сообщить о нарушении
Текущая страница: 170 (всего у книги 298 страниц)
Солнце только-только поднялось из-за горизонта, и в воздухе ощутимо веяло ночным холодком – май еще не успел добраться даже до середины. На плацу возле штаба Упивающихся Смертью было довольно людно для такого времени, тем более – в субботу. Барти стоял перед отрядом своих соратников и окидывал их гордым взглядом. Он лично отбирал этих людей, проверяя их боевые способности, не желая потом в битве со стражниками Азкабана вдруг выяснить, что они ни на что не способны. Две дюжины, четыре звена по шесть человек – Барти посчитал, что этого достаточно, ведь чем их будет больше, тем сложнее окажется руководить атакой. Охрана в тюрьме, в которой рассчитывали на помощь воздействия дементоров, не многочисленна – человек пятнадцать, плюс начальник да пара его заместителей. Прямой связи с Авроратом, да и вообще с кем бы то ни было, как поговаривали, у них не имелось из-за специальных чар, не позволявших связаться с внешним миром ушлым преступникам, а заодно и работавшим там. Так что для того, чтобы позвать на помощь, кому-то из служащих тюрьмы придется отплыть от острова подальше для получения возможности аппарировать или отправить сову с сообщением. Да и авроры не попадут в Азкабан ни через камин, ни с помощью аппарации, ни портключом – лишь на лодке или на метле. Так что у защитников тюрьмы нет ни единого шанса выстоять перед Упивающимися Смертью, которых сегодня поведет сам Волдеморт. Так размышлял Барти, поглядывая краем глаза на Питера и Регулуса, находившихся рядом с ним, и готовясь сказать напутственное слово перед началом операции.
Петтигрю был рад, что его все же в этой акции не задействовали. Барти имел возможность убедиться, что Питер чуть не терял сознание, лишь увидев дементоров. Еще в процессе проверки работоспособности артефактов, защищавших от воздействия этих тварей, зачарованных по образцу министерских, ему пришлось присматривать за впавшим в панику Питером, чтобы тот не свалился с метлы.
Регулус в последнее время уже практически не пытался понять, к каким целям стремится его партнер. Когда он предложил Барти связаться с бывшими друзьями – учеными, напомнив, что ортодоксы полностью легализовались, зарегистрировав свое общество, то выслушал довольно продолжительную лекцию о том, что выходить с ними на контакт унизительно, ибо те лижут зад министру и кланяются всем чиновникам. На возражение, что многие из ортодоксов сейчас занимают значительные посты в Министерстве, Барти и вовсе разразился оскорблениями и заявил, что в советах не нуждается. Зато все чаще Регулус теперь слышал разговоры о войне и чуть ли не о всемирном господстве. И только постоянные уговоры Питера, твердившего, что Барти нуждается в любимом человеке, казалось, удерживали от мыслей о возвращении домой. Прежней любви давно не существовало, остались лишь ответственность за своего партнера да чувство долга, хотя было и не ясно – перед кем. Вот и в этом случае Регулус не видел смысла в атаке на Азкабан. Он просто не мог сообразить – зачем выпускать на волю преступников? Да, там в заключении томились и их соратники, но ведь, положа руку на сердце, нельзя было заявить, что все они были такими уж законопослушными, когда мстили за причиненные им беды. Конечно, сроки, присужденные им, были нещадно завышены, но такова судьба проигравшей стороны. К тому же за их освобождение и так уже взялись ортодоксы. А убийцам и насильникам самое место в Азкабане, считал Регулус. Но Барти стоял на своем, и тут уже ничего поделать было нельзя, потому что решал он, а не Регулус.
– Бойцы! Лучшие из лучших! – Барти говорил четко, не скатываясь на подражание серпентарго, как зачастую поступал при обычных беседах. Ему сейчас не требовалось подавить собеседника. Напротив – он старался вселить в своих боевиков веру в правильность их действий. – Сегодня мы нанесем ощутимый удар по системе магического мира, освободив наших братьев из заточения! Их сделали узниками за то, что они применяли магию по своему усмотрению. Но это неправильно! Магия должна быть свободна от оков! Свободу Магии!
– Свободу Магии! Свободу Магии! – подхватили клич те, кто готовился к нападению на Азкабан, правда, большинство из них узнали о цели атаки только сегодня утром.
