сообщить о нарушении
Текущая страница: 252 (всего у книги 298 страниц)
– Но прежде ты утверждал, что Альбус нам не указ. Армия в твоих руках, так зачем тебе с кем-то согласовывать собственные действия? – Питер терялся в предположениях, что такого могло произойти на встрече Барти с Дамблдором, что тот теперь придерживался абсолютно другого мнения. На ум приходило подчинение с помощью Империо, но проверка ничего не показала. Пришлось, конечно, долго и терпеливо дожидаться подходящего момента, чтобы незаметно продиагностировать Барти. Ведь стоило только без предупреждения направить на Барти волшебную палочку, и можно прощаться с жизнью – тот в последнее время обладал весьма примечательной магической силой, а инстинкты у него всегда были на высоте.
– Да, армия у меня, но у Альбуса опыт. Все наши выступления без его одобрения привели к плачевным результатам. Придется положиться на него. У нас будет лишь одна попытка, ты же это понимаешь? – Барти резко поднялся с места. – Я тебе все объяснил. Надеюсь, больше эту тему ты поднимать не станешь, – в тоне прозвучало четкая угроза. – Твое дело – выполнять приказы, – бросил Барти и покинул комнату, оставив Питера размышлять над своим незавидным положением. Он ведь, по сути, предал Дамблдора, рассчитывая получить защиту Барти, а теперь выходило, что те объединились, а он остался за бортом без малейших гарантий собственной безопасности.
========== Глава 119 ==========
Отправив рано утром сову в редакцию «Пророка», как и планировал накануне, Дамблдор сразу после завтрака отбыл в Министерство Магии, особо уведомив об этом Снейпа, вскользь намекнув ему о причине своего вояжа. Северус немедленно связался с Томом, чтобы тот сам подготовился к визиту директора школы и по возможности сообщил об этом Фаджу. Понятие «предупрежден – значит вооружен» было весьма актуально в сложившейся в последнее время обстановке в их мире.
Секретарь сдержанно известил Дамблдора, что у министра оперативка с начальниками отделений, и попросил его подождать в приемной, предложив принести чаю. Эта непредвиденная задержка действовала на нервы. Альбуса вообще удивила утренняя встреча руководителей Министерства. Раньше Корнелиус довольствовался отчетами подчиненных и собственными письменными указаниями им. Ни о каких собраниях и речи не было, когда за его работой приглядывал сам Дамблдор. Альбус до сих пор не мог понять, как так случилось, что ортодоксы перехватили у него бразды правления. Да, он осознавал, что ослабил контроль, позволив делам идти своим чередом, но чтобы вот так проморгать полную смену приоритетов власти… Подобное раздражало так же, как и подозрительные взгляды Перси Уизли, занимавшего сейчас место первого секретаря министра. Его семейство тоже ловко ушло из-под влияния. И Блэк, и Люпин, и Грюм… Все… Все бежали от него, как от чумного. Размышления не давали сосредоточиться на вопросе, который привел сюда Альбуса, поэтому он все же согласился на чашку чая, чтобы хоть немного отвлечься от дум о приближавшемся крахе. Кем-кем, но идиотом Дамблдор не был, а отрицание действительности служило ему лишь способом не поддаваться панике.
Все совещавшиеся, видимо, ушли через камин в кабинете, потому что никто в приемной не появился, но Уизли вдруг заявил, что министр готов принять посетителя. Минуя стол секретаря, Дамблдор заметил исчезавшие слова на одном из пергаментов и догадался, что Корнелиус уже в курсе, кто к нему пожаловал.
– Мистер Дамблдор, проходите. Присаживайтесь, – Фадж на пару секунд приподнялся со своего места, приветствуя бывшего покровителя, и указал на стул напротив своего стола. – Я могу чем-то помочь?
– Что ж это ты так официально, Корнелиус? – хмыкнул Альбус, покачав головой и сделав определенные выводы из такого поведения своего протеже. – Я хотел бы узнать, следствие идентифицировало мага, входившего в Арку Смерти во время летнего инцидента? Они рассмотрели мои показания? А то мне в Аврорате отказываются сообщать.
– Да. Это ответ на оба ваших вопроса. Еще что-то? – Фадж был немногословен. Том успел его предупредить о возможной теме визита Дамблдора, и, похоже, он оказался весьма верно проинформирован.
– То есть подтверждено, что им был Том Риддл? – Альбус сдерживался как мог, чтобы не спешить с обвинительной речью.
