически все шансы на будущую результативность. – Люпин куда-то запропастился.
– Во-первых, зелье поиска рассчитано на волшебников, а не на магических существ. Так что я только зря переведу ингредиенты и потрачу личное время. А во-вторых, с чего бы такая спешка? Вернется твой оборотень – куда он денется? Может, за едой отлучился или в гости пошел, – Северус не скрыл насмешки – всем было известно, что друзей Ремус заводить не умел, а времена его учебы в школе являлись для этого правила лишь исключением.
– Он оставил записку, – Дамблдор и сам догадывался, что зелье им не поможет, но хватался за любую, даже самую тонкую ниточку надежды. – Вот! – он швырнул огрызок пергамента с парой строк на стол, выудив его из кармана. – Он посмел так меня подставить! Северус, ты обязан разыскать этого… беглеца! – похоже, сначала на ум Дамблдору пришло другое определение, но он все же сдержал свой порыв грязно выругаться при свидетелях.
– А его крови у тебя нет? – спустя несколько секунд размышлений спросил Северус. – Можно было бы попробовать ритуал поиска. Сложный, конечно, и вряд ли с первого раза мы справимся…
– Нет. Я тоже об этом сразу вспомнил, но его крови у меня нет, – слегка выделенное тоном уточнение «его» заставляло серьезно задуматься – а чья кровь имелась в запасниках Дамблдора? – Я и волосы-то случайно добыл – снял на подушке в комнате, где он ночевал. Видимо, он так торопился улизнуть, что не позаботился об их уничтожении.