– Раздайте амулеты и введите товарищей в курс дела, – скомандовал Барти своим подручным – командирам звеньев, которые были знакомы с планом действий до мельчайших деталей. А сам тем временем обратился к Питеру: – Жди нас на третьей базе, как и договаривались. Именно туда настроены портключи, которые перенесут наших новых соратников. Подготовь все для приема – сам понимаешь, некоторые будут не совсем здоровы, – Барти криво усмехнулся. – Но для того, чтобы крепко держать в руках волшебную палочку, много ума не нужно. Так ведь?
– Надеюсь, вы не станете переправлять к нам безумных, – заметил Регулус, услышавший замечание любовника.
– Не-е-ет, – Барти улыбнулся, но из-за нарушения привычной для человека мимики лица это выглядело до такой степени жутко, что хотелось передернуться от омерзения. – Зачем нам лишняя головная боль? Сумасшедшие останутся в Азкабане, так же, как и те, кто будет иметь наглость отказаться от сотрудничества с нами.
– Даже если это будут наши бывшие единомышленники? – уточнил Регулус и сразу сообразил, что не стоило этого говорить. Глаза Барти, казалось, подернулись пленкой льда – настолько холодным и колючим стал его взгляд.
– Ты с-сам с-сказал – бывшие, – в голосе снова зазвучали отзвуки серпентарго. – Мне не нужны те, кто станет указывать – что и как я должен делать! – шепотом, чтобы не слышали боевики, продолжил высказываться Барти. – Я – Волдеморт, и я сам решу, кто мне необходим в качестве соратников! Время пустых реформ прошло. Они – все эти волшебники-недоучки – не захотели по-хорошему, значит, будет по-плохому! Но я добьюсь, чтобы с колдовства сняли все ограничения!
– Как скажешь, – Регулус пришел к выводу, что нет смысла снова начинать бессмысленный разговор – все это он уже слышал и раньше.
– Итак, все готовы? На этот раз вас поведу я! – Барти было неимоверно приятно видеть загоревшиеся азартом глаза своих соратников. «Вот, кто меня понимает!» – подумал он, стараясь забыть перепалку с Регулусом, который в последние месяцы все чаще вызывал раздражение своими неуместными замечаниями. – Сейчас аппарируете по выданным вам координатам. Там нас ожидают два катера, – Барти решил все же повторить основные этапы их операции. – Для команд магглов амулеты не забудьте… и портключи тоже – их потом оставите на катерах, чтобы переправлять освобожденных, – по ходу напомнил он своим помощникам, и те немедля отчитались негромким: «Взяли». – Высаживаемся на острове, и далее все подчиняются указаниям своего командира звена. Катера будут вывозить узников за границу чар, окружающих Азкабан, оттуда отправляете их портключом, а сами возвращаетесь за следующей партией наших будущих товарищей по оружию. По завершении миссии катера уничтожить вместе с командами. На случай непредвиденных обстоятельств берем с собой метлы, – Барти указал на два сундука, заранее приготовленных его командирами, – которые необходимо выгрузить на берег перед началом атаки. Я не буду вам там напоминать о каждой мелочи, – сверившись с наколдованными часами, Барти скомандовал: – Пора! Через пять минут погрузка на катера, – предупредил он, а затем сразу же аппарировал к Северному морю, где был назначен сбор участников нападения на магическую тюрьму.
***
Барти-Волдеморт стоял на носу довольно вместительного катера и с предвкушением любовался приближавшейся громадой замка-тюрьмы Азкабан. Что бы там ни говорили, но это сооружение впечатляло даже на расстоянии. Казалось, что оно являлось одним целым со скалистым островом, на котором его построили. У его подножия постоянно бурлили пенные волны Северного моря, а вокруг кружили дементоры, будто экзотические птицы, вырвавшиеся из потустороннего мира. Оглянувшись на своих боевиков, Барти заметил, что страх проникает в их сердца от представшего перед ними зрелища, заставляя съеживаться как от зимнего холода, пробравшегося под теплые одежды. Презрительно скривившись, он все же решил вернуть соратникам уверенность в собственных силах. Усилив магически голос, чтобы его было слышно и на шедшем почти борт о борт втором судне, Барти напомнил:
– Эти твари не причинят вам вреда. Вы надежно защищены амулетами, висящими у каждого из вас на груди. А мне и вовсе не требуется никакая дополнительная помощь артефактов – дементоры не имеют надо мной власти. Так что я всегда смогу прикрыть вас от их влияния и ни при каких обстоятельствах не потеряю голову от их воздействия. Мы справимся и освободим наших братьев из плена!