– У следствия с самого начала не было на этот счет никаких сомнений. Мы прекрасно знали, что это именно Том Риддл спас мистера Гарри Поттера, – заметив, как на лице Дамблдора отразилось сперва недоумение, а затем крайнее негодование, Корнелиус поторопился расставить акценты в своей позиции: – Да, я сразу узнал его еще в Отделе тайн. Мне только непонятно, почему вы на него напали. Следствие тоже теряется в догадках, потому что ваши объяснения звучат как минимум странно.
– Странно? Что в них неясного? Том Риддл приговорен к уничтожению, а ты заявляешь, что не понимаешь моих доводов? Он – преступник! Как ты можешь его покрывать?! – Дамблдор под конец сорвался на крик. – Его нужно бросить в Азкабан!
– Альбус, – Фадж сменил деловой тон на такой, каким разговаривают с больными и не совсем адекватными людьми, – Том Риддл оправдан Визенгамотом.
– Что?! Я не видел сообщения об этом в прессе – значит, это неправда! – у Дамблдора от услышанной новости заболело сердце, а перед глазами от гнева все поплыло, словно в тумане. Пришлось приложить усилия и взять себя в руки.
– Об этом было в министерском еженедельном бюллетене. Но так как открыто новое производство на основе обвинений Волдеморта, то суд принял решение, пока идет следствие, не оповещать общественность, чтобы не нагнетать обстановку и не… вспугнуть тех, кто виновен в фальсификации дела Тома Риддла, – Фадж не был жестоким по натуре человеком. Но он получал откровенное удовольствие, наблюдая, как злят его слова Дамблдора, как приводят того в бессильную ярость, заставляя комкать бороду и сидеть так, будто под задом раскаленные угли, а не мягкая обивка весьма удобного стула. – Неужели у тебя нет друзей в Визенгамоте, чтобы быть в курсе событий?
– И ты с ним на короткой ноге? Да? С преступником, которого лишь формально оправдали? Раз следствие продолжилось, то значит…
– Это значит, что мистер Том Риддл останется моим официальным главным советником до того времени, пока не докажут, что он нарушил закон, – твердо припечатал Фадж.
– Он рвется к власти, как ты не понимаешь, Корнелиус? Он подомнет тебя и будет руководить магической Британией так, как ему вздумается! – Дамблдор все же вскочил с места, высказывая свое мнение.
– Так же, как это не получилось у тебя? Ты об этом говоришь? Меня не интересуют твои инсинуации и бездоказательные обвинения сотрудника Министерства!
– Бездоказательные? Волдеморт развязал войну, убивает волшебников и магглов. А вы отпускаете его приспешников из Азкабана! Доиграетесь, пока он уничтожит всех вокруг! – Альбус кричал, позабыв о сдержанности. Он прекрасно знал, что его слова неправдивы, но упрямо цеплялся за придуманную раньше версию.
– Не повышай голос в моем кабинете, – Фадж смотрел на Дамблдора и задавался вопросом: всегда ли тот был сумасшедшим или это им овладевало старческое слабоумие? Зрелище казалось жутким, и Корнелиус сделал себе пометку срочно посоветоваться с начальником Отдела образования о замене директора в Хогвартсе. Видимо, их решение оставить школу на этого безумца являлось опрометчивым. – Волдеморт – это тот урод, который устроил нападение на Отдел тайн. И мы его найдем и накажем по всей строгости закона, не беспокойся. Для этого у нас имеются обученные специалисты. Это не твоя забота.
– Я вижу, как ты справляешься! Попомнишь мои слова, когда поймешь, что пригрел на груди змею! Назначить Темного Лорда своим советником – большей глупости вообразить немыслимо! – Дамблдор развернулся, чтобы уйти, но был остановлен замечанием, брошенным резким тоном:
– Если есть, что сказать конкретного – прошу в Аврорат! – Фадж слегка хлопнул ладонью по столу, словно подчеркивая свое требование. – Подавай жалобу! Те, кому положено, разберутся с этим вопросом. Уверяю, наши сотрудники неукоснительно придерживаются законности. Но… Альбус, предупреждаю тебя лично, – голос стал властным и холодным, чего Дамблдор никогда раньше не наблюдал за Корнелиусом, – не смей поднимать волшебную палочку на Тома Риддла с целью нападения. Ты не имеешь права на самосуд! Если не прислушаешься к моим словам – тебя арестуют и будут судить, – обещание прозвучало слишком четко, чтобы у Альбуса нашлось что-то возразить, и он немедленно покинул кабинет министра магии.
***
Петтигрю, усевшись на ящик в подсобке хогсмидского магазина «Зонко», смотрел на двух стоявших напротив него шестикурсников и мысленно жалел их. Когда весной эти дурачки вышли на Упивающихся, заявив, что желают влиться в их ряды, Питер лишь посмеялся. Хотя прогонять не стал, поручив им тайком распространять листовки, а потом при случае в качестве забавной истории рассказал об этом Барти. Тот, услышав, что на них работает один из наследников бывших соратников, сначала насторожился. В его голову закралось подозрение – вдруг тот подослан шпионить? Барти потребовал привести обоих юношей к нему. Напоив их сывороткой правды, он убедился, что родственники и не догадываются о деятельности ребят на стороне Упивающихся Смертью. В тот же день на руках этих студентов появились метки. А теперь им предстояло выполнить задание Предводителя – убить человека. И не важно, какой способ для этого они используют – смерть будет на их совести.
– Нести это в Хогвартс опасно, нас проверяют на входе в замок.
– Я знаю об этом, – жестко бросил Питер. Он даже не мыслил ослушаться приказа Барти, так что его мимолетная жалость была быстро забыта. – Выбирайте кого-то из ваших, – Питер указал в сторону торгового зала, где среди шума и гама четко выделялись голоса близнецов Уизли, работавших за прилавком. – Под Империо он доставит вам это в школу. Ваша задача – основательно отвлечь Филча или того, кто будет стоять сегодня на контроле, чтобы наш невольный помощник беспрепятственно попал в здание и отнес пакет в условленное место, откуда вы его и заберете. Будьте осторожны – упаковку ни в коем случае нельзя открывать, если не желаете сдохнуть раньше положенного. Если что-то пойдет не так, как планировалось – напишете записку и пришлете сюда. Я загляну на днях в магазин. Но лучше бы вам выполнить задание как можно скорее. Предводитель не любит ждать. Идеальный срок – завтра же. Не справитесь – пеняйте на себя. Задача ясна? – два синхронных кивка и азартно горящие глаза подтвердили, что они готовы воплотить в жизнь приказ Предводителя. – Тогда ведите кого-нибудь, не будем терять времени.
Выбор пал на девушку, дружившую с сокурсницей одного из ребят. Заманить ее в подсобку оказалось проще простого, сообщив, что ее там якобы ожидает подруга, которая почувствовала себя плохо. Уже через несколько минут юные Упивающиеся Смертью сопровождали Кэти Белл, следуя за ней по пятам, чтобы не упустить из виду ценный пакет, который она, подвергнувшись чарам подчинения воли, несла для них в Хогвартс.
***
Время близилось к обеду, и большинство студентов, отправившихся с утра в эту субботу в Хогсмид, торопились вернуться в школу – погода не располагала к длительным прогулкам, было пасмурно и ветрено. Гарри поддался на уговоры друзей, и они немного посидели в пабе, затем прошлись по магазинам, накупив всяких мелочей и сладостей, а теперь вместе со всеми возвращались в замок, служивший им и домом, и учебным заведением.
Хогвартские ворота, охраняемые каменными вепрями, были уже в поле видимости, когда шедшие ярдах в семи впереди них девушки начали ссориться. Рон, ощутив нешуточную тревогу, исходившую от хаффлпаффки по имени Лианна, прислушался к их диалогу на повышенных тонах.
– Да что ты как заводная повторяешь «мне надо, мне надо»! Что это ты несешь? Дай-ка посмотрю! – Лианна схватилась за сверток, который прижимала к себе Кэти Белл – уж ее-то Рон отлично знал, ведь она училась на факультете Гриффиндор и была всего на год старше его самого.
– Не трожь! – Кэти после секундной борьбы выдернула помятый бумажный пакет из рук подруги и отвернулась, а на Уизли в тот же миг накатила от нее волна ужаса вперемешку с растерянностью и, как ни странно, недоумением, а также заботой вкупе с решительностью. Вообще, эмоции Кэти были непонятными, словно она не могла определиться, что ей нужно чувствовать. Видимо, движение вышло чересчур резким – она не удержала в руках свою ношу, и та полетела на землю. Рон среагировал моментально и призвал падающий предмет к себе, не давая ему шлепнуться в пыль. Кэти кинулась следом за свертком.