Его слова вызвали очередную волну восхищения у подчиненных и вселили в них уверенность в чуть ли не всемогуществе их Предводителя. Перед началом столь грандиозной операции это было безусловно на руку Барти.
Высадку на остров осуществили слаженно и без накладок. Оставив на катерах по наблюдателю для руководства магглами, подвергшимися заклятию Империус, остальные под предводительством Барти ринулись к воротам тюрьмы. На нарочито требовательный стук окошко привратника открылось буквально на секунду, а затем его створка поспешно захлопнулась, и по ее контуру полыхнуло магическим огнем, превратив железную дверь в монолитную плиту, без единой щелочки, через которую можно было бы швырнуть заклинание. Стражник успел увидеть достаточно для того, чтобы сориентироваться в ситуации, и явно не собирался рисковать, вступая в переговоры с толпой Упивающихся, стоявших под стенами Азкабана. Несколько мощных взрывающих заклинаний открыли Барти и его людям путь в небольшой двор с парой чахлых деревьев, на которых даже весенняя зелень казалась жухлой и готовой рассыпаться в прах. Нападавшие отметили, что у входа дежурил лишь один стражник. Он, прикрываясь магическим щитом, от которого рикошетили заклятия Упивающихся, наконец-то обретших цель для приложения своих умений, торопливо заскочил в основное здание, поднимая тревогу своим криком. Амулеты работали исправно – дементоры, кружившие над громадой замка-тюрьмы, не обращали на вторгшихся на их территорию никакого внимания и даже не пытались приблизиться.
Дверь в здание тоже взорвали, но на этот раз трудились все сообща – она была надежно заперта не только замками, но и колдовством. Ворвавшись внутрь, Барти снова отметил, что никто из охраны не оказал им существенного сопротивления, предпочитая сбежать и спрятаться, дав Упивающимся войти в тюрьму без особых препятствий. Внутри Азкабана все было заколдовано так, что применять магию было затруднительно – заклинания работали, но на порядок слабее, чем это было буквально рядом, на улице. Пришлось взломать несколько серьезных кордонов защитных чар до того, как все достигли комнат, занимаемых начальником тюрьмы и отрядом охраны. Вот тут-то боевиков встретил град заклинаний, сыпавшихся, казалось, со всех сторон. Цитадель стражников внутри Азкабана была устроена хитро, позволяя вести оборону, практически не высовываясь из-за добротных стен, используя для отпора нападавшим лишь узкие длинные бойницы. Буквально за считанные минуты трое или четверо Упивающихся были, видимо, серьезно ранены и направились подальше от места битвы, чтобы попытаться оказать себе первую помощь. Тогда Барти дал команду сосредоточиться на захвате кабинета старшего смены, где хранились ключи от всех тюремных помещений. Уж его расположение бывший узник не забыл – именно туда приводили всех, кто осужден, перед тем как определить в камеру. То ли благодаря размещению чуть обособленно от остальных занятых стражниками помещений, то ли удача решила все же повернуться к Упивающимся лицом, но до шкафов с сотнями специально зачарованных ключей от камер они добрались без проблем. Правда, и их охранник ухитрился сбежать невредимым, присоединившись к своим товарищам, грамотно прикрывшим его отступление. И тем не менее самодовольство одолевало Барти – их боялись, им предпочитали не особо перечить и, похоже, успех операции был у них в кармане. Упивающиеся находились в шаге от достижения собственной цели, при этом с минимальными потерями в своих рядах.