Поттер, болтавший в это время с Драко, вдруг ощутил, как поблизости будто из ниоткуда возник сгусток энергии темного колдовства – слишком темного, чтобы не обратить на него внимания. Гарри оказалось достаточно краткого мгновения на поиск источника излучения – он был в том пакете, который летел в руки Рона и за которым гналась Кэти. Перехватить гибельную вещь магией Гарри уже не успевал, а отшвырнуть ее прочь тоже было не лучшей идеей – она тогда, вероятнее всего, попала бы в группу студентов, как раз со всех сторон обгонявших их. Так что реальный выход оставался один – убрать с опасной траектории Уизли. Поттер беспалочковыми чарами сначала резко толкнул Рона, который уже готов был поймать злосчастный пакет, а затем обездвижил Кэти, на всякий случай лишив ее возможности говорить. Она явно собиралась наорать на него, а шум им был ни к чему, как и усиленный интерес посторонних. Уизли, пролетев ярда три и вынудив инстинктивно расступиться шедших рядом учеников, грохнулся на землю, хорошенько приложившись головой о некстати подвернувшийся камень. Кэти бросала разъяренные взгляды, но сдвинуться с места не могла. Оберточная бумага на свертке, упавшем на дорогу, не выдержала и лопнула, позволяя всем увидеть часть какого-то украшения с алыми крупными камнями.
– Никому не подходить! Темный артефакт! Драко, вызывай авроров, – скомандовал Гарри, окружая зачарованный предмет надежным щитом. Малфой ринулся назад к поселку, чтобы через ближайший камин связаться с дежурным Аврората. – Как он? – вопрос адресовался подруге, моментально подскочившей к Рону. Тот был слегка дезориентирован из-за неожиданности своего полета, но все же пытался подняться на ноги. Вокруг сразу же столпились любопытные.
– Подожди, – Гермиона надавила Уизли на плечо, заставляя замереть. – Голову расшиб немного, – ответила она Поттеру, а потом зашептала заживляющее заклинание, водя волшебной палочкой над раной.
– Прости, Рон. Я слегка не рассчитал силы, – повинился Гарри, на всякий случай одновременно набирая на браслете Коди сообщение для Северуса, хотя в его вмешательстве, в общем-то, и не было нужды.
– Я в порядке, – заверил Уизли, улыбкой поблагодарив Гермиону за оказанную помощь. – Похоже, я тебя здорово напугал.
– Не ты, а вот эта дрянь. Не знаю, что это за штука, но она смертельно опасна, – Гарри рассматривал сверток издали, не приближаясь к нему вплотную. – Скорее всего, на бумаге были чары, прятавшие суть содержимого пакета, а когда обертка прорвалась… – он сделал замысловатый жест рукой, намекая на возникшие последствия.
– Поттер, расколдуй Кэти, – потребовала ее подруга Лианна, вклинившись в их разговор.
– Это ведь ее вещь? – Гарри не спешил выполнять просьбу, желая сначала выяснить, с чем они столкнулись.
– Нет. Это кто-то дал ей, чтобы она отнесла в школу. Отпусти ее, – Лианна, выглядевшая очень испуганной, попыталась все же добиться своего. – Кэти не сделала ничего плохого.
– Ничего, кроме того, что намеревалась доставить в школу темный артефакт неизвестного действия, – Гарри покачал головой. Будучи сейчас на четыре года старше бывших однокурсников, он чувствовал себя гораздо увереннее, когда приходилось настоять на своем мнении. Не то чтобы раньше ему было сложно сопротивляться чьим-то необоснованным требованиям, но теперь зачастую один его вид заставлял студентов смириться и не продолжать спор. – Пусть с этим разбираются те, кому это положено по долгу службы, – он посмотрел в сторону Хогсмида – Драко возвращался вместе с МакГонагалл и Флитвиком, приглядывавшими за учащимися в Хогсмиде, и двумя стражами порядка, легко узнаваемыми по форменным мантиям.
Дознание не затянулось надолго. Авроры быстро выяснили обстоятельства происшествия. Они одарили Поттера подозрительными взглядами, но не стали подвергать сомнению его показания – ему пришлось сказать, что это родовой амулет помог ему определить суть спрятанного в пакете предмета. Признаваться в умении видеть и ощущать потоки магии он не собирался. Кто-то глазастый заявил, что Гарри колдовал не только невербально, но и без волшебной палочки. Однако авроры решили не обращать на это внимания, сославшись на то, что в его действиях не было злого умысла, а следовательно, подобное уточнение не имело значения для данного дела.