Возле цитадели оставили двух бойцов, чтобы те не позволили стражникам выйти и помешать освобождению узников. Забрав из каморки старшего смены ключи от камер, Упивающиеся готовились разделиться на группы, чтобы одновременно работать на разных этажах, когда Барти вдруг почувствовал, что происходит что-то непредусмотренное. И тут он, оглянувшись по сторонам в поисках того, что его встревожило, увидел дементоров. Они черной тучей приближались к ним из глубины тюремных коридоров так, словно на шее каждого из боевиков не висел амулет, который должен был заставлять этих тварей держаться подальше. Упивающиеся кинулись к выходу, но мерзкие создания оказались весьма проворными – они обступили их сплошной стеной, не приближались вплотную, но и не давали шанса покинуть здание Азкабана. Стоило кому-либо из боевиков попытаться прорвать заслон, как они ощущали сильнейшее воздействие на эмоции, их охватывал неимоверный ужас, а жизнь мгновенно теряла для них свой смысл, заставляя безвольной кучей валиться на каменный пол. Амулеты как будто перестали действовать. Барти попытался криками и тычками вынудить своих людей двигаться, но ни его угрозы содрать со всех шкуру живьем, ни обещания щедрых наград не помогали – дементоров было слишком много. Да и сам Крауч уже не мог отмахнуться от их воздействия – он тоже начинал ощущать смертельную тоску, хотя вполне еще контролировал собственные действия. Он попытался вызвать патронус – отличное колдовское средство для подобных случаев – но у него ничего не вышло. Магия плохо его слушалась, особенно в присутствии этих ужасных монстров, питавшихся ментальной энергией. Боевые заклинания, выходившие в стенах Азкабана исключительно слабыми, практически не причиняли никакого вреда дементорам. Даже изрезав некоторых из них на куски, Упивающиеся не добились ни малейшего преимущества – на смену рассыпавшимся в прах монстрам пришли новые. И их становилось все больше, казалось, что весь коридор превратился в трясину колыхавшегося черного тряпья, посреди которого точно воздушный пузырь затерялось немного свободного места для людей.
Когда Барти понял, что своих людей ему не спасти, он решил сам выйти из окружения, пока на него эти существа влияли не очень сильно, вызывая лишь головную боль. Он и в самом деле оказался почти неуязвим для их воздействия, если судить по тому, что боевики один за другим теряли сознание от близости такого количества дементоров, а он все еще мог нормально соображать и даже мало-мальски колдовать. Барти брезгливо расталкивал руками зависших в воздухе дементоров, протискиваясь между ними к выходу из здания. Казалось, у них вовсе не было плоти, лишь сухие, как старые сучья, скелеты, укутанные в подобие рваных одежд, которые на ощупь более походили на склизкие водоросли, не успевшие высохнуть после того, как их выбросило на берег. Эти мерзкие твари не оказывали практически никакого физического сопротивления – их сила была в ином, но она почти не действовала на Барти. Боевики, которые еще держались на ногах, попытались последовать за своим Предводителем, но были легко остановлены дементорами. В одном из коридоров Барти увидел двоих соратников из тех, что были ранены, но и возле них кружили магические стражи Азкабана.
Выбравшись на улицу, Барти кинулся к катерам. Его вроде и не преследовали, но осознание провала операции гнало его с острова не слабее, чем страх перед чудовищами. Открывшаяся взору картина не радовала – здесь тоже хозяйничали дементоры, словно водя фантасмагорические хороводы вокруг арендованных суден. А вдалеке уже показались зачарованные лодки с аврорами, легко узнаваемыми по ярким форменным мантиям. Попавшие на глаза ящики с метлами, предусмотрительно оставленные на берегу, подсказали выход. Барти, оседлав одну метлу, схватил еще две и, пролетая над катерами, бросил своим соратникам, оказавшимся там в окружении дементоров. Магглы стали легкой добычей для воздействия стражей Азкабана. Видимо, амулеты защищали их совсем слабо, потому что они лежали на палубе – то ли потеряв сознание, то ли и вовсе уже распростившись с жизнью. Все это как-то немного отстраненно фиксировал разум Барти, тогда как внутри него закипал жгучий гнев из-за провала такого отменного плана продемонстрировать магическому миру собственное могущество. В одиночку он явно был не в состоянии справиться с этой тучей дементоров, да еще и с не менее чем двумя-тремя отрядами авроров – к острову приближалась целая флотилия зачарованных лодок со стражами правопорядка на борту. Ярость требовала выхода, и Барти, заметив, что его люди взмывают в небо на метлах, стараясь прорвать кордоны дементоров, послал два мощных заклинания, поджигая катера, а вместе с ними и портключи на одну из своих баз. Это было, конечно, не адское пламя, но тоже весьма сильные чары, заставившие несчастные суда вспыхнуть, как пучок сухой травы.
Авроры были уже близко, некоторые из них даже пытались достать Барти чарами, но он ухитрился уйти с опасной траектории. Бросив напоследок несколько разрушающих заклинаний, одно из которых сумело достичь цели, повредив лодку, Барти направился в сторону берега, удаляясь от Азкабана и от места оглушительного краха его надежд. По пути он заметил, что оба соратника, пытавшихся спастись на метлах, все же пали жертвой дементоров, свалившись в стылую морскую воду. Что с ними случилось дальше, Барти не интересовало. Как только достиг берега, он аппарировал в свою ставку, пока до него не добрались авроры.
***
